- Но я думала, вы не растёте со своими родными родителями.
- Связь с нашими родителями остаётся сильной. Но, тем не менее, Эджин умерла, когда Элин был слишком молод для наших отношений. Она была поймана рыбаком. Он замучил её до смерти. Для Элина это было слишком, и он поклялся отомстить за свою мать. С тех пор он живёт лишь этой целью. Должно быть, он подкараулил твою мать. Я не знаю, как он это сделал. Эта авария его рук дело.
Я испуганно уставилась на Кэлама, качая головой.
- Нет, этого не может быть. Она утонула, потому что была без сознания.
- Эмма, ты должна понимать, насколько мы опасны для тебя. Он нашёл её и убил. Доктор Эриксон пытался её защитить и предостерёг, запретив заходить в водоёмы, но это не помогло. Элин всего лишь выжидал нужный момент.
Я недоверчиво встряхнула головой.
- Если ты вернёшься, ты будешь связан с Амией? - вопрос тяжело сорвался с моих губ. Но сейчас я хотела знать всю правду. И я уже знала ответ прежде, чем он мне его дал.
- Да. Если я вернусь, я возьму Амию в жёны. - И как будто всё было недостаточно сложно, он добавил: - Она младшая сестра Элина.
Я застонала.
- Я всегда буду любить только тебя, - шепнул Кэлам мне на ухо. Это ничего не упрощало.
- Я не понимаю, почему Элину удаётся подорвать авторитет Ареса. Мне казалось, благополучие клана для вас на первом месте. Но в этом случае речь идёт о личной мести Элина.
Кэлам кивнул.
- Ты права. Но дело в гораздо большем. Наш народ вымирает, медленно, но верно. Всё больше наших детей появляются на свет искалеченными и неспособными жить долго. Мало кто из них достигает юности. - Я посмотрела на Кэлама, но он избегал моего взгляда. Нерешительно он продолжил говорить: - Моря и озёра больше не безопасны для нас. Люди уничтожают нашу среду обитания. Вода становится всё грязнее, а пища - несъедобной. Шум кораблей нарушает связь наших мыслей, смрад выхлопных газов нарушает наше обоняние. Всё чаще некоторые из нас теряют чувство ориентации. Из-за страха перед огромными рыболовными сетями, наши дети не могут исследовать моря. Есть ещё много всего, что ухудшает нашу жизнь. И не только мы страдаем от этого, но и все живые существа в воде. Вспомни хотя бы о китах. Таковы аргументы Элина, чтобы привести наш народ к войне против людей. Даже я должен признать, что его способ весьма убедительный.
- И другого пути нет?
- Если тебе что-то придёт на ум, можешь поделиться со мной. Мы думаем над этим уже долгое время, - Кэлам улыбнулся печальной улыбкой.
Я никогда не задумывалась о таких вещах. Конечно, я знала, что мы, люди, виноваты во многих бедах, но я надеялась, что всё встанет на свои места. Что люди в будущем образумятся. Что я могу сделать? Мне было стыдно за это. Слышать, как Кэлам говорит о вымирании своего народа, расстраивало меня, но выход из этой ситуации не приходил мне в голову. Всё же я решилась пойти в наступление.
- Вы могли бы показаться. Если бы люди знали, что существуют другие чувствующие и мыслящие создания, так похожие на нас, тогда бы всё изменилось.
- Мы так не считаем, Эмма. За все эти годы люди причинили нам много страданий. И не только нам, но и всем другим существам. Вы даже не остановитесь перед себе подобными. За годы, что я живу с вами, я видел многое, что меня испугало…
- И, несмотря на всё это, ты остался?!
- Да, несмотря на всё это… Потому что ваш мир невероятно разнообразен. Это захватывает меня. Ваша музыка различает так много звуков и тонов. Ваши книги, в которых всё новые истории побуждают к жизни, а каждый человек неповторим. Для меня это был удивительный опыт.
То, что он внезапно заговорил в прошлом, испугало меня. Я закусила губу и молчала.
- Но ваше разнообразие в жестокости и ваша неспособность учиться на собственных ошибках вызывают опасения. Должно многое измениться, прежде чем мы решим открыть вам наше существование…
Глава 19
Мой мобильник оглушительно зазвонил. С испугу я не могла пошевелиться.
Я погрузилась в написание своего сочинения по "Сну в летнюю ночь". Я сама выбрала эту тему, но напряжение в последние дни было настолько большим, что я едва могла сконцентрироваться на работе и постоянно терялась в тексте.
Я знала, что это был Кэлам, и взяла трубку.
- Кэлам? - сказала я. Тишина… - Кэлам? - спросила я снова. - Пожалуйста, скажи уже что-нибудь.
- Время пришло, - заговорил он тихо. - Я получил приглашение на заседание Совета. Эмма, они хотят, чтобы ты тоже пошла. Но ты не обязана делать этого. Я бы хотел, чтобы ты осталась дома. Так будет безопасней. Мы не знаем об их решении, и с ещё большей неохотой я взял бы тебя только в логово льва.
Я старалась понять его.
Значит, Элин правда сделал это. Он поднял этот вопрос перед Большим Советом. И, должно быть, он очень уверен в себе. Но что там сказал Кэлам? Мне показалось, что я ослышалась.
- Кэлам, я пойду в любом случае. Я не позволю тебе идти одному. Это касается меня так же, как и тебя, - я старалась звучать не слишком раздражённо. О чём он думает? Как будто я смогу спокойно сидеть здесь, когда где-то в другом месте решается моя жизнь.
- Ты такая упрямая, - прошипел он в рубку.
- Ты придёшь сегодня ко мне? - попросила я, пропуская его гневный тон мимо ушей.
- Я не знаю. - Кэлам повесил трубку. Я уставилась на телефон в своей руке. С тех пор, как Элин увидел нас вместе, казалось, прошла целая вечность и в то же время совсем ничего.
Ещё две недели до летнего солнцестояния. Трудно представить, что этот день изменит нашу жизнь. И я не могла представить, что решит Совет, хотя, возможно, это и к лучшему.
Во мне поселился страх. Я вскочила и побежала на кухню. Питер стоял у раковины и мыл стакан. Я достала из холодильника коробку апельсинового сока. Осматриваясь в поисках стакана, коробка выскользнула из моих рук на пол, и сок разбрызгался по всей кухне.
- Эмма, всё в порядке? Ты сама не своя.
- Звонил Кэлам. - Я пыталась совладать с хаосом в моей голове. Питер выжидающе смотрел на меня, пока я вытирала пол.
- И? - спросил он, когда я не продолжила.
- Пришло приглашение на заседание Большого Совета. Они хотят, чтобы я пришла. Хотя Кэлам запрещает мне это. Он злится на меня.
Это абсурд, сидеть на полу в нормальной шотландской кухне, вытирать сок и обсуждать этот тайный Совет. Я начала хихикать. При взгляде на Питера, смех застрял у меня в горле. Он, кажется, расценивал эту ситуацию иначе. Питер округлил глаза, услышав мои слова.
- Эмма, тебе вообще известно, что кроме посвящённых, ни одному человеку не было позволено предстать перед Советом?
- Откуда ты всё это знаешь? Ты сводишь меня с ума, Питер! - Я нахмурила брови и бросила тряпку в раковину, не сполоснув её.
- Я говорил тебе, ты должна больше интересоваться миром Кэлама. То, что они вызывают тебя, это странно. Возможно, Кэлам прав. Будет лучше, если ты не пойдёшь туда.
- А, возможно, он неправ, и будет лучше, если я пойду туда, - передразнила я его чересчур умный тон.
Он молчал, и я села на один из стульев. Я не была уверена, как долго смогу стоять на ногах. Я притянула ноги к груди и обняла руками. Затем я спрятала своё лицо между коленей.
Питер сел рядом со мной, положив свою руку мне на плечи.
- Я часто был у доктора Эриксона, - заговорил Питер, извиняясь. - Он мне всё объяснил. Мне нужно это знать, если я хочу войти в круг посвящённых. Большой Совет должен принять мою кандидатуру, и мне придётся сдать экзамен. - Этого я не знала. - Я буду сопровождать вас.
Я посмотрела на Питера, и меня переполнило облегчение. Внезапно он показался мне скалой в бушующем прибое.
Две недели пролетели слишком быстро. Я едва бывала с Кэламом наедине. С нами постоянно находились либо Питер, либо доктор Эриксон, чтобы подробно рассказать, что меня ждёт.
- Важно, чтобы ты всё запомнила, - в тысячный раз повторил Питер. Я застонала, уткнувшись лицом в плечо Кэлама.
- Питер, я пока неплохо соображаю. Ты всё объяснил весьма доходчиво. Я знаю, что должна делать. Было бы прекрасно, если бы ты оставил нас одних.
Питер взглянул на Кэлама, словно хотел получить его согласия. Кэлам кивнул, тогда Питер встал и ушёл.
- Это невыносимо, - простонала я. Без лишних слов Кэлам посадил меня на свои колени.
- Они беспокоятся о тебе, - пробормотал он. - У тебя всё ещё есть выбор. Ты не должна идти. Я приму любое решение.
- Я останусь с тобой, - сказала я и закрыла его рот поцелуем. Мы сидели на садовой лавочке на заднем дворе дома. Солнце грело нас своим теплом. Воздух мерцал, а среди цветов и кустов порхали бабочки и пчёлы. Лишь изредка тишина, окружавшая нас, нарушалась лаем собак или шумом проезжающих мимо машин. Было тяжело представить, будто что-то может нарушить эту умиротворённость. Кэлам проводил тёплыми пальцами по моему лицу. Я закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями.
Покашливание прервало наше уединение. Питер. Я резко тряхнула головой. Он начинал меня злить.
- Эмма, пошли, пожалуйста. Нам нужно собрать вещи, и к тому же мы выезжаем очень рано. Пора идти.
Я попыталась подавить недружелюбное высказывание и крепче обвила руки вокруг Кэлама.
- Сегодня ночью придёшь ко мне, - шепнула я ему на ухо, надеясь, он понял, что это не было вопросом. Кэлам поцеловал меня в лоб и встал.
- Питер прав, ты должна выспаться, - сказал он скорее ему, чем мне.
Я сердито потопала за Питером к машине. Всю обратную дорогу я не обмолвилась с ним и словом.
Зайдя в свою комнату, я громко хлопнула дверью, давая всем понять, чтобы оставили меня в покое.
И действительно, в этом доме это граничило с чудом, но до самого ужина меня никто не беспокоил. У меня было достаточно времени, чтобы решить, что взять с собой. Я долго рылась в своих вещах. Откуда я могу знать, какой вкус у фей, оборотней, вампиров и других существ, которые там появятся? Конечно, мужчины упустили эти подробности. Может, мне позвонить Софи? Она бы могла подсказать что-нибудь подходящее. Но я передумала. Вдруг она принесёт мне одно из своих пёстрых платьев. Я содрогнулась от этой мысли. Хоть она и выглядела в них феноменально, я не могла представить ни одну другую женщину в такой одежде.
После долгих раздумий, я решила надеть узкие коричневые брюки, белую рубашку и трикотажный зелёный кардиган с короткими рукавами. Это выглядело не слишком развязно и не слишком строго. Я хотела чувствовать себя комфортно хотя бы в своей одежде.
Кардиган мне подарила Бри на рождество. Она связала его сама и подарила точно такой же Амели, только бордового цвета.
После того, как я сложила свои вещи, а телефон поставила на зарядку, я села за свой лэптоп, чтобы дописать своё сочинение, хотя я не была уверена, что решусь его сдать. Но об этом мне не хотелось даже думать. В порыве вдохновения, в течение часа я записывала каждую мысль, приходившую мне на ум, об Обероне, Лизандре, Деметрии и Гермии. В итоге я написала свою работу, даже ни разу не перечитав её.
Я посмотрела на часы. Уже было полвосьмого, так что я решила завершить свою самоизоляцию и отправиться на кухню. Вместо шума, как это обычно бывало, я услышала тихий шёпот. Напряжение тут же взяло меня в свои тиски, и я почувствовала то неприятное чувство в животе, которое редко покидало меня в последнее время.
Бри, вероятно, чтобы успокоить себя или меня, приготовила моё любимое блюдо. Ещё была овощная запеканка и десерт из ревеня. Еда была вкусной, но все вяло ковырялись в своих тарелках. Даже Ханне и Эмбер передалась всеобщая нервозность, хотя мы старались не говорить при них открыто.
После ужина я помогла Бри прибраться на кухне, затем ушла в свою комнату. Для последующих нравоучений и разговоров у меня не хватило бы нервов. Я переоделась и, после быстрого принятия ванны, нырнула в кровать. Я действительно не думала, что Кэлам придёт. Но так как надежда, как известно, умирает последней, я долго не могла уснуть. Я ворочалась с одного бока на другой, пока наконец не уснула. Я проснулась, когда его тёплое тело прижалось ко мне под одеялом.
- Спи дальше, - тихо шепнул Кэлам.
С закрытыми глазами я вдохнула аромат его кожи, и мои губы принялись искать его рот. Мои руки гладили его мускулистую спину. Я прижалась к нему, чтобы больше никогда не отпускать.
Мне не хотелось разговаривать. Где гарантии, что это не последний раз. Кэлам, казалось, чувствовал то же самое, что и я, так как он не сказал ни слова. Кэлам крепко обнял меня, и наши сердца забились в такт. Слишком быстро он подарил мне прощальный поцелуй, встал и исчез.
Я старалась сохранить его запах и тепло, вновь придаваясь сну.
Только светало, когда в мою дверь раздался тихий стук. Я убрала растрёпанные волосы с лица и встала. Это был самый важный день в моей жизни. Я тяжело вздохнула. Амели стояла в коридоре, прислонившись к стене, и улыбалась мне. Она подтолкнула меня в ванную и, после того, как я приняла душ, начала меня прихорашивать. Сначала она выщипала мне брови, затем нанесла макияж и в завершении немного блеска для губ. После всех этих процедур я выглядела посвежевшей и отважной. По крайней мере, внешне я могла ввести любого в заблуждение.
- Ты выглядишь прекрасно, - признала Амели, когда я одетая стояла перед ней. Она расчесала мои волосы, пока они не легли шелковистыми и блестящими прядями по моей спине.
Последние минуты перед выходом Амели оставила меня одну в моей комнате. Я стояла перед картиной своей матери, ведя с ней немой диалог. Как сильно я нуждалась в ней сейчас. Как бы я хотела, чтобы у неё был этот шанс. Я поцеловала кончики своих пальцев и нежно прижала их к картине. Это не будет прощанием навсегда. В это я должна верить.
Итан, Бри и Амели стояли в прихожей, чтобы с нами попрощаться. Один за другими они обнимали меня и Питера. Бри держала его так сильно, будто больше не собиралась отпускать. Медленно он освободился из её объятий и поцеловал в щёку.
- Я вернусь, мам, обещаю.
В глазах Бри блестели слёзы. Мы быстро подбежали к машине, которая как раз подъехала. Итан пожал на прощание Кэламу и доктору Эриксону руку.
Мы с Кэламом сидели на заднем сиденье, держась за руки, пока ехали вдоль горной местности. В сером небе висели облака. От вчерашнего тёплого дня не осталось и следа. Казалось, небо посылает нам знамение, когда начался дождь. Если бы случай не был таким серьёзным, я бы лучше смогла оценить окружение. Так что все слова доктора Эриксона, который, казалось, знал наизусть каждую гору, каждое озерцо и каждый дом, пролетали мимо ушей.
Непрекращающийся скрип дворников по стеклу мешал моим мыслям. Каждая миля, приближавшая нас к цели, сжималась кольцом вокруг моего сердца. Я заметила, что слишком крепко держу руку Кэлама, но он лишь улыбнулся мне и притянул ближе к себе.
- Ты выглядишь прекрасно. Неважно, что будет решено, такой я сохраню тебя в своей памяти.
Доктор Эриксон повернулся к нам.
- Ещё полмили до замка. Эмма, ты готова?
Я кивнула, садясь ровно и поправляя кардиган. От волнения у меня пропал голос. Питер посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
- Ты знаешь, что не должна говорить. Предоставь это доктору Эриксону. Только когда обратятся непосредственно к тебе, ты можешь высказаться.
- Я поняла эту средневековую процедуру, Питер. Ты уже сто раз это повторил. Я не тупая, - обругала его я.
Питер вскинул брови, однако больше ничего не говорил. Что на меня нашло? Я всё-таки была рада, что он поехал с нами. Я с нетерпением посмотрела через лобовое стекло, но даже при желании что-либо увидеть было невозможно. Зелёные склоны распростёрлись по обе стороны от дороги.
- Пока ты ничего не сможешь увидеть, - шепнул Кэлам мне на ухо. Аваллах доступен только тем, кто посвящён в тайну.
Я посмотрела на него, но тот лишь улыбнулся.
Мы проехали по древнему каменному мосту, пересекавшему узкую реку. Сверкающий серебром туман вмиг поднялся с поверхности воды, укутывая нас. Доктор Эриксон ехал очень медленно. Когда туман рассеялся спустя бесконечность, среди гор показался замок. Нижняя часть находилась в тумане, так что можно было разглядеть лишь четыре верхушки башен. То, как этот мрачный замок расположен на горных склонах, выглядело устрашающе. Узкая дорога вилась к вратам.
- Люди никогда не добирались досюда, - объяснил Кэлам. - Туман преграждает им путь.
Чем ближе мы приближались, тем выше поднимались серые клубы, и тогда я увидела, что замок находится посреди озера. Дорога снова ушла в мост. Тут небо прояснилось, и солнце послало свои лучи сквозь влажный воздух. Огромная радуга повисла от озера до горы. Вид захватывал дух.
- Эмма, это Аваллах, место заседания Совета, - объявил Кэлам с уважительной интонацией.
- Авалон, - тихо шепнула я. Кэлам объяснил мне, что его народ использует уэльское название. С каким огромным желанием я читала раньше сказки об Артуре, Ланселоте и Гвинерве. Такая же история любви без хэппи-энда, с тоской подумала я.
- Врата открываются не только в Гластонбери, но для посвящённых и во многих других местах, - рассказал доктор Эриксон. Это я давно знала.
Мы медленно заехали через врата замка во внутренний двор крепости.
К моему большому удивлению здесь стояло по меньшей мере двадцать машин. Я ни разу не задумывалась, как будут добираться другие посетители. Я вопросительно уставилась на Кэлама. Он улыбнулся и с усмешкой пояснил:
- Разумеется, есть многие из нас, кто ценит удобства вашей цивилизации. В наши дни даже вампиры не слишком охотно передвигаются по горам на своих двоих.
- Звучит воодушевляющее, - сказала я и взяла его за руку, которую он мне протянул. Я снова огляделась вокруг, поражаясь, насколько хорошо удалось сохраниться этому замку. Вероятно, он был всегда населён.
- Замок используется уже сотни лет. Молодое поколение разных существ обучается здесь совместно. Но студенты, если хотите их так обозначить, не присутствуют здесь в день Совета, - поведал доктор Эриксон.
- Что-то вроде университета? - спросила я.
Он кивнул.
- Можно сказать и так. Все молодые люди приходят сюда и изучают историю, право и магию, - пояснил доктор Эриксон.
- И тем, что это всё возможно, мы обязанные не в последнюю очередь Вам, мой дорогой доктор Эриксон, - позади нас раздался мелодичный голос.
Испугавшись, я развернулась. Передо мной стоял высокий, стройный мужчина со светлыми длинными волосами. Только при внимательном рассмотрении, можно было заметить заострённые кончики ушей, торчащих из-за волос. К моему удивлению, он был одет в джинсы, футболку и удобную вязаную кофту. Он выглядел, как экскурсовод по замку для туристов. Доктор Эриксон рассказывал мне, что все участники Совета старались выглядеть незаметно по дороге сюда. И всё же я иначе представляла себе эльфов.
- Подожди, пока Совет не начнётся, - шепнул мне Кэлам, заметив моё удивление. Тут мужчина обратился к нам с Кэламом.
- Кэлам, - коротко поприветствовал его он, прежде чем обратиться ко мне. - А ты, должно быть, Эмма. - Он осмотрел меня быстрым, но недружелюбным взглядом. - Прекрасно, что ты приняла наше приглашение… и это смело с твоей стороны придти сюда, - добавил он. - Ты обязательно сможешь вернуться домой.
Его "ты" прозвучало в моей голове так громко, что мне не пришло на ум никакого ответа. Я вежливо кивнула, и мы последовали за ним в замок.
Через несколько шагов я почувствовала себя словно в сказке. Каменные полы были покрыты толстыми коврами. Повсюду стояли большие амфоры и вазы с ароматными цветами. Под потолком висела огромная люстра на бесконечно длинной и толстой железной цепи, а сотни свечей рассеивали мерцающий свет. На стенах висели большие старинные картины. Но самыми удивительными оказались люди, нет, не так, существа или как бы там ни было, которые собрались небольшими группами в вестибюле. Судя по всему, они только что прибыли.
- В этом году председательствуют вампиры, - тихо пояснил Кэлам. - Эльфы взяли на себя организацию встречи.
К нам подошёл молодой мужчина, невольно напомнивший мне Леголаса Толкиена, и вежливо вручил ключи от наших комнат. Он объяснил доктору Эриксону, в каком крыле замка мы будем жить.
- Просим вас явиться ровно в девятнадцать часов к праздничному ужину, - сказал он в заключение и попрощался кивком и маленьким поклоном.
Я наблюдала за ним с любопытством, когда он подходил от группы к группе, повторяя ту же самую процедуру.
Я осмотрелась вокруг. Рядом с лестницей стояла большая группа мужчин в чёрных костюмах. Каждый из них неплохо бы смотрелся в фильме "Уолл-стрит", будь их кожа не такой неестественно бледной, а губы не такого тёмно-красного цвета.
- Это лорды вампиров, - сказал Кэлам, проследив за моим взглядом.
У камина, где горел полыхающий огонь, стоял среди группы мужчин и женщин человек, который приветствовал нас на входе.
- Это Корин, предводитель эльфов. - Я вновь услышала голос Кэлам над своим ухом.
- Они все так молоды, - пришла я к выводу.
- Эльфы не стареют. Они все достигают определённого возраста и тогда становятся бессмертными.
Я втянула воздух.
Корин отделился от группы и направился к входу, чтобы поприветствовать новоприбывших. Я заметила, как одна рыжеволосая девушка из его группы рассматривает меня, и я тут же почувствовала внутри себя умиротворение. Я вдруг стала уверена, что со мной не случится ничего плохого. Девушка не спеша направилась к нам.
- Рада тебя видеть, Кэлам, - поприветствовала она его ангельским голоском.
- Это Рэйвен, - представил её Кэлам. - Мы вместе посещали Аваллах.
- И оба по-прежнему не закончили, - напомнила она ему посмеиваясь.
Кэлам кивнул.
- Могла бы ты перестать это делать, - попросил её Кэлам. Я не поняла, о чём он говорит. - Эльфы могут влиять на ваши чувства, - пояснил он мне.
- Я хотела как лучше. Она выглядит напряжённой. Что при таком поводе не удивительно.
Я почувствовала, как исчезла эйфория, уступая место чему-то вроде печали. Я сильней прижалась к Кэламу, и он обвил руку вокруг меня.
Равэн посмотрела на нас.
- Если бы я знала, что ты сможешь заинтересоваться кем-то другим кроме Амии, я бы тоже подсуетилась, - она хитро улыбнулась, и было очевидно, что эти слова не имелись в виду всерьёз.
- Нам нужно идти в свои комнаты, - вмешался в разговор доктор Эриксон. - Питер и Эмма увидят достаточно за ужином.
Кэлам взял мою сумку и потащил меня к лестнице. По пути он указывал на разные маленькие группы, осматривающие нас с интересом.
- Там стоят фавны, там - оборотни. Существа, стоящие рядом с картиной - феи.
Мы поднимались по лестнице, когда я услышала, как заскрипели врата замка, и посмотрела на дверь. Группа мужчин с серебристыми длинными волосами вошла в зал. Шелликоты.
- Кэлам, только посмотри. - Но моего приказа не потребовалось. Питер, Кэлам и доктор Эриксон остановились.
Кэлам пристально смотрел на группу вошедших.
- Что-то страшное грядет, - процитировал он едва слышно своего любимого "Макбета".
Рядом с Аресом стоял Элин, глядя на нас со злобной ухмылкой. Арес тоже заметил нас и улыбнулся печальной улыбкой. Кэлам сжал мою руку крепче и повёл вверх по лестнице.
- Ты знал, что он сам тоже придёт, Кэлам? - произнесла я.
- Не знал, но опасался. Как правило, он дёргает за ниточки исподтишка. Но в этот раз он должен присутствовать лично. Он выдвинул обвинение против меня. Сейчас я отведу тебя в твою комнату. Не открывай дверь никому кроме меня, Питера и доктора Эриксона. Поняла?
- Это не сложно понять, - проворчала я.
- Я попрошу Корина, чтобы он позволил переночевать Рэйвен с тобой. Я не хочу, чтобы ночью ты была одна.
- Секундочку, - запротестовала я, - я думала, у нас будет общая комната.
Очевидно, позабавившись моим нелепым в его глаза требованием, он покачал головой и притянул меня в свои объятия.
- Ты ведь не думала об этом всерьёз, Эмма.
Я обижено отвернула голову, когда Кэлам захотел меня поцеловать. Не переставая улыбаться, он подтолкнул меня в комнату и взял с меня обещание запереть дверь.
Я заперлась и огляделась в комнате. Гобеленовые обои простирались вверх по стене. Посередине стояла белая кровать с балдахином, чьи подушки были обтянуты тёмно-зелёным блестящим шёлком. Помещение наполнял аромат повсюду расставленных цветов.
Я села на кровать, стянув с себя кардиган и обувь. С любопытством я подошла к двери в противоположной стороне. Посреди комнатки стояла ванна на львиных лапах. Я подошла к умывальнику, чтобы помыть руки. Без лишних колебаний я развернулась, но потом решила налить себе ванну. На подоконнике в чаше лежали душистые шарики для ванны различных цветов. Я окунулась в пену, чувствуя себя в гостинице-люкс. В таких удобствах легко забыть о поводе нашего здесь пребывания, подумала я, закрывая глаза.
Громкий стук испугал меня. Я в растерянности осмотрелась вокруг.
- Одну минуту! - крикнула я, после того, как собралась с мыслями. Я накинула мягкий белый халат, который висел на двери, и, оставляя мокрые следы на каменном полу, побежала к входной двери. - Кто там? - с осторожностью поинтересовалась я.
- Это я, Кэлам, открывай.
- Пароль? - шутливо спросила я.
- Эмма, да ладно тебе.
Я открыла дверь и посмотрела на его обеспокоенное лицо. Кэлам осмотрел меня, стоящую перед ним в халате и с мокрыми волосами.
- Ты просто неотразима. - Он заключил меня в свои объятия, одновременно закрывая позади себя дверь и зарываясь руками в мои волосы. Его губы нашли мой рот, и поцелуй лишил меня воздуха.
- Нам нужно идти на ужин, - напомнила я ему через некоторое время.
- Гм. - Его губы ласкали мою шею, скользнув за ухо.
- Сегодня я должна быть разумной за нас обоих?
- Похоже на то.
Кэлам не принял никаких попыток отпустить меня, так что я сама освободилась из его объятий.
- Ты сидишь здесь, - я старалась, чтобы мой голос прозвучал как команда, - а я одеваюсь.
Он кивнул, но всё же попытался схватить меня.
- Но у нас есть ещё полчаса. - Кэлам посмотрел умоляющим взглядом.
- Никаких возражений. В конце концов, Амели здесь нет, и мне придётся делать всю работу самой.
Я скрылась в ванной, чтобы одеться.
- Ты был у Ареса? - крикнула я. - Что задумал Элин?
Кэлам встал в дверях ванной комнаты, наблюдая за тем, как я пытаюсь накраситься, достигнув при этом того же результата, которого добилась Амели сегодня утром.
- Элин лично хочет выдвинуть обвинение против меня. Это его право. Кроме того, он привёл шестерых из его соратников, чтобы наверняка собрать голоса шелликотов против нас.
- Это не хорошо, не так ли?
Ко мне подкрался страх. Кэлам смотрел на меня серьёзным взглядом.
- Решение Большого Совета выносится всеми в равной мере. У каждого народа есть десять голосов. Я не знаю, кто в конечном итоге будет на нашей стороне. Но ты права, эта шестёрка будет против нас. Единственное, что меня успокаивает, так это обещание Корина, что ты сможешь вернуться домой.
Я закусила губу.
Пока я сушила свои волосы феном, мы оба молчали. Каждый находился в своих мыслях.
- Готова? - спросил Кэлам, после того, как я расчесалась.
- Готова, - ответила я, надеясь, что это прозвучало не слишком жалко.
Глава 20
Мы вместе спустились по лестнице в зал, где нас встретили нежные звуки пианино. На длинном обеденном столе стояли белый фарфор и огромные подсвечники.
Молодой эльф, вручивший нам ключи, проводил нас к нашим местам. Я обрадовалась, когда с одной стороны от меня сел Арес, а с другой - Кэлам. Арес одарил меня подбадривающим взглядом.
- Я так горжусь тобой, - тихо проговорил он. - Возможно, ты ещё прекрасней, чем твоя мать.
Я благодарно улыбнулась ему.
С тех пор, как я видела Ареса в последний раз, он изменился. Он больше не выглядел печальным, а его взгляд горел воинственным пламенем. Заметив это, я вмиг почувствовала себя лучше.
Питер сидел напротив меня и точно так же рассматривал до бесконечности странных гостей. Потом воцарилась тишина. Разговоры в зале стихли, и отзвучала музыка.
- Я бы хотел всех вас сердечно поприветствовать, мои дорогие друзья, - раздался бархатный голос во главе стола, - прежде всего, разумеется, гостей, которые почтили нас своим присутствием впервые. - Взгляд бледного, но привлекательного мужчины остановился на мне, затем на Питере и на других гостях, сидящих за столом. Этот пристальный взгляд я смогла выдержать лишь на одно короткое мгновение.
Гости вежливо зааплодировали.
- Как всегда, - продолжил он, - имеются различные проблемы, которые будут выдвинуты перед Советом и должны будут решиться. И нам следует поговорить о том, каким образом будут сформированы наши отношения с людьми.
Я осмотрелась вокруг и встретилась с горящими глазами Элина. Он смотрел на меня с огромной ненавистью. Я мгновенно уставилась перед собой.
- Прежде чем мы обратимся к этим серьёзным вещам, я предлагаю насладиться прекрасным ужином, который приготовили для нас феи. Угощайтесь! - Он осмотрел гостей и сел.
В обоих концах зала распахнулись огромные двустворчатые двери, и очаровательные маленькие создания с длинными золотистыми локонами и ростом не больше шестилетних детей впорхнули в помещение. Каждый из этих созданий нёс в руках большое серебряное блюдо, наполненное ароматными деликатесами. Только сейчас я поняла, что ничего не ела весь день, и мой желудок заурчал.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |