— Что будем делать, папа? — спросил я.
Папа нахмурился.
— Возможно, Артур прав. Собаки определенно чего-то испугались. Должно быть, это медведь или что-то в этом роде.
— Это не медведь, мистер Блейк, — возразил Артур. — Собаки очень встревожены. И я тоже.
Он зашагал по снегу по направлению к хижине.
— Артур! — позвал папа. — Вернитесь!
Артур не оборачивался. Он спешил уйти как можно дальше от опасного места.
«Наверное, он и правда боится», — подумал я. Мурашки побежали у меня по спине.
Продолжая возбужденно лаять, собаки рад вернулись и помчались вслед за Артуром.
Папа пристально вглядывался вперед.
— Хотел бы я знать, что там такое.
— Давай проверим, — предложил я. — Что бы там ни оказалось, из этого наверняка можно будет сделать отличное фото.
Этот довод всегда действовал на папу.
Он обернулся и посмотрел на Артура и на упряжку, которые быстро удалялись в сторону хижины.
— Нет. Это слишком опасно. У нас нет выбора. Пошли, ребята.
Мы поплелись назад к хижине.
— Может быть, мне удастся уговорить Артура и мы вернемся сюда завтра, — сказал папа.
Я промолчал. Мне почему-то не верилось, что мы сможем уговорить проводника еще paз вести нас к заснеженным горам.
«Может, Артур прав,— думал я. — Собаки ни на шутку испугались. Было и в самом деле страшно».
Когда мы добрались до хижины, Артур распрягал собак. Собаки уже успокоились.
Я сбросил свой рюкзак и развалился на спальнике.
— Пора ужинать, — пробормотал папа.
Мне показалось, что он был в ужасном настроении. — Джордан, сходили бы вы с Николь за хворостом. Только будьте осторожнее.
— Хорошо, папа, — пообещала Николь.
Я поднялся и пошел к выходу.
— Джордан! — окликнул меня папа. — Возьми свой рюкзак. Нужно всегда носить его собой.
— Но ведь мы всего лишь за хворостом идем, — запротестовал я. — Мне надоело таскать рюкзак. За несколько минут со мной ничего не случится. К тому же Николь взяла свой.
— Хватит спорить, — оборвал папа. — Если ты заблудишься, у тебя будет, чем подкрепиться, пока мы тебя не найдем. Выходить из хижины можно только с рюкзаком. Договорились?
Дa, настроение у него ни к черту.
— Договорились, — пробурчал я, надевая рюкзак.
Проваливаясь в рыхлый снег, мы с Николь побрели к ближайшим деревьям. Они росли на заснеженном пригорке примерно в полумиле от нас.
Мы полезли в гору. Я первым добрался до верха.
— Николь, смотри!
На другой стороне холма оказался замерзший ручей. Мы впервые видели ручей за все время нашего путешествия.
Мы с Николь скатились с горы и стали смотреть, как течет подо льдом вода. Я попробовал лед ногой.
— Не наступай туда, Джордан! — закричала Николь. — Ты можешь провалиться!
Я надавил на лед носком ботинка.
— Прочный, — сообщил я ей.
— И все-таки лучше вернись. От греха подальше. Папа тебя убьет, если с тобой снова что-нибудь случится.
— Интересно, а рыба там есть?
— Нужно рассказать об этом папе, — сказала Николь. — Он наверняка захочет сфотографировать ручей.
Мы снова взобрались на холм и принялись собирать хворост. Набрав две охапки, мы пошли назад к хижине.
— Спасибо, ребята. — Папа взял у нас хворост и начал разводить огонь в печке. — Может, испечем на ужин оладьи?
«Похоже, он немного повеселел», — подумал я с облегчением.
Николь рассказала папе о замерзшем ручье.
— Любопытно, — оживился папа. — Пойду взгляну на него после ужина. Я должен хоть что-то сфотографировать, кроме снега и льда.
Оладьи прибавили нам бодрости — всем, кроме Артура.
Он ел много, но говорил мало. Проводник был чем-то обеспокоен. Даже уронил вилку на пол. Пробормотав что-то себе под нос, он поднял ее и продолжал есть, даже не вытерев.
Когда ужин закончился, мы с Николь помогли папе убрать со стола.
Мы собирали вещи, как вдруг в сарае залаяли собаки.
Я заметил, что Артур замер на месте.
— Что случилось? — крикнул я. — Почему они лают?
Собаки перешли на вой.
Может, в сарай кто-то забрался?
Зверь? Монстр?
— Пойду посмотрю, — тихо сказал Артур. О надел парку и шерстяную шапочку и быстро вышел из хижины.
Папа тоже схватил свою куртку.
— Оставайтесь здесь, — велел он нам с Николь. И вышел вслед за Артуром.
Мы смотрели друг на друга и слушали, как воют собаки. Через несколько минут вой прекратился.
В дверях хижины показалась папина голова.
— В сарае никого нет. Не понимаю, что так испугало собак. Артур их сейчас успокоит.
Папа взял камеру.
— Ложитесь спать, ладно? А я хочу поснимать ручей. Скоро вернусь.
Он повесил камеру на шею и поднял меховой воротник куртки. Дверь хижины за ним закрылась.
Мы услышали, как скрипит снег под папиными ботинками. Потом стало тихо. Мы с Николь забрались в спальные мешки.
Я перекатился в сторону, пытаясь устроиться поудобнее. Было уже больше восьми часов, хотя на улице было светло как днем. Сквозь окно хижины пробивался солнечный свет.
Я вспомнил то время, когда был маленьким. Мама заставляла меня спать после обеда. Но мне совершенно не хотелось днем ложиться в кровать.
Я закрыл глаза. Потом открыл. Заснуть не удавалось.
Я повернул голову и посмотрел на Николь. Она лежала на спине, и ее глаза были широко открыты.
— Не могу заснуть, — пожаловался я.
— Я тоже, — вздохнула она.
Я повернулся в своем спальнике.
— А где Артур? — спросила Николь. — Интересно, почему его до сих пор нет?
— Наверно, возится с собаками, — сказал я. — По-моему, он их любит больше, чем нас.
— Это уж точно, — согласилась Николь.
Мы еще долго ворочались в своих спальниках. За окном по-прежнему было светло. Свет проникал в хижину.
— Я встаю, — заявил я. — Пойдем на улицу и слепим снеговика или займемся еще чем-нибудь.
— Папа велел нам оставаться в хижине.
— Так мы же никуда не уйдем. Будем возле хижины, — уверил я ее.
Я выбрался из мешка и начал одеваться. Николь села.
— Не нужно этого делать, — попросила она.
— Да хватит тебе! Что может случиться?
Она поднялась и стала натягивать на се одежду.
Мы зашнуровали ботинки. Я толкнул две хижины.
— Джордан, стой! — окликнула меня Николь. — Ты забыл свой рюкзак.
— Но мы же только за дверь выйдем, — заныл я.
— Давай, надевай. Ты обещал папе. Он и без того рассердится, когда застанет нас на улице. А когда увидит, что ты без рюкзака, тебе и вовсе несдобровать.
— Ладно, — проворчал я, набрасывая рюкзак на плечи. — Как будто с нами что-то может произойти.
Мы вышли на мороз. Я поддел ногой ком снега.
Николь схватила меня за рукав куртки.
— Слушай! — прошептала она.
Мы услышали скрип шагов у задней стены хижины.
— Это Артур, — сказал я.
Крадучись, мы обогнули хижину. Артур и в самом деле был там.
Пригнувшись за санями, он запрягал од из собак. Две другие были уже в упряжке.
— Артур! — закричал я. — Что происходит?
Вздрогнув, он повернулся к нам. И ничего не ответил. Проворно уселся в сани и громко скомандовал собакам:
— Но!
С трудом рванув с места, собаки двинулись вперед. Сани заскользили прочь.
— Артур! Куда вы? — заорал я. — Вернитесь!
Сани набирали скорость.
— Артур! Артур! — Мы с Николь бежали за ним и кричали на всю тундру. Но сани мчались все дальше и дальше. Артур так и не вернулся.
Мы с Николь бежали по снегу и смотрели, как быстро удаляются сани. С каждой минутой они становились все меньше и меньше.
— Артур! Вернитесь!
— Он забрал нашу еду! — воскликнул я.
Мы не могли дать ему уйти. Мы выбились из сил, ноги проваливались в глубокий снег.
Сани взобрались на холм.
— Стой! Стой! — во все горло кричала Николь.
—Мы не можем угнаться за собаками. Я едва переводил дыхание.
— Надо попытаться, — в отчаянии воскликнула Николь. — Артур не должен бросать нас здесь одних!
Сани перевалили за холм и скрылись и виду. Мы медленно карабкались вверх. Ноги скользили по снегу.
К тому времени, когда мы достигли верха, Артур с собаками был уже далеко. Мы с ужасом смотрели, как быстро мчатся по тундре сани.
Вконец обессилев, я растянулся на снегу.
— Артур сбежал, — преодолевая одышку, сказал я.
— Джордан, вставай! — теребила меня Николь.
— Нам его не догнать, — простонал я.
И тут Николь тихонько ойкнула:
М ы заблудились! Я вскочил и огляделся вокруг. Снег, снег, снег. Повсюду лишь один белый снег. Никаких ориентиров. В какой стороне хижина?
Солнце затянуло облаками. Поднялся ветер, закружил снег.
Я совершенно не представлял, где мы находимся.
— Откуда мы пришли? — спросил я плаксивым голосом.
Сквозь падающий снег мы всматривались в горизонт. Хижины нигде не было видно.
Николь тронула меня за руку.
— Хижина там. Пошли!
— Нет! — Снег, поваливший сильнее, не давал открыть глаза. Стараясь перекричать ветер, я заорал: — Хижина в другой стороне! Мы пришли не оттуда.
По протоптанной нами в снегу тропке мы спустились с холма. Ветер усилился.
Некоторое время мы шли по своим следам. За снежной завесой трудно было хоть что-нибудь разглядеть Все вокруг белое и серое. Белое и серое.
Николь посмотрела на меня сквозь сплошную пелену снега.
— Я тебя почти не вижу! — закричала она. Мы медленно двигались вперед, отыскивая в снегу свои следы.
— Они пропали! — закричал я. — Их засыпало снегом.
Николь дернула меня за руку.
— Джордан, мне становится страшно.
Мне тоже было страшно. Но я не сказал об этом Николь.
— Мы обязательно найдем хижину, — заверил я ее. — Не беспокойся. Готов поспорить, что папа уже разыскивает нас.
Хотелось бы самому в это верить. Ветер бросал в лицо заряды колючего снега. Низко опустив голову, я смотрел под ноги. Сплошная белая пустыня.
— Не отходи от меня! — крикнул я Николь.
— Что ты сказал? — не расслышала сестра.
— Не отходи от меня! Мы можем потеряться в метели. — Она крепче сжала мою руку, чтобы показать, что она поняла.
— Я замерзла! — прокричала Николь. — Давай побежим!
Мы попытались бежать, но ветер сбивал нас с ног.
— Папа! — звали мы. — Папа!
Я не понимал, куда мы идем, но знал, что нужно куда-то идти.
— Посмотри! — закричала Николь, указывая рукой сквозь снежную завесу. — Кажется, впереди что-то есть!
Я вглядывался изо всех сил, но ничего не видел.
Николь тащила меня вперед.
— Скорее! — подгоняла она.
Мы побежали. И тут вдруг земля разверзлась у нас под ногами.
Держась за руку Николь, я чувствовал, как проваливаюсь сквозь снег.
Мы упали вниз. На мерзлую белую землю. Вокруг нас поднялось и закружилось снежное месиво.
И накрыло нас, как одеялом.
«Еще одна расселина, — мелькнуло у меня в голове. — Еще одна яма в снегу. Только намного глубже, чем первая».
Когда мы приземлились, все еще держась за руки, мы оба разом вскрикнули.
— Где мы? — завопила Николь.
Изумленный, я с трудом поднялся на ноги.
Потом я помог подняться сестре.
Николь громко стонала.
Мы запрокинули головы вверх. Высоко н нами был виден только клочок серого неба.
Со всех сторон нас обступали высокие ледяные стены. Сверху нам на голову сыпалась снежная крошка. Я глянул вверх. Большие комья снега, разбиваясь по пути о заледеневшие выступы, долетали вниз в виде мелких снежинок.
— Мы попали в ловушку! — завопила Николь. — Папа нас никогда не найдет. Никогда!
Я схватил ее за воротник. Снежный ком отскочил от стенки ямы прямо мне на ботинки.
— Успокойся. Держи себя в руках, — приказал я. Но от волнения голос у меня дрожал.
— Успокоиться? Как я могу успокоиться? — Опять захныкала она.
Папа обязательно нас найдет, — заверил я сестру. Хотя сам не был убежден в том, что говорю. Стараясь побороть беспокойство, я с трудом сглотнул.
— Пааа-пааа! — закричала Николь. Приставив руки рупором ко рту, она задрала голову вверх и еще громче крикнула. — Пааа-пааа! Паааа-паааа!
Я заткнул ей рот варежкой.
Слишком поздно.
Раздался глухой гул.
Гул превратился в грохот, а ледяные стены ямы покрылись трещинами. Стены начали медленно оползать. Рушиться вниз. Прямо на нас.
Дрожа от ужаса, я понял, что происходит.
Николь вызвала снежную лавину.
Когда снежный поток обрушился на нас я обхватил Николь руками.
Я прижал ее к стенке ямы и сам распластался по стене.
Снег с грохотом падал вниз.
Я совсем вжался в стену — и, к моему удивлению, стена подалась, открыв проход в толще льда!
— Что это?! — озадаченно воскликнул я. Мы с Николь вошли в образовавшийся коридор.
В полной темноте мы, спотыкаясь, шли вперед.
Позади раздался сильный грохот. Сердце у меня екнуло. Я обернулся — и в это мгновение вся яма заполнилась снегом. Отверстия в стене завалило.
Мы с Николь были замурованы. Заперты в холодном темном туннеле.
Путь назад был отрезан. Яма исчезла.
Мы на ощупь продвигались вперед по мрачному узкому коридору, замирая от страха.
— Что с нами теперь будет? — едва слышно проговорила Николь.
— Не знаю. — Я дотронулся до стены. Снега здесь не было. Стены, нависавшие над нами, были каменные.
Когда мои глаза привыкли к темноте, в конце туннеля я увидел тусклый свет.
— Давай посмотрим, что там, — предложил я.
Встав на четвереньки, мы поползли по проводу. Когда туннель кончился, мы встали на ноги.
Мы очутились в большой пещере. Ее свод был где-то высоко над нашими головами. По одной из стен медленно струилась вода. Откуда-то сбоку в пещеру сочился рассеянный цвет.
— Свет, должно быть, проникает снаружи, — сказала Николь. — Это значит, что отсюда есть выход.
Мы сделали несколько осторожных шагов по пещере. Было тихо. До наших ушей доносился лишь редкий звук капели от тающего льда — кап, кап, кап.
«Скоро мы выберемся отсюда»,— ободрил я себя.
— Джордан, — прошептала Николь, — смотри!
На полу пещеры можно было разобрать след от ноги. Гигантский след. Больше того, что я сделал на снегу возле хижины сегодня утром.
Внутри его поместились бы пять следов от моих ботинок.
Я сделал несколько шагов и увидел второй отпечаток.
Николь схватила меня за руку.
— Ты думаешь, это... — Она остановилась.
Я знал, о чем она подумала.
Мы взглядом проследили, куда идут следы на полу. Они вели прямо в темный угол у задней стены пещеры и там обрывались.
Я глянул туда.
У Николь перехватило дыхание.
Мы оба увидели его одновременно.
Загадочное существо.
Ужасного снежного человека!
Его нечетко очерченная фигура возвышалась совсем близко.
Монстр стоял на задних конечностях, как человек, закутанный в коричневую шубу. С уродливого лица на нас смотрели черные глаза. Получеловек-полугорилла.
Он был не очень высок — примерно на голову выше меня, — но казался огромным. У него было коренастое сильное тело с гигантскими ступнями и покрытыми шерстью руками — большими, как бейсбольные перчатки.
— Нам конец! — заикаясь, произнесла Николь.
Она была права.
Путь к отступлению перекрыла лавина. А впереди дорогу нам загораживал звероподобныйгигант, проскользнуть мимо которого нечего было и думать.
Мы были в ловушке.
Снежный человек глянул на нас сверху вниз. Мне показалось, он слегка пошевелился.
Мои зубы начали выбивать дробь.
Крепко зажмурившись и дрожа от страха, я ждал, когда чудовище схватит нас.
Прошла секунда. Потом другая.
Ничего не случилось.
Я открыл глаза. Снежный человек не двигался.
Николь сделала шаг вперед.
— Он заморожен! — крикнула она.
Я вгляделся. Так и есть. Снежный человек был замурован в большую глыбу прозрачного льда.
Я потрогал лед рукой. Монстр стоял внутри как статуя.
— Если он вморожен в лед, — удивился я, — то кто тогда оставил эти гигантские следы?
Николь наклонилась и стала изучать следы. Увидев, какие они большие, она снова вздрогнула.
— Они ведут прямо к глыбе льда, — заявила она. — Должно быть, это его следы.
— Может быть, он дошел до стены и потом замерз,— предположил я. Я дотронулся до стены пещеры, по которой сверху капала талая вода. — А может быть, он прячется в лед, чтобы отдохнуть, — добавил я. — Как Дракула, который на рассвете ложится спать в свой гроб.
Я отступил назад. Было слишком страшив находиться от него на расстоянии вытянутом руки. Но чудище под толстым слоем льда н| шелохнулось.
Николь, напротив, приблизилась к ледяному саркофагу.
— Посмотри на его руки! — воскликнула она. — Или лапы, или как там их еще.
Руки, как и все тело, были покрыты бурой шерстью. Пальцы у монстра были толстые и похожи на человеческие. Из них торчали длинные острые когти.
У меня засосало под ложечкой. Что он ими делает? Раздирает на куски диких животных? Или людей, которые попадаются ему на пути?
Нижние конечности чудовища были такие же сильные, однако когти на пальцах ног были короче. Я с изумлением вглядывался в его «лицо». Вся голова была покрыта шерстью, за исключением лилово-красных пятен вокруг глаз, носа и рта.
Губы, толстые и белые, сложены в неприятную гримасу.
— Без сомнения, это млекопитающее, — объявила Николь. — Об этом свидетельствует волосяной покров.
Я вытаращил глаза.
Мы сейчас не на уроке биологии, Николь. Папа непременно должен его увидеть. Он с ума сойдет! Если ему удастся сфотографировать снежного человека, он прославится!
— Конечно, — вздохнула Николь. — Если мы найдем папу. Если мы когда-нибудь выберемся отсюда.
— Выход должен быть, — заверил я.
Я подошел к боковой стене и стал ощупывать ее руками, в поисках углубления или трещины или чего-нибудь похожего.
Вскоре моя рука нащупала небольшую выемку.
— Николь! — крикнул я. — Я что-то нашел!
Она подбежала ко мне. Я указал ей на углубление в стене. Она разочарованно нахмурилась.
— Это просто трещина, — сказала она.
— Откуда ты знаешь, — возразил я. — Может быть, здесь потайная дверь. Скрытый проход. Или еще что-то.
Она вздохнула.
— Давай проверим.
Мы попытались сдвинуть камень в этом месте. Совали пальцы в трещину. Несколько раз пнули стену ногами. Я даже попытался применить прием карате.
Но все напрасно.
— Жаль тебя огорчать, Джордан, — сказала сестра. — Но я была права. Как обычно. Ты нашел просто трещину в стене.
— Ну и что, продолжай искать, — буркнул я. — Мы должны выбраться отсюда!
Я не терял надежды. Повернувшись спиной к монстру, я шарил руками по стене.
Вдруг я услышал шум. Громкий треск!
— Николь! — закричал я. — Нашла что-нибудь?
Я повернулся. Я понял, что Николь тут ни при чем. Она в ужасе смотрела на монстра.
— Что там происходит? — спросил я. Опять что-то треснуло!
— Это лед трещит! — закричала Николь. — Чудовище выходит!
Снова треск.
Ледяная глыба разлетелась на куски. Мы с Николь буквально вжались в стену и с ужасом наблюдали за происходящим.
Ужасный снежный человек выломился из своего саркофага. Осколки льда со стуком посыпались на пол и разлетелись, как разбитое стекло. Снежный человек отряхнулся и зарычал по-волчьи.
— Бежим! — закричал я.
Мы побежали. Но бежать было некуда. Мы замерли в противоположном конце пещеры — как можно дальше от монстра.
— Проход! — воскликнул я. Я нырнул вниз и пополз по туннелю.
Николь остановила меня.
— Подожди! Там не пройдешь! Лавина — помнишь?
Ну, конечно! Тонны снега перекрыли путь из пещеры.
По пещере разнесся звериный рык, от которого затряслись стены.
Мы с Николь забились в угол. Я чувствовал, как она дрожит, стоя рядом со мной.
— Может быть, он нас не видел? — прошептал я.
— Тогда почему он рычит? — также шепотом спросила Николь.
Чудовище со свистом втянуло воздух своим обезьяньим носом.
«Неужели он может учуять нас на расстоянии?» — пронеслось у меня в голове.
Монстр повернул волосатую голову сначала в одну сторону, потом в другую.
«Он ищет нас, — догадался я. — Он нас чует.
— Хррр! — издало чудовище страшный звук и посмотрело в угол пещеры. В тот угол, где находились мы. — Хррр! — хрюкнуло оно еще раз.
— О, нет! — застонала Николь. — Монстр нас видит!
Тяжело ступая, пошатываясь и всхрапывая на ходу, ужасное чудище затопало в нашу сторону!
Я вжался в стену пещеры в надежде, что нам снова удастся спастись.
Все, что угодно, лишь бы он нас не проглотил!
Чудище приближалось. Его шаги сотрясали пол пещеры. Бум, бум, бум.
Мы сползли на пол, надеясь, что он нас не заметит.
Он остановился в нескольких дюймах от нас и снова зарычал. Оглушительный рев.
— Посмотри на зубы! — крикнула Николь.
Я тоже их видел. Два ряда огромных зубов, острых как бритва.
Монстр зарычал и протянул к нам руку. Блеснули его острые когти.
Он попытался схватить меня. Я отшатнулся в сторону.
Монстр недовольно захрипел и снова попытался схватить меня. Сильной лапой он сжал голову Николь.
— Спасите! — закричала Николь. — Он меня раздавит!
— Отойди от нее! — пронзительно завопил я. Но я знал, что не смогу ей помочь. Ужасный снежный человек зарычал и грубо развернул Николь.
Другой рукой он схватил ее рюкзак. Резким рывком сорвал его с плеч. Я в ужасе закричал.
Он разорвал холщовый мешок одной лапой. Залез в него. И что-то из него вытащил. Пакет. Пакет с мюслями. Мы с Николь с изумлением наблюдали, как он высыпал содержимое пакета себе в рот.
— Вот чудеса, — едва смог вымолвить я. — Он любит мюсли.
Монстр скомкал пакет и снова взялся за рюкзак Николь, как будто хотел найти что-нибудь еще.
— Там больше ничего нет, — прошептала Николь.
Сердито рыча, монстр отбросил рюкзак Николь в сторону.
— Что будем делать? — прошептала Николь. Я полез в свой рюкзак и дрожащей рукой вытащил оттуда пакет с мюслями. И бросил его чудищу.
Пакет упал возле ног монстра. Наклонившись, он схватил его. Разорвал и жадно проглотил мюсли.
Я подтолкнул к нему свой рюкзак.
Монстр захрапел и вытряхнул мои вещи на пол.
Мюслей больше не было.
— У-уууррр.
Монстр выпрямился и зарычал. Затем он потянулся к нам. Обеими руками он схватил нас с Николь.
Приподнял над землей.
Приблизил к своему лицу.
Поднес ко рту...
Сейчас он нас съест.
Я пытался вырваться, но снежный человек был в тысячу раз сильнее меня. Я колотил руками по его груди. Брыкался изо всех сил. Казалось, он этого даже не замечает. Он держал нас с Николь в своих лапах, как кукол.
— Пожалуйста, не ешь нас! — взмолился я. — Ну, пожалуйста!
Чудовище зарычало. Оно крепко прижало нас обоих к своему туловищу и, шатаясь, побрело назад, в глубь пещеры.
Я пнул монстра в бок. Никакой реакции. Ничего.
— Отпусти! — завопил я. — Отпусти немедленно!
— Куда он нас несет? — заныла Николь. Она дрыгала ногами и отбивалась, но снежный человек словно не чувствовал боли.
«Может, он собирается нас поджарить?— подумал я с тоской. — Может быть, ему не нравится, как дети плачут».
Монстр приволок нас в дальний угол пещеры. Одним мощным взмахом волосатой руки он отбросил в сторону валун. За ним открылся широкий лаз.
Николь застонала.
— Почему мы не заметили его раньше? Мы могли бы спастись.
— Слишком поздно, — угрюмо сказал я.
Снежный человек протащил нас по проходу. Мы оказались в залитой светом пещере меньшего размера. Я огляделся.
Над головой было видно серое небо.
Путь к спасению!
Держа нас навесу в одной руке, чудище старо взбираться вверх. На удивление, легко поднявшись по стене, оно вылезло наружу.
Холодный воздух ударил мне в лицо. Но тело монстра источало тепло и укрывало от ветра. Метель кончилась. Тундра была покрыта свежим снегом.
Чудище пошло по снегу, спотыкаясь и ворча на ходу.
Его гигантские ступни увязали в сугробах. Но шаги у него были такие огромные, что передвигался он очень быстро.
«Куда он нас несет? Куда? Может быть, у него есть другая пещера?— с ужасом подумал я. — А в ней другие монстры. Его друзья. Вот уж они нами полакомятся!»
Я еще раз попытался ослабить хватку снежного человека. Брыкался и извивался как мог.
Монстр зарычал и вонзил свои когти мне в бок.
Я завопил. Но вырываться перестал. С каждым моим движением когти монстра глубже вонзались мне в бок.
«Бедный папа, — горестно подумал я. — Он никогда не узнает о том, что с нами случилось. Если только не найдет наши кости, погребенные в снегу».
И тут я услышал лай. Собака! Снежный человек остановился. Он зарычал и засопел. Затем он осторожно опустил нас с Николь в снег.
Мы неуклюже встали на ноги. Николь удивленно уставилась на меня. И, утопая в глубоком снегу, мы кинулись бежать. Я оглянулся назад.
— Гонится он за нами? — спросила Николь.
Я не знал. Снежного человека не было видно. Все вокруг было белым-бело.
— Беги, не останавливайся! — крикнул я.
Скоро в отдалении замаячило что-то знакомое. Бурая точка.
Я подтолкнул Николь.
— Хижина! Мы побежали быстрее. Если бы нам только
удалось добежать до хижины...
Из хижины доносился яростный лай — это лаяла собака, которую оставил Артур.
— Папа! Папа! — завопили мы. Мы вломились в дверь. — Мы нашли его! Нашли ужасного снежного человека!
— Папа?
Хижина была пуста. Пуста и безжизненна. Папа исчез.
Я окинул взглядом пустую хижину.
Папа? Папа? — В груди у меня что-то подпрыгнуло. В горле пересохло.
Куда он делся?
Может быть, он пошел искать нас и заблудился в тундре?
— Мы остались совсем одни, — пробормотал я.
Мы с Николь подбежали к окну. От мороза все стекло было испещрено узорами. Щурясь от яркого света, мы выглянули в окно.
Никаких признаков папы.
— По крайней мере, за нами не гонится снежный человек, — сказал я.
— Джордан, почему он нас отпустил? — тихо спросила Николь.
— Думаю, его напугал лай собаки, — ответил я.
— А если бы собака не залаяла, что бы чудовище сделало с нами?
Пока я раздумывал над этим вопросом, собака залаяла снова. Мы с Николь затаили дыхание.
— Снежный человек! — закричал я. — Он идет сюда! Прячься!
Мы огляделись вокруг, лихорадочно соображая, где бы понадежнее укрыться. Ничего подходящего. Найти нас у чудища не займет много времени.
— За печку! — скомандовала Николь.
Мы бросились к небольшой квадратной печке и, скрючившись, спрятались за ней. С улицы доносились медленные тяжелые шаги чудовища.
Хруп, хруп, хруп.
Шаги по снегу.
Николь схватила меня за руку. Мы замерли в тревожном ожидании. Прислушались.
Хруп, хруп.
«Ну, пожалуйста, не заходи в хижину, — молил я. — Пожалуйста, не поймай нас снова».
Шаги затихли у двери. Я стиснул веки.
Дверь с шумом растворилась. Струя холодного воздуха ворвалась в помещение.
— Джордан? Николь?
Папа!
Мы выскочили из-за печки. Посреди комнаты стоял папа с фотоаппаратом на шее.
Мы подбежали к нему и бросились обнимать.
— Папа! Я так рад, что это ты!
— Привет! — улыбнулся он. — В чем дело, ребята? Я думал, вы спите. — Он осмотрел хижину. — А где Артур?
— Артур сбежал! — выпалил я. — Он увез сани. Взял всю еду и трех собак.
— Мы пытались его догнать, — добавила Николь. — Но он убежал.
На папином лице сначала отразилось удивление, а потом он надолго задумался.
— Пожалуй, нам придется послать радиограмму и попросить о помощи. Без еды мы долго не протянем. — Папа потянулся за рацией.
— Папа, послушай. — Я встал у него на пути.— Мы с Николь нашли ужасного снежного человека!
Он обошел меня сбоку.
— Сейчас не время для шуток, Джордан. Если не придет помощь, мы здесь умрем от голода!
— Папа, он не шутит, — подтвердила Николь, дергая его за рукав. — Мы действительно нашли снежного человека. Он живет в пещере, под снегом.
Папа остановился и внимательно посмотрел на Николь. Он ей всегда верит. Но в этот раз он засомневался.
— Это правда! — закричал я. — Пойдем, мы тебе покажем!
Мы с Николь потащили его к двери.
— Джордан, если это один из твоих фокусов, то у тебя будут крупные неприятности, — предупредил он. — Ситуация серьезная и...
— Папа, он не шутит! — нетерпеливо крикнула Николь. — Пошли!
Мы повели его по снегу к тому месту, где расстались со снежным человеком. Показали ему огромные следы.
— Почему я должен этому верить? — сказал папа. — Утром ты уже наделал фальшивых следов снежного человека, Джордан. Эти выглядят немного больше, только и всего.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 43 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |