Талли подошла к постели. В своей черной юбке и белой блузке она была воплощением консервативного шика. Она даже укоротила придававшие ее облику сексуальность вьющиеся волосы до плеч, собрав их на затылке. Присев на кровать, она убрала со лба непослушную прядь.
— Это ты не готов к тому, чтобы я вышла в большой мир.
Чад вздохнул и нежно провел пальцем по подбородку девушки.
— Это правда: я предпочитаю видеть тебя в своей постели, а не вне ее.
— Признай, что я готова к серьезной работе. — Она старалась, чтобы слова ее звучали по-взрослому, но предательская дрожь в голосе выдавала ее волнение. Она нуждалась в его одобрении, как нуждалась в солнце или в воздухе. Конечно, она могла бы обойтись и без этого, но тогда чувствовала бы себя не так уверенно, а сегодня уверенность в себе была нужна ей, как никогда.
— Ах, Талли, — сказал наконец Чад, — ты была к этому готова с рождения.
С улыбкой победительницы Талли поцеловала его крепко-крепко, поднялась и взяла свою папку для бумаг. В папке были ее резюме, распечатанные на плотной бумаге цвета слоновой кости, и несколько визитных карточек с надписью: «Таллула Харт, тележурналист», а также видеозапись новостей, сделанная в эфире местной студии.
— Удачи тебе! — сказал Чад.
— Надеюсь, сегодня удача будет на моей стороне!
У лотка с гамбургерами на Кидд-вэлли Талли села на автобус. Хотя она была уже старшекурсницей, ей не хотелось ехать в университет на своей машине. Парковка была дорогой да и место найти не просто. К тому же семейству Муларки нравилось ездить на развалюхе ее бабушки, им Талли ее и оставила.
Всю дорогу от университетского городка к центру города Талли перебирала в памяти все, что знала о человеке, с которым ей предстояло сейчас встретиться. В свои двадцать шесть он уж был известным тележурналистом, получившим престижную журналистскую награду за освещение событий в Центральной Африке. Что-то — и ни в одном из источников не говорилось, что именно — заставило его вернуться домой, где его карьера сделала неожиданный поворот. Теперь он был продюсером небольшого отделения одной из местных телевизионных станций. Талли бесконечно прокручивала в голове слова, которые намеревалась произнести.
«Приятно познакомиться с вами, мистер Райан».
«Да, у меня впечатляющий опыт для девушки моих лет».
«Я твердо решила стать первоклассным журналистом, и надеюсь… нет… ожидаю…»
Талли сошла с автобуса. Пока она стояла на автобусной остановке и изучала свои записи, начался дождь. Не такой сильный, чтобы надо было доставать зонтик или надевать капюшон, но достаточно сильный, чтобы испортить ее прическу и макияж. Нагнув голову, чтобы спасти тщательно подготовленное лицо, она поспешила к нужному ей дому.
Приземистое бетонное здание с окнами без штор стояло в центре квартала, рядом с парковкой. Внутри Талли увидела табличку с перечнем арендаторов и быстро нашла то, что ей надо — офис 201.
Она выпрямила спину, нацепила на лицо профессиональную улыбку и направилась к нужному офису.
Открыв дверь, она чуть не наткнулась на шедшего ей навстречу человека.
Остановившийся перед ней мужчина был великолепен: непослушные черные волосы, ярко-синие глаза, легкая небритость. Совсем не то, чего она ожидала.
— Вы — Талли Харт?
Она протянула руку.
— Да, это я. А вы — мистер Райан?
Мужчина пожал протянутую руку.
— Проходите.
Он провел ее через небольшую приемную, забитую бумагами, камерами, стопками газет. За двумя открытыми дверями виднелись пустые кабинеты. В углу стоял мужчина и курил. Огромного роста, за метр восемьдесят, с взлохмаченными светлыми волосами, в одежде, которая выглядела так, будто он в ней спал. На футболке красовался огромный лист марихуаны. При их появлении он поднял голову.
— Это — Таллула Харт, — представил ее мистер Райан.
Великан хмыкнул в ответ:
— Та, которая писала письма?
— Да, она. — Мистер Райан улыбнулся. — А это Матт. Наш оператор.
— Приятно познакомиться, мистер Матт.
Оба рассмеялись, и этот смех только усилил волнение Талли. Не слишком ли она молода для того, чем собиралась заняться?
Мистер Райан провел Талли в угловой кабинет и указал на стул перед деревянным столом.
— Садитесь, — сказал Райан, прикрывая дверь.
Сам он сел за стол и внимательно посмотрел на Талли.
Девушка выпрямилась, она очень старалась казаться старше.
— Итак, вы — та девушка, которая забросала мою почту пленками и резюме. Уверен, что вы с вашими амбициями навели справки о нашей компании. Мы — работающая в Сиэтле группа из Такомы. И программы стажировки у нас здесь нет.
— Вы указывали это в своих письмах.
— Я знаю. Ведь это я их писал. — Мистер Райан откинулся на спинку стула и заложил руки за голову.
— Вы прочитали мои статьи и просмотрели записи?
— Конечно, именно поэтому вы здесь. Когда я понял, что вы все равно не перестанете слать мне эти записи, я подумал, что надо бы просмотреть хоть одну.
— И?
— Когда-нибудь вы будете очень хороши. В вас что-то есть.
— Когда-нибудь?
— Но вы еще далеко не готовы.
— Именно поэтому мне нужна стажировка.
— Та самая, которой не существует.
— Я могу работать двадцать — тридцать часов в неделю. И мне все равно, смогу ли я предъявить это в колледже как стажировку. Я буду писать тексты, проверять факты, искать информацию. Я буду делать все. Вы не прогадаете, если возьмете меня.
— Все? — теперь Райан смотрел на нее еще внимательнее. — И вы готовы даже варить кофе, пылесосить и мыть туалет?
— А кто делает это сейчас?
— Мы с Маттом. И Кэрол, когда она не занята репортажем.
— Тогда я согласна.
— И будете делать все, что понадобится?
— Буду.
Мистер Райан откинулся на спинку стула, не сводя с Талли внимательных глаз.
— Вы, надеюсь, понимаете, что будете девочкой на побегушках, причем бесплатной.
— Понимаю. Я могу работать по понедельникам, средам и пятницам.
— Хорошо, Таллула Харт. Покажи мне, что ты умеешь делать.
— Покажу, — улыбнулась в ответ девушка. — И зовите меня просто Талли.
Райан проводил ее обратно к выходу.
— Эй, Матт, — сказал он. — Это Талли Харт — наш стажер.
— Круто, — ответил Матт, не отрывая глаз от камеры, с которой возился.
У дверей мистер Райан остановился и снова внимательно оглядел Талли.
— Надеюсь, что вы намерены воспринимать эту работу серьезно, мисс Харт. Или это эксперимент со сроком годности меньше, чем у молока?
— Вы можете на меня рассчитывать, мистер Райан.
— Зови меня Джонни. Увидимся в пятницу. Скажем, в восемь утра.
— Я буду здесь.
Идя к остановке и потом в автобусе Талли прокручивала в памяти все подробности разговора.
Итак, ей удалось получить приглашение на стажировку. Когда-нибудь, когда Фил Донахью будет брать у нее интервью, она расскажет эту историю, чтобы продемонстрировать твердую решимость преуспеть в профессии, о которой она мечтала с юных лет.
«Да, Фил, это был дерзкий шаг, но ты же знаешь, каков мир телевидения. Здесь царствует закон джунглей: или съешь ты, или съедят тебя. А я была девушкой с амбициями».
Но прежде всего она расскажет все Кейт. Ничто не радовало Талли по-настоящему до тех пор, пока она не расскажет об этом лучшей подруге.
Это было началом воплощения их общей мечты.
Вишневые деревья на Квад демонстрировали ход времени лучше, чем любой календарь. Розовые и цветущие весной, пышно-зеленые в тихие летние дни, великолепно разноцветные к началу занятий и голые сейчас, в этот ноябрьский день восемьдесят первого года.
Для Кейт время летело слишком быстро. Она была уже далеко не той скромной, тихой девушкой, какой приехала в университет. За проведенные здесь годы Кейт Муларки научилась быть заводилой на неделе знакомств, организовывать танцы человек на тридцать, могла залпом выпить стакан пива и заесть устрицами, украсить зал для вечеринки студенческого братства и комфортно чувствовала себя среди людей, которых совсем не знала. А еще она научилась писать новостные репортажи на острые темы и снимать то, о чем пишет, даже если находилась в движении, когда это происходило. Преподаватели по журналистским дисциплинам давали ей высокую оценку и постоянно повторяли, что у Кейт настоящий талант.
Проблема была, как всегда, в ее добром сердце. В отличие от Талли, которая умела набрасываться на человека с любыми вопросами, Кейт, например, было трудно врываться в личную жизнь людей, охваченных горем. В последнее время она все чаще придерживала собственные истории и редактировала статьи Талли.
Чего-то ей не хватало, чтобы стать продюсером новостных программ или успешной журналисткой высокого класса. Каждый день, сидя на занятиях по телевещанию и средствам связи, Кейт обманывала себя.
Она мечтала последнее время совсем о других вещах. Например, о том, чтобы пойти на юридический факультет и бороться с проявлениями несправедливости, о которых писала. Или о том, чтобы писать романы, помогающие людям видеть жизнь с ее лучшей, солнечной стороны. Или — и это были ее самые заветные мечты — о том, чтобы влюбиться. Но как она могла сказать об этом Талли?
Талли, которая много лет назад взяла ее за руку, когда никто не хотел этого сделать, Талли, которая плела, как паутину, мечты об их общем журналистском будущем. О том, как они будут вместе вести новостную программу на телевидении. Как она могла сказать своей лучшей подруге, что больше не разделяет ее мечты?
Вообще-то в этом не было ничего страшного. Они обе были еще глупыми девчонками, когда решили, что всю жизнь будут работать в тандеме. Но за прошедшие годы мир вокруг изменился. Война во Вьетнаме была проиграна, Никсон подал в отставку, проснулся вулкан Сент-Хелен, а кокаин заменил чипсы для нового поколения любителей вечеринок. Хоккейная команда США, совершив чудо, победила на Олимпийских играх, а актер фильмов категории Б стал президентом страны. Вряд ли мечты могли оставаться неизменными в такие времена.
Кейт надо было решиться хотя бы однажды противостоять Талли, сказать ей правду, сказать: «Это твои мечты, Талли. И я горжусь тобой, но мне больше не четырнадцать лет, и я не могу всегда следовать за тобой».
— Может быть, сегодня, — вслух произнесла Кейт, медленно бредя под тяжестью рюкзака с книгами через серый от покрывшего его тумана кампус.
Если бы только у нее была своя собственная мечта, что-то, чем можно было бы заменить мечту о двух звездах новостных телепрограмм, все время работающих вместе. Может быть, Талли поняла бы ее. Но ее робкое «я не знаю, чего хочу» вряд ли устоит под напором тропического урагана по имени Талли.
Кейт влилась в поток студентов и перешла через улицу, кивая и улыбаясь знакомым. В общежитии она сразу направилась в гостиную, где, тесно прижавшись друг к другу, на диванах, на стульях и на покрывавшем пол бледно-зеленом ковре сидели девушки.
Кейт бросила рюкзак на пол и нашла себе местечко между Шарлоттой и Мэри Кей.
— Уже началось?
Больше тридцати человек зашикали на нее, поскольку с экрана уже звучала музыкальная заставка сериала «Главная больница». Экран заполнило лицо Лауры, которая выглядела просто потрясающе со своим влажным взглядом в белой шапочке. По комнате пронесся вздох.
Затем появился Люк в сером костюме, улыбавшийся будущей невесте.
А в следующую секунду дверь общежития распахнулась настежь.
— Кейт! — закричала Талли, врываясь в комнату.
— Заткнись! — воскликнули одновременно несколько человек.
Талли склонилась к Кейт:
— Надо поговорить.
— Шшш! Смотри, Люк и Лаура решили пожениться. Ты получила работу? Поздравляю! Ты подробно расскажешь мне о своем собеседовании, когда серия закончится. А теперь сиди тихо.
— Но…
— Да тише ты!
Талли опустилась на колени, бормоча себе под нос:
— Как вы все можете сходить с ума по какому-то тощему белому парню с химической завивкой? Он к тому же насильник. Я думаю…
— Шшш…
Талли вздохнула и покорно сложила руки на груди.
Как только серия закончилась и в финале зазвучала музыка, она вскочила на ноги.
— Пойдем же, Кейти! Нам надо поговорить.
Взяв подругу за руку, она повела ее из переполненной комнаты по длинным коридорам вниз по лестнице к маленькой тайне женского общежития — курилке. Это была крошечная комнатка позади кухни с двумя небольшими диванчиками и журнальным столиком, заставленным забитыми окурками пепельницами. Наполнявший комнату голубоватый дым был таким плотным, что от него щипало глаза.
Это было место для разговоров и сплетен после вечеринок, девичьей болтовни, когда не спится ночью.
Кейт ненавидела эту комнату. Привычка курить, которая в тринадцать лет казалась такой крутой и дерзкой, теперь выглядела вульгарной и глупой.
— Ну давай рассказывай! Ты получила работу, да?
Талли улыбнулась:
— Получила. По понедельникам, средам и пятницам. Иногда по выходным. Мы на правильном пути, Кейти. Я вцеплюсь в эту стажировку когтями и к тому моменту, когда мы выпустимся, сумею уговорить их взять и тебя на работу. Мы будем одной командой, как и собирались.
Кейт сделала глубокий вдох. Давай же! Скажи ей!
— Тебе не надо думать обо мне, Талли. Сегодня твой день, начало твоей карьеры.
— Не говори глупости! Ты ведь по-прежнему хочешь, чтобы мы были командой, правда?
Сделав паузу, Талли внимательно посмотрела на подругу. Кейт собрала все свое мужество и открыла было рот, но Талли рассмеялась и заявила:
— Конечно, хочешь, я знаю. Просто дуришь мне голову. Очень смешно! Я поговорю с мистером Райаном — это мой новый босс, — как только он поймет, что не может больше без меня обходиться. А теперь мне надо бежать, Чад наверняка хочет услышать, как прошло собеседование.
Порывисто обняв подругу, Талли убежала.
Кейт стояла в комнатке, пропахшей сигаретным дымом, и растерянно смотрела на открытую дверь.
— Нет, — решительно произнесла она. — Я не хочу этого делать.
Но ее уже никто не мог услышать.
День благодарения в семье Муларки всегда был особенным. Из восточного Вашингтона приезжали тетя Джорджия и дядя Ральф, которые привозили с собой столько еды, что можно было накормить всю округу. Когда-то, в прежние годы, они привозили с собой своих четверых детей. Но теперь дети сами стали взрослыми, и часто на День благодарения им приходилось навещать и других родственников. В этом году Джорджия и Ральф приехали вдвоем и чувствовали себя неуютно. Джорджия, едва успев поздороваться, налила себе выпить.
Кейт расположилась на протертом подлокотнике дивана, служившего центром гостиной сколько она себя помнила. Талли сидела по-турецки у ног миссис Муларки. Это было ее обычным местом, когда девочки приезжали домой на праздники. Талли старалась всегда держаться поближе к той, кого считала идеальной матерью. Сейчас Марджи сидела в папином кресле-качалке, напротив Джорджии, расположившейся на диване.
Был час подружек. Это была семейная традиция, которую Джорджия придумала давным-давно, когда у них с Марджи еще не было детей, о которых надо было заботиться. Во всяком случае, так гласила семейная легенда. В каждый праздник, собираясь вместе, мужчины смотрели футбол, женщины уединялись на час в гостиной, пили коктейли и сплетничали.
Они все знали, что скоро им предстоит совершать подвиги на кухне, готовясь к праздничному застолью. Но эти шестьдесят минут принадлежали им.
В этом году Марджи впервые наполнила бокалы для вина Кейт и Талли. И Кейт почувствовала себя совсем взрослой. Она сидела на подлокотнике, медленно потягивая белое вино и слушая Элвиса, певшего про маленького мальчика из гетто.
Удивительно, как музыкальный альбом или даже одна-единственная песня могли напомнить сразу о многих событиях твоей жизни. Кейт не припоминала ни одного Рождества, Дня благодарения, Пасхи, ежегодного семейного похода без песен Элвиса. Никакие мероприятия семьи Муларки невозможно было представить без его голоса. Марджи и Джорджия позаботились об этом. И смерть Элвиса не отменила эту традицию. Просто иногда, если было выпито слишком много, сестры, обнявшись, лили слезы, оплакивая его.
— А знаете, что я делала на той неделе? — сказала Талли, поднимаясь на колени, не в силах скрыть возбуждения.
Кейт, взглянув на Талли, подумала, что ее подруга похожа в эту минуту на молящуюся, ожидающую от миссис Муларки благословения.
— Вы ведь слышали о насильнике из Спокана. Ну так вот, — с драматическим пафосом произнесла Талли. — Они арестовали одного парня. А его мать наняла киллера, чтобы убить судью и прокурора. Представляете? А Джонни — это мой босс — разрешил мне написать первый вариант репортажа. Они даже использовали одно предложение из того, что я написала. Это было так здорово! А на следующей неделе Джонни возьмет меня с собой на интервью с одним парнем, который изобрел какой-то новый тип компьютера.
— Вот ты и вышла на свою дорогу, Талли, — сказала, улыбаясь, миссис Муларки.
— Не только я, миссис Муларки, — затараторила в ответ Талли. — Это будет хорошо и для Кейт. Я добьюсь для нее стажировки на студии, вот посмотрите. Я уже начала им намекать. В один прекрасный день вы увидите по телевизору нас обеих. Первых двух женщин-ведущих новостной программы.
— Ты только подумай, Марджи, — мечтательно произнесла Джорджия.
— Ведущих? — вскинулась Кейт. — Но я думала, что мы собираемся стать журналистками.
Талли улыбнулась:
— С нашими-то амбициями? Шутишь, что ли? Мы будем метить на самый верх, Кейти.
Кейт должна была что-то сказать прямо сейчас. Ситуация грозила окончательно выйти из-под контроля. И, если честно, сегодня был самый подходящий день расставить все точки над i. Отдых и выпитое вино всех расслабили.
— Я должна сказать тебе…
— Мы будем еще более знаменитыми, чем Джин Энерсен, — смеясь, продолжала Талли. — И гораздо богаче.
— Интересно, как это — быть богатым?.. — мечтательно произнесла миссис Муларки.
А тетя Джорджия потрепала Кейти по плечу:
— Вся семья гордится тобой, Кейти. Ты сделаешь нашу фамилию знаменитой.
Кейт вздохнула, она снова упустила свой шанс. Поднявшись, она подошла к окну. Поле за домом было покрыто словно светящимся в лунных лучах снегом. Снег лежал аккуратными шапочками на столбиках забора. Лунный свет окрашивал весь пейзаж в бело-голубые холодные тона, а небо было бархатно-черным. Перед глазами Кейт была настоящая рождественская открытка. Девочкой в своих мечтах она часто рисовала такие сказочные, волшебные картины. Запорошенная снегом, улица Светлячков сама становилась сказкой. Казалось, здесь не может случиться ничего плохого или несправедливого. Именно здесь и сейчас можно спокойно сказать своей семье, что ее планы на будущее изменились.
Последние месяцы выпускного курса были просто чудесными.
Хотя Талли проводила больше двадцати пяти часов в неделю на телестудии, где проходила стажировку, а у Кейт уходило примерно столько же времени на работу в «Старбаксе», дизайнерской кофейне, открывшейся недавно на Пайк-Плейс-Маркет, они старались проводить как можно больше времени вместе в выходные дни. Играли в пул, потягивали пиво в «Голдиз» или слушали музыку в «Блю Мун таверн». Талли проводила почти все ночи с Чадом, но Кейт давно перестала выговаривать ей на этот счет. Она сама получала слишком большое удовольствие от свиданий, чтобы укорять Талли по поводу ее выбора.
Единственной проблемой в жизни Кейт — зато большой — был предстоящий выпуск. В следующем месяце она должна была получить диплом с отличием по специальности «телевизионная журналистика», но Кейт так и не решилась кому-нибудь признаться, что не о такой работе она мечтала.
Однако сегодня она была твердо намерена это сделать. В переговорной на третьем этаже Кейт набрала номер домашнего телефона.
Мардж ответила после второго гудка.
— Алло?
— Привет, мам!
— Кейти? Какой сюрприз! Даже не помню, когда ты звонила вот так посреди недели. Хорошо, что ты нас застала — мы с отцом только что вернулись из магазина. Жаль, что ты не видишь платья, которое я купила на твой выпускной. Никому не верь, если тебе скажут, что в «Джей-Си Пенни» нет классных вещей.
— И какой же фасон ты выбрала? — Кейти медлила, собираясь с духом и слушая вполуха, как мать описывает платье. Она как раз говорила что-то про плечики, когда Кейт, собравшись с духом, перебила ее:
— Я отправила резюме в «Нордстром», мам. В отдел рекламы.
На другом конце провода воцарилась тишина. Затем послышался характерный щелчок зажигалки.
— Вы же собираетесь с Талли…
— Да-да, — Кейт прислонилась к стенке кабины, — стать командой крутых журналисток, известных и очень богатых.
— Так что там у вас происходит, Кейт?
Кейт пыталась подобрать нужные слова, но она сама толком не знала, чем хотела бы заниматься всю свою жизнь. Она верила, что для нее непременно найдется что-то особенное, что есть дорога, предназначенная ей одной, и в конце ее непременно ожидает счастье, но она не знала, где начинается эта дорога.
— Я ведь не такая, как Талли, — произнесла она наконец, признав правду, известную давным-давно ей одной. — Это Талли ест, спит и дышит, постоянно думая о новостях. Слава богу, у меня хватило ума получать отличные оценки, и мои преподаватели ценят меня за то, что я никогда не задерживаю сдачу домашнего задания, но журналистика — и телевизионная, и печатная — это настоящие джунгли. И меня съедят там заживо люди вроде Талли, готовые на все, чтобы добыть сенсацию. Думать, что я смогу со всем этим справиться, — значит закрывать глаза на истинное положение вещей.
— Истинное положение вещей? Истинное положение вещей — это когда мы с твоим отцом пытаемся сократить семейные расходы, потому что ему урезали часы на заводе. Истинное положение вещей — это когда умная женщина не может найти себе работу за зарплату больше минимальной, потому что у нее нет образования, и все, что она делала в этой жизни, это растила детей. Поверь мне, Кейти, тебе ни к чему в твоем возрасте думать об истинном положении вещей, у тебя еще будет на это время. А в молодости надо мечтать, добиваться задуманного и метить как можно выше.
— Но я просто хочу чего-то другого.
— Чего же?
— Если бы я это знала!
— О, Кейти, я думаю, ты просто боишься использовать свой шанс. Не надо, детка, не бойся.
Прежде чем Кейт успела ответить, в дверь кабины постучали.
— Здесь занято! — крикнула она.
Но дверь распахнулась, за ней стояла Талли.
— Вот ты где! Я везде тебя ищу. С кем ты разговариваешь?
— С мамой.
Талли вырвала из рук подруги трубку и сказала:
— Привет, Марджи! Я похищаю вашу дочь, мы позвоним позже. Пока. — Она повесила трубку и повернулась к Кейт: — Пойдем со мной.
— И куда же?
— Увидишь. — Талли повела ее к стоянке, где их ждал новый синий «фольксваген-жук».
По пути Кейт безрезультатно спрашивала Талли, куда же они едут и что, собственно, происходит. Наконец они остановились у невысокого офисного здания.
— Вот здесь я работаю, — сказала Талли, выключая мотор. — Не могу поверить, что ты не бывала здесь раньше, но теперь ты здесь.
Кейт закатила глаза. Только сейчас она все поняла. Талли хотела похвастаться каким-нибудь новым достижением: отснятой пленкой, записанной историей, которая пошла в эфир, или чем-нибудь в этом роде. А Кейт, как всегда, безвольно подчинилась ее натиску.
— Послушай, Талли, — начала Кейт, когда девушки пришли по коридору к небольшому, заполненному всяким хламом помещению, представлявшему собой офис телекомпании из Такомы, работающей в Сиэтле, — мне надо сказать тебе одну вещь.
Талли открыла дверь.
— Конечно. Потом. Кстати, это Матт.
Она указала на огромного длинноволосого мужчину, курившего у открытого окна.
— Привет, — сказал он. Этим ограничилось его приветствие.
— Кэрол Мансур — она у нас репортер — сейчас на заседании городского совета, — продолжала Талли, направляясь к закрытой двери.
Про Кэрол Мансур Кейти знала все.
Талли остановилась у двери и постучала. Когда ей ответил мужской голос, Талли энергично толкнула дверь и потащила за собой по-прежнему ничего не понимающую Кейт.
— Джонни, это — моя подруга Кейти. Кейти, это мой босс Джонни Райан.
Сидевший за письменным столом мужчина поднял голову.
— Вы — Кейт Муларки, так?
Это был, несомненно, самый красивый мужчина из всех, кого приходилось видеть Кейт. Он был старше ее, но ненамного — лет на пять или шесть. Его длинные темные волосы были зачесаны назад и завивались на концах. Высокие скулы, аккуратный подбородок даже женщину сделали бы хорошенькой, но в его облике не было ничего женственного. Когда Райан улыбнулся ей, Кейт сделала глубокий вдох и почувствовала такое волнение, своего рода взрыв, которое не испытывала прежде.
Кейт стояла перед ним в старых джинсах, стоптанных кроссовках и красном пуловере. И с кудряшками, торчавшими в беспорядке, так как утром она не успела толком причесаться и по той же причине она не воспользовалась косметикой.
И сейчас готова была убить Талли!
— Что ж, оставляю вас вдвоем, — сказала та, выходя и прикрывая за собой дверь.
— Пожалуйста, садитесь, — сказал Райан, указывая Кейт на стул напротив.
Девушка присела на самый краешек, нервно поеживаясь.
— Талли говорит, что вы — гений.
— Ну конечно, она же моя лучшая подруга.
— Вам повезло. Талли — особенная девушка.
— Да, сэр, это так.
Он рассмеялся таким искренним, заразительным смехом, что Кейт не могла не улыбнуться в ответ.
— Пожалуйста, не называйте меня «сэр». А то мне кажется, что позади стоит какой-то пожилой господин. — Он наклонился вперед. — Итак, Кейт, что вы думаете?
— О чем?
— О работе.
— О какой работе?
— Хммм… интересно, — озадаченно произнес Райан и внимательно посмотрел на Кейт.
— У нас открывается вакансия офисного служащего. Раньше на звонки отвечала Кэрол, она же вела документацию. Но она скоро родит, и оператор телестанции молит о помощи.
— Но Талли…
— Она хочет остаться стажером. Говорит, что благодаря своей бабушке не нуждается в деньгах. Между нами говоря, отвечать на звонки у нее в любом случае получается не очень.
Происходящее начинало медленно доходить до Кейт. Всего час назад она наконец призналась, что не хочет посвящать себя журналистике, а теперь ей предлагают работу, ради которой большинство студенток ее отделения пошли бы на убийство.
— А какая зарплата? — поинтересовалась Кейт.
— Минимальная, увы.
Кейт произвела в уме необходимые подсчеты. Вместе с чаевыми она зарабатывала в кофейне вдвое больше.
— Ну же, решайтесь, — улыбаясь, сказал Райан. — Неужели вы сможете мне отказать? Быть секретарем в ужасном офисе за мизерные деньги — разве не об этом мечтает каждая выпускница?
Кейт, не удержавшись, рассмеялась.
— Ну, если вы так ставите вопрос, то действительно: разве я могу отказаться?
— Это ведь стартовый пункт на пути к покорению вершин блистательного мира телевидения, правда?
Улыбка этого человека была словно каким-то сверхъестественным оружием, начисто лишавшим Кейти способности мыслить.
— А он такой и есть? — спросила она. — Действительно блистательный?
Райана удивил этот вопрос, и он посмотрел на Кейт уже серьезно. Не сходящая с его лица улыбка померкла, и выражение глаз стало вдруг жестким и холодным.
— Только не в этом офисе.
Кейт понимала, что потеряла способность мыслить здраво, увидев этого человека. Сила его притяжения была огромной. Ничего общего с тем, что она испытывала, встречаясь с университетскими парнями. И это была еще одна веская причина отказаться от его предложения.
Но тут за ее спиной открылась дверь, и в комнату ворвалась Талли.
— Ну как, ты уже сказала «да»?
Глупо было соглашаться на такую работу только потому, что ты потеряла голову от босса.
Но ей уже двадцать один год, и ей предлагают начать карьеру на телевидении.
Кейт не смотрела на Талли. Если бы она посмотрела, у нее бы снова возникло ощущение, что она задешево продает себя, следуя вслепую за подругой, и что все ее мотивы чудовищно неправильны.
Но как могла она сказать «нет»? Может быть, именно эта работа даст ей тот драйв, ту страсть, которая необходима Кейт. Чем больше она думала об этом, тем более вероятным это представлялось ей. В самом деле, ведь колледж — это не реальный мир. Может быть, именно поэтому она так и не сумела почувствовать интерес к новостной журналистике. А здесь все будет по-другому.
— Конечно, — произнесла она. — Я готова попробовать, мистер Райан.
— Просто Джонни — Его улыбка так волновала Кейт, что ей пришлось отвести глаза.
Кейт казалось, что он видит ее насквозь и даже слышит, как учащенно бьется ее сердце.
— Хорошо, Джонни!
— Вот и отлично! — воскликнула Талли.
А от Кейт не укрылось, как ее подруга сразу завладела вниманием шефа. Теперь Джонни смотрел только на Талли.
В этот момент Кейт и поняла, что совершила ошибку.
Кейт смотрела на себя в небольшое зеркало над туалетным столиком. Ее длинные волосы с легким мелированием были зачесаны назад и схвачены черной бархатной лентой. Нежно-голубые тени и два слоя зеленой туши на ресницах подчеркивали цвет глаз, а розовый блеск для губ и румяна добавляли ей яркости.
— Ты научишься любить новости, — сказала она самой себе. — Ты не просто следуешь за лучшей подругой.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 33 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |