– Я думаю, что Смотритель и убил моего отца, но я слишком слаб, поэтому отец не велел мне мстить, – злобно прошипел Андрей.
– Откуда такие эмоции? Ты со своим отцом почти знаком-то не был.
– Я всю жизнь мечтал о настоящих папе и маме. Лучше бы я не знал, что меня усыновили.
– По-моему, Шаман ясно сказал, что сам напал на Смотрителя.
– Солгал.
– Ты в своем уме? В руках Смотрителя был Ванечка, он бы не стал драться с ребенком на руках. А еще Шаман сказал, что хотел убить и Смотрителя, и Ванечку, чтобы ты стал новым Смотрителем. Может, он и меня хотел убить, как твою конкурентку.
– Тебя – нет, потому что знал: у нас с тобой кольца. Отец отнесся к ним очень серьезно, – возразил Андрей.
Он вылез из гнезда, подошел к окну, внимательно присмотрелся.
– Это же обсидиан! – вдруг сказал он. – Вулканическое стекло! Камень, который помнит тысячелетия! Я смогу увидеть, что произошло в избушке между моим отцом и Смотрителем на самом деле.
Заинтригованная, Маша подошла поближе. Андрей щелкнул пальцами. Огонек свечи подпрыгнул и засветил ярче. В черном окне показались фигурки двух мужчин – горбатого, с длинными волосами, с крылом вместо руки, и похожего на рыбака, с неояслями на руках. Шаман вскинул руку – шаровая молния полетела в сторону Смотрителя, прямо к неояслям. Смотритель быстро отвернулся, накрывшись прорезиненным плащом. Молния ударилась о его спину, по плащу забегали голубые искры. Словно мячик, молния отскочила и метнулась в сторону Шамана. Тот не ожидал нападения и не успел увернуться. Взрыв. Шаман отлетел спиной на противоположную стену. Смотритель, накрытый плащом, идет к выходу, оберегая неоясли…
– Смотритель не дрался с Шаманом, – сказала Маша.
– Сам вижу. – Андрей еще раз посмотрел, как умирает его отец.
– И что ты думаешь?
– Я не пойду в ученики к Смотрителю. Никогда! Смотритель учит, как пользоваться Тьмой, а Тьма искажает мою магию, – ответил Андрей.
– Но, может, он тебя научит, как обращаться с Тьмой так, чтобы она не искажала магию? Или Птицы будут защищать тебя от Тьмы?
– Сказано – не пойду.
– Но тогда он не отдаст Ванечку! – с отчаянием вскричала Маша.
– Мы его заставим. – Андрей наконец отвернулся от стекла. – Папа что-нибудь придумает. Кроме магии и сказок, есть еще реальность, а в реальности Смотритель похитил чужого ребенка.
Ребята вышли из избушки, чтобы посмотреть на небо. Рассвет только начинался. К ним медленно спускалась Птица с черной гривой.
– Великие Матери прислали меня сказать, что сочувствуют твоей потере, Шаман. Не беспокойся, они позаботятся об останках твоего отца. Черный Час в Рогонде закончился. Нужна ли вам моя помощь, чтобы вернуться?
– Спасибо, у нас есть маячки, – ответил Андрей. Взял Машу за руку и щелкнул пальцами прежде, чем та успела что-то сказать.
Они оказались в розовой комнате, рядом с кроватью с оборочками, где сладко спала Аня. Волосы с ракушками только звякнули во сне. Ребята тихонько вышли и закрыли за собой дверь.
– Ты же мог нас вернуть сюда и в Черный Час! – прошипела Маша.
– И напугать родителей тем, что я использую магию? Как бы я им объяснил, что ты посреди ночи внезапно оказалась в гостях? К тому же на Маяк ты бы все равно не пошла по улицам, полным Тьмы.
– Что за шум? – Из кухни в коридор выглянул высокий человек.
У него было худощавое лицо, длинные худые руки и объемистый живот, так что Маша не могла бы сказать про него, худой он или, наоборот, толстый. Про этого человека вообще нельзя было сказать ничего определенно. Мужчина был не в домашнем и не в деловом костюме – из-под теплого вишневого халата выглядывали строгие брюки с отутюженной стрелочкой и остроносые ботинки. Был не молодым и не старым – как и у настоящего отца Андрея, его волосы оказались седыми, а лицо безупречно гладким, как у юноши. Он был не сердит и не особенно приветлив.
– Я не нашел тебя ночью в комнате, Андрей. Потрудись объяснить, что значит твое отсутствие. И представь мне свою спутницу.
– Доброе утро, папа. Это Маша Некрасова, она недавно приехала в Рогонду. Мы только что пришли, ночевали у…
– Не лги.
– У Птиц, папа.
Минутная пауза. Отец Андрея смерил ребят взглядом, вернулся на кухню, поставил кружку на стол, а потом пригласил их в свой кабинет. Они прошли по длинному коридору до самого конца.
Там были огромные окна и высокий потолок, много утреннего света и мало мебели, лишь письменный стол и несколько стульев. Впрочем, наблюдательная Маша заметила под стулом запертый люк и то, что письменный стол привинчен к полу здоровенными болтами, а вместо ящиков в столе – сейф с кодовым замком.
– Рассказывайте. – Мужчина снял халат и повесил его на спинку стула, оставшись в рубашке и подтяжках. На одной из подтяжек был прицеплен ряд значков сверху вниз – фотографии его детей, Маша узнала портреты Андрея и Ани. – Насколько я знаю Птиц, вы сыты плодами Птицелапа, так что перекусить не предлагаю.
– Откуда вы знаете про плоды? – удивилась Маша.
– Папа все знает, – хмуро произнес Андрей. – Он мэр Рогонды.
– Ну же, рассказывайте, – поторопил их мужчина.
Андрей начал с визита Смотрителя в дом Кристины. Мужчина сразу же отошел и отвернулся к окну. Не вдаваясь в подробности, Шаман сообщил, что Смотритель отверг и Аню, и его самого и предложил стать ученицей Маше. На этих словах его отец обернулся и пристально посмотрел на девочку. Далее последовал рассказ о родах Кристины, о похищении ее ребенка, о решении Маши вернуть сына Кристины. Очень тихим голосом Андрей упомянул о знакомстве с настоящим отцом.
Мэр сел за стол и взглянул на приемного сына.
– Ты удивишься, но такая версия была и у меня, – сказал он. – Если хочешь, поговорим об этом.
– Нет времени, – ответил Андрей. – Сейчас ребенок у Смотрителя. Мы выяснили, что у Птиц его титул Великий Отец и он велел Птицам похитить младенца.
Андрей продолжил рассказ, не умолчав о том, что Маша стала Почетной Великой Матерью, о гибели Шамана и о том, что сам Андрей стал теперь Птичьим Шаманом. Когда он закончил, несколько секунд было очень и очень тихо.
– Ну, дети… Впрочем, вас детьми трудно назвать. – Мэр потер виски. – Птичий Шаман, Почетная Великая Мать, и все – за одну ночь. Быстро у Птиц делаются карьеры.
– Папа, мы не специально.
– Нам надо вернуть Ванечку! – добавила Маша. – Кристина не переживет! Она панически боялась Смотрителя, как чувствовала, что все так и будет.
– Может, и чувствовала. Не случайно же ее сын избран учеником. Наверное, склонность к магии у них семейная. Вот что, ребята… Все в городе знают, что по закону Смотритель выбирает себе в ученики любого ребенка, обладающего волшебными способностями и гражданина Рогонды. Родители обязаны отдавать детей, это дань и долг, за защиту от Тьмы и Птиц.
– Птицы не нападают на людей по своей воле, – поправила Маша. – Похитить ребенка им велел Смотритель.
– В законе нет слов о нападении. Мы трактуем понятие «защита от Птиц» как помощь Смотрителя в поддержании миролюбивых, дружественных отношений граждан Рогонды с Птицами. Но вчера, например, сорвалась спасательная экспедиция в горы – за тем же самым ребенком. Факт плачевный – Птицы похитили ребенка и не пошли с нами на сделку. У нас назревает критическая ситуация.
– Нет никакой критической ситуации! – возразил Андрей. – Птицы выполняли приказ Смотрителя, а значит, по сути, служили людям.
– Да, это серьезное обвинение. Смотритель превысил полномочия. Но вы поймите, Кристина обязана была отдать ребенка…
– Кристина его только что родила! – заорала Маша, вскакивая. – Он вырвал у нее ребенка из рук, даже не спросив, согласна она или нет! Ребенку нужен детский врач или как они у вас называются, он до сих пор в неояслях!
– Ну да, я согласен, если бы ребенка изъяли в судебном порядке, было бы совсем другое дело, а похищать…
– Что?! Изъять?! – Маша едва не сорвала голос.
Андрей обхватил ее сзади, держа за руки.
– Папа, ты должен что-то придумать. Ребенок очень маленький, ему и дня нет, он в неояслях, а Смотритель нарушает закон и Птиц, и людей. Первых он использовал для своих личных целей, а про малыша ты сам все сказал.
– Ребята, нам нужно собраться всем комитетом, поговорить. Возможно, ребенка вернут матери. Но надолго ли? Если Смотритель его избрал и, по вашим словам, он теперь единственный кандидат, поскольку Маша отказалась, то нам придется пойти ему навстречу. Без Смотрителя города не будет. Мы посоветуемся, но максимум, что могу обещать: ребенок пробудет с матерью лишь какое-то время, и по достижении условленного срока его все равно отдадут Смотрителю.
Маша уставилась в пол, ей показалось или в словах мэра скрыт намек? Как ей самой раньше в голову не приходило?
– Что же касается кризиса с Птицами, полагаю, ситуация изменилась, ты, Андрюша, стал их Шаманом. Значит, теперь на них можно как-то влиять. Правда, ты, насколько я знаю, магией не пользуешься, наверное, придется пройти у Птиц какую-то стажировку, прежде чем мы сможем всерьез на тебя опираться.
– Папа, ты говоришь со мной, как со своим заместителем, – устало произнес Андрей.
– Практически ты теперь и есть мой заместитель по переговорам с Птицами. – Мэр потер руки.
Дверь кабинета приоткрылась, заглянула милая заспанная женщина с веселым и подвижным маленьким ребенком на руках.
– Что тут у вас за совещание в такую рань? Есть не хотите? Андрюша очень бледный. Ты нездоров?
– Я надышался дыма, мама, – ответил Андрей.
– Милый, позови лечуху. Так я сварю кашу для всех?
– Нет, милая, мы все сыты, не беспокойся, иди. – Мэр подождал, пока за женщиной закроется дверь. – Так, ребята, я займусь вашим вопросом и проинформирую о решении, которое мы приняли. Андрею действительно надо показаться лечухам. А тебе, Маша, есть куда идти? Сейчас Аня проснется, пойдет в школу. Может быть, она уступит тебе свою комнату, чтобы ты могла отдохнуть?
– Не беспокойтесь. – Маша выпрямилась и взглянула в глаза мэру, – мне есть куда идти.
– Маша… – начал Андрей.
– Андрей, я звоню лечухе. – Мэр достал ракушку.
– Папа, погоди!
Но Маша уже закрыла дверь. Кольцо у нее нагрелось, и она приставила его к глазу.
– Ты куда идешь, беда моя?
– Андрей, я знаю, что делать.
– Не ходи на Маяк, слышишь!
– Андрюша, просто поверь мне хоть раз в жизни, без объяснений. Я знаю, что делать.
– Откуда?
– Твой отец подсказал мне кое-что, когда объяснял про законы. Все получится. Поверь мне. Все, я спешу.
Девочка прошла по коридору, едва не заблудившись в куче дверей, спросила, где выход, у какой-то пожилой женщины с пылесосом в руках. Вышла на красивое крыльцо, увитое маленькими розами и плющом, спустилась по белым полукруглым ступенькам. Пошла по извилистым улочкам и бесконечным лестницам, оглядываясь на блеклые фонари, прямо к морю, а оттуда к Маяку.
Утренний ветер дул ей в лицо. Заброшенный дом встретил скрипом половых досок. Деревянный мост слегка задрожал под ее шагами. Дверь в Маяк не была заперта, с полу на первом этаже исчезли свечи. Маша без колебаний поднялась по лестнице в главную комнату Смотрителя. В ней ничего не изменилось – тот же завораживающий беспорядок из загадочных вещей. Смотритель лежал с книгой в руке на раскладушке, другой рукой держал неоясли.
– Здесь не место для ребенка, – произнесла девочка.
– Что тебе тут надо? – усмехнулся Смотритель.
– Отдайте мне Ванечку. Как вы собираетесь заботиться о нем здесь?
– Я не обязан перед тобой отчитываться. И мы уже обо всем поговорили в Птичьем городе. Полагаю, с тех пор ты побывала и у мэра. А Андрюша твой, я смотрю, откололся. Побоялся войти на Маяк?
– Андрей надышался дымом, когда умер его настоящий отец.
– Моей вины в гибели Шамана нет, – медленно произнес Смотритель.
– Я знаю. Андрей показал, как все было, в обсидиановом окне Шамана. Кроме того, нам сказал сам Шаман.
– А что еще он сказал?
– Что Андрей теперь Птичий Шаман, единственный.
– Я так и думал. Все идет своим чередом, девочка. Видишь, Андрей стал Птичьим Шаманом, у меня появился ученик, а ты, сквозняк, провалила свою миссию. Но это не мои проблемы.
Смотритель отмахнулся от Маши и устроился поудобнее.
– Я согласна стать вашей ученицей.
Старик не ответил, только поднял глаза от книги и пристально уставился на девочку.
– Вы слышите меня? Я пришла добровольно. Я буду вашей ученицей. Верните Кристине сына. Ему здесь не место. А мне действительно больше нечем в вашем мире заняться.
– С чего ты взяла, что ты будешь лучшим учеником, чем Ванечка?
Машин взгляд упал на книгу, которую держал в руках старик. Она была вверх ногами, и к тому же раскрыта на титульном листе. Смотритель явно был больше заинтересован в разговоре, чем в чтении.
– Я сквозняк, как и вы. У меня здесь нет семьи, и некому обо мне будет скучать, поэтому в городе не будет недовольных вами, и слава похитителя детей от вас отвяжется.
– Похитителя детей? Город должен мне ребенка! И я уверен, что мэр подтвердил тебе это.
– Да, но то, что вы отняли новорожденного младенца у молодой матери, некрасиво, вас будут ненавидеть еще больше. К тому же вы требовали от меня добровольного согласия, а Ванечка такого согласия вам не давал. И тем более его мама.
– Ну допустим, ты права. Но он вырастет, считая меня отцом и учителем. И подружится с Птицами, увидит чудеса… Короче, будет только благодарен мне.
– А я уже дружу с Птицами! – Маша прикоснулась мизинцем к нижнему веку левого глаза. – Видите их подарок? Я теперь Почетная Великая Мать.
– Умница, девочка. Это успех – подружиться с Птичьим народом. Особенно для того, кто начал свой путь с Ордена. Однако ты упустила одну проблему, которую сама же и создала для Рогонды. Ты забыла о морских тельцах.
– Что?
– Ветер вынес старших братьев и сестер, а также пиратов и морские тельца из грота Великой Сердцевидки и рассеял их по безлюдным горам. Люди добрались до города, пираты покинули порт, старики и старухи оказались в больнице, за ними ухаживают, но большинство из них выжили из ума еще до твоего появления. Орден распался, так как утратил смысл существования, теперь в его помещениях ночлежка для бездомных и одиноких, кому страшно спать одному в своем доме. А морские тельца поступили просто – попрыгали обратно в органные трубы, в спасительную темноту подводных пещер. И теперь они все бродят под землей, под Рогондой, одичавшие, напуганные, голодные, среди коробок с никому уже не нужной контрабандой. Я каждую ночь чувствую их гнев и отчаяние. Что прикажешь с ними делать? Я закупориваю каждую ночь выходы, которые они роют наружу, чтобы напасть на город.
– Вы старый, а Ваня младенец, – как можно более нагло заявила Маша, у которой начали стучать зубы при одной мысли об одичавших морских тельцах. – И через двенадцать лет он только достигнет моего возраста. Вы продержитесь столько, одновременно сдерживая новую угрозу для Рогонды? Вам нужен более взрослый человек.
– А ты у нас, стало быть, взрослая? – Смотритель медленно поднялся с кушетки. – Хорошо, девочка, давай заключим сделку. Меняю тебя на ребенка. Ты согласна?
– Согласна, – вздохнула Маша и протянула Смотрителю руку.
Тот пожал ее.
– Хорошо. Можешь взять ребенка и вернуться к Кристине. Побудь с ней немного, но не слишком долго. Помоги ей прийти в себя, наведи в ее доме порядок – ты же умеешь восстанавливать вещи. Будущая Смотрительница должна восстанавливать дома, улицы, порт, весь город. Потренируйся на доме Кристины. А потом возвращайся на Маяк навсегда. Я пока подготовлю для тебя комнату. И напомню о себе с помощью Птиц, если ты вдруг забудешь о заключенной сделке.
– Нет, этого мало для настоящей сделки, – возразила Маша, сильно волнуясь. Она крепко сжала кулаки и говорила, стараясь отчетливо произносить каждое слово: – Общение с Птицами научило меня тому, что если сделки заключаются, то должны быть четкие условия.
– Чего ты еще от меня хочешь?
– Вы должны обещать никогда не забирать Ванечку без добровольного согласия его самого и его родителей. Если не ошибаюсь, именно таковы условия вашего договора с городом – выбранный вами ученик должен быть гражданином Рогонды и явиться к вам добровольно. И если вы снова похитите этого ребенка, то нарушите и условия сделки с Рогондой, и условия сделки со мной.
– Хорошо, хорошо, как скажешь. Итак, я, Смотритель Маяка, клянусь не забирать Ванечку без его добровольного согласия и согласия его родителей. А ты, Маша Некрасова, обязуешься прийти ко мне в ученики добровольно, согласно условиям сделки с Рогондой по поводу ученичества у Смотрителя. Я даю тебе время наладить ситуацию в семье, которую создало твое упрямое нежелание сотрудничать со мной с самого начала, а именно: ты должна доставить ребенка родителям, а также восстановить дом и спокойствие в семье. Когда я решу, что ты сделала для Кристины достаточно, я напомню тебе о твоем обещании, и ты вернешься на Маяк.
– В соответствии с условиями вашей сделки с городом по поводу ученичества, – кивком подтвердила Маша, кусая губы, чтобы не рассмеяться.
То, что она задумала еще в кабинете мэра, удалось. У Смотрителя было три кандидата в ученики – она, Андрей и Ваня. Андрей стал Птичьим Шаманом, Ваню смотритель поклялся не забирать без согласия его и его родителей, а Маша не гражданка Рогонды и никогда ею не будет. Так что придется упрямому старику искать кого-то другого, но это он поймет намного позже.
Маша и Смотритель пожали друг другу руки, потом она взяла в руки неоясли, которые оказались довольно тяжелыми. Смотритель щелкнул пальцами, и уставшая девочка оказалась прямо в палате Кристины.
Глава 28
Суд
В палате было темно, Кристина дремала. Минуту девочка стояла, не зная, что ей делать, потом просто подошла и положила неоясли рядом с женщиной. Рука той дрогнула во сне, потом вдруг поднялась и медленно опустилась на капсулу. Кристина открыла глаза. Потом подскочила на кровати и села, уставившись на неоясли. Маша отошла к двери и включила свет.
– Ванечка… – Кристина подняла голову. – Машенька… Вы живы!
– Я же обещала.
Счастливая женщина нажала на кнопку. Вбежала лечуха в полосатом платке, потом еще одна.
– Неоясли! Глазам не верю! Замок оплавлен… Что случилось?
– Ребенок в порядке. А как нам его теперь вынуть? Зовите техников!
– Наверное, его испортила та шаровая молния, которую пустил Шаман, – сказала Маша и щелкнула пальцами, восстанавливая неоясли. – Вот, замок цел. Вводите код.
– Здесь нельзя пользоваться магией! – заорала лечуха. – Девочка, выйди!
Машу вытолкали в коридор и захлопнули дверь. Через несколько минут по коридору побежали. Неоясли вывезли на носилках, которые тащили аж три лечухи. За ними, осторожно ступая, вышла Кристина.
– Машенька… – заметила она девочку. Обняла ее, пригладила руками волосы. – Спасительница ты наша! Теперь все будет хорошо, я точно знаю. Ты, наверное, устала? Иди в палату, отдохни. А я побегу посмотрю на сыночка, поговорю с лечухами. Ты меня дождись, пожалуйста. Игорю я позвоню сама.
Маша зашла в темную палату и легла на кровать. Она поняла, что очень сильно устала, закрыла глаза и сразу же провалилась в сон.
Разбудил ее Игорь.
– Маша, послушай… Малыш здоров, их с Кристиной положили в другую палату, в детское отделение. Спасибо тебе, девочка, огромное тебе спасибо за Ванечку! – Мужчина порывисто обнял ее за плечи. – Тут уже побывал мэр, рассказал, как вы с Андреем спасали Ванечку сначала у Птиц, потом у Смотрителя. Поздравил нас с приемной дочкой.
– А когда их выпишут? – спросила Маша.
– Как пупочек у ребенка затянется, так и выпишут. А нам с тобой велели домой идти прибраться. Иначе Кристина с малышом вернутся, а ребенка-то и положить некуда. Да и тебе нужна отдельная комната. Пойдем, дочка?
Слово «дочка» муж Кристины произнес неуверенно, еле шевеля губами, опасливо, словно пробовал на вкус лекарство. Машу это немного смутило, однако она тут же подумала, что достаточно видела в Рогонде приемных родителей, детей, сводных братьев, сестер, и у всех прекрасные отношения, но все должно с чего-то начинаться. Поэтому ободряюще улыбнулась и протянула руку Игорю.
– Пойдем.
Так и вышли из больницы.
Когда добрались до разрушенного дома, Маша вздрогнула – все здесь выглядело еще более печально, чем она помнила. Может быть, потому, что Игорь в ее отсутствие вынес из кухни мебель и убрал из окон рамы, и через пустую комнату насквозь проходили лучи света. Дверь также отсутствовала.
– Смотритель приказал мне восстановить дом, – несмело сказала Маша. – Вы позволите? Отдал мне Ванечку с условием – первым делом привести в порядок ваш дом. Это как бы мое домашнее задание.
Игорь кивнул, как завороженный глядя на нее, и отошел в сторону. Маша вспомнила, как вчера восстановила избушку Шамана – тоже дом, только маленький, размером с ванную из дома Кристины. Вспомнила саму ванную – энергодуш, которым хозяйка так гордилась, зеркало над умывальником, белый мрамор стен. Затем вспомнила коридоры. Спальня – кровать с балдахином, такая мягкая. Кабинет. Детская… Маша потрясла головой, прогоняя мысли о перевернутом кресле и опрокинутой ширме. Нет, нет, детская, как и была – с ночником-звездочкой, с кроваткой и лежанкой. Гостиная – камин, этажерка со статуэтками, диван, лестница. Кухня, где всегда так сладко пахло, – ежик со стеклянными иголками, карамельный чай. Приветливая умная дверь…
Маша щелкнула пальцами.
– Добро пожаловать, Маша, Игорь, – сказала дверь.
Пара мозаичных роз смотрела на них, как два глаза. Окна блестели на солнце, желтые шторы спускались до самого пола. Сладкий запах конфет из кухонного шкафа.
Девочка двинулась в дом, щелкая пальцами, как только в горле вставал комок от воспоминаний, восстанавливая все на своем пути, на что падал ее взгляд. Когда дело было сделано и дом стал в точности таким, как был, девочка снова вышла на улицу. Игорь переминался с ноги на ногу.
– Проходите, – пригласила девочка.
– Ты помнишь дом таким? – удивлялся Игорь. – А Кристина неплохо поработала над ним в мое отсутствие. Но почему в детской так душно?
– У нее закончились деньги, не хватило на воздухопровод, – объяснила Маша.
– Ну, теперь этим займусь я, – объявил Игорь. – Я заработал достаточно, теперь долго не пойду в плавание, не оставлю жену одну, а значит, времени у меня навалом. А что будешь делать ты, пока я занимаюсь детской?
– Поджидать хозяйку, – отвечала Маша. – Заготовлять еду, поливать сад, встречаться с друзьями, если, конечно, они захотят увидеться со мной. Помогу вам с ремонтом в детской, а потом вымою пол, перед тем как Кристина вернется с Ванечкой.
Дни проходили в заботах. Маша занималась хозяйством, варила гречневую кашу на завтрак и рыбу с рисом или картошкой на ужин. Блюда были немудреные – почистить, бросить в подсоленную воду и ждать, пока не станет мягким. Игорь чистил рыбу мастерски, как бывший рыбак, так что девочке оставалось лишь сварить. Игорь строил. Первым делом он перенес все свои вещи из кабинета в спальню, а в кабинете поставил раскладушку для девочки – Маша и не знала, что такая вещь имеется у Кристины в хозяйстве. Так кабинет стал Машиной комнатой. Затем хозяин разобрал стену в детской, собственными руками провел воздухопровод. Иногда, по мере сил, ему помогала и Маша. По вечерам они навещали Кристину с малышом. Те были здоровы и очень хотели домой.
В первые дни Маша боялась заснуть, ей снились кошмары. Но через неделю она успокоилась.
Когда Кристину выписали, молодая мама въехала в обновленный, красивый дом на кресле-сиделке, держа малыша на руках. Ничто не напоминало о похищении – камин Игорь убрал, трубу замуровал. Детская была полностью готова – беленькая, чистенькая, здесь теперь легко дышалось, не то что раньше. Кроватка и коляска на воздушной подушке ждали малыша. Ванечка почти не плакал, больше таращил на Машу голубые глазки и вскидывал вверх ручки. В чистенькой голубой гостиной было пока пустовато – лишь заново перетянутый диван, стол да этажерка. Мебелью и покупками предстояло заняться Кристине.
Но, прежде чем заняться домом, та внезапно решила выполнить обещание, данное Маше, и первым делом купила для нее гору одежды, обувь, разные девчачьи мелочи вроде расчесок, заколок, блокнотов, браслетов, а в довершение всего – ракушку самой последней модели. Когда Маша взяла ее в руки, у нее возникло смешанное чувство, потому что аппарат напоминал ракушку Боцмана – те же перемигивающиеся зеленые огоньки по граням, тот же гладкий, как фарфор, материал, только Машина ракушка была сиреневого цвета и очень изящной. Маша сразу вспомнила несколько не самых приятных вещей – то, что о Боцмане давно не слышно, и то, что никто из ребят ни разу не попытался встретиться с Машей. Даже Андрей. Хотя кольцо из камня теплело на дню не раз, на связь он не выходил. А еще ракушка напомнила ей о родном доме – телефон, который принес папа, был такого же цвета. «В чем же моя миссия в этом мире? Как вернуться домой?»
– Ну, что скажешь? – тормошила ее радостная Кристина. – Тебе нравится?
– Вам не следовало тратить на меня так много, – тихо ответила девочка.
– Ох, это не твоя печаль!
– Если вы потратите на меня все ваши деньги, Игорю придется скорее отправляться в плавание.
– Ты права, конечно, в том, что траты сокращают срок моего отдыха, но воздухопровод и ремонт гостиной стоили гораздо дороже твоих вещей, – усмехнулся Игорь. – Не переживай, ты нас не разоришь. И потом, мне без моря и корабля нелегко, только то, что у меня такая замечательная семья, удерживает меня на суше. Скорей бы вернуться к работе. Тем более что Кристина одна никогда больше не останется, с такой-то помощницей и с Ванечкой.
Последнее слово мужчина растянул, дунув в животик малышу, отчего тот активнее замахал ручонками.
– Но прежде чем ты уедешь, нам надо удочерить Машу! – спохватилась Кристина. – Для ракушки необходим номер, без гражданства не примут в школу.
– Не надо! – вдруг испугалась девочка.
– Что такое? Ты не хочешь ходить в школу? Понимаю, конечно, но так же нельзя, – растерялась Кристина.
– Я вам не говорила еще, почему Смотритель отдал мне Ванечку…
Маша положила телефон обратно на гору новой одежды и милых вещичек, собираясь с духом, чтобы начать рассказ.
И в этот момент, несмотря на ясный день, снаружи послышалось хлопанье крыльев. Услышав его, Кристина побледнела, выхватила сына у мужа из рук и, прижав к себе, попятилась в детскую. Игорь побежал наверх, Маша за ним.
На крыше дома сидела знакомая черноволосая Птица. Она подняла лапу и почесала крыло. Оттуда вылетело перо и упало на землю.
– Возьми перо! – сказала Птица. – Смотритель велел тебе напомнить о твоем обещании.
– Не бери! Птицы приносят Тьму на своих крыльях! – Игорь испугался, поэтому говорил рассерженно.
Птица покосилась на него, но ничего не сказала.
– Передай Смотрителю, что я рада бы, но не смогу выполнить свою часть сделки! – дерзко ответила девочка.
Птица подняла бровь и взмыла в воздух.
Маша спокойно подобрала перо и объяснила Игорю:
– Не надо бояться магии, пока она свежая. А перо хранит свежую магию Птиц, которая, наоборот, растворяет Тьму.
– Но в Ордене говорили…
– Орден всем лгал. Их Великая Сердцевидка и морские тельца сами были порождением Тьмы, поэтому Орден боялся Птиц. Пойдем, успокоим Кристину, и я вам кое-что объясню.
Они спустились вниз и позвали Кристину из детской. Женщина напряглась, увидев перо в руках у Маши.
– Смотритель потребовал, чтобы я согласилась стать его ученицей, а взамен он пообещал оставить в покое Ванечку. Мне пришлось сделать это, потому что мэр сказал: Смотритель имеет право потребовать любого ребенка, гражданина Рогонды.
– Но ты не гражданка Рогонды… пока, – сказала Кристина.
– Я думаю так, – осторожно продолжала Маша. – Ванечку он поклялся не трогать, то есть теперь его у вас никто не отнимет. Но сможет ли он забрать меня, если я не гражданка? Я не сиротка, у меня есть родители, и рано или поздно я к ним вернусь. А если вы меня не удочерите, разве я получу гражданство?
– А без гражданства он не имеет права тебя забрать, даже если ты дала согласие стать его ученицей. Какая хитрая, – задумчиво протянул Игорь. – Хорошо, номер ракушки дадим тебе временный, как моряку из другого города, регистрационный. А если Смотритель созовет суд…
– Созовет! – Кристина мелко и быстро закивала, нервно качая ребенка. – Сегодня же потребует, как пить дать. А ты позвони Андрюше, он же сынок мэра, пусть поговорит с папой.
Маша угрюмо промолчала. Андрюша ни разу не попытался с ней встретиться, не прислал ей ни одной записки и не отзывался, когда она подносила кольцо к глазам. Ей снова вспомнились слова Ани в тот вечер, когда Андрей надел Маше на палец кольцо: «Она нам чужая». Если бы хотел связаться – нашел бы способ. Не идти же ей самой к нему домой с требованием выйти и пообщаться с ней…
Кристина и Игорь занялись обычными домашними делами – обустраивали быт, готовили еду, купали малыша, Маша по мере сил помогала, но в доме словно потушили свет. Разговаривали между собой мало. А если вдруг кто-то из взрослых пытался начать разговор, то раз за разом спрашивал у Маши, как именно звучали слова сделки и правда ли, что Смотритель не отнимет Ванечку. Девочка клялась, что правда. Ванечку не отнимут. Однако Маша чувствовала: ее приемные родители задают себе вопрос, кого бы они выбрали, если бы Смотритель велел выбирать – родного, маленького, беззащитного Ванечку или странную чужую девочку, обладающую магией и общающуюся со страшными Птицами? И конечно, она понимала, что ответ на этот вопрос будет однозначным. Поэтому Маша снова и снова успокаивала их и себя заодно – выбирать не придется, Ванечка в безопасности.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |