Роман Куликов Ежи Тумановский 20 страница

— Смотри, там, — он пистолетом указал вперед.

Антон тоже увидел, что в их сторону направляются какие-то существа, оставляя за собой примятую траву. Он насчитал пол­тора десятка особей, а на некотором отдалении от них еще столь­ко же.

— Похоже, контролер собрал все окрестные стаи, — прого­ворил Филин.

— Что делать будем? — Антон нервно сглотнул.

— Хрен его знает, — процедил сквозь зубы бандит. — Эти бараны оба автомата с собой забрали!

— Здесь подождем?

— Тупая мысль! Пошли, попробуем вход внизу завалить. Бу­дем сдавать этажи постепенно. У нас еще есть время устроить за­валы. Не стой столбом, «плешку» тебе под ноги! Эти два барана за все время даже кличку тебе не придумали! Как тебя называть, хрен теперь знает!

Последние слова Филин говорил, уже направляясь к выходу. Антон шел следом за ним. Спустившись на третий этаж, они ста­ли вытаскивать из кабинетов стулья, обломки столов, шкафов, ржавые сейфы и укладывать на самый край ступеней, ведущих вниз. Работали быстро, не жалея сил. Оба взмокли и запыхались, но не останавливались. Закончив шаткое сооружение на третьем этаже, они протиснулись в специально оставленный вдоль перил узкий проход и спустились на второй. Вскоре и там на краю ле­стницы возвели еще одну громоздкую баррикаду.

— Ну, все, — утирая пот, произнес Филин, — сейчас еще вход завалим и будем ждать, пока твои дружки разберутся с кон­тролером.

На первом этаже они принялись собирать разбросанные час­ти прежних укреплений. Антон сильно устал. Руки начали дро­жать, пот заливал глаза. Филин тоже не выглядел свежим, но ему хватало нескольких минут, чтобы восстановить силы.

— Ну все, хватит, а то ноги не сможем передвигать, — ска­зал он наконец

Антон осмотрел получившуюся баррикаду. Слишком много ще­лей — мебель, после того как ее расшвырял псевдогигант, раз­валивалась чуть ли не на глазах. Заметив скептический взгляд мо­лодого человека, бандит махнул рукой:

— Нормально! Какое-то время простоит. Найди подпорки, чтобы еще укрепить.

Антон огляделся, увидел ножку стола и поднял ее.

— Сойдет, — одобрил Филин.

С верха баррикады полетели вниз обломки стула и дверца шка­фа. Псевдособака пролезла в щель, зарычала, оскалив клыки, и прыгнула на спину бандита.

Антон закричал, одним движением оказался -возле Филина и обрушил ножку стола на мутанта. Тот взвизгнул и полетел на пол со сломанным позвоночником. Еще один зверь протискивался вдоль косяка. Антон подбежал к нему и с какой-то первобытной яростью несколько раз ударил импровизированной дубиной. Со­бака затихла.

Филин уже стоял около окна с пистолетом в руках. Расставив ноги, он сосредоточенно стрелял по пересекавшим механодвор му­тантам.

Антон отбросил дубину и тоже достал пистолет. Заняв пози­цию в другом окне, открыл огонь. Но попасть по бегущим соба­кам было трудно. Он выпустил почти всю обойму и только ранил одну тварь.

— Не трать патроны! — злобно заорал на него Филин. * Псевдособаки добрались до баррикады. Они лезли во все ще­ли, протискивались между обломками мебели, грызли препятст­вия зубами. Антон перезарядил пистолет, убрал его в кобуру, снова подхватил ножку от стола и стал бить ею по оскаленным мордам. Псевдособаки выли от боли, отползали назад и пыта­лись найти другие лазы. Филин присоединился к парню и стре­лял по мутантам. Но вскоре баррикада не выдержала натиска и верхняя ее часть обрушилась. Собаки полезли в образовавший­ся проход. Бандит выстрелил по ним пару раз, но псов было слишком много.

— Бежим! — крикнул он и бросился к лестнице наверх.

Антон помчался следом. В середине второго пролета он осту­пился на обломке кирпича и съехал вниз. Филин ругнулся, вер­нулся к нему, схватил за шиворот и потащил за собой. Псевдособаки были уже в нескольких метрах. Оказавшись за баррикадой, бандит швырнул парня на пол, уперся руками в призванную за­щитить их конструкцию и, закричав от натуги, повалил ее. Тяже­лые кресла, сейфы, столешницы полетели на мутантов. Здание на­полнилось грохотом скатывающихся по ступеням предметов и виз­гом придавленных тварей. Антон встал рядом с Филином, и они открыли огонь.

* * *

Услышав первые выстрелы со стороны здания, в котором ос­тались Антон с бандитом, Кремень до боли закусил губу. Значит, псевдособаки уже добрались туда. Но как бы сталкеру ни хоте­лось, как бы ни тянуло броситься на помощь, он даже не ше­лохнулся, не повернул головы, не скосил взгляда... В полутора метрах перед ним сидел фанатик. От его сгорбленной спины сталкера отделяли лишь стебли травы. Краем глаза Кремень на­блюдал за Мякишем, который в этот момент подбирался к дру­гому фанатику в десяти метрах. Остальных не было видно, но, проанализировав то, как расположились эти двое, Мякиш ре­шил, что сектанты сидят на концах воображаемого креста. Он ножом изобразил на земле фигуру, углублениями обозначив по­зиции, а потом ткнул в место пересечения линий кончиком лез­вия, знаками показав, что там контролер. Кремень с ним согла­сился.

Оба фанатика сидели по-турецки, чуть подавшись вперед, дер­жа на полусогнутых руках пульсирующие багровым светом арте­факты. Мякиш сразу узнал в них те, которым приносили в жерт­ву пленников. Сектанты прижимались к артефактам лбами, затя­нутыми в резину противогазов, и казалось, не замечали ничего вокруг.

Сталкер и разведчик договорились действовать одновременно. Кремень занял позицию позади первого противника и ждал, пока Мякиш доберется до второго. Разведчику пришлось обходить не­большую аномалию, поэтому к тому времени, когда он добрался до места, нервы сталкера уже были на пределе. Наконец Мякиш подал сигнал. Кремень рванул вперед и рукояткой пистолета уда­рил фанатика в основание черепа. Тот выронил артефакт и пова­лился на землю. Тут же впереди из травы раздался хриплый не­человеческий крик.

Сталкер, пригибаясь, помчался на звук, Мякиш присоединил­ся к нему, на ходу вытирая нож пучком травы. Доносившаяся из здания стрельба стала непрерывной.

* * *

Псевдособаки атаковали, не давая передышки. Огонь из двух пистолетов уже не мог сдержать мутантов. Филин с Антоном вы­нуждены были отступить на третий этаж и стрелять из-за послед­ней баррикады. Благо, лестничные пролеты были достаточно уз­кими, чтобы даже стрельба Антона приносила результат. Тела со­бак устилали ступени. Ручейки крови стекали вниз, скапливаясь в лужицы.

На каждый этаж вели две лестницы, часть мутантов помчались в обход, чтобы подняться с другой стороны. И если бы Антон слу­чайно не обернулся, на них напали бы со спины. Он закричал, предупреждая Филина о новой опасности, и начал стрелять по приближающимся псевдособакам. Две из них завертелись на по­лу, смертельно раненные, еще три пронеслись мимо сородичей, и если бы бандит в этот момент не обернулся и не прикрыл Анто­на, то молодому человеку пришлось бы туго. Но сам Филин про­пустил собаку, и та укусила его за бедро. Взревев, бандит прост­релил твари череп.

Люди больше не могли удерживать баррикаду, и собаки оттес­нили их от лестницы в коридоры этажа. Антон и Филин вынужде­ны были встать спина к спине и отстреливаться, держа каждый свою сторону. Когда один из них перезаряжал, второму приходи­лось вертеться волчком. Визги и хрипы подстреленных псов сме­шивались с сухими хлопками выстрелов, скрипом битого стекла и кирпичной крошки под ногами, и злобным рычанием все новых нападавших. Но даже в суматохе этой бешеной схватки Филин ус­пел заметить, что патроны подходят к концу.

— К лестнице! Идем к лестнице! — крикнул он.

В этот момент на Антона напали две собаки. Одна тут же за­билась на полу в предсмертной агонии, получив пулю, но вторая прыгнула на парня. Не успевая выстрелить, он взмахнул писто­летом, пытаясь ударом рукояти сбить мутанта, но промахнулся. Тварь впилась Антону в руку острыми желтыми зубами и сшибла с ног тяжестью своего тела. Предплечье обожгло огнем. Ан­тон закричал, падая на пол. Филин пинком хотел отбросить со­баку, но та намертво стиснула челюсти. Сзади на бандита наки­нулась еще одна. Он едва успел увернуться, и клыки вместо шеи пропороли кожу на затылке, разорвали ухо и щеку. Антон сво­бодной рукой судорожно нащупал нож на поясе и, не переставая кричать от боли, вспорол твари брюхо. Клыки разжались, и мерт­вая туша свалилась с него. Он быстро поднялся, весь залитый кровью, своей и собачьей. Его тошнило, глаза застилала алая пе­лена. Филин пристрелил поранившую его собаку и, пока в ата­ках мутантов образовалась пауза, потащил Антона к лестнице. По пути они обрушили последнюю баррикаду, но без особого эффек­та. Снизу по лестнице опять неслись псевдособаки. Их осталось еще штук семь.

Люди бежали из последних сил. Антон прижимал укушенную руку, Филин хромал. Они не успевали добраться до чердака — твари почти настигли их, — поэтому остановились и обернулись, полные отчаянной решимости. Начали стрелять, выпуская послед­ние пули, и даже сразу не сообразили, что собаки... убегают. Ата­ковавшие их мутанты, словно повинуясь чьему-то приказу, раз­вернулись и стремительно ринулись назад.

* * *

Кремень и Мякиш увидели контролера. Мутант лежал в тра­ве и бился в судорогах. Он сучил ногами, вспахивая пятками зем­лю, и размахивал когтистыми руками-лапами, словно пытался вы­браться из невидимой паутины. Закричал, издав тот самый хрипя­щий звук, что привел к нему сталкера и разведчика. Видимо, выведение из строя двух фанатиков ослабило контроль остальных над мутантом, и тот пытался освободиться.

Неожиданно из травы раздался еще один крик, в этот раз че­ловеческий, но исполненный такой боли и страдания, что Крем­ню стало жутко. Мякиша тоже пробрало, хотя он не подавал ви­да. Крик звучал почти непрерывно. Замирал на мгновение, чтобы легкие несчастного могли наполниться воздухом, и возобновлял­ся с прежней силой. Вопящий приближался. Через минуту трава зашевелилась, и сталкер увидел ползущего на спине человека. Это был один из фанатиков. Чтобы передвигаться, он отталкивался ногами и извивался всем телом. При этом бедняга сорвал с себя противогаз и раздирал лицо руками, не переставая кричать.

— Убей контролера! — крикнул Кремень разведчику, а сам отправился на поиски последнего сектанта.

Сталкер нашел его, где и предполагал. Сектант подвывал, изо всех сил прижимая артефакт к своей голове. Даже бесформенный плащ не мог скрыть, как напряжено все его тело. Он не видел Кремня, поглощенный телепатической борьбой с контролером. Сталкер взял врага на прицел и ждал сигнала от Мякиша.

Разведчик подошел к мутанту и выстрелил ему в грудь, туда, где у людей располагается сердце. Контролер изогнулся, замычал и взмахнул лапами, едва не задев ранившего его человека. Нео­жиданно Мякишу показалось, что его оглушили. Все звуки стали доноситься издалека, перед глазами поплыло. Словно сквозь ту­ман он видел, что ствол его собственного автомата поднимается и направляется к подбородку. Дикий страх пронзил разведчика: контролер снова подчинил его. Он хотел позвать Кремня на по­мощь, но крик застрял в горле. Таким беспомощным и напуган­ным Мякиш еще не был ни разу в жизни. Правая рука, которая держала «Калашников» и медленно, но неуклонно приближала ав­томат к подбородку, не собиралась останавливаться. Еще несколь­ко секунд — и он прострелит себе голову. Страх смерти подстег­нул внутренние силы. Мякиш вдруг понял, что в прошлый раз ата­ка мутанта была гораздо мощнее, но сейчас его воздействие было настолько слабым, что разведчик все чувствовал, осознавал и да­же мог сопротивляться. Рядом вопил раздирающий себя ногтями сектант, недалеко раздался лай псевдособак, которых контролер призвал себе на помощь, но Мякиш их почти не слышал.

Он решил бороться. Для начала попытался отклонить назад голову, отдаляясь от приближающегося ствола автомата. Затем мысленным усилием заставил себя согнуть левую руку и нащупать пистолет. Он не чувствовал конечностей, словно они онемели, по­этому мог только надеяться, что руки и пальцы делают именно то, что он им приказывает. Потом он представил, как направляет ствол пистолета в голову мутанта. Теперь нужно нажать на спус­ковой крючок.

Предательская мысль прокралась в голову: смог ли он преодо­леть волю контролера, получилось ли направить оружие, куда хо­тел?!..

«Вот сейчас и выясним!» — подумал Мякиш, приказывая пальцу нажать на спуск.

Звук выстрела прозвучал нереально тихо. Пуля попала мутан­ту в лицо, и в следующую секунду окружающие звуки обрушились на разведчика. Взгляд прояснился. Не теряя ни мгновения, он на­правил на контролера автомат и нажал на спуск. Стрелял не жа­лея патронов. Потом Мякиша снова вырвало.

* * *

Кремень долго не слышал выстрелов разведчика и начал бес­покоиться. Тревога сжала сердце, и сталкер уже собрался вер­нуться, но в этот момент раздался сухой пистолетный выстрел. За ним последовала длинная раскатистая очередь. Последний фана­тик сразу встрепенулся, опустил артефакт на уровень груди и по­вернул голову в сторону сталкера. Окуляры противогаза блесну­ли, отражая небо. Кремень выстрелил. Пуля пробила артефакт и вошла в грудную клетку. Сектант беззвучно упал на землю, но был еще жив.

Крик раздирающего себе лицо фанатика все еще разносился над полем. Одиночный выстрел оборвал его на высокой ноте.

Сталкер склонился над раненым, чувствуя его дрожь, посмот­рел через окуляры противогаза в глаза, и в этот момент понял, что тело фанатика сотрясает не дрожь, а дикий, безумный, сумасшед­ший смех. И от этого стало так невыносимо противно, что захоте­лось заставить его перестать смеяться. Любым способом, только бы не видеть этих мелких содроганий. Кремень приставил ствол к голове сектанта. Отвел глаза и, чувствуя, как дрожь через авто­мат передается ему, нажал на спуск. Прозвучал тихий выстрел, гильза вылетела в траву. Сталкер поднялся и позвал товарища:

— Мякиш?

— Здесь, — сразу откликнулся разведчик и распрямился, по­казываясь над травой. — С контролером все.

Это Кремень и так знал. Его сейчас тревожило другое:

— Наших не слышно.

Мякиш без лишних слов собрал оружие сектантов, перекинул через плечо трофейные вещмешки и следом за Кремнем гошел к зданию, откуда уже давно не доносилось ни звука.

Только оказавшись внутри, они смогли оценить масштаб сра­жения. Вторая волна мутантов состояла из одних псевдособак, но их было гораздо больше того десятка, что пробежал мимо в тра­ве. Оба понимали, что Филин с Антоном противостояли всем этим тварям, имея лишь пистолеты, и закончиться схватка могла как угодно.

Кремень заметно нервничал. Мякиш осаживал его, не позво­лив сразу подняться наверх. Они снова поменялись ролями, и те­перь ведущим был разведчик. Он внимательно осматривал все во­круг, и лишь убедившись, что дальнейший путь безопасен, про­двигался вперед. Но вопреки всем ожиданиям, они застали Филина и Антона на чердаке.

Едва Кремень и Мякиш вошли, парень и бандит направили на них пистолеты.

— Все в порядке, — сказал разведчик. Филин был у него на прицеле.

— Хрена с два в порядке! Может, вы под контролем и вас при­гнали прикончить нас! — фыркнул Филин, не собираясь опускать оружие.

— Я тебе, сука, сейчас все зубы повыбиваю, — процедил Мя­киш. — И даже Кремень меня не остановит, понял, скотина? Пушку на пол!

Антон уже убрал свой пистолет и продолжил перевязывать прокушенную ногу Филина.

Разведчик все еще целился в бандита.

— Антон, забери у него пушку! — велел он.

Парень посмотрел на Филина, но оружие у него забирать не спешил. Мародер усмехнулся и сам протянул пистолет. Антон на­ложил повязку и взял оружие.

Кремень с Мякишем приблизились.

— Молодцы, мужики! — похвалил разведчик. — Реально мо­лодцы! Антоха, свяжи ему руки.

Молодой человек отвел взгляд и не пошевелился. Разведчик раздраженно цыкнул и закатил глаза.

— Антон, очнись! Эта мразь не изменилась оттого, что вы вме­сте отбивались от собак! Он тебя не убил только потому, что все равно не смог бы потом от нас убежать!

Кремень взял веревку и сам связал усмехающегося Филина.

— Вот так-то лучше, — сказал Мякиш, когда бандит снова стал пленником.

Разведчик сбросил вещмешки фанатиков на пол и устало опус­тился между мародером и Антоном. Кремень пошел посмотреть на поле, не грозит ли еще какая опасность. Но все было чисто. Свер­кали и переливались радужными цветами ловушки, ветер гонял тра­вяные волны. Словно ничего и не было, и не лежали сейчас среди толстых зеленых стеблей трупы фанатиков и контролера.

— Ну и денек выдался, — проговорил Мякиш, вздохнул и вне­запно почувствовал, что молодой человек рядом с ним вздрагива­ет. — Э, Антоха, ты чего?

Парень отвернулся, но разведчик знал, что нельзя сейчас поз­волить ему замкнуться, нужно заставить выговориться.

— Перестань! Ты из-за этого подонка?

— Он мне жизнь спас, как и вы, — сквозь непроизвольные слезы проговорил Антон.

— Нет, дружок, не как мы! — мягко сказал Мякиш. — Мы спасали тебя потому, что ты имеешь право на жизнь, а он — по­тому что так ему было выгодно.

— Да ладно, Антоха, — фыркнул Филин. — Я от них и не ждал другой благодарности. Сейчас они будут трындеть о своем благородстве до тех пор, пока сами себя не убедят, что все было в порядке, что не бросили они нас тут с двумя пистолетами про­тив полусотни собак!

— Закрой пасть, выродок! — мгновенно разозлился развед­чик. — Какой благодарности ты ждал? За что? Если бы не ты, ни одного из нас троих здесь бы не было! Кремень ехал бы домой со своим другом, которого ты, тварь, убил, я бы отдыхал в санато­рии, принимая процедуры и солнечные ванны, а Тоха потратил бы последние гроши на сказки о Монолите, совершил бы чудесную экскурсию и готовился бы отчалить к своей ненаглядной. Вместо этого мы сидим сейчас по уши в крови и дерьме. За это тебя бла­годарить?!

После слов Мякиша наступила тишина. Антон вдруг почувст­вовал, что невыносимо устал. Голова гудела, прокусанная рука ту­по ныла, глаза жгло от слез. Ему вдруг захотелось оказаться у се­бя дома, в удобной кровати, на чистых простынях... пусть даже од­ному. Что-то сломалось в нем, перегорело. Поход к Монолиту уже не казался такой блестящей идеей.

— Уже поздно, все устали, — сказал примиряюще Кре­мень. — Сейчас надо обустроить ночевку и хорошо отдохнуть. Предлагаю так: Филин пускай найдет чистую комнату на втором или третьем этаже и приведет там все в порядок. Антон готовит ужин. Я пойду ставить сигналку, а ты, Мякиш, займешься чист­кой оружия. Есть возражения?

Филин молча поднялся и пошел к лестнице. Хмурый Антон на­чал развязывать мешки.

— Парни просто меняются на глазах! — хмыкнул Мякиш.

* * *

Когда за окном еще только начало смеркаться, все уже было готово к спокойному ночлегу. Вокруг здания и на каждом этаже выставлены сигнальные датчики, все двери забаррикадированы, дополнительные нагромождения остатков мебели и прочего мусо­ра блокируют лестницы. Оконные проемы забили досками, а ды­ру в стене под самым потолком, наоборот, расширили для выхо­да дыма. Из сидений старых мягких стульев соорудили три посте­ли, в центре организовали импровизированный очаг и заготовили целую кучу деревянных обломков для костра.

— Что ж вы такие все кислые? — вопросил Мякиш, устро­ившись возле огня с кружкой горячей воды в руке. — Все дела завершены, от последней атаки отбились почти без потерь, завт­ра вон к Периметру двинем. А там уже и домой...

— Кому домой, — мрачно сказал Филин, — а кому и не до­мой. Мож, договоримся, а? Кремень, давай ты меня просто отпу­стишь, и все. Я начну честную трудовую жизнь, брошу пить и ку­рить — только не надо меня закрывать на замок.

— Нет, — покачал головой сталкер. — Извини. На кону жизнь моего сына. А тебе я просто не верю. А даже если б и верил — слишком велик риск, что попадешь в какую-нибудь историю.

— Ну и козел, — откомментировал Филин и лег на свою по­стель лицом к стене. — А ты не задумывался, что, если с паца­ном чего случится, у меня тоже проблемы будут? Он же, на­верное, шустрый у тебя, лазит везде, по стройкам шарится, до­рогу перебегает где не надо... Что будет со мной, если он сам найдет себе приключений? Ему хорошо, у него вон какой защит­ник. А у меня вот нету такого папаши, чтоб приехал и рыло те­бе за меня набил...

— Давай я тебя пожалею, — грубо сказал Мякиш. — Есть у меня еще пара ударов, которые я на тебе не отрабатывал. По-отцовски ввалю.

Филин поднял руку, показывая ему неприличный жест, и боль­ше за весь вечер не проронил ни слова.

— Неспокойно мне как-то, — нахмурился Кремень. — Не то чтобы предчувствие какое, нет. Что-то другое давит. Один мозго-прав говорил, что не могу я без Зоны, что жизнь в обычном ми­ре меня уже вряд ли устроит. Что там, при всем внешнем благо­получии, мне все равно останутся только кошмары по ночам. Мо­жет, из-за этого мне так нехорошо? Еще по сыну скучаю...

— Скоро увидишь, — пообещал Мякиш. — Все, что надо, сделано, нападений больше особо ждать неоткуда. Прогуляемся по Зоне как туристы напоследок. Может, даже артефакт найдем? Что скажешь?

— Хватит с меня артефактов, — вздохнул сталкер.

— Тоже верно, — сказал разведчик и завалился на свою лежанку, давая возможность Кремню побыть наедине с самим собой.

* * *

Мякиш сменил сталкера, когда время перевалило за полночь. Кремень устроился на сложенных в ряд сиденьях от стульев и поч­ти сразу заснул, негромко похрапывая. Недалеко от него посапы­вал Антон. Парень вымотался и физически, и эмоционально. Хо­роший сон ему был жизненно необходим. Филин вытянулся в уг­лу и тоже спал.

Разведчик расположился возле окна и отодвинул одну из до­сок, чтобы можно было выглядывать наружу и дышать свежим воздухом. Костерок едва горел, и Мякиш не боялся, что его бу­дет видно снаружи.

Луна скрылась за тучами, словно стыдливая девица прикрыла лик вуалью. Снаружи сразу стало темно. Мякиш сидел и прислу­шивался к звукам ночной Зоны. Устраиваясь поудобнее, он под­ложил под голову вещмешок одного из фанатиков. Затылок упер­ся во что-то твердое. Через ткань мешка пальцы нащупали нечто похожее на кусок хозяйственного мыла. Ну надо же, неужели фа­натики были такими чистюлями? Улыбнувшись, он запустил руку внутрь и достал предмет.

В извлеченном наружу пластиковом футляре обнаружился ци­фровой фотоаппарат.

— Как интересно, — пробормотал Мякиш.

Его всегда удивляла тяга всяких моральных уродов запечат­левать свои зверства. Он даже не собирался включать цифро-вик, но пальцы, видимо, случайно нажали на кнопку, и экран не­ожиданно ярко засветился в темноте, заставив Мякиша зажму­риться.

Фотоаппарат был включен на просмотр снимков, и на первом же кадре разведчик увидел улыбающуюся во всю ширь физионо­мию спецназовца Кости, с которым они встретились утром про­шедшего дня.

— Вот те раз! — удивился Мякиш и весь подобрался. — Что там Костя говорил? «Жаль, Лис фотоаппарат с собой забрал»?

Разведчик включил фонарик, подтянул к себе второй трофей­ный вещмешок, положил себе на колени и стал рыться в нем. Почти сразу обнаружились окровавленная бандана и вязаная ша­почка, похожие на те, в которых были бойцы Константина. Луч фонарика упал на чехол от цифровика. Мякиш пригляделся и по­нял, что пластик покрыт пятнами засохшей крови.

Лис и Румба — вспомнил он прозвища спецназовцев, кото­рых Костя оставил для наблюдения. Видимо, ребята напоролись на фанатиков.

Люди гибнут каждый день — на войнах, от несчастных слу­чаев и по воле стихий, от рук преступников или по решению су­да. Но обычно об этом не задумываешься, пока оно не затро­нет тебя хотя бы косвенно. А еще об этом не думаешь, когда убиваешь сам. Разведчик вздохнул. Он отложил мешок и начал листать снимки.

После улыбчивого Кости была заснята горка из трупов слепых псов, особей двадцать, не меньше. Видимо, спецназ отбил напа­дение мутантов и запечатлел момент своей победы. Потом шли фотографии бойцов на привале, в дороге, рядом с аномалиями. Парни рисковали жизнью, но при этом оставались обычными людьми.

Разведчик пролистал еще несколько фотографий. И вдруг за­мер, уставившись на последний открытый снимок.

— Не может быть! — проговорил он вслух.

На экране цифровика была группа людей в защитных костю­мах неизвестного Мякишу образца, и двое из них держали в ру­ках за боковые ремни большой черно-оранжевый ящик. Намного больше тех, что он видел в лагере у Темной долины.

Снимок был сделан издалека, с максимальным увеличением, которое смогла дать недорогая оптика, но ошибиться было невоз­можно. Большие контейнеры с ручками для переноса двумя людь­ми были реальностью, и находились они здесь, в Зоне.

Потрясенный разведчик, с трудом веря в происходящее, при­нялся листать остальные фотографии, и на одной из них, вроде бы сделанной, чтобы запечатлеть великолепный пейзаж, вновь обна­ружил нескольких людей с двумя огромными контейнерами. Их сняли совсем издалека, но оранжевые пятнышки на контейнерах было отлично видно даже на экране фотоаппарата.

Слегка оглушенный своим открытием, Мякиш увеличил изоб­ражение, рассмотрел его во всех доступных деталях и смачно вы­ругался.

— Что?! — сразу проснулся сталкер и уставился на взъеро­шенного разведчика.

— Где это? — Мякиш сунул ему под нос фотоаппарат.

— Что? — непонимающе нахмурился Кремень, еще не про­снувшись окончательно.

— Место на фото. Где это?

— Я откуда знаю?! Ты спятил, что ли, Мякиш?!

— Смотри! — Он снова приблизил изображение и показал ящики для нуклонита.

Кремень поморгал, рассматривая картинку, потом до него дошло:

— Это же... те самые, что ты...

— Да, Кремень! Так где это место?

Сталкер забрал фотоаппарат у него из рук и принялся разгля­дывать. Пролистал фотографии дальше. Там оказалось еще не­сколько снимков странной группы.

— Нет, не знаю, — нахмурился Кремень.

— Не спеши. Посмотри внимательнее, — настаивал развед­чик. — Костя говорил, они от Старолесья шли.

Сталкер еще раз просмотрел все фото, пытаясь найти хоть что-нибудь, что поможет опознать место.

— Нет, Мякиш, извини. — Он протянул разведчику фотоап­парат. — Не знаю.

— Досадно... — проговорил Мякиш, поднялся и вернулся на свое место.

Кремень снова завалился спать.

Мякиш сидел с цифровиком в руке и напряженно думал. Не­сомненно, найденная информация была крайне ценной. Но эта ценность напрямую зависела от времени. Ведь если он не успе­ет вовремя доставить ее, то отряд в защитных костюмах испа­рится, как иней под лучами солнца, унося с собой добытый ну­клонит.

Разведчик опять включил фотоаппарат и стал тщательно раз­глядывать каждый снимок. Он просмотрел все с самого начала: Костя, слепые псы, спецназовцы... Ничего. Потом фотографии та­инственной группы.

Мякиш увеличивал снимки, насколько позволял цифровик, и методично их изучал. Вдруг его внимание привлек фрагмент на самом краю одной из фотографий. Это, конечно, мог быть дефект съемки, но разведчик решил уточнить у сталкера.

— Кремень, проснись, — снова подсел к нему Мякиш. —- Чего? — пробурчал сталкер и широко зевнул.

— Вот посмотри, я тут нашел... — Разведчик показал ему уве­личенное изображение.

Кремень протер глаза и посмотрел.

— Что именно?

— Вот здесь, с краю... Мне кажется или между деревьев из земли что-то торчит?.. Не знаю, что именно, но, по-моему, похо­же на пассажирский вагон.

— Вагон? — переспросил сталкер.

— Ну, может, и не вагон. Это мне так кажется.

— Нет, нет, тебе как раз правильно кажется, просто здесь плохо видно. Знаю я такое место.

— Где?! — обрадовался Мякиш.

Кремень развернул карту, разведчик тут же достал фонарик и посветил.

— Мы сейчас здесь, — показал сталкер. — А вагон находит­ся западнее, вот в этом лесочке. Я его хорошо помню — выгля­дит так, словно специально его там закопали.

— Точно? Сколько туда идти?

— Точно. Идти часов двенадцать, с нашей стороны много чи­стой земли... — Неожиданно Кремень встрепенулся: — Э! У нас договор был! Я уже с тобой ходил! Теперь мне нужно Филина из Зоны вытащить!

— Вытащишь, — задумчиво ответил Мякиш. — Мне теперь и самому за Периметр нужно как можно быстрее. Спи, Кремень, завтра придется выложиться.

Сталкер недоверчиво посмотрел на разведчика, но тот уже по­грузился в собственные мысли и ушел на свое место. Успокоив­шись, Кремень снова уснул.

* * *

Утреннюю смену дежурил Антон. Чтобы занять себя в самые трудные для бодрствования часы, молодой человек занялся при­готовлением завтрака. На листе железа развел костер, подвесил над ним котелок каши с мясом, и вскоре запах стряпни разбудил остальных.

— Ох, как же жрать охота! — проговорил Кремень, потяги­ваясь и поднимаясь со своего ложа.

Сталкер посмотрел через щели между досками на небо. Утро выдалось пасмурным. Тонкая пелена облаков скрывала солнце.

Мякиш тоже бросил быстрый взгляд наружу, один глаз у него так и оставался заплывшим, а синяк уже сполз на скулу. Потом разведчик размялся и посмотрел на Филина, который молча си­дел на своем месте. Дружелюбно подмигнув пленнику, Мякиш по­вернулся к Антону:

— Ну, Антоха, сейчас заценим, что ты тут накашеварил. Через несколько минут все дружно уплетали кашу. Филина

развязали и тоже выдали порцию.

— Ну как? — спросил молодой человек.

— Вкусно, — похвалил Кремень. — По-домашнему.

— Кстати, о доме, — сказал Мякиш. — Через сколько за Пе­риметром будем?

— Постараемся дня за три уложиться, — ответил сталкер. — Если ничего не случится, конечно.

Разведчик кивнул, перестал есть и почему-то опустил взгляд. Кремень съел еще пару ложек, посмотрел на Мякиша и вдруг по­нял, в чем причина такого его поведения.

Дата добавления: 2015-08-27