Большинство этнографов полагают, что столь характерное для акуалиши свойство без всякой причины или по ничтожнейшему поводу впадать в ярость и гнев уходит своими корнями в те древние времена, когда 12 страница

Ришии наделены примечательной способно­стью к языкам. Они ловко копируют других и способны с ходу воспроизвести любое наречие. В результате возникают странные случаи, как, например, произошло с одним студентом, изу­чавшим ришии:

Мы с профессором по­дошли поближе к усев­шейся на ветках паре ри­шии, а те с любопытством уставились на нас.

- Здравствуйте, - от­четливо произнес я и слег­ка кивнул.

- Здравствуйте, - от­ветил один из ришии и тоже слегка кивнул.

- Как вас зовут? - спро­сил я.

- Как вас зовут?

- Нет, - с некоторым нажимом сказал я. - Я спра­шиваю, как ваше имя?

- Нет. Я спрашиваю, как ваше имя?

Я вздохнул.

- Вы живете где-то по­близости?

- Вы живете где-то по­близости?

- Расскажите мне что-­нибудь о вашем народе.

- Расскажите мне что-­нибудь о вашем народе.

- Тьфу ты! - не выдер­жал я. - Это невыносимо. И как вы только умудряе­тесь с ними общаться?

- Тьфу ты! Это невыносимо. И как вы только умудряетесь с ними общаться?

- Да замолчите же!

- Да замолчите же!

Я закатил глаза и вздохнул, и ришии меня в точности передразнили. Разочарованный сверх всякой меры, я развернулся и двинулся к лаге­рю, а профессор похмыкивал у меня за спиной.

Родианцы

Родианцы - гуманоиды, прославившиеся по всей галактике как превосходные охотники. у них фасеточные глаза, конусообразные мор­ды и зеленая чешуйчатая кожа. Длинные тон­кие пальцы родианцев снабжены присосками на кончиках, а зубчатый хребет завершается гребнем на голове, так что происхождение ро­дианцев от рептилий очевидно любому.

На заре истории у беззащитных горных яще­риц, предков родианцев, постепенно для выжива­ния выработались сред­ства и орудия защиты. Они занялись оттачива­нием своих охотничьих навыков, чтобы добывать пищу, а сконцентрировав­шись на охоте, совсем не занимались сельским хо­зяйством. Охотничье ис­кусство стало стержнем родианской цивилизации. Иерархия родианского общества выстраивается в зависимости от высот, до­стигнутых тем или иным родианцем в охоте. Осо­бенно это касается Вели­кого Защитника, главы нации. Именно по совокупности данных исторических причин родиан­цы и по сей день страстно одержимы охотой и неизбежно связанным с ней насилием.

Исходно добычей родианцев были хищники, населяющие Родию, однако в силу родианского рвения со временем все местные хищники ока­зались на грани вымирания и исчезли. И тогда родианцы стали охотиться друг на друга. Мас­штаб всеобщей резни рос, усугубило его еще и то, что родиане нашли, точнее выдумали, массу идеологических обоснований для кровопроли­тий, так что вскоре их едва не постигла судьба местных хищников, да и окружающей среде был нанесен непоправимый урон. А потому в наши дни им приходится импортировать почти все продукты и многие другие товары с иных пла­нет.

Хотя нация одно время балансировала на грани исчезновения, его предотвратил дально­видный и умный Великий Защитник Харидо Кавила. Ему галактика обязана одним из цен­нейших культурных вкладов. Кавила создал родианский национальный театр и тем самым спас свой народ от окончательного самоунич­тожения. Поскольку в ходе истории родианцы стали романтизировать насилие, театр оказался пре­красным способом «выпускать пар» и давал населению возможность реализовывать свои охотничьи инстинкты, не причиняя друг другу вреда. Конечно, драматическое искусство родианцев развивалось медленно, и первые постановки представляли собой не что иное, как попросту постановочные драки в чистом виде. Однако родианские драматурги быстро сообразили, что эмоциональное воздействие сценических сражений резко возрастает, если представить их зрителю как часть масштабно­го сюжета. Постановки ус­ложнялись на глазах, и по­степенно сценические драки превратились в своеобраз­ные пантомимы, изобража­ющие насилие.

Родианское театральное искусство было высоко оце­нено галактикой, посколь­ку, изображая насилие, оно тем не менее касается тем и ситуаций, рождающих бур­ный эмоциональный отклик в сердцах благодарной пуб­лики. Кроме того, в родиан­ских постановках насилие и его ужасные последствия выглядят весьма реалистич­но, а потому инопланетная публика испытывает под­линный катарсис и задумы­вается о вопросах морали и этики.

Родианцы прославились не только своим театром, но и оружейным искусством; большинство населения ра­ботает на огромных фабри­ках по производству таких знаменитых видов оружия, как, например, лучшие на всю галактику бластеры.

Оружие - это основная статья родианского эк­спорта, что органично сочетается со славой ро­дианцев как отличных охотников. Этот талант они тоже охотно экспортируют. Те, кто продол­жает заниматься охотой, нанимаются на работу и зачастую зарабатывают не только солидные суммы денег, но и поистине космическую изве­стность - не только на родине. Среди родиан­цев профессия охотника за головами считается почетной. Каждый год на Родии вручаются пре­мии за Лучший Выстрел - то есть поимку луч­шей добычи; Самое Продолжительное Пресле­дование - за настойчивость; Самый Громкий Захват; Самую Быструю Поимку и Самую Слож­ную Охоту.

Поскольку родианцы считают охоту состяза­нием, вызовом, то, участвуя в различных охот­ничьих авантюрах за пределами родной плане­ты, они предпочитают не спортивные операции такого рода, а скорее незаконные. Частенько они подолгу «ведут» добычу, позволяя ей насовер­шать побольше преступлений и тем самым под­нимая цену ее захвата или убийства - а значит, по выполнении поимки, и собственный статус на родине. Родианцы нередко работают как сво­бодные художники или по контракту с крими­нальными авторитетами и прочими сомнитель­ными личностями.

Несмотря на охотничье искусство родиан­цев, прочие расы зачастую объявляют их тру­сами. Это объясняется тем, что родианцы не любят рисковать или подвергать себя опасно­сти ради добычи. Поэтому в ходе выполнения задания они предпочитают пользоваться са­мым сильным и смертоносным оружием. Кро­ме того, поскольку на родине у них существу­ет система регулярного вручения призов за лучшую поимку и так далее, они готовы пони­зить цену, запрашиваемую с заказчика, лишь бы привезти останки добычи домой и гордо продемонстрировать соплеменникам. А вот за доставку добычи заказчику живьем родианцы запрашивают астрономические суммы, по­скольку это дело рискованное, и нередко от­носительно данного пункта заказа у родиан­цев приключается приступ склероза.

Все родианцы издают специфический запах, который представителям прочих рас кажется по меньшей мере отвратительным. Вот фрагмент из выступления по ГолоНету владельца ночно­го клуба Джууна Одовреры, затрагивающий этот вопрос:

В общем, входит в бар родианец. (Пауза.) Ос­тальных клиентов тут же как ветром сдувает. (Бьет кулаком по столу.)

Не, ребята, я абсолютно серьезно, вы вообще когда-нибудь нюхали, чем эти парни пахнут? По мне так вонь от них - будто какая животина нага­дила, а вы ногой вляпались. Сами-то они говорят, мол, это у них такой гормон для привлечения, но я вам скажу так: запашок для своих, его разве что ихняя родная мамаша вынесет. (Пауза.) Может, поэтому они и вырождались. (Бьет кулаком по сто­лу.)

Вообще, конечно, негоже мне так уж наска­кивать на наших друзей-родианцев. Они внесли вклад в культуру своим театром, верно? (Бурные аплодисменты в зале.) И еще какой вклад! Ве­ликая нация, великий театр, нет слов. Только им бы дезодоранты при входе понавесить или про­тивогазы зрителям раздавать. А то представля­ете, как пахнет труппа вспотевших родианских актеров в гриме? То-то и оно. Я слыхал, есть та­кая штука, как сенсорный театр, ну там, с запа­хами и прочим, но это явно не для родианцев придумано. (Смех.)

А что, в зале-то родианцев часом нет? Нет, чую. Были бы - так вы бы мигом унюхали. Потому что вы бы все сразу сгрудились в одном углу зала ­подальше от них...

Несмотря на свою театрально-авантюрную репутацию, родианцы редко покидают родную планету. Они считают, что жизнь полна опасно­стей помимо потенциальной возможности дра­ки со своим соплеменником.

Ронто

Ронто - млекопитающие, это крупные, мас­сивные вьючные животные, которых джавы с планеты Татуин в основном и используют в этом качестве. Ронто равно известны своей преданно­стью и силой - один ронто способен перевозить сотни килограммов груза. Несмотря на солидные размеры, которые могли бы устрашить лю­бого нападающего, даже тускенского рейдера. ронто очень пугливы и робки, особенно в более густонаселенных городских районах.

Как и дьюбэки, другой вид татуинских вьюч­ных животных, ронто легко поддаются приручению и дрессировке и нередко привязываются к хозяевам. У ронто острое обоняние - так, крайт­-дракона они чуют на расстоянии километра, а две пары ушей обеспечивают им отличный слух. Однако зрение у них довольно слабое и потому резкие движения застают ронто врас­плох и пугают.

Ронто нуждаются в обильном питье, одна­ко тонкая кожистая шкура надежно защищает их от избытка тепла, так что к жизни в пусты­не они в целом приспособлены неплохо. Не­смотря на все их полезные качества, ронто редко экспортируют, поскольку чужестранцы считают, что пугливость ронто делает их нена­дежными.

Во время брачного сезона сам­ки ронто издают сильный мус­кусный запах. Для самцов ронто, он, конечно, привлекателен, а вот для всех других рас малоприя­тен, поэтому самок приходится изолировать. Те, кому случал ось обонять этот запах, утверждают, что сопоставим он только с запа­хом родианцев.

Это обстоятельство иногда со­здает непредвиденные трудно­сти, как о том свидетельствует рапорт штурмовика имперской армии на Татуине Дэвина Фелта:

Пятеро взрослых, возбужден­ных ронто окружили маленько­го, щупленького родианца и бо­дались и терлись об него, будто влюбились по уши. Бедняга до смерти перепугался и старался спастись от пылких объятий, но как только он пытался ускольз­нуть, ронто вновь окружали его и пихали друг другу как мячик.

Джавы, хозяева этих ронто, были вне себя, но поделать оп­ределенно ничего не могли - си­туация вышла из-под контроля. Они хватали свою скотину за вожжи, но ронто стряхивали их легко, как прилипшие соринки. Понаблюдав за происходящим, мы решили дать несколько залпов под ноги ронто, чтобы их спугнуть. Это сра­ботало, но один из ронто шарахнулся так, что сбил с ног родианца, и тот упал без чувств.

Через несколько минут мы привели его в себя нюхательными солями, хотя его тело пахло куда сильнее этих солей, и мы изрядно удивились, ког­да он зачихал и очнулся.

Руурианцы

Руурианцы - раса разумных насекомых, похо­жих на гусениц. В среднем особь достигает метра в длину, мохнатое тело покрыто яркими полоса­ми красновато-коричневого цвета. Тело у руури­анцев снабжено восемью парами коротких конеч­ностей с четырьмя гибкими пальцами каждая. Над головой у рууриан вздымается покрытая пе­рьями антенна; что касается лица, у них фасеточ­ныe алые глаза, крошечный рот и маленькие ноз­дри.

Руурианцы известны по всему Корпоратив­ному Сектору своими выдающимися достиже­ниями в науке, они чрезвычайно способны к языкам, а потому их часто приглашают на рабо­ту в сферах образования и дипломатии - как в пределах Сектора, так и по всей галактике.

Руурианцы в. своем развитии проходят че­тыре стадии: яйцо, гусе­ница, куколка и «цвет­ное крыло». Гусеницы ­а именно в этом виде ру­урианцы в большинстве своем известны другим расам - держат в руках всю жизнь родной плане­ты. Из яиц они вылупля­ются сразу взрослыми по уровню умственного развития, так что гусе­ницы составляют пра­вительство, занимаются образованием, промыш­ленностью и бизнесом, а также поддержанием до­машнего очага. Все эти обязанности они начи­нают выполнять с само­го момента рождения.

Проведя много лет в обличье гусеницы, каж­дый руурианец в конце концов вступает в ста­дию куколки, или хризалиды, после чего превращается в «цветное кры­ло». На этой стадии руурианцы заняты только спариванием и размножением. Когда спаривание окончено, весь домашний уклад резко меняется. Вот что об этом пишет старший этнограф Хуул:

Я удостоился чести присутствовать при том, как массивная, сияющая, похожая на кулек куколка раскрылась и на свет появился руурианец, достиг­ший стадии «цветного крыла». Он выбрался из куколки с отчаянным видом и покраснел.

Тотчас гусеничные члены семейства бережно препроводили свежевылупившуюся бабочку в комнату, где терпеливо ожидала супруга, после чего новобрачных оставили одних и принялись готовить им уютное гнездышко, а также свадеб­ное угощение. От бабочек-руурианцев уже никто не требует выполнения каких бы то ни было обязанностей, кроме продолжения рода, сна и приема пищи. Ос­тальные руурианцы объяснили мне, что гусеница, которая вылупится из яйца, снесенного четой, бу­дет в дальнейшем заботиться о родителях.

Руурианское общество состоит из 143 кла­новых колоний, а положение, занимаемое каж­дым руурианцем в обществе, во многом опре­деляется стадией развития, на которой он на­ходится.

Салластанцы

Салластанцы - щекастые гуманоиды с круг­лыми ушами и большими черными глазами. Они обитают в подземных пещерах вулканиче­ской планеты Салласт, атмосфера на поверхно­сти которой неблагоприятна для дыхания, по­скольку наполнена вулканическим пеплом, пы­лью и токсичными газами.

Поэтому салластанцы предпочитают жить во влажных прохладных пещерах и на поверх­ность поднимаются лишь ненадолго. Перед вы­лазками им приходится облачаться в защитные костюмы, а на поверхности их поджидает опас­ность нападения хищников. Многих из обита­телей Салласта не так-то легко убить, поэтому сами салластанцы изо всех сил стараются из­бегать их.

Физиология данной расы отлично приспособ­лена к жизни под землей. Салластанцы видят в темноте, а большие уши различают даже самые слабые звуки. Что касается салластанского язы­ка, может показаться, будто салластанцы просто тараторят, но на самом деле язык их включает тончайшие звуковые флюктуации, которые ник­то, кроме салластанцев, различить и воспроизвести не в состоянии. Салластанцы обожают музыку, и среди них много прекрасных ком­позиторов.

Любой салластанец, у ко­торого врожденные про­блемы со слухом, сталки­вается с большими трудно­стями, как о том свиде­тельствует доктор Рахаэль Тикарис, выдающийся спе­циалист в области проте­зирования:

У салластанцев не принято предаваться отча­янию, но, насколько мне известно, глухой саллас­танец обычно долго не протягивает. Как правило, причиной его гибели становятся хищники, но за­частую глухие просто кончают с собой.

Пациентка, с которой я работал, салластанка по имени Дин Тинрэй, жила, как узница, - она зави­села от присмотра и охраны окружающих, которые служили ей переводчиками. Я видел, что для сво­их родителей она стала и обузой и позором. На семейных сборищах бедняжку игнорировали, поскольку она не могла как следует общаться с родственниками.

Мне удалось восстановить салластанке слух, и после того, как ей вживили имплантат, Дин ста­ла совершенно новой личностью и полноправным членом общества.

Салластанцы отличаются также и обострен­ным чувством направления, без которого они бы никак не смогли ориентироваться в подземных лабиринтах. Это качество делает их превосход­ными пилотами и навигаторами.

Народу салластанцев удалось превратить свои подземные обиталища едва ли не в рай, а их ко­ридоры ведут в великолепные подземные города. На планете Салласт располагается корпорация «СороСууб», главная компания по добыче мине­ралов, которая занимается производством энер­гии, космическим бурением, упаковкой пищи и разработкой новых технологий по всей галакти­ке. Почти половина салластанского населения ра­ботает в корпорации. Во время Империи корпо­рация провозгласила свою преданность импер­цам, сместила законное правительство Салласта и взяла в свои руки власть над всей планетой. Но многие салластанцы поддержали Повстанческий Альянс и покинули планету, чтобы помочь пра­вому делу. Когда Империя была разгромлена, руководство корпорации «СороСууб» пыталось спастись бегством, но было арестовано и посаже­но за решетку. Корпорацию возглавило новое руководство, и салластанцы возвратились к ис­ходной, демократической форме правительства.

Сарлакки

Существо, известное под названием сарлакк, для современной зоологии представляет нераз­решенную загадку, поскольку считанным уче­ным удавалось подобраться достаточно близко к представителям данной расы, чтобы хоть что­-нибудь о них узнать. Одна из крупнейших зафиксированных особей обитает в Великой Каркунской безд­не Дюнного моря на плане­те Татуин, но сарлакков ви­дели и на других планетах. Наиболее подробным сви­детельством о встрече с сарлакком стал отчет Люка Скайуокера и сопровож­давших его лиц.

И так, вот что известно ученым: сарлакк - огром­ное всеядное существо, ко­торое более походит на ра­стение, чем на рептилию или млекопитающее. Име­ются свидетельства, что размножается сарлакк се­менами, как растение, но, к счастью для всего населения галактики, лишь немногие из семян сарлакка прорастают.

Если смотреть на сарлакка, затаившегося в песчаной яме, сверху, то он похож на огромный Крючковатый клюв со змеиной головой в середи­не, окруженный бесчисленными щупальцами _ цепкими и извивающимися. Это всего лишь ро­товое отверстие; судя по звукам, огромное тело сарлакка таится глубоко под землей. С помощью щупалец сарлакк хватает добычу и утягивает ее к себе в ненасытную змеиную пасть. По свиде­тельству очевидцев, щупальца, высовывающиеся из ямы и хватающие ничего не подозревающую жертву; достигают четырех метров в длину.

Из своей ямы сарлакки никуда не выбирают­ся, и этот факт также свидетельствует в пользу того, что они - растения. Однако у взрослой особи есть подвижные щупальца и ноги, но но­гами сарлакки пользуются в качестве корней. Ученые считают сарлакков животными в том же смысле, что губки и морские анемоны. Посколь­ку сарлакки обитают в самом сердце пустыни, то питаться регулярно им не удается, но пищева­рительная система у них работает так, что в ре­гулярном питании они и не нуждаются. Дело в том, что тело сарлакка обладает способностью хранить пищу в течение очень длительного вре­мени, медленно переваривая ее, так что у сар­лакка всегда есть некоторый запас еды. К несча­стью, жертва сарлакка обычно все это время жива - за счет внутренних питательных ве­ществ сарлакка.

Один из самых распространенных слухов о сарлакках гласит, что существо обладает неко­ей формой телепатии и копит информацию и знания, высосанные из своих жертв, причем зна­ния, в зависимости от возраста добычи, могут быть даже тысячелетней давности. Некоторые данные, полученные старшим этнографом Хуу­лом от авантюриста Бобы Фетта, подтверждают эти слухи:

Записывающее устройство в шлеме Фетта продолжало работать все то время, что сам Фетт находился в ловушке - внутри сарлакка. Когда я принялся расшифровывать запись, то пришел в ужас. Стало очевидно, что сарлакк не просто ра­зумен - он наслаждался, пытая добычу в процес­се переваривания. Действия и ответы Фетта не­сомненно указывали на то, что чудище манипули­рует мыслями своих жертв и даже хранит их разум в своей памяти, чтобы смаковать их боль раз за разом.

Записи также показали, что сарлакк по свое­му строению похож на морской анемон гораздо больше, чем предполагали ученые, а вещество, содержащееся в пищеварительном ферменте, судя по всему, как раз и обладает галлюциноген­ным воздействием на жертвы. В поддержку дан­ной теории, в частности, говорит тот факт, что можно было отчетливо наблюдать, как Фетт ре­агирует на отсутствующие в реальности стиму­лы.

Селонианцы

Селонианцы - двуногие мохнатые млекопита­ющие родом с планеты Селония, находящейся в системе Кореллия. Ростом они значительно выше большинства людей, но при этом конечно­сти у них по сравнению с людьми короче. Туло­вище у селонианцев длинное, они с одинаковым успехом передвигаются как на двух ногах, так и на четырех. Руки, больше похожие на лапы, оканчиваются когтями, которые втягиваются, что дает селонианцам возможность копать и ла­зать. Хвосты у них достигают почти метра в дли­ну; И когда селонианцы передвигаются на двух ногах, хвост служит дополнительной опорой. Тело у селонианцев покрыто короткой блестя­щей шерстью, окрас обычно черный или корич­невый; лица удлиненные, с острыми зубами и щетинистыми усами.

Селонианцы - народ основательный, серьез­ный, больше всего озабоченный своей безопас­ностью в целом и сохранностью своих берлог в частности. Нужды и потребности коллектива в селонианском обществе искони ставятся выше желаний индивида. Они верят, что поступок од­ного может оказать влияние на население всей берлоги, а потому стараются не лгать, и ложь считается у них не менее страшным преступле­нием, чем убийство.

Берлоги, поселения селонианцев, расположе­ны под землей. Каждая семья, обитающая в бер­логе, состоит из плодовитой самки, так называе­мой королевы, нескольких плодовитых самцов и множества бесплодных, стерильных самок. Глав­ная задача семьи - защита королевы и собствен­но берлоги. Подгруппы, на которые делится се­мья, называются септами - в них входит потом­ство одного самца. Королева беременеет до пяти раз в год, и каждый раз рожает пять и более де­тенышей. Стерильные самки заботятся о короле­ве и о самцах, с которыми, впрочем, обращаются в лучшем случае как с призовыми производите­лями.

Отдельных селонианцев учат общаться с людьми и другими чужестранцами. В принципе, селонианцы контактны, дру­желюбны и приятны в общении, однако интересы их редко выходят за рамки соб­ственных берлог.

Селонианцы освоили космическое ко­раблестроение и сооружают суда, на кото­рых можно путешествовать в пределах их системы. Но поскольку они не проявляют никакого желания заглядывать дальше пределов Кореллии, то гипердрайверов на их кораблях нет.

Культурные изменения в селонианском обществе все-таки происходят, хотя и очень медленно. Так, в последнее время некоторые самцы­-производители попытались создать движение «за эман­cипaцию и права самцов». В декларациях и манифес­тах они стараются объяс­нить свое поведение, кото­рое, по меркам Селонии, является, мягко говоря, вызывающим и нестандарт­ным:

Каждому из нас хочет­ся, чтобы окружающие его ценили. Каждому из нас хочется быть не похожим на других, обладать ин­дивидуальностью. Но нас, самцов-производите­лей, оценивают в берлогах родной Селонии по од­ному-единственному критерию, а именно по на­шим генам. Жизнью же правит королева.

Мы, занимающие в селонианском обществе статус производителей, хотим чего-то большего, чем просто проводить всю жизнь взаперти в бер­логах и выполнять свои однообразные обязанно­сти по первому требованию королевы. О, мы спо­собны на большее и докажем это, как только нам, наконец, предоставят возможность внести свой вклад в жизнь селонианского общества, как это делают стерильные самки.

Многим покажется, что у нас и так есть все, чего только душа пожелает. Мы сыты, одеты, у нас есть крыша над головой. Но кое-чего нам не хватает, и это - чувство собственного достоинства. А ведь мы заслужили его не меньше, чем любое разум­ное существо.

Слашраты

Слашраты - плотоядные грызуны со сквер­ным нравом, водятся они на планете Биммиэль. У них длинные морды, которые сужаются в кли­нообразный череп, полностью по крытый хити­ном или кератином, как ногти у человека. Одна­ко это роговое покрытые имеет необычайную твердость и гладко отполировано, поскольку слашраты прокапывают туннели в песке. У слаш­ратов короткие мощные конечности, снабженные острыми когтями, идеально приспособленные для копания. Серая шерсть, покрывающая слашратов, больше напоминает пушок, не считая бах­ромы на затылке. Длинный плоский хвост по­крыт кератиновыми чешуйками, и слашраты, размахивая им, используют хвост как руль, ввин­чиваясь в песок и пробиваясь по туннелям. Кро­ме того, хвост для слашрата еще и оружие - хищ­ники наносят им безжалостные сильные удары, а чешуйки у хвоста настолько острые, что без труда могут вспороть человеческую кожу.

Известно, что слашраты очень быстро пе­редвигаются и развивают скорость до 40 километ­ров в час, даже когда про­рывают себе дорогу в плот­ном, слежавшемся дюн­ном песке.

По словам джедая Кор­рана Хорна, наблюдавшего слашратов с близкого рас­стояния, воняют они, «как гниющее мясо ронто, сме­шанное со скисшим пивом и сигарами». Этот мощный запах, называемый «убойным ароматом», усиливается, когда слаш­рат накидывается на добычу - тем самым особь сигналит соплеменникам, что поблизости есть добыча и кушать подано. Стая слашратов обыч­но окружает жертву и загоняет ее туда, где удоб­нее убить.

У слашратов острое обоняние - выслеживая, они чуют добычу на значительном расстоянии даже сквозь песок. Зрением они вообще пользу­ются мало, ориентируясь в основном на запахи.

Так, если слашрат чует запах падали, издавае­мый погибшим соплеменником, для него это тревожный сигнал несомненной опасности и предупреждение о том, что нужно держаться подальше от источника запаха. Однако слашра­ты нередко игнорируют данный сигнал, если к нему примешивается запах другой падали ­съедобной добычи.

Триста Орланис, выпускник Агамарскоro уни­верситета и один из новореспубликанских исследо­вателей, который первым начал изучать слашратов, предположил, что происхождение этих загадочных животных связано с изменениями экологии:

Приближаясь к своему солнцу, планета Бимми­эль, естественно, нагревается, а снежные шапки начинают таять. Климат становится более влаж­ным, формы жизни на планете начинают стреми­тельно умножаться. Кроме того, тепло выводит из гибернации швпи. Это травоядные, которые толь­ко тем и занимаются, что едят, размножаются и опять едят. Большую часть поедаемых семян они не переваривают, и семена, вернувшись на зем­лю с экскрементами, то есть с органическими удобрениями, идут в мощный рост.

Некоторые другие животные, например слаш­раты, тепло не переносят, поэтому мигрируют к по­лярным областям, что позволяет популяции швпи стремительно возрасти. Швпи, которых становит­ся слишком много, начинают постепенно вытапты­вать и выедать пастбища, нанося вред окружаю­щей среде.

По мере того как планета отодвигается от сво­его солнца, поверхность ее остывает, и прочие животные возвращаются в экваториальные регионы. Хищники, среди которых слашраты лидируют, открывают охоту на многочисленных швпи, тем самым восстанавливают экологический ба­ланс планеты.

Помимо вышесказанного, вытаптывание пастбищ, которое возникает из-за роста популяции швпи, вызывает эрозию почвы и появление дрейфующих песков - среды, наиболее благо­приятной для слашратов; таким образом, можно смело сказать, что между слашратами и про­чими обитателями планеты существует род симбиоза.

Космические слизни

Космические слизни представляют собой кремнийор­ганических зубастых червеобразных, которые способны жить в ледяном безвоздуш­ном пространстве, питаться излучением звездной энер­гии, минералами с астеро­идов и мелкими животны­ми, также обитающими в вакууме, например майноками. В большинстве своем слизни селятся на астеро­идных полях, где пищи хва­тает.

В среднем космический слизень достигает 10 метров в длину, однако из­вестны истории о таких крупных особях, которые могли бы в один присест заглотить целый косми­ческий корабль. Майноки, которых проглатыва­ют взрослые слизни, скорее становятся внутрен­ними паразитами, чем перевариваются.

Слизни передвигаются по астероидным по­лям, отталкиваясь от одной скалы и скользя на другую. В этом им помогает врожденное и прекрасно развитое чувство пространства, позволяющее слизням просчитывать траекто­рию и скорость движения каждого тела, окружающего их. Это же чувство помогает им на­ходить пищу.

Подобно некоторым червеобразным, слизни не имеют пола и размножаются делением: по до­стижении определенной массы и размера особь делится на двоих слизней поменьше. С самого момента рождения молодые слизни уже знают, как передвигаться, и способны обеспечить себе пропитание. Обычно новорожденные расходят­ся в разные стороны, чтобы найти себе собствен­ное пастбище. Изредка, правда, биологической реакции, которая запускает процесс деления, не происходит, и достигший крупных размеров слизень просто продолжает расти дальше на протяжении всей жизни, пока не достигнет ги­гантских размеров и не станет поводом для по­явления слухов.

Дата добавления: 2015-08-27