Оружие и Железный Генерал

Бриллиантовые копыта бьют в землю, поднимаясь, падая. Поднимаясь...

Оаким и Железный Генерал стоят лицом друг к другу, не дви­гаясь.

Проходит минута, затем три, и теперь уже копыта зверя по имени Бронза бьют землю с грохотом грома в центре ярмарки на Блисе, потому что с каждым ударом их сила увеличивается в два раза.

Говорят, что битва фуги и ее исход в основном предрешаются в самые первые моменты концентрации внимания, перед началом самой темпоральной фуги, в те самые мгновения, которые будут стерты с лица Времени исходом самой битвы; как будто их никог­да не существовало вовсе.

Земля теперь уже дрожит от ударов Бронзы, и голубой огонь вырывается из его ноздрей, прямо на Блис.

Оаким сейчас весь блестит от пота, а пальцы Железного Гене­рала дергаются, особенно тот, на котором он носит кольцо из че­ловеческой кожи.

Проходит одиннадцать минут.

Оаким исчезает.

Железный Генерал исчезает.

Бронза опять ударяет о землю, и тенты падают, рушатся зда­ния, в земле появляются трещины.

Тридцать секунд назад Оаким стопит позади Генерала, и Оаким стоит перед Генералом, и Оаким, который стоит позади, который только что появился в это самое мгновение, сжимает обе руки вместе и поднимает их высоко над головой, чтобы нанести мощ­ный удар по металлическому шлему... В то время как тридцать пять секунд назад Железный Генерал появляется позади Оакима того момента времени, отводит назад руку, резко выбрасывает ее вперед...

...в то время как Оаким тридцати секунд назад, видя себя в фу­ге, С занесенными наверх руками для удара, освобождается для того, чтобы исчезнуть, что он и делает, на десять секунд назад, где он готовится подражать своему будущему образу, глядя... как Ге­нерал Тридцатипяти секунд тому назад отводит свою руку для удара и исчезает еще на двенадцать секунд назад. И все это пото­му, что осторожность во времени необходима, чтобы сохранить свое будущее существование...

Когда идешь вперед во времени...

Или назад...

... В то время, как все это время где-то, вероятно, сейчас...

Бронза вздымается на задние ноги и бьет копытами по земле, и город дрожит до основания.

... И Оаким сорока секунд до начала атаки, видя его появле­ние, отправляется на двадцать секунд назад — таким образом за­вершая одну минуту вероятного времени битвы фуги, которая, собственно, может быть подвержена изменениям.

... Генерал сорока секунд до начала атаки отступает еще на пятнадцать секунд, чтобы напасть, в то время как его образ этого момента смотрит на него и отступает на восемь секунд...

Оаким одной минуты тому назад отступает на десять секунд...

Фуга!

Оаким за спиной Железного Генерала, атакуя, в минус семьде­сят секунд, видит Генерала за спиной Оакима, в то время, как оба они видят его, а он видит их обоих.

Все четверо исчезают, с разницей в одиннадцать, пятнадцать, девятнадцать и двадцать секунд.

... и все это время где-то, вероятно, сейчас, Бронза поднимается на дыбы и бьет копытами землю, а волны землетрясения идут все дальше и дальше.

Начало их поединка остается прежним, и Генерал перед Гене­ралом, и Оаким перед Оакимом стоят в фуге.

Пять минут и девять секунд в будущем двенадцать Генералов и девять Оакимов глядят друг на друга, застыв как в трансе... Во­семь минут и шестнадцать секунд до начала атаки, сто двадцать три Оакима и сто тридцать один Генерал напряглись, выбирая момент...

Чтобы атаковать всем вместе в пределах этого мгновения, оставив себя из прошлого защищаться, и возможно, если это мгновение выбрано неправильно, пасть и таким образом кончить поединок. Опираясь на свои моментальные решения и интуицию, каждый выбрал именно это мгновение, как самое выгодное для того, чтобы обеспечить себе будущее и держать его в фокусе. В то время как армии Оакимов и Генералов сталкиваются в битве, зе­мля начинает дрожать под их ногами, а канва самого Времени протестует против такого грубого с ним обращения. Начинай! дуть ветер, и все вокруг них становится нереальным, колеблясь между бытием, сознанием и после-бьпием. А где-то Бронза бьет своими бриллиантовыми копытами в континент и сжигает его ла­винами огня. Окровавленные, с переломанными позвоночниками, трупы Оакимов и куски уничтоженных Генералов несутся в тре­стах, далеких от сражения, и сдуваются ветром. Это вероятност­ные мертвые, потому что и теперь они не могли быть убиты в про­шлом, а будущее не переделывается. Фокус фуги определяется этим напряженным мгновением, и они сталкиваются с такой си­лой, что перемены происходят по всей Вселенной, поднимаю­щейся, сжимающейся, проходящей мимо, в то время как Время обманывает Историю, обводя ее вокруг событий.

Недалеко от места их схватки Бронза бьет копытами в землю, и где-то начинает разваливаться город. Поэт поднимает свою трость, но ее зеленый огонь не может затмить голубого огня, ко­торый вырывается из ноздрей Бронзы, как фонтан над миром. Теперь на Блисе осталось уже девять городов, и Время сжигает их. Здания, машины, трупы, дети, павильоны —все уносится ве­тром, раздувающим пламя, и они проносятся мимо ярмарки. Посмотрите, какие они разноцветные. Красный? Вот берега реки, над которыми висит зеленый пар и летят пурпурные камешки. Желтый, серый, черный город под тремя лимонно-желтыми мо­стами. Теперь море стало небом, в котором гуляют ураганные ве­тры. Запахи Блиса-—дым и горелая плоть. Звуки крики, звон, быстрый топот бегущих ног, как вина перед черной ночью, кото­рая теперь придет, как потеря сознания.

— Прекратите! кричит Брамин, становясь огромным, свер­кающим великаном посреди этого хаоса. Вы уничтожите весь мир. если не остановитесь! кричит он, и голос его громыхает, как гром, и в нем слышится звон литавр и мощь труб.

.— Штатские умирают! кричит Мгновение Генерал.

Мгновение Оаким смеется.

—Какую разницу может иметь форма в Доме Мертвых?

Большая зеленая дверь начинает открываться в воздухе, мате­риализуется, Брамин уменьшается в размерах.

Когда дверь распахивается настежь, они бегут к ней, глядя как за дверью перекатываются большие волны океана.

Армии Оакима и армии Генерала тоже подхватывают волны Хаоса и несут ветрами перемен, пока их тоже, наконец, не доносит до зеленой двери, которая сейчас распахнута настежь, как свер­кающий магнит-водоворот. Все еще продолжая сражаться, они влетают в нее, и их всасывает туда одного за другим.

Бронза начинает двигаться более медленно, когда дверь за­крывается, но каким-то образом ей удается протиснуться сквозь нее, прежде чем Хаос возникает на том месте, где она только что была.

Затем рев и движение прекращаются, и весь мир Блис, кажется, вздыхает с облегчением. Многое на нем уничтожено, и люди уми­рают в эту минуту, которая может быть теми тридцатью секунда­ми до того, как Оаким и Генерал начали фугу, которая сейчас уже на начнется на земле уничтоженной ярмарки, покрытой трещина­ми и дымящимися кратерами.

Среди сломанных арок, разрушенных башен, остатков зданий идет Спасение с обнаженной огненной шпагой. Лихорадка дня опускается на Блис из Домов Энергии, и где-то лает собака.

Дата добавления: 2015-10-28