|
Читайте также: |
Эрхард улыбнулся.
-Мне нужны ладан и святая вода.
-Ты совсем из ума выжил!- воскликнул Аэдан.
-Отец,- перебил его колдун.- Сам я не могу освятить воду, а ладан – растение, которое не часто увидишь в арсенале колдуна.
Священник закрыл глаза и тяжело вздохнул. Эрхард понял; он уже тысячу раз пожалел о том, что согласился помочь.
-Что ты хочешь сделать?- тихо спросил Аэдан.
-Лучше тебе не знать,- заверил Эрхард.
Старик развернулся и пошел в сторону маленькой дубовой двери.
Через пару минут он вышел из обители, сжимая в руках нежно-зеленые стебли растения и небольшую склянку.
Эрхард забрал ингредиенты и склонил голову в знак благодарности.
К его ногам тут же упало несколько капель бардовой крови.
-Иди, пока тебе не стало совсем плохо,- прошептал Аэдан.
-Прощай, отец!- так же тихо ответил Кронон.
Он уже сделал пару шагов к выходу, как вдруг, сам того не заметив, оказался в объятьях священника.
-Какими бы отъявленными злодеями вы бы ни были, вы все равно останетесь моими детьми!- сказал Аэдан.- Мне так жаль, что жизнь разлучает нас столь рано.
Вылечи Арна! Сражайтесь достойно! Да благословит вас тот, кому принадлежат ваши души!
-Спасибо, что не предал нас инквизиции,- прошептал Эрхард, ответно обнимая отца.
-Я бы не посмел этого сделать,- кивнул Аэдан, отпуская сына.
Колдун хотел сказать еще что-то, но посмотрев в глаза священника, улыбнулся; Аэдан все понял без слов.
Спрятав ингредиенты в кармане, Эрхард набросил на плечи балахон и побежал к выходу.
Едва за ним закрылась массивная дверь, как ту же, спрыгнув с лестницы, он обратился в коршуна.
Ему было плевать, что колдовство могли заметить. Он знал, что Дьявол покровительствует ему и даже если, Эрхарда увидят, то вскоре забудут, как страшный сон.
Парень стремительно набрал высоту и резко повернул в сторону «Квартала падших».
Сердце отбивало бешеный ритм, а в голове крутилась только одна мысль; «Лишь бы успеть!»
Рана отдавалась жгучей болью и мешала набрать высоту, поэтому колдун едва не задевал длинными крыльями черепицу крыш.
Он легко маневрировал между десятками высоких флюгеров и невольно хотел сесть на один из них, чтобы поддаться вращению конструкции.
Особенно красиво смотрелся флюгер, выполненный в виде морской шхуны.
Эрхарду сразу показалось, что он слышит шум морских волн и ругань матросов.
Когда в воздухе запахло гарью и копотью, парень полетел еще быстрее. Теперь он был совсем близко к дому Авроры.
Колдун сел на ржавые перила и, спрыгнув, утонул в складках балахона.
Он снял с шеи кожаный кошелек, в котором лежал ладан и святая вода.
Когда Эрхард был птицей, этот кошелек давил на шею, отчего теперь она слегка болела.
Едва он открыл входную дверь, как путь ему преградила Аврора.
Её волосы были растрепаны, в глазах играл дикий огонек, а руки так сильно сжимали полы алой юбки, что ткань рвалась под натиском острых ногтей.
-Он жив?- тут же спросил Кронон.
-Жив!- кивнула девушка, скрестив на груди руки.- А вот тебя мне убить хочется!
-Вставай в очередь,- отмахнулся Эрхард.
Он вошел в комнату и тут же подбежал к постели брата.
Арн по-прежнему был без сознания, его кожу покрывал липкий холодный пот, тело продолжало дергаться легкой судорогой, но, несмотря на это он был жив. Он продолжал бороться.
Колдун взял керамическую чашу и бросил в неё ладан.
-Что ты делаешь?- тут же спросила Аврора, но Эрхард проигнорировал её.
Он пытался поджечь нежный стебель ладана, но растение не поддавалось.
После нескольких попыток, зеленые листья травы пожухли и начали тлеть. Тонкая нить белоснежного дыма грациозно взвилась вверх.
Приторный аромат ударил в голову.
Эрхард поднес чашу ближе к лицу Арна. Нужно было, чтобы брат проснулся. Аромат цветка, который так ненавидят нечистые, должен был разбудить мальчика.
Едкий дым застревал в горле. Кружилась голова.
У Эрхарда заслезились глаза, но он продолжал разжигать ладан, над кроватью раненого.
-Оставь это, он не проснется,- закашлялась Аврора.
-Лучше принеси бокал и нож,- прошипел колдун.
Девушка хотела что-то сказать, но промолчала и исчезла в дверном проеме.
-Давай же, Арни,- прошептал Эрхард.- Ты не можешь умереть! Только не сейчас! Только не здесь!
Растение догорало, и дым становился все прозрачнее. Его аромат становился все мягче.
-Черт возьми, Арн Кронон,- вскричал колдун.- Не для того ты продал душу, чтобы умереть в постели! Очнись!
Он смотрел на бесчувственное тело брата, и слезы начинали жечь глаза в предвкушении свободы.
Холодная рука Авроры легла на плечо.
-Эрхард, его не вернуть,- тихо сказала она.- Отпусти Арна. Пусть уйдет мирно.
-Никогда!- прошипел колдун.
Он бросил горящую лучину в пепел цветка и буквально склонил голову брата над чашей.
Несколько мгновений, Арн лежал на руках старшего брата окруженный едким дымом.
Этот отвратительный запах обжигал легкие и застревал в горле.
Глаза заслезились. Мальчик ждал ветра, который развеял бы приторный аромат.
Он чувствовал себя настолько уставшим, что не было сил даже пошевелить руками.
Арн слышал шорохи и чувствовал горячее дыхание на шее.
Он закашлялся от дыма и с трудом открыл отяжелевшие веки.
Первое, что бросилось в глаза – керамическая чаша с каким-то темно-серым пеплом.
Новая порция дыма ударила в голову. Арн откинулся назад и тут же встретился взглядом с Эрхардом.
Глаза брата были полны слез.
-Нож!- закричал парень, положив ничего не понимающего мальчика на подушки.- Быстрее!
Рядом появилась Аврора. В её дрожащих руках блестели хрустальный бокал и внушительный ржавый нож.
Арн попытался заговорить с братом, но не смог вымолвить ни слова.
Он не мог пошевелиться и ничего не чувствовал, кроме адской головной боли.
Она, коварными тисками давила на глаза, виски и переносицу.
Сон сковал разум, веки слипались и Арн даже не сопротивлялся этому чувству.
Боль стала отступать. Она не прекратилась, просто стала чуть мягче.
Мальчишка закрыл глаза и уже хотел забыться блаженным сном, как вдруг кто-то вновь приподнял его.
К губам прикоснулся холодный край бокала. Арн отвернулся и застонал, но его жестко встряхнули и вновь заставили разжать губы.
-Давай же!- послышался возглас Эрхарда.
Мальчик потянулся к брату, и в этот момент прохладная жидкость с насыщенным металлическим вкусом хлынула в глотку.
Арн закашлялся.
Сонливость исчезла, на её место пришло странное жжение.
Это новое чувство разрывало его изнутри, словно что-то сильное и всепоглощающее боролось с не менее мощной противоположностью.
Мальчик резко открыл глаза.
Его судорожное дыхание постоянно сбивалось приступами кашля.
В глазах все двоилось и покрывалось белой дымкой.
Крепкие руки Эрхарда чуть приподняли его, и дышать стало гораздо легче.
-Это чудо!- прошептала Аврора, дотрагиваясь до лица Арна.
-Что происходит?- спросил мальчишка, глядя в её влажные зеленые глаза.
Эрхард помог брату сесть на край кровати и тут же спрятал стеклянную бутылочку с водой.
Арн схватился за голову. Так он просидел еще пару мгновений, пока не убедился, что головокружение прекратилось.
Он дернул себя за ворот и посмотрел на раненое плечо. Даже сквозь слой повязок были видны яркие кровавые линии. От увиденного по спине пробежал холодок.
-Я умирал,- сказал мальчик и отвернулся от раны.
Эрхард чуть улыбнулся, дергая рукава рубахи.
Только теперь Арн заметил, что лицо и руки брата представляют собой скопище ссадин и синяков.
-Я бы не позволил тебе умереть,- прошептал Эрхард.
Несколько капель крови предательский пали на деревянный пол.
Вены на правой руке были жестоко перерезаны.
-Твое время еще не пришло!
Эрхард вручил мальчишке хрустальный бокал, в котором плавала колдовская кровь, оскверняя чистоту святой воды.
Арн с восхищением посмотрел на брата. Он не мог поверить, что Эрхард согласился на столь коварный ритуал ради его спасения.
-Отец хотел, чтобы мы отомстили,- сказал Эрхард, исчезая в дверном проеме.
После того, как его шаги стихли, Арн одним махом осушил бокал.
Теперь он был в неоплатном долгу перед братом.
Глава 19
†
Острые пики, шальные руки
Когда Арн проснулся, солнце уже клонилось к закату.
Оно озаряло комнату светом уже не таким ярким и теплым.
Его ласковые, потухающие лучи, словно пытались обнять всё помещение сразу, и отчаяние от этой тщетной попытки не могло не броситься в глаза.
Свет был повсюду; он играл на стенах и потолке, отбрасывал блики на мебели, задерживался на лице и отражался в тысячах пылинках, что медленно падали на пол.
Это красивое зрелище было последним подарком уходящего дня.
Арн встал и застелил постель.
Было очень тихо, и мальчик решил, что он один в квартире.
Колдун подошел к окну и настежь распахнул его, вдыхая ароматы улицы.
-Как ты себя чувствуешь?- услышал он тихий девичий голос.
-Я в порядке,- мальчик попытался улыбнуться, глядя в глаза Авроры, но его губы предательский задрожали, из-за чего улыбка получилась вымученной и неприятной.
-Эрхард ушел,- быстро сказала ведьма, отвечая на его немой вопрос.- Он сказал, что скоро вернется.
Арн тихо усмехнулся; если брат говорил, что уходит ненадолго, значит, ждать его надо было не раньше чем через пару дней.
-Когда он ушел?- без особого интереса спросил он, провожая глазами столб падающих пылинок.
-Сразу после того, как ты заснул,- ответила девушка.
Она взяла его за руку и повела на кухню.
-Рана еще полностью не зажила, так что в ближайшую неделю битвы тебе противопоказаны,- сказала Аврора, открывая перед мальчиком дверь.
Арн почти не слышал её. Странное безразличие закрыло все чувства и колдун забыл всю боль, которую испытал из-за раны. Он забыл даже про смерть, и только ритуал Эрхарда четким пятном выделялся на фоне круговорота страдания и смерти.
За столом сидел Логан.
Судя по усталому виду и дрожащим рукам, Арн сделал вывод, что мужчина недавно пришел с работы.
Приветствие ограничилось сухим кивком, и мальчик поспешил занять свободное место за столом.
Глаза его метались по комнате только с одной целью; не встречаться с тяжелым взглядом бармена.
Аврора попыталась завязать разговор, но эта попытка сразу провалилась.
Она постояла еще немного, нервно перебирая складки платья, после чего ушла из дома, пробормотав что-то о больных чахоткой.
-Да,- протянул Логан, едва за девушкой закрылась дверь.- Нам здорово пришлось попотеть, чтобы вытащить вас с того света.
-Мы перед вами в неоплатном долгу,- согласился Арн.
Мужчина хрипло рассмеялся и колдун успокоился.
Он налил крепкого чая и, несмотря на голод, больше ничего себе не позволил.
-Аврора сказала, вы потеряли гримуар,- как бы невзначай прошептал Логан.
-Сомневаюсь, что она станет тебе врать,- отмахнулся Арн, пристально глядя в светлые глаза бармена.
Мальчик пытался вспомнить, когда и почему они якобы потеряли Черную книгу.
-Видел бы ты, какую истерику закатил твой брат, когда понял, что гримуар пропал,- продолжал мужчина.- Нам его даже привязать пришлось.
-Зачем ты мне все это рассказываешь?- напрямую спросил мальчишка, смело встречая злобную ухмылку.
-Затем, что вы, Крононы, видно носите повязки на глазах,- плюнул Логан.- Стоит случиться чему-то незначительному и у вас начинается такая истерика, что позавидует любая шлюха из кабака.
-Для колдуна гримуар все равно, что корона для короля!- прошипел Арн, чувствуя, как в жилах закипает гнев.
-Вот-вот,- засмеялся Логан.- Если бы вы раскрыли глаза, то увидели бы, что с вашим гримуаром все в порядке.
Он задрал кружевную скатерть и хлопнул по столу небольшой черной книгой.
-После того разгрома, что вы учинили в квартире, я нашел её среди пепла,- сказал он, вручая гримуар Арну.
-Кстати,- притворно воскликнул бармен.- Это было спрятано между страницами.
Он достал из кармана лоскут красной ткани.
Мальчик взял кусочек ткани и, молча, уставился на него. Воображение тут же нарисовало образ Рабана.
«Странно, почему мертвец не взял с собой гримуар?»- удивился колдун, сжимая в руках то, что некогда принадлежало брату.
-Как только я услышал треск разбитого стекла и ваши крики,- сказал Логан, испытывая мрачный взгляд на мальчике.- Я тут же бросился домой и застал на кухне неизвестного парня. Хотя, на самом деле это был уже не человек, а скорее обгоревшее пугало.
-Он сидел на полу,- мужчина махнул в сторону каменной плиты.- Держал вашу книгу и что-то в ней писал. Видел бы ты, как дрожали его обугленные скрюченные руки.
Арн открыл гримуар и увидел на последней странице широкую надпись: Я вижу тебя. Я слежу за тобой. Оглянись, я стою за твоею спиной.
Эти слова были написаны странными черно-алыми чернилами. Буквы были небрежно разбросаны в строчках, и Арн понял, что такая манера письма совершенно не похожа на почерк Рабана.
-Ты уверен, что это сделал мертвец?- спросил мальчишка, вручая бармену книгу.
-Абсолютно,- кивнул мужчина, проведя рукой по кривым строкам.- А знаешь, чем он писал эти строки?
Арн мотнул головой.
-Ничем!- усмехнулся Логан.- Этот парень просто водил по странице обожженными пальцами.
Когда он меня увидел, попытался напасть, но я его опередил…
Мальчик опустил глаза.
-Что ты с ним сделал?- только и спросил он.
-Я вышвырнул его за дверь, а потом столкнул с лестницы.- Ответил Логан.- При падении, он, кажется, сломал шею. Впрочем, ему все равно, он ведь уже мертв.
-Теперь мы перед вами в двойном долгу!- улыбнулся Арн, обнимая гримуар.
-Твой брат сказал то же самое,- засмеялся мужчина.
Они замолчали, погруженные в размышления.
Послышался тихий хлопок входной двери.
Вскоре на пороге кухни стоял Эрхард.
Его губы тронула сдержанная улыбка, когда он увидел брата.
-Где ты был?- спросил Арн, вручая колдуну черную книгу.
-Да так…,- отмахнулся Кронон, сжав кожаный переплет.
Только теперь мальчишка заметил, что руки брата покрыты кровавыми разводами.
-Эрхард, у тебя кровь!
Старший брат спрятал руки за спиной и мрачно посмотрел на Арна.
-Это не моя кровь!- прошептал он.
По тяжелому грустному взгляду Арн понял, что брат совершил жертвоприношение.
-Ты проводил Черную Мессу?- напрямую спросил он.- Один?
-Извини, но ты спал, а время истекло.- Отмахнулся Эрхард.- Я был вынужден.
-И кто это был?- поинтересовался Логан.
-Один маленький мальчик, который задавал много вопросов,- ответил колдун, многозначительно взглянув на брата.
Глаза Эрхарда были влажными и красными, парень едва стоял на ногах и резкий запах коньяка говорили о том, что он не малое время провел в кабаке.
-Ты пьян?!- не поверил Арн.
-Да, пьян,- кивнул Кронон.
Он развернулся и исчез в дверном проеме.
Мальчик с грустью посмотрел ему вслед.
Он вдруг понял, что долгая разлука не могла затеряться в недрах памяти и всегда напоминала о своем существовании. Возможно, если бы их пути не разошлись, все было бы иначе. Возможно…
Арн допил чай и вышел из квартиры.
Ласковый ветер, пропитанный ароматом листвы, тут же пробежал по волосам.
Мальчик пошел вдоль оживающих улиц, в надежде незаметно проскользнуть через врата квартала.
Золотое солнце, из последних сил освещало город. Его лучи сияли на крышах, в окнах и угрюмых лицах жителей.
Яркий золотой свет был всюду. Он летел вместе с ветром, проникал в глубокие закоулки, надеясь рассеять тьму, слепил глаза и никак не хотел уступать место ночи.
Арн подставил лицо солнцу, но не почувствовал привычного тепла.
Отчего-то стало немного грустно.
Он был без балахона и уже пожалел сотню раз, что оставил его.
Колдн чувствовал себя беззащитным и тешился мыслью, что в его власти огонь, вода и земля.
Конечно, если Вранаэль атакует его, придется туго, ведь мальчишка до сих пор чувствовал легкое головокружение и усталость.
Сам того не замечая, он миновал врата квартала.
Перед глазами тут же расцвело все великолепие вечернего Тарла.
Атмосфера похоти и пьяного веселья, что царила в «Квартале падших» осталась позади.
Прогуливаясь по кривым улочкам, Арн не редко замечал знакомых и незнакомых колдунов.
Они крутились около обычных, ничего не подозревающих людей, и что-то говорили им тихим, вкрадчивым голосом.
Приближалась осень, и последний в этом году шабаш был не за горами.
Мальчик грустно вздохнул. Ему хотелось вновь оказаться среди толпы танцующих ведьм и чертей, вновь ощутить безграничную свободу и радость…
К сожалению, у братьев была традиция; не посещать малые шабаши. Они приходили лишь на тот слет, где присутствовал сам мэтр.
Никто из них не мог объяснить, этой традиции.
Эрхард не собирался каждый месяц появляться в обществе «нечистых». В глубине души он боялся инквизиции и преследований.
Герарт и Рабан говорили, что присутствие на главном шабаше – их долг, а остальное не имеет значения.
Хартману было все равно.
Арн…
Он не мог пойти против мнения братьев. Они никогда не прислушивались к нему.
Погруженный в грустные мысли, мальчик вышел из города. Мощеная тропа стелилась перед ним каменным потоком. Травы тянулись к нему, стараясь прикоснуться к повелителю.
Арн усмехнулся и резко свернул в сторону пролеска.
Он, наконец, понял, куда его звала душа.
Влекомый теплым ветром и ярким ароматом листвы и трав, мальчишка бежал все быстрее и быстрее.
Когда впереди блеснула серебристая ограда, он остановился.
Легкий пас рукой и вот перед ним расцвели шесть высоких алых розы.
Их бархатные лепестки медленно раскрывались, изливая такой сладостный аромат, что любой бы парфюмер захлебнулся слюной.
Сорвав цветы, Арн поспешил к ограде.
Еще издалека он увидел три высоких безымянных холма.
-Здравствуйте, братья! - грустно улыбнулся мальчик, возлагая розы на могилы.
Он присел рядом и посмотрел в чистое темно-голубое небо.
-Вы меня не слышите, но я не знаю к кому еще обратиться,- начал Арн.- Я не знаю, что делать; Эрхард устал от вечной угрозы, а я не могу ему помочь.
Он в отчаянье! Такое чувство, будто ему надоела роль старшего брата. Он хочет защитить меня и вдвойне корит себя за ошибки.
-Что мне делать?- воскликнул мальчик, взглянув на холмы.- Как мне доказать, что для меня важнее его жизнь!?
Сквозь земную насыпь он заметил слабый стеклянный блеск.
Арн смахнул слой земли, песка и пыли и достал маленькую бутылочку, наполненную фиолетовой жидкостью.
«Метаморф!»- удивился он, крепче сжимая зелье.
Мальчишка с тоской посмотрел на могилы. Печальная судьба братьев все больше тревожила его, заставляя вспоминать их смерть.
-Я не стану забирать зелье!- прошептал Арн, вновь закапывая бутылочку.
Сквозь слой песка и камней он почувствовал атласную ткань.
«Неужели братьев похоронили так неглубоко!»- ужаснулся колдун.
Он спешно вытащил руку и уже готовился углубить могилу, но скользкая ткань балахона обвилась вокруг его запястья.
Арн дернул рукой, и кусок черной материи последовал за ней.
Только теперь мальчик заметил, что запястье сжимала вовсе не ткань, а полусгнившая, покрытая струпьями и кровавыми разводами рука.
Колдун с криком вскочил и попытался освободиться.
-Ты уже уходишь?- грустно вздохнул хриплый голос.
Этот голос был до боли знаком, но он стал таким хриплым и тихим, что Кронону захотелось прижать ладони к ушам.
-Хартман?- смело спросил Арн, хотя его трясло.
-Да,- усмехнулась могила.- Как приятно, что ты нас не забыл!
-Вы же мои братья,- ответил мальчик, пытаясь разжать крепкие пальцы мертвеца.- Я вас никогда не забуду.
Костлявая рука чуть дрогнула, но хватки не ослабила.
-Мне, правда, пора,- застонал Арн.
-Не уходи!- зашептал голос из соседней могилы.- Останься с нами!
«Что же делать!- ужаснулся мальчик.- Одному мне не справиться!»
Мозг лихорадочно соображал, и сердце билось так гулко, что его удары отдавались в висках.
Арн подпалил рукав балахона, и костлявые пальцы тут же отпустили его.
Из могилы показалась вторая рука.
Она схватила горсть земли и засыпала горящую ткань.
-Как невежливо,- грустно вздохнул мертвец.
Могильный холм чуть затрясся, освобождая гниющее тело.
Арн вскочил на ноги. Он ринулся в сторону, но кто-то схватил его плечи.
-Останься с нами!- прошептал Рабан, прижимая мальчика к себе.
-Пусти!- попытался вырваться Арн.
-Тебе некуда спешить,- засмеялся Хартман.
Этот хриплый смех прерывался бульканьем запекшейся крови, отчего она, темно-бардовыми сгустками, начинала сочиться из горла.
-Мы не отпустим тебя, Арни!- послышался голос Герарта.
Три мертвеца окружили его, отчего мальчик запаниковал.
Арн пытался вырваться, но его крепко держали.
Он замахнулся и хотел сжечь иллюзии. В следующую секунду собственный крик оглушил его: гнилые пальцы Рабана порвали линию швов и, словно острые колья, вонзились в рану.
Мертвецы засмеялись, глядя на корчившуюся фигуру колдуна.
Они поволокли его в сторону могил.
Сделав неимоверный выпад, Арну удалось вырваться из цепких рук братьев.
Он бросился к ограде и схватился за металлические прутья.
Сзади слышались медленные шаги мертвецов.
Мальчишка раскалил прутья, надеясь, что металл расплавиться.
«Эрхард справился бы с этим за секунду!» - подумал он, глядя на лениво раскрасневшуюся сталь.
Сделав резкий рывок, ему удалось вытащить прут.
Устрашающая, раскаленная пика блестела в его руках.
Арн не чувствовал жара, он повелевал огнем и тот не решался обжечь колдуна.
-Только попробуйте подойти ближе!- крикнул он, угрожающе взмахнув пикой перед мертвецами.
Трупы переглянулись и замедлили шаг.
-Зачем ты так?- обиделся Рабан.
-Мы же твои братья!- вставил Хартман.
Арна передернуло, когда он увидел пару червей, мирно копошащихся в горле трупа.
-Вы были моими братьями,- ответил мальчишка.- Теперь вы всего лишь жалкие марионетки архангела.
Герарт протянул к нему руки.
-Ты не прав! Мы по-прежнему живы!- оскалился он.
-Не подходи!- прошипел Арн, делая предупредительный выпад.
Увы, это не подействовало: мертвецы вновь начали подходить к нему.
«Пора сматываться!»- решил мальчишка.
Он побежал вдоль ограды, крепко сжимая пику.
Странная тревога разливалась по телу, отчего казалось, что бежать становиться все труднее.
Давящая боль саднила открытую рану, в висках звучал дробный стук сердца, и казалось, будто он слышит шаги мертвецов.
Набегу Арн оглянулся; преследования не было.
Он пробежал еще немного и остановился, согнувшись от усталости.
Легкое шуршание ткани заставило его насторожиться.
Мальчик оглянулся: на кладбище никого не было, однако странные шорохи усиливались.
Арн закрыл глаза, когда последний из шорохов стих за его спиной.
В нос ударил запах разлагающейся плоти. Чье-то хриплое дыхание давило на слух.
Мальчик обернулся и встретился глазами с черноволосой, миловидной женщиной.
Её кожа сияла в вечернем свете, а глаза были такими живыми, такими искренними.
Эти бледно-голубые глаза…
Когда-то у Арна были такие же.
-Мама,- почти бесшумно прошептал он.
Женщина улыбнулась.
Она протянула к нему белые руки, но мальчишка отпрянул в сторону.
-Не подходи!- воскликнул он, взмахнув пикой.
Женщина остановилась.
На губах её появилась злобная ухмылка.
Арн оглянулся и тут же угодил в объятия Герарта.
-Теперь ты станешь одним из нас!- прошипела женщина.
Только сейчас мальчишка заметил, что её ногти похожи на маленькие кинжалы.
Они коварно переливались серебряными бликами и имели такой устрашающий вид, что колдун физический ощутил их холод.
-Отпусти!- крикнул Арн.
Он дернулся и вонзил пику в плоть Герарта. Мертвец взревел, но хватку не ослабил.
Женщина замахнулась. Металлические когти мягко застрекотали, желая как можно скорее вонзиться в шею колдуна.
Арн нагнулся, боднув иллюзию в живот.
Её рука дрогнула, и острые когти распороли глотку мертвеца.
Герарт пошатнулся.
Он страшно захрипел, и лишь через долгие секунды стало ясно, что это был мучительный крик.
Холодная, густая, черная кровь полилась на спину мальчишке.
Арн вырвался из рук близнеца и метнул в женщину горсть песка и камней.
Она увернулась от атаки, но Арн к этому времени вовсю убегал от преследователей.
Паника охватила разум. Он не знал, что делать и куда бежать. В голове стоял туман и страх сковал горло.
Рана изнывала от боли, но мальчишка не обращал на это внимания.
Дикий смрад гнилой крови окружил его.
Арн остановился и притронулся к спине. Рука тут же коснулась большого влажного пятна.
Одна из черных кровяных капель угодила в рану, и колдун застонал от очередной порции боли и жжения.
Страх все сильнее давил на проданную душу. Это чувство становилось невыносимым. Оно изматывало Кронона сильнее чем погоня, бросая его то в жар, то в холод.
На секунду ему показалось, что он вновь слышит тихое шипение мертвецов.
Зарычав от отчаянья, он схватился за прутья ограды.
Руки его воспламенились, и металл, словно стыдясь происходящего, стал медленно краснеть и гнуться.
-Давай же!- прошипел Арн, сильнее надавливая на ограду.
Кто-то хрипло вздохнул над самым его ухом.
Мальчишка закрыл глаза и повернулся к мертвецу.
-Тебе не уйти!- мягко прошептал Хартман.- Брось тщетные попытки.
Арн дернул за стержень, но он был еще слишком тверд.
-Никогда я не стану иллюзией!- ответил мальчишка, посылая в мертвеца столб пламени.
Искристый, голубоватый огонь слегка задел одежду Хартмана и тут же потух, испустив протяжный стон.
-Ты ослаб,- улыбнулся мертвец, смахивая пепел со шляпы.
«Не может быть!- ужаснулся Арн, глядя на красные руки.- Неужели сила покидает меня!?»
Осознавать это было так больно и мучительно, что мальчишка застонал.
Нужно было открыть портал, но теперь он вряд ли доживет до этого момента.
Арн попятился назад, глядя в мутные заплывшие белой пеленой глаза Хартмана.
Мертвец пошел за ним.
-Оставь меня!- тихо сказал колдун.
Спиной он наткнулся на что-то твердое.
Повернувшись, мальчишка вновь увидел хищную улыбку Рабана.
-Нет,- прошептал колдун.
Рваные, грязные балахоны мертвецов неестественно блестели в свете солнца. Ветер колыхал потрепанную ткань, отчего расплывчатые фигуры братьев становились еще более устрашающими.
Арн бросил взгляд в сторону; его окружили.
Позади стоял Хартман, впереди – Рабан, рядом появился Герарт.
Бежать было некуда и мальчишка уже сотню раз пожалел, что покинул дом Авроры.
-Уйдите!- слабо прошептал он, опускаясь на землю.
Страх и боль покинули его, оставляя место отчаянью и грусти.
Он смотрел на приближающихся мертвецов, и ему было все равно.
Полное безразличие затмило разум, и сердце замедлило бешеный ритм.
Мертвецы схватили мальчика и подкинули в воздух.
Он даже не успел понять, что случилось.
Мгновение, секундная боль…
Арн поднял голову и увидел, что грудину пронзают две белые пики.
Он начал задыхаться; видимо металл задел легкое.
Братья склонились над ним, ожидая неизбежного.
Мальчишка застонал от боли и схватился за пики.
Тяжесть и холод разливались по телу.
Внутри себя колдун ощущал прохладное тепло металла. На блестящих краях острых пик он видел кровавые разводы.
Герарт взял колдуна за плечи и чуть надавил на них.
Черные губы дернулись хищной улыбкой, когда мальчишка закричал от невыносимой боли.
Арн с ненавистью посмотрел в его глаза.
Он сделал глубокий вдох и тут же закашлялся. Кровь хлынула горлом.
Это были мучительные мгновения, и мальчишка хотел, чтобы они поскорее закончились. К черту жизнь! К черту гордость! К черту стойкость духа! Лишь бы скорее пришла смерть!...
-До встречи в Аду!- прохрипел он, глядя на мертвецов.
Кровь, резким потоком хлынула из горла.
Арн был еще жив, но не мог сделать ни вдоха.
Взгляд его устремился в небо и утонул в алой глубине перистых облаков.
Глава 20
†
Камень, металл и кровь
Дата добавления: 2015-10-28; просмотров: 48 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| 11 страница | | | 13 страница |