11 страница. -Освещенная душа

-Освещенная душа! Ваш отец служитель Света! Дак вы крещеные!?

Братья замерли.

Рабан бессильно опустил руки, отчего ветка упала на влажную землю.

-Как ты узнал?- удивился Арн.

-Кто ты?- прошептал Эрхард, пытаясь вырваться из цепких когтей демона.

-Я?- улыбнулся мужчина.- Я тот, кто исполнит ваши мечты!

Воцарилось натянутое молчание.

Крононы не знали радоваться им, или бежать прочь.

Голову вскружили им давние мысли и надежды.

Имей они деньги, жизнь пойдет на лад…

-Я могу сделать вас колдунами, обучить всему, наделить силой…, но это будет кое-чего стоить,- тихо сказал незнакомец, глядя на братьев.

-Бери все, что хочешь!- сказал Рабан, делая шаг к демону.

Братья согласно кивнули и подошли ближе.

-Бегите, идиоты!- кричал Эрхард, но голос его тонул в лесном просторе.

Он подбежал к Герарту и хотел схватить его за плечо, но рука прошла сквозь тело брата.

-После смерти ваши души будут принадлежать мне,- сказал демон.

-Идет!- хором ответили братья, кроме Эрхарда.

Он сжал запястье, останавливая кровь.

Голова гудела и кружилась.

-Отныне ты лидер пятерки,- сказал незнакомец.

Демон перерезал запястья Крононам, и с каждой новообреченной душой улыбка его становилась все шире и жестче.

-Я дам вам власть над стихиями! Конечно, данная сила будет исходить от элементалов - духов, которые олицетворяют ту или иную природную силу. Стихии распределятся между вами в зависимости от даты рождения,- сказал мужчина, пряча руки за спиной.- Когда вы будете пользоваться стихиями, элементалы начнут поглощать ваши силы. Когда энергия будет на исходе, это отразится на вашем состоянии. Чтобы восполнить силы, вам нужно будет открывать портал. Где и как его открыть я объясню позже.

Отныне вы должны забыть все светлые начала, которые в вас воспитал отец. Так же вам, под страхом смерти, запрещается помогать добродетелям мира сего.

Для проведения большинства ритуалов вам понадобится кровь, и подчас человеческая. Чтобы заручиться покровительством Темного Князя, вам придется приносить жертвы. Это должны быть люди столь же прекрасные, что и прохладная тень в знойный полдень.

Демон подмигнул Эрхарду, развернулся и двинулся прочь.

-И, кстати, с этого момента жить вам осталось двенадцать лет,- сказал он, прежде чем растаять серой дымкой.

Братья переглянулись.

Внутри все переворачивалось от давящей пустоты и жгучей боли…

Медленно, в полном молчании они направились в сторону города.

Тарл встретил их приветливым мерцанием масляных ламп.

-Как думаете, кому какая досталась сила?- прошептал Герарт, глядя на порезанное запястье.

-Могу сказать точно, мне подчиняется земля, - протянул Арн.

-Это еще почему?- удивился Хартман.

-Я не могу нормально идти,- ответил мальчишка.

Только теперь братья заметили, что по ногам Арна тянутся тонкие сети розового вьюна.

-Ого!- восторженно вскрикнул Рабан.- Да ты скоро в ходячую клумбу превратишься!

-Очень смешно,- съязвил мальчишка, в очередной раз, пытаясь разорвать крепкие стебли.

Братья засмеялись.

К ним навстречу шел закутанный в зеленый плащ мужчина.

Его брови удивленно поползли вверх, когда он увидел Арна.

Заглядевшись на цветы, мужчина случайно толкнул Рабана, отчего парень едва не упал.

-Смотри куда идешь!- зашипел Кронон.

Мужчина испуганно вскрикнул и побежал прочь от странной пятерки.

-Чего это он так?- удивился Рабан, провожая бегущий силуэт незнакомца.

Парень повернулся и посмотрел на удивленных братьев.

-Да что с вами?- разозлился он.

-У тебя глаза горят!- прошептал Хартман, зачарованно глядя на брата.

-Что?!- поразился Кронон, прикасаясь к лицу.- Почему я ничего не чувствую?

-Ты владеешь огнем,- ответил Эрхард.- Зачем подвластной силе калечить тебя?

-Да,- протянул Герарт.- В ближайшее время тебя лучше не злить, а то еще, ненароком, весь город обратишь в горстку угля.

Рабан засмеялся.

Несмотря на печальную сделку, настроение их было приподнятым.

Братья шли по засыпающим улицам и то и дело заходились приступами хохота.

Из-за угла темного дома вышла пожилая женщина.

Её голова была покрыта белым платком. Сухие корявые руки сжимали потемневшую корзину, которая была доверху набита душистыми травами.

Когда старуха подошла ближе, братьям показалось, будто она окружена черным туманом.

Женщина чуть склонила голову и улыбнулась братьям.

Крононы поклонились в ответ.

-Здорово,- прошептал Хартман.- Теперь мы можем разоблачить всех тарловских колдунов!

-Ну, конечно,- саркастический кивнул Эрхард.- Еще мы можем сдать их святой инквизиции, не забыть бы только про себя!

Близнецы и Арн расхохотались.

Хартман бросил в них злобный взгляд.

-Ладно, вы как хотите, а я пойду домой,- почти шепотом сказал он и резко свернул в темный переулок.

Братья проводили его мрачным блеском глаз.

Они спустились к центральной площади.

-Мне кажется, или у вас тоже слипаются глаза?- зевнул Герарт.

-Поздно уже,- кивнул Эрхард, останавливаясь рядом со статуей Вендэля.

В воздухе витал дурманящий аромат трав.

На гранитных лестницах теснились десятки увядающих цветов.

Их потускневшие, высыхающие лепестки грустно шуршали во мраке ночи.

Странный звук заставил Эрхарда насторожиться.

Казалось, будто что-то зовет его, манит и тянет свои длинные руки.

-Вы ничего не слышите?- спросил Кронон, глядя в удивленные глаза братьев.

Звук не усиливался, наоборот, где-то он был едва слышимым, а где-то резал по ушам, словно нож.

Нож….

Да, эти звуки были похожи на скрежет, который образуется, когда точат ножи.

Эрхард присмотрелся к статуе; каменная рука правителя сжимала почерневший клинок.

Это оружие буквально рвалось к Кронону, крича и подрагивая во мраке.

-Металл,- прошептал парень, заворожено глядя на блеск стали.

Он протянул руки к мечу.

Пальцы его дрогнули и лезвие клинка, с благодарным шипением, тонкой блестящей лужицей расползлось на гранитных лестницах.

-Черт!- вскрикнул Арн, отскочив в сторону.- А если кто небудь увидит?

-Если ты заткнешься, никто ничего не увидит!- огрызнулся Эрхард, пытаясь восстановить меч.

Арн бросил в брата уничтожающий взгляд и пошел прочь.

Выворачивая руки, Эрхарду все же удалось сплавить металл в нечто, отдаленно, напоминающее клинок.

Он водрузил оружие на законное место и облегченно вздохнул.

-Ну вот, теперь мы знаем, какая сила подчиняется мне!- усмехнулся он.

Эрхард повернулся, но никого не увидел.

Черные тени близнецов исчезали за углом одного из домов.

«Ну и идите к черту!»- подумал он, и тут же рассмеялся, подметив, как точно описал их будущий маршрут.

Злость обуревала его, руки невольно сжались в кулаки, отчего королевский меч опять начал плавиться.

Эрхард пошел в сторону темного проулка.

Ему страшно хотелось спать и поскорее оказаться рядом с женой.

Хриплый смех резанул по ушам.

Кронон невольно обернулся. Он стоял рядом с домом вдовы. Судя по звукам, Брунгильда была в своем шикарном кабинете.

Ярость и злоба вскипели в проданной душе, Эрхарду стало страшно за себя, но руки его уже сотворяли очередной пас.

Тонкие серебристые ручейки стеклись к его ногам.

Кронон огляделся - вокруг ни души.

Он скрестил перед собой руки, и металл сложился в упругие нити блестящей проволоки.

Переплетаясь между собой, проволока составляла красивый растительный орнамент.

Когда, через пару мгновений, изысканное колье из уличного металла было готово, Эрхард спрятал его в кармане плаща и направился к входной двери вдовьего дома.

Пару минут он провел на лестничной площадке, ожидая горничную.

Девушка была немного удивлена, увидев на пороге утреннего гостя, но впустила его, стоило Эрхарду заикнуться о возвращении долга.

Она провела его к кабинету.

-Ждите здесь,- устало прошептала горничная и вошла в зал.

За стеклянной дверью послышалась новая порция смеха и благосклонный тон хозяйки.

-Можете идти,- кивнула девушка, проскользнув мимо парня.

Эрхард вошел в гранитный простор кабинета.

-Что-то вы поздно,- надменно произнесла Монтьер.

Она опять стояла у зеркала, только на этот раз, снимая праздный наряд.

-Я решил не ждать завтрашнего утра и вернуть вам деньги сегодня,- склонил голову Эрхард, встречаясь глазами со своим отражением в малахитовом полу.

-Вот как,- улыбнулась женщина, снимая с запястьев тесные алмазные браслеты.

Парень достал ожерелье и вручил его Монтьер.

-Какая прелесть!- взвизгнула Брунгильда, схватив металлическое украшение.- Малость тяжеловато, но в целом…,- шептала она, спешно снимая драгоценные цепочки с дряблой шеи.

-Где вы его взяли, Эрхард?- спросила Монтьер, восторженно глядя, как ожерелье переливается на свету.

-Я же работал в ювелирной мастерской,- напомнил парень.- Если хотите, я могу сделать такие же серьги.

Монтьер окинула его заинтересованным взглядом.

-Можете считать, что долг погашен,- благосклонно улыбнулась она.

-Могу я идти?- тихо спросил Кронон, глядя на очередные кривляния вдовы.

-Да-да,- отмахнулась Брунгильда, продолжая восхищаться своим расплывшимся отражением.

Эрхард покинул шикарный особняк и свернул за угол, останавливаясь у витражного окна кабинета.

Мрачная ухмылка застыла на его губах.

Крик металлической проволоки… Он слышал его так четко. Ожерелье стонало тысячами голосов.

Парень не только чувствовал подвластную материю, но и ощущал тепло увядающей кожи, видел кабинет в бликах металла…

Он глубоко вздохнул и сделал пару несложных движений.

Все верно, несмотря на расстояние, металл был предан ему.

Эрхард сжал кулаки и вытянул их перед собой. Ожерелье начало медленно сжиматься вокруг дряблой шеи вдовы.

Женщина почувствовала это и попыталась снять украшение, но Кронон опередил её, ловким пасом запаяв застежку.

-Помогите!- крикнула Брунгильда, чувствуя удушье.

Голос её утонул в гранитном просторе.

Эрхард крепче сжал руки, отчего ожерелье еще сильнее сдавило шею жертвы.

-На помощь!- прохрипела Монтьер, тщетно пытаясь разорвать металлическое украшение.

Кронон засмеялся, глядя как она, словно рыба, судорожно открывает рот.

-Прощай, старая гарпия!- прошипел он, резко опуская руки.

Скрепленное ожерелье распалось, и десятки острых проволок вонзились в кожу жертвы.

Брунгильда дернулась от секундной боли и упала на пол, вогнав проволоку еще глубже в шею.

Глаза её остекленели. В них запечатлелись ужас, боль и отчаяние.

Тонкие струйки крови растеклись по малахитовому полу.

Эрхард отряхнул руки.

Странное чувство захватило разум.

Чувство, которое обещало ему безграничную ярость, вечную жестокость и безнаказанную власть.

Хотелось задавить весь город, ведь теперь он мог лишить человека жизни простым щелчком пальцев.

По телу разлилась дика слабость.

Эрхард пошел вглубь темной улицы, опираясь о стену.

Крик металла…

О, эти звуки ни на миг не оставляли его. Оглушая колдуна, они все усиливались

В голове был туман, перед глазами все двоилось и рябило.

Как долго шел он по ночным улицам – не знал сам. Видимо очень долго, ведь едва заметная луна, успела стать ярким оранжевым диском. А звезды, что казались тусклыми, приобрели насыщенный золотой блеск.

Наконец, впереди показались очертания старого деревянного дома.

Эрхард улыбнулся: там, но втором этаже, в одном из окон тускло горела свеча.

«Хватит с неё бед!»- решил Кронон, вспоминая супругу.

Он вошел в дом и тихо открыл резную дверь.

В коридор выбежала Ария.

Она махнула рукой, приказывая молчать, и обняла мужа.

-Он спит?- прошептал Эрхард.

Женщина кивнула.

Её губы стали безмолвно шевелиться, глаза горели страстным желанием рассказать о чем-то, руки жестикулировали в такт судорожному дыханию.

Мужчина усмехнулся и приложил палец к её губам.

-Я все рано не пойму тебя!- ласково сказал он.

Ария грустно вздохнула и указала на кухню.

Эрхард проследил за её рукой и увидел внушительную дыру, что зияла в потолке и кусок штукатурки на полу.

-Собирай вещи!- велел он, сжимая кулаки.- Завтра же мы уедем из этой дыры!

Эрхард сидел на корнях дуба, обхватив руками голову.

Его лихорадило и судорогами било тело.

Правый бок сводило дикой болью.

«Я не смог!- вертелась в голове едкая мысль.- Не смог остановить их! Не смог сохранить души! Зачем я вспомнил это?! Я умирал, дак какого черта оказался здесь?!»

Он знал, что в эту ночь им приснится странный сон - первый урок колдовства, где Крононов познакомят с жестокими ритуалами.

Эрхард усмехнулся, он хорошо помнил, как на следующее утро проснулся в черном атласном балахоне и с гримуаром в руке.

Новый укол боли заставил его вскрикнуть.

Парень открыл глаза: луна серебрила большое кровавое пятно на белоснежной рубахе.

-Если я умер, тогда заберите меня в Ад!- крикнул он, глядя на мрачные тени деревьев.

-Неужели ты не понял?!- тут же раздался приятный голос за спиной.

Эрхард обернулся и увидел того самого демона, который некогда распорол ему запястье.

-Что я должен понять?- огрызнулся Кронон.

-Эрхард,- мягко улыбнулся мужчина.- Подумай сам, что было бы не соверши вы сделки.

«Ничего бы не было!- понял он.- Близнецы до конца жизни мечтали бы о магазине, Хартман никогда не обручился бы с Аннет, Арна отдали бы в церковную школу, а я так бы и жил в разваливающейся квартире…»

Эрхард внимательно посмотрел в чересчур скорбные глаза демона.

-Я все понял,- прошептал Кронон, отчего посланник Тьмы расплылся в улыбке.- Если бы не сделка, наша жизнь стала бы совсем никчемной.

Эрхард посмотрел на бледную луну и сам расплылся в улыбке:

-Будь у меня сто тысяч душ, я бы их снова отдал тебе!- сказал он.

-Мне хватит той, что уже у меня!- ответил демон.

Эрхард зашелся приступом кашля и нисколько не удивился, когда почувствовал во рту яркий привкус крови.

-Я ведь умер?- спросил он, глядя на окровавленную рубаху.

Посланник посмотрел на луну:

-Нет. Твоё время еще не пришло!

Эрхард закрыл глаза.

Боль становилась все сильнее, и было такое чувство, словно что-то давит на него.

Кронон захлебывался кровью и изнывал от жгучей невыносимой боли.

Он лег на землю, и тяжкий стон вырвался из его груди.

Волна агонии пробежала по телу.

-Еще увидимся!- улыбнулся демон, прежде чем исчезнуть во мраке.

Глава 18

†

Спаситель

Яркий луч солнца упрямо светил в глаза.

Эрхард зажмурился.

Он отвернулся от света и хотел закрыть лицо одеялом, однако не смог пошевелить руками.

«Какого черта!»- разозлился Кронон, открывая глаза.

Солнечный луч тут же ослепил его, отчего у колдуна заслезились глаза.

Эрхард бросил взгляд на руки и увидел, что они крепко привязаны к изголовью кровати.

А солнце светило все ярче, опаляя шею и левую сторону лица.

Оно задевало ссадины, согревая запекшуюся кровь, на что раны отвечали болезненным жжением.

Парень ухватился за металлический прут. Одного прикосновения было достаточно, чтобы послушная сталь расплавилась.

Преобразовав металл в тонкое лезвие, Эрхард перерезал веревки.

После того, как руки освободились от ненавистных оков, колдун закрылся одеялом, мечтая вновь забыться сном.

Он чувствовал себя измотанным и жалким.

Болезненный укол в левом боку, разрушил последние остатки сна.

Кронон притронулся к ране и почувствовал толстый слой ткани, твердой и грязной от крови.

Он прикоснулся к лицу и насчитал около тридцати мелких ссадин и порезов. Страшно было представить, сколько синяков ютилось на его и без того «разукрашенном» лице.

Шипя от боли и опираясь на руки, Эрхард сполз на пол.

Он окинул взглядом простынь и подушки, белизна которых была осквернена огромными, темно-бордовыми пятнами.

Бросив взгляд на собственную рубашку, колдун убедился в том, что и она сменила цвет с белого, на грязный багрово - серый оттенок.

Под ногами жалобно хрустнуло стекло, но Эрхард не обратил на это внимания.

Опираясь на стену, он шел к другой кровати, на которой лежал брат.

-Арн,- позвал Эрхард, дотронувшись до горячего лба мальчишки.- Братишка, мне жаль, что все так получилось!

Мальчик не отвечал.

Его руки дрожали, кожа была мертвенно бледной, редкое дыхание било судорогами, что весьма встревожило Кронона.

-Эй,- грустно улыбнулся Эрхард.- Все будет хорошо, ты только держись!

Состояние Арна здорово пугало его.

Ему было искренне жаль, что всё сложилось таким образом.

-Аврора,- прошептал Эрхард и направился в сторону кухни.

Он вошел в залитую солнечным светом комнату.

В квартире было чрезвычайно тихо и спокойно, отчего становилось ясно, что Логан и Аврора оставили братьев в гордом одиночестве.

Парень бросил взгляд в коридор и грустно улыбнулся, увидев вместо стеклянной двери натянутый брезент.

Под ногой хрустнул блестящий осколок.

Эрхард нагнулся, чтобы подобрать его и тут же почувствовал болезненный укол в животе.

Он задрал рубаху и провел рукой по внушительному слою повязок.

Эти грязные, серые тряпки, высохшие от крови и какой-то зеленой дряни, имели такой вид, что Эрхард едва сумел подавить приступ тошноты.

Кронон схватил нож и разрезал крепкие узлы.

Когда окровавленные тряпки пали к его ногам, он увидел длинную ровную линию швов.

«Надо будет отблагодарить Логана!»- подумал Эрхард, глядя на рваные края раны, так аккуратно сшитых грубой рукой.

Не сказать, что он чувствовал себя замечательно, но все же гораздо лучше, чем могло бы быть.

Колдун бросил взгляд на посудный шкаф.

Там среди белых фарфоровых тарелок всеми цветами радуги переливались хрустальные чаши и бокалы.

На столе, в гордом одиночестве, возвышалась бутылка вина

Недолго думая, Эрхард достал красивый бокал из шкафа и поспешил наполнить его темно-алым напитком. Легкий приторный аромат тонким шлейфом окружил Кронона.

Колдун сделал несколько глотков крепкого вина и улыбнулся. Ему было плевать, что колдунам запрещалось пить красное вино*, главное, что теперь угомониться ноющая боль и исчезнет чувство голода.

Солнечный свет тонул в глубине багрового оттенка жидкости.

Он, словно пытаясь выбраться из западни, скользил по хрустальным узорам, разбрасывая алые блики.

Завороженный игрой красок и света, Эрхард не услышал шуршания брезента.

-Как ты себя чувствуешь?- спросила Аврора.

-Нормально,- ответил Кронон.- Спасибо, что спасла нас!

-Не за что,- покраснела ведьма.

Они замолчали.

Эрхард допивал третий бокал вина, Аврора пыталась приготовить обед из скудного выбора овощей.

Она напевала что-то до боли знакомое, но давно забытое. Эта легкая мелодия слетала с её губ и растворялась в свете солнца.

-Почему не просыпается Арн!?- встревожился парень.

Аврора замолчала.

-То, что он еще до сих пор жив - чудо!- призналась она.

-О чем ты?!- удивился Эрхард.

-Я слишком поздно дала ему противоядие,- сказала девушка и в глазах её заиграли слезы.- Он жив, но в любой момент может умереть.

-Нет!- вскочил парень, опрокинув бокал.- Этому не бывать!

Эрхард подбежал к постели брата и посмотрел на его белоснежное лицо.

-Арни,- позвал он.- Ты меня слышишь? Проснись, пожалуйста!

Брат не реагировал.

-Ты же не хотел спокойной смерти!- прошептал Эрхард.- Помнишь, ты говорил нам, что хочешь умереть красиво, во время битвы, прихватив с собой врага?...

Арн судорожной вздохнул.

-Проснись, братишка,- отчаянно крикнул парень.- Здесь нет архангела! Тебе ничто не угрожает! Не смей оставлять меня!

-Эрхард,- мягко прошептала Аврора.- Этим ты ему не поможешь!

-Ты права,- вскочил Кронон.

Он взял балахон и достал из камина кусок угля.

Быстро начертив на лбу пентаграмму, Эрхард бросил прощальный взгляд на брата и подбежал к окну.

-Сделай все возможное, что бы он не умер к моему возвращению,- сказал парень, открывая створки.

-Куда ты?- взволнованно спросила Аврора.

-Наш гримуар потерян,- прошептал Кронон.- Но кое-что я помню. Мне бы только суметь это сделать…

-Ты еще слишком слаб!- крикнула девушка.- Что, если на тебя нападет Вранаэль!?

Парень нежно улыбнулся ей.

Он запрыгнул на подоконник и махнул рукой в знак прощания.

-Эрхард!- крикнула ведьма, подбегая к окну.- Твой гримуар у меня! Вернись!

Но колдун не услышал её. Стремительно набирая высоту, он вскоре исчез среди пушистых облаков.

***

Черный ворон летел над суетливыми городскими улицами.

Попутный ветер дул в спину и поддерживал слабые взмахи крыльев.

Эрхард искренне хотел верить, что это хороший знак.

Насколько бы сильно он не был предан Тьме – здорово боялся того, что ему придется совершить.

Свернув в сторону от статуи Вендэля, Кронон полетел к церкви. Яростный блеск золотых куполов и крестов, ослепил его еще издалека.

Эрхард приземлился за церковной оградой, возле скопища кустов рододендрона и малины. Сменив облик, он закрыл лицо капюшоном и поспешил в Обитель Света.

Высокий парень, закутанный в черный балахон, не мог не броситься в глаза верующих.

У церкви было не так много людей, однако Эрхард поймал несколько подозрительных взглядов.

Когда он дотронулся до кованой решетки, один из медных прутьев оплыл и искривился.

Молниеносным движением руки, Кронон восстановил металл и, убедившись, что никто этого не заметил, вошел на церковную территорию.

Лоб тут же обожгло, и Эрхард сильнее натянул капюшон, чтобы никто не заметил пентаграммы.

Быстро, двигаясь хаотично, словно черная тень, он подошел к лестнице.

Из открытой двери доносился запах воска.

«Я не позволю Арну умереть!- успокоил себя Кронон.- Чего бы это ни стоило, я вылечу его!»

Сам того не заметив, парень миновал лестницу.

Он хотел, уже было, войти в темную залу, но массивная дверь с грохотом захлопнулась перед ним, едва не ударив по носу.

-Ты меня не остановишь!- прошипел Эрхард, решительно сжав деревянную ручку.

Внутри никого не было.

Тихо стрекотали свечи, изливая тусклое сияние на иконы и фрески. Солнечный свет, подчеркивал кривые линии дыма, что взлетали ввысь.

От терпкого запаха кружилась голова.

На секунду парню показалось, что за ним следят. Он оглянулся и встретился взглядом с ангелом, чье лицо пронизывала такая печаль, что Эрхард поспешно отвернулся от иконы.

Странная тяжесть разлилась по телу

Парень глубже вздохнул и неуверенно пошел вдоль ряда колонн, на которых красовались изображения святых и мучеников.

То и дело он ловил на себе гневные, презрительные или сочувственные взгляды. Казалось, будто кто-то перешептывается за спиной…

Эрхард поднял глаза наверх и посмотрел на Спасителя. Вновь появилось чувство, что потолок упадет на его грешную голову.

-Отец!- крикнул парень, глядя на узкую дверь в другом конце церкви.

Его дрогнувший голос утонул в темном просторе.

Тишина становилась невыносимой.

«Где его носит?»- разозлился Эрхард.

Он сделал пару шагов к двери, пока дорогу к ней не преградил стол, на котором покоились Библия и пара витых подсвечников.

Каким бы преданным сатанистом не был Кронон, он бы никогда не посмел вплотную подойти к священному алтарю.

Эрхард остановился.

-Отец!- вновь крикнул он во тьму.

-Зачем ты пришел?- услышал парень за спиной.

Кронон обернулся; у входной двери стоял Аэдан, сжимая в руках распятие.

-Мне нужна твоя помощь,- прошептал Эрхард.

-Помощь?- удивился священник.- Интересно, какая же?

Аэдан бросил в сына уничтожающий взгляд и прошел мимо него к алтарю.

-Зачем ты явился? Надеюсь не для того, чтобы принести меня в жертву!- мрачно сказал отец, открывая Библию.

Эрхард молчал. Он помнил, что Аэдан не отличался мирным нравом и был достаточно агрессивным человеком, несмотря на работу.

-После всего, что вы сделали, ты еще смеешь вспоминать об этом месте!?- возмущался священник.- Твоя мать наверняка бы со стыда сгорела, упокой Господь её душу!

-Мама бы поняла,- прошептал Эрхард и тут же пожалел об этом.

-Что?- прошипел Аэдан.- Как ты смеешь?

Он посмотрел на сына, но увидел только, как блеснули его глаза.

-И вообще,- мужчина вплотную подошел к Эрхарду.- Какую наглость надо было иметь с твоей стороны, чтобы заявиться сюда в ритуальной одежде!

Священник рванул атласную ткань.

Шнуровка развязалась, и балахон, блестящей черной лужей растекся по каменному полу.

Эрхард отвел глаза в сторону.

Аэдан молча, смотрел на грязную, окровавленную одежду сына, на изодранные руки, избитое лицо…

Глаза его недобро блеснули, когда старик увидел пентакль.

-Ты ранен?- тихо спросил священник, глядя сквозь рваную рубаху на линию швов.

-Я в порядке,- отмахнулся Кронон.

-Тогда зачем пришел?- насторожился Аэдан.

-Арн умирает,- прошептал Эрхард и тут же сжал кулаки, почувствовав всю тяжесть и боль этих слов.

Священник замер, глядя в разноцветные глаза сына.

Он не хотел верить в это. Отчаявшись Аэдан начал искать во взгляде Эрхарда хотя бы некий намек на ложь и притворство, но глаза сына были столь искренни и печальны, что невозможно было усомниться в его правдивости.

-Что произошло?- спросил он.

-Яд,- ответил Эрхард, глядя в окно.- Его ранило отравленным клинком, он не может оправиться от удара. Противоядие не помогло.

-А остальные?!- спохватился Аэдан.- С ними все в порядке?

Колдун закрыл глаза.

-Отец, они мертвы,- тихо ответил он.- Их убили посланники.

Священник замер, прижав распятие к груди.

-Не может быть!- безмолвно шептали его губы.- Не может быть! Нет! Нет!

-Я не верю тебе!- в сердцах закричал он, и голос его эхом отдался в вышине.

-А зачем мне врать?!- мрачно заметил Эрхард.- Какой смысл?! Ради чего?!

Аэдан не ответил. Он продолжал сверлить колдуна яростным взглядом.

-Отец, на нас объявлена охота! Твои сыновья погибают, а тебе плевать!- крикнул парень.

-У меня нет сыновей!- тихо ответил священник.

-Пусть так,- отмахнулся Эрхард.- Ты можешь отказаться от нас, можешь проклянуть или отдать инквизиции, но сможешь ли ты нас забыть?! Сможешь ли спокойно проходить мимо наших безымянных могил?! Пойдем, я покажу тебе, где похоронены близнецы и Хартман! Думаю, ты обрадуешься, узнав, что их могилы находятся за вратами кладбища, рядом с самоубийцами и заключенными!

-Уходи!- велел Аэдан.- Сама идея того, что я буду тебе помогать лишена смысла.

-Я не уйду!- ответил Эрхард, подбирая балахон.- Знаю, мы предали не только тебя, но и веру! Мы убивали, проводили ритуалы, похищали для шабаша детей… Мы натворили много зла, но это наша жизнь, наши души и ты ничего не сможешь изменить! Слишком поздно!

-Зачем ты говоришь все это?- почти жалобно прошептал священник.

-Затем, что наши короткие жизни подходят к концу!- срывался на крик Кронон.- Ты можешь ненавидеть меня, Герарта, Рабана или Хартмана – мы пошли против твоей воли! Мы – предатели! Но Арни всегда был тебе верен!

-О чем ты говоришь?!- закричал Аэдан.- Он сбежал из дома! Он стал одним из вас!

-Ему никогда не стать одним из нас!- отрезал Эрхард.

Священник удивленно посмотрел на него.

-Можешь не верить мне,- сказал Кронон.- Пусть Арн продал душу, но он никогда не забывал то, чему ты его учил!

Да, он был с нами, да он сбежал из дома. Но знаешь ли ты, почему он сбежал?!

Парень закрыл глаза. Жгучая боль задела переносицу и Эрхард не удивился, когда кровь закапала на его и без того грязную рубаху.

-Арн ушел только потому, чтобы ты не видел его мучений. Знаешь, как трудно ему приходилось впервые дни? Новая сила нас разрывала на части, но ему досталось больше всех, потому, что он понимал, что смерть придет к нему в двадцать семь лет! Он должен был умереть, едва вступив на порог жизни!- прохрипел Кронон, смахивая кровь.- Ритуалы, заклинания и жертвоприношения он творил скрепя сердце! Арн не хотел этого, но был обязан. Мы все обязаны!

А теперь, когда близнецы и Хартман погибли, мы остались вдвоем!

Отец, если Арн умрет, мне не выдержать битвы с архангелом в одиночку!

Эрхард сделал шаг вперед и упал перед священником на колени.

-Прошу, помоги мне!

Аэдан изумленно уставился на сына.

-Хорошо,- прошептал он, протягивая колдуну руку.

Дата добавления: 2015-10-28