Исторические примечания 15 страница

Ахиллес и Катрина вернулись в лагерь мирмидонян, когда солнце уже садилось за горизонт. Неспешно шагая рука об руку и беспечно болтая, они дошли до круга света от большого костра. Катрина видела, как отчаянно расширились глаза Этнии, когда Ахиллес, бросив к ногам девушки пустую корзину, сказал:

– Спасибо. Отлично все было приготовлено.

А потом, не обращая внимания, что все вокруг таращились на них с разинутыми ртами, Ахиллес звонко чмокнул Катрину в щеку и добавил:

– Я скоро вернусь, мне нужно поговорить с Патроклом.

И он ушел с невероятно довольным видом.

– Прошу прощения... он что, действительно только что сказал «спасибо»?! – воскликнула Джаскелина, сидевшая у костра.

– Ну, не знаю, почему тебя так сильно удивляют хорошие манеры, – сказала Катрина, шлепаясь рядом с подругой. – Ох, черт... Мне определенно нужен кубок...

– Вина, моя царевна?

Катрина подняла голову, усмехнулась девушке и взяла протянутый кубок.

– Этния, ты просто читаешь мои мысли!

– Мне бы тоже не помешало еще немножко, – сказала Джаки.

Этния слегка замялась, посмотрела на Катрину, но та быстро кивнула, и девушка наполнила кубок Джаскелины, хотя у нее подрагивали руки.

– Большое тебе спасибо, Этния! – воскликнула Джаки подчеркнуто восторженным голосом.

– Эй, полегче! – прошептала Катрина.

– Ох, да ну тебя!

Джаскелина топнула ногой, глянув на Этнию, и девушка поспешно удрала на другую сторону костра.

– Тебе что, обязательно нужно ее дразнить?

– К твоему сведению, как только ты ушла, она сразу превратилась в мерзкую ведьму. Все эти «моя царевна то, моя царевна се» – это просто спектакль. Когда тебя здесь нет, она вовсю сплетничает с теми женщинами, которые постоянно косятся на тебя с неодобрением. Что-то не так с этой девушкой. Мне ужасно хочется дать ей пинка под тощую белую задницу.

– Эй, Джаки! Очень тебя прошу – не забывай, что ты сейчас и сама точно такая же белая и тощая.

– Да, но я весьма старательно ем и намерена это исправить.

– Ну, тогда возвращайся к своему главному занятию.

– За большие задницы! – воскликнула Джаскелина, поднимая кубок.

– За твою большую задницу, – уточнила Катрина, чокаясь с подругой.

Джаки сделала основательный глоток и посмотрела на Кэт, вскинув брови.

– Ну хорошо. Теперь подробности.

Катрина придвинулась поближе к ней и понизила голос.

– Мы занимались сексом.

– Боже праведный, ты опять подмяла под себя этого парня? Я говорю и в переносном, и в буквальном смыслах.

– Нет. На этот раз он был в полном сознании и проявил все свои способности.

– И никакого гипноза, и он не думал, что ему все это снится?

– Нет. Никакого гипноза.

– То есть ты говоришь, что сегодня ты занималась с ним сексом так, что он прекрасно понимал, что вы занимаетесь сексом, в отличие от предыдущих двух ночей, когда он думал, что спит, а ты его просто насиловала?

– Я его не насиловала.

– Ну, это всего лишь вопрос семантики. Просто ответь мне.

– Да. Мы занимались сексом в полном сознании и это был ужасно сексуальный секс!

– Ты ухмыляешься, как полная дурочка, так что, судя по всему, все и вправду было неплохо.

– Это было воистину восхитительно! – заявила Катрина.

– И он справился с берсеркером?

– Да, хотя на самом деле больше похоже на то, что он совладал с самим собой, так что берсеркер не смог его захватить.

Джаскелина сделала еще глоток вина и уставилась на огонь.

– Эй, в чем дело? – спросила Катрина.

– Меня немножко беспокоит, что он не справился именно с берсеркером.

– Но какая разница? Он ведь все равно добился того, что эта тварь им не завладела?

– Вроде никакой, – сказала Джаскелина. – Но я так себе представляю, что разница будет очень большой, если ты окажешься рядом с ним, когда берсеркер им завладеет.

– Но может быть, такого и не случится. Когда эта война закончится, он отправится домой, и там его ждет мирная жизнь. Если же он никогда больше не будет сражаться, то, возможно, и берсеркер никогда больше не вернется.

– Другими словами, твой план состоит в том, чтобы просто не обращать внимания на берсеркера и надеяться, что он сам сбежит.

– Ну, не совсем так.

Джаскелина округлила глаза.

Катрина нахмурилась, глядя на нее.

– Ну хорошо, может быть, именно так.

– Дадно, будем надеяться, что твой план сработает более успешно с берсеркером, чем, например, с беременностью.

– С Ахиллесом все будет в порядке, – твердо заявила Катрина.

Подруги уставились на огонь, понемногу прихлебывая вино.

– Ты намерена остаться с ним? – спросила наконец Джаскелина.

– Да. – Кэт посмотрела на свою лучшую подругу, – А ты что намерена делать?

Джаки вздохнула.

– Как это ни печально, однако похоже на то, что я собираюсь провести остаток жизни в белом теле.

Катрина расхохоталась и обняла подругу за плечи.

– Ну, мы можем заставить тебя немножко потемнеть... например, с помощью загара. Тебе станет от этого легче?

– Черт побери, конечно нет! Я не из тех белых дурочек, которые поджариваются на солнце, а потом, когда им исполняется сорок, выглядят как пересушенный бифштекс. Я слишком разумна для такого. Сколько раз я с тобой ругалась из-за того, что ты долго держишь на солнце свою задницу?

– Даже и не сосчитать, честно говоря.

– Вот именно. Я, черт побери, очень хорошо знаю, к чему это приводит. Сказать, кого мне напоминают все эти белые глупышки, которые часами лежат на солнце?

– Индюшек, которые тонут под дождем, потому что слишком глупы, чтобы спрятаться куда-нибудь, – с готовностью ответила Катрина.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Джаки.

– Да ты сто миллионов раз называла меня безмозглой индюшкой!

– Ну да, потому что тебе нужно было уносить свою белую задницу с солнцепека.

Катрина вдруг вгляделась в подругу.

– В чем дело? – спросила Джаки.

– Что-то мне твои щеки кажутся слишком розовыми. Как будто солнцем обожгло.

– Ох, дерьмо собачье! Да у меня просто здоровый цвет лица!

– Ага, вот так и начинается одержимость, – самодовольным тоном произнесла Кэт.

Женщины посмотрели друг на друга и громко расхохотались.

Справившись наконец с приступом смеха, Катрина вытерла глаза и оглядела пространство вокруг костра, заполненное обычными группами пленниц, сидевшими как можно дальше от Катрины и Джаки.

– Интересно, где это запропали Ахиллес с Патроклом? – пробормотала Кэт.

– Будем надеяться, что Ахиллес сумеет добавить рассудка в толстый череп Патрокла.

– Эй, что происходит?

– Патрокл уже с ума сходит из-за того, что ему не удается подраться. Похоже, сегодня в роли Супермена выступает Одиссей: никто не смеет задеть его, никто не может его ранить, и он ведет своих людей, взяв на себя всю ответственность. Поговаривают, что они могут и победить, если продолжат в том же духе.

– Они, то есть греки?

– Ну да.

– Хм... Ну, это хорошо. Я так думаю. Ведь богини хотели, чтобы война наконец закончилась. И если Одиссеи, вдруг ставший неукротимым, доведет ее до конца, то чего еще нужно? А Патрокл-то тут при чем? Какие у него проблемы?

– Да никаких проблем, если не считать того, что ему хочется, чтобы Ахиллес и его мирмидоняне присоединились к остальным. Он говорит, что тогда они уж наверняка быстро победят.

– Ох, – тихонько выдохнула Катрина.

– Вот именно, ох.

– Как ты думаешь, я должна позволить ему это? Позволить снова сражаться?

– Но ведь твой парень очень даже может погибнуть, если продолжит воевать, так?

Кэт кивнула.

– Я не слишком хорошо помню эту дурацкую «Илиаду», но есть там кое-что такое, что трудно было бы забыть. Ахиллес погибает во время Троянской войны.

– Тогда – нет, – решительно заявила Джаскелина. – Не позволяй ему сражаться. Ты только-только нашла его, и тебе пришлось вообще перебраться в другой мир, чтобы очутиться рядом с ним. И потерять его так быстро? Я знаю, что мне бы, например, не хотелось терять Патрокла так скоро. Я не хочу, чтобы этот дурак воевал.

– Ладно, тогда я буду придерживаться первоначального плана и сделаю все, чтобы удержать Ахиллеса в стороне от военных действий.

– Мне это вполне нравится.

– Давай за это выпьем.

– Это мне тоже нравится.

Они опять сдвинули кубки и приготовились ждать своих мужчин.

– Ну, лохматые мошонки сатиров, ты была права!

Венера беспокойно расхаживала взад-вперед по личной комнате богини Геры в ее храме на Олимпе. В оракуле королевы богов кружился водоворот картин: Одиссей вел греков, одерживая над троянцами одну побед за другой.

– Афина действительно даровала ему нечто большее нежели свои божественные ласки. Этот человек стал воистину непобедим!

– А я что тебе говорила? Она невесть сколько времени не имела любовников и теперь просто зачарована своей новой игрушкой! – сказала Гера, хмуро глядя в оракул

-Это всего лишь доказательство того, что я твержу ей уже многие столетия. Она чересчур зажата и нуждается в расслаблении. Афине следовало еще много лет назад заняться сексом с Одиссеем где-нибудь на песочке, тогда это не стало бы для нее таким огромным потрясением! И ты прекрасно понимаешь, что все это значит. Ее теперь не образумить!

– Значит, мы обе были правы. И что нам теперь делать? Войну-то необходимо завершить! И немедленно!

– Знаешь, мне ужасно неприятно это говорить, но я думаю, мы с тобой могли бы тоже поддержать греков. Пусть уж оно все так и идет.

– Так значит, ты хочешь приказать той маленькой смертной, чтобы она убедила Ахиллеса возглавить наконец своих мирмидонян и вернуться к битвам?

Венера замялась, не желая отвечать своей королеве.

– Венера! Мы же договорились! Ты должна добиться, чтобы Ахиллес снова повел своих воинов в бой!

– Ну да, наверное, ты права, – неохотно произнесла богиня любви.

– Разумеется, я права, – сказала Гера, – Мы ведь у»е это выяснили. А теперь постарайся сделать так, чтобы все это произошло как можно быстрее, до того как Зевс обо всем узнает или еще что-нибудь случится. Он ведь предположительно не вмешивается в эти события, а значит и мы как бы не должны вмешиваться.

– Но всем известно, что он питает слабость к троянцам особенно к этому старику Приаму, – возразила Венера.

– Я знаю, знаю. Зевс сам затеял эту историю с Лаомедонтом и Посейдоном много лет назад, хотя ему не следовало бы поддерживать смертного в столкновении с богом морей, но эти двое вечно спорили из-за чего-то... Мне бы хотелось, чтобы он...

– Гера! Супруга! Где ты? – прогремел над Олимпом голос Зевса.

Гера виновато вздрогнула.

Венера округлила глаза.

– Однако он уж очень суров. И вообще-то весьма невежливо с его стороны кричать на весь Олимп, зовя тебя.

– Думаешь, я сама этого не знаю? – Гера поспешно подошла к своему оракулу и махнула над ним рукой, чтобы стереть картины Трои, – Когда он мне нужен, думаешь, его всегда легко найти? Вовсе нет. Но если я ему понадоблюсь по самому пустяковому поводу, оглушительный голос тут же звучит вовсю!

– Может, мне с ним поговорить? – предложила Венера, – Ты ведь знаешь, у воплощенной Любви есть права, каких нет у других богов. Даже сам король Олимпа может нуждаться в небольшом личном совете.

– Нет-нет, спасибо, но – нет! У нас все в порядке.

На лице богини любви отразилось сомнение.

– Ну, дорогая, тогда скажу, что тебе лучше отвлечь его, пока я там немного поколдую.

Она легонько махнула рукой в сторону потемневшего оракула.

– Гера! – На этот раз голос Зевса прозвучал намного ближе.

– Да, конечно! – ответила королева богов, – Иди. Я здесь постараюсь справиться.

– Вот это тебе поможет.

Венера щелкнула пальцами, и на кожу Геры опустилось целое облако сверкающей бриллиантовой пыли.

– Какого... – начала было Гера, но тут ее тело охватило жаром, а соски внезапно отвердели.

– Это небольшой дар страсти от воплощенной Любви ее королеве.

Венера подмигнула и исчезла.

Гера, пылая огнем, бросилась в свою спальню и налетела на внушительную фигуру супруга.

– Зевс! С чего это ты вздумал тайком подсматривать за мной?

– Подсматривать? Верховный правитель всех богов не подсматривает! А почему это ты тут бегаешь с таким виноватым видом? – спросил он, заглядывая через плечо Геры в комнату.

– Я не бегаю! И я совершенно ни в чем не виновата. Я откликнулась на твой зов как можно скорее, что сделала бы и любая рассудительная жена, – (Зевс фыркнул.) – Но зачем ты звал меня так громко, что растревожил весь Олимп?

– Я не мог тебя найти, – сварливым голосом произнес Зевс. – Тебя не оказалось в тронном зале. И в садах тоже, где ты обычно гуляешь в этот час. Вот я и позвал тебя. Я вовсе не кричал слишком громко.

– Разумеется, ты не кричал, – поспешила заверить его Гера, улыбаясь, чтобы закрыть тему, – Но чего ты желаешь, мой повелитель?

– Я в последнее время так редко тебя видел, что подумал: может быть, тебе доставит удовольствие посетить вместе со мной Древний мир.

Гера решила, что нужно как можно реже показываться на глаза мужу – по крайней мере, до тех пор, пока не закончится эта глупая война.

– Ты, как всегда, прав, моя любовь, – нежно проворковала она. – Я уж слишком углубилась в свои божественные обязанности.

Зевс довольно хмыкнул.

– Хорошо. Значит, решено. Ты отправишься со мной в Трою. До меня дошли слухи, что греки чересчур развоевались... и так внезапно стали одерживать победы, что поговаривают даже о божественном вмешательстве, хотя я лично запретил всем олимпийцам участвовать в троянских событиях. Давай навестим Трою. Может быть, мы даже пообедаем вдвоем где-нибудь на побережье после того, как я проверю, не осмелился ли кто-нибудь оказать мне неповиновение.

У Геры все внутри панически затрепетало, но королева богов не позволила страху разрастись. Под влиянием страсти, которой Венера обрызгала ее кожу, королева Олимпа взяла супруга за руку и кокетливо улыбнулась ему, прижав полную грудь с отвердевшим соском к предплечью мужа.

– А я-то подумала, ты не за тем звал меня, мой повелитель.

– Ну, – пробормотал он, стараясь не поддаться неожиданной вспышке нежности супруги, – Я подумал, нам стоит вместе появиться в Трое... образовать единый Фронт...

– Ох... – Гера очаровательно надула пухлые розовые губки, многозначительно посматривая на супруга. – А я подумала, что нужна тебе для чего-то более интимного, чем путешествие и исполнение официальных обязанностей...

– Ну, в общем... конечно. Я же сказал... – начал было король богов, но умолк, когда супруга взяла его руку и, обхватив розовыми губами его указательный палец, с силой втянула в рот, щекоча кончиком языка.

– Ах, жена моя... – простонал король Олимпа, когда вторая ее рука нащупала твердеющую молнию между его ногами, – Я скучал по тебе, а ты доставляешь мне такую радость!

– Я только еще начала доставлять тебе радость, мой повелитель.

Желание посетить Трою тут же сменилось у Зевса другими, более насущными нуждами, и он, подхватив супругу на руки, быстро унес в спальню, где Гера действительно доставила ему истинную радость, и еще раз, и еще...

Глава 25

– Патрокл, ну почему ты не хочешь понять? – Ахиллес встретился с двоюродным братом, когда тот возвращался из лагеря греков, и они шли бок о бок по песчаному берегу, споря на ходу.

– У меня, может быть, появился шанс изменить судьбу, и я намерен этим шансом воспользоваться!

– Это я понимаю. Я и сам хочу, чтобы твоя судьба изменилась. Но это не значит, что ты не можешь повести наших людей в бой. Это означает, что ты должен держаться подальше от Гектора. Ведь тебе предсказано умереть лишь после того, как ты его убьешь!

Ахиллес покачал головой.

– Битва – это всегда отчаянный хаос. И говорить, что я должен держаться подальше от кого-то из троянских воинов, да еще когда мной овладеет берсеркер? Там, посреди сплошной крови и суматохи?

– Я помогу тебе. Все мирмидоняне помогут. Мы позаботимся о том, чтобы Гектор не очутился случайно поблизости от тебя.

Ахиллес улыбнулся и шутливо хлопнул Патрокла по спине.

– Если ты намерен выступить в роли моей нянюшки, то как, собственно, я смогу возглавить людей?

Патрокл отодвинулся от него и резко произнес:

– Это не предмет для шуток.

– Ты думаешь, я шучу насчет собственной судьбы?

– Нет. – Патрокл вздохнул и разочарованно провел рукой по волосам. – Да я и сам не могу несерьезно относиться к такому пророчеству. Последнее, чего бы мне хотелось, так это потерять тебя, братец.

– Но ты вырос с этой мыслью, стоило бы уже привыкнуть.

Патрокл хотел что-то возразить, но Ахиллес перебил его:

– Я и сам начал уже к этому привыкать. Я должен погибнуть, не дожив до тридцати лет, перед воротами Трои, после того как убью Гектора, но зато мое имя будет жить в веках. Да, именно такой выбор я сделал, когда был юн и когда слава и бессмертие имени были единственным, о чем я думал. Но потом я повзрослел и понял суть того, что выбрал, и познал сожаление, но моя судьба была подобна камню, катящемуся с кручи. Я мог лишь катиться вместе с ним. А потом появилась она, и все начало меняться.

– Да! Я как раз это и имел в виду! Теперь все меняется! Богини вселили в другие тела души Катрины и Джаскелины, живших в другом мире, в другом времени и как раз для того, чтобы все изменить! Да разве они могут теперь допустить твою гибель?

– Могут, наверное, если я окажусь настолько глуп, что не обращу внимания на все то, что они мне даровали, и безоглядно ввяжусь в сражение.

– Ахиллес, ты сегодня говорил, что сумел удержать берсеркера и он не завладел тобой. Это, должно быть, тоже дар богинь. Но разве они не могли подразумевать, что ты используешь эту силу и в битве? Что ты сможешь сражаться и вести вперед своих воинов, не теряя самого себя, не поддаваясь берсеркеру?

– Мой дар – это Катрина. Это она научила меня сопротивляться берсеркеру. А она не отправится вместе со мной на поле битвы. Никогда. Я люблю ее. Я хочу провести с ней всю оставшуюся жизнь, и я хочу, чтобы это не оказалось несколькими короткими днями.

Патрокл закричал в разочаровании:

– Я тоже люблю! Джаскелину! Но это не значит, что я не хочу сражаться во славу Греции!

– А ты и не будешь сражаться во славу Греции. Ты будешь сражаться во славу Агамемнона.

– Но в истории эта война сохранится не благодаря Агамемнону, – возразил Патрокл.

– Да будь проклята эта история! Я уже достаточно пожил ради того, что скажут или чего не скажут обо мне в будущем!

– Но воины нуждаются в твоей помощи, Ахиллес. Ты мог бы спасти много жизней.

– Я и спас уже кое-какие жизни, – процедил Ахиллес сквозь зубы, не отрывая взгляда от залитого лунным светом моря, – Агамемнон снова и снова использовал меня, чтобы одерживать победы. Но я наконец решил побеспокоиться и о своей собственной жизни. Я впервые получил шанс обрести то будущее, о каком мечтал. И я не откажусь от него – уж во всяком случае, ради Агамемнона и его жадности.

– Ну, я по-другому смотрю на все это, – сказал Патрокл, – Я сражаюсь не ради Агамемнона. И готов всегда сражаться за славу Греции.

– Если ты настолько глуп, чтобы отказаться от шанса, дарованного тебе раз в жизни, и отказаться от предложенной богиней любви, тогда сражайся! Я не собираюсь тебя останавливать.

Ахиллес повернулся и пошел вдоль берега.

– Но воины не пойдут за мной! – крикнул Патрокл. Они готовы следовать только за тобой! Я не Ахиллес!

– Вот и оставайся самим собой! – через плечо ответил ему Ахиллес, – А хочешь – давай поменяемся. Я был бы только рад воспользоваться твоей долгой, плодотворной жизнью, а ты можешь торчать на поле боя со своей твердой башкой и искать бессмысленной, но славной смерти!

Патрокл, глядя в спину удалявшегося двоюродного брата, подхватил с песка круглую ракушку и с возгласом разочарования запустил ее в волны.

– И он еще называет меня твердолобым! – пробормотал Патрокл себе под нос, расхаживая взад-вперед вдоль линии прибоя, – Я вообще не понимаю, зачем он решил когда-то надеть свой золотой шлем...

Молодому воину хотелось завыть от ярости. Ну почему Ахиллес не слушает голоса разума? Ведь если он еще раз, всего раз поведет греков в сражение – последнее сражение Троянской войны, – это его не погубит! Богини уже все изменили. И они, конечно же, не допустят, чтобы их усилия пропали напрасно. Патрокл был искренне благодарен богиням. Не только за то, что он поверил: его кузен останется в живых, но и за то, что он наконец нашел женщину своей мечты. Он не собирался отказываться от Джаскелины просто потому, что ему хотелось сражаться. Нет, для него война была делом чести. Но Джаскелина ведь все равно будет его ждать. А потом перевяжет его раны, и отдаст ему свое нежное тело, и исцелит его...

Но вряд ли им предстояла почетная последняя битва. Если Ахиллес откажется возглавить мирмидонян, они не станут сражаться, и война, даже несмотря на внезапно проснувшийся военный дар Одиссея, будет все тянуться и тянуться.

– Хотелось бы мне действительно стать Ахиллесом... всего лишь на один день! – вслух произнес Патрокл.

– А знаешь, дорогой, это не такая уж плохая идея, – сказала Венера, внезапно материализуясь рядом с ним в облаке светящегося дыма.

– Богиня! – Патрокл упал на одно колено, склонив голову перед Венерой.

– Встань, Патрокл, и дай мне взглянуть на тебя.

– Богиня? – вопросительно произнес Патрокл, изрядно смущенный, однако поднялся на ноги, как и велела богиня любви.

– Хм... – Венера не спеша обошла вокруг ошеломленного молодого воина, – Ты почти такого же роста и сложения, и сразу видно, что вы состоите в родстве. Конечно, он поплотнее, а ты гораздо светлее, чем он, однако под латами и шлемом это будет не так уж и заметно. К тому же я добавлю немножко магии тут и там... Надень его шлем и все остальное – и никто не сможет вас различить, особенно в пылу сражения.

– Богиня, я не понимаю...

Но еще не успев договорить, Патрокл уже знал, что именно задумала богиня любви, и его сердце от предвкушения забилось тяжело и быстро.

– Так уж и не понимаешь, милый? Ты сказал, что хотел бы стать Ахиллесом, чтобы возглавить последнюю схватку греков с троянцами. Я могу исполнить твое желание. Если ты действительно этого желаешь, конечно. Так ли это, юный Патрокл?

Патроклу хотелось победоносно возопить и немедленно принять предложение богини, но ведь золотые олимпийцы частенько бывали так непостоянны, переменчивы, и их прихоть могла оказаться смертельно опасной...

– Но почему ты решила помочь мне, Афродита?

Богиня нахмурилась, и воздух вокруг нее мгновенно нагрелся и ударил по коже Патрокла горячей волной, откликнувшись на ее раздражение.

– Да что же это такое?! Почему вы, греки, никак не можете запомнить: я предпочитаю, чтобы меня называли Венерой!

Патрокл склонил голову.

– Прости меня, великая богиня. Я не хотел проявить неуважение.

Венера глубоко вздохнула, и горячий ветер тут же утих, воздух снова наполнился приятной прохладой приморской ночи.

– Разумеется, ты этого не хотел, милый. Да и мне не стоило так сердиться. Просто эта война измотала меня... и, кстати, давай-ка вернемся к твоему вопросу. Я желаю помочь тебе потому, что война тянется уже слишком долго. Мы хотим, чтобы она завершилась. А ты можешь этому поспособствовать.

– Мы? Так боги действительно вмешались в это дело?

– Вообще-то, богини.

Глаза Патрокла изумленно расширились.

– Афина помогает Одиссею...

– Ну да, кроме всего прочего, – пробормотала Венера и слегка откашлялась, – А я помогаю тебе.

– Это для меня большая честь, богиня, – Патрокл улыбнулся чуть застенчиво, – Но почему именно я? Я ведь никогда не обращался к тебе с просьбами. По правде говоря, до недавних пор я и любви-то почти не знал.

Венера коснулась щеки воина, и он ощутил, как по всему телу пронеслась волна любви и счастья.

– Но теперь-то ты ее нашел, не правда ли?

Патрокл кивнул, не в силах произнести ни слова.

– Вот потому-то я и выбрала именно тебя. Только что обретенная любовь – могучее чувство! Оно несет в себе совершенно особую магию. Мне приходилось видеть, как оно отгоняло смерть, исцеляло души и полностью изменяло судьбы. И я намерена воспользоваться этой магией недавно обретенной любви и твоим сходством с двоюродным братом. Я объединю эти две вещи и благословлю, и это позволит тебе заменить Ахиллеса на остаточно долгое время, чтобы возглавить мирмидонян и греческую армию в борьбе с Троей. Ты возглавишь атаку, и великие стены Трои будут разрушены.

Патрокла охватило возбуждение, его глаза засверкали.

– Я сделаю это, богиня! Я сделаю это ради Греции и тебя!

Венера склонила голову, принимая его пылкую клятву.

– Я довольна тобой. А теперь тебе нужно только получить прославленные латы и шлем Ахиллеса, да еще мое благословение – и ты его получишь сразу после рассвета.

– Мой кузен держит все свое вооружение у себя в шатре. Как же я...

– Предоставь это мне, – сказала Венера. – Ахиллес будет слишком занят любовью.

– Но мирмидоняне, как же мне поднять их в бой, не насторожив Ахиллеса?

– Да просто вечером распусти по лагерю слух, что Ахиллес призывает их на тренировку на берегу, рано утром, – Венера широким жестом обвела песчаный берег, на котором они стояли, на полпути между лагерями греков и мирмидонян, – Они все придут. Сразу после рассвета. Воины удивлены, что Ахиллес решил устраниться от военных действий. И не понадобится много усилий, чтобы их убедить: он вернулся на свою прежнюю дорогу.

Патрокл неторопливо кивнул, размышляя.

– Верно, и если при этом воплощенная Любовь задержит Ахиллеса в шатре, он даже не услышит об этой утренней тренировке, на которую якобы решил собрать воинов, – Он усмехнулся, – Мой двоюродный братец здорово разозлится, когда обнаружит, как его одурачили.

Улыбка богини любви ослепила воина своей красотой.

– Но к тому времени война уже закончится, а грек одержат победу. И Ахиллес будет слишком занят, радуясь этому и строя планы возвращения во Фтию, чтобы уж слишком гневаться на тебя.

– Ты великолепна, моя госпожа, – сказал Патрокл, отвешивая богине искренний поклон.

Богиня кокетливо похлопала длинными ресницами

-Разумеется, дорогой, я великолепна.

– А греки... им сообщат, что Ахиллес намерен возглавить атаку?

Венера приподняла изящные брови.

– Я уверена, Одиссей поможет нам распространить слух об этом.

– Значит, все решено?

– Конечно. На рассвете я буду ждать тебя за твоим шатром.

Венера немного помолчала, как будто ей только что пришла в голову новая мысль.

– Тебе нужно будет еще как-то добиться, чтобы Джаскелина не помешала. Она ведь современная женщина, и она ни за что не станет сидеть сложа руки, когда ты поведешь в бой греческую армию.

Патрокл кивнул и хихикнул.

– Джаскелина вообще никогда не сидит сложа руки. У нее тело нежной девы и сердце храброго воина. Она самая необычная женщина!

– Ну да, она такая, но ты ведь не знаешь других современных смертных. Она искренне влюблена в тебя, и она не... – Венера замолчала и широко улыбнулась.

– Богиня?..

– Она так влюблена в тебя, что ей очень хочется сделать для тебя что-нибудь приятное. Так что... разбуди-ка ты ее сразу после рассвета, – В тоне и улыбке богини проскочил некий намек. – Разбуди ее по-настоящему, полностью, а потом скажи, что единственное, чего бы тебе хотелось, кроме нее самой, так это свежих молодых моллюсков, которых можно найти на дне моря в момент отлива.

– В момент отлива? – переспросил Патрокл, ничего не понимая.

Венера вздохнула.

– Отлив начнется как раз на рассвете. Попроси ее набрать моллюсков, пока ты занят тренировкой с воинами. Тогда она сразу же, на рассвете, уйдет из шатра и не сможет нам помешать.

– Ты уверена, что она захочет сделать это для меня?

– Если сначала ты исполнишь ее желания. Докажешь ей свою любовь. И тогда она пойдет собирать моллюсков. Современные смертные логичны. Ты сделал что-то приятное для нее – она захочет сделать что-нибудь приятное для тебя.

Патрокл улыбнулся.

– Неужели все так просто?

– Ну, будет просто после одной-двух капелек магии. А теперь иди к ней, храбрый Патрокл, а назавтра готовься к славе!

Богиня любви хлопнула в ладоши – и исчезла в клубах сверкающего дыма.

Патрокл, широко улыбаясь, бросился бежать к лагерю, твердо намереваясь утащить Джаскелину в свой шатер и провести остаток ночи, предаваясь любви.

Найти Афину и Одиссея было совсем нетрудно. И ни к чему применять божественную магию воплощенной Любви, чтобы услышать и узнать любовные вздохи и стоны разделяемой ими страсти. Венера, не раздумывая, материализовалась у изгиба берега, в рощице молодых деревьев и бесшумно приблизилась к любовникам. Афина лежала на спине, на атласном покрывале, одетая лишь в прозрачную серебристую тунику. Одиссей, полностью обнаженный и, как с одобрением отметила Венера, куда более крепкий и возбужденный, чем она могла вообразить целовал подъем божественной ножки. Венера понадеялась, что Афина не поленилась заставить лесных нимф сделать ей хороший педикюр, и решила, что надо будет поговорить с богиней войны о подобных мелочах.

Дата добавления: 2015-11-03