Исторические примечания 9 страница

– Он даже не взял настоящий меч! – сказала она Джаскелине.

Ахиллес как будто услышал ее, и взгляд его удивительных голубых глаз обратился к ней. Катрина с удивлением увидела, как эти глаза вдруг округлились, и ее словно ударило током от искры притяжения, проскочившей между ними. И в этот момент воин нанес удар, а Ахиллес запоздал с ответом. Меч легко задел грудь Ахиллеса, оставив тонкую алую линию, и лишь после этого был отбит совершенно не опасным деревянным мечом. Ахиллес, зарычав, согнул ноги. Окружавшие его солдаты поспешно отошли подальше, а те двое, что вступили с ним в схватку, как будто задержали дыхание. Ахиллес с силой втянул воздух, стараясь не поддаться пробуждавшемуся берсеркеру.

А потом из круга воинов спокойно вышел высокий человек с серебристыми волосами. Не имевший при себе оружия Патрокл решительно подошел к Ахиллесу и приказал стоявшим рядом с ним воинам отойти. Улыбка Патрокла звучала и в его голосе, когда он заговорил совершенно беспечно, словно и не подозревая о том, что Ахиллес борется с овладевающим им монстром.

– Знаешь, кузен, говорят, что никто не может одолеть тебя в борьбе. Мне думается, это потому, что им неведомо то, что втайне знает твой родственник.

Ахиллес медленно выпрямил ноги, изменив позу. Катрина видела, как его губы чуть заметно изогнулись.

– И каким же знанием нужно тут обладать, родственник?

– Да тем, что ты вроде огромной кусачей черепахи. Опасен и непредсказуем, но совершенно беспомощен, если тебя опрокинуть на спину.

Ахиллес расхохотался, а Патрокл тут же бросился на старшего брата, и тень берсеркера умчалась, а воины принялись криками подбадривать кузенов, сцепившихся на песке.

– Если этот проклятый безмозглый белый мальчишка разорвет мои швы, я его придушу!

Джаскелина встала, намереваясь подойти к мужчинам и растащить в разные стороны Ахиллеса и Патрокла.

Катрина схватила ее за запястье и рывком усадила рядом.

– Ты ведь не станешь вмешиваться и кричать на Патрокла прямо во время их тестостероновой бури, как будто он Тарзан, а ты Джейн?

Джаки осталась сидеть на месте, но проворчала:

– Я ему точно врежу, если он порвет швы.

– Ох, да расслабься ты! Ахиллес уж постарается, чтобы Патрокл не причинил вреда самому себе.

Кэт хотела успокоить подругу, но, наблюдая дальше за схваткой, поняла, что сказала чистую правду. Двоюродные братья устроили отличное представление. Они толкали и швыряли друг друга на песок и были поглощены схваткой, но Кэт могла бы с уверенностью заявить, что Ахиллес намеренно старается не задевать пострадавшее плечо Патрокла.

– Ладно, я готова это признать, – сказала Джаскелина, – Действительно, есть что-то очень, очень сексуальное в этих воинах-самцах. Эдакие мачо... Я хочу сказать, ты только взгляни на них! Все эти обнаженные груди, и ого какие мышцы, и пот, и это их выражение лиц вроде: «Эй, дайте-ка мне дракона, я его убью ради дамы!» Даже хочется позволить ему изнасиловать меня.

– Ему? – спросила Катрина, поведя бровями, – Кому это – «ему»?

– Патроклу, конечно. Кому же еще?

– И ты, кажется, сказала «изнасиловать»? С каких это пор тем, кто тебя так раздражает, стало позволительно тебя насиловать?

– С тех пор, как я стала белой.

Кэт расхохоталась. К ним подошли Этния и еще две служанки. Все низко склонились перед Катриной.

– Прости меня, царевна, – заговорила Этния тихо, почти шепотом, осторожно оглядываясь через плечо на группу мужчин, – Ты должна знать, что мы все в твоем распоряжении в любое время. Только скажи словечко и мы поможем тебе бежать.

– Бежать? – нахмурилась Джаскелина. – Мы никуда не бежим.

Женщины уставились на Джаки так, словно у нее внезапно выросли крылья. Одна начала нервно потирать похожий на пенис амулет, висевший на затейливо сплетенном конопляном шнуре на шее, и поспешно отступила на пару шагов назад.

– Это очень мило с вашей стороны, девушки, но я ведь уже говорила вчера вечером, что со мной все в порядке, можете не беспокоиться, – сказала Катрина.

И прежде чем Джаки успела распустить перья, добавила:

– Мы обе в полном порядке. Честно. А если нам что-нибудь понадобится, я дам вам знать.

– Но, царевна, я... – начала было Этния.

– Ты ужасная зануда, – перебила ее Джаскелина с приторной улыбочкой, – Ты именно это собиралась сказать? Потому что так ведь оно и есть.

Та девушка, что цеплялась за свой амулет-пенис, неожиданно сказала:

– Мелия, но ведь во дворце ты не была целительницей. Ты была просто служанкой царевны.

– Я изменилась, – заявила Джаки решительным тоном.

– Мелия всегда обладала многими талантами, – сказала Кэт, локтем с силой толкая Джаки в бок.

Тут она краем глаза заметила, что в группе мужчин началось какое-то движение.

Кстати говоря, похоже на то, что схватка закончилась, и Мелии стоит пойти и проверить швы на ране Патрокла. Так что увидимся попозже, девушки. Она схватила Джаскелину за руку и потащила прочь от служанок.

– Джаки, эти женщины тебя знают! – яростно прошептала она.

– Эти женщины абсолютно меня не знают.

– Они знают тебя! – Кэт неопределенным движением обвела новое тело Джаскелины.

– Ох... я и забыла. И что?

– И то, что незачем понапрасну травмировать захваченных в плен девушек сообщением о том, что ты и я – совсем не те, кем кажемся.

– Да какая разница? Ты ведь сама постоянно повторяешь, что мы здесь надолго не задержимся. К тому же ты троянская царевна. А они – служанки. Они не вправе соваться в твои дела.

– Это не значит...

– Малышка Мелия! Моя спасительница! Ты как раз вовремя, пора отереть мою кровь!

Патрокл сграбастал Джаскелину в объятия, приподнял над землей и звучно чмокнул. Катрина, разинув рот, наблюдала, как Джаки хихикнула, не слишком охотно оттолкнулась от Патрокла и залилась великолепным розовым румянцем.

– А ну, отпусти меня, пока швы не разошлись! И где, черт побери, у тебя очередное кровотечение?

– Не у меня на этот раз. У него, – Патрокл дернул подбородком, показывая на Ахиллеса, – Но я все равно хочу, чтобы ты отерла с меня кровь, моя прекрасная маленькая военная жена!

Он опустил Джаскелину на землю, но сначала снова ее поцеловал.

Джаки, чуть заметно пошатнувшись, отступила от Патрокла на несколько шагов и, по-прежнему пылая румянцем, повернулась к Ахиллесу.

– Дай-ка мне взглянуть на твою рану.

– Это не рана. – Ахиллес резко взмахнул рукой не позволяя Джаскелине приблизиться, – Позаботься лучше о его швах. А я сам разберусь со своими царапинами.

Джаки пожала плечами.

– Ну, как хочешь. – Она посмотрела на Катрину прежде чем снова повернуться к улыбающемуся Патроклу и заняться его швами. – Но ты бы лучше убедилась что там нет грязи.

– Я не... – начал было Ахиллес.

Катрина расправила плечи и наконец-то посмотрела на него.

– Необходимо ее промыть.

Их взгляды встретились. Катрине ужасно хотелось, чтобы выражение его лица было немножко легче прочесть. Но она только и видела, что защитную маску, которую Ахиллес предпочитал надевать на публике.

– Я думал, тебе не нравится вид крови, – сказал Ахиллес.

– Тем более есть причина поскорее ее смыть, – ответила Катрина, стараясь не проявлять слишком откровенную радость по поводу того, что он запомнил ее нелюбовь к виду крови.

– Очень хорошо, – кивнул Ахиллес.

– Она не выглядит глубокой, – заявила Джаскелина, выглядывая из-за плеча Патрокла. – Соленой воды будет вполне достаточно.

– Ну, перед нами ведь целый океан. Возможно, кузен, тебе нужно немного поплавать?

Патрокл обнял Джаскелину за плечи и усмехнулся, глянув на Кэт.

Катрина перевела взгляд с Патрокла на Ахиллеса, пытаясь угадать, что Ахиллес мог рассказать двоюродному брату о прошлой ночи.

Джаскелина, аккуратно вывернувшись из-под руки Патрокла, сказала:

– И тебе бы не помешало. Ты весь покрыт потом и песком, да еще и его кровью. Просто необходимо искупаться.

– Значит, идем!

Патрокл схватил Джаскелину за руку и потащил за собой через пляж. Кэт посмотрела на Ахиллеса. Он вопросительно приподнял брови.

– Ты весь покрыт потом, песком и собственной кровью, – сказала она.

– Очень хорошо, – повторил Ахиллес слова двоюродного брата, – Мы пойдем купаться вместе с ними.

Они направились следом за Патроклом и Джаскелиной.

– Прости меня за эту царапину, – сказала Катрина.

Ахиллес удивился.

– Почему ты просишь прощения за то, в чем не виновата?

– Но я виновата. Ты смотрел на меня и не заметил парня, который бросился на тебя с мечом.

Ахиллес коротко рассмеялся.

– Ты тут ни при чем. Я не должен был позволять себе отвлекаться.

– Ты всегда уверен в том, что полностью владеешь ситуацией?

Катрина задала вопрос машинально, как психотерапевт, и почти в то же мгновение пожалела об этом. Накануне ночью он безусловно не владел ситуацией... ни на пляже, ни потом, когда они остались наедине в шатре.

Голубые глаза Ахиллеса как будто потемнели.

– Этой ночью я спал, – сказал он.

– Рада за тебя, – ответила Кэт и негромко выругать. наступив на подол.

Ахиллес шагнул к ней и предложил руку. Катрина положила пальцы на твердый бицепс, и ее не смутило, что кожа Ахиллеса была скользкой от пота.

– Спасибо.

– Тебе нелегко самой ходить по этому песку, – сказал воин.

– Это лишь потому, что я пытаюсь не отставать от тебя, – с легким вызовом ответила Кэт.

– Да я ведь не жалуюсь, – негромко произнес Ахиллес.

– Ох... – Кэт подняла голову и улыбнулась ему, – Как хорошо...

– То есть?.. – Он глянул на Катрину с недоумением.

– Да, кстати... – Катрина откашлялась, – Э-э... насчет прошлой ночи...

– Ты хочешь спросить о чарах расслабления, которые на меня наложила?

На этот раз Катрина отчетливо увидела в его глазах веселый огонек.

– Только о том, какую часть этих... э-э... чар ты запомнил?

Легкий изгиб губ Ахиллеса превратился в ослепительную улыбку.

– Помню достаточно.

Глава 14

Пока Катрина пыталась сообразить, что могло означать это «достаточно», они догнали Патрокла и Джаскелину, и в конце концов она решила, что гадать не стоит. Она профессионал. Она может просто спросить его.

Джаскелина обернулась к ней, обрадовавшись.

– Ох, хорошо... И вы пришли. Слушай, объясни ему, что мы не можем плавать вместе с ними, потому что у нас нет купальных костюмов!

Катрина обратилась к Патроклу, восхищенно пялящемуся на Джаки.

– Знаешь, она права. Вот эта шелковая ерунда, – Кэт приподняла подол верхнего платья, и юбка грациозно качнулась, – очень симпатична, но для воды не годится.

– Значит, вы должны сделать то же, что собираемся сделать мы, – сказал Патрокл, хитро ухмыльнувшись Ахиллесу. – Разве не так, братец?

– Конечно, они должны. Это спасет прекрасную ткань их платьев.

– А мы?.. – спросил Патрокл.

– Да, братец.

И на глазах изумленных Кэт и Джаки оба воина сорвали с себя всю одежду и с воплем бросились в бирюзовые волны.

– Вот дерьмо... – пробормотала Катрина.

– Боже... боже ты мой! – Джаскелина принялась энергично обмахиваться ладонью, – Я должна перед тобой извиниться, Кэт. Хотя у меня кожа и совершенно ненормального цвета, черта с два мы с тобой в аду! Это определенно самый настоящий рай.

– Ты хоть раз в жизни видела такие великолепные тела? – мечтательным тоном спросила Катрина.

Она во все глаза глядела на Ахиллеса и отчаянно желала, чтобы он выбрался на мелкое место. А потом встал бы во весь рост...

– Кэт, скажи честно... Патрокл выглядит совершенно как Спайк из сериала «Баффи», ведь правда?

Катрина с трудом отвела взгляд от Ахиллеса – ровно настолько, чтобы посмотреть на Джаки.

– Ты просто настоящая дурочка! А твоя привязанность к этому сериалу весьма трогательна.

– Но он действительно похож на Спайка! Присмотрись, ведь у него такие же мускулы и такие же серебристые волосы! Ему только нужно сменить прическу и надеть длинное черное кожаное пальто. Ох, нежный младенец Иисус! Да он всех переплюнет! Я намерена с ним трахнуться. Думаю, это будет правильно. Разве могу я допустить, чтобы все это великолепие пропадало даром?

– Он не Спайк, глупая! Патрокл – отличный мужчина! А Спайк – большой плохой парень!

Джаскелина одарила подругу взглядом, откровенно сообщавшим: «Да ты просто идиотка!»

– Кэт, я говорю о Спайке из седьмого сезона! Прислушайся ко мне, и ты согласишься, что я права!

– Извини... ты что-то сказала?

Взгляд Катрины неотрывно следил за движениями мускулистого обнаженного тела Ахиллеса.

– Кэт... что, у Патрокла действительно розовый пенис? – спросила вдруг Джаки, прикрывая глаза ладонью от солнца, чтобы лучше видеть, и пристально всматриваясь сквозь блики солнечных лучей на воде.

– Джаки, только не делай вида, что до сих пор ты ни разу не занималась сексом с белыми парнями!

– Только с Брэдли, и то всего несколько раз. Помнишь, я сразу решила, что он совершенно мне не подходит, потому что он просто до странности был привязан к вишням в шоколаде, с ликерной начинкой? Он обычно откусывал донышко этих ужасных дешевых конфет и высасывал из них ликер. Мерзко... просто мерзко!

Джаскелина театрально содрогнулась.

– Ну, как бы то ни было, я не замечала у него такого вот розового цвета.

– Ну, Патрокл ведь очень белокожий. Эй, подумай-ка вот о чем... Его розовый пенис просто отлично подходит к твоей блондинистой штучке.

– Ох, боже, мне надо сесть. Быть белой – это так утомительно!

Джаки оглядывалась по сторонам в поисках подходящего обломка дерева, но Патрокл выскочил из воды и схватил ее за руку.

– Поплавай со мной, моя красавица!

Катрина изо всех сил старалась смотреть куда-нибудь в сторону, однако это было чертовски трудно, когда Патрокл стоял вот так перед ними, мокрый с головы до ног, с гладкой кожей, абсолютно обнаженный... Джаскелина бормотала что-то насчет купальника, а Кэт заставила себя повернуться к морю. Ахиллес медленно шел к ней... Вода пока еще закрывала его чуть выше талии, и волны облизывали широкую грудь, и Катрина видела во всех подробностях, как Ахиллес медленно выходит из воды... «он подобен древнему богу, он золотистый и могучий и при этом так соблазнительно несовершенный...» Ее тело вспыхнуло и стало сверхчувствительным, а в голове внезапно вспыхнул некий прожектор, освещая эротические картины прошлой ночи... Но пока Катрина пыталась сообразить, как бы ей сбросить с себя одежду и ринуться навстречу ему, не разбудив при этом берсеркера, Ахиллес повернул Он вышел из воды и быстро направился к своей одежде брошенной на песке.

– Прибыл гонец из греческого лагеря, – сказал он Патроклу, который мгновенно перестал дурачиться с Джаскелиной и тоже быстро оделся.

Катрина внимательно оглядела пляж и действительно увидела какого-то мужчину, державшего в руках длинное тонкое копье и щит и одетого в точно такой же алый плащ, какой Кэт видела на Одиссее; воин бежал к ним. Через минуту он уже был рядом; он задыхался от бега, однако уважительно отсалютовал Ахиллесу и слегка склонил голову.

– Меня прислал к тебе Одиссей, мой господин.

Воин заговорил еще до того, как успел полностью отдышаться.

– С Одиссеем все в порядке? – спросил Ахиллес.

– Да, но не всем итакийцам так повезло. Сегодняшняя битва оказалась трудной.

В голосе воина не слышалось ни осуждения, ни враждебности, однако Катрина ощутила напряжение, исходившее от Ахиллеса.

– Одиссей послал меня, чтобы спросить: нельзя ли прислать к нему ту целительницу, Мелию?

– А что, Калхас настолько занят, суетясь вокруг Агамемнона, что ему некогда заняться ранеными? – холодным, ровным тоном спросил Ахиллес.

– Калхас! – взвизгнула Джаки. – Ты говоришь о том грязном старом дураке, который изо всех сил пытался добиться нагноения в руке Патрокла?

– Да, моя красавица, это, должно быть, тот самый Калхас, – ответил Патрокл, обнимая Джаскелину за плечи.

– Ну, в таком случае идем немедленно!

Джаки вывернулась из-под руки Патрокла и быстро шагнула к гонцу.

Гонец посмотрел на нее, потом на Патрокла, потом на Ахиллеса... Джаки перевела взгляд с посланника на Патрокла, потом на Ахиллеса, потом на Катрину, потом снова взглянула на Патрокла... Кэт приготовилась к неприятностям.

Джаки уперлась руками в стройные бедра – это был жест Джаскелины, разозлившейся до последней степени. И Кэт подумала, как это странно: Джаки продолжала вести себя так, словно ее тело по-прежнему оставалось довольно пышным. Но прежде чем Джаки успела налететь на Патрокла или Ахиллеса, Катрина поспешно шагнула вперед.

– Она действительно должна помочь людям Одиссея. Вы же знаете, нас прислала сюда Афина, а Афина – покровительница Одиссея. Ей бы наверняка хотелось, чтобы Мелия занялась лечением его раненых воинов.

– В этом есть смысл, – согласился Патрокл.

– Мне не хочется, чтобы она отправлялась туда одна. – Ахиллес пристально посмотрел на Катрину, – А ты не любишь кровь, так что ты с ней не пойдешь.

Джаки одарила его взглядом, в котором поровну было страдания, насмешки и одобрения.

– А ты уверен, что мужчины станут делать то, что я им велю? Например, кипятить воду и мыть что-нибудь?

– Я сам все для тебя сделаю, если ты позже проявишь ко мне благосклонность, – заявил Патрокл. – Пожалуй, я не против, если только это не будет означать угрозы твоим швам.

Ахиллес почти незаметно кивнул посланнику Одиссея, и гонец вместе с Джаки и смеющимся Патроклом, который на ходу шептал что-то на ухо Джаскелине, двинулись через пляж в сторону греческого лагеря.

– Итакиец! – внезапно окликнул гонца Ахиллес. – Оставь свое копье.

Гонец испуганно оглянулся на покрытого шрамами воина.

– Мне нравится охотиться с копьем на морского окуня.

Воин с неохотой протянул Ахиллесу копье.

– Кузен, позаботься о том, чтобы он получил копье у нас в лагере.

Патрокл улыбнулся и кивнул, и они с Джаскелиной поспешили за уходившим воином.

– Неужели этот человек действительно думал, что я намерен его проткнуть его же собственным копьем только за то, что он попросил прислать на время нашу целительницу? – пробормотал Ахиллес, обращаясь скорее к самому себе, чем к Катрине.

– Похоже на то, – сказала она тем не менее.

– Ну вот, а ты осталась наедине с таким ужасным злодеем. Кое-кто мог бы назвать тебя сумасшедшей.

Бирюзовые глаза изучали Катрину.

– И как часто тебе приходилось протыкать копьями людей Одиссея?

– Никогда не приходилось.

– Ну, тогда дело выглядит так, что я-то как раз вполне в своем уме, а вот людям вроде этого гонца необходимо наладить связь с реальностью.

– Нет. – Низкий голос Ахиллеса прозвучал холодно и невыразительно. – Они совершенно правы, что бояться меня. Никогда не забывай, что чудовище только и ждет момента, чтобы завладеть мною, моими телом и душой.

– Я этого не забуду, но предпочитаю сосредоточиться на человеке, а не на чудовище.

Она увидела, как в его взгляде вспыхнуло удивление.

– Ты всегда все делаешь наоборот?

– Именно так.

Ахиллес то ли фыркнул, то ли хохотнул. Потом, не отводя от Катрины изучающего взгляда, сказал:

– Я действительно собираюсь поохотиться на морского окуня. Ты можешь пойти со мной, а можешь вернуться в лагерь. Решай сама.

– Мне нравится морской окунь. Даже очень нравится, честно говоря. Так что я пойду с тобой.

Ахиллес коротко кивнул, и они бок о бок направились вдоль пляжа, подальше от расположения греков и мирмидонян. Ахиллес на этот раз не предложил Катрине руки, но шел довольно медленно. Они шагали так близко к воде, что Кэт в конце концов решила сбросить сандалии, чтобы ощущать подошвами и пальцами ног влажный песок. Но для этого ей пришлось опереться на руку Ахиллеса, как накануне вечером. Ахиллес был теплым и сильным, и Катрина подумала: как странно, что его присутствие так ободряет и успокаивает, ведь он опаснейший воин, а совсем близко скрывается жаждущий крови монстр. Кэт подошла ближе к волнам, придерживая подол платья, чтобы теплая вода омывала ее ноги.

– Ты скучаешь по дому?

Вопрос удивил Катрину настолько, что она ответила с полной искренностью:

– Да, скучаю. Мне ужасно не хватает самых обычных вещей.

– Каких, например?

Кэт вдруг осознала, что загнала себя в угол таким ответом, и принялась стремительно соображать, ища замену Интернету и душу с горячей водой. Когда она наконец снова заговорила, ее вновь удивила собственная откровенность.

– Например, мне не хватает свободы. Я привыкла делать, что хочу, и ни у кого не спрашивать разрешения Мне нравится самой отвечать за себя и свои поступки

Ахиллес хмыкнул.

– Я слышал, что старик Приам уж слишком снисходителен к своим детям.

– Мой отец вовсе не снисходителен! – возразила Катрина.

Ее отец жил в Оклахоме. Он научил ее быть всегда твердой и ценить себя, но совершенно не терпел всяческих глупых выходок, особенно когда Кэт была несносным подростком.

– Тогда объясни, почему он позволил Парису похитить жену царя Спарты?

«Черт! Мужем Елены был царь Спарты? Это ведь именно о спартанцах был тот фильм... ну да, три сотни этих воинов...»

Катрина зарылась пальцами ног во влажный песок, в миллионный раз пожалев о том, что в годы учебы не уделяла должного внимания мифологии. Наконец она пожала плечами и сказала то, что сочла наиболее похожим на правду, основываясь на своих смутных знаниях – например, что Парис был вроде бы вторым ребенком и что он украл чью-то жену:

– Парис вечно совершал такие глупости, за которые всем нам приходилось расплачиваться.

И прежде чем Ахиллес успел задать еще какой-нибудь слишком трудный вопрос, Кэт спросила сама:

– А тебя тревожит, что ты сегодня не участвовал в сражении?

Но Ахиллес вместо того, чтобы ответить ей, показал на коралловый полукруг в нескольких футах от берега:

– Окуням нравится отдыхать вон там, в тени кораллов.

На этот раз Ахиллес не стал раздеваться, а прямо в кожаных ботинках на толстой подошве вброд пошел к кораллам. Взобравшись на похожий на скамейку выступ, он присел там и стал всматриваться в воду.

Катрина вздохнула и подняла с песка гладкую круглую раковину, стараясь придумать такой вопрос, на который Ахиллес ответит.

– Меня не тревожит, что я не участвовал в сегодняшнем сражении. Меня тревожит, что из-за моего отсутствия мог погибнуть хотя бы один грек.

– Но это ведь неправильно, что ты и твои люди продолжаете сражаться за того, кто обращается с тобой так, как Агамемнон.

– Что, это более неправильно, чем стать причиной гибели людей?

Катрине хотелось сказать, что благодаря его отсутствию война может закончиться быстрее и именно это спасет многие жизни, но она знала, что такого сказать не может. Он ведь воевал на стороне греков. И неважно, что Агамемнон вовсю его использовал, да еще и обращался с ним по-хамски, – Ахиллес все равно не захочет слышать о том, что его люди могут потерпеть поражение. Поэтому Кэт произнесла лишь то, что могла себе позволить:

– Я не знаю.

В последовавшем за ее ответом молчании Ахиллес вдруг с ошеломляющей стремительностью метнул копье в воду. Когда же он извлек копье из воды, на его острие бился большой морской окунь. Ахиллес снял его с копья и бросил на берег; рыбина упала у ног Катрины, и Кэт отскочила на несколько шагов от колотившего хвостом окуня.

– Ты же говорила, тебе нравится морской окунь

-Нравится. Почищенный и зажаренный. Кем-нибудь другим.

Ахиллес снова присел на корточки на коралловом выступе и опять пристально уставился в воду.

– Тогда я должен велеть тем служанкам, которым так нравится шептаться о планах побега для тебя, чтобы они лучше позаботились о приготовлении рыбы.

Катрина вдруг поняла, что ее ничуть не удивляет то, что Ахиллес знал, о чем некоторые шепчутся в его собственном лагере.

– А тебе рассказали о том, что я ответила на эти планы побега?

Ахиллес оторвал взгляд от воды и посмотрел на Катрину.

– И что же ты ответила?

– Я сказала «нет».

– А почему? Из-за страха перед тем, что я мог бы сделать с тобой, если бы поймал на попытке побега?

Катрина изо всех сил постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало воистину царственное высокомерие:

– Нет. Просто потому, что сюда меня прислала богиня. И я уйду отсюда только тогда, когда она мне это прикажет.

– Значит, вообще-то тебе хотелось бы покинуть меня?

Ахиллес спросил это вроде бы безразлично, однако

Катрина сразу увидела в его глазах то самое одиночество, которое заметила накануне вечером.

– Нет. Я не хочу покидать тебя.

Еще не успев договорить, Катрина поняла, что это – чистая правда. Она не хотела с ним расставаться... пока не хотела. Не раньше, чем сможет помочь ему одолеть берсеркера и изменить судьбу.

Ахиллес никак не откликнулся на ее слова. Очень скоро на песчаный берег шлепнулись еще две здоровенные рыбины. Пронзив четвертого окуня, Ахиллес вброд вернулся к Катрине и нанизал на копье всех рыбин. А потом они отправились в лагерь, и Ахиллес нес копье на плече и рыбины болтались за его спиной, словно причудливый рюкзак.

Какое-то время они шли молча, и это молчание не казалось неловким, по крайней мере Катрине. Но по мере того как они подходили все ближе к лагерю, а значит, и к шатру, в котором им неизбежно предстояло провести следующую ночь, груз вопросов, на которые Кэт не получила ответов, стал слишком тяжек.

– Я видела, как ты справился с берсеркером, когда вы с воинами тренировались сегодня утром, – сказала она.

– На самом деле не было опасности, что берсеркер завладеет мной. Я удивился и пропустил удар. Но ни боли от нанесенной мечом царапины, ни удивления недостаточно для того, чтобы монстр мог меня захватить.

– Но Патрокл, похоже, не был в этом уверен.

Ахиллес улыбнулся.

– Мой глупый двоюродный братец уверен, что я никогда не причиню ему вреда, и он иной раз склонен к слишком поспешным действиям.

– Но ты бы и не тронул его, – сказала Кэт.

– Я – не тронул бы. Он самый близкий мне человек, то ли брат, то ли сын, и я бы отдал жизнь, чтобы его защитить. Но у берсеркера нет подобной преданности.

Катрина подумала об этом и попыталась понять, насколько соответствовало истине это заявление. Одиссей говорил, что берсеркер начал овладевать Ахиллесом, когда воину было около шестнадцати лет. Берсеркер был существом, полным гнева, и ненависти, и страсти, и жажды убийства. Но значило ли это, что он не способен подружиться с кем бы то ни было из другой жизни Ахиллеса?

– А откуда он взялся, этот берсеркер, где он был пока не стал проклятием твоей жизни?

– У Зевса, – ответил Ахиллес, – Зевс послал берсеркера, когда я сделал свой выбор. Сначала Зевс предложил мне долгую счастливую жизнь, наполненную любовью чудесной женщины и уважением родных и друзей. Я бы мог умереть лишь в глубокой старости, но моя судьба не заинтересовала бы никого, кроме моей семьи.

– Мне это кажется замечательным будущим, – сказала Катрина. – Многие люди отдали бы все, что угодно лишь бы знать, что их жизнь будет полна любви и семейного тепла.

– Но я предпочел второе. Я выбрал жизнь короткую, но полную славы и непрерывных сражений. Я умру на поле боя, перед стенами великой Трои, вскоре после смерти твоего знатного брата Гектора. Мне не суждено познать любовь. И не будет на свете детей, в чьих венах текла бы моя кровь. Но даже и без этого мое имя будут помнить во всем мире, помнить многие тысячи лет.

Катрина промолчала. А что она могла бы сказать? «Ты принял дурацкое, незрелое решение»? Но ей незачем было говорить что-то в этом роде. Ей и без того было уже совершенно ясно, что взрослый Ахиллес – мужчина, в которого превратился тот глупый юнец, – давным-давно в глубине души знал, что в детстве совершил серьезную ошибку.

– А что бы выбрала ты, царевна?

Глава 15

Вопрос Ахиллеса застал Катрину врасплох, ее никогда не спрашивали: «Если бы ты могла изменить свою жизнь, стала бы это делать?». Будучи психотерапевтом, она сама задавала такие вопросы. Покрытый шрамами воин напряженно ждал ответа.

– У девочек все совсем по-другому, – сказала она наконец, стараясь быть настолько честной, насколько возможно, – Если бы мне в подростковом возрасте предложили такой же выбор, как тебе, у меня не возникло бы вопросов. Я не захотела бы стать великим воином. Я и сейчас этого не хочу. Но если бы мне предложили выбор между... ну, скажем...

Она немного помолчала, соображая.

– Ну, между твоим первым вариантом, то есть счастливой жизнью, наполненной самыми простыми вещами: удачный брак, семья, дом и так далее, – и чем-нибудь ошеломляющим, захватывающим и до крайности глупым и романтичным... ну, вроде знойной безумной страсти с кем-нибудь, кто вообще-то представляет собой абсолютное табу, но чья любовь горела бы вечно в моей душе, даже если бы и сожгла меня дотла еще в молодости... – Катрина драматически прижала руки к груди и сделала восторженное лицо, заставив Ахиллеса хихикнуть, – тогда наверное, я бы выбрала глупую романтику, а потом, повзрослев, чертовски бы об этом пожалела.

Дата добавления: 2015-11-03