Глава 36. Гости с востока.

Утро выдалось ясным. Сидя на вершине Скалы, Зого любовался рассветом. Поднимающееся солнце окрашивало облака в оранжевый и розовый, заливая саванну розоватым светом. Красиво, подумал Зого. Странно только, что из-за бьющего в глаза света в Прайдленде чудится какое-то движение… Присмотревшись получше, птица-носорог охнула. Однако, вовсе не кажется, к Скале действительно приближаются какие-то львы.

«Нужно немедленно предупредить Короля», – решил Зого и, не откладывая ни секунды, скользнул вниз, несмотря на тревогу, наслаждаясь свободным падением. До выступа Скалы внизу оставалось совсем немного, когда Зого резко расправил крылья и, развернувшись, влетел в пещеру. Кову уже проснулся и сидел возле спящей Кианги с задумчивым видом. На его лице застыла печаль.

Конечно, разговаривать с дочерью о Самавати они с Киарой не стали, боясь ранить её. Но осознание того, что их дочь скрыла от них свою сердечную рану, огорчило их. И как Кову ни старался отбросить мысль, что Кианга им не доверяет, она упорно лезла в голову.

«Она просто немного скрытная, – сказала Киара. – Ничего страшного в этом нет. Может, и хорошо, что она не кричит о своём душевном состоянии направо-налево». «Вся в меня», – вздохнул Кову, но было заметно, что эта мысль не слишком его радует. Киара в ответ лишь ласково коснулась носом его лица.

Зого аккуратно опустился на пол пещеры у лап Кову, выразительно показывая, что ему нужно сказать нечто важное. Кивнув, Кову двинулся к выходу из пещеры. Зого полетел за ним.

– Там чужаки, Ваше Величество! – возбуждённо заговорила птица, едва они вышли из-под каменных сводов. – Львы приближаются с востока!

– Опять с востока? – усмехнулся Кову, впрочем, сразу бросаясь к краю выступа. – Наверное, опять гости из прайда Мхиту!

Король не ошибся. Щурясь, лев вгляделся в лица приближавшихся.

– Шетани меня забери, – пробормотал он. – Это же Витани!

– Милый, я же просила тебя не употреблять таких выражений, – подходя к нему, поморщилась Киара. – Где Витани?

– Вон идут с востока! Витани! Моя сестрёнка вернулась!

Киара с улыбкой посмотрела на мужа. От счастья он готов был прыгать как львёнок. Ещё бы, он так давно не видел сестру! С того дня, когда она вместе с Симбой и Налой ушла на восток, они с Матлаем больше не появлялись в Прайдленде, пустившись в какое-то дальнее странствие. Неудивительно, что Кову так истосковался по ней!

Киара с интересом попыталась рассмотреть спутников Витани. Рядом с ней гордо вышагивал Матлай. Он повзрослел, его грива стала куда гуще, но всё же это, без сомнения, был он. Вместе с ними приближались ещё один лев, крупный и черногривый, львица, ещё одна львица, поменьше, совсем ещё подросток, и львёнок. Львёнок весело путался в лапах у Витани и Матлая, и Киара улыбнулась, догадавшись, что это их сын. Но кто же остальные спутники?

– Надо разбудить прайд, – весело заметил Кову, подёргиваясь от нетерпения. – Нужно встретить гостей как подобает.

Улыбнувшись, Киара кивнула, и, развернувшись, королевская пара направилась обратно в пещеру.

Когда Витани и Матлай со спутниками поднялись на площадку перед пещерой, их уже ждал торжественный приём. Кову едва сдерживался, чтобы не броситься к Витани – как Королю, ему нужно было поприветствовать гостей. Но всю сцену испортила Марариби – едва следом за Витани и черногривым львом на площадку поднялась старшая из львиц, Мара, взвизгнув от радости, кинулась к ней.

– Кусини! О Айхею, Кусини, что ты здесь делаешь?!

– Ну, мы, в целом, в гости пришли, – хихикнул Матлай, поднявшись на площадку следом и опустив на землю львёнка, которого он нёс за шкирку. Кусини тепло улыбнулась и обняла сестру. Три года назад, когда Мара с остальными навещали её, они крепко подружились, чего совершенно не было в детстве. Оказалось, что уже со взрослой сестрой дружить намного проще, тем более имея ровесников-сыновей, и львицы с удовольствием болтали друг с другом.

– А это? Неужели это мой племянник?! Какой большой лев!

– Он самый, – рассмеялась Кусини. – Немного подрос за три года, правда?

Кову кашлянул. Ему тоже не терпелось кинуться на шею сестре.

– Иди к ней, – весело шепнула ему на ухо Киара. – Иди скорее. Я сама поприветствую всех. Я же всё-таки Королева.

Обернувшись, Кову благодарно улыбнулся жене и, подлетев к Витани, крепко обнял её.

– Придушишь ведь, – хихикнула Витани, но было видно, что она счастлива. Она так же крепко обняла брата в ответ.

– Но-но, – засмеялся, подходя к ним, Матлай, уже поздоровавшийся с сестрой. – Я ведь и начать ревновать могу!

– К родному брату? – рассмеялась Витани. – Не боись, Лай, к нему я точно от тебя не уйду! Он же термит!

Хихикнув, Кову сделал вид, что хочет дать Витани затрещину. В ответ она изобразила, что вот-вот вцепится ему в горло. Просмеявшись, шурин и зять важно приветствовали друг друга, по очереди коснувшись лапой гривы на груди другого.

Киара и севший рядом с ней Симба терпеливо ждали, улыбаясь. Они понимали, как рады встрече родственники спустя такое время… И не перебивали их. Наконец гам смолк, и шестеро пришедших выстроились перед Королевой и Королём-Отцом.

– Приветствую вас в Прайдленде, гости с востока, – приветливо улыбнулась Киара. – С возвращением, Витани и Матлай. Представьте нам, пожалуйста, ваших спутников.

Матлай почтительно склонил голову.

– Это Кусини, дочь Мхиту, моя сестра и сестра Марариби. Рядом, – он кивнул головой в сторону черногривого льва. – Её сын, Аджуади. Ну, а это наши с Витани дети, – раздуваясь от гордости, сообщил он. – Бахари и Ашики.

Юная львица, которой при близком рассмотрении оказалось не больше двух лет, и львёнок вежливо поклонились, как и Кусини с сыном.

– А-ах, погляди, какой красавчик! – зашептала Екунда на ухо Кианге. – Какая у него грива, просто загляденье!

Кианга со скептицизмом покосилась на подругу. На её взгляд, красавчиков среди вновь прибывших не было. Неужели она про этого Аджи… Ажду… Чёрт, как-его-там-сына-Кусини? Львица окинула юного черногривого льва взглядом. Нет, не её. Слишком крепко сбит, да и черты грубоватые… Не то, что…

«Так, стоп! – мысленно оборвала себя львица. – Ты поклялась не вспоминать о нём!»

– О-о-о… Правда же, Аджуади красивый, Ки? – продолжала шипеть на ухо Екунда. Надо же, сразу имя запомнила!

– Он тебе нравится? – повернувшись к ней, с улыбкой спросила принцесса.

– Ну… Он красивый. Но я же его совсем не знаю…

– Думаю, у тебя будет шанс, – хихикнула Кианга, и замерла, уловив имя Самавати. Она резко обернулась. Похоже, Кусини и Матлай интересовалась у Мары, где же их племянник.

– Прости, – бросила Кианга подруге. – Я не могу это слушать.

Печально покачав головой, Екунда смотрела, как Кианга скрывается за поворотом тропинки, ведущей на вершину.

Добежав до верха, Кианга глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание, и с тоской оглядела горизонт.

– Самавати… – тихо прошептала она, словно пробуя имя на вкус. Когда-то сладкое, словно нежное свежее мясо, теперь оно нестерпимо горчило. Вздохнув, львица печально опустила голову. Ветер нежно обдувал её. Здесь, на вершине, всегда было ветрено. Пахло свежестью от скопившихся на горизонте дождевых туч.

Львица с наслаждением подставила ветру лицо. Сильные порывы заставляли глаза слезиться, но тут же высушивали слезинки… Кианга обернулась, заслышав шорох лап по камням. Подойдя к ней, Екунда присела рядом.

– Ты не сможешь убегать всю жизнь, едва услышав его имя, – помолчав, качнула головой она.

– Я знаю, – тихо ответила Кианга. – Это… пройдёт. Когда-нибудь…

– Идём вниз, – позвала Екунда, поднимаясь. – Они ушли гулять по Прайдленду, и ты не услышишь ничего, что так не хочешь. Идём, послушаем Витани. Ты же любишь слушать о путешествиях.

Помедлив, Кианга кивнула.

– А ещё мы были на море! – восторженно продолжала Витани, когда две львицы вошли в пещеру. Почти весь прайд собрался возле неё, с интересом слушая. – Это много-много воды, очень много, до самого горизонта!

Львицы недоверчиво покачали головами.

– Оно синее-синее, как… как… – львица повертела головой, подыскивая сравнение. – Как глаза Джубы!

Несколько пар глаз сразу устремились на молодого льва. Немного смутившись, он тряхнул гривой и встретился взглядом с Киангой. Львица внимательно посмотрела ему в глаза и опустила взгляд.

– Там родилась наша Бахари, – похвасталась Витани. – Мы назвали её в честь моря[5].

– Как же вы путешествовали с маленьким львёнком? – ахнула Киара.

– Ну, – гордо улыбнулась Вит. – Это было сложновато. Мы по очереди несли её и часто останавливались. Но зато наша девочка родилась в прекрасном краю, в нашем лучшем путешествии…

Сидевшая тут же юная львица скромно потупилась.

– Ой, да ладно тебе, ма, – хмыкнула она. – Лучше расскажи, где родился Ашики!

– Гхм… – кашлянула Витани, хитро усмехнувшись. – Лучше как-нибудь в другой раз.

– Ну расскажи, расскажи! – посыпалось со всех сторон.

– Ладно, ладно, – хихикнула Витани. – Ну, я же не виновата, что роды настигли меня, когда мы шли через огромное пастбище слонов… Мало того, что пришлось тщательно прятаться от них, так и ещё и запах там стоял, скажу я вам! А чтобы они не учуяли нас и не растоптали, бедному Матлаю пришлось… гхм… немного изваляться в ммм… плодах их жизнедеятельности.

Грянувший дружный смех потряс пещеру. Даже Кианга улыбнулась, живо нарисовав себе в воображении эту картину.

– Ну, а как поживаете вы? – спросила у Кову Витани, когда смех стих. – Кианга уже совсем взрослая! Нашли уже себе будущего короля?

Вскочив, Кианга пулей вылетела из пещеры. Кову горько вздохнул, глядя ей вслед.

– Чего это она? – удивилась Витани.

– Долгая история, – вздохнула Киара.

Дата добавления: 2015-09-04