Глава 19. Где-то в высокогорье.

Где-то в высокогорье.

Малкольм закрыл глаза, слушая свистевший в горах ветер. Потребовалось некоторое время, но ему, наконец, удалось найти место, где он был в полном одиночестве на многие мили вокруг.

Здесь, на вершине, воздух был прохладнее и прозрачнее. Воитель видел окружавшие его горы, трава колыхалась, переливаясь на ветру то зеленым, то фиолетовым цветами.

Крики сокола-сапсана вызывали улыбку на его лице. Солнце всходило и заходило множество раз, пока он сидел тут и в дождливую, и в солнечную погоду. Ночное небо пестрило облаками, скрывая луну, но дневное небо было самым красивым зрелищем, ярко- синим океаном, плещущимся над головой.

Именно это делало его счастливым, когда он был смертным. Мужчина обосновался здесь в надежде понять себя и, возможно, обнаружить остатки своей человеческой сущности.

Он не был удивлен, когда так ничего и не обнаружил.

Малкольм мог легко обвинить во всем Дейдре, освободившую его бога, но истина заключалась в том, что единственный виновный — это он сам.

Зазвонил телефон. За последние шесть часов это был шестой вызов. Даже видя имя Ларены на дисплее, Воитель не отвечал.

Он не беспокоился, что это было что-то важное, потому что, будь это так, Брок, благодаря своей силе, мог легко найти его.

Нет, лучше ему оставаться одному. Единственная подходящая компания — это он сам.

Он пробыл Воителем совсем недолго до того момента, как переместился во времени на четыре столетия вперед. Но, несмотря на это, он едва мог вспомнить часть своей человеческой жизни.

Смутные вспоминания о том, что у него, вероятно, была женщина. По всей видимости, она была не очень важна для него, потому что он не мог вспомнить ее лицо, и, тем более, ее имя.

Малкольм посмотрел на свою правую руку. Покрывавшие ее шрамы были скрыты под рубашкой. Но он не мог скрыть уродливые отметины на лице и шее. Куда бы он ни шел, люди глазели на него. Мужчина видел свое отражение в зеркале и знал, как ужасно он выглядел.

По крайней мере, когда Дейдре была жива, ее магия прятала его уродство.

— Это что все, что жизнь приготовила для меня? — спросил мужчина вслух.

Молчание было ему ответом, но в тишине ему даже дышалось легче. Он был из тех, кому не требовалась компания. Он был сам по себе.

Если бы только Ларена поняла это. Но кузина слишком упряма.

***

Ронни не знала, как провела весь предыдущий день. Он был длинным и мучительным. Не из-за раскопок или того, что ей пришлось лгать всем и сказать, что в комнате кургана ничего не нашлось, а потому, что она была в курсе каждого движения Аррана, каждой его улыбки.

Она, должно быть, была слишком расстроена нападением, чтобы заметить, как мужчина убрал всякое доказательство того, что в комнате находились артефакты в подтверждение ее лжи.

Еще одна услуга, за которую надо его поблагодарить.

Девушка хотела предупредить всех о существах, но не была уверена, что ей поверили бы. Арран велел ей ждать. В Замке Маклауд была Друид Гвинн, которая хорошо умела отыскивать информацию, и пока она не услышит, что эти твари были замечены где-то еще, нужно молчать.

Все было нормально, пока Ронни не оказалась в комнате, и воспоминания об увиденных ею монстрах и о том, как они чуть было не убили Аррана, нахлынули на нее. Но мужчина пришел ей на помощь, и, несмотря на боль, он остался с ней.

Как она могла сомневаться в нем? Сравнивать его с Максом? Он был не таким, как Макс.

Около часа назад рассвело, и Ронни удалось съесть несколько кусочков печенья и выпить три чашки кофе. Нервы ее были на пределе.

— Он просто мужчина, — напомнила она себе.

Девушка прикрыла рот рукой и рассмеялась. Ну, в действительности, он не был простым мужчиной. Он был бессмертным и обладал силой, гораздо большей, чем простой человек.

Они должны были выехать в любой момент. Ронни потерла руки и посмотрела на свою дорожную сумку. Шотландец будет за рулем, ведь ее автомобиль все еще на ремонте.

Вдвоем. Несколько часов. С Арраном.

Его улыбка, раскаленный взгляд, наблюдающий за ней. Его тело само по себе было искушением. Его губы, которые только одним поцелуем, лишали ее дыхания.

Он был всем: сексуальным, страстным и несдержанным, от чего Ронни была не в состоянии связно мыслить. Просто, находясь рядом с ним, ее сердце начинало биться, как бешеное, дыхание становилось прерывистым. Кровь воспламенялась, когда она начинала думать о нем, как он снова целует ее.

Девушка вздрогнула, вспомнив его твердое, как скала, тело. Ее грудь отяжелела, а соски затвердели.

И, ох, как же ей хочется большего.

Прошли годы с тех пор, как у нее была близость с мужчиной. С находящимся рядом Арраном, она могла думать только о сексе. Может быть, из-за того, как он всегда наблюдает за ней, с этой темной силой, что заставляла ее чувствовать себя так, будто в животе порхают тысячи бабочек.

Ронни не могла вспомнить, когда в последний раз она проводила время наедине с мужчиной, который не являлся бы Питером или Энди. Что нужно говорить? Как она должна действовать? А еще лучше, как можно дать ему понять, что она заинтересована.

— Готова?

Девушка вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, обнаружив Аррана внутри

своей палатки. Руки задрожали, и она спрятала их за спиной.

— Ах, да.

Он поднял темную бровь и усмехнулся.

— Звучит неубедительно, милая.

— Ненавижу все это, — пробормотала она.

— Именно поэтому я сопровождаю тебя. Ронни издала смешок.

— Только поэтому?

— О, да. Энди сказал, что я буду отваживать орду твоих поклонников. На этот раз рассмеялась она.

— У меня нет орды.

— Энди так не считает.

— Это единственная причина?

Его глаза горели желанием, таким же темным, что чувствовала она.

— Нет. Я должен озвучить ее, милая?

— Нет, — прохрипела она. — Не сейчас. И не здесь. Он потянулся к ее сумке.

— Не бойся, Ронни. Кто может защитить тебя от твоих поклонников или... еще чего-то лучше, чем я?

Блеск в его золотистых глазах заставил ее сердце пропустить удар. Его губы слегка изогнулись в улыбке.

— Действительно. Кто еще?

Прежде, чем она успела сказать хоть слово, он прошел мимо. Потянувшись к сумочке, Ронни выпрямилась и увидела, что Арран поддерживает створку палатки.

Девушка вышла, осмотрелась вокруг и увидела, что Энди, как обычно, держит все под контролем.

Он ждал их около Рендж Ровера Аррана. Улыбнувшись, Энди придержал дверь для Ронни, в то время как Арран положил сумку на заднее сидение. Девушка скользнула на переднее сиденье и закрепила ремень безопасности.

— Я знаю, ты ненавидишь все это, — сказал Энди, — но у меня куча работы. По крайней мере, на этот раз у тебя есть силач, чтобы держать всех от тебя на расстоянии.

— Кто-то положил на нее глаз? — спросил Арран, его голос стал жестким, когда он сел за руль.

Энди расплылся в улыбке, будто знал, что Аррана взбесит это.

— Тупицы, которые думают, что, если у них смазливое личико и полные карманы денег, то они могут касаться ее как им угодно.

— Никто не притронется к ней, если только она этого не захочет, заявил Арран.

Отвернувшись, Ронни заулыбалась. Она должна была обидеться на обоих, но это лишь показывало, насколько Энди заботится о ней. Он даже готов иметь дело с ее гневом, в своем желании защитить ее от мерзких прилипал на мероприятии по сбору средств.

— Спасибо, — прошептала она, наклонившись, чтобы обнять друга. — Позаботься обо всем, как ты всегда делаешь. Мы вернемся в воскресенье.

— Не торопитесь. Тебе нужна передышка, — сказал Энди.

Прежде чем закрыть за собой дверь, Энди кивнул Аррану. Ронни переводила взгляд с одного на другого. Между ними было принята какая-то молчаливая договоренность. И она

боялась, что это касалось ее.

Арран завел внедорожник, и они выехали на дорогу. Ронни глубоко вздохнула.

— Ты не должна нервничать из-за меня. Она улыбнулась и посмотрела на свои руки.

— Я не провожу много времени в компании мужчин.

— Энди и Пит мужчинами не считаются?

Ронни разразилась смехом, который помог успокоить нервы.

— Они мужчины, но другие. Пит всегда был мне как отец, а Энди — брат, которого у меня никогда не было.

— Ты росла одна?

Она бросила на него взгляд.

— Я знаю, насколько хорошо ты знаешь Шафран. Она провела собственное расследование обо мне, прежде чем дать мне какие-либо средства. Полагаю, тебе известно все о моем прошлом.

Он пожал плечами, пристально смотря на дорогу.

— Не хотел расстраивать тебя.

— Я ценю это, но предпочла бы, чтобы ты был честен со мной. Что тебе известно? Арран взглянул на нее, золотистый взгляд был полон нежности и тепла.

— Я знаю, что ты воспитывалась в приемной семье.

— Да. Мои приемные родители были порядочные и трудолюбивые люди. Кроме меня, в семье было еще пятеро детей. Две девочки и три мальчика. Мы делили с девочками одну комнату, так же как и мальчишки. Но даже тогда мы были сами по себе.

— Почему?

Она поменяла положение кожаного сиденья, устроившись удобнее, и стала наблюдать, как один пейзаж сменяется другим.

— Я сменила несколько семей, но другие дети поменяли больше семей, чем я. В крошечной спальне с двумя двухъярусными кроватями были нарисованы невидимые линии на полу, которые никто не пересекал. Наши личные границы, которые нельзя нарушать, и каждый из нас это знал.

— Не понимаю.

— Это трудно объяснить. Тебе не нужно много, когда находишься в системе. У тебя есть только то, что дает тебе данная семья. Одежда и обувь, которую мы донашивали друг за другом. Но наши кровати были чем-то личным. А своим личным никто не делился.

— Я так понимаю, у родителей не было много денег? Тогда зачем так много детей? — спросил Арран.

— Правительство выплачивает деньги на каждого ребенка. Эти деньги должны тратиться на обеспечение нас едой и одеждой. Мои приемные родители делали все, что могли. Они были добры к нам, но в семье не было таких отношений, какие, я видела, были у моих друзей.

— У тебя было столько братьев и сестер, но никто из вас не чувствовал себя родными? Она пожала плечами.

— Это сложно. Да, мы были близки, когда жили вместе. Мы общались друг с другом, но достигнув восемнадцати лет и, обретя свою жизнь, никто так и не вернулся в тот дом.

— И ты тоже?

— Я не вернулась, но поддерживала связь с моими приемными родителями по

телефону, пока училась в колледже. Они больше не усыновляли детей, после отъезда последнего ребенка. Они решили пожить для себя. Шесть месяцев спустя, моя приемная мать умерла от сердечного приступа. Приемный отец умер год спустя.

— Сожалею.

— Это было давно, — сказала девушка, откашлявшись. Ронни не вспоминала о приемных родителях уже несколько лет. — Они были единственной семьей, которую я помню.

— По крайней мере, ты была не одна.

— Нет. А что насчет тебя? Какой была твоя семья? Усмехнувшись, Арран хмыкнул.

— Как и большинство семей в Высокогорье. Мой отец был жесткий человек. Трудно жить, трудно любить и трудно бороться. Но он и мама безумно любили друг друга.

— А у тебя были братья или сестры?

Несколько долгих минут Арран ничего не отвечал. Он сильно стиснул челюсти.

— У меня была сестра, — наконец сказал он.

— Младшая?

— Да. Она была прелестной малышкой. Полная смеха и невинности. Я был на пять лет старше Шелли, но мы всегда были вместе.

То, как он говорил, тихо, будто боялся даже обсуждать это, вызвало боль в ее груди.

— Сожалею. Должно быть, трудно пережить их всех.

— Я пережил их, но не так, как ты думаешь.

Она не должна навязываться, но ее интересовало все, что касалось жизни Аррана.

— Это, очевидно, болезненно. Давай сменим тему.

— Дейдре обнаружила, что моя семья была одной из тех, где были созданы первые Воители, — произнес Арран. — И она отправила вирранов за мужчинами, в которых, как она предполагала, есть боги.

— Вирраны? — Ронни повернулась к мужчине. — Я читала о них в интернете вчера.

Какие они были?

— Читала о них? — переспросил Арран.

— Да. Я искала информацию о Друидах. Поисковик выдал гору Керн-Тул и вирранов.

— В Керн Тул жила Дейдре. Она имела способность управлять камнями. И построила крепость внутри горы. Это был ее дом, а камни повиновалась ей.

Ронни вздрогнула.

— Вот где она держала тебя? В Керн Тул? Он коротко кивнул.

— Как долго?

— Я потерял счет времени. Десятилетия. Она пытала меня, стараясь склонить на свою сторону. Но я не поддавался.

Она положила свою руку поверх его. Как всегда, через них пробежал ток.

— Сожалею, Арран.

— Я выжил, — произнес он, не спуская глаз с дороги. — Это сделало меня сильнее, заставило научиться быстрее контролировать бога.

— Какое отношение вирраны имеют к этому? Откуда они взялись?

— Дейдре. Она создала их с помощью черной магии. Маленькие лысые желтые существа с воплями, от которых лопались барабанные перепонки.

— Я видела фотографии в сети. Год назад они были замечены в Шотландии. Я думала, что это «утка».

— Нет. Они были здесь из-за Дейдре. Деклан переместил ее во времени, желая объединить их магию. Но Дейдре не работает с кем попало. Она хотела сама править миром.

Ронни облизнула губы, пытаясь пробраться сквозь обилие информации.

— Ты был в горе, когда она прошла сквозь время?

— Нет. Фэллон и Лукан с другими Воителями атаковали гору, чтобы вытащить Куинна, захваченного Дейдре. Вот так я и оказался с Маклаудами. Куинн и я стали друзьями в той проклятой горе, поэтому, когда он попросил меня вернуться с ним в замок, я согласился, не раздумывая. Хотел иметь место, чтобы жить и получить возможность бороться с Дейдре.

— Очень выигрышная ситуация, — сказала Ронни с улыбкой. Арран расхохотался.

— Что-то вроде этого.

— Полагаю, твоя семья к тому времени уже была мертва? Его улыбка померкла, и тень скользнула по его лицу.

— Все были убиты, когда Дейдре отправила за мной вирранов. Шелли была буквально разорвана на куски на моих глазах. До сих пор слышу ее крики. А я не смог ничего сделать, чтобы помочь ей. Вирраны удерживали меня.

— Кажется это... совсем несвоевременно... но... прости, я сожалею, Арран.

Она посмотрела в окно, внезапно осознав, насколько хороша была ее жизнь по сравнению сего. Он был разлучен со своей семьей и заточен в темнице.

Но он выжил, так же, как она. У них был нечто общее.

Также как то, что они из мира магии. Мира, который не все знают.

Дата добавления: 2015-08-17