Глава 1. Прошло одиннадцать лет

Прошло одиннадцать лет

Мужчина замер на пороге своего кабинета. Его глаза медленно и настороженно осматривали все самые темные участки помещения. На миг задумавшись о том, звать охрану или нет, он сделал шаг в темноту. Дверь мягко захлопнулась, отрезая пути к отступлению.

На вид ему можно было дать около тридцати. Он, как и все оборотни, был красив, но его красота внутри себя таила опасность. В мягких и тягучих движениях пряталась смерть. Он привык командовать – его синие глаза были просто переполнены властью. Темные волосы неровными прядями падали ему на лоб и лицо. Недельная щетина придавала его строгому лицу некоторое очарование. Губы были сложены в тонкую и холодную улыбку.
Деймон Шейт - оборотень, которого знал каждый.

Из разбитого окна дул холодный и пронизывающий ветер. Кабинет занимал половину верхнего этажа одного из городских небоскребов. Двенадцать старинных цветных витражей, вместо окон, украшали его по кругу. Каждая из стеклянных картинок была посвящена одной из двенадцати ипостасей. Невежливый и незваный посетитель разбил величественного тигра, что стоял на горе человеческих трупов.

Мужчина неосознанным жестом провёл по подбородку и невольно поморщился - щетина неприятно оцарапала кожу.

«Дела-дела, когда я уже перестану пропадать на работе и в борделях?»

Чужое присутствие не ощущалось, хотя неприятель даже и не попытался скрыть свои следы. Хруст ботинок по разбитому стеклу, пальцы аккуратно скользят по острым краям некогда великого произведения искусства. Шейт вздохнул, ему был не страшен этот неразумный смельчак, что забрался к нему в кабинет, было почему-то жалко стеклянный витраж.

Холодный металл прикоснулся к его виску - пистолет. Сзади кто-то стоял, но ни запаха, ни ауры он не смог уловить, это настораживало. Деймон расслабленно повёл плечами, словно и не заметил нависшей над ним угрозы. Молчание затянулось, ничего не происходило, фигуры не двигались, замерли в ожидании, ни слова, ни движения. Шейт улыбнулся – его ненавидели и хотели убить многие, но так редко ему доставался достойный и интересный соперник.

- Я могу сесть? - голос хозяина кабинета разбил окружающее молчание. Пистолет исчез, но Деймон не сомневался, что дуло все также направлено в сторону его головы. Бросив ещё один взгляд на разбитое воспоминание, мужчина мягко прошествовал к своему столу. Его поверхность, сделанная из красного дерева, приятно отливала в лунном свечении.

Это была девушка, слишком уж тонкой была рука, что направляла на него пистолет. Роста небольшого, хрупкого и гибкого телосложения. Черная обтягивающая одежда вырисовывала спортивную фигуру. Шейт улыбнулся, интересная и многообещающая мысль вдруг посетила его голову.

Девушка сделала пару шагов в его сторону, мимоходом откидывая капюшон с лица и тем самым развеивая последние сомнения.

- Кетрин, - полувздох-полушепот. Уголки её губ, на миг, приподнялись в подобии улыбки, но сразу же снова опали, словно, вспомнили, зачем сюда пришли. - Ты пришла забрать мою жизнь, Кетрин? - Деймон оперся локтем на стол, положил голову на одну из своих ладоней и похотливо облизал губы, словно уже представлял себе, как будет ее есть.

- Отдай мне ее или продай! – девушка полностью проигнорировала уловку брата и ни на секунду не отвела от него своих глаз.

- Все, что угодно дорогая. Чего ты хочешь: колье, манто, драгоценности? – Деймон знал, что, а точнее кто ей был так необходим. Но не подразнить девушку он не мог.

- Отдай мне Кристину! – Кейт перешла в наступление. Она не просила, она приказывала. Её самодовольный и повелительный тон начал понемногу выводить Деймона из себя.

- Я - глава семьи, ты не забыла, сестренка? - ему стоило огромных усилий совладать с собой и не наказать эту зарвавшуюся самку прямо сейчас.

- Мне плевать на Твою семью, Деймон. Я пришла за Кристиной, - голос Кетрин стал ледяным. Каждое её слово было пропитано ненавистью.

Рука мужчины невольно коснулась телефона, и в следующую же секунду прозвучал выстрел. Его прекрасная новая игрушка из металла и стекла разлетелась на кусочки, стол брызнул щепками. Шейт внимательно посмотрел на свою ладонь, красный длинный ожог от пули белел и затягивался новой кожей на глазах.

- Следующая будет уже в тебя, - дуло пистолета снова смотрело в его голову.

- Ты такая красивая, Кейт, когда злишься, - её неосторожные действия с оружием снова вернули его мысли к первоначальному плану. - Но как бы там ни было Кристину ты не получишь. У меня на неё есть все права.

- Черт, Деймон! – девушка окончательно вышла из себя. – Купи или найми себе шлюху и пусть она стонет под тобой и зовет тебя "братиком"! Отвяжись от сестры! Иначе..
.
- Что иначе? - мужчина подался вперед, выказывая крайнюю степень заинтересованности.

- Иначе я испорчу тебе жизнь, братик!

- Я отпустил тебя, проявил благородство, не требовал выполнения долга перед семьей, не заставил тебя выйти за меня замуж. Это твоя благодарность, Кетрин? – ссора из-за сестры грозила перерасти в скандал лично направленного характера.

- Моя благодарность, - Кетрин резко швырнула папку ему на стол. Внутри зашелестели бумаги. - Будет заключаться в том, что я буду молчать.

Глаза мужчины быстро пробежали по тексту и столбцам чисел «подарка». Эти документы он видел в своей жизни не раз и не два. Десять самый крупных сделок прошлого десятилетия, что он заключил. То там, то здесь мелькали комментарии, написанные на полях мелким косым почерком – все его маленькие грешки и уловки, что помогли ему уничтожить или прибрать к рукам компании бывших партнеров. Деймон с удивлением и даже с некой извращенной радостью посмотрел на сестру. Её прозорливость, ум и то, что она неотрывно следила за ним всё это время, приводили его в восторг.

- Смени программистов, Деймон, - Кетрин впервые за время всего разговора улыбнулась. Твои сервера, как открытая книга. - Это мой откуп, ты отдаешь мне нашу сестру, мы уедем, а я в ответ, - девушка сделала изящный реверанс в сторону брата. - Подарю тебе твои несчастные сделки.

- Нет, - и снова мужчина сделал над собой усилие, чтобы не сорваться. Его голос остался все таким же спокойным. - Ты ее не получишь, хотя, если, конечно, хочешь, можешь заменить Кристину собой, - Деймон, несмотря на всю грозящую ему опасность, резко поднялся из-за стола. - Деньги, ты думала купить меня деньгами? У меня миллионы, миллиарды эти несчастных денег... скучно, я ожидал от тебя большего.

Кетрин улыбнулась, девушка и не думала, что будет легко. Она сделал несколько шагов назад, её темный костюм почти полностью слился с черными тенями неосвещенного кабинета, только белая кожа лица сияла в лунном свете.

- Снова спасаешь свою шкурку, Кетрин? – Деймон не смог удержаться от подколки. – Вот тебе уже и все равно, что будет дальше с Кристиной. Как только дело начинает касаться лично тебя, твои ориентиры сразу начинают меняться.

- Возможно и так. Любить только свои желания и только самого себя – это так типично для нашей семейки, - она сделала еще один шаг назад.

- Я люблю тебя, - слова вырвались еще до того, как он сумел их полностью обдумать.

- Я знаю, - пуля вошла ему в живот, оборотень зашипел. Первые капли темной густой крови упали на пол. Комната начала наполняться тяжелым бархатистым запахом.

- За что? – Деймон опустился в свое кресло. Бесполезная боль, раны затянутся в течение часа.

- Я должна успеть, - ей абсолютно безразлично.

- Трусиха, - мужчина иронично улыбается.

- Возможно и так, - девушка исчезает в деревянном проеме разбитого окна.

***
За неделю до описываемых событий

Мой телефон, второй предмет в списке вещей, которые ни в коем случае не должны попадать ни в те руки. Первая, конечно же, мой лэптоп. Это два щита, два барьера, что ограждают мою настоящую жизнь от прошлого. Чаще всего они всегда со мной, слишком уж много рабочей и не только информации скопилось на их жестких дисках.

С момента моего ухода из семьи прошло уже почти одиннадцать лет.

У меня были любимая работа, диплом математического колледжа, единственная и самая необычная подруга и два маленьких незаурядных крестника. И ещё я больше не обладала своим зверем, мой добровольный и обдуманный отказ охранял меня от излишнего внимания, давал толику людского доверия.

Я старалась быть человеком, пусть первые годы мне и удавалось это с трудом. Все сложилось не так радужно, как мне мечталось.

Мои привычки, мой изначально высокий социальный статус и материальное положение сыграли со мной злую шутку. Деньги, прихваченные из дома, быстро кончились, своими документами и кредитной карточкой я воспользоваться не могла, у меня не было на руках даже диплома об окончании старшей школы. Мне с трудом удалось устроиться на работу.

Вскоре я была знакома уже со всеми ночлежками нашей столицы. Но почему-то эти серые покрытые плесенью и сомнительными подтеками стены были мне больше по душе, чем богато украшенные стены родного дома. Я посещала лекции по математике, информационным технологиям, программированию, как вольный слушатель. Часто ловила на себе недовольные и скептические взгляды преподавателей и студентов.

Мои ладони мало уже походили на ладони благородной леди, красные и опухшие, если удавалось урвать работу посудомойки, серые и заляпанные чернилами, если оставалось время позаниматься, поцарапанные и отбитые, если приходилось в очередной раз отбиваться от дворовой шпаны.

Пусть я вам и покажусь сумасшедшей, но мне даже это нравилось. Нравилось то, что сейчас мое место в самом низу, эта моя первая ступенька.

Несколько лет я провела на задворках Нью-Йорка. Дралась на улице за деньги, в конце данного этапа моей жизни – это мне стало даже приносить хороший доход. Никто сначала и не верил, что маленькая девушка может оправить в нокдаун взрослого мужчину.

Мне везло, мой спесивый брат так и не догадался поискать свою сестру среди отбросов существ, что он ненавидел всей душой. А вот они догадались. Когда одну из обыденных для меня уличных драк разрезал пистолетный выстрел, я испугалась. Потом слегка расслабилась, когда среди серьезных людей с колючими взглядами не ощутила ни одного оборотня. Но это и было моей ошибкой.

Им не составило труда поймать меня, дурман прекрасно подействовал, как снотворное.

Потом были тесты, разговоры по душам и… контракт. Они взяли меня на работу. Я стала одним из незримых защитников человеческих душ от себе подобных. Организация «Серебряный Клевер» - полулегальная компания, предоставляющая эскорт для влиятельных людей за большие деньги и следящая за порядком на улицах города.

Так началась моя вторая жизнь, у меня появилось новое имя, новые документы. Мария Стейт поступила и окончила математический колледж. Там я познакомилась с Елизабет, единственным природным магом-оборотнем, которого я когда-либо видела. Пепельноволосая пантера с двумя детьми, которые впоследствии стали моими крестниками.

Моя жизнь стала лучше, опаснее, интереснее…

Но через несколько лет после моего побега я впервые серьезно затосковала. Нет, не по родителям, которым было всегда на меня плевать, а по сестре и брату. Маленькой Кристине было пять, когда я ушла из семьи. Мне было даже страшно представить, что мои родственники сделали с ней.

И тогда-то я придумала этот план. На двенадцатый день рождения моей сестре пришел от меня подарок – сотовый телефон с одним единственным номером в телефонной книжке. Моим номером. Правда, к неудовольствию Деймона, по всей стране появились еще ровно десять тысяч обладателей такого контакта.

Я ждала её звонка, ждала долго. Прошел год, прежде чем она захотела или смогла мне позвонить. Сначала не доверчиво, но с каждым разом все больше и больше раскрепощаясь, моя Кристина общалась со мной.

Я старалась, как могла, уравновесить свое влияние и влияние Деймона на неё. Иногда, крайне редко, но это мне удавалось.

На пятнадцатилетие я подарила сестре новый телефон, рискнув поместить в него «жучок». Он ничего не записывал и ничего не снимал, только лишь показывал мне её точное местоположение. Толи Деймон проигнорировал мою уловку, толи просто ослабил бдительность, но мое маленькое дополнение так и осталось скрыто круглой фронтальной камерой сенсорного экрана.

Чем старше становилась Кристина, тем все лучше я осознавала неизбежность нашей будущей встречи с Деймоном.

Я не желала своей сестре участи своей матери, тихой и безразличной ко всему женщины, которая только и думала, как бы родить нашему отцу побольше детей. После выполненного долга – появления на свет нового чистокровного оборотня, она удалялась от дальнейшей судьбы своего ребенка, отдавая его на попечительство многочисленных гувернёров и нянек.

Но брат, который к этому времени уже давно успел прибрать всю власть семьи себе, вызывал опасения, как формальный опекун Кристины.

Я думала, что он устроит аукцион за место её будущего мужа, и даже надеялась поучаствовать в нем, правда, и не от своего имени, но Деймон снова испортил мои планы, причем так, как я и не могла представить себе в самом страшном кошмаре.

Он хотел забрать её себе. Так как у него не получилось сделать это со мной. Я прошла все круги Ада за те пятнадцать минут, что моя младшая сестра, рыдая, рассказывала мне о том, как Деймон её целовал. Сотня эмоций – от негодования до болезненной и жгучей ревности. От удушающей агонии до яростного гнева.

Время остановилось. Мой мозг просчитывал варианты, возможности и вероятности.

Я резко откинула крышку своего лэптопа. Система начала загружаться. Мой взгляд переместился на blackberry, лежащий справа от ноутбука. В моей телефонной книжке тоже было немного номеров, всего три, остальные я знала наизусть. Но только этих людей могла бы заинтересовать моя смерть – Елизабет, Кристина и, как я думала, Деймон…

Нужно сварить кофе, ночь будет длинной – рука сама собой устало потерла переносицу.

Дата добавления: 2015-08-17