Глава 23. Временное затишье

День пролетел незаметно, в пустых хлопотах, не принеся ничего нового. Совет, к которому он тщательно готовился, в последний момент перенесли на завтра, поговорить с Лео так и не удалось, брат уехал по делам. Отец, равнодушно просмотрев раздобытые Бьянкой доказательства невиновности Шандора, закрылся в своем кабинете.
Даже Вальтер затих, пару дней не было никаких новых инцидентов на границе. Человек Шандора, следивший за девушкой, единственной ниточкой, которая могла привести к банде, тоже пока ничего интересного не сообщил.
Но это затишье было обманчивым, что-то должно было произойти, Шандор нутром чувствовал повисшее в воздухе напряжение, но и предположить не мог, с какой стороны ждать удара. Отец? Колдун? Дерби? Вальтер? Бьянка подкинет ему очередной сомнительный сюрприз? Сердце сжималось от безотчетной тревоги.
Главной задачей сейчас было уберечь Избранную от ритуала, но Константин после приезда и словом не обмолвился о девушке, словно забыл, что у младшего сына теперь есть Избранная. И это очень тревожило, потому как Темный Лорд Келети никогда ничего не забывал и не делал просто так.
Шандор понимал, что скоро ему придется делать выбор – или подчиниться воле отца, или уйти из клана вместе с Эбби. Причем просто так его никто не отпустит, за свою свободу придется бороться. И у него был план, как им обоим вырваться из замка.
Константин сделал вид, что не знает никакого Вальтера, чем только укрепил подозрения Шандора, что отец ведет какую-то свою игру. В данном случае это было только на руку, поглощенный своими планами, Темный Лорд не будет настаивать на немедленном проведении ритуала. Именно выиграть время сейчас было самым важным, и по возможности получить на руки козыри, которые позволят остановить Константина.
Нет, Шандор не собирался выводить отца на чистую воду перед Советом Лордов, это могло привести к открытой войне. А вот использовать шантаж в своих личных целях – как раз то, что надо, тем более у него был отличный учитель. Если удастся раздобыть прямые доказательства связи между отцом и Вальтером, то Константин оставит их в покое, и даст возможность жить своей жизнью. Во всяком случае, Шандор очень на это надеялся.
Он весь день просидел за компьютером, вместе со своими аналитиками пытаясь нарыть хоть какую-нибудь информацию, но так ничего обнаружить и не удалось. В довершение всех бед еще и вечером пришлось сопровождать отца на деловой прием.
Семейство Келети не только занималось вампирскими делами, но и имело обширные интересы в бизнесе. Такие приемы всегда нагоняли на Шандора скуку, и если раньше он хотя бы мог найти там девушку на ночь, то теперь мимолетные связи с женщинами перестали его интересовать. Все помыслы были только о синеглазой девушке, которая, как он надеялся, ждала его возвращения.

В родовой замок Шандор вернулся далеко за полночь. Эбби он обнаружил спящей в гостиной перед включенным телевизором. Похоже, она ждала его возвращения, да так и заснула одетой. Девушка пристроилась в самом дальнем углу внушительных размеров дивана, свернувшись в клубочек, обхватив себя руками в защитном жесте. Звук был приглушен до минимума, неяркий свет от экрана играл на ее лице разноцветными отблесками.
Застать кого-то в своих личных апартаментах было непривычно. При других обстоятельствах Шандор бы непременно почувствовал досаду, что кто-то посмел нарушить его уединение, но сейчас, глядя на свою спящую гостью, ощущал, как по телу разливается приятное тепло. Нет, это было не ставшее уже привычным плотское желание, просыпающееся в нем, стоило только оказаться рядом со своей Избранной. Присутствие этой девушки заставляло его испытывать какие-то странные, неизведанные ранее эмоции, которым даже не мог дать точного определения.
Он решил не тревожить ее сон, хотелось просто полюбоваться, как слегка подрагивают уголки губ и трепещут длинные ресницы при каждом глубоком вдохе.
Аккуратно присев на краешек дивана, все-таки не удержался, протянул руку, убирая прядь волос, сбившуюся на лицо. Но видимо, сон девушки был слишком чутким, от его прикосновения она вздрогнула, резко села, вжимаясь в спинку дивана. На ее лице отразился страх, какое-то время она беспомощно щурилась, пытаясь рассмотреть сидящего рядом в слабом мерцании телевизора.
– Шандор, – радостно выдохнула, узнав.
Еще через секунду обвила руками его шею, жадно прижимаясь, заставляя прочувствовать все изгибы соблазнительного тела. Ошеломленный неожиданно бурным приемом, он осторожно обхватил Эбби за талию, неспешно скользнул ладонями по спине, заключая в более крепкие объятия.
– Скучала? – тихо, с затаенной надеждой шепнул ей в шею, с наслаждением втягивая такой приятный аромат.
– Да… – еще тише выдохнула она.
От негромкого, как невесомое колебание ветерка, голоса внутри стало легко и тепло. Он немного отстранился, заключая в ладони ее лицо. Заглянул в еще затуманенные после сна глаза, и не смог оторваться. Невыносимо хотелось поскорей ощутить тепло ее кожи губами и пальцами, но этот взгляд давал ему нечто большее, чем физическое наслаждение, которое так жаждал получить. Что-то новое, недоступное ему ранее, мучительно приятное, почти болезненное. Неожиданный подарок, который и не чаял обрести. Хрупкий и невесомый, и тем страшнее представить, что может его потерять.
– Скажи это еще, – попросил так же тихо.
– Я скучала, – смущенно призналась она, опуская взгляд на его губы.
Впервые он испытывал тихую радость просто от того, что кому-то нужен. Не знал, что два обычных слова могут принести столько удовольствия. Потерявшись в лавине захлестнувших его чувств, Шандор все еще не мог оторваться от ее залившегося румянцем лица.
– Хочу тебя, – позвала она его мысленно.
Не ожидая от нее такого откровенного призыва, на мгновение блаженно зажмурился, смакуя про себя услышанные слова. Так коротко, и так емко. Безумно приятно было осознавать, что Эбби разделяет его желания, так же отчаянно нуждается в нем.
Разве можно отказать своей Избранной? Легко подхватив на руки хрупкую фигурку, понес в спальню. Опустив на кровать, поцеловал, пока еще почти невесомо, едва коснувшись губами, одновременно нетерпеливо помогая избавиться от совершенно неуместной в такой момент одежды. Выпрямился, стал быстро стягивать с себя вещи.
Уже полностью обнаженная, она потянулась следом за ним, становясь на колени у края постели. Пронзительно глянула из-под скромно опущенных ресниц, отбрасывающих на лицо долгие тени. Дыхание перехватило, ведь когда-то он уже ощущал на себе этот взгляд, долгий, манящий, обещающий. Идеальная память тут же отыскала нужную картинку, тогда, в момент их первой встречи, соблазнительное видение навечно отпечаталось в сознании. Именно с тех пор синие глаза запали ему в душу, заставляя грезить о том, как увидит в них этот зов наяву.
И пусть сейчас была совсем другая обстановка, но это не меняло сути. Та же девушка, тот же страстный призыв и красноречивая покорность во взгляде. Желание, приглашение и немое обещание. Интимное, не предназначенное для чужих глаз, лишь для него. Не в силах оторваться, он любовался прекрасной женщиной, готовой подарить ему себя, с удивлением отмечая, как непривычно дрожат собственные пальцы, тщетно пытаясь поскорей расправиться с застежкой на джинсах.
Отшвырнув в сторону последнюю одежду, он опустился на кровать, становясь на колени, замирая перед ней в томительном предвкушении. Ее сердце гулко билось, и Шандор не удержался, приложил руку, легонько сжимая грудь девушки, с трепетом ощущая, как оно бешено колотится в его ладони. Сейчас она доверчиво вверяла ему себя, и не только тело, но и душу, безоговорочно отдавала свою жизнь в его полное распоряжение.
Этот неожиданный дар был воистину бесценным, заставляя задохнуться от накатившей лавины чувств. И он был готов его принять, четко осознавая, какой высокой будет плата – взамен придется отдать всего себя, без остатка.
Медленно потянул девушку к себе, сосредоточившись взглядом на маняще приоткрытых губах. Но маленькая ладошка неожиданно уперлась ему в грудь, останавливая.
– И что это значит? – слегка возмущенно вымолвил он, не понимая, что происходит, ведь только что она сама его позвала.
Под нахмуренным взглядом Эбби снова засмущалась, спрятала лицо у него на груди.
– Просто будь со мной нежен, – тихо шепнула ему в плечо.
Он смутно представлял, что она имеет ввиду, но сейчас был готов ради нее на все. И хоть желание незамедлительно подмять ее под себя рвало мозг, не набросился сразу, для начала заклеймил поцелуями каждый дюйм кожи, пробуждая ответное нетерпение и страсть. А она таяла под нежными касаниями, и вскоре уже послушно стонала и извивалась под его губами и пальцами.
Полученные ощущения были острыми, почти болезненными – каждое его прикосновение находило в ее теле чуткий отклик, она трепетно тянулась ему навстречу, жадно поглощая каждую подаренную ласку. Вся его злость, неуверенность, все тревоги прошедшего дня отступили куда-то на задний план, растворяясь в дымке, осталась только она, теплая и податливая, сгорающая в его объятиях.
Шандор и мечтать не смел, что обладание женщиной может быть таким ярким и насыщенным, иметь столько неповторимых граней и оттенков. Как свободное падение. И он готов был так парить вечно.

После этой ночи, несмотря на сгущающиеся над ним грозовые тучи, Шандор чувствовал странное спокойствие и уверенность. Убежденность в собственной правоте делала его мудрее и сдержаннее. Больше никаких горячих порывов, лишь невозмутимое хладнокровие и трезвый расчет. Ему есть за что бороться, и пока Избранная спит, утомленная его ласками, он предпримет дополнительные меры для ее защиты.
Неохотно выпустив из своих объятий спящую девушку, он заботливо поправил простыню, прикрывая наготу. Запечатлел на лбу осторожный поцелуй, мысленно обещая себе вернуться к ее пробуждению. И бесшумно выскользнул из комнаты.
Не успел далеко отойти от своих апартаментов, как в коридоре наткнулся на Руфину. Он-то знал, что эта встреча была неслучайна, мачеха определенно хочет с ним поговорить. И даже подозревал, о чем именно, поэтому намеренно ее избегал.
– Как Эбби? – участливо поинтересовалась она. – Освоилась?
С Руфиной, как и с другими членами семьи, у него были очень сдержанные отношения. В детстве он часто бегал к ней со своими маленькими проблемками, она была единственной, кто готов был его хотя бы выслушать. Но как только немного подрос, стал решать свои уже взрослые проблемы сам. Да, по привычке принимал ее ненавязчивое участие, так было удобно, она взяла на себя все заботы об его быте, оформлении и содержании в порядке личных апартаментов. Даже в выборе одежды полагался на ее вкус, он привык просто доставать все, что нужно, из шкафа.
Но эта ее молчаливая услужливость часто вызывала раздражение. Руфина была тенью. Бессловесной тенью отца. Всегда старалась угодить в первую очередь ему, а потом уже учитывать желания сыновей. Никогда не осмеливалась перечить Константину, если тот жестко отчитывал своих детей за малейшие провинности, лишь предпринимала попытки как-то успокоить и подбодрить их после. В детстве Шандор, безусловно, нуждался хоть в чьих-то утешениях, но теперь они были ему противны.
Претило, что Руфина боготворит отца, тогда как он сам относится к ней более чем прохладно. С его точки зрения, это было проявлением слабости. Но кто знает, может именно в этом и сила женщины?
– Спасибо, все в порядке, – вежливо поблагодарил, и не стерпел, чтобы не съязвить: – Если не считать того обстоятельства, что ее удерживают здесь насильно, то больше никаких проблем нет.
Конечно, тут Руфина просто не могла с ним согласиться, это ведь сам Константин распорядился, что Избранная его сына должна стать пленницей в замке Келети. А решения главы клана не подлежат сомнению, их нужно беспрекословно выполнять.
– Шандор, – мягко заговорила женщина. – Правильно, что ты хочешь ее оградить. Но подумай сам… разве это не прекрасно, родить малыша любимому мужчине? Каждая женщина об этом мечтает, и Эбби – не исключение. Если бы я только могла родить… быть вам с Лео настоящей матерью…
Ни он сам, ни его брат никогда не называли ее мамой. Скорей всего, это было влияние Лео, потому что сам Шандор свою настоящую мать не знал. Постоянные напоминания, что Руфина заняла не свое место, таки сыграли свою роль, чувства к мачехе переросли из первоначальной детской привязанности в потребительское отношение.
И все-таки отец по-своему любил жену и требовал, чтобы все члены клана признавали Руфину как хозяйку, относились к ней почтительно и с уважением. Она была единственной, на ком он никогда открыто не срывался. Во всяком случае, в присутствии других, за то, что происходило за закрытыми дверями, Шандор ручаться не мог. Он знал их историю в общих чертах, что Эльза, их с Лео мать, появилась уже, когда Константин и Руфина были вместе достаточно долгое время. И сочувствовал мачехе, наверняка ей было больно видеть рядом с мужем другую.
Но это не давало ей права вмешиваться в их с Эбби отношения. Тем более Руфина скорей всего делала это по прямой указке Константина.
– Ты нам не мать, Руфина, – отрезал он. И добавил, уже более мягко: – Спасибо за заботу об Эбби, но я буду сам решать ее судьбу.
Вздрогнув от его резких слов, она отшатнулась в сторону, уступая дорогу.
– Поинтересуйся хотя бы, чего хочет сама Эбби, – тихо донеслось ему вслед.
Шандор на мгновение замер, но не обернулся. Слова мачехи заставили задуматься. Он уже говорил Эбби, что не будет ее обращать, и девушка тогда не стала ему возражать. Или просто испугалась?
Мыслимо ли, чтобы человек добровольно согласился стать вампиром, причем таким извращенным способом? Наверняка всех Избранных силой принуждали пройти через мучительную процедуру ритуала. Хотя Бьянка говорила, что выбрала свой путь сама. И теперь горько сожалеет об этом.
Нет, не может Эбби такого для себя желать, определенно Руфина пытается сбить его с толку, выполняя распоряжение отца. Сделав такой вывод, он выкинул слова мачехи из головы, возвращаясь к более насущным проблемам.

Первым делом он заглянул в компьютерный центр, где трудились все его подчиненные, пытаясь достать хоть какую-нибудь информацию о банде Вальтера. Даже Лукас склонился над креслом Бьянки, опираясь руками на спинку и сосредоточенно изучая кадры на экране монитора, за которым работала девушка.
Шандор предупреждающе махнул рукой, показывая всем, чтобы на него не обращали внимания.
– Какие новости? – коротко поинтересовался он, подойдя к своему лучшему аналитику.
Лукас вытянулся по струнке, уступая ему место. Шандор не видел его со времени побега Эбби, но сейчас не время копаться в старых обидах, и он решил пока закрыть глаза на проделки этой сладкой парочки.
– Пока ничего существенного, – пожала плечами Бьянка, не отрываясь от монитора. – Так, не подкрепленные фактами догадки.
Шандор хотел было ей ответить, но дверь широко распахнулась, и на пороге возник Лео. Прислонившись к косяку, скрестил руки на груди. Окинул презрительным взглядом компьютерный центр, он всегда выказывал некоторое пренебрежение к той кропотливой сидячей работе, которую выполняла команда Шандора. И при этом без зазрения совести пользовался ее результатами.
– Не надоело штаны просиживать? – насмешливо обратился он к Шандору. – У нас с тобой осталось незавершенное дело.
Сейчас глупо обострять конфликт и наживать нового врага в лице родного брата. Если бы Шандор вчера знал побудительную причину его поведения, то повел бы себя по-другому, не устраивал бы бессмысленных разборок. А теперь, когда Лео откровенно вызывал на бой, отказаться не было возможности. Но это не значит, что нельзя сыграть по собственным правилам, обернув ситуацию себе на пользу.
В голове сразу возник план, как вызвать брата на откровенность.
– К твоим услугам, – церемонно склонил голову Шандор. – Только место выбираю я.

Дата добавления: 2015-08-20