ГЛАВА 28. Ванесса мягко опустилась на землю и выключила грави­ранец

Ванесса мягко опустилась на землю и выключила грави­ранец. Она все-таки выпросила один во временное пользо­вание. Профессор Лакласторос выделил его крайне неохот­но, заставив пообещать, что Вон вернет ценный аппарат по первому требованию.

Та скрестила за спиной пальцы и пообещала.

При виде приземлившейся ученицы Креол даже не по­вернул головы. Он сосредоточился, как писающая кошка,— огромный камень перед ним изгибался, явственно меняя форму, над ним медленно вращался посох, а из уст мага тек заунывный речитатив:

Вот здесь стой прочно, о здание, Твердое, нерушимое, долговечное. Возвышайся на великую судьбу, о здание, Твердое, нерушимое, долговечное. Приношу богам я жертву, Богатую, обильную, бесценную. Да примут боги мою жертву, Богатую, обильную, бесценную.

Вот уже несколько дней Креол возводил специальную пирамиду-накопитель — платформу для Сияющего Ока. Как он объяснил, в законченном виде этот мощный стацио­нарный артефакт станет своего рода линзой, усилителем, который позволит Сияющему Оку очистить всю планету.

Увы, дело продвигалось довольно медленно. Креолу ка­тастрофически не хватало маны. И будущему артефакту ее тоже хватать не будет — придется строить не впитывающий Накопитель, как обычно, а преобразующий. Он создает ману искусственно, разгоняя «спокойный» эфир. Подобная мана не так хороша, как естественная, но в данном мире вы­бирать не приходится.

Разумеется, устроена такая модель гораздо сложнее стандартной, и создать ее — дело не самое простое. Даже по самым оптимистичным прикидкам Креол не рассчитывал управиться быстрее чем за месяц.

Впрочем, оно и к лучшему. Этого времени будет доста­точно, чтобы собрать желающих присоединиться к походу на Лэнг. Некоторые из них уже объявились — и с каждым Днем подходят новые.

Одним из первых к стенам ГИОТ подъехал командир Второго Пехотного батальона майор Сали Икталинтасорос по прозвищу Пузырь. Мутант огромного роста и чудовищ­ной толщины, он обладал удивительно крохотным лицом, окруженным бескрайними просторами кожи. Глаза, нос и рот словно собрались в кучку посреди куполообразной го­ловы без единого волоска.

Несмотря на слоновьи объемы, весил Икталинтасорос даже меньше Ванессы. Легкость движений, как у балерины, скорость спринтера-рекорд смена — а в высоту толстяк прыгал метра на три. Со стороны это напоминало воздуш­ный шар, несомый по ветру.

Моргнеумороса Икталинтасорос поприветствовал очень тепло. Старые товарищи крепко обнялись... точнее, попы­тались обняться. Гороподобное пузо Икталинтасороса встало непреодолимой преградой — пришлось ограничить­ся рукопожатиями и хлопаньем друг друга по плечам.

Икталинтасорос явился так скоро, поскольку жил отно­сительно недалеко — в городе Едалин, чуть больше двухсот километров к востоку. Услышав в молчавшем сотню лет ма­ячке знакомый голос, пузатый мутант раздумывал недол­го — собрал все ценное, плюхнулся за рычаги грузового ок-топода и взял курс на запад.

Дорога заняла у него двое с лишним суток. Проехать по костяной тайге на грузовике — задача не самая простая, однако шагающие вездеходы Плонета способны пройти по любым буреломам — была бы поверхность под ногами. И хотя Икталинтасоросу не единожды приходилось остЯ навливаться и расчищать путь — в основном использова­лись лазерная пила и взрывчатка,— добрался он. относите­льно быстро.

— Как сам, Ирокез? — хохотнул Икталинтасорос, по-] следний раз хлопая Моргнеумороса по спине.— Не под­стрелили до сих пор?

— Ирокез?..— заинтересовалась Ванесса.

— Армейское прозвище,— сухо ответил Моргнеумо-рос.— Я думал, его все давно забыли.

— Забудут, когда прическу поменяешь,— гыгыкнул тол­стопузый мутант.

— Мне нравится так.

— Так я ж разве возражаю? Носи. Много уже наших со­бралось?

— Пока не очень.

— Ничего, подтянутся еще. Я же подтянулся — и осталь­ные подтянутся.

Моргнеуморос только пожал плечами. Он не разделял

такого оптимизма.

Однако спустя дни стало видно, что Икталинтасорос прав. Бывшие бойцы бригады Мадеклекороса действитель­но прибывали один за другим — с севера, с юга, с запада, с востока. Некоторые приезжали на каком-нибудь транспор­те, но большинство все же приходили пешком. На призыв откликнулись в основном те, чья жажда мести не остыла и спустя сотню лет. Те, кто до сих пор баюкал за пазухой уве­систый камень, надеясь однажды швырнуть его в тварей

Лэнга.

Теперь им предоставили эту возможность — и тысячи

глаз по всему Плонету загорелись кровавым огнем.

Креол, изредка отрывающийся от своей платформы, смотрел на новобранцев с одобрением, воодушевленно по­тирал руки. Его ничуть не беспокоила странноватая внеш­ность рекрутов — с лица воду не пить. Сражаться эти мсти­тели умеют как нельзя лучше и Лэнг ненавидят более чем

искренне.

До остального Креолу дела нет.

Вместе с бойцами в ГИОТ поступали и новости со всех концов света. Рассказывали, что на востоке целое поселе­ние накрыло сконевой лавиной. Рассказывали, что на севе­ре, в Хромовых горах, появились совсем новые мутанты, похожие на огромных кольчатых червей. Рассказывали, что на юге, в городе Мушмуреро, нашли боевого кибера в рабо­чем состоянии и тот устроил настоящую бойню.

А самые настораживающие новости поступали с запада, из города Томурай. Пришедшие оттуда рассказывали, что там творится что-то непонятное — вдоль городской черты выставлены кордоны, внутрь никого не пускают, сразу от­крывают огонь. Окрестные фермы пустуют, люди и живот­ные бесследно исчезли.

— Это странно,— задумчиво произнес Лакласторос, вы­слушав очередной доклад.— Что у них там такого случи­лось, хотел бы я з-знать...

— Может, отправить людей? — предложила Ванесса.—

Вдруг помочь чем надо?

— Не думаю, что они примут помощь от нас...— помор-щился профессор.

— Почему?

— Так м-мы же тут... того...— указал на себя двумя паль­цами Лакласторос.

— Ах да, я и забыла...— протянула Вон.— В Томурае же сейчас наци заправляют...

— В-вот именно. В-в последнее в-время жизнь в-в Тому­рае приобрела определенную стабильность — и м-мы уже предлагали им в-взаимовыгодное сотрудничество... и они в-в принципе не в-возражали, только...

- Только?..

— Только они поставили обязательным условием физи­ческое устранение в-всех людей с нарушением в-в геноти­пе. А у нас таких почти треть. В-в том числе и я сам...— ви­новато улыбнулся профессор.

— Физическое устранение — в смысле...

— Растворить в-в кислоте.

— Меня однажды пытались растворить в кислоте,— по­ведал Креол.— Но у них не получилось.

— Дай угадаю,— вяло произнесла Ванесса.— Ты приме­нил какую-то антикислотную защиту?

— Нет, я просто убил их первым.

— Между прочим, это неплохая мысль,— проворчал Моргнеуморос.— Профессор, арсенала ГИОТ хватит, что­бы нанести по Томураю превентивный удар?

— М-мне не хочется прибегать к таким м-мерам...— от­вел взгляд Лакласторос.

— И никому не хочется,— хмыкнул Икталинтасорос.— В войне вообще нет ничего хорошего. Но иногда решить проблему другими способами не получается.

— Именно для таких случаев и существуем мы,— поды­тожил Моргнеуморос.— Если все-таки надумаете, дайте нам знать.

В этот раз дальше обсуждения дело не пошло. Но на сле­дующее утро Моргнеуморос вспомнил об этом разговоре. Когда он увидел на мониторе дальнего обзора множество шагающих и парящих машин, нагруженных вооруженными до зубов головорезами, то устало произнес:

— Я же говорил, что нужен превентивный удар. Уже через несколько секунд все пространство под «Ис­кусственным Небом» наполнилось звуками сирены. Ее сменил оглушительный, слегка заикающийся голос, изве­щающий гиотцев, что к границам приближается многочис­ленное войско — вероятнее всего, томурайцы. Всем находя­щимся за пределами купола следует немедленно вернуться на территорию. Всем гражданам ГИОТ следует действовать как по учебной тревоге, при этом учитывая, что на этот раз тревога не учебная.

Повторяем — НЕ учебная.

— Черт, у нас проблемы...— выдохнула Вон, разглядывая

картинку на мониторе.

— На самом деле беспокоиться особо не о чем,— доволь­но безразлично ответил Лакласторос.— Там в-всего около трех тысяч бойцов плюс несколько десятков транспортных

единиц.

— По-моему, это и есть то, что обычно называют проб­лемами.

— Только не в-в том случае, если находишься под купо­лом «Искусственного Неба». 3-здесь м-мы в-в полной безо­пасности, з-заверяю в-вас.

Оставаясь абсолютно спокойным, Лакласторос поведал, что подобные набеги ГИОТ переживает так же регулярно, как наступление зимы и лета. Не проходит и года, чтобы сюда не явилась очередная банда в поисках наживы. Обыч­но им хватает беглого знакомства с защитной системой, чтобы оставить подобные мысли.

Правда, на этот раз орава собралась особенно крупная. Почесав лоб, Лакласторос сказал, что последний раз видел такое войско полвека назад, когда в округе хозяйничал ата­ман Ромбудорос, прозванный Королем Руин. Он объеди­нил вокруг себя уйму народа и похвалялся, что завоюет всю

Хайгонду.

Затея не выгорела, но начиналось все очень многообе­щающе.

Сейчас Креол, Ванесса, лод Гвэйдеон, Моргнеуморос Икталинтасорос и Лакласторос с помощниками сидели в технической башне — громадном цилиндрическом здании, служащем своего рода осью «Искусственного Неба». Здесь находятся механизмы, поддерживающие микроклимат подкупольного пространства, отсюда же управляется и за­щитная система ГИОТ. На бесчисленных монитор ах видно все, что происходит внутри и снаружи.

— М-майор М-моргнеуморос, я предлагаю в-вам, как наиболее опытному, в-возглавить оборону,— произнес Лакласторос.— Если, конечно, в-вы не в-возражаете.

— Мне не привыкать,— пожал плечами Моргнеуморос, глядя на мониторы.

Приближающиеся томурайцы не произвели на него осо­бого впечатления. Большей частью пешие, плохо одетые, вооруженные кое-как. Никакого порядка в рядах — идут не строем, а гурьбой. Одни забегают вперед, спеша быстрее поживиться сокровищами, другие отстают, желая отсидеть­ся за чужими спинами. Никакого порядка — кто в лес, кто I по дрова, кто вообще погулять вышел.

— Те, что в передних рядах,— просто неорганизованная толпа,— отметил Моргнеуморос.— Похоже, томурайцы со­брали мародеров со всей округи.

— Надеюсь, они соберутся в кучу поплотнее, когда нач­нут атаковать,— брезгливо заметил Креол.— Я бы предпо­чел сжечь всех одним заклинанием и пойти обедать. Что у нас на обед, кстати?

— Для этого мусора хватит и защитной системы,— по­жал плечами Моргнеуморос.— Наши стационары выкосят их, как... как...

— Как траву? — подсказала Ванесса.

— Да, хорошее сравнение. Наша проблема — организо­ванные силы Томурая. Если верить мониторам, у них там уйма военной техники. Я вижу по крайней мере полсотни тяжелых геродермов. Кроме того, танки, истребители, шаЯ гоходы... радрафф, даже две «Черепахи»! Где они их только взяли...

— «Черепахи» — это вон те здоровые, которые еле пол­зут? — уточнила Ванесса.

— Они. Это гигантские тяжеловооруженные бронетран-спортеры-эйкоподы. На редкость тихоходные, зато с не­прошибаемым панцирем. Наверняка там внутри битком

набито. -Чем?

— Да уж не сконью, конечно. Людьми и оружием.

С приближением врага ожили защитные установки ГИОТ. Стационарные лазерные пушки, предназначенные для уничтожения как живой силы, так и транспортных средств. По всей поверхности гигантского купола высуну­лись длинные стержни, оканчивающиеся фокусирующими линзами. Боевой расчет занял позиции за пультом, старший артиллерист всеми тремя глазами уставился в монитор и на­пряженно произнес:

— Жду команды.

— Дай предупредительный,— велел Моргнеуморос.

Все пушки шарахнули одновременно. В отличие от лег­кого лазерного пистолета, чей луч подобен тончайшей, поч­ти невидимой нити, тяжелые стационары распахали сконь и землю, как гигантским плутом. Буквально в нескольких шагах от наступающих образовалась глубокая черта, застав­ляя их податься назад. Целься боевой расчет чуть дальше, десятки людей уже превратились бы в кровавые ошметки.

— Может, стоило сначала попробовать поговорить?—предложила Ванесса.

— Если бы они хотели вести переговоры, то выслали бы парламентеров,— пожал плечами Моргнеуморос.

Передняя линия наступающих немного замедлила шаг, но тут же двинулась дальше. При этом они опасливо погля­дывали назад, словно ожидая выстрелов в спину.

— Повторить предупредительный,— скомандовал Мор­гнеуморос.— Если не остановятся — залп на поражение.

Предупредительный выстрел был повторен. Теперь на­ступающие сбавили ход весьма ощутимо. Им уже не очень хотелось идти на лазерный луч.

Однако сзади на них все сильнее напирали — целая линия бойцов в геродермах медленно шагала следом. Кто-то из мародеров кинулся было обратно — ближайший геро-дерм резко вскинул руку — перетрусивший боец разлетелся на кусочки, заляпав все вокруг кровью. То же повторилось и еще с двоими, решившими покинуть поле боя.

После этого никто уже не думал о том, чтобы бежать ку­да-то, кроме как вперед. Ошалелые мародеры бросились к гигантскому куполу, надеясь достигнуть его раньше, чем пушки снова начнут стрелять. Множество истошных кри­ков слились в единый рев, некоторые зачем-то открыли огонь, паля куда придется.

— На поражение,— коротко распорядился Моргнеумо-рос.

Пушки заговорили в третий раз. Десятки толстых лазер­ных лучей обрушились на землю, ловя бегущие фигуры, разбрызгивая их в клочья. Мародеры неслись сломя голо­ву — куда угодно, лишь бы избежать луча, обмануть смерть.

А пока защитная система ГИОТ играла в чехарду с обре­ченными смертниками, свой ход сделали томурайцы. Со­рок восемь геродермов подняли сорок восемь тяжелых ору­дий и одновременно саданули по гигантскому куполу.

Сверхпрочный бронепласт выдержал и плазменные шары, и мини-ракеты, и разрывные сферы — все, чем его окатили. Но бойцы в геродермах целились не просто в стен­ку — они целились по лазерным пушкам. И многие выстре­лы оказались успешными. На пульте управления погасли восемь сенсоров — восемь лазерных пушек вышли из строя. Почти пятнадцать процентов западного блока.

— Огонь по бронепехоте,— приказал Моргнеуморос.

Боевой расчет внес корректировки. Целые снопы лазер­ных лучей накрыли громоздкие фигуры с плазмометами. Два геродерма взорвались сразу же, разлетевшись оплав­ленными кусками металла. Остальные продолжали стоять недвижимо, окруженные чуть заметным мерцанием — ак­тивировалась силовая броня.

— Первая батарея — пройтись по остальным, искать тех, что с дефектами в броне,— скомандовал Моргнеуморос.— Вторая, третья и четвертая — объединить лучи, целиться точнее, истощать экраны, взрывать по очереди,

На мониторах вспыхнули фейерверки огней. Оборонная система ГИОТ вела беспорядочную перестрелку со строем томурайской бронепехоты. То один, то другой геродерм па­дал грудой бесформенного железа — но и лазерные пушки одна задругой прекращали огонь.

В то же время гигантские «Черепахи» подступали все ближе, прикрывая непрошибаемыми тушами более уязви­мые танки и шагоходы. Воздушные машины оставались где-то позади, не спеша присоединиться к общему веселью. — Все их силы сосредоточены на западном направле­нии,— констатировал Моргнеуморос.— Оставшимся пуш­кам — вести заградительный огонь. Бронепехоте пригото­виться выдвигаться по западу. Танкам и гравистрелкам — выйти по северу и югу, обойти с флангов, взять в клещи. Авиапехоте и истребителям — быть в готовности. Пузырь, возьми легкую пехоту, зачисть подступы.

— Принято,— широко улыбнулся Икталинтасорос, под­хватывая ручной автоплазмер.

— Я тоже схожу,— хмуро заявил Креол.— Мне скучно.

— У тебя маны много? — забеспокоилась Ванесса.

— До краев. Буду распространять любовь и радость, пока

все не сдохнут.

Покинув пределы «Искусственного Неба», Креол молча зашагал вперед, на ходу засучивая рукава. Икталинтасорос в два прыжка догнал его и схватил за плечо. Он не совсем понимал, что в его отряде делает этот безоружный штат­ский, и уж точно не собирался позволять ему сложить голо­ву ни за так.

Креол, услышав это, окинул толстопузого мутанта хо­лодным взглядом и сказал:

— Стой там и смотри. Я покажу, почему я архимаг. Прищелкнув пальцами, он резко подогнул ноги, ка­кую-то секунду провисел неподвижно, а затем устремился вперед — к линии геродермов, к танкам и шагоходам. Пра­вая рука бешено раскручивалась, взращивая гигантский огненный шар, с пальцев левой полыхнула разветвленная молния.

Сейчас Креол не собирался экономить ману.

Томурайцы замерли, остолбенело глядя на несущегося мага. Креол взмыл по крутой дуге, хлеща куда попало ог­ненными снопами. Его окружило переливающееся Покры­вало Шамаша, пальцы исторгали магические зарницы, губы неустанно шевелились, читая заклинания. Громадный огненный шар врезался в землю, превращая в шлак три ге-родерма разом. Двоих других поглотил бешено крутящийся смерч — из него они вылетели изломанными, покорежен-⁽ными.

Нанеся несколько страшных ударов и сокрушив еще не­сколько геродермов, Креол набрал высоту, уходя от враже­ского огня, и обрушил сверху заклятие Ледяного Града. Ми­риады острейших лезвий-льдинок впились в сконь, бес­славно разбились о броню танков и геродермов — и вызвали страшные крики тех, кто оставался с непокрытой головой.

Не давая врагу мгновения передышки, Креол крутанулся вокруг своей оси, приземляясь прямо посреди армии. Он расставил руки так, словно сжимал невидимые поручни, и принялся трясти их — бешено, яростно.

И в ответ ему затряслась земля. Ужасающее землетрясе­ние всколыхнуло почву, разметая сугробы скони. Геродер-мы зашатались, едва удерживая плазмометы, шагоходы за-| шлись в диком танце, одна из «Черепах» покачнулась и мед­ленно завалилась набок. От места, где стоял Креол, во все стороны хлынули трещины, разрастаясь до настоящих ов­рагов. Воздух наполнился бурлящим пламенем, над голо­вой мага собралось гигантское облако раскаленного газа, извергающее огнистые щупальца.

— Я Креол Разрушитель!!! — взревел маг, ударяя Звуко­вым Резонансом по ближайшему танку.

В него палили безостановочно, пытаясь свалить, уничто­жить этого кошмарного человека. Креола уже не было вид­но под лазерной феерией — вот и защитный экран начал ко­лебаться, утрачивая стабильность. Но маг только хохотал, охваченный упоением битвы. Он крушил все, что видел,— и, Мардук великий, ему это безумно нравилось!

Шарахнув еще несколькими тяжелыми заклятиями, Креол заметил, что вражеские атаки уже не очень впечатля­ют. Уцелевшие геродермы рассеялись по полю, одна из «Че­репах» печально дымится, вторая спешно отступает, окру­женная остатками танков. Везде, куда падает взгляд, валя­ются трупы — сожженные, изуродованные, разорванные в клочья.

— Так-то,— удовлетворенно хмыкнул маг, изучая запа­сы маны.

Он бушевал совсем недолго, но заклинаний истратил уйму. Ничего — вряд ли ему предстоит много колдовать в ближайшие дни. Враг уже сломлен — осталось только до­бить разбегающихся.

И тут земля за спиной вспучилась, выпуская из себя гладкий черный купол. Чуть поодаль показался другой, а за ним третий. Три гигантских полушария стремительно лезли на поверхность... все выше... выше... выше...

Ближайший купол плавно повернулся, вперивая в Крео­ла взгляд огромного глаза. Маг плотно сжал челюсти, рас­сматривая чудовищную машину, и торопливо набросил на себя дополнительную Личную Защиту.

Бум-м! — раздалось в воздухе. Личная Защита тут же ис­чезла, а Креол полетел вниз — в разверзшуюся под ногами воронку.

«Холм-9000», решивший, что цель уничтожена, развер­нулся и вместе с двумя собратьями поплыл к стенам ГИОТ.

Дата добавления: 2015-08-02