Мирный договор

- Доброе утро, Рафаэль, – прошептал я скользнувшей мимо тени.

- Какое оно, в жопу, доброе? – плеск воды заглушил остальные ругательства. Я молча подал Эксайлезу полотенце, и отвел глаза в сторону – до сих пор не мог спокойно видеть, как он двигается. Грациозно, со скрытой мощью и ловкостью дикого зверя. – Братцы мочат нас по всем фронтам, хоть мы и держимся изо всех сил… – он бросил полотенце обратно. – Отвернись уж совсем, Эле, не могу видеть, как ты взглядом в стены упираешься.

Я послушно отвернулся.

- Эй, я пошутил. Не надо понимать все так буквально.

- Хорошо. Где я нужен сегодня?

- Сегодня… – он потер пальцами подбородок. – Сегодня ты нужен везде. Генеральное сражение, мать его… И рядом ты мне тоже нужен. Тебе понадобится Свет, чтобы выдержать такую нагрузку. Подойди.

Я послушно шагнул вперед, изо всех сил сдерживая дрожь. Всего лишь одно долгое прикосновение. Большего я не мог позволить ни себе, ни ему. Себе – потому что недостоин, ему… Мой Эксайлез не может и не должен подбирать то, с чем поигрались его братья. Он достоин только самого лучшего.

Сильная рука опустилась на мою голову. Всё окружающее будто задымилось, потеряло ясные очертания. Тело наполнилось энергией и силой, запело, задрожало в ожидании боя.

- Элесса… Eleshshah… Shshah…

Я вздрогнул, поднял голову. В крови закипало бешеное желание крушить, жечь, бить, убивать – как всегда, когда я слышал свое имя полностью, да еще так произнесенное. Тело изменилось само по себе. Вытянулись широкие кожистые крылья, ощетинились когтями и пилами, кожа загрубела, покрылась чешуёй, руки и ноги стали когтистыми лапами, изменилась форма черепа, строение челюстей и горла – я уже не мог говорить. Химера, боевая машина, могла лишь громко думать.

- Shshah… мой мальчик… – длинные пальцы коснулись того, что было лицом. Я мотнул головой, и пальцы соскользнули. – Возвращайся живым.

«Aie, Exaileh’z».

Рафаэль вздохнул.

- И невредимым тоже.

Я послушно взмыл в воздух. Солнце еще пряталось за горизонтом, горы, река и широкая долина плыли в предрассветном тумане. Частью сознания я чувствовал нашу армию, расположившуюся в естественных укреплениях. Ещё часть позволяла мне ощущать противника. Я поднялся выше, туда, где уже светило солнце.

И лишь тогда заметил.

Наверняка братья Рафаэля применили свою магию, чтобы скрыть от нас такое огромное воинство. Десятки, сотни тысяч существ, закованных в броню, прекрасно вооруженных. Первые фаланги уже стояли лагерем, а последние еще находились на марше – вот какова была численность их армии. Я летел высоко над жирной серой змеёй, заполнившей долину, чувствовал защитную вуаль. Если ее не разрушить, нашим придется несладко.

«Эксайлез…».

«Что, Shshah?».

«Они уже здесь… Я вижу их… Хочу напасть…».

«Их много?».

«По тысяче на каждого из нас, если не больше».

Долгий миг я чувствовал, как напряженно размышляет мой принц, перебирая вероятности. Стоит ли вводить меня в бой уже сейчас? К каким последствиям это приведёт? Как повлияет на будущее?

«Нападай, Shshah».

Я сложил крылья и устремился вниз. Мой крик – вой-шипение-клёкот – прокатился над долиной. В шок от него впали даже те, кто крепок духом. Тень от моих крыльев росла, укрывая землю, а с ней рос проснувшийся в душах страх. Я пил чужие души, и сила во мне прибывала, била через край, смывая остатки разума.

«Назад, Эле. Ты нужен здесь».

Вновь огласив криком залитую кровью долину, я взмыл под облака. Солнце успело взойти для всех, день начался – а вместе с ним и битва. Я летел туда, откуда пришла мысль Рафаэля, в самую гущу сражения. Сложил крылья, рухнул вниз, успев принять во время падения человеческую форму.

И с ходу снял с его спины великана.

- Наконец-то! – выдохнул Эксайлез. – Тут жарко. Надо удерживать гребень, пока…

Яркий сполох поглотил его тело без следа.

- Рафаэль?..

Я ощупал пространство как мог. Безрезультатно. Мой принц исчез, будто его и не было. Вражеская армия осаждала гребень, нашу ключевую позицию. И очень успешно. Если мы и дальше будем тупо цепляться за скалы – нас выбьют отсюда к чёртовой матери.

- Где Эксайлез? – прогрохотал над плечом капитан великанов.

- Занят в другом месте. Что тебе надо, Гхол?

- Приказов. Что делать, Элесса?

Я притянул его к себе за мощное плечо:

- Видишь вон тот отрог? Ангелы готовят там прорыв, копят силы. Атакуй там сейчас. Но не иди в отрыв, иначе тебя отрежут. И пришли сюда Мыля.

- Этого щенка?

- У меня найдётся приказ и для щенка, – я недобро усмехнулся. Подхватил камень и метким броском сшиб парящую над нами птицу-шпиона. – Этих вот… всех, до последней. Передай всем.

- Ясно, – громыхнул великан и отправился выполнять приказ.

Я закусил губу. Куда ты исчез, Рафаэль? Ты нам нужен. Мы не продержимся долго без твоей магии, без твоих стратегий, чьи тонкости неизвестны даже мне.

Едва слышно захрустели камни: явился Мыль, на удивление тощий инкуб, совсем еще мальчишка. Его не считали опасным противником. Задирой он не был, в драки не лез, на дуэлях не дрался, ну а в бою каждый храбр поневоле. Но самое главное – мальчишка умел держать язык за зубами.

- Что прикажешь, Элесса? – выдохнул он.

- Порыскай по окрестностям, – тихо сказал я. – Поищи Эксайлеза.

Инкуб удивлённо вскинул глаза.

- И не задавай вопросов, – добавил я. – Все они – лишние.

Мыль кивнул и бросился прочь. Конечно, поиском Рафаэля лучше было бы заняться самому, но за мной следили десятки внимательных глаз, и своих и чужих. Чтобы вызвать панику, хватило бы и жалкого намека на то, что с Эксайлезом что-то случилось. А если я на месте – Рафаэль просто отлучился. Ненадолго.

Инкуб вернулся через час, когда солнце висело в зените. Я взглянул на его запыленное, потное лицо, увидел черную тоску в глазах.

Ничего.

Куда мог деться Рафаэль?

Пользуясь тем, что войско ангелов, эта мощная боевая машина, вдруг словно в спячку впала, я отлучился с гребня. Зашёл в тень, присосался к фляге с холодной водой. И скорее ощутил, чем услышал возню.

Резко вскочив, я заглянул в узкую трещину в скале, уходящую вертикально вверх и глубоко вниз. Со дна тянуло сыростью. И в угольной темноте копошилось, чертыхаясь, нечто. Встряхнулось, выпрямилось и стало подниматься ко мне, цепляясь за камень гибкими шипами.

Я облегчённо вздохнул. Рафаэль вылез из трещины, отряхнулся и посмотрел на меня:

- Что здесь творилось без меня, Эле? Всё уже закончилось?

- Нет, – я торопливо закрыл флягу и отбросил её за спину. – Мы удерживаем гребень, как ты хотел.

- Хотел… – он снова выругался. – Эле, мы больше не воюем.

- Как это?

- Так! – чёрный боевой доспех, часть Рафаэля, исчез, оставив лишь грязь и пот. – Мир!

Я шагнул назад. Выражение лица, похоже, у меня было ещё то – Эксайлез загнул трёхэтажно, поминая всех своих родственников.

- Чего стоишь? Война закончилась!

Закончилась… Как?

- Молча! Phatherai… Создатель собрал нас и приказал завершить всё это, – Рафаэль обвёл рукой долину, где ещё продолжалось смертоубийство. – Просто взял и приказал! Как щенкам! А почему ты один? Где все?

- На рубеже. Ты исчез. Могла начаться паника.

- И что? – фыркнул Рафаэль. – Ты их остановил бы!

- Да. Но я не мог командовать и искать тебя одновременно...

Он кивнул.

- Веди меня к ним.

Великаны уже не оборонялись, они шли вперёд, и армии ангелов отступали под их напором. Приказ остановиться они просто не восприняли. Решили, что к нам пришёл успех.

И тогда Эксайлез, вновь облачившись в доспех и расправив крылья, воспарил над битвой. На виски едва заметно надавило – ангел приказывал тем, кто шёл за ним, остановиться и прекратить битву. Сложить оружие. Успокоиться.

И всё успокоилось.

Рафаэль опустился на землю и подошёл ко мне:

- Мясорубка остановлена. Дело за малым – засвидетельствовать это дерьмо, – он снова вобрал доспех в себя и, морщась, отдирал с плеча подсохшую грязь.

- Ты прямо так и пойдёшь? – тихо спросил я. – Голый? И даже не сполоснёшься?

- Надо торопиться.

И он пошёл как был – в грязи и запёкшейся крови, с волосами, слипшимися в сосульки, прикрыв наготу простой туникой. На фоне идиллического пейзажа и великолепных, словно с бала явившихся, ангелов он выглядел тем, кем являлся на самом деле.

Сатаной.

Падшим ангелом.

Я следовал за ним тенью, изо всех сил стараясь быть неприметным. Для громилы в два метра ростом это трудновато. Чёрные глаза Михаэля выцепили меня из общей неразберихи, архангел уверенно подошёл к Эксайлезу и тихо прошипел:

- Что здесь делает это?

- Где? – Рафаэль оглянулся через плечо. – Брат, Элесса – мой телохранитель. И он останется рядом со мной.

- Но он даже не человек! – Михаэль кричал шёпотом, я впервые услышал, как это бывает. – Какой-то голем!

- Он – мой телохранитель, – повторил мой принц.

- Боишься остаться с нами наедине? – усмехнулся ангел.

- Скажем так: не хочу этого. Кстати, братишка… отчего ты так торопишься? Опасаешься впасть в немилость? – Рафаэль усмехнулся в ответ.

Архангел насупился.

- Молчи, Тень.

- Боишься, – твердо кивнул Эксайлез. – Чего именно? Мести?

- Месть неугодна Отцу, – не слишком уверенно произнес Михаэль.

Усмешка, острая как клинок, промелькнула на губах моего принца:

- Отцу – да… А его Тени?

Рафаэль вскинул подбородок и медленным шагом пересек луг, где собирались ангелы, чтобы подписать мирный договор. Хотя эту процедуру нельзя было назвать «подписанием». Каждый из ангелов должен был услышать выдвинутые Создателем условия и подтвердить согласие с ними частичкой своего Света. А мой принц еще – получить ту часть Тени, что оставалась пока у Создателя. Это напоминало скорее общую клятву… или молитву. Несколько Младших устанавливали шатер, что-то вроде походного святилища. Михаэль и на них обрушился коршуном, приказал всё убрать – немедленно, ничто не должно скрывать Свет Создателя!

Мы стояли на самой опушке идиллической рощицы. Я напряжённо оглядывал ангелов, стоящих группками, мирно беседующих друг с другом. Я не верил, что всё закончено. Считал, что сейчас удобный момент покончить с врагом. Один верный удар мечом – и Врага не станет.

Михаэль и Габриэль вышли на середину луга, взялись за руки. Краем сознания я ощутил, как они зовут своего брата.

«Приди к нам, Падший…».

Рафаэль вздрогнул.

- Оставайся здесь, – прошептал он. – Лучше спрячься. Мне ничего не грозит, не бойся. Но если ты попадёшь под Свет…

- Мне сожжёт все нервы, Эксайлез. Я буду валяться бесчувственным бревном, очень долго. А ты останешься без телохранителя. Я помню.

Он кивнул.

- Да. Так что поберегись.

- Aie, Exaileh’z, – я послушно отступил назад, к деревьям. Если меня обожжёт Свет, если я стану негодным, вообще негодным, ни на что – мне уже нельзя будет находиться рядом. Пока я его телохранитель, я могу видеть его, слышать голос и запах. Но если меня заденет Свет, то лишусь и этого.

Рафаэль ушёл, а я остался. Сидел за деревьями, на пригорке, наблюдал за ангелами, прекрасными и смертельно опасными существами – уж я-то знал это не понаслышке.

Внезапно спину обдало холодом.

Портал.

Какую сволочь там принесло?

Младший подошёл почти бесшумно, уселся рядом на траву.

- Редкое зрелище, правда, зверёныш?

- Отвали.

Он положил ладонь на мое плечо, сжал немного.

- А мне показалось – тебе понравилось с нами тогда… Хочешь повторить?

- Отвали, я сказал, – процедил я сквозь зубы. – Крылатая мразь.

Ангел фыркнул:

- Такие, как ты, должны радоваться, если ainoo обращают на вас внимание. Это большая честь. Интересно, твоему господину понравилось быть с тобой после нас? Или ты стал слишком широк?

Я размахнулся и ударил его наотмашь. Так, что брызнула кровь из лопнувшей губы. Ангел отскочил, зашипел удивлённо и яростно:

- Чёртов голем! Как ты смеешь!

- Отвали от меня, мудак, – холодно сказал я, глядя ему в глаза, – договор еще не подписан, а мой меч всегда при мне.

- Ты не… – начал он и осёкся. Видимо, понял: и посмею, и смогу. И исчез так же быстро, как появился.

Я опять сел на траву, уставился в центр поляны, где трое старших братьев держали друг друга за руки, произнося на Языке условия договора.

- … и каждому в удел свой предел… ни один дэмайну больше не смеет выступать от имени Сатаны с оружием в руках… армии Тьмы больше не существует… дэмайну и Сатане остаётся инферно…

Закончив длинную, заковыристую фразу, братья вспыхнули Светом, да так ярко, что по рядам ангелов пронёсся сильный порыв ветра. Громыхнули молнии. С задержкой в доли секунды остальные братья добавили в этот смерч по толике своего Света, и я скорчился за деревом, чтобы не попасть под сжигающий нервы вихрь энергии. Меня обдало холодом… и всё.

Выждав для верности несколько минут, я поднял голову и увидел стоящего рядом Рафаэля. Усталого, грязного, измождённого. Под глазами – круги, скулы заострились, тонкие пальцы нервно барабанят по бедру.

- Хватит загорать, Элесса. Я хочу к себе.

- Aie, Exaileh’z.

- Перестань. Мы уже не на войне, – Рафаэль провесил портал к самой палатке. Внутри уже стояла бадья, над которой поднимались клубы пара. Ванну готовили, чтобы мой принц успел помыться до подписания, но сейчас она еще более кстати.

Эксайлез разделся, забрался в горячую воду, скрылся в ней с головой. Я плеснул в воду щелока, взял мочалку.

- Уйди, Эле.

- Что?

- Что слышал. Я не хочу, чтобы ты мыл меня. Ты не слуга.

- Aie… да, Люцифер, – я покорно отошел, бросив мочалку в воду. И сидел за пологом палатки некоторое время, слушая плеск воды и ругательства. А когда стало тихо, я зашел внутрь, укрыл его, уже спящего, одеялом и сел в ногах, охранять чуткий сон.

Явились ординарцы, шустро и бесшумно выволокли огромную бадью, не обратив на меня особого внимания. Жужжала мошкара над ухом. Хотелось спать, и я терзал когтями руку – боль помогала рассеяться.

Послышался тихий стон, полувсхлип-полувздох.

- Нет, Эле… уходи… оставь меня… не делай этого…

- Рафаэль? – я вскочил с пола, наклонился над ним. Вгляделся в искаженное болью лицо. Болью… Кто посмел? – Рафаэль… я не могу уйти.

- …приказываю…

- Эксайлез, – я набрался смелости, коснулся горящей щеки, и понял: Рафаэлю снится кошмар. Первый за всё то время, что я знаю его. – Проснись!

Я с силой встряхнул его несколько раз, а когда понял, что это не помогает – окатил принца холодной водой из умывальника. Он резко вскочил на кровати, выругался, ударил по деревянной ёмкости так, что она разлетелась вдребезги. В сонных глазах еще плескались отголоски кошмара: огонь и боль.

- Рафаэль…

- Да?

- Тебе приснился кошмар. Я не придумал ничего лучшего, кроме как облить тебя холодной водой.

Эксайлез фыркнул:

- Сидел и охранял мой сон, как всегда?

- Да. Ты же всегда просишь остаться.

- Прошу. Надеюсь, что ты не выдержишь и ляжешь рядом.

Я опустил голову.

«…твоему господину понравилось быть с тобой после нас? Или ты стал слишком широк?».

- Нет, Люцифер.

- Почему? – он обхватил меня за плечи, и я невольно вздрогнул. – Я не буду грубым, мой мальчик, ты ведь знаешь…

Я знал, но выскользнул из его объятий.

- Отдыхай, Люцифер. У тебя был тяжёлый день.

- А ты? – он улыбнулся, притягательно и зовуще. – Не хочешь отдохнуть?

- Я имел в виду – выспаться.

- Вот как? – усмешка, не холодная и колкая, а дружелюбная. Обещающая всё на свете. – Значит, по-твоему, я должен спать? А ты – охранять мой сон?

- Да, Люцифер. Я твой телохранитель. А не твоя игрушка.

Мой принц вздрогнул, словно его по лицу ударили.

- Что ж, если ты так думаешь… – он вытянулся на узкой кровати, а я снова сел в ногах, на полу. Внутри меня ворочалось что-то, скребло душу метровыми когтями. Так хотелось прижаться к нему, забыться в объятиях – ненадолго, хотя бы до утра.

А что будет утром? Сладкая память о ночи не поможет тебе очиститься. Одумайся, Эле. Твой принц достоин самого лучшего, а не того, чем ты стал. Чем тебя сделали. Испорченной, грязной куклой.

«…это большая честь для таких, как ты…»

- Элесса, ты вправду не хочешь спать?

Я вздрогнул, услышав полное имя.

- Нет.

Рафаэль вздохнул, повернулся на бок и заснул. А я опять вонзил коготь в ладонь. Ни одно надругательство не отберет у меня право защищать его. Пока это будет необходимо.

Дата добавления: 2015-07-19