Корнелия, дрожа, указывала на картину. Ее страх передался Вилл, и у той по коже пробежали мурашки. Если уж Корнелия потеряла контроль над собой, хорошего не жди!
Тарани посмотрела на блестящую табличку, прикрученную к стене рядом с богато украшенной позолоченной рамой картины.
— «Вечная весна» Элиаса ван Даля, — объявила она.
Вилл присмотрелась к полотну повнимательнее. Оно изображало старинный европейский город. На квадратной площади перед громадным готическим собором сотни горожан торопились по делам, торговались с уличными продавцами, вели на продажу скот; тут же давали представление бродячие артисты. Все улыбались, смеялись. На холсте царила атмосфера радости.
«А что, очень даже симпатично! — подумала Вилл. — Гораздо веселее, чем те мрачные
средневековые картины, которые нам показывают в школе. Но сейчас совсем не время любоваться произведениями искусства! Как бы помягче намекнуть об этом Корнел...»
— Присмотритесь вот к этой группе людей, — потребовала Корнелия, нарушив поток мыслей Вилл. — Тут, возле дома.
Вилл и остальные проследили за пальцем Корнелии, указывающим на кучку людей в центре картины. Под навесом возле уютного живописного домика стояла девочка-подросток. Ее волосы цвета соломы были заплетены в две длинные косички. Голубые глаза казались бледными и тусклыми. А на ее длинной светло-голубой тунике красовался символ — соединение зеленого и белого полукружий и треугольников.
— Это Элион! — вскричала Хай Лин.
— Невероятно! — ахнула Вилл, разглядывая изображение девочки. — Поразительное сходство!
— Но как... как она попала на картину? — растерялась Тарани.
— На самом деле, — произнес голос, от которого мороз пробирал до костей, — я здесь, у вас за спиной, девочки!
Чародейки разом резко обернулись. Элион не лгала. Она действительно в один миг каким-то образом перенеслась с картины в зал галереи.
Сейчас она с дерзким, враждебным видом стояла перед бывшими подругами.
— Ты! — обвиняющим тоном вскричала Ирма.
— Вот мы и встретились... — произнесла Элион. Вилл сморгнула. От той Элион, которую она знала по Шеффилдской школе, теперь почти ничего не осталось. Ее место заняла совершенно бессердечная девчонка. Голос ее был суше пыли и полон жестокости. Глаза, скрывавшиеся под тяжелыми веками, были холодны. И какой же она была злой!
В душе Вилл шевельнулось дурное предчувствие.
«Элион здесь не просто чтобы поговорить с нами, — подумала чародейка. — Она что-то замышляет против нас! Я это чувствую!»
Вилл поймала руку Тарани и пожала ее, молча призывая к осторожности, затем повернулась к Хай Лин. Но едва она открыла рот, как инициативу перехватила Элион.
— На этот раз мы встретились, — произнесло бездушное существо с порочной улыбкой, — чтобы никогда больше не расставаться!
Элион вскинула руки, и из ее ладоней полилась льдисто-белая энергия. Не успели чародейки ничего предпринять, как оказались в плену у чужеродной магии. Оглядевшись, девочки обнаружили, что находятся в огромном прозрачном пузыре.
Вилл в гневе замолотила по стенке пузыря кулаками, но сама понимала, что это не поможет. В Меридиане Стражницам уже однажды довелось попасть в плен, и тогда их заключили в точно такие же клетки-пузыри. Поверхность клетки была на ощупь тонкой и гибкой, как целлофан, но при этом холодной и непроницаемой, как алмаз. Девочки в самом деле попались!
И Элион была не единственной свидетельницей их унижения. Пока она со смутной улыбкой разглядывала своих жертв, из-за угла галереи вывернула еще одна фигура. Этот человек хлопал в ладоши, на губах у него змеилась слегка удивленная ухмылочка.
— Недурно, Элион! — сказал он. Лицо у него было бледным, с тонкими резкими чертами. Шелковистая волна светлых волос падала на плечи.
От похвалы улыбка Элион сделалась шире.
— С каждым разом у меня получается все лучше и лучше, — ответила она, продолжая рассматривать Стражниц. А потом обратилась к ним: — Как видите, у меня тоже есть магические способности. И, нравится вам это или нет, я сильнее вас всех вместе взятых!
Ирма поглядела на Элион, потом на Вилл. Она побледнела, на лице отразился страх.
— Но ведь он... это же... — пролепетала она.
— Седрик, — подтвердила Элион. — Парень из букинистического магазина, помните, я с ним встречалась?
Вилл вся сжалась. Седрик! Это он заманил Элион в Меридиан! Он назначил ей свидание в школьном спортзале. Помешанная на мальчиках Элион так нервничала, что попросила Ирму, Хай Лин и Вилл пойти с ней для поддержки. Но когда три чародейки прибыли на место, ни Элион, ни Седрика там не оказалось. Вместо них девочки наткнулись на огромного синекожего амбала с шишками-рогами на голове и устрашающего человека-змею. Оба злодея хотели сбросить свежеиспеченных Стражниц в огненную яму!
«Никогда не забуду жутких красных глаз этого человека-змеи! — подумала Вилл. — Не забуду, даже если проживу сто лет!»
— В тот первый раз на хеллоуинской вечеринке Седрик предстал перед вами таким, — рассказывала Элион. — Но вы видели его и в другом обличье. Только она это произнесла, как Седрик начал меняться! Его острый подбородок стал еще острее. Стальные голубые глаза сделались глазами рептилии, узкими и обведенными красными ободками. Туловище расширилось, на нем появились панцирные пластины. А ноги превратились в длинный скользкий зеленый хвост.
Вилл в потрясении ахнула. Перед ними возник тот самый человек-змея, о котором она только что вспоминала! Он был Седриком. Или, точнее, Седрик был им!
Чародейка с ужасом посмотрела на Элион. Как она могла связаться с кем-то настолько злым, жестоким и... и вообще отвратительным?!
—Вас это удивляет? — спросила Элион. —О, поначалу я тоже была поражена. Но потом Седрик мне все объяснил. Открыл мне невероятные секреты. И сегодня я хочу поделиться ими с вами.
— Что с тобой, Элион? — вскричала Вилл. — Ты сама на себя не похожа!
— Кто бы говорил! — с сухим смешком парировала Элион. — Взгляни на себя в зеркало, Вилл. Может, ты не заметила, что у тебя выросли крылья?
Вилл вдруг сообразила, что действительно может видеть свое отражение в гладкой стенке пузыря. Когда она сфокусировала взгляд на этом отражении, то чуть не вскрикнула. Она по-прежнему не привыкла к своей магической версии — высокой и гибкой, с правильными чертами лица и женственной фигурой. Это было слишком невероятно!
Вилл потрясла головой.
«Сейчас не время размышлять о своем виде, — строго сказала она себе. — Надо разобраться с Элион!»
Вилл прижалась к пузырю лицом. Ее отражение от этого расплылось, зато надменное лицо Элион стало видно четче. Вилл жестко, пристально уставилась на бывшую подругу.
— Опомнись, Элион! — настойчиво заговорила чародейка. — Протри свои глаза. Позабудь о Седрике. Твой мир — Земля!
— Ошибаешься, Вилл, — с прохладцей заметила Элион. — Я принадлежу Меридиану.
Седрик скользнул вперед. Закрученный кончик его устрашающего хвоста оторвался от пола и погладил Элион по щеке. Вилл отпрянула от отвращения, но Элион лишь прикрыла глаза и улыбнулась, как будто Седрик был любящим отцом, гладящим дочь по головке.
— А Меридиан принадлежит тебе, принцесса, — прошипел Седрик сквозь зазубренные змеиные зубы. — Тебе и твоему брату Фобосу.
— Фобосу?! — ахнула Вилл.
Это имя было начертано на бело-зеленом символе, украшавшем наряд Элион, — на Печати Фобоса. Многие вещи, которые приводили Стражниц к встрече с меридианским злом, были помечены этим знаком. Например, книга, которая вдруг
начала изрыгать удушающий черный дым, затопивший всю комнату Корнелии и чуть не прикончивший их. Или форма солдат, гонявшихся за подругами по всему Меридиану.
А теперь Седрик заявляет, что хозяин этой жуткой печати — брат Элион!
Из всех фантастических открытий, которые Вилл удалось сделать с тех пор, как она стала Стражницей, это было самое поразительное!
Дата добавления: 2015-07-19; просмотров: 36 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 6 | | | Глава 8 |