На Северном Ледовитом океане. Мой спаситель - эскимос

В апреле я распрощался и с книжным магазином и с Фербенксом, но хотел бы ещё добраться до самого северного пункта этого зачаровывающего снежно-ледового ландшафта. Маленьким самолётом долетел до Поинт Барроу, тогда ещё небольшой эскимосской деревушки на побережье Северного Ледовитого океана. Никаких дорог туда не было, и это был полный приключений полёт. Мы проваливались - не знаю даже сколько раз - в глубокие воздушные ямы, пока наконец не приземлились на снежную полосу. Между иглу и простыми деревянными домиками были растянуты для просушки эскимосские одежды и шкуры убитых на охоте животных, как у нас бельё. Дети играли чем-то в снегу, как наши дети в песке. Одна американская семья пригласила меня пожить у них во время моего пребывания в Поинт Барроу. Как я вскоре узнал, вблизи Поинт Барроу водились белые медведи. Один эскимос пригласил меня с собой на следующий день на охоту. После того, как я напрасно высматривал охотников на белых медведей, я решил отправиться сам, чтобы увидеть их. Через некоторое время я увидел эскимоса, который ловил рыбу в пробитой во льду лунке. Только тогда мне стало ясно, что я нахожусь на замёрзшем море. Открытый океан был виден в километре - полутора. Я направился к рыбаку. Метрах в тридцати от него лёд подо мной вдруг поддался и я начал медленно проваливаться. Удержаться на льду было невозможно, т.к. он был гладкий и ломался дальше. Толстые меховые штаны сначала отталкивали воду, но очень быстро потяжелели и стали тянуть меня вниз. И перчатку я потерял, то есть она плавала рядом, но я был не в состоянии натянуть её одной рукой. В душе я уже видел конец своих аляскинских приключений. Но тут появляется эскимос, который наблюдал за мной, и вытаскивает меня из пролома. Стужа не менее 30 градусов. Только вечером я узнал, что эскимосы, выходя на лёд, образовавшийся у берега моря, всегда имеют при себе деревянный шест с закреплённым на конце крюком, которым они проверяют прочность льда. Кроме того, местные жители распознают издали по цвету льда, где он толще, а где тоньше и, соответственно, опаснее. Вот таким был мой опыт с белыми медведями. С тех пор я вижу белых медведей только на отличного качества диафильмах и всегда благодарю дорогого рыбака-эскимоса, который подарил мне жизнь ещё раз.

После "освежающего" купания я остался в Поинт Барроу ещё на три дня, даже принял участие в уроках и других мероприятиях в эскимосской школе. Я выдавал детям молоко, играл с ними. Они просили меня рассказать им что-нибудь о Канаде и Европе. В последний день мы вместе с несколькими эскимосскими мальчишками привезли на нартах с ездовыми собаками ледяные блоки, которые выпилили из возвышавшихся недалеко от берега ледяных глыб. Жители Поинт Барроу ведь не имели питьевой воды и должны были добывать её из старых ледяных блоков, в которых соль с поверхности уже опустилась вниз. После таяния вода из таких блоков пригодна для питья. Эскимос и здесь различает по цвету солёный и пресный лёд.

Вечером я фотографировал за пределами деревни и встретил двух волков. Они предпочитают уступать человеку дорогу, если не чувствуют угрозу. Увидев меня, они насторожились, обошли меня по дуге и медленно исчезли в сумерках.

Перед прощанием с Аляской я ещё раз окинул взглядом эти снежно-ледовые ландшафты и передо мной возникли образы русских охотников на пушного зверя, которые в 18 и 19 веках приходили зимой через замёрзший Берингов пролив²⁴ из России на Аляску и здесь охотились, пока американский президент Эндрю Джонсон в 1867 году не выкупил Аляску, принадлежавшую тогда России, у царя Александра II за 7,2 миллиона долларов - почти не оценённый тогда в должной мере политический, стратегический и экономический шахматный ход, преданый сегодя забвению. Да и не знает почти никто из европейцев, что до Америки можно дойти пешком, если взять на себя заботу перейти зимой из Азии замёрзший Берингов пролив шириной 92 километра.

Лёд держал

Я покинул Поинт Барроу, эскимосов, ездовых собак и Ледовитый океан вновь на самолёте, забрал в Фербенксе оставленный там багаж и вышел на Алькан-хайвей, который начинался в Фербенксе, в надежде доехать на попутной машине до Ванкувера. Сначала меня подвезли на грузовике дорожные строители, но высадили меня возле чайной на открытом шоссе и уехали в другом направлении в находящееся в трёх километрах депо. После многочасового ожидания до поздней ночи в снегу, замерзая даже в меховых штанах, я вдруг был ослеплён фарами. На мой сигнал остановился чёрный "Бюик". Какой-то господин вышел из машины, спросил, куда мне, и предложил сесть. В машине сидели ещё двое мужчин младше меня. Тот, который взял меня в машину, был высокого ранга американский офицер. Молодых людей, как и меня, он тоже взял попутно, наверное, чтобы не ехать в одиночестве 3326 километров от Фербенкса до Ванкувера. Мы ехали всю ночь. Офицер очень спешил. Мы разговаривали

24 Карта России и Аляски, см. стр. 1.....

мало и только чтобы не уснуть. Дорога была небезопасна. Везде лёд и снег. Офицер интересовался только моими умениями. Когда я упомянул, что, кроме нескольких языков, владею стенографией и машинописью, он посмотрел на меня и спросил, не хочу ли я работать у него. У него, в полной уединённости, на севере Аляски стоит станция и он со своим штабом занимается в военных целях радиолокационной защитой против Советского Союза. Он предложил мне хорошую зарплату, бесплатное жильё и питание. Это было соблазнительно. Но для меня сейчас существовала одна единственная цель: Альберт Швейцер.

Вскоре после разговора с офицером один из молодых людей передал сзади через плечо другому, сидевшему за рулём, бутерброд. Водитель повернул голову слегка назад, чтобы взять хлеб. Но с поворотом головы вправо это же движение автоматически повторила лежавшая на руле рука, машина съехала с дороги, несколько раз перевернулась по склону вниз и осталась в конце концов лежать колёсами вверх на льду замёрзшего озера. Нам здорово повезло. Снег смягчил удары при переворотах машины, озеро так сильно замёрзло, что лёд выдержал, и двери, к счастью, не заклинило, так что нам удалось выбраться. В противном случае это могло бы закончиться для нас смертельно, так как было минус 30-35® по Цельсию, и вероятность того, что нас ночью увидят из проезжающей машины, была низка до крайности. Тогда бы нам не помогло и правило возить с собой древесину, чтобы в случае опасности или аварии обратить на себя внимание огнём и дымом. Лишь через несколько часов нам удалось связаться с одной из стройплощадок на трассе. Машину с помощью крана вытащили и привели в порядок.

Дата добавления: 2015-12-01