Читайте также:
|
Ли помог Адаму и мальчикам переехать в Салинас, проще сказать – перевез их: уложил вещи, отправил их на вокзал, загрузил заднее сиденье форда, а по прибытии в Салинас распаковал имущество, аккуратно разложил по местам и вообще обустроил Трасков в небольшом дома Десси. Он сделал все мыслимое для их удобства, массу сверх того и тем не менее продолжал хлопотать, дабы оттянуть время. Но вот однажды вечером, когда близнецы уже улеглись, он церемонно подал Адаму ужин. Вероятно, по этой церемонности Адам и догадался, к чему тот клонит.
– Я же вижу, ты давно хочешь что-то сказать мне. Выкладывай.
Ли заранее придумал речь, которую хотел начать так: «В течение многих лет я служил вам в полную меру моих сил и возможностей, однако теперь…», но прямое обращение Адама сбило его с толку.
– Я много раз откладывал объяснение, – сказал Ли. Настоящую речь заготовил. Хотите выслушать?..
– А тебе непременно хочется произнести речь?
– Нет, – признался Ли, – не хочется. Хотя речь хорошая.
– Когда желаешь взять расчет?
– Как можно скорее. Боюсь передумать, если буду откладывать. Вы хотите, чтобы я подождал, пока найдете кого-нибудь на мое место?
– Не стоит. Ты же знаешь, какой я медлительный. Мне понадобится время. Может быть, я вообще никого не возьму.
– В таком случае я еду завтра.
– Мальчишки ужасно расстроятся, – сказал Адам. Прямо не знаю, как они будут без тебя. Может, тебе лучше потихоньку уехать, а я им после все объясню.
– Мои наблюдения говорят о другом. Дети любят преподносить нам сюрпризы.
Так оно и случилось. На другой день за завтраком Адам объявил:
– Арон, Кейл, слушайте: Ли уезжает от нас.
– Правда?.. – переспросил Кейл. – Знаешь, сегодня вечером баскетбольная встреча. Вход десять центов. Ты не против, если мы пойдем?
– Идите. Но вы слышали, что я сказал?
– Факт, слышали, – отозвался Арон. – Ты сказал, что Ли уезжает.
– Совсем уезжает!
– И куда он едет? – поинтересовался Кейл.
– В Сан-Франциско. Он будет там жить.
– А-а… – протянул Арон. – На Главной улице появился один, видел? Поставил свою печку прямо на тротуаре, жарит сосиски и кладет в булки. Всего десять центов за штуку, а горчицы сколько хочешь бери.
Ли стоял в дверях кухни и, глядя на Адама, улыбался. Когда близнецы собрались в школу. Ли сказал:
– До свидания, мальчики.
– До свидания! – выкрикнули оба и выскочили из дома.
Адам уставился в чашку с кофе и пробормотал виновато:
– Бесенята бесчувственные! Вот тебе награда за десятилетнюю службу.
– По мне лучше так, – отозвался Ли. – Притворись они, что опечалены, они покривили бы душой. Для них мой отъезд пустяк. Может, они иногда вспомнят обо мне втихомолку. Я не хочу, чтобы они огорчались. Надеюсь, у меня не настолько мелкая натура, чтобы радоваться, когда по мне скучают. – Он положил на стол перед Адамом пятьдесят центов. – Пойдут вечером на баскетбол передайте им это от меня, и пусть купят булочки с сосисками. Только бы там не оказалось птомаина, в моем скромном прощальном подарке. Были такие случаи.
Адам удивленно смотрел на раздвижную корзину, которую Ли принес в столовую.
– Это все твои вещи?
– Кроме книг. Книги я сложил в коробки и оставил в подвале. Если вы не возражаете, я пришлю за ними или приеду сам, когда устроюсь.
– Конечно. Знаешь, Ли, мне будет здорово не хватать тебя. Не знаю, приятно тебе это слышать или нет. Ты в самом деле собираешься купить книжную лавку?
– Таковы мои намерения.
– Писать-то хоть нам будешь?
– Пока не знаю. Нужно подумать. Говорят, чистая рана быстрее заживает. Для меня самое печальное – общаться по почте. Когда близость держится одним клеем на марке. Если не видишь человека, не можешь его услышать или потрогать – его все равно что и нет.
Адам встал из-за стола.
– Я провожу тебя на вокзал.
– Ни в коем случае! – резко возразил Ли. – Ни к чему это. До свидания, мистер Траск. До свидания, Адам, – добавил он и быстро вышел. Пока Адам успел выговорить «До свидания», тот уже спустился по ступенькам крыльца, а его выкрик вдогонку «Пиши!» совпал со стуком калитки.
В тот вечер после баскетбольной встречи Кейл и Арон умяли по пять булочек с сосисками, и это было кстати, потому что Адам забыл приготовить ужин. По дороге домой братья первый раз заговорили об отъезде Ли.
– Интересно, почему он уехал? – спросил Кейл.
– Он давно об этом поговаривал.
– Как же он будет без нас?
– Не знаю. Спорим, что он вернется, – сказал Арон.
– Как так вернется? Отец ведь сказал, что он хочет книжную лавку открыть. Смех да и только китайская книжная лавка.
– Приедет он, соскучится по нам и приедет. Вот увидишь.
– Спорим на десять центов, что не приедет.
– До какого времени?
– До никакого! Вообще не приедет.
– Идет, – согласился Арон.
Целый месяц Арон ждал своего выигрыша, а еще через неделю дождался.
Ли приехал десятичасовым и вошел в дом, отперев дверь своим ключом. В столовой горел свет, но Адам был на кухне – он яростно скреб консервным ножом чугунную сковородку, стараясь счистить с нее черную корку. Ли поставил свою корзину на пол.
– Надо залить водой и оставить на ночь. Тогда она легко отстанет.
– Правда? Я жарю, а у меня все подгорает. Свеклу варил, тоже подгорела. Вонь – хоть святых выноси! Кастрюлю вот на двор выставил… У тебя что-нибудь случилось, Ли? – спросил Адам.
Ли взял у него сковороду, поставил в раковину и залил водой.
– Будь у нас газовая плита, вмиг бы кофе сварили, сказал Ли. – Впрочем, я и печь могу растопить.
– Печь не горит.
Ли открыл дверцу.
– Вы золу-то хоть раз выгребали?
– Какую золу?
– Вот что, отдохните-ка пока в комнатах, – сказал Ли. – А я кофе заварю.
Адаму не сиделось в столовой, но перечить Ли ему не хотелось. Наконец тот принес две чашки кофе и поставил их на стол.
– В кастрюльке сварил, – сказал Ли, – чтобы побыстрее. – Он нагнулся к корзине, развязал веревку и вытащил глиняную бутылку. – Это китайская настойка на полыни – уцзяпи. Иначе еще лет десять пролежит. Да, я забыл спросить: вы нашли кого-нибудь на мое место?
– Вокруг да около ходишь, съязвил Адам.
– Я знаю. Но я знаю и другое: лучше всего прямо сказать, и кончено дело.
– Ты проигрался в маджонг?
– Если бы. Нет, мои деньги целы… Черт, пробка раскрошилась, придется внутрь пропихнуть. – Ли влил черной жидкости себе в кофе. – Никогда так не пробовал. Вкусно, однако.
– Отдает подгнившими яблоками, – заметил Адам.
– Верно, только помните, как Сэм Гамильтон сказал? Хоть и подгнили, но хороши.
– Может, ты все-таки наберешься духу и расскажешь, что же с тобой произошло?
– Ничего со мной не произошло, – ответил Ли. Мне одиноко стало, вот и все. Или этого мало?
– А как же книжная лавка?
– Не нужно мне никакой книжной лавки. Наверное, я понимал это еще до того, как сел в поезд. Просто время потребовалось, чтобы окончательно в этом убедиться.
– Выходит, пропала твоя последняя мечта?
– Скатертью дорога! – Ли был возбужден до крайности. – Мистел Тласк, китаєза сисас наклюкается.
– Что это вдруг на тебя нашло? – встревожился Адам.
Ли поднес бутылку ко рту, сделал долгий жадный глоток и выдохнул спиртные пары из обожженного рта.
– Адам, – сказал он. – Я бесконечно, безмерно, безгранично счастлив, что снова дома. Никогда в жизни я не был так чертовски одинок.
Дата добавления: 2015-11-30; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав