Под подозрением

Три сыщика окаменели от ужаса. Боб и Пит все еще держались за металлический шест, а рука Юпите­ра была внутри кожуха.

— Не двигаться,— скомандовал чей-то властный голос.— Стоять на месте.

Ребята повиновались. А Лютер Лоумакс, режиссер «Маленьких Плутишек» — это был именно он, — отойдя от рубильника, неторопливо направился в их сторону и, конечно, глаза его были прикованы к Юпи­теру. Фонарики можно было теперь погасить. И без них было видно, что под рукой Юпитера, шарившей за рефлектором лампы, чуть поблескивали все пять кубков.

— Так вот где вы их припрятали,— промолвил режиссер.

На сегодняшней съемке он показался Юпитеру таким старым и жалким... но голос его был по-преж­нему грозным, Юпитер очень хорошо его помнил. Все Плутишки беспрекословно подчинялись любому при­казу Лоумакса...

— На эти кубки мы истратили две тысячи дол­ларов,— с горечью продолжил Лоумакс,— а вы втроем тайком, пока никто на вас не смотрел, вскрыли коробку, забрали кубки, а потом спрятали их внутри этой лампы.

— Нет,— сказал Юпитер Джонс,— я их не пря­тал, я их нашел, мистер Лоумакс.— Он стал по одному вытаскивать кубки из-за рефлектора и переда­вать в руки режиссеру.

— Придумал бы что-нибудь более убедительное,— усмехнулся Лоумакс, ставя кубки на сто­лик.— В таком месте их мог найти только тот, кто туда их запихал.

— Я не крал их,— Первый сыщик слегка повы­сил голос. Он был страшно оскорблен. — Я просто вычислил, куда вор мог их спрятать, когда мы все втроем обсуждали это происшествие в своей штаб-квартире...

— В штаб-квартире? — прервал его режиссер и строго переспросил: — В какой еще штаб-квартире?

— Это офис нашей фирмы,— с достоинством пояснил Юп. — Там мы обдумываем планы всех наших расследований.

— Расследований? — в строгом голосе Лютера Лоумакса теперь зазвучало и раздражение.— Скажи еще, что вы работаете детективами в полиции.

— Нет, в полиции мы не работаем,— признался Юп,— но мы действительно сыщики.— И он извлек из кармана их визитную карточку и протянул режис­серу. Эти карточки Первый сыщик изготовил соб­ственноручно, воспользовавшись старым печатным станком, найденным среди всякого антиквариата на складе у дяди Титуса. Карточка гласила:

ТРИ СЫЩИКА

Расследуем любые дела

???

Первый сыщик - Юпитер Джонс

Второй сыщик - Питер Креншоу

Протоколы и исследования - Боб Эндрюс

В правом углу был указан и их «служебный» телефон.

Как правило, все спрашивали, что означают три вопросительных знака. На этот случай у сыщиков был припасен готовый ответ: их интересуют самые загадочные тайны и самые «нерешаемые» задачи. Од­нако Лютер Лоумакс ничего их не спросил. Он рас­сматривал карточку с таким видом, будто перед ним была фальшивая монета.

— Этот кусочек картона ничего не доказывает,— сказал он.— С таким же успехом вы могли бы на­печатать на нем, будто вы являетесь, скажем, соуч­редителями Студии. Нет, ваша так называемая ви­зитная карточка отнюдь не доказывает, что вы не причастны к краже.

— Да не брали мы ваших кубков,— с жаром выпалил Боб.— Когда мы сюда пришли, мы и знать не знали, где они спрятаны.

— Мы думали, что они в какой-нибудь банке из-под краски, — добавил Пит.

— Это Юп решил, что они в лампе,— продолжил Боб.— Но почему, Юп? Почему это пришло тебе в голову?

— Лампа была закреплена на шесте подозритель­но высоко,— объяснил Первый сыщик,— гораздо выше, чем все остальные. Я и подумал: с чего бы это?

Говоря это, Юпитер с задумчивым видом смотрел на режиссера, явно что-то замышляя. Причина его задумчивости была проста: он искал способ убедить Лоумакса в том, что они не воришки, а самые настоя­щие сыщики... Тот ведь явно им не поверил. Значит, нужен кто-то, в чьих словах этот старик не стал бы сомневаться...

— Мистер Лоумакс, вы знакомы с Гектором Себа­стьяном? — спросил Юпитер.

— С писателем? Ну, знаком. А в чем дело?

— Мистер Себастьян давний наш друг. Он хорошо нас знает и хорошо осведомлен о нашей деятельности. И всегда с интересом следит за всеми нашими рас­следованиями.

Лоумакс все еще держал в руке карточку сыщи­ков, но при этих словах он раздраженно ее скомкал и бросил на пол.

— Короче, чего вы от меня добиваетесь? — воз­мущенно спросил он.— Чтобы я попросил Гектора Себастьяна замолвить за вас словечко?

— Почему бы нет?

Лоумакс помолчал, потом сказал:

— Я никогда с ним не виделся, а его телефон я не помню.

— Ничего, я вам напомню,— Юп извлек из кар­мана карандаш и еще одну карточку: на ее обороте он написал номер Гектора Себастьяна.— Я уверен, что он будет только рад вашему звонку.

Лоумакс все еще сомневался, но потом все-таки отправился к телефону, висевшему в другом конце помещения.

Три сыщика наблюдали, как он набирает номер, но сам разговор на таком дальнем расстоянии расслышать было невозможно. Во всяком случае, этот раз­говор был довольно долгим.

Однако когда Лоумакс вешал трубку, на лице егобыла улыбка, и она не исчезла, когда он снова подо­шел к сыщикам.

— Он сразу меня вспомнил,— удивленным, но при этом очень довольным голосом сообщил режис­сер.— Вот уж не ожидал. Понимаете, когда студия решила взяться за экранизацию его романа «Непра­ведное наследство», я надеялся, что режиссером на­значат меня... Но, увы,— он обиженно пожал плеча­ми,— мне предпочли одного юнца. С тех пор прош­ло уже несколько лет, — тут Лоумакс снова заулы­бался,— а он, оказывается, меня помнит. Гектор Се­бастьян помнит мое имя.

— А что он сказал вам про нас? — не выдержал Пит.

— Ах да.— Лютер Лоумакс встряхнул головой, как бы заставляя себя вновь вернуться к причине, вынудившей его позвонить писателю.— Все нормаль­но. Он сказал, что вы не могли их взять. Так что можете спокойно возвращаться домой, а я прослежу, чтобы кубки передали в отдел прессы и рекламы.

Юп поблагодарил его — за то, что он согласился позвонить.

— Ну что ты,— теперь режиссер был очень лю­безным.— Я получил огромное удовольствие от бесе­ды с мистером Себастьяном. Люди его профессии, как правило, очень быстро тебя забывают... А он помнит обо мне буквально все, даже названия всех моих картин. Они ему нравятся.

Юп незаметно кивнул своим приятелям, и они двинулись к двери, а режиссер так и стоял посреди ярко освещенной «кухни», думая о чем-то своем.

— Ну, что скажешь, Юп? — спросил Пит, едва они вышли на улицу.

Первый сыщик ничего не отвечал, сосредоточенно теребя нижнюю губу.

— Так кто стянул кубки, а? — тоже не терпелось узнать Бобу.— Как ты думаешь, Юп?

— Мне не дает покоя эта лампа,— задумчиво пробормотал босс.— Тот, кто спрятал туда кубки, наверняка точно знал, что ее не будут в этот день использовать. — Он остановился, Боб и Пит невольно последовали его примеру. Все трое стояли в тени, отбрасываемой огромным, похожим на ангар зданием, которое они только что покинули.— Наверное, он потому и дожидался, когда включат камеры...— Пер­вый сыщик озабоченно нахмурил брови.— Но пока я могу только лишь предполагать...

— Это Балбес? — не отставал Пит. — Или Ногастик?

— Пока я могу лишь предполагать,— повторил Юпитер.— В этом деле есть целый ряд загадочных моментов.

— Да? И каких именно? — спросил Боб-.

— Сейчас, погоди...— Первый сыщик загнул пух­лый палец.— Загадка первая: наш шофер, Гордон Харкер.

— Ну и что в нем такого загадочного? — удивился Пит.

— Его память, — коротко сказал Юп. — Приврат­ник сразу его узнал, когда мы приезжали сюда днем, значит, ему довольно много приходится ездить по всему съемочному комплексу Студии. Однако он почему-то не знал, где находится Девятая площадка. Даже останавливался, чтобы узнать дорогу сюда.— С этими словами Первый сыщик решительным шагом yc­тремился к черному лимузину, запаркованному в коне улицы. — А что если Харкер только делал вид, что не знает, куда ехать,— продолжал рассуждать он.— Что если ему было известно о существовании этих кубков, которые нам вчера собирались подарить? И он просто хотел нам продемонстрировать, что даже не знает, где эта Девятая съемочная площадка на­ходится...

— По-твоему, он их и стянул? — спросил Боб. Юп снова нахмурился.

— Я никого не обвиняю,— пробормотал он,— по крайней мере, пока. Однако я видел, что Гордон Хар­кер крутился в том углу — рядом с бутафорской «кухней»... и как раз перед тем, как начали снимать «Памятную встречу Плутишек».

Дата добавления: 2015-10-16