ГЛАВА 16.

─ Эй, мудила! ─ Позвал один из близнецов, обходя зону выдачи багажа и приближаясь к Томасу с распростертыми объятиями. Его голову покрывал небольшой ежик волос, а от улыбки вокруг медово-карих глаз образовались небольшие морщинки.

─ Тейлор! ─ Томас опустил наши сумки и крепко прижал брата к себе.

Они были одного роста, и оба возвышались надо мной.

На первый взгляд со стороны их можно было принять за друзей, но даже под своим полупальто Тейлор был также превосходно сложен. Различие было лишь в том, что более развитая мускулатура Томаса выдавала его старшинство. Все остальное указывало на их родство. Цвет кожи Тейлора был светлее, здесь уже сказывались климатические условия.

Когда Тейлор обхватил своими ручищами Томаса, я обратила внимание, что они у них одинаково большие и сильные. Находиться рядом со всеми пятерыми братьями будет невероятно.

Томас похлопал брата по спине, пожалуй, слишком сильно. Хорошо, что мне удалось избежать подобного, но его брат, казалось, не обратил никакого внимания. Они отпустили друг друга, и Тейлор стукнул Томаса по руке так, что раздался характерный звук.

─ Черт возьми, Томми! Гребаный терминатор! ─ Тейлор притворно сжал бицепс брата.

Томас покачал головой, и они обернулись ко мне с одинаковыми улыбками.

─ Познакомься, ─ просиял Томас. ─ Это Лииз Линди.

С благоговейным трепетом представил меня и посмотрел с такой нежностью, как на фотографии, где он обнимал Камиллу на пирсе. Я почувствовала себя бесценной, и чтобы не завалиться вперед от удовольствия, мне пришлось привстать на мысочки.

Всего несколько недель назад из уст Томаса мое имя звучало как ругательство. Сейчас же, когда он произнес его, я растаяла.

Тейлор крепко меня обнял, отрывая от земли. И, наконец, отпустив, усмехнулся.

─ Прости за беспокойство в ту ночь. Тяжелая выдалась неделька.

─ На работе? ─ Спросила я.

Его лицо стало красным, и я мысленно похвалила себя за то, что смутила брата Мэддокса.

Томас ухмыльнулся.

─ Его бросили.

Чувство победы испарилось, и образовавшееся на его месте чувство вины заставило замолчать. Но в скором времени, и оно прошло, стоило только вспомнить стоны и стук о стену.

─ Так ты переспал с… ─ у меня чуть не вырвалось агент Дэвис. ─ Извини, меня это не касается.

Томас не смог скрыть облегчение.

Тейлор сделал глубокий вдох и выдох.

─ Я не собирался поднимать эту тему сейчас, но я тогда места себе не находил и реально надрался. Мы с Фэлин уже помирились, она приедет в Сент-Томас, так что я был бы очень благодарен, ну… понимаешь…

─ Фэлин ─ твоя девушка? ─ Поинтересовалась я.

Тейлор выглядел таким виноватым. Его сложно было осуждать.

Я пожала плечами.

─ Я никогда тебя не видела. К тому же, все мои доводы будут расцениваться как спекуляция фактами. ─ Черт, Лииз! Прекрати говорить, как агент.

Тейлор поднял мою сумку и закинул себе на плечо.

─ Спасибо.

─ Можно я… ─ потянулась я к своей сумке.

Тейлор наклонился, предоставляя мне лучший доступ. Я вытащила свитер, и Томас помог мне его надеть.

Тейлор двинулся в путь, а Томас протянул мне руку. Я взялась за нее, и мы проследовали за его братом к выходу.

─ Я полчаса катался по кругу, пытаясь отыскать свободное место на главной парковке, ─ произнес Тейлор. ─ Сейчас весенние каникулы, и, похоже, что все путешествуют.

─ Когда ты приехал в город? На чем добирался? ─ Спросил Томас.

Я вмиг почувствовала себя лучше. Томас претворялся еще хуже, чем я.

─ Я здесь со вчерашнего дня.

Стоило Тейлору только ступить на уличный асфальт, как он сразу же достал из кармана сигареты и вставил одну из них в рот. Он убрал пачку обратно и достал зажигалку. Поднес пламя к сигарете и начал затягиваться, пока кончик не вспыхнул оранжевым цветом.

Тейлор выпустил из себя дым.

─ Ты раньше бывала в Чикаго, Лииз?

─ Вообще-то, я местная.

Тейлор резко остановился.

─ Правда?

─ Да, ─ мой голос подскочил на октаву, словно я переспрашивала.

─ Ха! В Сан-Диего миллионы людей, а Томас подцепил девчонку из Иллинойса.

─ Боже, Тейлор, ─ проворчал Томас.

─ Извини, ─ произнес Тейлор, обернувшись ко мне.

У него было такое же очаровательное выражение лица, как и у Томаса, от которого девушки были в восторге, и до меня начало доходить, что это просто отличительная черта Мэддоксов.

─ Фэлин у отца? ─ Спросил Томас.

Тейлор покачал головой.

─ Она на работе. Мы встретимся в Сент-Томасе и вместе полетим обратно.

─ Кто встретил тебя в аэропорту? Трэв или Трент? ─ Задавал вопросы Томас.

─ Милый, ─ я сжала руку Томаса.

Тейлор засмеялся.

─ Я уже привык. Он всегда был такой.

Он пошел дальше, и взгляд Томаса смягчился, он поднес мою руку к своим губам и прижался к ней в коротком нежном поцелуе.

Тейлор кивнул.

─ Меня забрал Шепли. Трэвис проведет с ним весть день, так что я одолжил машину Трэва, чтобы вас встретить. Он не знает, что мы в городе. Думает, мы встретимся только завтра в Сент-Томасе, как и девчонки.

─ Все девушки в Сент-Томасе? ─ Поинтересовалась я.

Томас посмотрел на меня. Сразу догадавшись, что я имела в виду.

─ Нет, не все. Только Эбби и подружки невесты. ─ Мы вышли на главную парковку, и Тейлор указал вперед. ─ Я припарковался у самого забора.

Преодолев ярдов сто (91,44м) или около того по ледяному ветру, Тейлор вытащил связку ключей из кармана и нажал кнопку. Через несколько машин от нас пропищала серебристая «Тойота Камри».

─ Мне одному кажется слишком странным, что у Трэвиса теперь есть машина? ─ Спросил Томас, глядя на автомобиль.

На зеркале заднего вида висела золотая цепь. Концы, которой проходили сквозь маленькие отверстия, удерживая белые покерные фишки. Они были по-настоящему уникальны, с черно-белыми полосками по краям и красной надписью в середине.

Тейлор покачал головой и нажал другую кнопку, открывая багажник.

─ Ты бы видел его за рулем. Он похож на девчонку.

─ Хорошо, что я продаю свою, ─ произнесла я.

Томас засмеялся и помог Тейлору уложить наши сумки. Старший Мэддокс обошел машину и открыл для меня пассажирскую дверцу, но я отрицательно покачала головой.

─ Все нормально. Садись вперед, рядом с братом. ─ И открыла заднюю дверь. ─ Я сяду сзади.

Томас наклонился поцеловать меня в щеку, но заметил, как я таращусь на заднее сиденье. И тоже посмотрел туда.

─ Это еще кто такой? ─ Спросил Томас.

─ А! Это Тотошка. Я присматриваю за ним, ─ ответил Тейлор с гордой улыбкой, демонстрируя ямочку на одной щеке. ─ Эбби, скорее всего, прикончит меня, если узнает, что я оставил его одного в машине, но меня не было всего десять минут. И в салоне все еще тепло.

Собака виляла задней частью тела, одетая в сине-золотой свитер, она стояла на специальной плюшевой лежанке.

─ Я, ─ начала я, глядя на Томаса. ─ У меня никогда не было собаки.

Тейлор засмеялся.

─ Не беспокойся о нем. Просто садись рядом. А мне нужно его пристегнуть. Эбби, вроде как, повернута на этой собаке.

Тейлор открыл дверь с другой стороны и обвязал Тотошку нейлоновыми ремнями. Пес, должно быть, привык к подобному, потому что сидел и со стойким спокойствием ожидал, пока Тейлор пристегнет каждый ремешок.

Томас отгибал подстилку, пока не показалось сидение.

─ Вот так, милая, ─ уголки его губ подрагивали, словно он пытался подавить улыбку.

Я показала ему язык, и он захлопнул дверцу.

Вставив ремень безопасности в пряжку до характерного щелчка, я услышала смех Тейлора.

─ Ты такой бесхребетный слабак.

Томас схватился за ручку пассажирской двери.

─ Она слышит тебя, мудак. Дверца с моей стороны открыта.

Тейлор залез в машину со своей стороны и повернулся ко мне с виноватым выражением лица.

─ Прости, Лииз.

Я покачала головой, одновременно забавляясь и поражаясь их взаимным подколам. Мы словно провалились в кроличью нору и оказались посреди студенческого общежития, окруженные пьяными карапузами. Выражение «Выкуси» приобрело абсолютно другое значение.

Томас и Тейлор пристегнулись, и машина двинулась с места. Поездка на мальчишник была насыщена красочными оскорблениями и новостями о том, кто кого сделал, и кто чем занимается.

Камиллу и Трентона никто из них не упоминал. Мне стало интересно, как его семья отнеслась к тому, что она встречалась сначала с Томасом, а теперь и с Трентоном, как невзлюбили ее, понимая, что она стала причиной, по которой Томас больше не приезжает домой, стараясь избежать неловкости или боли. Меня захлестнуло волной стыда, как только эти мысли закрались в голову.

Тейлор заехал на территорию «Rest Inn» и двинулся к задней части здания. Там оказалось вдвое меньше машин.

Тейлор заглушил двигатель.

─ Все остановятся здесь, так что он ни о чем не догадается.

─ «У Кэпа»? Мальчишник, на который мы, наконец-таки, вынудили Трэва спустя год, произойдет в «У Кэпа»? ─ Разочарованно уточнил Томас.

─ Его организовывал Трент. Он снова начал учиться, и потому ему приходиться постоянно вкалывать. К тому же, он экономит. Не жалуйся, раз не соизволил помочь, ─ ответил Тейлор.

Я ожидала, что Томас вспылит, но он спокойно принял этот удар.

─ Туше.

─ А что делать с… ─ Я указала на пса, который взирал на меня словно вот-вот готов вцепиться мне в горло,… хотя, может просто хотел, чтобы его погладили. Не знаю.

Возле нас остановилась машина, и оттуда выскочила девушка, оставив двигатель автомобиля и фары включенными.

Она открыла заднюю дверцу и улыбнулась мне.

─ Привет. ─ После чего перевела взгляд на Томаса и сразу же перестала улыбаться. ─ Привет, ТиДжей.

─ Рейган, ─ кивнул Томас.

Меня уже бесило это прозвище. Тейлор так к нему не обращался. Эта девушка с длинными практически до самой талии каштановыми и закрученными на кончиках волосами была необыкновенной красоты.

Рейган отстегнула Тотошку и собрала все его вещи.

─ Спасибо, Рей, - поблагодарил ее Тейлор. ─ Эбби сказала, что все остальные будут на свадьбе.

─ Никаких проблем, ─ ответила она, стараясь не смотреть на Томаса. ─ Коби никак не может дождаться. Он так хочет собаку, но я не представляю, как можно оставить щеночка одного, отправляясь на работу и учебу. ─ Она опустила взгляд на Тотошку и прижалась своим носом к его мордочке, в ответ он лизнул ее щеку. И она захихикала. ─ Отец предложил отдавать в специализированный собачий питомник, так что, посмотрим. Возможно, присмотр за этим малышом поможет нам решиться. Мне следует погулять с ним? Не хочу, чтобы он запачкал мою машину.

Тейлор покачал головой.

─ Я только выгулял его, прямо перед тем, как встретить их. Думаю, с ним все будет в порядке. Эбби объяснила тебе про ремни безопасности?

─ Ага,… в мельчайших подробностях, ─ Рейган почесала псу голову и повернулась к задней дверце своей машины. Она выпустила Тотошку на заднее сидение, пока устанавливала его упряжку, он же на удивление покорно сел и ждал, когда его снова пристегнут.

─ Отлично. ─ Произнесла Рейган. ─ Все готово. Приятно было тебя повидать, Тейлор. ─ Все эмоции покинули ее лицо, стоило только взглянуть на Томаса. ─ ТиДжей.

Скорее всего, она его бывшая. Судя по прозвищу и довольно холодному отношению, она, должно быть, очень обижена на него.

Она снова мне улыбнулась.

─ Меня зовут Рейган.

─ Лииз… приятно познакомиться, ─ ее полностью переменившееся поведение застало меня врасплох.

Она поспешила обойти свою машину с передней части, после чего скрылась внутри салона. Автомобиль отъехал, а мы с Тейлором и Томасом погрузились в полную тишину.

─ Ну, ладно! ─ Провозгласил Тейлор. ─ Пойдемте веселиться.

─ Я никак не пойму смысл всего этого, ─ произнес Томас. ─ Он ведь уже женат.

Тейлор снова ударил брата по плечу, да так сильно, что я вздрогнула в ответ.

─ Весь смысл этих выходных отпраздновать то, что мы пропустили, так как этот маленький засранец сбежал. И еще, Томми... ─ с лица Тейлора слетела улыбка.

─ Я знаю. Трентон мне звонил, ─ ответил Томас.

Тейлор кивнул с грустью в глазах, и, выйдя из машины, пересек стоянку.

Когда я открыла дверь, холод обжег лицо. Томас потер мои руки, выпуская облачко пара изо рта, которое довольно сильно выделялось на фоне окутавшей нас ночи.

─ Все будет хорошо, ─ задрожала я.

─ Ты успела забыть, насколько здесь холодно? Уже?

─ Заткнись, ─ ответила я, направляясь в сторону здания, в котором скрылся Тейлор.

Томас пустился мне в след, догоняя, и взял за руку.

─ Что думаешь о Тейлоре?

─ Твои родители должны гордиться собой. У вас просто исключительные гены.

─ Пожалуй, приму это за комплимент, а не попытку подкатить к моему брату. Ты моя до конца выходных, помнишь?

Я усмехнулась, а он игриво прижал меня к себе, но потом осознание правдивости его беззаботного замечания накрыло меня с головой. Мы остановились около входа, и я стала наблюдать, как Томас психологически настраивался на то, что ожидало нас внутри.

Не зная, что еще предпринять, я встала на носочки и поцеловала его в щеку. Он повернулся, тут же перехватив мои губы своими. Одно простое движение, как принцип домино, запустило цепную реакцию. Руки Томаса мгновенно поднялись к щекам, бережно удерживая мое лицо. Как только я приоткрыла рот, его язык скользнул внутрь, а мои руки сжали в кулаки его куртку.

Внезапно, музыка стала громче, и Томас отступил.

─ Томми!

Еще одни брат, что не вызывало никаких сомнений из-за схожести с Тейлором, придерживал дверь открытой. Он был одет в одни только желтые нейлоновые плавки, довольно приличного размера, чтобы прикрыть его мужское достоинство, и соответствующий парик. Ужасные ярко-желтые синтетические кудряшки и завитки покоились на его голове, и он кокетливо провел по ним рукой.

─ Нравится? ─ Поинтересовался его брат. Неторопливо он стал поворачиваться, демонстрируя свои не совсем обычные плавки, это были стринги.

Став невольным свидетелем его белоснежных ягодиц, я смущенно отвернулась.

Томас оглядел его с ног до головы и выдохнул смешок.

─ Что это на тебе надето, Трентон?

Полуулыбка выявила ямочку на щеке Трентона, и он сжал плечо Томаса.

─ Это часть плана. Заходите! ─ Ответил он, жестом приглашая нас. ─ Заходите!

Трентон придерживал дверь, пока мы не прошли внутрь.

Картонная грудь свисала с потолка, золотое конфетти в виде пенисов разбросано по всему полу и столам. Угловой столик был заполнен бутылками с алкоголем и ящиками со льдом и различным видом пива. Бутылок с вином не оказалось, зато неподалеку стоял торт в виде огромных розовых сисек.

Томас наклонился к моему уху.

─ Я же предупреждал, что тебе лучше было не приходить.

─ Думаешь, меня это оскорбляет? Я работаю практически с одними мужчинами. И слышу слово «сиськи», по меньшей мере, раз в день.

Томас стушевался, и вдруг замер, посмотрев на свою руку, после того, как похлопал младшего брата по плечу. Блестки, покрывавшие тело Трентона, остались на ладони Томаса и переливались от свечения диско-шара. Томас пришел в ужас.

Взяв со стола салфетку, я протянула ее Томасу.

─ Держи.

─ Спасибо, ─ ответил он, одновременно благодарно и раздосадовано.

Томас взял меня за руку. И измазанная блестками салфетка оказалась межу нашими ладонями, пока он тащил меня сквозь толпу. Громкая музыка резала слух, а басы эхом отдавались во всем теле. Вокруг находились десятки мужчин и всего несколько женщин. От мысли, что я могу встретиться с Камиллой, мне стало не очень хорошо.

Рука Томаса согревала мою, несмотря на мешавшую салфетку. Если он и нервничал, то очень хорошо скрывал это. Пока пересекали помещение, он поздоровался с несколькими молодыми ребятами. Стоило нам только достигнуть другого конца зала, как Томас, вытянув вперед руки, обнял солидного мужчину и поцеловал его в щеку.

─ Привет, пап.

─ Ну что же, и тебе здравствуй, сын, ─ хриплым голосом ответил Джим Мэддокс. ─ Прошла чертова уйма времени с тех пор, как ты приезжал домой.

─ Лииз, ─ произнес Томас. ─ Это мой отец, Джим Мэддокс.

Он был намного ниже Томаса, но с тем же приятным взглядом. Джим посмотрел на меня с добротой и почти тридцатилетним опытом воспитания парней Мэддокс. Его короткие, усеянные сединой волосы теперь переливались различными цветами от загорающихся ламп.

Взгляд опухших глаз Джима прояснился от понимания.

─ Это твоя девочка, Томас?

Томас поцеловал меня в щеку.

─ Я постоянно твержу ей об этом, но она мне не верит.

Джим развел руки в стороны.

─ Тогда, иди сюда, красавица. Приятно с тобой познакомиться.

Джим не пожал мне руку. Вместо этого он притянул меня к себе, крепко обнимая. Когда же он меня отпустил, Томас положил руку мне на плечи, выглядев более радостным от встречи с семьей, чем я ожидала.

И притянул меня к себе.

─ Лииз ─ профессор Калифорнийского Университета, пап. Она замечательная.

─ Она мириться с твоим дерьмом? ─ Джим пытался перекричать музыку.

Томас покачал головой.

─ Ни капельки.

Джим громко засмеялся.

─ Тогда тебе стоит за нее держаться!

─ Именно это я и пытаюсь донести до него, но он мне не верит, ─ влезла я, ткнув Томаса локтем.

Джим снова засмеялся.

─ Профессор чего, девочка?

─ Культурологии, ─ ответила я, почувствовав укол вины за то, что приходиться повышать на него голос.

Джим усмехнулся.

─ Она, должно быть, очень умная. Я понятия не имею, что это вообще значит. ─ Он поднес кулак ко рту и закашлялся.

─ Принести тебе воды, пап?

Джим кивнул.

─ Спасибо, сынок.

Томас поцеловал меня в щеку и оставил нас наедине, отправившись на поиски воды. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к его губам, касающимся моего тела. Да и не хочу этого.

─ Как долго ты уже преподаешь в университете? ─ Задал вопрос Джим.

─ Это мой первый семестр, ─ ответила я.

Он кивнул.

─ Нравится местный кампус?

─ Да, ─ улыбнулась я.

─ А как Сан-Диего? ─ Последовал очередной вопрос.

─ Я его просто обожаю. Раньше я жила в Чикаго. Но погода Сан-Диего мне больше по душе.

─ Ты родом из Иллинойса? ─ Удивился Джим.

─ Так и есть, ─ Я пыталась проговаривать слова так, чтобы не пришлось кричать очень громко.

─ Ха! ─ Усмехнулся он. ─ Мне бы хотелось, чтобы Томми жил ближе. Но, на самом деле, ему здесь не место. Думаю, там он счастливее, ─ кивнул он в подтверждении своих слов. ─ Как вы встретились?

─ Я переехала в то же здание, в котором живет он, ─ ответила я, заметив Томаса разговаривающего с девушкой у барной стойки.

Сунув руки в карманы и опустив взгляд в пол, он уверенно держал себя в руках.

Томас кивнул, и она кивнула в ответ. Затем обернула свои руки вокруг его шеи. Мне было не видно ее лица, но глядя на него и по тому, как он прижимал ее к себе, его страдания можно было ощутить из другого конца зала.

Грудь обожгло все той же невыносимой болью, и мои плечи поджались к шее. Чтобы скрыть эту непроизвольную реакция, я скрестила руки на животе.

─ Так, вы с Томасом… недавно вместе? ─ Спросил Джим.

─ Относительно недавно, ─ ответила я, не отрывая глаз от Томаса и обнимавшей его девушки.

Трентон прекратил танцевать. Наблюдая за ними, практически параллельно со мной.

─ Та девушка с Томасом… это Камилла?

Джим замешкался, но в итоге кивнул.

─ Да, это она.

Спустя целую минуту Томас и Камилла все еще держали друг друга в объятиях.

Джим прочистил горло и снова заговорил.

─ Знаешь, я никогда не видел своего мальчика таким счастливым, как в тот момент, когда он нас знакомил. Даже если ваши отношения только начались, они в настоящем… в отличие от других вещей… которые уже в прошлом.

Я выдавила легкую улыбку в сторону Джима, и он притянул меня к себе, легко сжимая.

─ И если Томми еще не сказал тебе об этом, то обязательно скажет.

Я кивнула, пытаясь справиться с нахлынувшими на меня эмоциями. Для девушки, счастливо повенчанной с работой, мне было довольно странно чувствовать что-то подобное. И если бы мне не нужен был Томас, мое сердце об этом даже не догадывалось.

Дата добавления: 2015-09-07