Неиспорченный молодой язычник

Чарльз Грэндисон Финней появился на свет в Уоррене, штат Коннектикут, 29 августа 1792 года (спустя год после смерти Джона Уэсли), став седьмым ребенком Сильвестра и Ребекки Финней. Его имя было взято из популярного романа Сэмюэла Ричардсона "Сэр Чарльз Грэндисон" (Sir Charles Grandison), повествующем о судьбе английского аристократа.

К моменту рождения Чарльза у Сильвестра и Ребекки уже было четыре дочери - Сара, Дотия, Зенас и Хлоя, и два сына - Сильвестр-младший и Гарри. Когда Чарльзу было около двух лет, его семья переехала в округ Онейда, штат Нью-Йорк, который в то время был еще довольно дикой и глухой местностью. Там в 1795 году появился на свет Джордж Вашингтон Финней, а затем, в 1802 году, и его младший брат Сильвестр Райс Финней. Сильвестр-младший умер незадолго до рождения Сильвестра Райса; к сожалению, последний также скончался в 1808 году.

Сильвестр-старший был фермером. Во время Войны за независимость он сражался в рядах ополченцев. За годы, проведенные в родительском доме, Чарльз не получил практически никакого религиозного образования. Мальчик ни разу не слышал, чтобы его отец молился дома; Библию же он впервые открыл лишь в двадцать девять лет. Жители той местности не увлекались религиозными книгами; к тому же поблизости не было ни одной церкви. Подобно многим своим соседям, родители Чарльза не исповедовали никакой религии. Несмотря на то, что странствующие проповедники-методисты время от времени выступали в местной школе, имевшей одну-единственную комнату, в большинстве своем это были люди необразованные, неспособные добиться внимания слушателей. Западный Нью-Йорк в те времена был известен как "выжженная земля", потому что в тех местах побывало так много проповедников, что местные жители просто перестали серьезно воспринимать их слова.

Именно в такой атмосфере рос и получал образование Чарльз. Когда ему исполнилось пятнадцать-шестнадцать лет, он знал уже достаточно много для того, чтобы занять место учителя в крохотной местной школе. Приблизительно в эти годы семья Финней переехала снова, на этот раз, поселившись в бухте Хендерсона на берегу озера Онтарио. Округ Онейда, возможно, стал слишком "цивилизованным" местом для Сильвестра Финнея.

Оказавшись на новом месте, Чарльз вскоре нашел школу, которой тРебовался учитель, и был принят на работу. Из любви к музыке, едва у него появились деньги, юноша купил себе виолончель. Будучи высоким (под метр девяносто ростом), Чарльз оказался также замечательным спортсменом. Его внук впоследствии следующим образом описывал этот период в жизни знаменитого деда:

В свои двадцать лет он превосходил любого мужчину или парня, когда дело касалось тяжелого труда или занятий спортом. Никто не мог побороть его, никто не мог сбить с него шляпу, никто не мог бегать быстрее, прыгать дальше и выше или же бросать мяч с большей силой и точностью.

Ученики обожали своего наставника, потому что он охотно участвовал в их состязаниях, причем с неизменным успехом. Поскольку его семья жила теперь у озера, Чарльз с удовольствием занялся греблей, плаванием и хождением под парусами, преуспев во всем этом. Его жизнь, по сравнению с жизнью других жителей пограничья, была чистой и ничем не замутненной - нравственной настолько, насколько это возможно для человека, не знающего Бога.

Дата добавления: 2015-09-05