Глава 22. Краем глаза Эдем заметила, что у них есть свидетель

Краем глаза Эдем заметила, что у них есть свидетель. Черная кошка, прятавшаяся под автомобилем, всеми силами пыталась остаться незамеченной.

Лина.

Эдем не стала обращать на нее внимание, но все же сама мысль о том, что та объявилась, показалась ей забавной. Веркошка предпочла держаться от них с Дэрраком подальше, но все же, не сдержав любопытства, слонялась поблизости, чтобы увидеть, чем все обернется.

Селина вела их вглубь парка, пока они не вышли на поляну, укрытую опавшими листьями.

— Белые ведьмы практикуют магию природы, — задумчиво произнесла она. — Я тоже сперва баловалась этим, но сейчас она мне не подходит. Черная магия природу разрушает.

— Месть плохо вяжется с лепестками роз и нектаром из персика, — обронил Дэррак. — Так что мне делать?

Она взглянула на него:

— Просто встань вон там.

— Полностью в твоей власти, так, что ли?

Селина улыбнулась:

— Совсем как в старые добрые времена.

Дэррак повернулся к Эдем, но она не стала встречаться с ним взглядом. Пусть лучше он думает, что она злится на него, ненавидит и не хочет иметь с ним ничего общего.

Так гораздо проще.

Солнце нависало над горизонтом. До заката оставалось совсем недолго. Если все получится, Дэрраку больше не придется в нее вселяться.

Его проклятие будет снято.

И это, конечно же, к счастью. Эдем могла испытывать к демону чертовски противоречивые чувства, но быть одержимой отнюдь не желала. Никогда. И ни за что.

— Готов? — спросила Селина.

— Готов.

— Должна предупредить: это путешествие будет не из приятных. Может жечь. Причем, сильно.

— Вытерплю.

— Тогда к делу. — Закрыв глаза, Селина вытянула перед собой руки.

В следующую же секунду Эдем уловила, как на поляне завихрилась энергия. По качелям и горке заплясали электрические искры. Магия внутри нее встрепенулась, откликаясь, пробуждаясь, нарастая так, что становилось все сложнее ее игнорировать.

И все же Эдем сдерживала себя.

Она вздрогнула — не только из-за холодного ветра — и, потуже запахнув тонкое пальто, обхватила себя руками, не отрывая глаз от демона и ведьмы.

Селина открыла глаза.

— Darrakayiis, твоим истинным именем я связываю тебя.

Дэррак замер.

С нарастающим напряжением Эдем заметила, как потемнел серый амулет на шее ведьмы, пропускавшей через себя черную магию. Только сейчас, когда Селина выкрикнула истинное имя демона, Эдем поняла масштабы происходящего. Одно дело — признавать существование магии, совсем другое – своими собственными глазами видеть, на что она способна.

Селина с равным успехом могла как снять с Дэррака проклятие, так и уничтожить демона на месте.

Все же как рискованно Дэррак доверился ведьме… Сейчас он был целиком и полностью в ее власти, совсем как триста лет назад. Только теперь ведьма стала гораздо сильнее. Что, если Селина все еще держит на него обиду? И станет ли Эдем винить ее, если та его убьет?

Что, если она солгала им?

Эдем захлестнула паника. Что, если ведьма обхитрила их и теперь собирается покончить с демоном раз и навсегда? Эдем ведь ей поверила. А вот Дэррак не был таким наивным. Она видела теперь в его глазах надежду, смешанную с подозрением. И все же он открывался боли, которая либо уничтожит его, либо освободит.

Наблюдая за происходящим, Эдем сжимала кулаки, и ее магия почти срывалась с пальцев, как и говорила Селина. Казалось, ее так легко использовать, что не нужны даже никакие инструкции. Неужели это и правда столь просто? Достаточно лишь подумать?

Да. Поэтому-то эта магия так опасна.

— Валяй же. — В голосе Дэррака явно слышалась боль. — Делай уже одно или другое.

Селина улыбнулась Эдем.

— Знаю, о чем ты думаешь.

— Серьезно?

Ведьма кивнула:

— Не переживай. Я не стану мучить его дольше, чем потребуется. Сниму проклятие и наложенное на него заклинание. И мы все начнем с чистого листа.

Она говорила правду. Эдем с облегчением поняла это благодаря их странной связи. Пусть Селина и черная ведьма, но она вовсе не злая. Она боролась с этим. Своими мужененавистническими книгами пыталась помочь другим. Эдем понимала, что ведьма научит ее, как совладать с этими новыми способностями, которые, как жерло бурлящего вулкана, манили прыгнуть.

— А теперь завершаем дело, — твердо сказала Селина.

Тот дурацкий комок вновь подкатил к горлу Эдем. Взгляд демона, полный боли, застыл на ней. Сила окутала всю детскую площадку, и Эдем поняла, что в любой момент Дэррак исчезнет. Навсегда.

"Прощай, Дэррак", — подумала она.

Эдем вдруг уловила, как энергия вокруг нее застывает. Селина распахнула глаза и оглянулась.

— Кто ты, черт возьми? — отрывисто бросила она.

Эдем проследила за ее взглядом и увидела Малкольма, прислонившегося плечом к дереву.

— Простите. Я чему-то помешал? — поинтересовался он.

При взгляде на него Эдем прострелил ледяной страх.

— Помешал? — переспросила она, выдавливая короткий смешок. – Да нет, просто трое друзей болтают о всяких пустяках на детской площадке. Ничего необычного.

Малкольм медленно приблизился, и Эдем заметила в его руке кусок каменной соли размером с кулак.

— Я проконсультировался со своим куратором и теперь готов завершить дело.

— Ты знаешь, где я живу?

— Ну я же здесь, так ведь? Разве вы меня не ждали? — Малкольм выглядел несколько смущенным. Ну конечно, когда в последний раз они виделись, Эдем согласилась изгнать Дэррака.

Она неуверенно подошла к бывшему студенту, а ныне охотнику на демонов, состоящему в тайном обществе.

— Нет, Малкольм. Я передумала. Пожалуйста, уходи.

— Не могу.

— Эдем, будь осторожна, — предупредил ее Дэррак.

— Это ведь он? — Малкольм не смог скрыть дрожи в своем голосе. — Архидемон. Такой могущественный, что способен материализоваться.

Эдем сглотнула.

— Тебе надо вернуться домой. Я говорила с твоей матерью. Она сказала, ты получил стипендию. Тебе лучше вернуться в колледж. К нормальной жизни.

— Меня не волнует, что говорит мама. Моя жизнь — это. — Его взгляд переключился на Селину, и он резко выдохнул. — Она ведьма. Я чувствую ее силу.

Селина хмуро уставилась на него:

— Только подойди — почувствуешь еще кое-что.

Малкольм снова встретился взглядом с Эдем, и его глаза изумленно распахнулись.

— И вы теперь тоже ведьма.

Эдем вздрогнула:

— Меня много как называли, но теперь еще и это.

На лице парня проступило разочарование.

— Я хотел вам помочь. Но проиграл. Тьма уже захватила вас.

Эдем шагнула к нему, но он попятился, сжимая кристалл соли. Замешкавшись на секунду, он поднял его на вытянутой руке.

— В "Malleus" тебе этого не говорили, но есть исключения. Демоны и ведьмы, которые не хотят причинять людям зла. И ты не можешь их убивать.

Явно сбитый с толку, Малкольм покачал головой.

— Но во время обучения мне объясняли...

— Ты достаточно умен, чтобы понять: я говорю правду. Знаю, ты сейчас боишься, но не стоит. Ты очень храбрый, раз пришел сюда, но в этом нет необходимости. Мы сами пытаемся решить нашу проблему, и тебе надо уйти, чтобы не мешать нам. Ты ведь уйдешь? Ради меня?

Спокойствие, звучавшее в ее голосе, не имело ничего общего с эмоциями, бурлившими внутри, но Эдем знала, что их надо держать под контролем. Малкольма еще можно переубедить. Еще не поздно.

— Давай я просто убью его? — предложила Селина.

— Это не вариант, — отрезала Эдем, бросая на нее колючий взгляд. — Я думала, ты хорошая ведьма.

— И с чего все взяли, что я хорошая? Я всего лишь пытаюсь выжить. И не собираюсь рисковать моим приглашением на шоу Опры.

— Он никому ничего не скажет, — проговорила Эдем, далеко не уверенная, что это так. Она обменялась с Дэрраком тревожными взглядами. Демон держался тихо, по-прежнему прикованный к одному месту и связанный своим именем. Впрочем, на его лице уже не проступала боль... равно как и любые эмоции, хотя лоб избороздили глубокие морщины. Он переживал за Эдем или за себя?

Пальцы Малкольма сжались вокруг куска соли.

— Я могу спасти вас.

Эдем не смогла сдержать улыбки.

— Вообще-то мне кажется, что ты сейчас не меньше жаждешь меня убить.

— Для вас еще не все потеряно. Мы еще можем вас спасти. "Malleus"...

— Сборище ублюдков, таких же, как те, которые прикончили мою ни в чем не повинную сестру, — оборвала его Селина. — Не подпускай их к себе, Эдем.

— Эдем, будь осторожна, — подхватил Дэррак.

Малкольм, явно шокированный словами Селины, сглотнул.

— Мне надо подумать.

Очень хороший знак. Эдем чувствовала, что ей удалось до него достучаться. Мальчик всего лишь хотел поступать правильно. И неважно, какие он при этом преследовал цели.

Эдем услышала, как на стоянке в каком-то десятке футов от них припарковался автомобиль.

Селина с досадой выдохнула:

— Кажется, в кафе, и то народу было меньше. Стоило согласиться, когда моя фанатка предлагала мне булочки с черникой.

— Отпусти меня, Селина, — прошипел Дэррак.

— Хорошо, — сказала она и рассеянно щелкнула пальцами. — Я освобождаю тебя.

Демон сорвался с места и тут же оказался возле Эдем.

— Сделаем это в другой раз. Сейчас слишком опасно.

Эта мысль принесла с собой удивительное облегчение. Он прав. Сейчас не самое удобное время. Даже если им придется подождать сутки, это того стоит.

Малкольм, крепко стискивая кристалл, не отрывал глаз от демона.

— Мой долг — уничтожить тебя, исчадие ада.

Дэррак устало взглянул на него:

— Уважаю твою преданность работе, но, чтоб ты знал, мальчик: какая же ты заноза в заднице.

— Не называй меня "мальчик"!

— Тогда хватит вести себя как избалованный ребенок, как будто ты единственный знаешь, что в этом мире правильно. Ты ведь даже не представляешь, как все на самом деле. Прикончил пару подонков, и теперь считаешь себя экспертом. Тебе же мозги промыли в этой организации. Научись думать самостоятельно.

— Я думаю самостоятельно. И мой долг — бороться со злом, проникнувшим в этот мир.

— Да ну? — Прищуренные глаза Дэррака замерцали огнем. — Да будь я таким исчадием ада, как ты меня считаешь, от тебя бы уже и ботинок не осталось.

— Дэррак, пожалуйста, — прошипела Эдем. Издевательства над парнем делу не помогут. Она уже видела, как легко Малкольм вчера уничтожил дрифтера. Конечно, не факт, что он с тем же проворством поймает в ловушку соляного кристалла самого архидемона, но рисковать не стоило.

— Пожалуйста что? — спросил он.

— Не подставляйся.

Дэррак взглянул на нее:

— Не думал, что тебя вообще волнует, что со мной будет.

— Не волнует, — соврала Эдем.

— И не должно.

— Вот поэтому и не волнует. Но это не значит, что я мечтаю о том, как бы провести над тобой обряд экзорцизма.

Он стиснул зубы:

— Я просто хочу со всем этим покончить.

— И я.

— Тогда позвольте мне помочь, — отозвался Малкольм. — Я могу все уладить.

— Следующее твое слово. — Селина щелкнула пальцами, вызывая магию, — станет последним.

Ее амулет заметно почернел.

Эдем перехватила руку, в которой Малкольм держал кристалл. Она заглянула парню в глаза.

— Пожалуйста, не делай ничего необдуманного. Я не хочу, чтобы и ты пострадал.

Он свел брови.

— Правда?

Эдем кивнула:

— Да.

— Малкольм! Вот ты где! — На поляну, с трудом опираясь на трость, выползла Роуз. Сердце Эдем упало. Должно быть, это ее машину она слышала.

Наверное, ей стоило организовать продажу билетов на шоу под названием "Снятие проклятия с архидемона". Оформить тут все воздушными шариками и предложить зрителям сладкую вату. Уж слишком много незваных гостей забрело на вечеринку.

Малкольм заметно напрягся:

— Мама, пожалуйста. Я сам все улажу.

— Милый мой, ты не должен был тревожить этих людей. Я ведь велела тебе оставить их в покое.

Да ну? Эдем вскинула бровь.

Может, это и к лучшему. Появление матери сможет немного обуздать мальчишку. Роуз ведь уже показала себя предупредительной особой, когда извинилась и даже вернула деньги.

Роуз подошла ближе, качая головой.

— Прошу простить моего сына. Он слишком... переусердствовал. Ему еще предстоит многому научиться.

Насупившийся Малкольм отпрянул, когда мать протянула к нему руку.

— Все в порядке, — с нажимом заявила Эдем. — Никто не пострадал.

— Все, я не могу так работать, — разочарованно объявила Селина. — Лучше все сделать как-нибудь в другой раз. Эдем, у тебя ведь есть мой номер?

— Да. Но... Селина, пожалуйста...

— Нет. — Селина вскинула руку. — Я совсем выбита из колеи. Лучше вызову такси и вернусь в отель. А еще через час у меня запланировано интервью, и я не хочу его пропускать. Мне еще надо немного помедитировать, чтобы успокоиться. Поговорим позже, ладно?

Эдем не ответила, потому что ее взгляд зацепился за одну очень странную деталь в образе Роуз. На вид безобидная, низенькая и пухлая старушка закатала рукава пальто, и на ее левом предплечье мелькнула розовая отметина

Необычная, но такая знакомая.

— Я вспомнила, как вас называют, — окликнула Роуз Селину, уже зашагавшую прочь. — Ведьма Любви.

— Верно.

— Ваши книги очень популярны.

— Продано уже пять миллионов экземпляров.

— Удивительно, какие результаты может принести черная магия, не правда ли?

Селина прищурилась:

— В книгах я не использовала черную магию.

— Ну конечно же.

Отметина. Эдем моргнула. Такая же, как и та, что показывал ей Малкольм. Знак членства в "Malleus". Только у Роуз она была не столь яркая и свежая.

— Селина, постой…, — начала Эдем, чувствуя необычный прилив тревоги.

Селина пошла мимо Роуз.

— Прощу меня простить.

— О, еще кое-что, милочка, — сказала та.

— Что? — с явным раздражением обернулась Селина, и Роуз вонзила тонкий клинок, спрятанный прежде в ее трости, прямо в грудь ведьме.

Селина выдохнула, распахивая глаза. Магия прерывисто заискрила в прохладном ветре, срывающем желтые листья с деревьев. Ведьма подняла руку к груди, к маленькому красному пятнышку на белом костюме — единственному свидетельству раны.

— Я... — проговорила она и рухнула вдруг на колени. Магия, опутывающая их всех, испарилась.

Эдем шарахнулась прочь от Селины, упавшей ничком на землю.

Черная ведьма все же остается человеком, вспомнились ей вдруг слова Дэррака. Их можно ранить. Их можно убить.

Селина умерла. Вот так просто.

Дата добавления: 2015-09-06