Глава вторая. В наше время люди всему знают цену, но понятия не имеют о подлинной ценности.

В наше время люди всему знают цену, но понятия не имеют о подлинной ценности.

О. Уайльд «Портрет Дориана Грея»

Следующие дни прошли насыщенно. Гера показал Наташе свой университет, они много гуляли по городу, по паркам, поднялись на смотровую площадку Willis Tower, одного из самых высоких зданий не только в Чикаго, но и в США. Площадка находилась на 103-м этаже, вид открывался такой, что дух захватывало. Наташа на удивление быстро привыкла к высоте, она уже буквально через пару дней проживания в квартире без боязни стояла у окна и любовалась на озеро, серебрящееся на солнце. И поднявшись на 103-й этаж, она испытывала лишь восторг от красоты видов.

– Ты не боишься? – уточнил Гера, когда они стояли на площадке и смотрели вдаль.

– Нет! – задорно ответила она. – Мне сейчас что тридцатый этаж, что сотый, как-то все едино! К высоте быстро привыкаешь!

– Ты удивительная девушка, – прошептал он и обнял ее.

Посетили они и океанариум, и зоопарк, и музей изящных искусств. Наташа с удовольствием впитывала впечатления, а присутствие любимого делало каждую их прогулку праздником для нее. Прошлись они и по Magnificent Mile. На этой фешенебельной торговой улице, расположенной на участке Michigan Avenue, сосредоточены бутики ведущих дизайнеров мира. Гера не мог отказать себе в удовольствии побаловать любимую шопингом. А так как вопросы, связанные с экономией средств, совсем их не волновали, то Наташа впервые в жизни покупала наряды, даже не глядя на этикетки с ценниками. Заодно она приобрела подарки для отца и брата – с радостью выбрала для них рубашки, футболки и парфюм.

Молодые люди все эти дни были счастливы, ни для размолвок, ни для ссор просто не было причин. Наташа готовила вкусную еду, навела уют в квартире, прежде казавшейся холодной, выдержанной в стиле монохромного минимализма, добавила живые цветы и яркие разноцветные панно итальянской майолики, которые купила в художественном салоне. Цена поначалу показалась ей чрезмерной, но панно были так красивы и изысканны, к тому же Наташа будто увидела их на стенах квартиры и заранее радовалась тому, как они украсят интерьер, поэтому она без сожаления рассталась с деньгами. По правде говоря, в глубине души она удивлялась сама себе, что тратит такие суммы на «безделицу», но когда ты можешь тратить, не считая, то к этому быстро привыкаешь. И Наташа уже начала это понимать.

Гера все эти дни был на седьмом небе. Он так привык жить один, питаться в основном в ресторанах, засыпать, получив пожелание «спокойной ночи!» только от своего телохранителя, обсуждать текущие проблемы лишь с очередным психоаналитиком, что сейчас постоянное присутствие рядом внимательной, заботливой и нежной девушки воспринималось им как чудо. И он наслаждался каждым мигом.

Но физической близости между ними так и не было. И они совсем не говорили об этом. Поначалу Наташа, когда укладывалась в кровать, прислушивалась, не идет ли любимый. Она и ждала, и боялась, что он захочет развить эти затянувшиеся платонические отношения. Но Гера обычно желал ей спокойной ночи в гостиной, и они расходились по своим спальням. Он вообще старался даже не заглядывать к ней. Наташа недоумевала, ей казалось, что как только они станут жить вместе, то близость произойдет сама собой. Была ли она готова к этому? Она сама не знала. Когда они обнимались и целовались – а это происходило при каждом удобном случае, девушка ощущала такое удовольствие от горячего прикосновения его губ и рук, что готова была немедленно продолжить и дойти до конца. Но обычно Гера сам отстранялся от нее, она видела, что он старается успокоиться. Конечно, опыта у нее не было, но по фильмам, книгам и болтовне подруг она представляла, как трудно парням взять себя в руки в определенные моменты. И все-таки ее пока устраивало положение вещей. Они вели себя как друзья, это помогало лучше узнать друг друга. Тем более чем дольше они жили вместе, тем больше откровенничали и открывались друг перед другом. Но иногда Наташе казалось, что они из нежно влюбленных постепенно превращаются в друзей и живут словно парень и девушка – однокурсники и просто хорошие приятели – в одной «общаге», правда, уровня премиум-класса. Ее эта ситуация тревожила. А после встречи с Каролиной стала напрягать еще больше.

Это произошло случайно. Гера как-то утром отправился в свой университет, звал и Наташу, но она отказалась, решила пробежаться по магазинам. На самом деле ей хотелось присмотреться к свадебным платьям. Гера по приезде в Чикаго сразу выдал ей одну из своих карточек, сказав, что она может пользоваться деньгами по своему усмотрению. И Наташа снимала с его карточки наличные и тратила их исключительно на хозяйственные нужды. А вот платье решила купить за свой счет, вернее, на деньги отца. Он все-таки положил ей на карточку определенную сумму. Гера не раз заговаривал о ее платье и предлагал посетить бутики известных дизайнеров, таких как Вера Вонг, Каролина Эррера, Оскар де ля Рента и других, в чьих коллекциях имелись свадебные наряды. Но платить за платье несколько тысяч долларов Наташе казалось неправильным, да и, по большому счету, не нужным. Она не видела особого смысла в известном бренде, главное, чтобы платье ей нравилось и хорошо сидело на ней. И вот сейчас она решила воспользоваться моментом и в одиночестве изучить ассортимент свадебных салонов. Она уже приглядела несколько во время их совместных с Герой прогулок. Наташа проводила любимого в университет, кое-что сделала по хозяйству, затем вызвала такси. Она знала о суеверии, что жених не должен видеть платье невесты до свадьбы, поэтому решила, что купит наряд сегодня и спрячет его в своем багаже. Она приметила один из салонов во время прогулок с Герой. Он находился в нескольких кварталах от их дома, и Наташа решила первым делом отправиться именно туда. Ее привлекла витрина – на круглой подставке медленно вращалось белоснежное платье в стиле «принцессы». А она с детства мечтала именно о таком фасоне – узкий корсет и пышная многослойная юбка.

И вот Наташа вышла у магазина. Понравившийся ей наряд по-прежнему украшал витрину. Она остановилась возле нее и замерла, в восхищении изучая пышное платье и прикидывая, сколько оно может стоить. Наконец она решилась и вошла в магазин. К ней с улыбкой устремилась продавец-консультант и, как только выяснила о предпочтениях и сумме, на которую рассчитывала клиентка, провела ее к рядам кронштейнов и показала платья с пышными юбками. Наташа обмерла от их красоты, ей хотелось померять все, но она боялась, что вернется позже Геры и он увидит ее платье. Она жалела, что рядом нет подруги, не мешал бы совет со стороны. Консультант, женщина средних лет, любезно ей улыбалась и показывала платья. И Наташа никак не могла выбрать, что ей мерять в первую очередь. Видимо, у нее все было написано на лице, и женщина наконец перестала заученно улыбаться и спросила, почему Наташа одна, добавив, что обычно такое мероприятие требует присутствия и подруг, и родственников. Девушка глянула на ее ставшее участливым лицо и сообщила, что она тут только с женихом, что у них скоро свадьба, они улетают в Лондон, но она никак не хочет, чтобы любимый видел ее платье до этого. И она решила купить его украдкой, поэтому у нее совсем нет времени. Женщина выслушала, заметила, что все это выглядит очень романтично, затем нырнула куда-то за кронштейны и минут через пять вынесла ей платье, похожее в ее руках на белое облако кружев.

– Это то, что вам нужно! – уверенно проговорила она. – Это платье сильно напоминает свадебный наряд Кейт Миддлтон. У нас частный салон, свои дизайнеры. И вот одна из них так вдохновилась, когда смотрела репортаж о королевской свадьбе, что решила создать нечто подобное. Думаю, для вас будет идеально именно это платье, тем более вы собираетесь венчаться в Лондоне! – с улыбкой добавила она.

Наташа растерянно улыбнулась ей и отправилась в примерочную. И когда она вышла, женщина расцвела в улыбке. Платье и правда село идеально, верх из белых кружев красиво оттенял загорелую кожу, юбка была не такой пышной, как вначале планировала Наташа, но смотрелась великолепно и подчеркивала изгибы ее фигуры.

– Красиво и элегантно! – с восторгом сказала женщина. – Вам нравится? Или хотите что-то еще примерить?

– Нет-нет! – ответила Наташа. – Это то, что нужно! Просто восторг!

– Фата? – спросила женщина.

– Да! Но у меня будет украшение в виде диадемы. Это мне жених подарил, – тихо добавила она.

– Понятно! – улыбнулась женщина. – Сейчас подберем фасон фаты под диадему. И еще туфельки!

Когда покупка была оформлена, вещи упаковали в коробки.

– Куда доставить? – уточнила продавец.

– Нет, я сразу заберу! – решила Наташа.

Она вышла из магазина и села в такси. Сейчас, когда у нее было платье, да еще и почти такое, как у английской принцессы, она окончательно поверила, что выходит замуж и это произойдет совсем скоро. Ее настроение было лучезарным, девушка без конца улыбалась. Таксист смотрел на нее с любопытством, и, когда спросил, куда ехать, она после небольшого раздумья решила все же отправиться на Magnificent Mile, самую фешенебельную улицу Чикаго. Наташа подумала, что раз она «сэкономила» на платье, то нижнее белье будет самым лучшим и дорогой марки. Заметив бутик Victoria’s Secret, девушка попросила остановиться. Она заранее изучила в Интернете фирмы, выпускающие нижнее белье, и знала, что эта марка славится моделями класса люкс.

Но когда она вышла из машины и быстро направилась к магазину, то ее взгляд зацепился за столик уличного кафе, стоящий чуть в глубине под большим зонтом. За ним сидели парень и девушка и что-то весело обсуждали. Девушка выглядела обычной – хрупкая блондинка лет 20, ее спутник сидел спиной к Наташе, но она словно остолбенела и не могла отвести взгляда от его рубашки в мелкую голубую полоску. Именно в такой рубашке Гера отправился в университет. И эти золотые волнистые волосы! Она не знала, на что решиться. Подойти? Но в такси у нее коробка с платьем, его необходимо отвезти домой и спрятать. Но вот так просто уйти, ничего не выяснив? Что это за девушка сидит с ее женихом и строит ему глазки?! Наташа уже с трудом сдерживалась. Приступ гнева и ревности подтолкнул ее в сторону кафе. Когда девушка уже приблизилась к столикам, прямо перед ней вырос словно из-под земли Степан Андреевич.

– Значит, я не ошиблась и это все-таки Гера! – с горечью проговорила она. – А ты типа охраняешь их свидание?!

– Ну что вы такое говорите, Наталья Андреевна! – тихо произнес телохранитель. – Георгий Юрьевич зашел в кафе выпить чашку чая с одногруппницей. А вы-то тут как оказались?

– Я на шопинге, – прошептала она и с трудом сдержала слезы.

Ситуация оказалась неприятной. Получалось, что она выследила жениха, да еще и чуть не устроила сцену ревности. Хорошо, Степан Андреевич преградил ей путь.

– Я думал проводить вас к столику, – пояснил он.

Наташа замерла, не зная, на что решиться. Ей очень хотелось познакомиться с одногруппницей Геры и убедиться, что между ними «ничего такого» нет. Но как же свадебное платье? Она ни за что не желала, чтобы Гера знал об этой покупке раньше времени.

– И как ее зовут? – спросила она, кусая губы.

– Каролина, – ответил телохранитель.

Наташа вздрогнула так сильно, словно получила пощечину.

– Я должна познакомиться с ней! – с трудом сохраняя спокойствие, сказала она. – Только вот что…

– Да, я слушаю, – невозмутимо произнес Степан Андреевич, когда пауза слишком затянулась.

– Ваш водитель? – уточнила она.

– Ждет в машине… Тут на стоянке, – ответил он.

– Можно мне его отправить с поручением? – спросила она.

– Вы – хозяйка, – улыбнулся Степан Андреевич.

Наташа быстро вернулась к своему такси. Она расплатилась и забрала упаковки с покупками. Затем отправилась на парковку. Личный водитель Геры удивился, увидев ее. Наташа мило ему улыбнулась и попросила отвезти ее покупки домой.

– Исполню! – ответил он и завел машину.

– Только я вас очень прошу… – добавила она и замялась.

Водитель смотрел на нее с недоумением и ждал.

– Я не хочу, чтобы Гера знал… это сюрприз для него, – сбивчиво продолжила девушка. – Вы не могли бы спрятать эти пакеты в моей гардеробной?

– Без проблем! – ответил водитель и расплылся в улыбке.

Наташа улыбнулась с облегчением и подумала, что штат прислуги с дубликатами ключей дает свои преимущества и делает жизнь более комфортной.

Когда она подошла, Гера по-прежнему сидел в компании блондинки. Степан Андреевич устроился за соседним столиком и наблюдал за происходящим. Но Наташа уже научилась не обращать на постоянное присутствие телохранителя никакого внимания. Даже к такому быстро привыкаешь. Она положила руки на плечи Геры. Он оборвал фразу на полуслове и резко обернулся. Каролина выпрямилась и с любопытством посмотрела на незнакомку. Наташе очень не понравилось выражение ее лица и даже показалось, что девушка с трудом сдерживает раздражение. Ее губы улыбались, но большие голубые глаза смотрели холодно и оценивающе.

– Наташа?! – широко улыбнулся Гера. – Ты как тут? Садись!

И он отодвинул один из стульев. Девушка села и постаралась взять себя в руки. Но ревность не отпускала ее ни на секунду. Ей даже дышать было больно.

– Я была на шопинге, – начала она на русском и осеклась, глянув на покрасневшую Каролину. – Впрочем, это неважно, – перешла она на английский. – Ты нас не представишь?

– Ах да! – рассмеялся Гера. – Это моя одногруппница Каролина, я тебе о ней уже как-то говорил.

Блондинка чуть склонила голову и вежливо улыбнулась.

– А это, – повернулся к ней Гера, – Наташа, моя невеста!

– О! Примите мои поздравления! – расплылась Каролина в широкой, но натянутой улыбке. – Это замечательно!

– Спасибо! – ответила Наташа, не сводя с нее глаз и начиная приходить в себя.

Да, Каролина была, несомненно, прехорошенькой: изящная, голубоглазая, с длинными золотистыми волосами, с эффектным загаром. Но как показалось Наташе, выглядела девушка уж слишком стандартно и в стиле «планета Голливуд». Словно сошла с обложки какого-нибудь глянцевого журнала.

«Нет индивидуальности, – успокаивала себя Наташа, глядя на ее пухлые губы, покрытые розовым блеском. – Эта самая Каролина словно актриса третьеразрядного американского фильма. И нечего мне так переживать!»

– Мы случайно встретились в универе, – сказал Гера, – вот решили посидеть в кафе. Каролина рассказала мне о последних новостях. Уже совсем скоро на занятия!

– Да-да, – оживленно подхватила девушка, – и снова эти лекции! Больше всего не хочется рано вставать! А ты учишься? – с любопытством спросила она Наташу.

– Да, в лингвистическом, – нехотя ответила та.

– Я вот думаю, может, удастся перевестись в наш универ, – задумчиво проговорил Гера.

– В наш? – рассмеялась Каролина. – Но у Натали какой-то странный акцент. Я понимаю, что ты выбрал себе русскую невесту, но вот у тебя совсем нет никакого акцента.

– Не забывай, я много лет учился в Англии, – сухо проговорил он. – А с акцентом легко справиться! Ведь поначалу и я говорил несколько непривычно для вас…

– У тебя просто было британское произношение! – живо перебила она. – И это даже придавало определенный шарм.

– Тут главное – постоянная тренировка, – не ответив на комплимент, продолжил Гера. – А уж если живешь среди носителей языка, то вообще все упрощается. Так ведь, дорогая? – ласково спросил он и сжал руку Наташи.

– Несомненно! – коротко ответила она.

Девушка чувствовала себя скованно, хорошо еще, что приступ ревности почти прошел. Она наблюдала за ребятами и не могла ни в чем упрекнуть Геру. Он вел себя как обычно, смотрел на Каролину дружелюбно, и не более того. И с чего она так разволновалась? И правда, что тут такого? Одногруппники встретились после каникул, решили прогуляться, обменяться новостями, зашли в летнее кафе выпить по чашке кофе. Ситуация стандартная и понятная. И нечего ей было так изводить себя необоснованными подозрениями.

– Ну, мне пора! – вдруг сказала Каролина и встала. – Приятно было познакомиться… Натали, – улыбнулась она.

– И мне, – ответила та.

Гера тоже встал. Каролина чмокнула его в щеку.

– Увидимся в универе! – задорно произнесла она.

И обойдя столик, пошла по улице, плавно покачивая бедрами, обтянутыми узкой белой юбкой. Гера проводил ее взглядом, и Наташа снова ощутила, как мучает ее ревность. Но вот ее любимый повернулся к ней и глубоко заглянул в глаза. И в который раз у нее захватило дух от красоты этого совершенного лица. Наташа все никак не могла привыкнуть к ожившему лику Дориана Грея. И хотя уже давно перестала сравнивать любимого и героя книги Оскара Уайльда, но внешнее сходство ее поражало по-прежнему. Краем глаза она заметила какое-то движение справа, затем услышала перешептывания и тихий смех и повернула голову. За соседний столик уселись две девушки, и они смотрели на ее Геру. Часто взгляды говорят красноречивее слов, и Наташа не сомневалась, что девушки обсуждают ее любимого и наверняка восхищаются его красотой. А возможно, обсуждают и ее. Впервые Наташа попыталась представить, как они смотрятся вместе: изящный утонченный золотоволосый блондин с голубыми глазами и черноволосая девушка обычной простоватой наружности. Наташа не ходила в салоны красоты, считая это пустым занятием и ненужной тратой денег, она была довольно равнодушна к одежде, никогда не задумывалась о своем стиле и обычно покупала вещи удобные. Гера ненавязчиво пытался завести ее в модные бутики и помочь с выбором нарядов, но она считала это немужским делом, хотя вкусом своего любимого восхищалась. Он носил только очень дорогую одежду ведущих домов моды, но это как-то не бросалось в глаза. Гера умел выбирать вещи и всегда выглядел достойно. Наташа вдруг застыдилась своего платья. Она купила его в Нижнем Новгороде на одной из распродаж. Конечно, это был натуральный небеленый лен, и сидело платье на ней отлично, но псевдодеревенский стиль наряда придавал ее неброской внешности еще больше простоты. К тому же она никак не могла отгладить ткань, и подол платья постоянно выглядел мятым.

– Как пошопилась? – вопрос Геры привел ее в чувство.

Наташа отвернулась от девушек и улыбнулась.

– А никак! – ответила она.

– То-то я вижу, ты без пакетов! Может, вместе пробежимся по магазинам? – предложил он. – Или ты уже устала? Наверное, с утра гуляешь? Ты пообедала?

– Д-да, – растерянно ответила она, хотя это была неправда.

Но Наташа с непонятным испугом подумала, что сейчас Гера пригласит ее в какой-нибудь фешенебельный ресторан – а в другие он даже не заходил, не говоря уже о фастфуде, – а она в таком «позорном» платье. К тому же девушка все еще терялась при виде многочисленных столовых приборов и не знала их точного предназначения. Гера не раз ей со смехом говорил, что не так уж и страшно есть мясо рыбной вилкой, и мир из-за этого не перевернется, но девушка чувствовала себя крайне неуютно в дорогих заведениях.

– Так что решим? – спросил он, когда пауза затянулась. – Ты сегодня какая-то странная!

– Акклиматизация, наверное, не закончилась, – ответила Наташа. – В Рио было намного жарче… да и разница во времени.

– Пойдем! – рассмеялся Гера и встал, потянув ее за руку.

– Куда? – спросила она и встала.

– Да можем просто побродить, в этом городе есть множество удивительных мест! – с воодушевлением проговорил он. – Как-то Каролина показала мне здание одного из банков. И представь, его опоясывают мозаичные панно работы самого Марка Шагала. И каждый прохожий может любоваться ими!

– Да, ты говорил, что твоя бывшая девушка местная! – раздраженно заметила она. – Но как-то неохота снова осматривать достопримечательности. Последние дни мы только этим и занимались!

– Любовь моя, что с тобой? – понизив голос, спросил Гера. – Я тебя не узнаю. Ты сегодня очень агрессивно настроена.

– Каролина, Каролина! – зло ответила она. – Сколько можно о ней вспоминать?!

– Наташенька! Да разве я о ней вспоминаю? – заулыбался он, внимательно глядя на покрасневшую девушку. – Просто хотел показать тебе панно. Все-таки это редкость, когда работы знаменитости выставлены на всеобщее обозрение и каждый прохожий может любоваться ими сколько захочет.

– Знаешь, если уж быть откровенной, то лично я ничего не нахожу в работах этого самого Шагала! Мне они кажутся непонятными, корявыми и бессмысленными, – сухо произнесла Наташа.

В этот момент она увидела машину Геры, паркующуюся на стоянке, и решительно направилась к ней. Гера в недоумении последовал за невестой. Водитель вышел из машины и с улыбкой закивал подошедшей Наташе. Она молча кивнула в ответ. Гера с любопытством наблюдал за этой немой сценой.

Он не понимал, что происходит, но портить настроение выяснением обстоятельств не хотелось. Гера видел, что Наташа по-прежнему взвинчена. Он решил, что поговорит с ней позже, когда девушка успокоится. После такой чудесной встречи с ней возле водопадов Игуасу парень постоянно находился в состоянии эйфории от головокружительного счастья и выходить из него не собирался. Он так долго тосковал по любимой, так тяжело переживал разлуку, что сейчас наслаждался каждым мигом ее близости. Осуществление мечты – что может быть лучше? А самая заветная мечта Геры осуществилась: он был с любимой и уже не чувствовал себя одиноким. По правде говоря, именно из-за этого состояния эйфории, так ему несвойственного, характер парня начал меняться. Он становился более открытым и намного легче общался с приятелями по университету. И когда встретился с одногруппниками, те сразу отметили дружелюбие и улыбчивость «высокомерного русского принца». Именно так его за глаза называли в университете. Девушки тут же оживились, а Каролина про себя решила, что она поторопилась расстаться с таким милым парнем и что Гера не такой уж заносчивый и отстраненный, как она решила во время их короткого романа. Именно она увела парня из университета, захотев остаться с ним наедине и для себя понять перспективы возобновления отношений. И когда они сидели в кафе, ей казалось, что все еще между ними может быть. Гера смотрел на нее ласково, так ей казалось, его красивые голубые глаза сияли, улыбка не сходила с лица. Каролина даже самонадеянно отнесла такую перемену на свой счет, пока не появилась Наташа. Это был крайне неприятный сюрприз для нее. Каролине хотелось остаться с парой, чтобы понять, так ли все серьезно. К тому же она не увидела помолвочного кольца. Единственными украшениями на Наташе были колечко в виде раскрытой ладони, на которой розовело прозрачное сердечко, и розовый кулон на длинной цепочке. Каролина понимала толк в драгоценностях, кольцо на пальце Наташи было дизайнерским и довольно необычным, но оно точно не помолвочное. Опять-таки у русских могли быть совсем другие традиции. Конечно, свои мысли она оставила при себе. И когда Наташа посмотрела на нее довольно враждебно, она решила, что ей лучше удалиться. Девушка ей совсем не понравилась. Каролина никак не могла понять, почему выбор изящного утонченного Геры пал на такую «простушку». Ей показалось, что Наташа даже без косметики, что ее волосы не уложены и не ухожены. Конечно, они были кудрявыми и густыми, но на взгляд Каролины тем более требовали постоянных укладок. Платье Наташи ей тоже не понравилось, оно ее полнило, деревенский стиль не очень подходил к типу ее лица и фигуры, а серый цвет не украшал. Простые сандалии делали ее фигуру приземистой. Каролина испытала некий шок от вида девушки и новости, что это невеста Геры. Поэтому она так быстро покинула пару. Но едва отошла от кафе, как сразу разослала всем одногруппникам эсэмэски с сообщением о том, что узнала.

Они уселись в машину на заднее сиденье. Степан Андреевич, как всегда, занял место рядом с водителем. Наташа попросила отвезти их домой. Как только они поехали, смартфон Геры начал звонить, сообщая о приходе сообщений. Наташа косилась на него. Гера читал и улыбался.

– Каролина? – наконец не выдержала девушка.

– Что? – рассеянно спросил он, глядя на дисплей с очередным текстом.

Наташа выхватила у него смартфон и выключила его.

– Солнышко, да что с тобой сегодня? – испуганно спросил Гера и попытался ее обнять.

Но она скрестила руки на груди и отодвинулась к окну.

– Прости, – тихо сказал он, – что сразу не ответил. Это ребята нас поздравляют с помолвкой.

Наташа повернулась к нему. Гера смотрел на нее с нежностью.

– Правда? – спросила она. – Значит, это не Каролина заваливает тебя сообщениями?

– Говорю же, нет! Можешь проверить входящие!

– Еще чего не хватало! – зло ответила Наташа. – У меня нет привычки копаться в чужих эсэмэсках! А откуда они все узнали? Ты уже успел рассказать?

– Видимо, Каролина сообщила после встречи с тобой, – пояснил он и снова обнял ее.

Наташа на этот раз уже отстраняться не стала. Она понимала, что ведет себя неправильно. Но ревность снова мучила ее, и справиться с этим ей пока не удавалось.

Гера прижал ее к себе. Девушка положила голову ему на плечо. Ей было так хорошо от того, что любимый рядом. Она начала успокаиваться и уговаривать себя, что нельзя так подозревать Геру. Но в ее воспоминаниях сложился устойчивый образ любимого: одинокий, необщительный, несчастный, замкнутый парень, который лишен любви родных, близких друзей и нормального общения с девушками. Со слов Геры в их первую встречу в Лондоне выходило, что после гибели матери в автокатастрофе Юрий Юрьевич почти сразу женился на молоденькой хорошенькой Лизе, у них родились близнецы, а Гера остался как бы за бортом семьи. И Наташа решила, что его отец холодный и даже жестокий человек, а мачеха – взбалмошная глупенькая девушка, занятая лишь собой. Но после знакомства с Юрием Юрьевичем она поняла, что все несколько не так, как она себе нафантазировала, и отец Геры по-своему любит его. К тому же ее подкупило, с какой нежностью он рассказывал о жене и близняшках. И вот сейчас она еще увидела, что Гера не такой уж замкнутый, он с удовольствием общался со своей бывшей девушкой, выражение его лица было довольным и открытым. И эта куча эсэмэсок! Значит, у любимого и друзья имеются, раз столько человек решили поздравить его с помолвкой. И эта несостыковка уже устоявшегося образа и реального вызывала в душе Наташи жуткий дискомфорт. Она решила, что совсем не знает Геру, и это напрягало все больше. И мешало избавиться от ревности.

Гера легко коснулся ее виска губами и крепко прижал к себе. Наташа вздохнула и попыталась отпустить плохие мысли. Она подумала, что глупо так изводить себя и лучше всего просто и откровенно поговорить с Герой и высказать ему все свои сомнения. Ведь они сразу пообещали все и всегда рассказывать друг другу.

Водитель остановил машину возле дома.

– Гулять все же не хочешь? – уточнил Гера. – А то можем пройтись по парку.

– Нет, не хочу, – устало ответила она.

Они поднялись в квартиру. Наташа сразу ушла в свою спальню, сославшись на плохое настроение и желание побыть в одиночестве. На самом деле ей не терпелось посмотреть, куда водитель убрал ее покупки. Гера пытался обнять ее, его глаза стали грустными, он явно не понимал, что происходит. Но Наташа увернулась и скрылась за дверью. Она плотно закрыла ее и подождала. Но Гера не стал настаивать и пытаться пойти за ней. И она была ему благодарна за чуткость. Наташа отправилась в гардеробную. Коробка с платьем лежала на столике. Она достала свою дорожную сумку и уложила покупки в нее. Все отлично вошло.

«Вот и славно! – подумала девушка. – А некоторые вещи просто оставлю здесь. Ведь все равно планирую вернуться в эту квартиру после…»

Она подумала о предстоящей свадьбе и начала улыбаться. На душе стало легче. Наташа уже сама не понимала, из-за чего она так разнервничалась.

Она приняла душ, надела казавшийся ей сексуальным наряд: очень короткие белые шорты и сильно открытую красную майку на узких бретельках. Расчесав волосы и подняв их в высокую прическу, она чуть тронула бледные щеки румянами. И осталась довольна своим видом.

«И больше я из-за ерунды так психовать не буду! – сказала она сама себе. – А то вон даже снова темные круги под глазами появились и лицо немного бледное и утомленное. Все мои треволнения моментально отражаются на внешности!»

Наташа, по-прежнему улыбаясь, вышла из спальни. Гера оказался на кухне. Он пытался приготовить ужин, что ее умилило.

– Раз ты сегодня не в настроении куда-то идти, – пояснил он, расставляя тарелки, – то будем кушать здесь. Ты не против? Я уже и пиццу в микроволновку поставил. И вот салат соорудил.

– Ты такой милый! – прошептала она и поцеловала его.

– Ты так хорошо готовишь, – сказал Гера и глубоко заглянул в ее глаза, – мне даже неудобно что-то самому…

– Прекрати! – ласково произнесла девушка и крепко его поцеловала.

Гера обхватил ее и прижал к себе. Затем приподнял и усадил на край стола. Наташа закрыла глаза и позволила ему делать все, что он захочет. Она была готова дойти до конца. Да, она мечтала о первой брачной ночи, но всегда хотела, чтобы все случилось только после свадьбы. Это был ее пунктик. Ей казалось, что только так правильно. В нарисованных ею картинах она в белом платье и фате сидит на краю красиво убранной постели, они только что вернулись после венчания. И вот ее любимый снимает с ее головы фату, начинает расстегивать платье… Обычно дальше она старалась не заглядывать. Но сегодня после перенесенного стресса из-за встречи с хорошенькой Каролиной Наташа уже думала, что, возможно, она неправа и нельзя так долго оттягивать важный момент. Она отлично знала, что современные девушки не так целомудренны и стараются узнать своего избранника с этой стороны еще до брака. И они с Герой получаются исключением из общего правила. Но ведь он молодой здоровый парень, у него есть свои физиологические потребности, это Наташа отлично понимала. И проблема мучила ее. Как поступить? Разрешить все сейчас? Или все же осуществить мечту и подождать до свадьбы?

Гера уже обнимал ее весьма недвусмысленно, стянув с плеч бретельки майки, но девушка отстранилась и спрыгнула со стола. Ей стало стыдно, она не могла это преодолеть, хоть и любила Геру до безумия. Он замер, глядя на нее с непониманием.

– Прости, – прошептала она. – Не могу!

– Да-да, – после паузы ответил он. – Я все понимаю. И это ты меня прости за настойчивость. Но я так сильно люблю тебя, так хочу, чтобы мы были вместе во всех смыслах, что на мгновение совсем потерял голову.

Наташа отошла к окну, пытаясь прийти в себя. Она налила воды в стакан и жадно выпила.

– Пицца уже готова! – радостно сообщил Гера, но он все еще выглядел растерянным.

– Вот и отлично! – натянуто улыбнулась Наташа. – Давай ужинать!

Они ели в молчании. Гармония никак не восстанавливалась.

«Просто сегодня такой день! – успокаивала себя девушка, глядя на задумчивое лицо любимого. – Завтра все будет по-другому!»

Она начала убирать со стола. Гера понаблюдал за ней какое-то время, затем встал.

– Ты куда? – испуганно спросила Наташа, вытирая руки и снимая фартук. – Я уже все закончила!

– Пойду прогуляюсь! – непонятным тоном ответил он.

– Я с тобой! – быстро сказала она.

– Нет-нет, ты плохо выглядишь сегодня, видно, что уставшая. Наверное, и голова болит, – произнес он. – Просто говорить мне об этом не хочешь. Ты полежи, отдохни. А я один прогуляюсь. Пройдусь по парку.

– Но… – начала она и замолчала.

Сегодня и правда все шло не так. А ведь Наташа всегда была уверена, что главное, чтобы они были вместе, и это и есть залог безмятежного счастья.

Когда Гера ушел, она упала на кровать и расплакалась. Ей хотелось побежать за любимым, но она понимала, что и ему нужно побыть в одиночестве, и нарушать его личное пространство ей лучше не стоит. Она решила не плакать и не расстраиваться ни в коем случае. Ведь даже Гера заметил, что она неважно выглядит. Наташа заварила мятный чай и села в гостиной у окна. Она смотрела на прекрасный пейзаж, на серебрящееся на солнце озеро, на зеленые шапки деревьев парка, на безоблачное небо и пыталась выровнять свое настроение.

Девушка всегда остро переживала смерть матери, но сейчас она была ей нужна как никогда. Только мама могла посоветовать ей, что делать и как себя вести в этой ситуации, только она могла выслушать ее и понять до конца. Конечно, с отцом у нее всегда были доверительные отношения, но есть вещи, которые можно рассказать только матери. У Наташи была еще со школы очень близкая подруга Ира, у них не было секретов друг от друга. Но последний год Наташа из-за учебы в университете жила в Нижнем Новгороде, а ее подруга осталась в их родном городе. Она никуда не поступила, хотя ее мать, завуч школы, в которой учились девушки, пыталась «образумить» дочь и устроить ее хотя бы в какой-нибудь колледж. Но Ира была избалованной, капризной и точно знала, чего она хочет от этой жизни. Ее вполне устраивала роль замужней и неработающей, она признала, что не обладает особыми способностями и к тому же ленива, поэтому решила найти перспективного жениха. И пока Наташа училась на первом курсе, ее подруга занималась устройством личного счастья. Девушки виделись во время приездов Наташи домой, у них по-прежнему не было секретов друг от друга. И когда Ира сообщила, что влюбилась, и не в кого-нибудь, а в сына местного мэра, Наташа не удивилась. Ее подруга четко ставила цели и умела их добиваться. И когда Наташа получила предложение от Геры и позвонила ей, чтобы сообщить об этом, Ира в ответ поделилась новостью: и она стала невестой. Лева, так звали ее избранника, тоже на днях сделал ей официальное предложение, и она дала согласие.

Наташа допила чай и решила позвонить подруге.

– Алло! – довольно быстро ответила Ира. – Натусик! Привет! Так рада тебя слышать! Сама уже хотела набрать тебя, но побоялась отвлечь влюбленную парочку! Мало ли чем вы там занимаетесь день и ночь! – затараторила она по своему обыкновению.

– Сами такие! – ответила Наташа. – Я, кстати, тебя не отвлекаю? Чем занимаешься? И где Лева?

– Он по делам уехал, а я изучаю свадебные каталоги. Выбор платья – это целое дело. Ну ты там и сама наверняка этим занята! Хотя о чем я? Чикаго! Уж где-где, а там-то можно купить самый сногсшибательный наряд, это не в нашем захолустье. Я уж думаю, может, по инету заказать?

– Тоже вариант! – сказала Наташа.

Ей захотелось предложить подруге помощь, но она не была уверена, что сможет попасть на ее свадьбу. Гера хотел обвенчаться в Лондоне, они скоро должны были туда улететь.

– Что-то голос мне твой не нравится, – после паузы заявила Ира. – Ну, подружка, что случилось? Уж я-то хорошо тебя знаю и чую, что с тобой что-то не так! Ты… случаем… не беременна?

Наташа от неожиданности нервно рассмеялась. Но Ира не унималась.

– Говори все как есть! – настаивала она. – Уж я умею хранить тайны. К тому же что в этом такого? Вы ведь все равно поженитесь!

– Не с чего мне быть беременной, – ответила Наташа. – У нас ничего не было.

– Да что ты?! – откровенно удивилась Ира. – И как вы терпите? Ты же сказала, что сейчас живете в одной квартире. И что, вместе спите на одной кровати и так-таки ничего?!

– Да не спим мы вместе! – взвинченно проговорила Наташа. – Ты же знаешь мои принципы! И нарушать их я не собираюсь.

– Ты просто железная, Натаха! А ты его точно любишь? – спросила Ира.

– Люблю, – тихо ответила та. – Жить без него не могу!

– Так в чем же дело?

– Не хочу я так! И вообще… хотела с тобой посоветоваться… Ириш, тут объявилась некая Каролина, сегодня с ней столкнулась… она бывшая Геры.

– Чего?! Ну-ка поподробнее!

Наташа вздохнула и рассказала подруге все без утайки.

– Тем более вам надо… ну, это… – сказала Ира, когда подруга закончила. – Ты и ревнуешь так именно из-за неуверенности. Слушай, а у него с этой самой Каролиной точно ничего не было?

– Точно! Пару раз поцеловались – и все. Гера мне врать не будет.

– Ну-ну! Твой Гера, конечно, типа принца, а все равно мужчина. А они по сути все одинаковы! – уверенно проговорила подруга.

– Ты меня удивляешь! Так рассуждать перед свадьбой! Ириш, а как же любовь и доверие? Или у тебя с Левой все не так?

– Все у меня с ним так! Но ты же знаешь, какая я от природы практичная, романтика мне всегда была чужда, я на мир смотрю широко открытыми глазами. И считаю, что лучше пусть меня любят. Конечно, и я влюблена в своего Левушку, он просто замечательный… Но предпочитаю все и сразу держать под контролем и особо ему не показывать своих чувств. А то мучайся потом! Живо верх надо мной возьмет. Я вот читала умные книги по психологии, и там ясно сказано, что первый год идет типа формирования отношений. То есть устанавливаются правила пары, которые потом уже трудно нарушить.

– Правила? – растерянно повторила Наташа. – Я вот просто люблю и ни о чем не задумываюсь.

– И что получается? Кто только что с ума сходил от ревности? Кто уже ни в чем не уверен? – оживленно спросила Ира. – Отношения надо выстраивать. Это целая наука, как оказалось.

– Возможно, ты и права! Но мне ведь даже посоветоваться не с кем! – с горечью ответила Наташа. – Хорошо, у тебя мама есть, – тише добавила она.

– Мама? – рассмеялась Ира. – Да что ты! Я с ней о таких вещах никогда не говорю. А вообще ты меня удивляешь! Всегда была умной, а тут типа поглупела просто на глазах. Вот уж точно от любви! Наташа, инет нам в помощь! Там ведь можно найти ответы на все вопросы. И никакой психолог не потребуется!

– И правда, – сказала Наташа и начала улыбаться.

Сейчас ее поведение ей самой уже казалось глупым, к тому же она постоянно в последнее время жалела себя из-за отсутствия рядом мамы. Но ведь это изменить невозможно, она уже давно поняла и приняла этот факт и понапрасну себя не изводила.

– Ты вот что, спуску этой самой Каролине не давай, – посоветовала Ира. – И вообще никому, кто окажется рядом с твоим принцем. А то девушки умеют устраивать охоту на достойную добычу. Могу себе представить! Красавец, молод, богат и свободен! Да там, наверное, очередями…

– Нет никаких очередей! – перебила ее Наташа. – Но знаешь… – Она замялась.

– Ну что еще? – подтолкнула ее подруга. – Давай начистоту!

– Впервые в жизни я засомневалась, а так ли уж хорошо быть естественной? – призналась Наташа. – Ты же знаешь, я мало обращаю внимания на стиль, на макияж и все такое, главное, чтобы было удобно и шло мне. Но ты бы видела Каролину! Она словно с обложки какого-нибудь голливудского журнала о звездах.

– Вот! – торжествующе проговорила Ира. – Наконец-то и ты начала понимать, что имидж в наше время значит немало! Это ты еще с семьей твоего Геры не познакомилась. Могу себе представить, какая у него мачеха! Жаль, что я сейчас не в Чикаго! Уж я-то понимаю толк в брендовых вещах! Ох, и шопинг бы мы устроили!

– Ира, что мне делать? Я в полной растерянности!

– Да слышу! – озабоченно ответила та. – Наташ, ничего ведь не произошло! Ну подумаешь, эта самая Каролина строила глазки твоему жениху, ну выглядит она по твоим словам просто супер, ну, ревнуешь ты. Это все естественно! Ты первым делом почитай статьи по психологии отношений, затем пройдись по фэшн-сайтам, ознакомься с последними тенденциями моды. Затем отправься по бутикам и в заключение посети какой-нибудь фешенебельный салон красоты. Помнишь фильм «Красотка» с Джулией Робертс? Это же просто руководство по преображению!

– Хорошо, я подумаю, – тихо сказала Наташа.

– А что тут думать? Давно пора действовать! И займитесь сексом, в конце концов! – задорно добавила Ира. – Сразу все твои страхи отпадут сами собой.

– Да ну тебя! – рассмеялась Наташа, но ощутила, как начинают гореть щеки.

– И спуску своему парню не давай! Любовь любовью, но овечкой тоже не нужно быть. Тоже мне проблема: приревновала! Будь выше этого. Ревность – это унижение тебя, как личности прежде всего! И недоверие с твоей стороны.

– Ира, я тебя просто не узнаю, – мягко проговорила Наташа. – Чувствуется, что ты и правда читала много трудов по психологии!

– А то! Я ведь тоже замуж собираюсь. И решила быть во всеоружии. И вообще…

– Что такое? – с любопытством поинтересовалась Наташа. – Чего молчим?

– Ты ведь меня хорошо знаешь, – продолжила Ира. – Я всегда была ленива, в школе с трудом училась, как-то вообще ничего не интересовало. Родители меня все пилили, что я никуда не стала поступать. Правда, после знакомства с сыном мэра и его семьей они как-то притихли.

– Еще бы! – рассмеялась Наташа. – Такой зять в перспективе!

– Лева в этом году закончил финансово-юридическую академию! А я поняла, что мне нравится психология, – призналась Ира. – Хочу осенью пойти на подготовительные курсы, а потом поступать.

– Вот это здорово! – обрадовалась Наташа. – И где? У нас в Нижнем?

– Нет, мы переезжаем после свадьбы в столицу. Лева там будет работать, – сообщила Ира.

– Черт! Мы и так редко виделись! – огорчилась Наташа.

– Ну я тебе просто удивляюсь! – засмеялась Ира, правда, ее смех показался подруге невеселым. – Сама-то выходишь замуж за сынка олигарха и вообще неизвестно, где будешь жить.

– Наташа, ты дома? – раздался в этот момент голос.

– Все, Ирусь, мой вернулся! Пока! – торопливо произнесла Наташа и закончила разговор.

Дата добавления: 2015-10-13