Глава 19 ПОГОНЯ

Десять минут спустя мы мчались вниз по берегу озера так быстро, как только могла позволить моя Вольво. Люк наладил связь с Джеффом и Джонахом, у которого пока не было наушников с микрофоном, поэтому он подключился к нашей связи, чтобы окончательно договорится обо всем.

– Ребята, у меня есть хорошая новость и плохая. А так как у нас нет времени для

дискуссий, то плохую новость вы получите первой. Завтра утром запланирован снос здания Комсток.

На Web-сайте, на котором я это нашел пишут, что здание перешло в другие руки, и новый управляющий недвижимостью решил пойти в другом направлении с собственностью.

Мое сердце учащенно забилось в груди. Страх объял меня. Убийство вампиров это одно. Взрыв здания? Это нечто совсем другое.

– Здание будет охраняться. – сказал Джонах: – Но есть хорошие шансы, что некоторые из взрывчатых веществ и проводка уже размещены.

– Если есть охранники, – сказала я, – То Майкл, наверное, уже вывел их наружу. Он дважды подумает об убийстве кого то из людей.

– Согласен, – сказал Этан. – Ты сказал, у тебя есть хорошая новость, Джефф?

– Из двух частей: Катчер и я на пути к вам. Я должен был позволить ему ехать, вы знаете, как я работаю, моя магия – Клавиатура, но мы подумали, что могли бы оказать вам некоторую помощь.

А также, нам поможет то, что здание теперь очищено. Гипсокартон, интерьер, все было вычищено в рамках подготовки к сносу.

– Что поможет тепловым сканерам работать более эффективно, – сказал Джонах.

– Точно. Спутники на очереди. Вы можете сказать Большое спасибо, Брату, имеющему светлую голову хакера, что и у меня есть тепловые сканеры. Но в здании еще нет никаких вампиров.

– Черт, – пробормотал Этан. – Значит ли это, что он еще не там, или он находится на пути туда?

– Я не знаю. Я все еще работаю над этим. Я вошел в систему безопасности и могу поискать между Дендриджем и Комстоком.

– Черт, – снова пробормотал Этан, ударив кулаком по приборной панели.

– Эй, – сказала я. – Это единственная транспорт, имеющийся у нас в данный момент. Этан посмотрел вокруг, обдумывая выход, сомнение светилось в его глазах. – Мы могли

повернуть обратно и ехать на юг в Roseland. Он может быть уже там.

– Он не может бы там еще, – сказала я. – Мы подумали о Комстоке первым, и я согласна. Это ближе к Dandridge, и это убийство, которое он хочет совершить. Он может сделать это быстрее, если поедет в Комсток.

Он не выглядел убежденным, поэтому я поднажала, как он это делал для меня.

– Помнишь, что ты мне сказал? Доверяй своим инстинктам.

Взгляд Этана стал сосредоточенным и он выжал из двигателя Volvo его максимум. несясь на скорости, которая давала ему шанс поскорее добраться до здания.

И слава Богу за это.

– Я получил его! – вдруг воскликнул Джефф. Этан выдохнул с облегчением.

– Я ищу совпадения в кадрах безопасности и обрабатываю изображения, – сказал он. –

0Унас есть черный внедорожник через дорогу от здания и три вампира внутри. и они

двигаются.

– Мы получили это, – сказала я, сжимая руку Этана. – Теперь нам надо попасть туда.

* * *

Кровь была в воздухе. Казалось, что охранники стали жертвами злого умысла Майкла.

– Джефф? – Сказал Этан, касаясь своего наушника. – Что ты видишь?

– Два вампира на крыше. Один на шестнадцатом этаже.

– Он бы не стал разделять их – сказала я. – Это не может быть правдой.

– Вот дерьмо, – сказал Джефф. – Цвет одного на шестнадцатом меняется.

– Меняется? – спросил Джонах.

– Охлаждается, – сказал Джефф. – Умирает.

Мой желудок упал, слезы расцвели на моих ресницах. Мы были так близко.

– Мы сейчас подъедем, – сказал Джонах. – Этан, возьми вампира на шестнадцатом. Мерит возьмет крышу.

– Ни за что, – ответил Этан, но я стрельнула в него взглядом.

– Я не позволю тебе подставляться под пистолет с осиновыми пулями. – сказала я. – Никаких аргументов. Найдем тех, кто нам нужен. Они еще не умерли. Спасем их.

– Я поднялся на забор, – сказал Джонах.

– Тогда мы идем внутрь. Мечи наготове.

Мы кивнули, а затем взялись за дело.

Забор был звеном в цепи. Это был легкий подъем. Мы спрыгнули вниз на другой стороне и обнаружили здание жутко тихим. Снег уже покрыл улицу, поэтому скелет здания выглядел так, как будто оно выросло прямо из пепла. Не совсем утешительная метафора.

– Крыша? – спросила я, бросив взгляд вверх. – Можем ли мы попасть туда?

– Они держат лестницы и лестничные клетки открытыми для сноса здания, – сказал Джонах. – Подъем туда не будет проблемой.

Мы пересекли грязный и пыльный вестибюль корпуса, вышли на лестничную клетку и начали подъем.

Я попрощалась с Этаном на шестнадцатом этаже. "Ты будешь осторожна", – молча сказал он.

"Я обещаю", – заверила я его, и он исчез в коридоре.

– Внимание, – сказал Джонах, и я вытолкнула мысли о безопасности Этана из моего ума и стала медленно подниматься на крышу здания.

Мы вышли из области ожидания, подойдя к двери с табличкой "крыша" перед нами. Я проглотила дозу страха.

– Ты готова?

– На три, – сказала я.

– Один. два. три, – сказал Джонах губами, а затем толкнул дверь. Ледяной ветер встретил нас с другой стороны. Он вился вокруг нас на этой высоте, кусая меня через куртку

0ивызывая быстрое онемение руки вокруг моего меча.

Крыша была покрыта шероховатым толем, и была похожа на любую крышу, что я видела на шоу полицейских – плоская поверхность с вертикальными трубами, антенны и световые люки.

Вокруг крыши по краю шел бетонный бордюр, который удерживал людей от падения. Я искренне надеялась, что нам не надо будет этого делать.

Голос Этана ворвался в мои наушники. – У меня есть Лакшми, – сказал он. – Ранена, но я закрыл рану. Я собираюсь вытащить ее наружу. Люк, предупредил Делию, чтобы была готова.

– Принято, – сказал Люк.

– Майкл и другой вампир находятся на северной стороне здания, – сказал Джефф.

Мы стали осторожно продвигаться вперед. Снег все еще падал, но таял и превращался в слякоть на темной поверхности крыши.

– За мной, – сказал Джонах.

Крыша была усеяна маленькими навесами и кондиционерами, которые еще не были удалены. Мы спешно передвигались от одного препятствия до другого, пытаясь подобраться как можно ближе к Майклу, не раскрыв своего присутствия. или рискуя привлечь внимание вампира прежде, чем мы могли подобраться к нему.

– В двадцати футах от вас, – сказал Джефф, и мы остановились за корпусом кондиционера.

0Ясбросила свою защиту и почуяла магию в воздухе. Ее было много. Облако вокруг нас,

0изыбь исходящая с другой стороны кондиционера.

Это было местоположение Майкла, и я послала сигнал Джонаху.

– Я шагну вперед и отвлеку его.

Джонах прошептал. – Обойди. Я прикрою с другой стороны. Я подожду десять секунд, прежде чем выступить.

0Якивнула. – Будь осторожен.

0Яползла вдоль кондиционерного блока, пока не миновала позицию Майкла, присела за гигантской вентиляционной трубой, и оглядела угол.

Майкл Донован стоял рядом со старой сантехникой, которую выкинули на крышу, его длинное черное пальто закручивалось на ветру.

Дарий стоял на коленях перед ним, запуганный катаной, что Майкл держал в правой руке и пистолетом в левой. Последний был тем же самым оружием, которое я видела, когда Mаккетрик наставил его на меня, и вероятно, тот самый, что Майкл использовал, чтобы угрожать Оливеру и Еве.

Пули из осины были смертельны.

– Ты должен был бежать, – сказал Майкл Дарию. – Я попытался устроить для тебя все так, что нужно было бежать. И теперь она там одна.

Майкл поднял меч.

Джонах вышел в поле зрения Майкла. – Майкл, ты окружен. Брось оружие и отойди от Дария.

Потрясенный, Майкл дернулся, оглядев крышу вокруг. Потекла магия.

Когда мои глаза посеребрились, Джонах прыгнул к Дарию.

Это было прекрасное отвлечение. Я вытянула свою катану, и пока Майкл не успел среагировать, ринулась вперед, ударяя снизу по его левой руке. Рана была не глубокой, но ее было достаточно, чтобы испугать его.

Он инстинктивно выпустил пистолет, и я использовала кончик меча, чтобы изменить его траекторию, откинуть его подальше. Он отлетел футов на пятнадцать от Майкла, в пределах легкой досягаемости, упав под одним из кондиционеров. Майкл с улыбкой наклонился и сделал шаг назад, все еще держа в руке катану.

Дарий хныкал, пока Джонах пытался остановить кровотечение из его горла. Я подошла поближе к Майклу, заставляя его отступить назад и в сторону от пары.

Теперь, когда у нас было равное оружие, у меня был шанс победить его.

Но в первую очередь, он должен был ответить на некоторые вопросы. Я держала катану на уровне сердца.

– Ты убил четырех вампиров. Ты убил Оливера и Еву. Майкл выглядел сбитым с толку. – Кого?

– Ты убил вампиров на складе Карлоса.

– Я даже не знал их имен, пока ты не сказала мне. Они были первыми вампирами, которые подвернулись.

Он только что признался в убийствах, в серийных убийствах, как будто это было не больше, чем признание, что у него закончилось молоко или он забыл проголосовать в день выборов.

Майкл скользнул взглядом по Дарию. Его выражение было холодным, как будто он был раздражен тем, что Джонах прервал его план – убить Дария.

– Зачем ты убил их на складе?

– Мне казалось, это хорошее место.

Его беспечность могла быть притворной. Никто не стал бы, убивать нескольких вампиров и тщательно размещать их тела и при этом не заботиться о месте. То есть Он, возможно, не заботился об Оливере, Еве, Кате, или Зое, но он заботился об убийстве.

Пришло время подразнить медведя, подумала я.

– Так это Карлос сделал тебя вампиром?

Майкл взглянул на меня. Беспокойство мелькнуло в его глазах, но быстро исчезло. Но эта вспышка была достаточной для меня.

Я вспомнила ночь, когда меня сделали вампиром, вспомнила чувство страха, ужас, жестокость и использовала воспоминания против него.

– Ты не хотел этого, правда? Ты не хотел быть вампиром. Ты не хотел быть частью

этого образа жизни. Но Карлос нашел тебя. Выбрал тебя. А потом он подчинил тебя. Он ломал тебя?

Майкла злобно глянул на меня, его глаза засеребрились. – Ты не знаешь, что, черт возьми, ты говоришь.

Это был не Майкл, аудитор по безопасности. Это был Майкл- тьма. Гнев, который он прятал внутри., наконец, решил вырваться.

Но мне не нужен был он сердитый. Мне он нужен был сломленный.

Я провоцировала его дальше. – Ты что, не хотел этого? Ты, что не желал тайно бессмертия? Силы? Ты уверен, что Карлос не дал тебе именно то, что ты хотел?

Майкл с шипением обнажил клыки, и полоснул катаной вперед. я отскочила от кончика его катаны, затем взмахнула своей, зацепив край его наряда и разрезая ткань.

– Ты ни хрена не знаешь. – Он замер, стоя передо мной с мечом, руки тряслись от напряжения, страха и холода.

– Какой ценой?

– Мне заплатил Маккетрик, чтобы я убивал вампиров.

– Святое, гребанное дерьмо, – раздался голос Люка в моем ухе. Он должно быть слышал эту исповедь. – Страж, ты была права.

Правильно или нет, но я продолжала смотреть на Майкла Донована. – Заплатил Маккетрик тебе? Почему?

Удивление в моих глазах должно быть помогло Майклу восстановить некоторый контроль. Он встал немного прямее, скорректировал катану.

– Он хотел создать хаос, – сказал Майкл. – Он ненавидит вампиров.

И, честно говоря, я не согласен с ним.

– А как насчет осинового пистолета?

– Пробный экземпляр. Mаккетрик предложил мне использовать его. Я нашел его неаккуратным.

– Ты предпочитаешь сталь.

Его глаза сузились. – Пушка хороша для угрозы, но вампиры должны умирать от своего оружия.

То, что он тоже вампир похоже не имело значения. Но может быть, он не чувствовал себя вампиром, не эмоционально. Мой собственный переход был трудным, его не мог быть похожим на прогулку в парке. Этан спас меня от смерти, а Карлос украл жизнь у Майкла Донована.

– Оливер и Ева держались за руки. Так же было и с Катей и Зоей. Почему? Губы Майкла дрожали от гнева.

– Я не был единственным. Он взял многих из нас на склад. Мы знали, что он придет к нам. Монстр в темноте.

Люди, я думаю, он имел в виду их.

– Они не хотели изменяться. Не хотели бессмертия. Не хотели богохульства вампира

над собой. Так что в ту ночь, когда они ждали, что он придет, они убили себя.

Они где то достали яд. Я не знаю. – Он отмахнулся от этой мысли. – Я уже был вампиром, я не был достаточно сильным, чтобы дать отпор, когда он использовал гламур против меня.

Майкл посмотрел на меня. – Я нашел их лежащими вместе, рука об руку. Он заставил меня избавиться от них. – Он покачал головой, как бы вспоминая свои собственные мотивации. – А теперь я избавляюсь от мира Карлоса.

– А твоя работа – аудитор по безопасности?

– Вы дали мне много информации о вашей защите, чем я с удовольствием поделился с Mаккетриком. – Он слегка улыбнулся и пожал плечами.

– Я хотел уничтожить его. И теперь я могу это сделать для себя. Я могу снести то, что он построил. Я могу погубить его, также, как он погубил меня. – Майкл направился к выступу, сложив руки извиняющимся жестом. – Я так сожалею, Мерит. Это было хорошее время, когда я работал с вами.

Он нажал кнопку, и сразу завыли сирены, затем из громкоговорителя раздался женский голос, который вторил сквозь тишину.

– Пять минут до взрыва.

Подрядчик занимающийся сносом должен был установить систему предупреждения о взрыве здания.

– Черт побери, Майкл, – сказала я, поднимая меч снова. – Ты убьешь много невинных людей.

– Нет, – сказал он, его глаза стали жесткими, без эмоций.. – Микрорайон уже очистили. Все, что осталось – это вампиры и их наследие. У тебя есть выбор сейчас, Мерит. Ты можешь следовать за мной вниз и попытаться схватить меня, или ты можешь помочь своим друзьям с их бременем.

Честно говоря, проанализировав все это со строго стратегической точки зрения, я поняла, что мои шансы на успех в любом случае будут чертовски маловероятными.

– Ты остаешься? – спросил Майкл Донован и просто спрыгнул на улицу.

Он работает на Mаккетрика и он накопил информацию о безопасности Дома. Мы не могли позволить ему передать ее Mаккетрику. Можете ли кто то заставить его?

– Алло? Джефф? – Я повторила еще раз после пары секунд, но никто не ответил. Майкл Донован, приземлившись поднял голову, расправил куртку и бросив на меня

тревожный взгляд, улыбнулся. Я могла прыгнуть, но я никогда не прыгала с такой высоты. Даже близко. В отличие от Майкла, я не была уверена, что могла пережить падение. Вампиры были, конечно, сильными, но никто не дал бы гарантию при посадке с такой высоты.

С другой стороны, что еще я могла сделать? Я просто не могла позволить ему уйти далеко. Мои руки дрожали от ярости, мой желудок не мог переварить это, я схватилась за край бетонного ограждения и подтянулась.

Какой был смысл находиться здесь, смотреть в лицо своим страхам и бояться помочь своим вампирам, не быть готовой пожертвовать. Но прежде чем мои ноги оторвались от земли. открылся мой рот.

Что то размытое и белое метнулось в темноте в сторону Майкла. Длинное, белое и пушистое.

Мне пришлось поморгать, чтобы убедиться, что это не была галлюцинация. Огромный тигр, десяти футов в длину от носа до хвоста, белый с темными полосами, бежал по тротуару в центре Чикаго.

– Что за черт? – Пробормотала я, глядя на сцену, которая разворачивалась.

Майкл побежал, но его скорость была не сравнимой со скоростью тигра. Передние лапы, задние лапы, передние лапы, задние лапы, и тут он набросился.

Он опрокинул Майкла на землю с одного удара, но Майкл был вампиром, и он не собирался сдаваться без боя. Он пнул тигра, откидывая его назад, прежде, чем снова вскочить.

Пока тигр вставал, Майкл вскочил на ноги. и успел схватиться за меч. Тигр опять напал, встав на дыбы и ударяя Майкла Донована по носу. Я была слишком высоко, чтобы учуять запах крови, но почти не сомневалась, что тигр его разбил.

Майкл не стал раздумывать. Он вытащил меч из ножен и ударил по тигру, нанося рану на спине вдоль плеч. Тигр заревел, но не прекратил свою атаку. Он парировали удар обратно, ударяя лапой, Майкл отскочил назад, насколько он смог, но его противник был огромным, а Майкл утомился. Он поднял меч снова, и тигр выбил его у него из рук. Запаниковав без оружия, Майкл споткнулся, и тигр этим воспользовался. Подпрыгнув на четыре фута в воздух и приземлился на него.

Майкл приняв на себя полный вес тигра, упал назад на груду пиломатериалов из острых досок и палок, что, вероятно, были вытащены из здания. Там должно быть была осина среди другой древесины, потому что Майкл закричал, а потом исчез. Осталась только горка пепла на его месте.

Тигр отступил назад, тяжело дыша. Уши прижаты к голове, зубы оскалены. Его рев в ночи, звучал глубоко и достаточно громко, чтобы потрясти основание здания и мои кости.

Мурашки побежали по моим рукам. А потом, в одно мгновение, тигр трансформировался. Я видела, как это происходит и раньше, но это не делало увиденное менее удивительным.

Вспышка осветила ночь, магия закрутилась вокруг него, изменяя огромного хищника. в Джеффа Кристофера. Он встряхнул своими руками и ногами, Затем двинул головой назад и вперед, как будто вытягивая шею.

Он поднял глаза и встретился со мной взглядом, и в глазах этого молодого человека, иногда в глупых костюмах, всегда кокетливого, я увидела понимание мира, опыт и зрелость. Не то чтобы я сомневался, но Джефф Кристофер было чудом.

– Три минуты до взрыва.

Не было времени на впечатления.

– Мерит? Ты здесь? – прозвучал голос под постоянный звуковой сигнал тревоги. – Убирайся отсюда.

0Яприжала палец к трубке, пытаясь улучшить прием. – Этан? – Это ты?

– Это я. Я на шестнадцатом. Тащи свою задницу из здания.

0Ябуду проклята, если уйду без своего напарника, поэтому побежала обратно через крышу и нашла Джонаха идущего к двери, с Дарием на руках..

Дарий выглядел вялым и бледным, но все еще тяжело дышал.

– Можешь помочь? – попросил Джонах.

– Конечно. – Я побежала к двери, чтобы открыть ее и придержать, пока Джонах проходил. Неловко, он стал спускаться по лестнице, удерживая на руках вес Дария. Вампиры были сильными, но он дал Дарию свою кровь и этим изнурил себя.

– Две минуты тридцать секунд до детонации, – прозвучало предупреждение.

– Осталось немного. – пробормотала я, сжимая перила, когда мы двинулись так быстро, как только могли вниз по лестнице к шестнадцатому этажу. Достигнув его, я ворвалась в дверь и столкнулась лицом к лицу с заостренным концом меча Этана.

– Это я, – сказала я, и отошла в сторону. – Где она? – Лакшми лежала ничком в одном из углов, бессознательная, с руками прикованными к длинной сантехнической трубе, которая проходила через пол.

Он посмотрел на меня. – Я спасу ее, а вы убирайтесь отсюда.

Джонах появился у меня за спиной, лицо бледное, с Дарием в руках. Его глаза расширились от удивления когда он увидел Лакшми в углу.

– Майкл приковал ее, потому что они пытались убежать. – сказала я. – Вот как Дарий оказался на крыше.

– И ты нанял этого мудака? – спросил Джонах Этана, кладя Дариуса на пол и подбегая к Лакшми.

– Я не знал, что он мудак в то время, – пробормотал Этан.

Вместе они взялись за противоположные концы цепи, и потея от напряжения, попытались ее разорвать.

– Катана, – сказала я. – Я постараюсь перерубить цепь, пока вы оттащите ее подальше.

– Твоя катана не достаточно сильна. – сказал Джонах.

– Она была закалена моей кровью, – Сказала я. – Она достаточно сильна.

Я блефовала, не имея понятия, была ли я права, но разве у меня был выбор? Мы должны были попробовать хоть что-то.

– Две минуты до взрыва, – сказал голос.

Я не дала им времени для споров, поднимая катану в воздух. Понимая, что я серьезна, каждый из них схватил по руке Лакшми и приготовился.

– Раз, два, три! – закричала я, и тихо извинившись перед лезвием, ударила катаной вниз собрав всю силу, что смогла собрать.

От удара металла о металл полетели искры, и услышав хруст, я могла бы побиться об заклад, что это левое плечо Лакшми, но цепь порвалась, и она упала на Этана.

– Одна минута и сорок пять секунд до взрыва.

– Я ненавижу этот женский голос, – сказал Джонах, помогая Этану поднять Лакшми. – Давайте убираться отсюда, – сказал он, и бросив взгляд на Этана, посмотрел с шестнадцатого этажа вниз на землю, которая исчезала в темноте.

– Давайте сделаем это. – сказал Этан.

Мы подбежали к краю и посмотрели вниз. Мы были на шестнадцатом этаже, и это будет долгий путь до земли.

– Одна минута тридцать секунд до детонации.

– Мы будем прыгать, – сказал Джонах.

0Япокачала головой, паника вдруг охватила каждый дюйм меня. – Это слишком высоко.

0Яникогда не прыгала с такой высоты до этого.

– Это не слишком высоко, – сказал Этан. – Джонах научил тебя прыгать, и я видел, как ты делала это в Небраске. Ты можешь сделать это опять, Мерит. Поверь мне.

Он посмотрел на меня, и наши глаза встретились. Там были обещания, надежды и мечты в океане страха. Но мы должны были попытаться.

– Одна минута пятнадцать секунд до детонации.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Слезы наполнили мои глаза, размывая мое видение. Я вытерла их краем своего рукава. – Я тоже тебя люблю.

– Ребята, нет времени, сейчас! – завопил Джонах.

– Прыгай! – Сказал Этан, и я не стала медлить. Я оттолкнулась от уступа, и сделала большой прыжок к земле. То же самое сделали Джонах с Дарием на руках и Этан с Лакшми в своих.

Мы прыгнули.

* * *

На долю секунды, весь город проплыл перед нами, края загибались от кривизны Земли. И казалось, что это Земля приближается к нам, а не наоборот, и что один гигантский скачок стал одним маленьким шагом.

Но этот один маленький шаг имел адское ускорение. Мы врезались в землю, потеряв равновесие на асфальте под нами. Мои колени болели от силы падения, но я все еще стояла.

Прозвучал стальной голос позади нас. – Время вышло, Этан крикнул мне. – Беги!

Боль и страх исчезли. Мы только что выжили, но теперь нужно спасаться от жара взрывов, которые уже звучали позади нас. Мы оттолкнулись с такой скоростью, что наши движения показались бы размытыми любому зрителю. Ударная волна последовала за жаром от взрывов, которые стали нарастать.

Мы продвинулись не более фута, прежде чем ударная волна толкнула нас вперед. Джонах и Этан повалили меня, Дария, и Лакшми на землю, а затем закрыли нас своими телами, пока взрывы сотрясали землю.

Я чувствовала земное и магическое землетрясения, но сила детонации здания была совсем другой величины. Моя грудь грохотала от вибраций, мои барабанные перепонки болели от шума. Это продолжалось в течение вечности. Когда детонация прекратилась, здание рассыпалось в кучу позади нас с потрясающей землю силой.

Через минуту все закончилось, и воздух заполнился густым облаком пыли и звуками осыпающейся грязи, стали, стекла и гравия.

– Все в порядке? – спросил Джонах надо мной.

– Я в порядке, – сказала я. – Этан?

Он хмыкнул, что я приняла в качестве хорошего знака.

– Как Лакшми? – спросила я. Другое хрюканье. – Она просто толкнула меня локтем в бок, так что я думаю, что с ней все хорошо.

Я не стала спрашивать хорошо ли с Дарием.

Дата добавления: 2015-08-21