Глава 23 Охота на демона

Возникло такое впечатление, что в этом гротескном городе, где перемешались магия и оставшиеся технологии, не говоря уже о различных эпохах, мы могли оставаться столько, сколько пожелаем. Гнать нас явно никто не собирался. Эйли так честно заявила, что при желании без труда смогла бы найти тут себе работу по специальности. Кошке здесь даже нравилось. В том смысле, что она успела за короткое время приобрести целую кучу алхимических ингредиентов. За часть, между прочим, расплатился я, другую же она отработала, наварив из материалов заказчиков и моего же гномьего самогона каких-то зелий.

Но мы явились сюда вовсе не за этим. Тем более рабочего ноутбука или чего-то вроде я так и не нашёл. Фотоаппарата тоже. Пистолетов с автоматами, наоборот, имелись целые кучи и продавались по цене металлолома, которым, по сути, и являлись. Патронов-то не было. Космических бластеров тоже не нашлось. То ли местные технологии до них так и не дошли, то ли ничего такого просто не сохранилось. Да и в любом случае вряд ли батарейки так долго смогли протянуть, не разрядившись. И так почти во всём, за что ни возьмись.

Правда, одну полезнейшую вещь я приобрёл. Артефакт, представляющий собой внепространственный карман вроде того, что имелся у Рамрики Ар. Только у драконы он природный, а этот искусственного происхождения. На вид выглядел довольно странно. Солидных размеров кожаный кошель, а вместо шнурков, которыми его привязывают к поясу, кусок каната, каким и корабль пришвартовать не стыдно. Но прежде всего у меня вызвала подозрения необычно низкая для такой вещи цена. Даже по местным меркам низкая. Сразу вспомнилось огнестрельное оружие без патронов.

– Сколько в него помещается? – на всякий случай спросил я.

Продавца такой вопрос почему-то удивил. Вместо ответа он пожал плечами. Мол, какая разница?

– Это кресло влезет? – повторил попытку я, указав на солидный предмет мебели, стоящий в углу.

– Да хоть десять таких, – наконец ответил он, всё ещё сохраняя недоумение на лице.

– Попробовать можно?

Тот опять пожал плечами. Истолковав его жест как согласие, я схватил мебель, поднатужился – кресло оказалось тяжеловатым даже для меня – и сунул одной ножкой в лежащий на полу раскрытый кошель. Дальше оно исчезло, будто провалившись. Попробовал подобрать артефакт и сразу понял, почему так недорого и зачем канат. От неожиданности с первого раза он у меня вообще из руки выскользнул. Вес кресла никуда не исчез! Выходит, суй сколько хочешь, но имей в виду, что всё равно на собственном горбу придётся тащить то же самое.

Когда брал, продавец предупредил:

– Предмет сделан на пересечении науки и магии, поэтому в другом мире может и не работать или работать не совсем так, как тут.

– Неужели проверяли? – заинтересовался я.

– Нет, но бывали случаи, недалеко от зон развоплощения, где действуют другие законы, содержимое оказывалось снаружи.

– Как часто?

– Очень редко, но моё дело предупредить, что такое возможно.

– А не совсем так, это как? – задал ещё один важный вопрос.

– Неизвестно. Причём вовсе не обязательно хуже. Может быть всё что угодно, вплоть до потери веса. Хотя в подобном эффекте сильно сомневаюсь.

Я всё равно решил рискнуть. Цена небольшая, и если по возвращении в свой мир обнаружу, что больше не работает, невелика потеря. А если ничего такого не случится, то в крайнем случае килограмм под пятьдесят скрытно таскать смогу. Пусть не постоянно, но и то хорошо. Да и пока все запасы и прочие покупки сложил, чтоб с мешком, как Дед Мороз, не шляться. И кстати, зашёл ещё раз в лавку, где одноразовые гранаты брал, и прикупил ещё сотню. Граната – вещь полезная, в хозяйстве всегда пригодится.

Вышли из города рано утром, в надежде за день достигнуть предгорий, куда волны развоплощения, по словам местных, пока ни разу не докатывались. В ту сторону даже приличная дорога вела. Первый километр. Потом её как обрезало. Дальше шла каменистая равнина, к сожалению, своё название она оправдывала на все сто только в каменистости, ровность же оказалась чисто формальным признаком.

Зато двигались теперь именно туда, куда надо. Наконец обнаружили в интерфейсах доспехов нечто вроде компасов, указывающих направление к объекту. А если быть до конца точным – навигаторов. Как оказалось, отправившись в город, мы сделали приличный крюк.

– Выходит, тот, кто нас послал, как раз и рассчитывал, что всё сделаем за один день, – обратился я к спутнице.

– Тогда почему сразу не сообщил про навигаторы? – резонно усомнилась она.

– Но зато теперь есть шансы, что за один, пусть и длинный, день управимся, – не оставлял энтузиазма я.

Эйли спорить не стала. Шли вполне резво. Сначала опасался, что кошка не выдержит моего темпа, но нет, прекрасно продержалась часов пять до первого привала. Долго не задерживались и отдых со всеми удобствами устраивать не стали. Наскоро перекусили и отправились дальше. Но двигались так недолго, почти сразу нэко заявила:

– Это нехорошее место.

– Опять развоплощение? – задал я вполне логичный вопрос.

– Если бы, – ответила кошка. – Чувствую явный прорыв в демонические планы бытия.

– И чем это нам грозит?

– Ничем хорошим.

– Почему? – несколько удивился я. – Ты ведь вроде за Хаос, считай, своя.

– Это не совсем так, а вернее, совсем не так, – ответила Эйли. – И в любом случае для демонов особого значения не имеет.

– Как это не имеет?

– У них всё просто: если ты слабее, значит, законная добыча, – объяснила спутница.

– Понятно. Тогда и для нас всё становится просто. Предлагаю такой план: видим демона, бьём мечом по голове, в смысле я бью, и заставляем выполнить по три желания.

Кошка странно на меня посмотрела, явно не до конца понимая, шучу или говорю серьёзно. Однако решила ответить:

– Демон – не джинн и не золотая рыбка, так что никаких желаний.

– А я слышал, выполняют. Выходит, врут?

– Не то чтобы совсем врут, – стала объяснять спутница, – но для того, чтобы демон хоть что-то исполнил, его необходимо вызвать собственноручно и придерживаясь определённых правил. Если же у него получится вырваться в реальный мир самостоятельно, то, естественно, он никому ничего не будет должен.

Разговор о сущностях из потусторонних слоёв бытия кончился встречей с одной из них. Правильно советуют не упоминать всуе и всё такое. Или это про другого персонажа? Без разницы.

Лично я сначала что-то почувствовал через амулет и только потом увидел… тоже что-то. Точнее описать было весьма затруднительно. Расплывчатое и непонятное, причём развоплощение в данном случае причиной не являлось. Амулет всё равно позволил бы чётко рассмотреть, мы уже проверяли.

И нэко, и я ударили одновременно. Не знаю, чем запустила она, а я швырнул одноразовую гранату. Рвануло вполне прилично, хотя и беззвучно. Хлопок, конечно, был, но на взрыв похожий менее всего. Вспышка же, наоборот, очень даже яркая. Всё как и обещал продавец, вплоть до одноразовости амулета. В том, что оппоненту не понравится, он тоже оказался прав, хотя и видимых повреждений не наблюдалось. Кошкино заклинание, или чем она там ударила, имело аналогичный эффект.

Демон остановился, раздумывая. Похоже, добыча оказалась не такой лёгкой, как он ожидал. Даже нормальный облик принял.

– Ничего особенного, – прокомментировал я. – Рога, копыта, хвост, крылья… После попадания в другой мир этим уже никого не удивишь.

– Ты ещё кое-что забыл, – вставила спутница.

– Что именно? – спросил я, демонстративно рассматривая оппонента. – Вроде больше ничего особенного.

– А размер?

Тут она была права. Демон имел вполне человеческие пропорции, если не принимать во внимание перечисленные атрибуты, и четырёхметровый рост. Такого простой дубиной не прибьёшь. Но признаваться в этом я, естественно, не собирался.

– Подумаешь, размер, – ответил настолько пренебрежительно, насколько получилось. – Одна моя хорошая знакомая… дракона куда крупнее. В своем истинном облике, разумеется. Рамрика Ар зовут. Может, слышала? Нет? Ну, неважно. Так вот, при первой нашей встрече её так мечом отделал, что мало не показалось.

– Ты всегда при знакомстве с девушками сначала меч достаёшь? – делано удивилась кошка.

– Нет, конечно! Исключительно если они первыми с когтей и клыков начинают, а вместо «здрасьте» огнём плюются.

Мы со спутницей «мило» беседовали, стоя напротив демона, вовсе не в надежде, что тот сочтёт нас сумасшедшими и предпочтёт не связываться. А вот на то, что благодаря нестандартному поведению выиграем немного времени, действительно рассчитывали. И вовсе не для того, чтобы на лишние полминуты оттянуть неизбежное. Просто мы увидели то, чего не замечал оппонент.

В нашу сторону двигалась волна развоплощения. Быстро! И демон стоял к ней спиной. Ещё несколько мгновений, и его накрыло. Нам как раз хватило времени, чтобы активировать амулеты. Ощущения были… как в тумане. Том самом, в котором я обычно встречался с Арагорном. Но и разница присутствовала – друг друга мы видели прекрасно. Не глазами, но видели. А на месте демона наблюдали расплывчатое пятно. Он меня и нэко, похоже, вообще не замечал. Убедились в этом почти сразу, так как оппонент бросился не на нас, а в то место, где стояли ещё до накрытия волной. Вовремя додумались отойти в сторону.

– Знаешь, что самое главное в охоте на демона? – спросил я Эйли, продолжая одним глазом следить за мечущимся пятном.

Почему-то был абсолютно уверен, что можно хоть говорить в полный голос, хоть матерные частушки под гармошку орать. Всё равно дальше вытянутой руки не услышишь. Так и оказалось.

– Знаю, – ответила нэко. – Главное, с ним не встретиться.

– Поэтому предлагаю обойти демона по большой дуге и быстрее убираться отсюда как можно дальше. Надеюсь, к тому времени, как волна схлынет, исчезнем из его поля зрения, а следов после такого всё равно не остаётся.

Кошка со мной согласилась, и мы пошли, а скорее побежали. И у нас получилось! Когда всё кончилось, ни демона, ни места прорыва в его слои бытия в поле зрения не наблюдалось. Зато обнаружилось нечто другое. Прямо впереди по нашему курсу стояла гора, чем-то похожая на Килиманджаро. Только настоящую, а не современную, вокруг которой негры повырубали леса, в результате чего почти растаяла шапка.

– Тебе не кажется, что тут что-то не так с горизонтом? – спросил я спутницу.

– А в чём дело? – не поняла она.

– Такая высокая гора должна быть видна ещё из города и тем более с того места, где мы повстречали демона, – объяснил, на чём основано моё недоумение.

Дата добавления: 2015-07-26