Читайте также:
|
28 апреля, 23:32 по стандартному времени Японии/Кореи
Корейская Народно–Демократическая Республика
авиабаза Сунан
Вертолет сел на летную палубу, и Калинин тут же пошел в командный центр, вниз по коридору. Эхом разнесся приглушенный звук закрывающегося двухслойного каркаса.
Мелисса Мао догнала его в тот момент, когда он уже проходил второй палубный сектор.
– Старший сержант Мао, – без промедления начал Калинин, – ожидайте дальнейших указаний в трюме.
– Мы отплываем сейчас?
– Так точно.
– И оставим Соске и Курца здесь?
– Это в рамках подписанного ими контракта о зачислении в «Митрил».
– Они мои люди, – настаивала Мао. – Я отвечаю за них. Пожалуйста, отпустите меня туда. Я обыщу местность. Мне нужно всего лишь два часа. Пожалуйста.
– Я не могу подвергать опасности лодку стоимостью пять миллиардов долларов с экипажем из двухсот пятидесяти человек, как бы слезно Вы меня не просили.
– Я понимаю, что это не очень разумно. Но если мы активируем ECS…
– По прогнозу погоды, дождь будет идти еще два дня.
Хотя ECS и считалась передовой системой невидимости, она была не идеальной. Во время работы чувствуется запах озона. Кроме того, при контакте с водой испускаются искорки. Так, во время дождя БР со включенной ECS будет больше похож на неоновый рекламный щит.
– Это всего лишь прогноз. Прогнозы всегда врут!
У большой двери Калинин остановился и обернулся к девушке.
– Извини, Мао, но только члены командного штаба могут войти сюда.
– Как можно быть таким равнодушным?
– Это необходимо.
Он повернулся спиной к Мелиссе.
Пройдя несколько дверей, Калинин вошел в командный центр. В капитанском кресле сидела Тереза Тестаросса: она отдавала приказ о погружении. Не глядя на вошедшего, она сказала:
– Вы хотите знать, как долго мы можем ждать?
Я не чета этой девушки, – подумал Калинин.
Она продолжила:
– Ни минуты. Мы обнаружили три патрульных судна, полностью нагруженных минами. Здесь мелко, нам не найти укрытия. Мы должны отплыть как можно скорее.
– Все верно.
Тесса взяла свою косу, висевшую над ее левым плечом, поднесла ее ко рту и пощекотала нос. Эта ее привычка означала, что девушка взволнована.
– Однако я хочу спасти Сагару и ту девушку.
– Да, мэм. Возможно, что сержант Вебер тоже жив.
Если бы уничтожение М–9 было бы достаточно, чтобы покончить с Курцем, Калинин не выбрал бы его в команду SRT.
– Если бы я подняла корабль на поверхность у берега всего на несколько минут… какую стратегию Вы бы предложили?
На личном дисплее Тессы отобразились ее намеренья: скрыться в водах Китайского моря, ускользнуть от китайского военно–морского флот, а затем на полной скорости вернуться на их текущее место пребывания.
Хотя Калинин не очень–то разбирался в тактике ведения морского боя, но такой план даже для него казался невозможным.
– Это реально?
– Для обычной подлодки – нет, – гордо улыбнулась Тесса.
Калинин должен доверять своему капитану.
Кто знает, – подумал он. – Быть может, это вполне реально.
– Что ж, – начал он. – М–9 Вебера уничтожен. Существует вероятность, что нам придется использовать… его.
– Его? О чем Вы?
– ARX–7 «Арбалет».
Назвав его имя, у Калинина возникло странное чувство, что где–то в глубине корабля взвыл от восторга заточенный зверь.
***
29 апреля, 02:26 по стандартному времени Японии/Кореи
Корейская Народно–Демократическая Республика
горы Тэдон Каунти, Пхёнан–Намдо1
Над головой навис ударный вертолет.
На секунду луч света осветил голову Соске. К счастью, его не заметили: вертолет направился на юг, в горы.
Моросил дождь, на ветру шелестели ветви деревьев.
– Он ушел? – с надеждой спросила Канаме.
Курц и Соске загораживали обзор. Все трое спрятались в небольшой яме, в которой было много кустов, корней и листьев.
– Похоже на то, – отозвался Соске.
Сагара уже вколол другу морфий, но его состояние все еще было не очень. Одна рука была сломана, а на ноге и другой руке виднелись рваные раны. Не каждому удалось бы выбраться из–под обломков и остаться в живых. И хотя кровотечение остановилось, Курц вряд ли сможет долго протянуть без медицинской помощи.
– Чидори, ты в порядке?
– Да. Нам нужно выбираться отсюда, – сказала девушка решительным голосом, хотя выглядела она сильно потрепанной.
Соске и Канаме шли по горной тропе, пошатываясь и придерживая Курца.
– Эй, осторожнее там, я ранен, вообще–то, – бормотал Курц.
– Я удивляюсь, как ты вообще еще жив, – ответил Соске.
– Я шел по реке, чтобы не оставлять следов. Знаешь, чувак, наш майор не мешкал – я едва ли успел выбраться из робота, а он уже приказал разнести его на куски. Может, мне станет лучше когда скажу ему все, что о нем думаю?
– Серебряный БР победил?
– Да, но я даже не понял, как.
– Что случилось?
– Я выстрелил в упор пятидесяти семи миллиметровой пулей. Я думал, что ему пришел конец, но в следующий миг… мой БР разорвало на кусочки.
– Он успел кинуть мину направленного действия?
– Нет, ничего подобного. Он будто ударил меня… – Курц нахмурился. – Не знаю, невидимым молотом, что ли.
– Достаточно. Тебе лучше молчать.
Карабкаясь вверх, они добрались до огромного дерева, которое выглядело минимум на тысячу лет.
– Похоже, мы поднимаемся в горы.
По другую сторону спуска протянулась огромная равнина с фермами и рисовыми полями. Иногда виднелся патрулирующий местность военный автомобиль.
Канаме напрягла зрение.
– Слишком открытое пространство, нас наверняка обнаружат.
– Да, у нас будут неприятности.
Соске аккуратно положил Курца на землю, и последний еле слышно чертыхнулся.
Канаме присела на корточки рядом с Курцем и сильно закашлялась. И хотя она не жаловалось, было понятно, что девушке не по себе.
Вскоре подействовал морфий, и дыхание Курца нормализовалось.
Три часа они шли по ухабистой дороге в глухой ночи. Соске был доволен таким прогрессом, однако…
____________________________________________________________________________________________
1Пхёнан–Намбдо – провинция в КНДР с административным центром в городе Пхёнсон.
Втроем нам не дойти до берега.
Даже для здоровых, действующих скрытно солдат будет сложно скрыться от вражеских глаз при пересечении этих полей.
И даже если «де Данаан» хотят их спасти, Соске все равно не сможет с ними связаться. У Курца есть небольшой передатчик, но диапазон его действия невелик. А до побережья еще как минимум двенадцать миль.
Соске устал. Мысли путались в голове, и с каждым шагом боль в раненом боку усиливалась.
Они не могли идти дальше, не могли позвать на помощь, а вокруг кружились вражеские патрули, словно стервятники.
Выхода нет.
Не впервой ему казалось, что Смерть коснулась плеча.
– Чидори.
– Да?
Соске объяснил об их изоляции, о вражеских поисках, погоде, состояние Курца и его собственных силах, и Канаме все терпеливо выслушала.
– О, – наконец сказала девушка.
– У меня есть идея, – предложил Соске. – Мы с Курцем останемся здесь и устроим настоящий балаган, чтобы привлечь внимание противника. Мы выиграем для тебя время, ты убежишь как можно дальше на запад.
– Прости, что?
– Иди на запад. Возьми этот передатчик и мчись что есть сил к берегу. Если союзники ждут нас, они будут на этом канале связи.
Он не мог гарантировать, что союзники придут. Но надежда была, и Соске решил отправить Канаме к берегу.
– А как же вы, ребята?
– Не волнуйся. Наша задача защитить тебя. У одного человека больше шансов спастись, втроем нас наверняка поймают.
– Не правда!
Соске не понимал, зачем говорит Канаме все это, ведь он уже давно принял решение.
– У тебя есть право выжить, – сказал он. – Иди.
Сейчас он явно говорил не о «долге» и «цели миссии». Он всего лишь хотел, чтобы Канаме выжила. Думая, что она боится и ненавидит его, Соске все равно хотел, чтобы она вернулась в школу.
Ему, Соске, будет плохо, если она не вернется домой.
– Беги. Одна.
Затянулось молчание.
Переводя взгляд от Соске на Курца и обратно, Канаме явно было в замешательстве.
На самом деле все просто. Все было ясно, как день: ее единственный шанс на выживание заключался в пожертвовании остальных. Ее никто не будет за это винить. Конечно, она побежит – по крайней мере, так думал Соске.
После целой минуты молчания Канаме, наконец, сказала:
– Нет.
– Извини, что?..
– Я сказала «нет». Я не уйду одна, – заявила девушка. – Объединим усилия и придумаем другой план.
Канаме говорила тихо, но уверенно и спокойно.
Соске терпеливо покачал головой.
– Послушай, Чидори. Я специалист. Для нас нет никакой возможности выпутаться из этой ситуации втроем. Даже для тебя одной будет сложно убежать. Это правда.
– Правда? Только для тебя, – ответила девушка, немного рассердившись.
– Но…
– Хватит! – сорвалась она на ошарашенного Соске. – Я много думала, пока мы шли через эти горы, и решила.
Канаме остановилась, чтобы сделать глубокий вздох.
– Сагара, ты самый настоящий идиот. То есть, я благодарна, что ты хочешь меня спасти, но ты ничего не забыл? Я думаю, ты упустил что–то действительно важное. Знаешь, о чем я? Сомневаюсь, ведь ты натуральный баран. У меня не вызывает восторг мысль, что меня спасет идиот.
– А?
Соске не мог поверить своим глазам и ушам. Из испуганной девушки Канаме превратилась во властного президента высшего класса.
– Слушай, ты ведешь себя как законченный идиот, типа «плевал я на свою жизнь». Тебя вовсе не волнуют мои чувства! Ты осыпаешь меня своими добрыми намереньями, лишь чтобы удовлетворить самого себя. Думаешь, отдать за меня жизнь – это круто? Это не круто, это тупо! Не нужно жертвовать собой, не зная себе цены. Ты обесценил себя. Если бы ты дорожил своей жизнью, ты бы не сдался так просто. Ты даже не пытаешься найти другой выход. Подумай об этом. Хоть на миг забудь о долге скажи мне: ради чего ты спасаешь меня? И если ты скажешь, что ради моего будущего, я убью тебя.
В голове был бардак. Соске уставился на Канаме, которая, казалось, вот–вот взорвется. Одновременно он был оскорблен, смущен, поражен и взволнован. Он не понял до конца, что девушка имела в виду, но смекнул, что она считает его ненормальным, и что она, скорее всего, права.
Пока Соске подыскивал подходящие слова, Канаме махнула рукой и сказала:
– Ладно, забудь об этом. Я спасу нас.
– Прости, что?
– Ты сказал, что иного выхода у нас нет, поэтому я решила, что ты сдался. Я должна спасти нас. У тебя есть зажигалка?
– Есть, – с подозрением ответил он. – Что ты хочешь сделать?
– Устроить пожар, – объяснила девушка. – Это вызовет панику. В суматохе мы сможем украсть пожарную машину, джип или еще что–нибудь, потом доберемся до аэропорта, где на фоне всеобщего замешательства угоним самолет. Не волнуйся, я справлюсь с управлением.
– У тебя есть опыт пилотирования самолетом?..
– Нет, конечно. Я играла в симулятор, может, справлюсь и в жизни. Во всяком случае, если у нас будет самолет, мы сможем улететь в Южную Корею или Японию. Все что нам нужно делать – лететь на юг, верно? Нет проблем. А вы двое ведите себя тихо и держитесь рядом со мной.
В логике Канаме было огромное количество ошибок, но она говорила вполне серьезно. Ее мужественное выражение лица говорило о том, что девушка готова встретить любую опасность.
– Я не собираюсь сдаваться, – заявила она, ударив себя по груди. – Я не верю, что мы обречены. Мы должны делать хоть что–то. Я вытащу нас отсюда – и тебя, и Курца – а Киоко и другие дождутся нас. И все мы будем жить долго и счастливо. Это мой план. Есть вопросы?
– Не всегда сила воли и желание жить могут помочь, – сказал Соске. – Делай, как я сказал.
– Сколько раз я должна сказать тебе «нет», чтобы до тебя дошло?
– Забудь о своем плане. Уходи. Просто беги, не задумываясь, – на всякий случай он навел на нее пистолет–пулемет.
– Если я не послушаюсь, ты убьешь меня? – с сочувствием спросила Канаме.
– Да. Лучше ты умрешь здесь, чем враги превратят тебя в овощ.
– Хм, странная причина, – улыбнулась девушка и шагнула к Соске.
Почему она не боится?
Соске забеспокоился. Он понял, что у него нет шансов заставить ее уйти. Бессмысленно даже пытаться.
– Хочешь знать, почему я не боюсь?
Он хмыкнул.
– Все очень просто.
Ее голос был необычайно мелодичен. Канаме отвела оружие в сторону и нежно обняла Соске. Обхватив руками спину солдата, она примкнула щекой к его окровавленному плечу.
– Я тебе доверяю.
На мгновенье тепло ее тела пересилило невыносимую боль. Казалось, что кровь вскипела, он почувствовал каждую мышцу своего тела. Соске даже не заметил, как оружие выскользнуло из пальцев.
– Поэтому я не уйду от тебя.
Мокрая челка Канаме щекотала нос Соске.
– Чидори…
– Я боялась тебя. Когда одноклассник оказывается тайным агентом, это пугает. Сильно пугает… – она запнулась на мгновение, но переборола себя. – Ты просил доверять тебе, верно? И я решила во что бы то ни стало исполнить твою просьбу, не взирая на страх. Разве это не здорово?
– Да.
– Если простая ученица выдержала столько трудностей лишь из доверия к тебе, стоит отдать свою жизнь подороже. Давай вернемся домой вместе?
Вернуться домой вместе… с ней.
Эта мысль оказалась чрезвычайно привлекательной. Раз это в его силах, он хотел попробовать. Соске представил Канаме в утреннем свете солнца… как это приятно.
Почему он спас ее? Ради чего? Соске прекрасно понимал это.
Ради меня самого. Я хочу вернуться домой с ней. Я хочу быть с ней. И жить.
Он понял, что никогда в жизни не хотел ничего сильнее, чем этого. Соске почувствовал подавляющий всплеск энергии в своем измученном и потрепанном теле.
– Чидори.
– Сагара.
Они неловко смотрели друг на друга.
– Эм. Кхм, – громко и сильно откашлялся Курц, возвращая Соске и Канаме с небес на землю.
Они резко отпрыгнули друг от друга.
– Ты… Ты проснулся? – ошарашено спросила Канаме.
– Своими криками вы и мертвого разбудите!
– Почему ты ничего не сказал?
Почесывая затылок, Курц пожал плечами и сказал:
– Не знаю. Не хотел вмешиваться. А вообще нужно быть потише, серьезно. Как думаете, ребята? А?
Покраснев до ушей, Канаме сказала:
– Не пойми меня неправильно, я просто увлеклась. Это все из–за настроения. Ничего бы не произошло. Правда!
Что только что было? – удивился Соске, не сводя глаз с Канаме.
Курц больше не мог сдерживать смех, даже не смотря на ранение.
– Ты проиграл, Соске, – сказал он. – «Нет» значит «нет». Твой план потерпел поражения, значит, рассмотрим план Канаме.
– То есть?
– Нужно устроить лесной пожар. Это неплохая идея. Гораздо лучше, чем умереть здесь. Правда, из–за дождя огонь может не разгореться, только если у вас бензина нет. А даже если и есть, устроить настоящий пожар будет сложно.
– Да. Но этого хватит, чтобы нас обнаружили.
– Ты же не можешь знать наверняка. Зато нас легко заметят союзные самолеты, – сказала Канаме.
– Это вражеские самолеты. Наши здесь не летают.
– Ну а если выше? В фильме с участием Харрисона Форда был спутник–шпион, который выслеживал прямо из космоса. В вашей организации нет таких?
Соске почувствовал себя неловко. Он не хотел выдавать информацию о разведывательном спутнике «Митрила» «Стинг» постороннему. Но он, все же, нарушил протокол, взяв во внимание сложившиеся обстоятельства.
– Есть. Но мы не можем просто взять и приказать ему пролететь над нами. Спутниковая орбита засекречена, и сержантский состав не имеет право знать эту информацию.
– Не совсем так, – пробормотал Курц. – На брифинге до отлета я увидел пару фотографий с этого спутника. Там были изображения этой базы вчера в пятнадцать тридцать. Сколько сейчас время?
Посмотрев на часы, Соске остолбенел.
– Два сорок восемь. Прошли почти сутки. А это значит…
Как правило, спутник делает оборот вокруг Земли за девяносто минут. Вращаясь вокруг планеты, он проходит над одной и той же точкой каждые двенадцать часов. Если вчера он был над базой в пятнадцать тридцать…
«Стинг» пройдет над нами уже скоро!
Зная примерное время прохождения спутника над этой точкой, они могли бы объявить о своем присутствии, сделав огненную надпись на земле.
Курц и Соске обменялись взглядами. Подумать только, несведущая в военном деле девушка подкинула такую идею. Теперь оба понимали, что достаточно будет разжечь огонь, и тепловые датчики «Стинга» обнаружат беженцев.
– Что случилось? – спросила Канаме, чей голос для Соске стал манной небесной.
– Слепое пятно!
– Канаме, ты лучшая!
– Я? Вы о чем?
Как бы то ни было, план все еще был не безопасный.
Если они разведут огонь, это привлечет внимание спутника. Однако враг также подтянется сюда. При этом даже если союзники увидят сигнал, успеют ли они спасти троицу?
Конечно, лучше было бы бежать Канаме одной. Но девушка хочет вернуться домой вместе с остальными.
Ради этого стоило рискнуть.
Соске перекатился и вскинул автомат.
– Сделаем это. Оставайтесь здесь.
– Лучше ничего не делай, серьезно! – сказал Курц девушке. – Безумный план, поэтому тебе лучше остаться.
– Истинно так.
– Ты пойдешь один, Сагара? А как же твое плечо? – спросила Канаме.
– Все в порядке. Я буду осторожным. Кроме того, – добавил он, подметив удивленное выражение лица девушки, – ко мне вернулись силы. Как–то странно.
И сказав это, Соске мигом исчез во тьме.
Когда он ушел, Канаме вытерла грязное лицо Курца кусочком ткани.
– Ха–ха. Спасибо, Канаме.
– Всегда пожалуйста, – она сделала паузу. – Кстати, Курц, ты не знаешь, почему за мной охотятся?
– Наш босс поручил нам охранять тебя, больше мне ничего не известно.
– Ладно, – Канаме опустила голову и закашлялась.
У Канаме разболелась голова. Когда она беседовала с Соске, боль была не значительной, но сейчас неприятные ощущения нарастали.
Она вдруг поняла, что это как–то связано с экспериментами, которые на ней ставили в медицинском фургоне, и сейчас она с трудом могла отличить реальность ото сна.
– Ты в порядке? – забеспокоился Курц. – Они тебе никаких наркотиков не давали?
– Давали. Не знаю, что именно, но они говорили о каких–то питательных веществах. Тогда ничего не произошло, но сейчас что–то не так с головой.
– А больше они ничего с тобой не делали?
– Они заставляли меня смотреть какой–то причудливый фильм.
– Фильм?
– Да. Какие–то странные символы и знаки, которые время от времени то сменяли, то перекрывали друг друга. Хоть я раньше ничего подобного не видела, я почему–то понимала эти слова. Там было написано что–то о «материале межпозвоночного амортизаторного диска» и «реагентах палладиевого реактора», о том, что при использовании ECS полная невидимость невозможна, так как большой поток энергии колеблет лазерный барьер …
– Откуда ты это знаешь? – серьезно спросил Курц, выпучив глаза.
– А? – переспросила Канаме, выходя из оцепенения.
– Ты только что сказала «межпозвоночный амортизаторный диск»?
– Меж–что?
– Это важная часть БР. Не каждый сможет выговорить ее название. Да и никто кроме военных не знает о слабых сторонах системы ECS.
Канаме надавила пальцами на виски и попыталась сосредоточиться.
– Обычная школьница не может знать о подобных вещах, – с нотками волнения в голосе сказал Курц.
– Раз ты так говоришь…
Канаме всерьез задумалась, нет ли в ее голове какого–то блокиратора. Потом она вспомнила разговор с женщиной–врачом в фургоне.
– Врач говорила, что еще до моего рождения в мой разум были заложены какие–то Черные Технологии. Потом она кому–то сказала, что у меня свободный доступ к этой информации. Информации…
Канаме задумалась, и вот ее разум уже куда–то уплывал. Она понимала то, чего не знала.
– Информация. Инфор… ма–ма–ма… Ах.
На ум ничего не приходило, но в груди поселилось смутное чувство отвращения.
Затем возникло дежавю, когда находишься в незнакомом месте и кажется, что ты уже здесь был. Канаме ощущала нечто подобное, но оно было в разы темнее и тяжелее.
– Вспом–мни–ить? Не могу. Н–не могу, – заикалась девушка, не понимая, что происходит.
В тени ее разума поселился монстр. И чем ближе она подбиралась к нему, тем сильнее рвало душу. Мир встал вверх тормашками, она не могла не о чем думать. Такое просто невозможно вынести. Невозможно. Невозможно…
– Невозможно. Невозможно. Чт–т–то это? – Канаме изо всех сил старалась удержать истерический крик.
– Канаме! Остановись! Посмотри на меня! – рявкнул Курц, возвращая девушку с небес на землю.
Она поняла, что разодрала платье на груди.
– Что? Что я… Ух ты, похоже, я перенервничала. Ха–Ха–Ха. Ха–Ха, – она попыталась придать своему голосу спокойный тон, накрыв руками грудь, но ее слова прозвучали мертвецки холодно.
– Послушай, Канаме. Не думай больше об этом. Забудь. Полностью… кхе–кхе! – лицо Курца исказилось от боли.
– Ты в порядке?
Спустя некоторое время он ответил.
– Не совсем, – он попытался поднять голову, но не смог. – Ах, фтопку! Сукины дети! Не могу поверить, что я обездвижен в такой момент!
Курц проклинал собственную беспомощность, а его голубые глаза увлажнились.
– Тебе нужна помощь, – Канаме наклонилась, чтобы утереть ему слезы. – Ты серьезно ранен.
– Дело дрянь! Если бы мне было чуточку лучше, я бы полюбовался…
– Полюбовался чем?
– Твоим декольте!
***
Соске спустился с гор, и его взору открылись фермерские земли.
Он подполз к ржавеющему трактору и отлил в канистру моторное масло. Достать бензин не удалось: из–за нынешнего экономического кризиса резервуары пустели. Хотя само наличие тракторов говорило о том, что регион этот процветал.
Не выпуская из рук канистру, Соске побежал ближе к фермам. Бок пульсировал, но Сагара был в состоянии вытерпеть.
Вылив масло на поле, он посмотрел на часы: три двадцать семь.
Начнем.
Соске вынул из кармана комплект выживания и извлек из него таблетку марганцевой кислоты, которую обычно используют для стерилизации. Он раскрошил ее, высыпал на масло и поджег смесь зажигалкой Зиппо.
В мгновение ока масло воспламенилось, и огонь стал распространяться.
«Стинг» – разведывательный спутник – получает картинку в очень высоком разрешении. В ясный день он легко прочтет заголовок газеты. Однако дождливой ночью отличить Соске и его друзей от местных солдат будет очень сложно. Поэтому он сделал так, чтобы огонь вырисовывался в надпись «А67ЖИВЫ».
«А» означало «Ангел», кодовое имя Канаме. Числа означали «Урц–6» и «Урц–7», позывные Курца и Соске. Ну а слово «живы» говорило само за себя.
Осторожно, не оставляя следов, Соске вернулся к Курцу и Канаме.
Не нужно было указывать их расположение: если «Стинг» увидит послание, он сможет отследить из космоса освещенные огнем силуэты Соске и остальных.
Наверняка пожар прекратиться через несколько минут, и не было никакой гарантии, что союзники или враги их обнаружат. В конце концов, они шли на риск.
***
29 апреля, 03:45 по стандартному времени Японии/Кореи
Корейская Народно–Демократическая Республика
авиабаза Сунан
– Поджог? – переспросил Гаурон.
Стоя у фургона техобслуживания, где он следил за ремонтом «Чодара», Гаурон принимал отчет своих подчиненных.
– Да, сэр. Мы получили сообщение, что кто–то поджег поле на ферме в девяти милях к западу отсюда.
Гаурон хмыкнул. Сначала он подумал, что это диверсия. Но в таком случае простым огнем это не обошлось бы. Он понял, что пожар организовал Касим. Гаурон не знал, зачем противник сделал это, но зато он обнаружил свое местонахождение.
– Военные уже ищут. Их обнаружение – лишь вопрос времени.
– Убейте парня. С девушкой делайте что хотите, но она мне нужна живой.
– Есть, сэр.
– Я скоро выдвигаюсь.
– На «Чодаре»?
Гурон свирепо взглянул на подчиненного.
– Какие–то проблемы?
– К–конечно нет, сэр. Но доктор Канеяма говорила, что Вам не следует показывать эту машину местным солдатам.
– Это вовсе не запрещено. Кроме того, нам противостоит «Митрил» – и Калинин. У нас могут возникнуть проблемы.
Согласно военно–морской разведке, подлодка «Митрила» ушла от берега и скрылась где–то в водах Китайского моря. Даже если они используют сверхмощные ускорители быстрого развертывания, организовать спасательную операцию они не успеют. Но все же…
– Береженого Бог бережет. Усекли?
Поняв намек, инженер закрыл люк техобслуживания и крикнул, что ремонт окончен.
***
29 апреля, 03:55 по стандартному времени Японии/Кореи
Корейская Народно–Демократическая Республика
горы Тэдон Каунти, Пхёнан–Намдо
Когда вернулся Соске, Канаме с облегчением вздохнула. Она крепко стиснула рубашку на груди, почему–то разорванную. Курц, похоже, спал.
– Как он?
– На удивление, хорошо. Такие, как он, живут долго.
Не зная, что она имела в виду и не найдя, что ответить, Соске присел на корень ближайшего дерева.
– Ну? План сработает?
– Я не знаю. Все это займет слишком много времени, и это в лучшем случае. Я все еще думаю, не проще ли было уйти тебе одной.
– Уже слишком поздно. И я не думаю, что изменила бы свое решение.
– Я знаю. Я больше не буду этого говорить.
– Спасибо.
Небо разразил далекий гул вертолетов. Они отдалялись – и через десять секунд звук утих.
Темный лес был мрачным, как безвыходный лабиринт. Канаме нарушила тишину.
– Эй, если… если мы вернемся, что ты будешь делать, Сагара?
– Уйду на следующее задание.
– Ты хочешь сказать, что уйдешь куда–то в другое место? Ты не хочешь вернуться в школу?
– Наверное, нет. Студент – моя временная должность. Безусловно, учеба мешает другим моим обязанностям. Наверное, я просто исчезну.
– О…
Соске навострил уши: он услышал чьи–то шаги.
Шаги были значительно тише и быстрее человеческих. Бешеное дыхание свидетельствовало, что это какое–то животное – возможно, собака.
Потом он услышал еще шаги: чуть дальше, и уже человеческие. Людей было трое или четверо, может больше…
Соске затаил дыхание. Звук хрустящих под ногами веток приближался. Послышался дикий вой.
– Что за…
– Они идут. Пригнись, – скомандовал Соске.
Почти сразу из–за камня выскочили две собаки. В темноте было трудно разобрать, какой они породы, но было очевидно, что они большие и черные. И направлялись они прямо на них.
Недолго думая, Соске выстрелил. Послышался визг. Один пес по инерции сбил с ног кричащую Канаме, но мгновение спустя, он в судорогах умер.
Услышав выстрелы, откуда–то из леса отряд преследователей открыл огонь. Пули, оставляя за собой белые следы, разбивали камни, и на головы падали сбитые ветки деревьев.
– Они выследили тебя, тупица! – отчитал друга Курц.
– Это был лишь вопрос времени – ничего не поделаешь, – пожал плечами Соске.
С их травмами и имеющимся снаряжением, замаскировать запах крови не предоставлялось возможности, и собаки мигом учуяли троицу беглецов.
Из тени огромного дерева возник солдат. Соске прицелился в ногу и выстрелил одиночным. Он попал. Целенаправленно, она выстрелили еще пару раз туда, где упал солдат. Тот кричал, ища помощи у своих товарищей. Другой солдат, готовый отдать жизнь за своего друга, кинулся на помощь раненому и оттащил его к ближайшей сосне.
– Осталось двое.
– Просто убей их, – ворчал Курц. – Черт.
Враги контратаковали. Подкрепление
– С такими темпами сюда вскоре прибудет техника.
– Вот оно что, – расхохотался Курц.
У Соске осталось не больше десяти патронов.
– Похоже, все было зря, да? – пробормотала Канаме.
– Видимо, зря. Извини, – сказал Соске, открывая ответный огонь.
– Я не о чем не жалею, – заявила Канаме, стараясь придать голосу спокойствие.
– Хорошо.
– Я рада, что встретила тебя, Сагара.
Через некоторое время Соске мрачно ответил:
– Да.
Патроны кончились. Теперь все, что ему оставалось – дубасить противника пустым оружием.
– Это конец, – простонал Курц.
– Нет, – возразил Соске, не сводя глаз с неба. – Подкрепление с воздуха…
На высоте трехсот фут распахнулся парашют.
От взрывных болтов посыпались искры, осветив белый БР, медленно спускающийся в черном небе.
Робот поднял обе руки над головой, словно пытаясь удержать равновесие и достигнуть максимальной скорости.
–… уже здесь.
БР приземлился в пятнадцати футах от троицы, прямо на склоне. Галька вперемешку с грязью разлетелась во все стороны, послышался скрежет массивных приводов. Белый пар хлынул из суставов машины, на время окутав все туманом.
Все трое уставились на белый как снег БР.
– Что это?
Его скелет напоминал М–9, но форма доспехов несколько отличалась. Сами по себе бронероботы имеют самолетоподобный корпус, но этот имел еще большие сходства: его форма подчеркивала неистовство хищника. Он был острый, как лезвие ножа, и казалось, сам воздух наполнился его силой.
Холодная свирепость БР давала понять, что его добыче не ускользнуть.
Описание «оружие для ведения наземного боя» сейчас было крайне неуместно; это было самое опасное в мире произведение искусства.
На его бедренном пилоне1 – специальном зажимном приспособлении – прикреплен дробовик.
– Кто в этой штуковине? Мао?
Впрочем, а где все? Неужели они послали лишь одного робота?
Словно в ответ на его вопросы, БР опустился на колено и люк его кабины открылся. Как ни странно, она
____________________________________________________________________________________________
1Пилон – конструктивный элемент, установленный на крыле воздушного судна (к примеру, реактивного самолета), служащий для крепления подвесного оборудования и внешних грузов. Присутствие данного элемента на корпусе бронероботов еще раз подчеркивает их сходство с самолетами.
была пуста.
Белый БР застыл в одном положении. Прошло несколько секунд, но ничего не изменилось. Даже когда в
броню робота попала шальная пуля, он ни на сантиметр не сдвинулся с места.
– Эй, ты же не…
Не успел Курц закончить, как Соске рванул к белому БР. Проворно взбираясь в кабину, он чудом избегал вражеских пуль, на которые уже не обращал внимания. Соске взглянул внутрь.
– Беспилотный.
Пустая кабина было практически такая же, как у М–9 или любого другого БР. Небольшая комнатка на одного человека, облегающая тело пилота. Соске скользнул внутрь. Загорелся многоцелевой экран, сообщая о том, что машина готова к действию.
– Голосовое подтверждение личности пилота. Назовите свое имя, звание и идентификационный номер, – попросил искусственный интеллект машины глубоким мужским голосом.
– Сержант Соске Сагара. B3128.
– Проверка завершена. Личность подтверждена. Ваши приказы?
– Закрыть люк. Перейти в режим четыре. Угол 3.5.
– Так точно. Запускаю режим четыре. Угол 3.5: выполнено, – отчитывалась машина.
Люк тотчас закрылся, активировалась система управления. Теперь руки Соске и руки машины были одним целым.
Я смогу. Этот белый БР почти такой же, как М–9.
Соске поднял машину на ноги.
– Активировать пулеметы.
– Так точно, – подтвердил робот.
Установленные на голове пулеметы взревели: стреляя сотнями пуль в секунду, БР в мгновение ока превратил близлежащие сосны в конфетти, заставив вражеских солдат панически бежать.
За короткий миг ситуация в корне изменилась. Канаме и Курц с открытыми ртами смотрели на робота.
Соске поймал взглядом красные буковки в углу экрана.
«Проверьте файл. Приоритет – наивысший»
Соске отдал команду воспроизвести данные, и в кабине послышался голос Калинина.
«Сержант Сагара. Если ты слышишь эту запись, значит ты успешно вошел в контакт с этим БР. Я скажу тебе, для чего все это: когда «Стинг» обнаружил вас, «де Данаан» была в сорока милях от берега. Расстояние не позволяло нам отправить спасательный отряд, поэтому мы использовали модифицированную баллистическую ракету, чтобы доставить этот БР. Поэтому он был беспилотный».
– Понятно, – сказал Соске.
Баллистическая ракета может преодолеть это расстояние за несколько минут, но она не может нести на себе человека: он попросту не выдержит перегрузки при старте.
«В данный момент «де Данаан» направляется к побережью Западно–Корейского залива, отключив все системы связи, – продолжалось сообщение Калинина. – Мы всплывем у берега, подберем вас и уйдем на полной скорости. Постарайтесь прибыть к указанной точке в назначенный час.
На цифровой карте была отмеченная точка, к югу от деревни Хасанбук, что в двенадцати милях от их текущего расположения.
Сейчас было 4:13 – до прибытия союзников оставалось семнадцать минут.
«Кроме того, этот БР называется ARX–7 “Арбалет”. Позывной искусственного интеллекта – Ал. Это очень ценная тестируемая модель, так что постарайся вернуть ее обратно. Вот и все. Удачи», – заключил Калинин.
ARX–7 «Арбалет», да?
Соске проверил состояние машины. Энергия в палладиевом реакторе возросла, электромагнитные мышцы увеличились. Он чувствовал превосходство этой машины даже в малейшем движении.
– Приближаются вражеские роботы. Примерно пять единиц, – предупредил Ал.
Компьютер вывел на экран приблизительные позиции и расстояние до противников. Они с большой скоростью шли прямо в лоб, рассредоточившись по сторонам, намереваясь окружить «Арбалет».
Слуховые датчики обнаружили глубокий, даже угрожающий рев газотурбинных двигателей противника.
RK–92 «Сэведжи».
Рассредоточившись вдоль хребта, “Сэведжи” ощетинились винтовками. Не похоже, что они так просто сдадутся. В конце концов, их было в пять раз больше.
Но Соске знал, что будет дальше. Он вернет Канаме домой. Странно, но боль от раны постепенно утихала.
– Ты Ал, да?
– Да, сержант.
– Справимся менее чем за минуту.
– Так точно.
Так, «Арбалет» ринулся вперед.
***
– Фу!
Грязь, которую поднял БР Соске, облепила Канаме и Курца.
Когда они открыли глаза, белый БР уже скрылся за горой, где ему предстоит сражение с приближающимися врагами.
Он и вправду так быстро преодолел это расстояние? Даже Канаме стало ясно, что это передовая машина с необычайной прыжковой силой. У бронероботов защитного цвета нет шансов.
– Ничего себе.
Со своей позиции, Канаме и Курц видели лишь два вражеских БР, которые носились на горном склоне, пытаясь совладать с машиной Соске.
Один вражеский робот выстрелил, и Канаме ахнула.
Однако в следующий миг оба противника разлетелись на кусочки. Ни Канаме, ни Курц даже не успели понять, что произошло.
Словно птица белый БР налетал на противников, возле каждого испуская белый свет. Соске стрелял. От взрывов враги подлетали в воздух и разбивались оземь, где секунду назад они стояли на ногах.
Потом Соске скрылся за холмом.
Перебежав овраг, белый БР вновь затанцевал в воздухе. Когда казалось, что он вот–вот врежется во врага, он просто перепрыгивал его. Бесчисленные огненные шары выжигали ночное небо: это вражеские снаряды летели в машину Соске.
В темноте он напоминал прыгающую искру.
– Это как манга про ниндзя, – комментировал Курц.
Канаме и Курц не видели, сколько всего было вражеских БР, но судя по взрывам, как минимум четыре. Белый БР разорвал их на кусочки.
Соске молниеносно бросился на последнего врага и выпустил два патрона.
– Пятый! – воскликнул Курц, когда вражеский робот упал на землю, весь окутанный дымом.
Соске за пятьдесят восемь секунд заткнул отряд преследователей. С кошачьей бдительностью, он проверил местность на наличие засады. Спустя десять секунд он убедился, что вражеских БР больше не осталось.
Хорошо, это наш шанс.
Соске вернулся к Курцу и Канаме, намереваясь забрать их и бежать к берегу.
Но в тот момент справа из–за горного углубления выскочил серебряный БР.
С неистовой агрессивностью и непоколебимой решительностью он начал стрелять.
Сделав выпад вперед, Соске едва ушел с линии огня и контратаковал своей пушкой. Похоже, противник предвидел его ход, и он также уклонился. Он прыгнул и сделал три точных выстрела. Так или иначе, но «Арбалет» уклонился и в этот раз, чудом оставшись в живых.
Серебряный БР приземлился, и через его внешние динамики послышался раздражительный смех.
– Отличная работа, Касим!
Гаурон снова выстрелил, и Соске ответил тем же. Оба промахнулись, выкорчевав несколько деревьев.
Большинство сражений на БР ограничивались двумя–тремя выстрелами. Есть три варианта: остановиться и стрелять, тщательно прицелившись, стрелять в движении или сосредоточиться на маневрах. Ты должен выбирать, как поступить, очень быстро, на лету. Первый, кто ошибется, получит фатальные повреждения.
Сражение между этими двумя протекало по–иному.
Никто из них не ошибался. Без передышки два БР бегали, прыгали, пригибались, вертелись и стреляли – снова и снова. Ни одна пуля не нашла свою цель. Не важно, насколько интенсивно они перемещались, конечности обеих машин двигались с той же сноровкой, что и в начале боя. Усталости не было. Этот бой закончиться лишь тогда, когда рухнет один из БР – или когда сдадут нервы одного из пилотов.
Это была яростная битва, но кто–то должен выйти победителем.
***
– Это тот же самый серебряный БР, – рассеяно отметила Канаме.
Оба БР то появлялись в ее поле зрения, то исчезали из него. Когда они оказывались за горой, их позиции выдавали вспышки выстрелов. Роботы прыгали и сносили деревья, освещая взрывами овраги.
– Пригнись, – посоветовал Курц. – Осколок или шальная пуля может стать роковой.
Канаме проигнорировала его, стоя совершенно неподвижно, словно любовалась салютом.
– Кто побеждает?
– В нормальном сражении они были бы равны. Однако…
– Что?
– Этот серебряный робот необычный. У него есть свой секрет.
– С его помощью он уничтожил твой БР? – спросила она, оторвав взгляд от поединка.
– Да. Знаешь, я ведь выстрелил в него. Не знаю, что это была за уловка…
– Это не уловка, – заявила Канаме.
Голова потяжелела, и вновь нахлынуло до жути знакомое чувство. В голове поплыло. Она услышала шепчущий голос.
Отдаваясь эхом в ее черепе, голос сказал, что Курц не прав. Это была вовсе не уловка БР. Это было что–то другое.
– Не… уловка. Это технология.
У врага была она – в его роботе.
– Он проиграет, – заявила она.
– Что?
– Если так пойдет и дальше, Соске проиграет.
***
Граната, которую швырнул Гаурон, взорвалась слишком близко.
«Арбалет» пригнулся во избежание взрыва и осколков. Затем он встал, схватил поваленное дерево и швырнул его.
Дерево упало между двумя роботами, и они не могли теперь видеть друг друга. Не смотря на это, они одновременно выстрелили.
Сосна разлетелась на кусочки.
«Арбалет» получил удар в правую нижнюю часть головы. Он утратил все пулеметные патроны, и половина главных датчиков были уничтожены. В свою очередь, сломалась винтовка Гаурона; разорвался и окончательно сломался двойной топливный бак.
В плане полученных повреждений, «Арбалет» находился в более тяжелом состоянии. Тем не менее…
Я выиграю.
У Соске все еще было оружие. Расстояние не большое, он не промахнется.
Он выстрелил из дробовика. Робот Гаурона все еще пошатывался от предыдущей атаки. Из ствола вылетел небольшой снаряд, разделился на восемь частей и полетел прямо в торс вражеского БР.
Соске не мог поверить в то, что произошло потом. Каждый кусочек снаряда разлетелся вдребезги прежде, чем долетел до робота Гаурона, словно там была невидимая стена. Соске недоумевал.
Сразу после этого «Арбалет» поразил мощный удар. Огромная сила потянула Соске вперед, а потом резко отбросила назад.
Белый БР описал дугу в воздухе, перевернулся и плечом рухнул на землю.
Из оврага послышался громкий смех Гаурона.
– Черт возьми, вот оно, – сокрушительно произнес Курц.
Произошло нечто необъяснимое.
Это была вовсе не осколочная мина, и не взрывная реактивная броня1. Скорее силовое поле и своего рода ударная волна. По–другому это не опишешь.
____________________________________________________________________________________________
1Взрывная реактивная броня – разновидность защиты боевых бронированных машин. Принцип действия состоит в том, что контейнеры со взрывчаткой, навешенные поверх обычной брони, взрываются «навстречу» летящему в машину снаряду.
Белый БР не шевелился.
Хотя Курц и Канаме не видели машину Соске, они понимали, что она сильно повреждена, если не уничтожена. В конце концов, такое устройство разорвало бы даже доведенный до ума М–9, что уж
говорить об этом белом прототипе.
Канаме встала, как вкопанная.
– О, Боже, – взмолилась она.
Соске ахнул, покачивая головой. В глазах все покраснело: должно быть, это аварийное освещение, свидетельствующее о перегрузке системы. Все тело онемело, он едва ли мог пошевелить кончиками пальцев. Бок был влажным – рана вновь открылась.
Он вспомнил слова Курца: «Он будто ударил меня невидимым молотом».
Что ж, теперь он понял, что имел в виду друг.
Соске знал, что так был уничтожен робот Курца. Значит, его БР сейчас не в лучшем виде. После такого удара шансов на то, что машина в рабочем состоянии, не было. Его БР проиграл. Проиграл Гаурону.
Теперь и вправду конец.
Зрение прояснилось, и он увидел на экране буквы. Синие буквы.
Вопреки его ожиданиям, на экране было написано:
«Слабые повреждения – нет препятствий для продолжения боя»
Теперь Гаурона очередь удивляться: с большими усилиями, белый БР сел. А потом встал.
Хотя голова была повреждена, в целом машина осталась невредимой. Другие БР «Митрила», с которыми до этого сражался Гаурон, полностью разлетались на кусочки!
– Эй! Почему оно не сработало?
Качая головой, Гаурон проверил систему привода. Он использовал Лямбда–драйвер как положено – личный конденсатор был заряжен, поэтому проблем не должно быть.
– Осечка? Невероятно!
Во всяком случае, это устройство несовершенно: иногда оно работает не так, как хотелось бы.
Личные конденсаторы располагаются в шестизарядном цилиндре–барабане. Сейчас Гаурон вращал его, заряжая новый конденсатор.
– Вот, – усмехнулся он, собираясь вновь атаковать Лямбда–драйвером. В этот раз он доведет дело до конца.
***
– Что происходит? – удивился Соске, который еще не отошел от отчета о повреждениях.
Если не обращать внимания на повреждения головы, машина была цела.
– Какого черта…?
Соске услышал звук, словно какое–то устройство разворачивалось на спине у «Арбалета», что–то вроде цилиндра. Затем послышался резкий звук, будто что–то подключилось.
– Что ты сделал? Что еще за движения?
Проигнорировав вопросы пилота, Ал сказал:
– Лямбда–драйвер инициализирован.
– Что? Ты о чем?
– Невозможно ответить. Возвращаюсь к бою.
– Ответь мне, Ал.
– Невозможно ответить.
Тем временем, БР Гаурона обнажил мономолекулярный резак в форме ножа.
***
– Он жив? Какого черта? – ошеломленно спрашивал Курц.
Он удивился, почему это его робот был уничтожен, а БР Соске остался невредим.
– О, хорошо, – Канаме приложила пальцы к вискам. – П–почему–то… я понимаю.
– Канаме? Ты в порядке? Эй.
Опираясь на ствол дерева, Канаме прокашлялась, а потом вновь взглянула на белый БР.
– Мне плохо. TAROS… Он… не понимает, как его использовать, – бессвязно бормотала девушка, и ее изящные плечи тяжело вздымались. – Всего лишь… повторить за противником. Сильное желание защитить себя.
В глазах Канаме читалось отчуждение, как в прошлый раз.
– Возьми себя в руки, Канаме. Перестань!
– Не могу. Мне надо… о–объяснить…
– Объяснить? О чем ты…
– Всегда быть в безопасности… не сейчас… надо объяснить…
Наконец Курц понял непонятный бред девушки. Она знает что–то ценное, что поможет одолеть врага. Похоже, она усердно борется со своим разумом, чтобы получить нужную информацию.
– Псевдо… лям… фа, фа, фа, – мучительно всхлипывала девушка. – Фа–фазу помех созда–а–а–ет TAROS… Э–э–э… ах. Нет. Отсутствуют данные. Хотя нет.
Канаме впилась руками в растрепанные волосы и выгнула спину.
У Курца не хватало сил смотреть, как она сходит с ума.
– Эй, – позвал он девушку, но она не ответила.
– Я… не проиграю!
Канаме ударила головой о ствол дерева. От отдачи девушка упала и стала сильно раскачиваться из стороны в сторону. Изогнув тело назад, она продолжала нести бред вперемешку с плачем.
– Канаме! – казалось, Курц от одного только вида этого зрелища тоже начинал сходить с ума. – Какого черта? Я солдат, а не медсестра в дурдоме! Что мне делать?
– Ха! Ха. К–курц…
Канаме стояла перед ним и пыталась что–то сказать, но язык едва поворачивался. Она посмотрела на него мертвенно–бледными глазами, и на выдохе вымолвила:
– К–Курц. Д–дай мне свой передатчик.
Девушка говорила настойчиво, совсем не так, как пару секунд назад.
– Я не против, но зачем…
– Я должна срочно сказать ему!
– Что сказать?
– Срочно!
***
Сколько бы Соске не спрашивал, но ИИ «Арбалета» не отвечал на его вопрос.
Не было времени на допросы: враг приближался. Потеряв дробовик при ударе, Соске вынул мономолекулярный резак из подмышечной впадины БР.
А что если он сделает так еще раз?..
Даже если робот и уцелеет, тело не выдержит еще одного такого выстрела. Подумав об этом, Соске пробрал пот.
Вдруг он услышал новый голос, доносившийся через передатчик ближнего действия.
– Сагара, ты меня слышишь?
– Чидори?
– Слушай внимательно! У твоего врага специальное устройство.
Ее голос охрип, и каждое слово она выдавливала через силу. Соске забеспокоился, не ранена ли девушка.
– Этот механизм превращает мысленные образы пилота в физическую энергию. Это в–важно.
– Чидо…
– П–послушай. И… Я не знаю почему, но твой БР тоже оборудован Лямбда–драйвером. Поэтому ты остался жив!
Лямбда–драйвер? Об этом говорил «Арбалет».
БР Гаурона был в сотне фунтов.
– Естественно, ты думал о самозащите, так ведь? Механизм отреагировал на это. С его помощью твои мысленные образы обретают формы!
– Мысленные образы? Обретают формы? Ни одно оружие не может…
Остановившись перед «Арбалетом», БР Гаурона уставился на него единственным красным глазом. Без видимых на то причин, окружающая атмосфера стала колебаться и искажаться.
Деревья, трава, грязь и камни под действием невиданной силы вздымали в воздух. Это была еще одна ударная волна. Ее невозможно остановить – мгновенье спустя волна ударит в «Арбалет».
Торс его БР выгнулся назад. Однако в этот раз все прошло гораздо мягче, чем ожидал Соске. Сделав пару шагов назад, чтобы удержать равновесие, «Арбалет» выпрямился.
– Это оно?
– Да. Твой противник думал, что разорвет тебя на кусочки, но у него ничего не вышло. Ты можешь контратаковать. Сосредоточься!
– На чем сосредоточиться?
– Вообрази, как уничтожаешь врага. Вложи всю свою душу, все, что у тебя есть. Это что–то вроде камехамехи 1.
– Камеха–что?
– Опасная близость с противником! – предупредил Ал.
Серебряный БР ударил ножом. «Арбалет» едва уклонился.
Внутри своего робота Гаурон рассмеялся:
– Вот оно что!
Он несколько раз повторил удар – начался головокружительный бой на ножах.
– Тебя защищает Посвященная! «Та, которой шепчут»! Не удивительно, что у тебя есть это.
– Что?
– Ты же знаешь, я спец по ножам.
Колющий удар, парирование, рубящий удар, атака, уловка, отпор!
Каждый раз, когда лезвие черкало броню, разлетался сноп искр.
– Ну же! Чего ты такой медленный?
Гаурон атаковал свирепо и умело – обычный пилот на обычном БР не выдержал бы и трех секунд. С наполовину уничтоженными главными датчиками, Соске постепенно терял позиции.
– Помнишь, как я разорвал на кусочки тех людей? Вот так!
Его нож черканул по нагруднику «Арбалета».
– Ну же, постарайся! – кричала Канаме через передатчик.
– Я стараюсь! Я не могу просто так взять и сотворить силовое поле!
– Я покажу тебе, как его использовать! – крикнул Гаурон, и силовая волна вновь ударила в БР Соске.
Упав назад, некоторое время «Арбалет» еще катился по земле. Перед глазами вспыхнул сноп искр, потом все потемнело. Тем не менее, Белый БР приподнялся и принял оборонительную позицию, готовый встретить врага.
Гаурона явно забавляло избивание Соске. Его смех был поистине садистским.
– Ха–Ха! Абсурд какой–то: двое взрослых мужчин пытаются убить друг друга игрушками, которыми не умеют пользоваться! Как тебе, а?
В ста футах лежал его дробовик. Соске подполз и взял его.
– Эй! И что ты хочешь сделать? Выстрелишь в меня?
Соске хмыкнул.
– Ты же знаешь, это бесполезно! Ты ведь не имеешь понятия, как пользоваться этой штуковиной!
Стопроцентная правда. Если Соске выстрелит, враг легко отобьется силовым полем. Гаурон понял некоторые принципы системы, он был опытнее в обращении с ней, что нельзя было сказать о Соске.
Все, что он мог делать – уклоняться.
Ловко вынув нож, серебряный БР неторопливо направился к «Арбалету».
Эту атаку он не выдержит. Если Гаурон пронзит кабину, Соске придет конец.
– Послушай, Сагара, – призывала Канаме. – Очень важно мгновенно сосредоточится! Дыши медленно, а потом резко выдохни. В этот момент представь, что твоя сила воли заключилась в оболочку!
– Тебе легко говорить!
Он не мог этого сделать. Соске не мог последовать совету Канаме.
– Тогда подумай об этом: если ты проиграешь, меня пленят; потом они разденут меня догола и будут делать, Бог знает что, а потом убьют. Просто представь это!
– Что?
– Просто представь!
Он не знал, что ответить – сама мысль о том, что сказала Канаме, пугала.
– Тебе ведь это не нравится?
– Нет.
– Это злит тебя?
– Конечно.
– Что ж, он пытается сделать это со мной! И ты позволишь ему?
Постепенно чувство гнева переполнило Соске.
____________________________________________________________________________________________
1Камехамеха – популярная добивающая техника из манги (и ее экранизаций) «Dragon Ball».
– Я не позволю!
– Вот так вот! А теперь направь на него оружие!
Слушаясь девушку, Соске навел ствол дробовика на вражеского робота. Он почему–то забыл, что это
бесполезно. Не важно, что с этого выйдет и чего добивается Канаме.
Она доверяет мне. Теперь мой черед довериться ей.
– Жест отчаяния, да? Я разочарован в тебе, Касим. Пришла твоя смерть!
Гаурон бросился на «Арбалет», решив положить конец этому бою.
– Все в порядке, – спокойно говорила Канаме. – Просто закрой глаза и представь, как убиваешь его голыми руками.
И хотя закрыть глаза перед надвигающимся противником – вершина безумия, Соске сделал так, как ему велели. Ал предупредил о приближающемся противнике, но пилот уже не слушал его.
В голове сформировался образ, как он пробивает броню серебряного БР.
– Теперь, открой глаза.
Чуть ли не уткнувшись в дробовик Соске, вражеский робот подпрыгнул вверх, заслонив экран «Арбалета».
– Гори в Аду! – яростно крикнул Гаурон.
– Вдохни глубже, – нежно инструктировала Канаме.
Соске сделал глубокий вдох.
– Представь.
Он представил, как его БР окутывает оболочка энергии.
– Сейчас!
Соске хмыкнул. Выстрел в упор.
Чтобы защититься, робот Гаурона испустил другую ударную волну. В тот же миг, образ окончательно сформировался в голове Соске, и невиданная сила «Арбалета» выплеснулась наружу.
Соске не мог толком понять, что произошло.
Единственное, что он мог сказать – столкнулись две силы. Воздух скрутился, исказился, завизжал. Казалось, гравитация вообще исчезла.
Вопреки ожиданиям, пуля не остановилась. Она поразила серебряный БР.
– Что?
Бронебойный фугасный снаряд разлетелся на восемь частей и врезался в машину Гаурона. БР отшатнулся, его рука оторвалась от тела и взорвалась.
От взрыва «Арбалет» покатился назад. По броне застучали обломки.
Обвеянный ветром и окутанный огнем, белый БР сел. Тяжелые капли дождя стучали по корпусу машины.
БР Гаурона получил серьезные повреждения. Голова и обе руки отсутствовали, торс основательно изувечен. Гигант, пару минут назад полон жизненной энергии, сейчас был грудой металлолома.
Безусловно, Гаурон был мертв.
– Сагара, ты в порядке?
– Так точно.
Повернувшись спиной к обломкам серебряного БР, робот Соске побежал к Канаме и Курцу.
– Мы опаздываем. Нам нужно идти.
Им нужно было спешить – бой занял около пяти минут.
***
Подойдя к остальным, белый БР приклонил колено.
– Как ты себя чувствуешь, Чидори?
– Уже лучше. Хотя я практически ничего не помню, что говорила.
Она дала ему ценнейший совет; Соске вздрагивал при мысли о том, что могло бы случиться, если бы не ее помощь.
С востока послышался рев вертолетов, предупреждая о приближающемся подкреплении преследователей.
– Нужно торопиться. У нас нет времени.
Соске закрепил дробовик на бедре «Арбалета», подобрал Курца и Канаме распростертыми ладонями и пустился в бег. Двенадцать миль за десять минут… Этот робот справится.
Сжимая пассажиров, «Арбалет» пересек горный склон одним прыжком.
Пиная гальку и вырывая из земли кустарники, он выбежал на сельхоз угодья.
– Гах! – мучительно выкрикнул Курц, превозмогая очень сильную боль.
Соске осторожно пилотировал роботом, не превышая скорости семьдесят пять миль в час. Но даже так полностью избежать качки было невозможно. Наверное, БР – самый худший транспорт для перевозки раненых.
Топча рисовые поля, «Арбалет» продолжал бежать на запад. По пути встречались бронемашины, но Соске игнорировал летящие над головой пули; он продолжал бежать.
Всего в нескольких милях от побережья Ал предупредил:
– Ударный вертолет, диапазон семь–восемь.
Тепловой датчик обозначил мигающую точку, приближающуюся к «Арбалету».
– А вот и они.
– Приближается ракета! До столкновения: две, одна…
Соске совершил рискованный маневр: резко увел свой БР вправо, дабы избежать ракеты воздух–земля.
Курц крикнул от боли, но взрыв ракеты заглушил его.
– Вражеский вертолет близок к относительной скорости восемьдесят миль в час. Можно открыть ответный огонь, – сказал Ал.
– Я это знаю!
Вертолет выпустил еще одну ракету, и в этот раз он едва увернулся. Будь крылатая машина немного ближе, Соске не смог бы уклониться.
Что мне делать?
«Арбалет» бежал со скоростью семьдесят пять миль в час, поэтому Соске в мгновенье ока поймал взглядом вертолет. Но выстрелить из дробовика он не мог: в правой руке была Канаме, в левой – Курц. Не было времени опускать их на землю – вертолет двигался слишком быстро.
– Канаме!
– Э–э, что?
– Извини!
«Арбалет» на бегу подбросил Канаме в воздух. Свободной правой рукой он вынул дробовик, развернулся и выстрелил.
Выбросив оружие, Соске рывком бросился вперед.
– А–а–а–а–а, – истерически кричала девушка, падая с огромной высоты.
Канаме вот–вот разбилась бы оземь, но Соске в последнюю секунду подхватил ее, сконцентрировав все внимание на управлении.
В тот же миг, поврежденный вертолет упал на поле и взорвался. Соске продолжал бежать.
– Канаме! – позвал он.
Ответа не было.
Девушка дышала, но была бессознания. Придется подождать, прежде чем оказать ей первую медпомощь и извиниться. Сейчас у них была лишь минута, чтобы добраться до берега.
– Наконец–то!
Под ночным небом, море казалось чернее черного. Справа был песчаный пляж, слева – мыс; Соске побежал к мысу.
– Два робота, диапазон шесть–одиннадцать, – щебетал Ал.
Вот они: два «Сэведжа» стояли на мысу, еще один вражеский отряд шел со стороны пляжа, намереваясь окружить Соске. По меньшей мере, у противника было четыре или пять БР. Нет, больше…
БР нельзя сравнить с ударным вертолетом. Кроме того, Соске был практически безоружен: у него было лишь сомнительное силовое поле, на которое он никаких надежд не возлагал.
– Дерьмо!
Зарядив винтовки, БР противника повернулись в сторону Соске.
– Урц–7, беги вперед, – по радио послышался женский голос.
– Ма…
Не успел Соске выговорить имя Мао, как два робота прямо перед ним вспыхнули и рухнули наземь.
Снайперский выстрел со стороны океана!
При ближайшем рассмотрении Соске увидел БР с большой винтовкой, стоящий в тысяче футов от берега. М–9 Мао стоял по колена в воде.
Затем под роботом всплыла «Туатха де Данаан», разрезая чернильную воду.
– Соске? У тебя есть лишь один шанс: прыгай прямо с кончика мыса! – наставляла Мао.
Оставив в пыли два вражеских отряда бронероботов, «Арбалет» ступил на скалистую поверхность мыса. Он поднялся по каменистому склону, напоминающему лыжный трамплин.
Когда пыль осела, преследователи открыли огонь, круша в щепки окружающие сосны. Не оглядываясь, Соске ускорился.
Постепенно вырисовывался конец мыса – крутой утес, за которым виднелось море. Слегка сжав пассажиров, Соске сконцентрировался.
Он прыгнул. Земля ушла из–под ног, тело казалось невесомым и лишь темные волны виднелись внизу.
«Туатха де Данаан» быстро приближалась, а М–9 Мао уже ждал с распростертыми руками.
– Все в порядке! – ухнула девушка, словив «Арбалет». – Урц–7 спасен! Захожу через четвертую площадку!
– Закрытие четвертой площадки через две секунды! – сообщил дежурный офицер, отвечающий за техобслуживание. – Закрыто.
Тереза Тестаросса кивнула и скомандовала:
– Право руля, курс 205, максимальная скорость. И следите за глубиной, пожалуйста!
– Есть, мэм. Право руля, курс 205, – вторил ей штурман. – Максимальная скорость!
Подлодка ринулась вправо, оставляя за собой маленькие волны. Тут же противник начал беспредельно стрелять.
На экране столбик скорости резко подскочил до пятидесяти узлов, что примерно равнялось тридцати пяти милям в час.
Самые быстрые в мире подлодки могли разгоняться до сорока узлов, но «де Данаан» с легкостью преодолевала эти ограничения. Скорость на спидометре росла.
– Текущая скорость шестьдесят пять узлов.
Семьдесят пять миль в час!
Именно эта невероятная крейсерская способность и помогла «де Данаан» доплыть до берега за такое короткое время.
Судно быстро отошло от побережья.
– Когда опустимся на глубину сто шестьдесят пять футов, заполните водой основные баки и установите угол погружения на пять градусов, – распоряжался штурман. – Сохранять текущую скорость.
– Есть! Начинаем погружение, – ответил рулевой.
Тесса и Мардукас внимательно следили за работой своих подчиненных.
– Дебютный запуск оказался тяжелым, – комментировал Мардукас.
– Вы о сверхпроводящей оперативной системе? – уточнила Тесса.
Старший помощник кивнул и сказал:
– Да, мэм. Она слишком жесткая. Когда мы ее тестировали, я надеялся на более мягкую работу.
– Я тоже удивлена, – улыбнулась Тесса и посмотрела на главный экран, а потом продолжила. – Странно слышать это от ее создателя.
После этих слов девушка сосредоточилась на обходе очередной группы патрульных катеров.
***
Сразу из медпункта Соске пошел в ангар.
Канаме и Курц не пришли в себя, и все еще лежали на больничных койках.
В ангаре было тихо: шумоподавляющие регуляторы, установленные по всему судну, хорошо защищали от посторонних звуков, хотя команда техобслуживания сейчас усердно работала.
Весь в бинтах, Соске уставился на коленопреклонного ARX–7 «Арбалета». Пятна от грязи и травы покрывали белоснежный корпус. Броня была изувечена, а правая нижняя часть головы вовсе отсутствовала.
В таком состоянии он казался обычным БР – эксцентричным прототипом на основе М–9 «Гернсбек». Но то, что он вытворял на поверхности…
– Ужасное зрелище, – заявил майор, возникший из–за спины Соске. – Что сталось с Гауроном?
– Он мертв. В этот раз точно.
– Ясно. Хотел бы я при этом присутствовать, – вздохнул Калинин. – Похоже, у тебя есть вопросы.
– Да, сэр. Что представляет собой этот Лямбда–драйвер?
Похоже, Калинин был к этому готов.
– Я слышал, он был и у Гаурона.
– Да, был. И на этом БР он тоже установлен, если я не ошибаюсь.
– Ты прав. Когда М–9 Вебера был полностью уничтожен, я сразу заподозрил наличие этого устройства у врага. Вот почему я послал «Арбалет». Чтобы остановить машину Гаурона, требовался равный ей БР.
Теперь Соске понимал, зачем они сбросили беспилотного дорогого экспериментального робота прямо на вражескую территорию.
– И все–таки, вы не ответили на мой вопрос, – настаивал Соске. – О Лямбда–драйвере.
– Тебе не нужно знать. Не сейчас.
– Майор, я знаком с основами физики, но я никогда не слышал об устройстве, обладающем такой силой.
– Конечно, нет. Никто в мире не слышал.
– Что вы имеете в виду?
Дата добавления: 2015-12-08; просмотров: 54 | Нарушение авторских прав