Месторождения опалов

Встречается опал на всех континентах, однако на месторождениях Австралии приходится около 97 % всей мировой добычи. Благородный черный опал находят в штате Новый Южный Уэльс, где он чаще всего встречается от темно-серого цвета до чёрно-голубого; он составляет также 5% от общего количества опалов, добываемых в Австралии. Большая часть благородных опалов добывается в Австралии, Мексике, Бразилии, США (Невада), незначительные проявления известны в России (Камчатка) и на Украине. Обыкновенные и огненные опалы часто находят в Мексике (шт. Идальго и Керетаро), Бразилии, Гватемале, Гондурасе, США, Турции, Казахстане.

В районе Червенци в Чехии также находится крупное месторождение благородного опала (раньше этот район входил в состав Венгрии, отчего этот материал назывался венгерским опалом). Благородный опал встречается здесь вместе с марказитом, пиритом, стибнитом и баритом в андезитах. Главными месторождениями являются горы Либанка и Симонка (Чехия). Вероятно, все опалы, известные древним римлянам, происходили из этого района. Образцы опала всегда были небольшими, крупные образцы весьма редки. Месторождения района Червенци не могли конкурировать с богатыми месторождениями Нового Южного Уэльса, открытыми в 1877 г.

Как это часто бывает, крупное месторождение Уайт Клиффс (Австралия) было открыто случайно. В 1889 г. охотник, выслеживая раненого кенгуру, подобрал красиво окрашенный опал. Если бы не эта находка, богатые скопления опала могли бы еще долго оставаться неизвестными; они расположены в безводном и труднодоступном районе. Опал приурочен здесь к породам мелового возраста. Он выполняет полости в базальтах или песчаниках, трещины в ископаемой древесине, а также замещает древесину, кости пресмыкающихся и игольчатые кристаллы, возможно глауберита.

В 1905 г. еще более замечательная площадь распространения опалов была открыта севернее, на границе Квинсленда и Нового Южного Уэльса. Здесь обнаружили опалы столь темные, что их назвали чёрным опалом в противоположность светлоокрашенным камням, которые только и были известны ранее. Чёрный опал был также встречен в хребте Лайтнинг-Ридж в Новом Южном Уэльсе. Песчаники, в которых он обнаружен, обогащены железом - этот факт, без сомнения, объясняет густую тёмную окраску встречающихся здесь камней.

Богатая белыми опалами площадь Кубер-Педи открыта в 1915 г. в Южной Австралии. Здесь опал встречается в ассоциации с гипсом и алунитом в песчаниках и аргиллитах верхнемелового возраста.

Пятнадцать лет спустя в Южной Австралии открыли другое крупное месторождение в хребте Андамука; обе эти площади одно время обеспечивали почти всю мировую добычу благородного опала. Опалы из Кубер-Педи обычно красные, оранжевые и белые, тогда как опалы из хребта Андамука - зелёные и голубые.

Месторождения Уайт-Клиффс и Лайтнинг-Ридж сейчас не разрабатываются в сколько-нибудь значительных масштабах. На последнем из них продолжают добывать некоторое количество чёрных опалов. В Квинсленде имеется несколько меньших площадей, как, например, рудник "Хейрикс" близ Квилпи. Опал «Девоншир» - великолепный чёрный опал из месторождения Лайтнинг-Ридж, обладающий чудесной блестящей окраской, является собственностью герцога Девонширского. Этот слабо выпуклый камень имеет овальные очертания; размер 5 х 2,5 см и весит приблизительно 100 каратов. Когда королева Елизавета II посетила в 1954 г. Австралию, правительство Южной Австралии подарило ей ожерелье с опалом весом 203 карата из месторождения хребта Андамука.

Основными поставщиками натуральных опалов на мировой рынок на сегодняшний день являются Австралия и Мексика.

Дата добавления: 2015-12-07