|
Читайте также: |
Двигаясь по коридорам судна, Жак исподволь бросал взгляды на своего спутника.
Тело мужчины покрывали сплошные шрамы и сухожилия, а обветренная кожа выглядела чуть ли не дубленой. Причем очень старой дубленой кожей. Волосы, уставной сантиметровой длины там, где не были безжалостно выбриты в старой прическе под нейрошлем, были белы как снег.
Он действительно был мехвоином, Жак видел, как его "Куикдро" растерзал "Лайнхолдер" с брутальной эффективностью, но, тем не менее, он был вдвое старше любого мехвоина, попадавшегося Жаку прежде. Да Господи, он мог запросто назвать нескольких Иррегуляров втрое его моложе.
Впрочем, возраст не сказывался в его движениях, пока он вел его на офицерские палубы, где Иррегуляры за время путешествия на борту судна так ни разу и не побывали.
Оказавшись в приемной, Жак ничуть не изумился, увидев там поджидающего его Антона Каймана. Хозяин "Санибель" сидел, ну или свисал из гамака-паутинки. Жак неприятно был поражен тем, насколько притяжение его старило, оттягивая плоть вниз кучей морщинок, в космосе попросту не существовавшими. Каюта была обставлена практически в том же стиле, что и на "Санибель" – все те же экраны на всех поверхностях, с постоянными потоками данных и изображений, сферическая звездная карта, приглушенная до половинной яркости, посреди каюты.
Внезапно до Жака дошло, что раз "Клэрмон" прочно покоится на поверхности Энгадайна, все эти данные на экранах, должно быть, поступают от других судов. Неужели Кайман постоянно следит за всем своим имуществом? Похоже, что да. За всем, в пределах радиодосягаемости.
- Рад снова вас видеть, майор, - произнес Кайман, так, словно и правда так и было. – Спасибо, мистер Джессуп.
Почтенных лет мехвоин коротко кивнул, затем кивнул Жаку и исчез столь же безмолвно, как и появился.
- Весьма впечатлился вашими Иррегулярами Хаоса, майор. – перешел прямо к делу Кайман. – И хотел поинтересоваться вашими планами на будущее.
Ариэль хотела найти планету, что мы могли бы звать домом, вспомнил Жак. Ему самому же хотелось вернуться на Аутрич и напинать блейкистам зады.
- Подобный вопрос обычно предваряет предложение, - вслух произнес он, - И я собираюсь его отклонить. Иррегуляры – не пираты.
- Как и я сам. Как и я.
- Как минимум два прыгуна, три дропшипа из тех, что мне только известно, аэрокосмические истребители, боевые мехи, - принялся перечислять Жак, загибая пальцы. – Для простого торговца, живущего честным трудом, у вас на диво интересная коллекция техники.
Поджав губы, Кайман задумчиво посмотрел на Жака.
- Зациклившись на элюмцах, я даже и не подумал, что пиратов может быть и не одна банда, – протянул Жак, - Ступил я. Вы же сами мне буквально все и сказали, своей репликой про "новых пиратов".
Антон Кайман хихикнул, и потянувшись к полке с крышкой, выудил два пузыря с виски. Один отправился по дуге к Жаку.
Чтобы поймать его, пришлось здорово прыгнуть вперед.
- Извините, - сказал Кайман, устраиваясь в гамаке поудобней. – Постоянно забываю про притяжение. Но вы не правы, я назвал рейдеров "новыми пиратами" потому что знаю всех пиратов в регионе, и знал, что эти не местные, – и он проткнул пломбу пузыря. – Тем не менее, несмотря на то, что восемнадцатые арктуране и восьмые регуляры могут со мной и не согласиться, я не пират.
- И кто же вы тогда?
- Бизнесмен, - отозвался Кайман, - Хотя обстоятельства иногда вынуждают меня действовать как приватир.
- Приватир, - заметил Жак, - Это пират с лицензией от правительства на охоту за вражескими судами. И какое же правительство вы представляете? И чьи транспорта считаете "вражескими судами"?
Кайман улыбался, попивая виски.
- Ладно, - отозвался Жак, поняв, что ответа так и не получит. – Начнем с чего-нибудь попроще. Не соизволите объяснить мне ваше видение того, что тут происходило?
- Я намеревался поддержать охоту ваших нанимателей на пиратов своими силами, - удивил его капитан прыгуна, действительно ответив. – "Каптива", с пристыкованными "Мэйтлендом" и "Окалой" к моменту вашего прибытия были уже на позиции.
Жак заключил, что "Мэйтлендом" и "Окалой" звались дропшипы типов "Манати" и "Юнион", пущенные Кайманом в ход в критический момент. И не стал спрашивать, где именно была их "позиция".
- Однако, когда вы раскрыли элюмское участие, вполне очевидное, как только вы все мне разжевали, я осознал, что первоначальный альянс охотников был безнадежно скомпрометирован.
Капитан снова помедлил, чтобы отхлебнуть еще немного и рассмотреть что-то на экранах.
- И вы…? - подтолкнул его Жак.
Кайман хихикнул вновь. Жак явно был забавнее, чем сам себя считал.
- Как только Сигрид изолировала этого буффона Дэниэля и его частную орду, наши люди взяли "Рутер" на абордаж и позаботились, чтобы отделить зерна от плевел.
- Опознали всех агентов и сочувствующих Элюма. – Он так и не вспомнил происхождения цитаты, но аналогию уловил.
- Вроде того. – подтвердил Кайман, - Четверть его войск была первыми, и почти столько же второго типа. Если бы сэр Гайделл отправился с ними против пиратской базы, то "Рутер" был бы захвачен изнутри и добавлен ко все возрастающему флоту Элюма.
- А так…
- А так, весьма потрясенный благородный отпрыск оказался более чем желающим сотрудничать в нанесении удара по базе Элюма.
- Местонахождение которой вам было известно?
- Дознаватели на "Рутере" были очень дотошны, - заметил Кайман, - Не задумывались насчет тяжелых скоплений металлов внутри песчаных барханов? Входы в подземный комплекс. Довольно немудряще, если знать, что искать. Вы пейте, пейте…
Жак уставился на пузырь в руке так, словно видел его впервые. Лишь закоснелый космонавт будет пить из предназначенных для питья в невесомости сосудов на поверхности планеты. Или держать в каюте полки с крышками, чтобы их содержимое не разлеталось. Мимолетно он призадумался, может ли Кайман вообще покинуть свой гамак.
Плюнув на гадания, он открыл крышечку большим пальцем, и осторожно отхлебнул. Золотистое полымя обожгло язык, а пары, ударившие в нос, устроили в голове фейерверк.
- Ух ты, - произнес он с неподдельным одобрением, - Потрясающе.
- Продукция нашей винокурни, – отозвался Кайман.
И встретил резкий взгляд Жака воплощенной невинностью.
- Если вы знали их местоположение, то знали и их частоты, - сказал Жак, возвращая разговор к прежней теме, - Переговоры мехов рейдеров сказали "Окале" где запускать истребители, и где сбрасывать лэнс Джессупа.
Капитан судна кивнул.
Некоторое время они так и сидели, прихлебывая виски.
- Я так понимаю, на Аутриче ваши люди потеряли своих друзей и любимых – тихим голосом нарушил тишину Кайман. – И мне хотелось бы уверить вас в своем искреннем сочувствии и принести соболезнования.
От внезапной перемены темы Жак вздрогнул, но ничего не сказал.
- Я считаю, что наемная война только разгорается, - продолжил Кайман тем же тихим голосом, - Война между наемниками, война против наемников, точно не скажу. У меня мало связей в том регионе. Тем не менее, их хватает, чтобы понять, у вашей профессии впереди нелегкие времена.
Жак не мог найти изъянов в его логике, и безмолвно продолжил отхлебывать.
- Данный регион пространства, отсюда и римварднее, как и большая часть театра Тимбукту, некогда был частью Республики Окраинных Миров, - вновь изменил тему разговора Кайман. – Вы никогда не задумывались о колониях дальнего космоса, что по слухам, остались после Республики?
- Нет, с тех пор как мне стукнуло восемь, - отмахнулся Жак, но заметив насколько Кайман серьезен, добавил, - Историки, охотники за сокровищами, военные… Тысячи человек искали их поколениями. И за исключением нескольких упертых параноиков, верящих в теории вселенского заговора, не думаю, что хоть кто-либо верит, что там есть, что находить.
- Теории заговоров, - повторил Кайман. – Дезинформация, легенды о затерянных мирах…
- Так вы собираетесь рассказать, что вы приватир какой-то давно забытого останка Республики Свободных Миров? – переспросил Жак. – Больше подходит для очередного эпизода "Бессмертного воина", чем для жизни.
- Нет, – серьезно отозвался Кайман. – Никто не выжил. Но если рассуждать чисто гипотетически, кто-то найдет станцию во вполне ремонтопригодном состоянии и наберет достаточно людей и ресурсов, чтобы создать жизнеспособную колонию…
Кайман пожал плечами, словно отмахиваясь от собственных же слов. – их жизни будут в прямой зависимости от сохранения тайны. Пираты, охотники за сокровищами, и особенно военные любого Дома готовы будут вырезать их, чтобы наложить руки на бесценный утрачтех, что по их верованиям, просто обязан там быть.
Он помедлил, но Жак вновь не стал его комментировать.
- Такому сообществу потребуется способы добычи незаменимых ресурсов без раскрытия тайны их существования, – и вновь пожатие плечами, - И меры защиты.
- Вы описываете пиратскую базу.
- Многие могли бы с вами согласиться, - покивал Кайман, словно Жак сказал несусветную мудрость, - Я не из их числа.
- И вы полагаете, что Иррегулярам Хаоса найдется место в вашем гипотетическом сообществе?
- Роль защитников, – сказал Кайман. – Почетная и высокооплачиваемая роль.
- Космической станции боевые мехи ни к чему, - указал Жак, - Так что, либо в этот все каким-то образом замешана планета, либо вы говорите о рейдах на другие планеты. Мстим или грабим?
- О подробностях поговорим, когда вы проявите серьезный интерес, - сказал Кайман, - Не мне говорит вам, что я и без того проявил к вам немалое доверие и добрую волю.
Жак кивнул. Он готов был поспорить, что за пределами организации Каймана о существовании пиратской базы знало так мало народу, что их запросто можно было втиснуть в эту приемную.
- Я поделюсь вашими рассуждениями со своей со-командующей, - произнес Жак. – Еще у нас есть штаб.
- Майор, я вам доверяю. В наши времена полной неуверенности, друзья, которым действительно можно доверять, воистину бесценны.
Дата добавления: 2015-11-28; просмотров: 68 | Нарушение авторских прав