Палки в колеса военной машине

В 1940 г. война полыхала далеко от границ Соединенных Штатов, но в Вашингтоне заботились об укреплении оборонного потенциала страны. Правительство решило заказать компании Форда производство авиационных двигателей, разработанных британской фирмой Rolls-Royce. Соренсен и Эдсел Форд ухватились за это, считая, что новая работа вытащит компанию из застоя и даст ей творческий импульс. В Вашингтоне их встретил старый знакомец - Билли Нудсен, президент корпорации General Motors, служивший когда-то менеджером у Форда. Теперь он возглавил производственный отдел государственной комиссии по вооружениям. Конкурент стал собратом в деле защиты родины.

Когда Чарли позвонил старому Форду испросить разрешение на этот контракт, тот, к его удивлению, дал добро. «Твердый изоляционист» без всяких уговоров согласился даже отправлять 60% авиамоторов в Великобританию, хотя незадолго до этого публично клялся, что компания Форда ни за что не будет поставлять военную продукцию иностранным державам. Все, казалось, наладилось, даже Эдсел повеселел. Но внезапно все опять пошло к черту!

Старику попалась на глаза газета, где было изложено мнение британского министра авиации лорда Бивербрука, будто он, Форд, решил помогать Великобритании и принял заказ на б тыс. авиамоторов. Фактически дело обстояло не совсем так: все переговоры велись только с американскими заказчиками, и хотя часть продукции предполагалось отправить англичанам, официальной заявки из Лондона еще не поступило. Генри вспомнил, что он - изоляционист, и выступил с опровержением в печати. Но этим дело не ограничилось: он вызвал к себе Соренсена, Эдсела и Нудсена.

«Вы хороший парень, но связались с плохими людьми в Вашингтоне и нарываетесь на скандал», - заявил он оторопевшему Нудсену. Спрошенный, что он имеет в виду, Генри сказал, как отрезал: «Я не сделаю ни одного роллс-ройсовского мотора для Англии». Нудсен пытался образумить его: «Мистер Форд, вы же дали слово. Я доложил президенту Рузвельту о вашем решении, и он был очень доволен». Произнесение этого имени привело Форда в ярость. Он прошипел: «Мы вообще не будем выпускать эти моторы. Заберите ваш заказ целиком и отдайте кому-нибудь. Мы не будем его выполнять». Красный от гнева Нудсен пожал плечами и улетел в Вашингтон, где ему предстоял неприятный разговор с Рузвельтом, а заказ достался компании Packard. Проводив Нудсена, Чарли вернулся в контору, где наткнулся на Форда, который осыпал бранью Рузвельта и его кабинет. «Они хотят войны!» - выкрикивал Генри, как одержимый.

Форд снова вытащил на свет свою старую идею о причинах войн. Больше он ни о чем не хотел говорить. Рузвельта он поставил в один ряд с поджигателями войны. Он марионетка в руках монополий, которые хотят спасти свои капиталы в Европе и втягивают Соединенные Штаты в войну (Форд позабыл о своих заводах в Англии и Германии). Другая причина отказа делать двигатели Rolls-Royce - это, по мнению Соренсена, зависть и ревность. Форд восхищался ими, но отдать свой завод под выпуск чужого шедевра — никогда 11.

Соренсен и Эдсел изо всех сил убеждали старика принять участие в развитии военной авиации. Ему напоминали, как он интересовался самолетами и выпускал их в 20-е годы. Через несколько месяцев Нудсен предложил выпускать авиадвигатели от американской фирмы Pratt & Whitney, и опять повторилась та же история: Эдсел и Чарли голосовали «за», а старик твердил «не нужно».

Но Соренсену удалось, хотя и не без труда, подобрать ключ к голове Генри Форда, предложив ему идею установить собственные стандарты в моторостроении и выпустить своими методами 4 тыс. моторов Pratt & Whitney. Генри нехотя согласился, и Соренсен в страшной спешке, рискуя в любой день услышать отказ и не имея еще подписанного контракта, приступил к закладке авиамоторного завода. 1 ноября 1940 г. Эдсел подписал контракт в Вашингтоне и прислал Соренсену в помощники своих взрослых сыновей - Бенсона и Генри.

Немцы бомбили Лондон и расположенный на Темзе фордовский автозавод. Услышав эту новость, старик не вымолвил ни слова. Не проявил он интереса и к возможности выбрать работу на правительство. Его терзало подозрение, что оно хочет отнять у него компанию. Но чтобы государство и на самом деле не взяло заводы Форда под свою опеку, необходимо было участвовать в оборонной программе. Когда из Вашингтона поступило предложение выпускать 4-моторные «летающие крепости» - бомбардировщики В-24 {его официальное название «Liberator», т.е. «Освободитель»), эту новость преподнесли старику как самый престижный заказ, который по плечу только его компании. На сей раз Форд не сказал «нет», а изрек очередное пророчество: эти самолеты не понадобятся, война скоро закончится. Так он успокоил свою совесть, однако между строк читалось - валяйте, ребята, только не впутывайте в свои трудности меня.

Дата добавления: 2015-11-26