Недолгая свобода

Прах Брюса Баннера похоронили в Тихом океане, поместив его в особый контейнер из свинца и бетона, чтобы гамма-радиация не загрязняла воду. Прежде чем контейнер был сброшен с корабля, Аманда в свойственной ей циничной манере произнесла:

- Покойся с миром, чокнутый старый ботан. Передай другим старым психам в аду для ботанов, что Аманда фон Дум шлёт привет.

Она спросила Халка, не хочет ли он тоже что-нибудь сказать. Тот был немногословен:

- Ему не стоило меня злить.

Зелёный Гигант по-прежнему слышал крики Баннера, но делал вид, что с ним всё в порядке. Чтобы избежать расспросов со стороны Аманды, Халк завёл разговор о том, что теперь станет с островом. Руководительница Безумного Отряда объяснила, что остров исчезнет со всех карт мира, а произошедшее на нём будет засекречено. Судьба Брюса Баннера будет считаться одной из загадок современной истории. Кроме того, она заверила Халка, что никто не станет использовать Гамма-животных и Гамма-людей в качестве оружия (о том, что Доктор Дум уже активно изучал пятерых пойманных монстров, она не подозревала). Впрочем, одно исключение она всё же сделала, взяв себе Последнюю Обезьяну в качестве питомца, что вызвало неодобрение со стороны Халка. Девушка в открытую попыталась соблазнить Зелёного Гиганта, но тот покинул её плавучую базу и уплыл. Аманда приказала Мистеру Гору, как раз закончившему ремонт М.О.З.Г.а, установить за Халком круглосуточное наблюдение. Ей было интересно, что он станет делать теперь, будучи совершенно свободным.

Халк решил наслаждаться жизнью и путешествовать по миру. В тот день он долго купался в океане, поймал себе акулу, забрался высоко в горы и пожарил свою добычу на костре. К вечеру он решил сдаться в плен какому-то африканскому племени, члены которого попытались принести его в жертву своим богам, чем немало развеселили Зелёного Гиганта. Наутро он посетил Дикую Землю, где покатался на трицератопсе, а затем расслабился в горячей "ванне", роль которой исполнило жерло действующего вулкана. После этого Халк спустился в таинственные древние пещеры, где разглядывал следы давно сгинувших цивилизаций, ещё не найденные археологами. Лазание по горам, похоже, понравилось Халку, и после пещеры он решил вскарабкаться на огромную скалу, пока вокруг бушевала гроза. Чуть позже он вновь купался в океане и обнаружил затонувший корабль, на борту которого находился сундук с сокровищами, а также сразился с гигантским спрутом. К концу второго дня он снова разжёг костёр и на сей раз пожарил на ужин пойманного оленя. Наконец Халк выбрался в один из крупных городов, притащив с собой сундук с сокровищами, взятый с корабля. Этими сокровищами он расплатился в баре, где заказал по одной порции каждого из сортов пива, отметив что Росомаха, пожалуй, не зря так хвалит этот напиток.

Я всё ещё не чувствую этого. Должен, но не чувствую. Я побывал во всех уголках мира. На вершине высочайшей горы и на дне глубочайшего моря. Я спал там, где хотел. Ел то, что мне нравилось. Крушил всех, кого считал нужным. Никто не охотится за мной. И мне ни за кем охотиться не надо. А единственный голос в моей голове - это мой собственный. Так почему я этого не чувствую? Почему я не чувствую мира? И почему каждый раз, как я закрываю глаза... Я слышу только крики? Даже сейчас чего-то по прежнему не хватает. Что-то по-прежнему не так. Что-то... Но я не знаю, что. Мне просто придётся искать дальше, пока я на это не наткнусь.

- Халк.

Зелёный Гигант просидел за столом до самого утра, и там же его нашла Красная Женщина-Халк, горевшая желанием выяснить, что случилось с Брюсом.

- Нам надо поговорить, - заявила она, проламывая Халком стену и выбрасывая его на улицу. Прежде чем он опомнился, она нанесла ему ещё один удар.

- Я думал, ты сказала "поговорить", - сказал Халк с каким-то подобием примирительного жеста.

- А я думала, что это единственный язык, который ты понимаешь. Хочешь поговорить? Так вперёд. Для начала расскажи мне, что ты сделал.

- Я съел оленя и выпил пива.

- Скажи мне! Скажи мне чёртову правду! - в гневе Бетти вновь ударила бывшего мужа.

- Правду? - оскалился Халк, - Ну ладно. Правда в том... Что Брюс Баннер мёртв. И это я убил его!

Между Гамма-монстрами началась драка.

- Брюс был самонадеянным, одержимым и невыносимым манипулятором. Но помимо всего прочего, он был болен. Должен был быть другой путь.

- Говорит женщина, которая его бросила.

- Ты бросил его первым! Из-за тебя у него помутился рассудок! А когда он нуждался в тебе больше всего... Ты дал ему умереть!

- Я не просто дал ему умереть. Я держал его, когда его собственная бомба взорвала его к чёртовой матери!

- И это дало тебе почувствовать себя мужиком?! Убийство бедного жалкого Баннера!

- Уж если говорить совсем честно... Я вообще ничего не почувствовал!

- Скажи мне, верзила... А это ты почувствуешь?! - и Бетти метнула в Халка бензовоз.

Взрыв услышал орудовавший неподалёку суперзлодей-фрик по прозвищу Шар (Orb). Вместе со своими помощниками, называемыми Шариками (Orblings), он захватил здание банка, но вовсе не ради ограбления. Преступники вырезали всем находившимся в здании людям глазные яблоки и собрали их в специальные пакеты. Шар утверждал, что скоро он соберёт достаточное количество глаз, чтобы отомстить Призрачному Гонщику. Кроме того, он намеревался завладеть глазами всего мира и был убеждён, что тогда над ним никто не посмеет смеяться. Впрочем, даже его собственные помощники слабо представляли суть плана своего босса и не слишком верили, что он когда-либо осуществится. Выйдя на улицу, Шарики увидели, что вызвало взрыв.

- Ого. Два Халка. С каких это пор Халков двое? - удивился один из них.

- Ты что, с луны свалился? - откликнулся второй, - Их теперь чуть ли не дюжина.

- И одна из них очень классная! - добавил третий.

- Поехали-ка на фиг отсюда, пока они там друг друга убивают.

- Тихо и спокойно, мальчики, и, может быть, они нас не заметят.

Но у предводителя банды были другие планы. Шар бросился в самую гущу сражения, вопя:

- Халки! Я должен получить ваши глаза!

Теперь его приспешники окончательно поняли, как неразумно выбрали себе работодателя. Между тем, Халк и Бетти попросили грозного суперзлодея не вмешиваться, но тот не унимался:

- Кто прислал вас? Мстители? Без сомнения, они в курсе моих похождений и работают денно и нощно, разрабатывая планы, чтобы меня остановить! Но безрезультатно! Глаза - зеркало души. Вот почему я их забираю. И вот почему я катаюсь голышом на огромных россыпях из них. Ваши глаза займут особое место в моей коллекции. После того, как я извлеку их из ваших гигантских окровавленных черепов.

Шар достал пистолет, оканчивающийся чем-то в форме глаза, и выстрелил в Халков энергетическим лучом. Тем пришлось прервать бой.

- Продолжение следует, - буркнул Зелёный Гигант.

- Обязательно, - подтвердила Бетти.

- Да... Разозлённые глаза! Обожаю! - успел обрадоваться Шар, прежде чем Халк и Красная Женщина-Халк одновременно его ударили.

Однако преступник оказался на удивление выносливым. Когда Бетти схватила его за горло, он преспокойно продолжил:

- Я вижу. Я вижу страсть в твоих глазах. Я вижу ярость. Я вижу, как ты ненавидишь своего отца, как это заставляет тебя показывать, что ты лучше него. Лучше их всех.

Девушка бросила Шара на землю, и тот переключился на Халка:

- А ты... В твоих глазах я вижу... Я вижу... Безумие. Безумие в неописуемом масштабе. Я вижу монстра, которого едва удаётся сдерживать, а он стремится вырваться на свободу... Но подожди, разве не ты - монстр? Нет... Нет, теперь это не так. Теперь ты лишь... Господи... Что бы ты не делал... Не смей закрывать свои глаза.

Халк вновь ударил злодея, и тот наконец замолчал. Бетти возобновила разговор о Брюсе. Она считала, что несмотря на гибель тела, его разум мог сохраниться. Халк был в смятении и не знал, что ей ответить. Тогда Бетти поцеловала его, а затем бросила на землю и стала срывать с себя одежду со словами:

- Держи глаза открытыми. Если он здесь, я хочу, чтобы он это видел.

- О, он видит. Он видит, - пробормотал очнувшийся Шар, - Да поможет нам Бог.

Спустя два часа Бетти заснула в объятиях Халка прямо среди горящих обломков, в которых они лежали.

Думаю, она даже не осознавала, что продолжала называть меня Брюсом. Но тогда, может быть, она не заметила и того, как я назвал её Амандой. То, чего мне так не хватало... Пожалуй, я это нашёл. Неважно, в чём я пытаюсь себя убедить... Халк ненавидит одиночество.

- Халк.

Зелёный Гигант заснул со счастливой улыбкой на лице. Всего через несколько секунд его тело вернулось в человеческую форму. Живой и здоровый Брюс Баннер открыл глаза, встал и проговорил:

- Ты ненавидишь одиночество... Ну что же, не волнуйся, старый друг. Ты никогда больше не будешь одинок.

Дата добавления: 2015-10-30