Земля Койота. На скале.

Койот в тревоге смотрел на кувшин.

— Ну и зачем ты заставил его туда вползти? — заныл Стервятник, переступая с ноги на ногу. -Что теперь? А что, если он не вернется?

— Не дури, — проворчал Койот, прижимая к себе кувшин. - Это волшебный сосуд, и с ним...

— Я знаю, я знаю, - прервал его Стервят­ник. — Я просто думаю, что он ушел уже очень давно.

— Тебе вредно так много думать, — пробормо­тал Койот. — Здесь думаю я.

Вдруг из кувшина появилась голова Гремуче­го Змея с бешено вращающимися глазами.

- Немедленно выпустите меня! - выкрикнул он, хлопаясь на песок. — Я туда больше не вер­нусь.

- Хватит стонать, просто скажи нам, видел ли ты воду, — приказал Койот, нетерпеливо под­талкивая Змея лапой. — Живая вода там?

Я видел лица, - простонал Гремучий Змей, дрожи и быстро-быстро стуча хвостом. — И вы­таращенные на меня глаза, и костры, а от грохо­та у меня разболелась голова. Все отражалось в Капле Воды Жизни. Я видел танцоров, пляшу­щих по круг гигантской Изумрудной Птицы.

Не упоминай при мне ее имя! - пролаял Койот.

Я открыл рот, чтобы проглотить их изобра­жения, — сказал Гремучий Змей, и в его черных пипках появился страх. — И тогда...

Что?! - вскричал Стервятник. - Ты хотел проглотить Каплю Воды Жизни? Мошенник!

- Не проглотить, а принести сюда, - оскор­бился Гремучий Змей. — Поэтому я открыл рот, и когда закрыл, капля исчезла, и изображение исчезло бесследно, как будто его и не было.

-Ты проглотил Каплю Воды Жизни! - за­орал Койот и затрясся от злости.

-Нет, ее там не было. Это какая-то хитрость. — Гремучий Змей упал на камень и свернулся так, что над клубком осталась лишь его

голова. — Мне стало очень плохо. А потом тьма.

Это было самое ужасное. Пустота и бесконечность.

— Они думают, что умнее меня, - прошипел Койот, — но я отберу у них ту Каплю Воды, даже если придется...

Холодный северный ветер принес неждан­ные, незнакомые запахи.

— Постойте... что это? — Койот отвернулся от кувшина и высоко задрал голову. Его раздувшие­ся ноздри поймали незнакомый запах, запах чу­жаков, и шерсть на его спине встала дыбом.

— Зазу никогда не хватит смелости ступить на последний путь и войти в ворота, — проворчал он. — Ни один смертный не посмеет это сделать, и даже сама Изумрудная Птица не пролетит там, потому что небо над моим Королевством, — он злобно расхохотался и кивнул Стервятнику, — принадлежит тебе. Тот зеленый полукровка ни­когда не отберет наш кувшин!

— Но это может сделать кто-то другой, — про­хрипел Гремучий Змей.

— Вот именно! — ухмыльнулся стервятник. — Берегись, может, кто-то уже прячется за ска­лами!

— Идиоты! Я чувствую запах чужака, но он еще далеко. — Койот оскалил острые зубы. — Кто-то посмел пересечь границу моего Королев­ства! — проревел он в ярости, затем резко метнулся к краю каньона, принюхался и вернул­ся к Стервятнику и Гремучему Змею, ожидавшим его приказов.

— Никому никогда не удавалось пройти через Мертвый Лес. Многие наглецы из Другого Мира, пытавшиеся это сделать, застряли там навечно.

— Ха-ха! — прохрипел Стервятник. — Никто не может победить лес, обращающий всё в ка­мень.

— Лети в Мертвый Лес и покарауль, - про­лаял Койот. — У тебя это получится лучше всех. Прислушивайся к любым шагам, к любому ды­ханию. Спрячься в ветвях и жди незваных го­стей.

— Только смотри не засни, — добавил Грему­чий Змей, пренебрежительно помахав хвостом.

-А ты не зарывайся в песок, — проворчал Стер­вятник, вытягивая шею и презрительно косясь на Гремучку. Затем он расправил крылья, заслонив их черной тенью пурпурный горизонт, поднялся в воздух и полетел на запад, к Мертвому Лесу.

- Я лечу к воротам, - крикнул он. - Может, удастся увидеть, кто прошел через них.

Койот поднял морду и завыл.

— Кто бы ни был этот чужак, он горько по­жалеет о каждом шаге по моей земле.

Эхо донесло вой Койота до самого дальнего края пустыни, где пять Стражниц настороженно оглядывались по сторонам, пытаясь решить, куда идти дальше.

Дата добавления: 2015-07-08