Аннотация 2 страница. — Я свободен! — провозгласило это существо и закричало во всю силу своих лёгких

— Я свободен! — провозгласило это существо и закричало во всю силу своих лёгких, воздевая маленькие ручки над головой. — Свободен, как птица! Спасибо вам! Спасибо вам всем!

— Эй, подожди! — крикнул я.

Но он быстро пробежал через кухню, открыл окно и исчез в пелене дождя.

Эмили опустилась на стул, всё ещё прижимая руки к щекам. Кайл не двинулся с места. Он так и стоял, сжав кулаки, готовый к драке.

Я тяжело сглотнул и подождал, пока хоть немного успокоится моё сердце.

Наконец Кайл прервал молчание.

— Крел. Этот парень — крел, — пробормотал он, качая головой.

Я снова сглотнул и посмотрел в окно. Дождь прекратился. Но я всё равно ничего не смог разглядеть.

— Он выглядит как тот самый крел в колоде карт, где распределяются роли, — подтвердила Эмили.

— Да? — Я посмотрел на коробку с картами. — Верно. Так и есть!

Я схватил коробку, высыпал карты на кухонный стол и принялся лихорадочно перебирать их.

— Где же эта карта? Где она?

Я перебрал все карты. Но карты с изображением крела не было.

Я очень спешил. Она должна быть здесь, не сдавался я.

Я собрал колоду и начал перебирать карту за картой, на этот раз медленнее, тщательно рассматривая каждую карту.

Король, кролик-мутант, три джекела, два гота, рыцарь в маске....

— Ну давай же, давай, — приговаривал я, выкладывая на стол карту за картой.

— Он исчез, — в конце концов объяснил я, поднимая взгляд на своих друзей. — Карты с крелом нет.

— Дай-ка мне посмотреть, — с недоверием бросил Кайл.

Он схватил колоду, но одна карта выскользнула из неё и упала на пол.

Я быстро нагнулся, чтобы поднять её.

Карта с драконом.

Громадный дракон с диким взглядом стоял, высоко подняв голову и раскрыв пасть. Из ноздрей у него вырывалось пламя.

Я схватил эту карту.

И услышал медленные, тяжёлые шаги в коридоре.

— Это дракон! — выдохнул я и бросил карту на стол.

Эмили и Кайл так и застыли на месте с вытаращенными глазами и открытыми руками.

— Это дракон, — повторил я, повернувшись к двери.

— Коннор, что ещё за дракон? — произнёс знакомый голос.

Мама и папа, промокшие насквозь, вошли в кухню. Вьющиеся волосы мамы намокли и прилипли к её голове. Капли дождя стекали по её щекам. Голубая рабочая рубашка отца вся пропиталась водой.

— А... мы играли в карты, — объяснил я.

У меня дрожали руки. Я схватился за край стола, чтобы родители не заметили этого.

— По крайней мере, вас не захватил этот внезапный ливень, — сказала мама, сбрасывая промокшие кроссовки.

Папа подошёл к столу.

— Вы знаете, что случилось у соседей? — сказал он. — Наверное, вы слышали страшный шум... — Какое несчастье! — добавила мама. — Бедные Нельсоны...

— Да? — встрепенулся я. — А что случилось?

Папа провёл рукой по голове, стряхивая воду.

— Так выйди и посмотри, — сказал он. — Просто невероятно!

— Не может быть, чтобы вы ничего не слышали, — удивлённо сказала мама.

Я подскочил к кухонной двери, стремительно распахнул её и бросился из дома. Эмили и Кайл бежали за мной.

Дождь прекратился. Тяжёлые, тёмные облака расступились, пропуская лучи заходящего солнца.

Я подбежал к низкому деревянному забору, который отделял двор Нельсонов от нашего двора. И остановился как вкопанный.

Дома не было.

От него остались одни развалины.

Ставни с выбитыми стёклами валялись на мокрой земле. Одна стена рухнула. Повсюду виднелся битый кирпич. Половина крыши прорвалась внутрь дома. Живая изгородь со стороны фасада вытоптана. Цветы вдоль боковых стен вырваны с корнем. Почтовый ящик лежал на боку в грязи.

Вокруг дома в гробовом молчании стояли соседи. Я увидел мистера и миссис Нельсон. Они разговаривали с двумя полицейскими, у которых были озабоченные лица. Нельсоны что-то возбуждённо говорили в два голоса, нервно размахивая руками.

— Что случилось? — спросил я у одной из соседок. — Это буря?

Она пожала плечами:

— Я не думаю. Нельсоны говорят, что на них напали.

Я чуть не задохнулся.

Ступая по битому стеклу, я подошёл поближе и услышал голос миссис Нельсон.

— У них было что-то вроде армии, — говорила она, покачивая головой. — Похожи на рыцарей... Что-то в этом роде.

Рыцари?

Миссис Нельсон разрыдалась:

— Это было так страшно! Все они сидели на лошадях. На них были металлические шлемы. Мы не могли рассмотреть их лиц. Они... они...

Мистер Нельсон обнял её за плечи, пытаясь успокоить.

— Они атаковали дом, — говорил мистер Нельсон полицейским. — Совсем как в кино. Я понимаю, это звучит нелепо. Но это правда. Рыцари верхом на конях атаковали наш дом.

Я отшатнулся. У меня перехватило горло и задрожали ноги.

Это было не кино, я знал.

Это наша игра — «Бойся».

В игре я послал своих рыцарей атаковать соседний замок.

И Нельсоны подверглись нападению целой армии рыцарей в масках.

Я вдруг почувствовал себя плохо. Закрыл рот. Подождал, пока успокоится желудок.

«Что я могу сделать? — спросил я себя. — Как мне объяснить всё это?»

Полицейские спорили с мистером Нельсонов. Они не могли поверить в эту дикую историю.

Но я-то верил.

И понимал, что это моя вина. Что причиной всему — карточная игра.

Я поднял голову и увидел, что кто-то пристально смотрит на меня из-за поваленного забора.

Мистер Амг.

Он со злым, холодным выражением лица не отрывал от меня взгляда.

Я сделал шаг назад и приготовился бежать. Домой, в безопасность.

Но мистер Амг меня опередил. Он направился ко мне быстрыми шагами. Его жёлтый плащ развевался за ним. Огромный живот колыхался вверх-вниз при каждом его шаге.

— Вы ничего не хотите сказать мне, молодой человек? — прохрипел он, глядя мне прямо в глаза. — Что-нибудь о моей пропавшей колоде карт?

Я понял, что мистер Амг всё знает. Знает, что я украл его карты.

И как он теперь поступит? Что он сделает со мной?

Взгляд круглых маленьких глаз мистера Амга проникал в мои глаза, словно лазер. Нахмурившись, он что-то сердито бормотал под своими жёсткими седыми усами.

Я тяжело сглотнул. И понял, что не могу сказать ему правду. Не могу признаться, что украл его карты. И никому не могу сказать, что я несу вину за разрушенный дом Нельсонов.

Стоя за спиной мистера Амга, полицейские покачивали головой. Разбившись на маленькие группки, соседи с озабоченными лицами что-то обсуждали тихими голосами.

— Я ничего не знаю, — сказал я мистеру Амгу дрожащим голосом.

Казалось, моё трепещущее сердце подступило к самому горлу и мешало мне дышать. Я закашлялся, сделал глубокий вдох.

— Я ничего не знаю про вашу колоду карт, — повторил я.

Потом повернулся и побежал по скользкой мокрой траве.

Мне надо было остаться одному и подумать обо всём. Крепко подумать, чтобы решить, что делать дальше.

Я не стал ждать Эмили и Кайла. Я даже не обернулся назад.

Я бежал, пока не остался дома, в безопасности. Быстро поднялся по лестнице в свою комнату и захлопнул за собой дверь.

Тяжело дыша, весь в холодном поту, я опустился на край кровати. Голова шла кругом, сердце сильно билось.

Я закрыл глаза и увидел крупные буквы на коробке, в которой лежали карты: БОЙСЯ, ОЧЕНЬ БОЙСЯ!

В эту ночь мне снился мистер Амг.

Он предстал передо мной одетым во всё белое: белый костюм, белая сорочка с белым галстуком, — всё белое, как его волосы и усы.

Он поднял руки над головой и пророкотал:

— Бойся, Коннор!

А потом повернулся к двери и сделал руками такой жест, будто регулировал уличное движение.

Я увидел себя сидящим в кровати. Увидел испуганное выражение своего лица. Услышал тяжёлые шаги у своей комнаты.

Бормотание, крики и громкие стоны.

Мистер Амг ещё энергичнее взмахнул руками. Он закинул назад голову так, что его седые волосы упали ему на плечи. И громко засмеялся.

В мою комнату, тяжело ступая, вошёл рыцарь в сверкающей серой броне. Его широкий щит зазвенел, когда рыцарь задел им дверь.

— Эй, уходите! — закричал я.

Это сон, я понимал, что сплю. Но страх сжал мне горло, и я пронзительно завопил, когда вслед за рыцарем появились другие фигуры.

Готы и крелы. Бородатые карлики со звериными рылами. Рыцари в масках. Существа с человеческими телами и свиными головами.

Вскинув головы, они выли, стонали и лаяли, как животные. Так громко, что мне пришлось заткнуть уши.

Но эти звуки заглушили стоны и крики, когда они начали битву.

Они бросались друг на друга с мечами и длинными сверкающими кинжалами. Слышался звон оружия о закованные в броню груди. Незваные гости кричали и вопили, выставляя перед собою щиты.

Они прыгнули через мою кровать. Сорвали занавеску с окна. С грохотом смели всё с моего письменного стола на пол.

Один из крелов прижал рыцаря к окну моей спальни. Стекло разлетелось на тысячу осколков. Меч рыцаря порвал обои в комнате.

— Пошли вон! Пошли вон! Пошли вон! — отчаянно кричал я.

И с этим криком: «Пошли вон! Пошли вон!» — я открыл глаза.

Весь в поту, дрожа. Пижама на спине стала совсем мокрой.

Окончательно проснувшись, я сел в кровати. Оранжевый утренний свет проникал в окно сквозь занавеску.

Окно не разбито.

Обои не порваны.

Я с облегчением вздохнул и спустил ноги с кровати. Но тут же отшатнулся назад. Ковёр на полу весь был заляпан грязью. Грязные следы ног. Дюжины отпечатков, больших и маленьких.

Грязные отпечатки ног по всему ковру.

— Нет! — вырвался у меня крик ужаса. — Это всё карты, — пробормотал я и обхватил себя руками, чтобы унять дрожь. — Идиотская карточная игра.

Надо поскорее отделаться от этой игры. Я понимал, что не буду в безопасности, пока она у меня. Нужно вернуть её мистеру Амгу.

Я поднялся с кровати.

Верну её прямо сейчас, решил я. Вот только оденусь и сразу побегу к дому мистера Амга.

Может быть, я просто оставлю эту колоду у него на крыльце.

Да, так и сделаю. Ни к чему говорить с ним. И выслушивать его нотацию о том, что воровать нехорошо.

Я всё это знаю. К тому же получил хороший урок.

Я почувствовал себя лучше и немного успокоился. У меня есть план. Я знаю, что делать. Это — главное.

Я натянул джинсы и тенниску. Дрожащими руками завязал шнурки кроссовок. Сделал глубокий вдох.

«Коннор, у тебя всё будет как надо, — сказал я себе. — Ты вернёшь карты, и твоя жизнь снова станет нормальной».

Где же я оставил карты? На своём шкафу.

Ладно, ладно, никаких проблем.

Через несколько минут мир снова станет прекрасным.

Я подошёл к шкафу и от неожиданности чуть не задохнулся.

Карты исчезли.

Исчезли.

Я руками обшарил верх шкафа. Нет карт.

В замешательстве выдвинул все ящики и поискал в них. Никаких карт.

Встал на колени и поискал под шкафом. Карт не было.

Снизу послышались голоса. Засмеялась девочка. Заскрипел стул.

О, подождите. Я мог оставить карты внизу. На кухонном столе.

Покачав головой, я поднялся с колен и спустился вниз, в кухню.

— Ой! — вскрикнул я от неожиданности.

За кухонным столом сидели Эмили и Кайл. Кайл делил колоду карт на четыре стопки.

— А мы тебя ждали, — сказала Эмили. — Не хотели тебя будить.

— Перехвати что-нибудь на завтрак и давай играть, — проговорил Кайл, перетасовывая одну из частей колоды.

— Ни за что! — вскричал я. — Положи карты обратно в коробку, Кайл. Я возвращаю их мистеру Амгу. Прямо сейчас.

— Как это? — У Кайла открылся рот. — Ты не можешь этого сделать. Ведь мы только на середине игры.

— Ты только что завоевал замок, — подхватила Эмили. — Ты выигрываешь. И должен дать готу и крелу шанс поймать себя.

— Никогда! — продолжал я настаивать на своём. — Что с вами случилось? Игра слишком опасна. Вы видели дом рядом с нами? Мистер Амг предупреждал нас. Он сказал...

— Он паршивый старик, — презрительно заметил Кайл, — И ненавидит детей. Вы сами знаете это.

— Он просто хочет напугать нас, — поддержала его Эмили, тасуя колоду. — Ты же не поддашься на эту угрозу, Коннор? Это было бы просто глупо.

— Но... но... — заикнулся я. — А как же с домом Нельсонов?

— Его разрушила буря, — объяснил Кайл.

— Вы что, забыли? Она началась, когда мы вытащили карту с изображением молнии, — взволнованно напомнил я.

Они рассмеялись.

— Послушай, Коннор, ты и в самом деле думаешь, что можешь управлять погодой? — сказал Кайл.

— Сядь, — приказала Эмили. — Ты попусту тратишь время. Мы могли бы уже играть.

Я посмотрел на них и понял, что они не отступятся. Будут играть, что бы я им не говорил.

— Ну ладно, — пробормотал я.

Я налил себе стакан апельсинового сока и занял своё место за столом.

— Только одну игру, — упорствовал я. — Только одну игру, ребята. А потом я верну карты мистера Амгу.

Эмили перетасовала карты и положила их на стол лицом вниз.

Мы с Кайлом наклонились вперёд, когда она начала вытаскивать карту.

Я почувствовал, как по затылку пробежал холодок.

Может быть, ещё не поздно прекратить всё это? Не совершаем ли мы роковую ошибку?

Эмили вытянула карту. И перевернула её.

У меня вырвался крик.

Эмили вытащила карту с драконом.

На лицевой стороне карты был изображён дракон в серебристой чешуе, с длинной, откинутой назад шеей. Казалось, он готовился к нападению. Вдоль хребта торчали острые металлические шипы. На груди было что-то вроде брони. За плечами дракона находились широкие серебряные шипы.

Длинная морда дракона была развёрзнута в рёве, открывая два ряда острых зубов. Из ноздрей вырывалось дымное красное пламя.

Мы не могли отвести взгляда от карты.

— Эмили, вытаскивай карту судьбы, — распорядился Кайл.

И подвинул к ней другую стопку карт.

Эмили на какое-то мгновение заколебалась. Потом взяла верхнюю карту из колоды судьбы. И показала нам. На ней были две чёрные стрелы, изогнутые таким образом, что одна показывала на другую.

— Что это значит? — спросила Эмили Кайла.

— Это карта перемены. Ты изменяешь свою роль. Теперь ты уже не гот. Ты превратилась в дракона.

— Ого, я теперь дракон! — довольная, воскликнула Эмили.

Я закрыл глаза. И передо мной снова встали ночные кошмары. Рычащие, кричащие фигуры, сражающиеся в моей комнате.

Нет, я не хочу больше играть в эту игру.

Когда я открыл глаза, то увидел, как Кайл подвигает к Эмили кости.

— Теперь — мощь. Сейчас мы увидим, очень ли силён твой дракон. — Он усмехнулся. — Он может быть хоть и большим, но не сильнее надутого газом шарика.

Эмили выбросила кости на стол. Две шестёрки, пятёрка и четвёрка.

— Вау! Ужасно! — объявил Кайл, стукнув о столу тяжёлым кулаком. — Ужасно. Этот дракон крутой.

Я почувствовал тяжесть в желудке…

— Но я всё ещё король, верно? — спросил я Кайла. — И у меня всё ещё есть армия рыцарей?

Он кивнул.

— Ну... я хочу послать своих рыцарей уничтожить дракона, — объявил он и потянулся за костями.

Но Кайл отвёл мою руку.

— Сейчас моя очередь, — сказал он и усмехнулся, глядя на Эмили.

— Крел решил объединиться с драконом.

— Ха! И что это значит? — спросил я.

— Крелы очень хитрые и сильные, — пояснил Кайл. — Мы знаем, когда надо переметнуться на другую сторону.

— А что это значит? — спросил я.

— Я разделю свою мощь с драконом, — сказал он.

— Да! — вскричала Эмили, потянулась через стол и хлопнула Кайла по спине. — Мы правим!

— Но это нечестно, — возразил я.

Кайл засмеялся:

— Это война, Коннор.

Кайл снял с колоды верхнюю карту и повернул её лицом вниз. На ней был изображён бородатый эльф в коричневом фартуке с широкой сетью.

— Эльф-рыбак, — объявил Кайл.

Он потряс игральными костями и обернулся ко мне:

— Ты попал в беду, король. Крел соберёт армию из двух тысяч рыбаков. Эльфы прокрадутся в тыл твоей армии и накроют тебя своими сетями.

— Ты шутишь! — пробормотал я.

Он грустно покачал головой.

— Ты хочешь сказать, что меня захватили? — закричал я.

— Именно так. Захватили, — подтвердил Кайл. Он передвинул кости к Эмили. — Король в плену, и вот приходит дракон, чтобы покончить с ним.

— Нет, подожди, — настаивал я.

Но Эмили уже бросила кости.

И я услышал на улице громкий рёв.

А потом женский крик.

Скрип автомобильных шин. И кромкое бах.

И затем снова жуткий звериный рёв, на этот раз громче и ближе.

«Нет, пожалуйста, нет! — молча молил я, глядя на испуганных друзей. — Пожалуйста, пусть дракон не оживает. Пожалуйста...»

Я вскочил и подбежал к окну.

И снова услышал крики. С визгом затормозил ещё один автомобиль.

Но мне не было видно, что происходит позади дома. Поэтому я повернулся и кинулся к входной двери. Эмили и Кайл побежали за мной.

Я распахнул дверь и услышал ещё один страшный рык.

Такого мне ещё никогда не доводилось слышать.

Он не был похож ни на ржание лошади, ни на низкий рёв льва или тигра и ни на трубный звук слона.

Этот рёв напоминал раскаты грома, если бы он мог зародиться в брюхе животного. Низкий рёв становился всё громче и громче, и в какой-то момент он слился воедино с пронзительным человеческим криком.

Я услышал треск, будто ломались и падали деревья.

И снова крики.

Эмили, Кайл и я выбежали на газон перед домом и остановились у тротуара. В этот момент громадная тень накрыла улицу.

И я увидел дракона.

Он был высокий, с шипами на спине и очень страшный, совсем как на карте.

— Я... я... этого не может быть! — выдавил я, заикаясь.

Серебряные крылья поднялись над его усеянной шипами спиной. Крылья затрепетали, как парус корабля, и порвали электрические провода, которые тянулись вдоль улицы. Послышался резкий треск, и посыпались искры.

Раскачивая головой и издавай страшный рёв, дракон двинулся вперёд, снося на своём пути столбы электрической линии.

Дракон поднял громадную лапу и раздавил маленький синий автомобиль.

Люди кричали и разбегались во все стороны. Пронзительно визжал чей-то ребёнок. Я увидел, как какой-то автомобиль потерял управление и, перевернувшись, упал на чей-то газон.

Кайл стоял возле меня и, открыв рот, смотрел на ужасное гигантское существо.

— Дракон... настоящий дракон... — бормотал он.

— Это мы вызвали его, — сказал я, хватая Кайла за руку. — Мы должны как-то отделаться от него, что-то сделать.

Он повернул ко мне искажённое страхом лицо:

— Что-то сделать? Что, например?

— Ну...

— У меня появилась идея, — перебила Эмили, взволнованно дыша.

Дракон снова заревел и раздавил ногой ещё один автомобиль.

— Быстро, — сказала Эмили. — В дом.

И бросилась бежать через лужайку.

Я взглянул на дракона ещё раз, как раз в тот момент, когда из его ноздрей вырвались два языка пламени. И кинулся вслед за Эмили.

— Что у тебя за идея? — крикнул я.

Она не ответила, пока мы не оказались на кухне.

— Карта, — сказала она, тяжело дыша. — Карта с драконом. Если мы засунем её обратно в коробку, то, может быть, дракон исчезнет.

— Верно! — закричал я. — Помните, что было прошлой ночью? Гроза кончилась, как только мы положили карту в коробку.

— Можно попробовать, — согласился Кайл.

Мы подпрыгнули от громкого треска. Неужели упало ещё одно дерево? И так близко? Прямо под окном.

Мы бросились к столу и начали лихорадочно перебирать карты.

— Где она? — заорал я. — Где эта карта с драконом?

— Я оставила её лежать лицом вверх, — заявила Эмили. — Помните? Она лежала прямо передо мной.

Кайл так сильно стукнул кулаком по столу, что карты разлетелись в разные стороны.

— Её здесь нет! — закричал он.

Но я не хотел сдаваться. И снова перебрал все карты. Но Кайл был прав.

Карта с драконом исчезла.

— Ну, и что теперь? — простонала Эмили.

Снова послышались крики. Завывание сирен, треск сломанного дерева.

По спине у меня пробежал холодок. Я всё смотрел на карты, которые лежали на столе. И у меня возникла идея.

— Рыцари в масках, — пробормотал я.

Эмили и Кайл повернулись и уставились на меня.

— Ну и что? — огрызнулся Кайл.

Я схватил кости.

— Пошлю большую армию рыцарей в масках, чтобы уничтожить дракона, — объявил я.

— Но... - начала было Эмили.

Я не дал ей закончить.

— Почему не попробовать? — сказал я. — Вот только надо выбросить побольше очков, чтобы набрать силу.

Кайл в знак одобрения хлопнул меня по спине:

— Удачи тебе, Коннор. Выброси все шестёрки. Быстро!

Снаружи снова послышался рёв. Треск обрываемых проводов. Крики и дикие вопли.

Я сжал кости в руке. Потряс ими. Закрыв глаза, я молился, чтобы у меня выпали только шестёрки.

Потом опустил руку и бросил кости на стол.

— О, нееееееет! - застонал я.

Три единицы и двойка.

— Бросай снова, — сказала Эмили. — Попробуй ещё раз, Коннор.

Я снова потянулся за костями. Но громкий лязг за окном заставил меня остановиться. Я оттолкнулся от стола и подбежал к переднему окну.

— А-а-а... — только и мог выдохнуть я.

По улице медленным строем двигались пятеро рыцарей в масках. Каждый держал в одной руке щит, а в другой — поднятых кверху меч.

Доспехи блестели на солнце. Но когда рыцари вступили в тень, отбрасываемую драконом, они будто растворились в глубокой серой пелене.

— Маленькая армия, — пробормотал Кайл. — Вот если бы ты выбросил всё шестёрки, тогда, может быть... Он не закончил фразу.

У всех у нас перехватило дыхание, когда дракон схватил гигантскими лапами первых двух рыцарей и резким движением головы перебросил их через крышу дома на другую сторону улицы.

Ужасное чудовище снова пригнуло голову. И с рёвом выпустило струю огня на оставшихся трёх рыцарей.

С криками ужаса рыцари побросали щиты и мечи, развернулись и побежали. Звон доспехов заглушал их крики.

— Дракон победил, — пробормотал я.

И потом, оцепенев от ужаса, я увидел, что дракон повернул своё массивное тело в сторону моего дома. И, закинув голову, начал реветь, готовясь к нападению.

Когда чудовище ступило на газон, его тень полностью накрыла наш дом.

— Он... он идёт сюда! — выдохнул я. — Теперь он идёт за нами!

Стало холодно, очень холодно, будто дракон заслонил собой всё солнечное тепло.

Я быстро отошёл от окна и, весь дрожа, бросился на кухню.

Я слышал, как дракон шагает по моему двору. Каждый его шаг сотрясал дом.

Затрещало и упало дерево. Затем раздался треск электрических искр. Это начали рваться провода.

— Он обходит дом! — закричала Эмили.

Холодная густая тень надвинулась на задний двор, а потом упала на кухонное окно.

— Он... он заходит сзади! — завопил Кайл.

Я посмотрел в кухонное окно и увидел, словно покрытую бронёй, грудь дракона. Чудовище навалилось на дом и принялось его раскачивать. На стенах кухни потрескалась штукатурка.

Чудовище заглянуло в окно. Жуя своими громадными челюстями, оно уставилось на нас громадными глазами размером с баскетбольный мяч.

Эмили испустила дикий вопль, отшатнулась от окна и бросилась вон из кухни. В пути она столкнулась с Кайлом, который тоже пытался выбраться отсюда.

Я сдавленно вскрикнул, но тут меня озарило.

Я бросился к окну и обеими руками схватил карты.

«Сунь карты в коробку, Коннор», — приказал я себе.

Может быть... может быть, если я засуну карты обратно в коробку, этот дракон исчезнет? Как прошлой ночью.

Помнится, прошлой ночью, как только мы положили карты обратно в коробку, гроза тут же прекратилась и снова загорелся свет.

Оконное стекло на кухне вылетело, едва дракон коснулся его своей мордой. На нас уставились окаймлённые красным глаза. В гигантских ноздрях пылал огонь.

Дракон отвёл назад голову.

Я понял: через секунду он вломится к нам через окно.

Нет времени. Нет времени...

Я начал запихивать карты в коробку.

И уронил её!

— Нееет! — застонал я.

Упал на колени и трясущимися руками схватил коробку.

Снова начал запихивать туда колоду.

Толкал её. Толкал...

Потом быстро закрыл крышку.

Поможет ли это?

Послышалось громкое поп, будто лопнул большой баллон с воздухом.

Ослепительная вспышка белого света заставила нас троих закричать от неожиданности.

Моргая, я повернулся к солнцу. В кухонное окно ярко светило утреннее солнце. Вокруг всё было тихо.

Мы бросились к окну и выглянули наружу. И увидели громадные отпечатки ног на газоне.

Но никакого дракона не было. Он исчез.

— Коннор, ты гений! — провозгласил Кайл. И сильно хлопнул меня по спине. Так сильно, что я чуть не вылетел в окно.

Эмили засмеялась. И мы с Кайлом тоже смеялись, радостно обнимая друг друга.

Мы были беспредельно счастливы, что дракон исчез.

Но как только я увидел на столе коробку с картами, смеяться мне расхотелось.

— Нам нужно вернуть её мистеру Амгу, и немедленно, — проговорил я.

— Он сказал нам правду, — пробормотала Эмили, с опасением глядя на коробку так, будто она могла взорваться каждую секунду. — Он пытался предупредить нас, как опасна эта игра. Но мы не послушали его.

Кайл отбросил со лба густые светлые волосы:

— Если Амг знал, насколько опасны эти карты, то почему он выставил их на продажу в своём гараже?

— Хороший вопрос, — тихо ответила Эмили, не отрывая взгляда со стола. Потом обратилась ко мне: — Думаю, он не рассчитывал на то, что кто-то украдёт их.

Я почувствовал, что краснею.

— Ладно тебе! Больше я ничего никогда красть не буду. И хватит игр с распределением ролей. С этого момента я играю только в простые игры!

— Мы теряем время, — сказал Кайл. — Пойдём вернём карты.

— Вы пойдёте со мной? — спросил я. — Может быть, если мы будем втроём, мистер Амг не так уж строго обойдётся с нами.

Они обменялись взглядами и кивнули.

— Согласны. Идём, — сказала Эмили.

Я взял коробку. Но крышка открылась, и карты рассыпались по полу.

Я быстро нагнулся, чтобы собрать их.

И закричал от неожиданности, когда увидел верхнюю карту, которая лежала лицевой стороной вверх.

— Смотрите! Я никогда не видел такой карты!

Я поднялся и протянул им карту.

— Это... это мистер Амг! — сказала Эмили.

Да, это был он. Его белые волосы светились, белые жёсткие усы торчали в сторону, маленькие голубые глазки в упор смотрели на нас.

— Посмотрите, что написано на обратной стороне, — сказал я и повернул карту, чтобы они могли прочитать слово «Маг».

— Это карта мага, — задумчиво проговорил Кайл. — Постой... постой... маг... ты понял?

Да, я понял.

Если переставить буквы в имени Амг, то получится «Маг».

Эмили взяла карту, поднесла её поближе к глазам и, нахмурясь, стала рассматривать.

— Думаешь, он и в самом деле маг? — спросила она.

— Может быть, — ответил я.

Она опустила карту, и на её лице появилось испуганное выражение.

— Тогда, как ты думаешь, что он сделает с нами, когда узнает, что мы взяли карты?

Я сунул карту с колдуном в карман тенниски. А колоду карт — в задний карман джинсов.

Мы вышли на передний двор и прошли по газону.

Громадный клён, что стоял у тротуара, свалился на электрическую линию. Оборванные провода жужжали, из них сыпались искры.

На другой стороне улицы валялась груда красного искорёженного металла.

— Всё, что осталось от автомобиля, — пробормотал я.

Раскрыв рты, мы смотрели на разрушения, учинённые драконом. Исковёрканные автомобили. Поваленные деревья и столбы электрических линий. Глубокие дыры на мостовой. Сломанные изгороди. Затоптанные цветочные клумбы.

Улица была перекрыта тремя полицейскими машинами, сверкали красные проблесковые огни на их машинах.

Дата добавления: 2015-10-02