Четвертый урок история 4 страница

Я выхватываю пачку у нее из рук и несу ее к нашей пьяной мамочке, сидящей перед телевизором.

— Четырнадцатилетним нельзя ужинать чипсами, — я роняю их ей на колени. — Протрезвей и вернись к работе!

Ни ответа, ни привета.

Я иду к холодильнику, но внутри лишь десяток банок диетической колы и соленые огурцы.

— Возьми куртку, Джанетт, — говорю я, испепеляя взглядом маму. — Давай найдем тебе нормальный ужин.

Она смотрит на меня, словно я говорю на мандарине. По-видимому, мне нужно добавить что-то злое, для соблюдения приличий.

— Быстрее, маленькая засранка!

Сестра бежит в комнату, а я рыскаю по всему дому в поисках ключей. Что же у меня за жизнь такая? И кто это существо на диване? Наверняка она не всегда была такой. Я смотрю ей в затылок и невольно сочувствую. Ее муж — мой отец — в тюрьме. Тюрьме! Это большой стресс. Откуда мы вообще берем деньги на жизнь?

Кстати о деньгах, я заглядываю в свой кошелек. Все еще двадцать восемь долларов.

Этого должно хватить, чтобы купить нам что-то кроме «Доритос».

Джанетт выходит в зеленой куртке как раз, когда я нахожу ключи. Зеленый ей к лицу — в нем она выглядит не таким уж и злобным подростком.

— Готова? — спрашиваю я. Она закатывает глаза.

— Ладно, мамуля. Мы за едой! — кричу я перед выходом, больше чтобы проверить, попытается ли она меня остановить. Джанетт ведет меня в гараж, а я уже предвкушаю нашу машину. Точно не «Лэнд Ровер».

— Ой-ой, — говорю я. — Эта штука вообще ездит?

Она игнорирует меня, вставляя наушники, а я рассматриваю автомобиль. Он очень старый. Старше меня. Пахнет сигаретным дымом и пожилыми людьми. Сестричка молча садится на пассажирское сидение и смотрит в окно.

— Ну ладно, болтушка, — говорю я. — Посмотрим, сколько кварталов мы преодолеем, прежде чем эта штука развалится.

У меня есть план. Чек, который я нашла, датирован прошлой пятницей, из закусочной «Электрик краш» в Французском квартале. Только в этом куске дерьма нет навигатора. Придется искать ее самостоятельно.

Джанетт молчит, пока мы выезжаем со двора. Она выводит пальцем рисунки на окне, запотевшем от ее дыхания. Я наблюдаю за ней уголком глаза; бедный ребенок. Мама алкоголичка, папа в тюрьме — как-то грустно. А еще она меня ненавидит. Это делает ее одинокой. Я с удивлением осознаю, что Чарли в такой же ситуации. Вот только у нее есть Силас — или был Силас, пока она не изменила ему с Брайаном. Тьфу! Я качаю головой и пытаюсь избавиться от своих чувств. Ненавижу этих людей. Они так раздражают. Вот только, мне, вроде как, нравится Силас.

Вроде как.

«Электрик краш» находится на улице Норт-Рампарт. Я еле нахожу место на заполненной парковке и ставлю машину между грузовиком и мини-купером. «Чарли отлично паркуется», — гордо думаю я. Джанетт выходит за мной и замирает на тротуаре с потерянным видом. Закусочная прямо напротив. Я пытаюсь заглянуть через окна, но они затемнены. Вывеска «Электрик краш» светится розовым неоновым светом над дверью.

— Пошли, — говорю я, протягивая ей руку, но она отходит. — Джанетт! Ну, идем же! — Я марширую к ней с агрессивным видом и хватаю за руку. Девочка пытается выбраться, но у меня крепкая хватка, и я тащу ее через всю улицу.

— Отпусти меня!

Как только мы подходим к входу, я поворачиваюсь к ней лицом.

— Да в чем проблема? Перестань вести себя как… — «четырнадцатилетняя», мысленно заканчиваю я.

— Как кто? И какая тебе вообще разница? — Ее нижняя губа надувается, словно сестра сейчас заплачет. Я внезапно жалею, что была с ней так груба. Она просто ребенок с крошечной грудью и бушующими гормонами.

— Ты — моя сестра, — ласково говорю я. — Пришло время нам подружиться, тебе не кажется?

На минуту я думаю, что она что-то скажет — например, что-то милое и нежное, как настоящая сестра — но затем девочка плетется к закусочной и распахивает дверь. «Черт». А она крепкий орешек. Я следую за ней внутрь — немного застенчиво — и замираю на полпути.

Не такого я ожидала. Это не совсем закусочная — скорее клуб со столиками у стен. Посреди зала находится подобие на танцпол. Джанетт стоит у бара, оглядываясь в недоумении.

— И часто ты здесь бываешь? — спрашивает она.

Я перевожу взгляд с кожаных кресел на мраморный пол. Здесь все черное, не считая ярко-розовых вывесок на стенах. Выглядит мерзко, будто вляпался в жвачку.

— Вам помочь? — Из двери в конце бара выходит мужчина с коробками. Он

молодой — чуть старше двадцати. Мне он сразу понравился из-за розовой футболки и черной жилетки. «Видимо, Чарли любит розовый».

— Мы голодны, — выпаливаю я.

Он сверкает полуулыбкой и кивает на столик.

— Кухня открывается только через час, но я попытаюсь что-нибудь для вас сделать, если вы присядете.

Я киваю и иду прямиком к столу, таща сестру за собой.

— Я была здесь на прошлых выходных.

— М-м, — вот и все, что она говорит, прежде чем заняться рассматриванием собственных ногтей.

Через несколько минут парень в розовом выходит из кладовки, насвистывая что-то себе под нос. Он походит и упирается руками в стол.

— Чарли, верно? — Я глуповато киваю. «Откуда он…? Сколько раз я…?»

— Наш повар приготовил мне жареного цыпленка. Что скажете, если я поделюсь им с вами? Все равно работы в следующие пару часов не будет.

Я снова киваю.

— Отлично. — Он хлопает ладонью по столу, и Джанетт подскакивает. — Тебе колу? Спрайт? Ширли Темпл3?

Она закатывает глаза.

— Диетическую колу.

— А тебе, Чарли?

Мне не нравится, как он произносит мое имя. Слишком… фамильярно.

— Колу, — быстро отвечаю я.

Когда он уходит, Джанетт наклоняется и хмурится.

— Ты всегда заказываешь диетическую, — у нее обвиняющий тон.

— Да? Ну, я сегодня сама не своя. Она тихо хмыкает.

— Да ладно?

Я игнорирую ее и осматриваюсь. Что мы с Силасом здесь делали? Часто ли тут бывали? Я облизываю губы.

— Джанетт, я когда-нибудь рассказывала тебе об этом месте? Она выглядит удивленной.

— В смысле, во все те разы, когда мы вели задушевные беседы перед сном?

— Ладно-ладно, я поняла. Я очень плохая сестра. Господи, да хватит уже дуться! Я пытаюсь уладить дело миром.

Она морщит носик.

— И что это значит?

— Я хочу наверстать упущенное, — я вздыхаю. — Начать сначала.

В этот момент парень в розовом приносит наши напитки. Джанетт он дает Ширли Темпл, хоть она и заказывала колу. На ее лице отображается разочарование.

— Она просила диетическую колу, — говорю я.

— Ей понравится, — отвечает он. — Когда я был ребенком…

— Просто принеси ей колу. Он сдается и поднимает руки.

— Как скажешь, принцесса.

Джанетт смотрит на меня исподлобья.

— Спасибо.

— Не за что. Нельзя доверять парням в розовых футболках.

Она ухмыляется, и я чувствую себя победителем. Не могу поверить, что мне он нравился. Как и Брайан. Что со мной не так?

3 Коктейль: имбирный эль, гренадин, апельсин.

Я беру телефон и вижу множество сообщений от Силаса. Силас … Он мне нравится. Есть что-то в его успокаивающем голосе и хороших манерах. И его нос — он чертовски привлекателен.

Силас: Мой отец… Силас: Ты где?

Силас: Эй?

Официант возвращается с цыпленком и картофельным пюре. Сколько еды!

— Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— Ну ты и стерва, Чарли, — он ставит передо мной тарелку и оглядывается на Джанетт. — Прости.

Она пожимает плечами.

— Так как? — говорит она с набитым ртом.

— Довер. Так зовут меня друзья. Я киваю. «Довер».

— Так, на прошлых выходных… Он клюет.

— Да, ну и хаос! Не ожидал увидеть тебя здесь так скоро.

— Почему? — Я пытаюсь выглядеть непринужденно, но все внутри меня дрожит, как при электрическом разряде.

— Ну, твой молодой человек сильно разозлился. Я думал, что он дерьмом изольется, прежде чем его выперли.

— Дерьмом изольется…? — Я меняю тон, чтобы это не звучало, как вопрос. — Ну да, дерьмом изольется. Это было…

— Ты тоже выглядела недовольно, — говорит парень. — Не мне тебя винить. Тебе бы понравилось здесь, если бы Силас все не испортил.

Я откидываюсь назад, внезапно потеряв аппетит.

— Ага, — оглядываюсь на Джанет, разглядывающую нас с любопытством. — Ты закончила, малявка?

Она кивает, вытирая жирные пальцы об салфетку. Я достаю двадцатку из кошелька и кладу на стол.

— Не стоит, — говорит Довер, отмахиваясь от денег.

Я наклоняюсь, пока наши глаза не находятся на одном уровне.

— Только мой парень может платить за мой ужин, — говорю я, оставляя купюру на столе. Затем иду с сестрой к выходу.

— Ну да, — кричит он, — будешь жить по этому правилу, и сможешь есть бесплатно всю неделю!

Я не останавливаюсь, пока не дохожу до машины. Что-то здесь произошло. Что-то, что заставило Силаса потерять контроль над собой. Я завожу машину, и Джанетт издает громкую отрыжку. Мы одновременно начинаем смеяться.

— Больше никаких «Доритос» на ужин, — говорю я. — Мы можем научиться готовить.

— Конечно, — она пожимает плечами.

В ее мире, все нарушают обещания. По ней это видно. Мы молчим остаток поездки, и когда я заезжаю в гараж, она выпрыгивает раньше, чем я успеваю выключить двигатель.

— Мне тоже было приятно провести с тобой время, — кричу я ей вслед. Представляю, что когда зайду, мама Чарли будет ждать ее — скорее всего, чтобы отругать за машину — но когда я ступаю в дом, свет нигде не горит, не считая нашей с сестрой спальни. Мама пошла спать. Ей плевать. Идеально для моей ситуации. У меня есть все возможности, чтобы разобраться в случившемся без всяких вопросов и правил, но я не могу не думать о Джанетт — она просто ребенок, который нуждается в родителях. Все так запутанно…

Она слушает музыку, когда я захожу в комнату.

— Эй, — у меня внезапно появилась идея. — Ты не видела мой айпод? — Музыка многое может рассказать о человеке. Мне не нужны воспоминания, чтобы знать об этом.

— Не знаю, — девочка пожимает плечами. — Может, он с другими твоими вещами на чердаке?

«Другими вещами? На чердаке?» Я неожиданно оживляюсь.

Может, у меня есть что-то большее, чем мягкое одеяльце и кучка бульварных романов. Мне хочется спросить, что там еще за вещи, и почему они на чердаке, а не в нашей спальне, но Джанетт вставила обратно наушники и изо всех сил меня игнорирует.

Я решаю, что лучшим вариантом будет самой подняться наверх и проверить.

«Вопрос только в том, где чердак?»

Силас

Когда я ставлю машину, дверь в мой дом открывается и Эзра выходит наружу, нервно выкручивая руки. Я иду ей на встречу, глядя в ее широко распахнутые глаза.

— Силас, — говорит она дрожащим голосом. — Я думала, он знает. Я бы ни за что не упомянула Чарли, но ты ее особо не скрывал… Я думала, что все изменилось, и она снова здесь желанный гость…

Я поднимаю руку, прерывая ее ненужные извинения.

— Все нормально, Эзра. Правда.

Женщина вздыхает и приглаживает фартук. Не понимаю ее взволнованности и почему она думала, что я разозлюсь. Я улыбаюсь уверенней, чем нужно, но Эзре это только на пользу.

Она кивает и следует за мной в дом. Я замираю в фойе, недостаточно хорошо зная наши апартаменты, чтобы понимать, где сейчас мой отец. Женщина проходит мимо, бормоча «спокойной ночи» по пути, и поднимается по лестнице. Наверное, она живет с нами.

— Силас.

Похоже на мой голос, только более старый. Я поворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с мужчиной с семейных портретов. Только его притворная улыбка во все зубы отсутствует.

Он рассматривает меня с головы до пят, будто один мой вид его разочаровывает.

Затем поворачивается и проходит через двери фойе. Его молчание и твердый шаг говорят сами за себя — он хочет, чтобы я шел за ним. Мы заходим в его кабинет, и он медленно садится в кресло. Наклоняется вперед и складывает руки на столе из красного дерева.

— Не хочешь объясниться?

Очень хочу, правда. Я хочу рассказать ему, что понятия не имею, кто он такой и почему злится. Я даже не знаю, кто я такой.

Наверное, стоило бы сделать испуганный или взволнованный вид. Уверен, вчерашний Силас это бы и чувствовал, но трудно быть напуганным незнакомым человеком. Насколько я могу судить, у него нет власти надо мной, а она — основной инструмент запугивания.

— В чем?

Перевожу взгляд на полки с книгами за ним. Похоже на классику. Коллекционные издания. Я гадаю, прочитал ли он хоть одну из них, или это еще один способ запугивать людей.

— Силас! — Его голос такой низкий и громкий; будто уши ножом режет. Я сжимаю руки на шее, прежде чем снова на него посмотреть. Мужчина рассматривает кресло перед собой, давая бессловесную команду сесть.

Что-то мне подсказывает, что вчерашний Силас сейчас бы ответил: «Да, сэр!». Сегодняшний Силас улыбается и плавно идет к стулу.

— Что она делала у нас дома?

Он говорит о Чарли, как о яде. Как ее мама говорила обо мне. Я опускаю взгляд на подлокотники и дергаю за рваный кусочек кожи.

— Ей стало плохо в школе. Она попросила меня подвезти домой, а к нам было

ближе.

Мужчина… мой отец … отклоняется в кресле и потирает подбородок. Проходит пять секунд.

Десять.

Пятнадцать.

Наконец, он вновь наклоняется вперед.

— Ты снова с ней встречаешься?

«Вопрос явно с подвохом».

Если скажу «да», то определенно разозлю его. Если «нет», то позволю ему

выиграть. Не знаю почему, но я очень этого не хочу. Похоже, этот мужчина привык быть победителем.

— Что, если так?

Он перестает чесать подбородок и хватает меня за ворот рубашки. Затем дергает к себе, а я хватаюсь за край стола. Теперь мы лицом к лицу, и я жду удара. Интересно, всегда ли так проходят наши встречи?

Вместо того, чтобы поддаться желаниям и ударить меня, он толкает меня кулаком в грудь и отпускает. Я падаю в кресло, но лишь на секунду. Затем отталкиваю его и отхожу на пару шагов.

Наверное, стоило бы ударить этого придурка, но моя ненависть недостаточно велика для этого. И симпатия тоже, чтобы его реакция возымела надо мной хоть какой-то эффект. Хотя, признаю, я в легком недоумении.

Он берет пресс-папье и кидает через комнату. К счастью, не в меня. Оно разбивается об деревянную полку и сбивает на пол ее содержимое. Пару книг. Рамку с фотографией. Камень.

Я стою неподвижно и наблюдаю, как он шагает взад-вперед, на его лбу выступают капельки пота. Не понимаю, с чего такая злость. Ну, побывала у нас Чарли, и что? Особенно, если учитывать слова Эзры, что мы росли вместе.

Отец ставит ладони на стол. Он тяжело дышит, его ноздри раздуваются, как у бешеного быка. В любую секунду он начнет рыть копытом землю.

— Мы вроде пришли к соглашению, Силас. Ты и я. Я не буду требовать от тебя дачи показаний, если ты не будешь снова встречаться с дочерью этого мужчины. — Одной рукой он тянется к закрытому ящику, а другой проводит по редеющим волосам. — Знаю, ты не считаешь, что это она украла документы из офиса, но это точно она! Единственная причина, по которой я не продвинул дело дальше, это потому что ты поклялся, что нам больше не придется иметь дело с этой семьей. А теперь… — Он передергивается. Буквально. — А теперь ты приводишь ее в наш дом, будто и не было тех двенадцати месяцев! — Он снова размахивает руками и кривит лицо. — Ее отец чуть не разрушил нашу семью, Силас! Для тебя это ничего не значит?

«Не особо».

Я наматываю себе на ус, что никогда не должен так злиться. Нэшам это не к лицу.

Ищу в себе хоть какую-то эмоцию, близкую к раскаянию, чтобы он увидел его в моем выражении. Трудновато, когда в душе я испытываю одно любопытство.

Дверь в кабинет открывается, и мы переводим взгляд на посмевшего нас прервать.

— Лэндон, к тебе это не относится, — ласково произносит отец. Я быстро поворачиваюсь к нему, просто чтобы убедиться, что эти слова исходили от него. Он говорит голосом любящего папы, а не монстра, которого мне довелось узреть.

Лэндон — «приятно, наконец, узнать имя младшего братишки» — смотрит на

меня.

— Тебя тренер к телефону, Силас.

Я оглядываюсь на отца, повернувшегося ко мне спиной. Видимо, разговор окончен.

Я радостно выхожу за дверь. Лэндон следует за мной по пятам.

— Где телефон? — спрашиваю я, когда мы останавливаемся у лестницы. Хороший вопрос, однако. Должен ли я знать, звонил ли тренер на мобильный или на домашний?

Парень смеется и проходит мимо меня.

— Не было никакого звонка. Я просто решил спасти твою задницу.

Он продолжает подниматься по лестнице, а затем сворачивает налево, исчезая в коридоре. «А он хороший брат». Я направляюсь в его комнату и стучу по двери. Она слегка приоткрыта, и я распахиваю ее до конца.

— Лэндон? — Он сидит за столом. Парень быстро оборачивается через плечо, а затем возвращает внимание к компьютеру. — Спасибо, — говорю я, заходя в спальню.

«Братья ведь благодарят друг друга?». Наверное, нет. Надо было сказать что-то в духе: «Чего так долго, придурок?».

Лэндон поворачивает стул и склоняет голову. Его улыбка выражает смесь недоумения и восхищения.

— Не знаю, в чем твоя проблема. Ты не ходишь на тренировку, а такого никогда не случалось. Ведешь себя, будто тебе плевать, что Чарли изменяла тебе с Брайаном Финли. А затем тебе хватает смелости привезти ее сюда. После всего, через что прошли папа с

Бреттом. — Он качает головой. — Я удивлен, что ты избежал бойни в его офисе.

Он снова поворачивается к столу, давая мне время все обдумать. Я ухожу к себе в комнату.

«Бретт Винвуд, Бретт Винвуд, Бретт Винвуд».

Я мысленно повторяю его имя и уже знаю, что буду искать, когда доберусь до компьютера. «Он же должен у меня быть?».

Дойдя до своей спальни, первым делом я иду к комоду. Беру ручку, которую дала Чарли, и снова читаю надпись:

ФИНАНСОВАЯ КОМПАНИЯ ВИНВУД-НЭШ

Рыщу по комнате, пока, наконец, не обнаруживаю ноутбук в ящике прикроватной тумбочки. Включаю его и ввожу пароль.

«Я помню пароль? Добавьте это к списку «бессмысленной хрени».

Вбиваю «Финансовая компания Винвуд-Нэш» в поисковике. Нажимаю на первую ссылку и захожу на сайт «Финансовая группа Нэша», с явным отсутствием «Винвуда». Быстро просматриваю страничку, но ничего толкового не нахожу. Просто кучку бесполезной информации о контактах компании.

Выхожу назад и проглядываю другие результаты, читая каждый заголовок:

Финансовые гуру Кларк Нэш и Бретт Винвуд, соучредители «Финансовой компании Винвуд-Нэш», получили обвинение по четырем пунктам: заговоре, мошенничестве и незаконной торговле.

Двадцатилетние партнеры, два бизнес-магната обвиняют друг друга, заявляя, что понятия не имели о незаконной деятельности, выявленной при недавнем расследовании.

Кларк Нэш свободен от обвинений. Сопредседатель компании Бретт Винвуд приговорен к пятнадцати годам за мошенничество и присвоение чужих денег.

Дочитываю до второй страницы, когда на экране загорается батарея. Открываю ящик, но зарядки нет. Ищу ее повсюду: под кроватью, в шкафу, в комоде.

Пока я искал, ноутбук выключился. Беру телефон, но он тоже скоро разрядится, а подзарядить его можно только через компьютер. Я продолжаю искать, так как мне нужно точно знать, из-за чего эти две семьи так сильно друг друга возненавидели.

Поднимаю матрас, думая, что зарядка могла застрять за кроватью, но нахожу блокнот. Достаю его и сажусь. Только открываю первую страницу, как начинает вибрировать телефон, оповещая о сообщении:

Чарли: Как все прошло с папой?

Я хочу узнать больше, прежде чем делиться с ней информацией. Игнорирую сообщение и открываю блокнот, находя стопку бумаг в файле. На всех них написано

«Финансовая компания Винвуд-Нэш», но я не понимаю ни единого слова. А также, почему они спрятаны у меня под матрасом.

В голове крутятся слова Кларка Нэша: «Знаю, ты не считаешь, что это она украла документы из офиса, но это точно она!»

Похоже, он ошибался. Но зачем они мне? Что я хотел с ними делать?

«Кого я пытался защитить?» Снова приходит оповещение.

Чарли: У тебя на телефоне есть очень полезная штука, называется «отчет о прочтении». Если собираешься игнорировать сообщения, то стоило бы ее выключить;)

Ну, хоть смайлик добавила.

Я: Я не игнорирую. Просто устал. Нам завтра во многом придется разобраться. Чарли: Ага.

Вот и все. Не знаю, стоит ли на это отвечать, но не хочу, чтобы она снова злилась.

Я: Спокойной ночи, малышка Чарли;)

Как только нажимаю «отправить», то тут же жалею об этом. Не знаю, зачем я это написал. Не с сарказмом, но и не с флиртом.

Я решаю пожалеть об этом завтра. Сейчас мне просто нужен крепкий сон, чтобы утром быть достаточно бодрым для всех своих проблем.

Прячу блокнот на место и нахожу переходник для зарядки телефона. Я слишком устал, чтобы продолжать свои поиски. Снимаю обувь и ложусь в постель, замечая, что Эзра поменяла белье.

Как только я выключаю свет и закрываю глаза, до меня доносится звук пришедшего на телефон сообщения.

Чарли: Спокойной ночи, Силас.

Отсутствие ласковых слов не проходит мимо меня незамеченным, но, по какой-то необъяснимой причине, я все равно улыбаюсь. Типичная Чарли.

«Наверное».

Чарли

Неудачная ночка.

Дверь на чердак оказалась в нашем шкафу. Пожелав Силасу спокойной ночи, я поднимаюсь на три полки — которые ломятся от одежды — и встаю на носочки, отодвигая ее влево кончиками пальцев. Оглянувшись через плечо, я вижу, что Джанетт не отвлекается от телефона. Должно быть, это нормальная ситуация, и я всегда оставляла ее одну. Мне хочется предложить ей пойти со мной, но достаточно того, что я еле уговорила ее на ужин. «В другой раз». Я разберусь, как наладить наши отношения.

Не ясно почему, но, поднявшись через дыру в крохотную комнату, я представляю лицо Силаса; его загорелую гладкую кожу, полные губы. Как часто я пробовала их на вкус? Не помню ни единого раза.

Воздух душный, но зато тепло. Я ползу к груде подушек и ложусь на них спиной, вытягивая ноги. На стопке книг лежит фонарик. Включаю его и изучаю корешки; знакомые истории, но я не помню, как их читала. До чего же странно быть из плоти, костей и души, которые тебе незнакомы.

Я перебираю ее книги и читаю первые страницы каждой. Хочу знать, кто она — кто я. Закончив, я нахожу более толстую книгу с красным кожаным переплетом. Первая мысль: дневник. Мои руки дрожат при открытии страниц.

Не дневник. Альбом с письмами Силаса.

Каждое подписано «С», а его «Ч» похоже на молнию. Мне нравится его почерк: прямой и отчетливый. К каждой записке прикреплена фотография — предположительно, его работы. Я читаю одно письмо за другим, захлебываясь словами. Это любовные письма. Силас влюблен.

«Это прекрасно».

Ему нравится фантазировать о нашей совместной жизни. В одной записке, написанной на обороте коричневого конверта, он детально рассказывает, как мы будем праздновать Рождество, когда у нас будет свой дом: пряный яблочный сидр у елки, печенье, которое мы съедим быстрее, чем успеем приготовить. Он хочет заняться со мной любовью при свечах, чтобы они отбрасывали легкое сияние на мое тело. На фотографии крошечная елочка, снятая в его спальне. Наверное, мы вместе ее украшали.

Следующее письмо написано на обороте чека, в котором он подробно излагает свои ощущения внутри меня. Мое лицо краснеет при прочтении его страстных откровений. В этот раз, на фото мое оголенное плечо. Его работы берут за душу — как и слова. От них перехватывает дыхание, но я не уверена, влюблена ли в него та часть меня, которую я не помню. Я чувствую лишь любопытство к темноволосому парню, смотрящему на меня с такой искренностью.

Я откладываю письмо с ощущением, что слежу за чужой жизнью, и закрываю книгу. Она принадлежит Чарли, а я — не она. Засыпаю в окружении слов Силаса, россыпь букв и предложений крутятся в моей голове, пока…

Девушка падает передо мной на колени.

— Послушай, у нас мало времени… — шепчет она.

Но я не слушаю. Я отталкиваю ее, и она исчезает. Стою на улице. В старой металлической урне горит огонь. Я потираю руки, чтобы согреться. Где-то сзади играет саксофон, но мелодию заглушает крик. Я бегу. Огонь в урне распространился на всю округу, облизывая здания на улице. Я бегу, задыхаясь от дыма, пока не вижу розовый магазинчик, спасенный от пламени, хотя все вокруг горит. Это лавка древностей. Я не задумываясь открываю дверь, так как это единственное место, где можно почувствовать себя в безопасности. Силас ждет меня. Он ведет меня мимо костей, книг, бутылочек, в заднюю комнату. На троне из осколков зеркала восседает женщина, смотрящая на меня с улыбкой на губах. Разбитые осколки отражают лучи света на стены, приплясывая и покачиваясь в стороны. Я поворачиваюсь к Силасу, чтобы спросить, где мы, но он исчез.

— Поспеши!

Я резко просыпаюсь.

Джанетт проскальзывает в щель в потолке шкафа и дергает меня за ногу.

— Вставай. Тебе больше нельзя прогуливать.

Я все еще на душном чердаке. Протираю сонные глаза и спускаюсь за сестрой по полкам вниз. Меня тронуло, что она знает, сколько я уже прогуляла, и что она сочла

нужным разбудить меня. К тому времени, как я включаю душ, я вся дрожу. Мне так и не удалось оправиться после сна. Я все еще вижу свое отражение в осколках ее трона.

Перед глазами полыхает огонь, прячась за моими веками каждый раз, когда я моргаю. Если сосредоточиться, можно учуять запах пепла в геле для душа или в до тошноты приторном шампуне. Я закрываю глаза и вспоминаю слова Силаса… «Ты теплая и влажная, твое тело обхватывает меня, будто не хочет, чтобы я его покидал».

Джанетт стучит в дверь ванной.

— Опаздываем!

Я спешно одеваюсь и выхожу за дверь, вдруг осознав, что не знаю, как должна добираться до школы по мнению сестры. Вчера я сказала Силасу подвезти меня.

— Эми уже должна быть здесь, — говорит девочка. Она складывает руки на груди и смотрит вдаль. Впечатление, что она не переносит моего вида. Я достаю телефон и пишу Силасу, чтобы не заезжал за мной. Я также проверяю, не было ли у меня сообщений от этой девушки, но тут за угол сворачивает небольшой серебряный «Мерседес».

— Эми, — говорю я. Интересно, она одна из девочек, с которыми я сидела за ланчем? Мне было не до их имен и внешности. Машина подъезжает к тротуару, и мы подходим ближе. Джанетт молча садится на заднее сидение, и, после пары секунд колебаний, я открываю переднюю дверь. Эми негритянка. Я с удивлением смотрю на нее, прежде чем сесть.

— Привет, — говорит она, не глядя на меня. Я этому только рада, мне нужно время, чтобы изучить ее.

— Привет.

Она симпатичная; ее волосы светлее кожи и собраны в косу до пояса. Похоже, мы в хороших отношениях — я уж молчу о том, что она подвозит меня и мою вечно недовольную сестру в школу. Наверное, мы друзья.

— Рада видеть, что тебе лучше. Ты уже придумала, что будешь делать с Силасом?

— Я… я… э-э… Силас?

— Ага. Так и думала. Ты до сих пор не знаешь. Жаль, вы отличная пара, когда стараетесь.

Я сижу в молчании, пока мы не доезжаем до школы, гадая, что она имела в виду.

— Эми, как бы ты описала мои отношения с Силасом человеку, который никогда нас не встречал?

— Видишь, в этом и есть твоя проблема. Ты всегда ведешь какую-то игру. — Девушка останавливается у входа, и Джанетт выпрыгивает из машины. Все как по маслу.

— Пока, — кричу я ей вслед. — Она такая злюка. Эми кривится.

— А ты у нас милашка? Серьезно, не понимаю, что на тебя нашло. Ты более странная, чем обычно.

Я жую губы, пока мы заезжаем на парковку, и открываю дверь прежде, чем машина останавливается.

— Какого черта, Чарли?!

Я не дожидаюсь окончания ее тирады. Бегу в школу, крепко обнимая себя за торс. Меня что, все ненавидят? Опускаю голову и толкаю дверь. Мне нужно найти Силаса. Люди оглядываются на меня, пока я иду по коридору. Я не смотрю по сторонам, но чувствую их взгляды. Потянувшись за телефоном, обнаруживаю, что он пропал. Сжимаю кулаки. В последний раз я его видела, когда писала Силасу, чтобы он не заезжал. Наверное, оставила мобильный в машине Эми.

Дата добавления: 2015-09-04