К вечеру дом совсем опустел. Даниэль проводила сестру и Вейна, долго обнимая, и не желая отпускать ее. Только после долгих уверений Райана, который проявил невероятное терпение, Мей смогла ехать достаточно спокойно, веря, что ненависти у хозяина Тендервиля к ней не осталось.
Стало тихо и грустно, без их шумных друзей. Даниэль и вовсе загрустила, она уселась на полу своей комнаты, вытаскивая сундучок, и укладывая под покрывало расстеленное на постели, свою одежду для побега. Высокие сапожки она спрятала под самой кроватью. Теперь, ей оставалось просто прибежать сюда ночью, и быстро переодеться.
Она поднялась, рассматривая небольшую дорожную сумку. Подойдя к шкафу, она выбрала самое на ее вкус замечательное платье, которое смело можно было одеть при дворе, и бережно уложила его на дно сумки. Когда с ее нарядом было покончено, она взволнованно вздохнула, и отправила вещи под кровать, оставляя рядом с обувью. Осталось дождаться, пока Райан заснет. Уже поздно, наверняка он устал. Она обязательно обаяет его, и он забудет о том, что собирался устроить ей допрос…
Она поняла, что ее планам не суждено было сбыться, когда увидела, что Райан ожидал ее у собственных дверей, указывая кивком головы заходить.
Даниэль поникла, и проскользнула под его рукой, которой он оперся о стену. Оказавшись в комнате, где он уже распалил камин, она немедленно согрелась, и остановилась, глядя на пылающие поленья. Деланно зевая, Даниэль очаровательно улыбнулась, потягиваясь, и привставая на цыпочки.
- Я совсем устала, Райан. День был сложным, если не сказать больше. Давай спать…
Он остался стоять у дверей, продолжая серьезно глядеть на нее, с высоты своего немалого роста. Затем он медленно закрыл их, но не отошел.
- Пришло время поговорить, Даниэль. Обещаю быть терпеливым, и выслушать тебя, - он говорил медленно и тихо, словно боясь вспугнуть ее, как тогда, на мосту, но от его слов, она еще сильнее сжалась.
- Я разочаровала тебя?
- Нет.
- Тогда зачем нам говорить? - она распахнула объятья, маня его к себе, но он взял волю в кулак, приказывая себе стоять на месте. Иначе… иначе разговора бы снова не получилось…
- Ты встречалась с Хью, хотя я запретил тебе и близко к нему подходить.
- Но я не давала тебе обещания, Райан! А значит, я вовсе и не обманывала тебя… - Даниэль сама старалась поверить в то, что сейчас в панике говорила.
Разве она не права? Вот бы поклялась, а так ведь нет! Значит и разговор окончен…
- Значит, так ты видишь все произошедшее, Даниэль? - голос Райана повысился.
Она, как и положено доброй жене, обязана была слушаться его во всем, и верить его слову, но все происходило с точностью наоборот! Ей достаточно было извиниться, сказать, что это не повторится, что она верит ему безоговорочно, но это была Даниэль…
- Я недолго знаю его, но смею утверждать, что Хью не плохой человек.
- Он хитер и бессмысленно жесток!
- Может все не так уж и ужасно, муж мой? - девушка, сердясь, сложила руки на груди, словно передразнивая мужа, который чуть ранее принял ту же позу.
Даниэль поняла, что он каким-то образом узнал о их с Хью уговоре, и о том, что Ральф задумал. Внутри у нее все похолодело, не смотря на жаркое тепло, исходившее от камина. Сейчас ей больше всего на свете хотелось подбежать к Райану и обнять его, прячась на его груди.
Но он был так неприступен, в этот час.
- Мы встретились в нашем лесу, где он предупредил о намерении Ральфа избавиться от тебя, с помощью Хью. Он беспокоился о тебе, словно друг.
- Он мне не друг, Даниэль. Я благодарен ему, но никогда не смогу довериться. И уж точно не смогу доверить самое дорогое, что есть у меня!
Он неожиданно пошел к ней, порывисто обнимая, пряча встревоженное лицо, в ее золотых волосах, руки Даниэль обвили его, гладя по широкой спине.
Но она, в отличие от мужа, готова была довериться хоть черту, лишь бы сохранить свое сокровище.
- Поклянись мне, что не повторишь попытки встретиться с Хью! - голос его звучал требовательно и жарко над ее головой, но она не посмела поднять к нему лицо, зная, что подобной клятвы дать не могла.
Ей невыносимо было обманывать его, но она должна была уйти. Даниэль поняла, что Райан теперь глаз с нее не спустит, и будет следить за каждым шагом, потому что не дождался ее обещания. Райан не стал больше требовать, поняв, что жена решила встретиться с ним, иначе честно дала бы ответ. Она не хотела лгать, и поэтому просто отмалчивалась.
- Ступай в кровать, Даниэль. Ты должна отдыхать…
Райан отпустил ее, позволяя отбежать к постели, скинуть теплую накидку и юркнуть под одеяло. Через несколько минут, раздевшись и затушив свечи, он присоединился к ней, вскоре забываясь тревожным сном.
Она не спала почти всю ночь, но потом усталость взяла свое, и она задремала. Когда Даниэль проснулась, поворачиваясь в кровати, то к собственному смятению увидела, что муж намотал на руку ее волосы, чтобы даже во сне понять, если она вздумает уйти. Отчаяние охватило ее, но медлить она не могла. Даниэль осторожно просунула руку под подушку, зная, что Райан, как и она сама, имел привычку прятать оружие под ней. Холодная рукоять удобно легла в ладонь, и она, зажмурившись, отрезала свои косы, оставляя длинную золотистую цепь волос, в зажатой руке Райана.
Как была, босиком, она вскочила с кровати, ощущая непривычный холод на плечах, и остановилась на миг, чтобы последний раз взглянуть на спящего мужа. Она тотчас же пожалела об этом, потому как Райан открыл глаза, намереваясь повернуться к ней. Он, недоумевая, поглядел на нее, пытаясь отогнать сон, и уже через секунду понял, что произошло.
- Даниэль!
Она молнией кинулась к выходу, успев раньше его. Рука Райана схватила пустоту, и тяжелая дверь мигом захлопнулась у него перед разгневанным лицом.
- Даниэль, не смей!
Она приложила ладони к двери, по которой он молотил, со всей силы, пытаясь выбить.
- Тогда, в церкви, я поклялась тебе. Я это начала, Райан, мне это и завершить, муж мой…
Он все кричал ее имя, продолжая сражаться с замком, но слишком надежен он был.
Даниэль опрометью помчалась в собственную комнату. На ходу скидывая рубашку, она стала одеваться, все время тревожно поглядывая в окно. Натянув сапожки, она схватила дорожную сумку, радуясь, что приготовила все заранее, и побежала к лестнице. Шум на втором этаже не стихал, скоро Райан перебудит весь дом. Даниэль мучаясь совестью, заставила себя продолжить путь. Пробираясь к тайному лазу, она порадовалась неожиданной легкости - длинные косы больше не мешали движению, и ворочать головой было непривычно свободно. Девушка пролезла через дыру на свободу, и тщательно укрыла решетку ветками. Уже после этого, она отошла к зарослям, вглядываясь в темные окрестности. Нужный силуэт она различила, и сердце забилось от тревоги и облегчения. Он ждал ее! Даниэль побежала к мосту, и, переводя дыхание, остановилась у лошадей, что придерживал Хью.
- А вы не торопились! - он зло проворчал, намереваясь помочь ей вскочить в седло, когда его взгляд остановился на ее макушке.
Даже в темноте было видно, что барон был в некотором замешательстве.
- Что вы с собой сотворили, глупая девчонка?..
- Иначе мне было не убежать! - Даниэль не дожидаясь пока Хью очнется, сама села на лошадь, прикрепляя свою сумку к седлу.
- Зачем косы-то резать?!
Они вывели своих лошадей к дороге, и, переводя в галоп, понеслись в сторону леса.
***
Райан с дикой яростью ударил дверь ногой, затем повернулся к окну. Занавески вились на ветру, он подбежал к нему и глянул вниз. Рассвет едва забрезжил, и разглядеть все четко, было просто невозможно. Он поджал губы, сжимая кулаки.
- Даниэль…
Барон еще раз глянул вниз, прикидывая расстояние до земли. Спрыгивать было бы полной глупостью, он просто переломает себе руки и ноги, если не свернет шею. Райан покрутился, глядя по сторонам. Он лихорадочно соображал, ища подходящую вещь. Взгляд его упал на кровать, и он криво усмехнулся.
Через некоторое время, импровизированная веревка была готова. Райан подергал ее в местах узлов, проверяя, надежно ли скреплены между собой простыни. Удостоверившись, что они выдержат его вес, он привязал один конец к крепкой ножке кровати, затем дернув за веревку. Огромная кровать даже не сдвинулась с места. Удовлетворенный результатом, Райан перекинул второй конец простыни за окно.
Ухватившись за веревку, он, повторяя про себя все мыслимые проклятия, встал на подоконник. Он сглотнул, приказывая себе не обращать внимание на кружащуюся перед глазами землю. Одно дело просто смотреть в окно, или прогуливаться по крепостной стене, совсем другое - стоять на краю скрипевшего подоконника и шагнуть в пустоту. Желудок его запротестовал, но Райан судорожно выдохнул, и сделал шаг назад. По очереди перебирая руками, он спустился до первого этажа, поравнявшись с окнами, он спрыгнул. Не останавливаясь, барон побежал к конюшне.
***
Они ехали весь день, без привала, и ей казалось, что еще немного, и она просто свалится с лошади. Но Хью не позволил им остановиться, пока вовсе не стемнело. Она не жаловалась, но он прекрасно понимал ее состояние, при этом вынужденный спешить. Теперь он выискивал удобное место для ночевки, и она терпеливо ожидала, постоянно зевая. Еще немного, и барон снял ее с лошади, боясь, что она, упрямясь, просто свалится с нее головой вниз. Он скептически поглядел на то, что осталось от ее прекрасных волос. Справа волосы доходили ей до груди, слева же едва касались плеча, видать рубала ножом, и не глядя. Что еще готова эта женщина сотворить с собой, ради Райана? Хью хотел было выдать очередную колкость, но смолчал. Она молодец. Теперь он понимал, насколько она любила мужа, раз смогла довериться такому негодяю, как он. Большего счастья Райан не смог бы обрести, даже обойди он весь белый свет…
Звезды зажглись над их головами. Даниэль поежилась, немедленно укрытая теплым, колючим пледом. Хью прошелся позади нее, добавляя сухих веток в костер, и присел напротив нее.
В пламени, плясавшем между ними, волосы барона казались ей продолжением жаркого огня.
- Вы жестоки, даже по моим меркам, леди. Он спрыгнет и свернет себе шею.
- Я не могла поступить иначе! Мой муж не глуп! - она зевнула, вовремя прикрывая рот ладонью.
- Это верно. Но вам не стоило запирать его. Райан… не слишком жалует высоту.
Особенно после его давней выходки с деревом. Подобные впечатления, так просто из памяти не стираются.
Хьюберт вытянул длинные ноги, устраиваясь удобнее. Его терзало любопытство, как скоро он нагонит их. А еще, он понимал, что это, в любом случае, для него дорога в один конец. Что бы ни решил Вильгельм, он больше никогда не ступит на земли Тендервиля. Внутри что-то жгло, словно за пазуху насыпали горячих углей. Хью как завороженный глядел на трещавшие в пламени ветки, а воспоминания все возвращали к тому дню, где они впервые протянули друг другу руки, когда их представили, под тем самым злополучным деревом, в поместье отца Райана. Это был один единственный момент, когда их взгляды при встрече не горели ответной ненавистью…
За его спиной, мерно жевали в темноте траву их лошади. Они потряхивали своими головами, отгоняя мошкару.
Даниэль, все это время, наблюдая за ним, улыбнулась, смутив тем самым барона. Он от греха подальше отодвинулся, опершись спиной о холодный ствол дерева.
- Какого цвета его глаза? - она проговорила тихо, отмахиваясь от комаров.
- Серые, что тучи, перед дождем… - воин нахмурился, чувствуя, что девчонка снова затеяла неладное.
- А мои, какого цвета, Хью?.. - она торопливо отпрянула от костра, не давая ему возможности глянуть на ее лицо.
Барон замялся, пытаясь вспомнить, не понимая пока причины ее расспросов.
- Они прекрасны! - единственное, что он смог в этот час произнести.
- Благодарю, но ответьте на вопрос, он не так сложен.
- Черт! Я… не помню… это так важно для вас?
- Как давно вы его любите? - тепло ее голоса, пробудило в нем злость.
- Вы с ума сошли?! - его голос заставил лошадей привстать на дыбы. Эта разбойница точно лишилась рассудка, или твердо решила свести с ума его самого!
- Ваша ярость на меня не действует, барон. Я просто смею утверждать, что вы говорите о нем с тем же чувством, с каким я говорю о нем…
Барон выдохнул судорожно, отворачиваясь к чернеющим в ночи деревьям.
Что он мог ответить? Что все эти годы, желая быть признанным, он сражался без жалости и сострадания? Что громил всех на своем пути, только бы увидеть в его глазах одобрение? Но видел лишь холодное презрение. Чем больше он старался, тем больше был противен, бесясь от отчаяния. Услышав, что Райан, наконец, уедет в Нормандию, он был рад, но проклятые состязания, объявленные Вильгельмом, вынудили его принять участие!
Он так неистово жаждал, возвращения Райана на родину, что полетел к Тендервилю вперед его. Готовый на что угодно, лишь бы расстроить все его планы, даже жениться на взбалмошной саксонке, которую он, несомненно, потащил бы за собой в Нормандию, только бы его надежды сбылись! Но им не суждено было сбыться…
- Повторяю, вы сошли с ума, Даниэль! И я больше не намерен продолжать эту тему! Отправляйтесь спать, мы выдвигаемся через пару часов, едва солнце поднимется над горизонтом.
Он зло поднялся с травы, и отправился к лошадям, пытаясь успокоить животных, но те, словно увидев черта, разбушевались еще больше.
Даниэль закусила губу, понимая, что должна была тактичнее отнестись к чувствам нормандского воина, но это открытие и ее саму застало врасплох. Она обязана этому человеку своим счастьем, ведь если бы не он, она бы так и стояла на краю подоконника, вглядываясь в дорогу, возможно до конца своих дней. Сам того не желая, он преподнес ей чудесный подарок, помогая ее дорогому мужу понять свои истинные чувства. Но вот как быть с чувствами самого Хьюберта? Она пока не могла этого постигнуть, и от того, ее сердце сжималось, глядя на него.
Девушка сильнее завернулась в плед, и придвинулась ближе к костру, устраиваясь ко сну. Но сидеть так, было страшно неудобно, Даниэль поднялась, и побрела к ближайшему дереву, садясь под него, и прислоняя затекшую спину к его стволу. Так-то лучше. Ее веки тяжелели, и голова беспомощно склонялась к груди. Она боролась со сном и метавшимися мыслями, вслушиваясь в резкие выкрики Хью, боровшегося с лошадьми.
Райан, Вильгельм, Хью… она тяжко вздохнула, понимая, что сейчас уже ничего не решит. Она уже почти заснула, когда все вокруг стихло, и только едва слышные шаги раздались рядом. Она не упала в траву, заваливаясь на бок, потому что крепкая сильная рука, успела ее придержать. Хью развернул ее, спящую, и бережно прислонил к своему плечу. Ее косы, столь ужасные, словно их рвали собаки, осыпали его грудь, он убрал их, укутывая девушку.
- Спасибо, Хью, ты очень мил… - она взяла его за руку, крепко ухватив за рукав, словно боясь, что ночью ее спутник исчезнет. Хьюберт возмутился ее словам, заворчав:
- Мужчина не может быть мил, черт возьми!
- Очень мил… и замечательный друг. Я ему обязательно расскажу. Он это осознает однажды, Хью. Я вам обещаю…
Барон усмехнулся, сдаваясь. Спорить со спящей женщиной было бесполезно. Но, по собственному опыту он знал - если она пообещала, то так и сделает. А значит, у него есть шанс не остаться в памяти Райана, грязным пятном…
Дата добавления: 2015-08-20; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 45 | | | Глава 47 |