Торжество. 18 страница

- Это правда, - согласился он, его глаза смотрели настороженно. – Похоже, ты… хорошо проинформирована насчет Калленов. Лучше, чем я ожидал.

Я не сводила с него глаз.

- Возможно, даже лучше, чем вы.

Он поджал пухлые губы, поняв мою правоту.

- Возможно, - согласился он, проницательно глядя на меня. – Чарли тоже в курсе?

Он нашел слабое место в моей обороне.

- Чарли очень нравятся Каллены, - увильнула я. Он легко понял мой маневр. Выражение его лица было печальным, но удивления не было.

- Это не мое дело, - сказал он, – но, возможно, это дело Чарли.

- Думаю, это опять-таки мое дело - решать, касается это Чарли или нет, не так ли?

Я думала, понял ли он вообще, что я не намерена идти на компромиссы. Но, похоже, он понял. Он думал, пока дождь продолжал стучать по крыше – единственный звук, который нарушал тишину.

- Да, - он наконец сдался. – Похоже, это действительно твое дело.

Я вздохнула с облегчением.

- Спасибо, Билли.

- Только думай о том, что ты делаешь, Белла, - настоял он.

- Хорошо, - быстро согласилась я.

Он нахмурился.

- Это означает, не делай того, что делаешь сейчас.

Я посмотрела в его глаза, но в них было только желание защитить меня, и не нашлась, что сказать.

Громко и резко хлопнула дверь, и я подскочила от неожиданности.

- В машине нет никакой фотографии, - донесся голос Джейкоба, еще до того, как он вошел. Его футболка намокла под дождем, с волос капало.

- Хм-м, - проворчал Билли, разворачивая кресло навстречу сыну. – Похоже, я оставил ее дома.

Джейкоб драматически закатил глаза.

- Великолепно.

- Что ж, Белла, скажи Чарли…, - он поколебался, прежде чем продолжил, – что мы заходили.

- Скажу, - пробормотала я.

Джейкоб был удивлен.

- Мы уже уходим?

- Чарли будет поздно, - объяснил Билли, проезжая мимо Джейкоба в сторону прихожей.

- О, - Джейкоб выглядел разочарованным. – Ну, что ж, тогда еще увидимся, Белла.

- Конечно.

- Береги себя, - предупредил меня Билли. Я не ответила.

Джейкоб помог отцу выехать за дверь. Я коротко махнула на прощание, успев бросить быстрый взгляд на теперь уже пустую кабину пикапа, и закрыла дверь прежде, чем они уехали.

С минуту я постояла в коридоре, слушая, как уезжает их машина. Я стояла, не двигаясь, ожидая, пока уляжется чувство раздражения и тревоги. Когда напряжение, наконец, немного, спало, я пошла наверх, чтобы переодеться

Я перемеряла несколько топов, не зная, чего ожидать от этого вечера. Теперь, когда я сосредоточилась на мыслях о предстоящем вечере, то, что только что произошло, казалось пустяком. Сейчас, когда я не находилась под влиянием Джаспера и Эдварда, меня удивляло то, как я не испугалась раньше. Я скоро сдалась, пытаясь выбрать одежду, и остановилась на старой фланелевой рубашке и джинсах, зная, что все равно буду ходить весь вечер в дождевике.

Зазвонил телефон, и я пулей слетела по лестнице вниз, чтобы взять трубку. Был только один голос, который я хотела услышать, все остальное было бы разочарованием. Но я знала, что если он захочет поговорить со мной, то, скорее всего, просто материализуется в моей комнате.

- Алло? – спросила я, переводя дыхание.

- Белла, это я, - сказала Джессика.

- О, привет, Джесс, - я изо всех сил постаралась вернуться к реальности. Казалось, что вместо дней прошли месяцы, с тех пор, как мы в последний раз разговаривали. – Как прошли танцы?

- Было так весело! – слова хлынули потоком. Одного вопроса было достаточно, чтобы она перешла к поминутному описанию прошлой ночи. Я старалась правильно вставлять свои «м-м-м» и «а-а-а», но сосредоточиться все равно было трудно. Джессика, Майк, танцы, школа – все это казалось таким неуместным сейчас. Я то и дело смотрела в окно, пытаясь разглядеть лучи солнечного света за тяжелыми облаками.

- Ты слышала, что я сейчас сказала, Белла? – раздраженно спросила Джесс.

- Прости, что?

- Я сказала, Майк поцеловал меня! Можешь в это поверить?

- Это чудесно, Джесс, - ответила я.

- А что ты делала вчера? – потребовала она, ее голос все еще звучал обиженно из-за отсутствия моего внимания. Или, может, она расстроилась из-за того, что я не стала выпытывать подробности.

- Ничего. Просто прогуливалась, наслаждаясь солнцем.

Я услышала, как машина Чарли заехала в гараж.

- Слышно что-нибудь от Эдварда Каллена?

Хлопнула передняя дверь, и я услышала, как Чарли убирает свои рыболовные снасти под лестницу.

- Эм-м, - я колебалась, не зная, что бы еще придумать.

- Привет, ребенок! – позвал Чарли, входя в кухню. Я помахала ему рукой.

Джесс услышала его голос.

- Ой, твой отец там. Не беспокойся – поговорим завтра. Увидимся на тригонометрии.

- Увидимся, Джесс, - я повесила трубку.

- Привет, пап! – позвала я. Он мыл руки в раковине. – Где рыба?

- Я положил ее в холодильник.

- Пойду вытащу, прежде чем замерзнет – Билли принес жареной рыбы по домашнему рецепту Гарри Кливотера сегодня днем, - я постаралась говорить с энтузиазмом.

- Правда? – у Чарли загорелись глаза. – Обожаю.

Чарли приводил себя в порядок, пока я готовила ужин. Скоро мы уже сидели за столом и ели в тишине. Чарли наслаждался едой, пока я раздумывала над тем, как бы выполнить свою задачу.

- Чем занималась сегодня? – спросил он, выводя меня из моих мечтаний.

- Ну, днем просто сидела дома…, - очень малую часть дня, если уж совсем честно. Я пыталась, чтобы мой голос звучал радостно, но в животе была пустота. – А утром я была у Калленов.

Чарли уронил вилку.

- В доме доктора Каллена? – удивленно спросил он.

Я притворилась, что не заметила его реакцию.

- Да.

- Что ты там делала? – вилку он так и не поднял.

- Ну, у меня что-то вроде свидания с Эдвардом Калленом сегодня вечером, и он хотел представить меня своим родителям… Пап?

Кажется, у Чарли случился апоплексический удар.

- Пап, ты в порядке?

- Ты встречаешься с Эдвардом Калленом? – пророкотал он.

Ой. Допрыгалась.

- Я думала, тебе нравятся Каллены.

- Он для тебя слишком взрослый, - изрек он.

- Мы оба учимся на одной параллели, - поправила его я, думая о том, что он прав намного больше, чем думает.

- Подожди…, - он задумался на секунду – Который из них Эдвин?

- Эдвард самый младший из всех, с рыжевато-каштановыми волосами, - прекрасный, богоподобный…

- О, ну, - он пожал плечами – тогда лучше, наверное. Мне не нравится тот, самый здоровый. Уверен, что он хороший парень и все такое, но он выглядит слишком… взрослым для тебя. Этот Эдвин – твой бойфренд?

- Эдвард, пап.

- Да?

- Ну, вроде того, наверное.

- Прошлой ночью ты сказала, что тебя не интересует ни один парень в городе, - но он поднял вилку, и я поняла, что худшее уже позади.

- Ну, Эдвард живет не в городе, пап.

Он бросил на меня саркастичный взгляд, продолжая жевать.

- И вообще, - продолжила я – это еще самая ранняя стадия. Не смущай меня всеми этими разговорами о бойфрендах, хорошо?

- Когда он придет?

- Через несколько минут.

- Куда вы идете?

Я громко застонала.

- Это словно допрос на испанской инквизиции! Мы собираемся поиграть в бейсбол с его семьей.

Он постарался сдержаться, но все-таки не выдержал и захихикал.

- Ты будешь играть в бейсбол?

- Ну, вероятно, смотреть большую часть времени.

- Должно быть, этот парень тебе действительно нравится, – подозрительно заметил он.

Я вздохнула и закатила глаза. С подъездной дорожки послышался рев двигателя. Я подскочила и начала убирать тарелки в раковину.

- Оставь посуду, я могу вымыть ее сам. Ты слишком нянчишься со мной.

Раздался звонок в дверь, и Чарли пошел открывать. Я отставала от него на полшага.

Даже не знала, что на улице такой ливень. Эдвард стоял в ореоле света от лампы на крыльце, и выглядел как модель в рекламе дождевиков.

- Входи, Эдвард.

Я вздохнула с облегчением, когда Чарли правильно произнес его имя.

- Спасибо, шеф Свон, - с уважением в голосе произнес Эдвард.

- Располагайся, и называй меня просто Чарли. Давай свою куртку.

- Спасибо, сэр.

- Присаживайся, Эдвард.

Я скорчила рожицу.

Эдвард плавно занял единственное кресло, так что мне пришлось сесть рядом с шефом Свон на диван. Я бросила на него мрачный взгляд. Он подмигнул мне за спиной Чарли.

- Так значит, ты берешь мою дочь с собой посмотреть бейсбол, - только в штате Вашингтон дождливая погода не считается помехой для спортивных игр.

- Да, сэр, таков план, - он не выглядел удивленным тем, что я сказала отцу правду. Или, может быть, он просто подслушал.

- Что ж, тогда, желаю тебе побольше сил и терпения.

Чарли засмеялся, а за ним и Эдвард.

- Ладно, - я встала. – Хватит тратить на меня колкости. Идем, - я вышла в коридор и надела куртку. Они вышли следом.

- Только не слишком поздно, Белл.

- Не волнуйтесь, Чарли, я привезу ее домой пораньше, - пообещал Эдвард.

- Позаботишься о ней, хорошо?

Я застонала, но они меня проигнорировали.

- Со мной она будет в безопасности, обещаю, сэр.

Чарли мог не сомневаться в словах Эдварда – они звучали абсолютно искренне.

Я гордо прошествовала вперед. Они оба рассмеялись, затем Эдвард последовал за мной.

На крыльце я остановилась как вкопанная. Там, позади моего пикапа, стоял монструозного вида джип. Его колеса были даже выше уровня моей талии, защитные металлические решетки на фарах и габаритных огнях, четыре прожектора на бампере. Крыша машины была сияющего красного цвета.

Чарли тихо присвистнул.

- Не забудьте пристегнуться, - выдавил он.

Эдвард проводил меня к машине и открыл дверь. Я прикинула расстояние до сиденья и приготовилась прыгать. Он вздохнул, а затем приподнял меня одной рукой. Надеюсь, Чарли этого не заметил.

Пока он шел к своему месту – нормальным человеческим шагом – я мужественно пыталась справиться с ремнем безопасности, но на нем было слишком много пряжек.

- Что это такое?

- Ремень для внедорожника.

- Ну да.

Я пыталась правильно застегнуть все пряжки, но это было не так легко сделать. Он снова вздохнул и наклонился, чтобы помочь мне. Я была рада, что дождь слишком сильный, чтобы Чарли мог четко видеть нас с крыльца. Это значило, что он не мог видеть сейчас, как руки Эдварда задержались на моей шее, скользнув по ключицам. Я сдалась и уже не пыталась помочь ему с ремнем, сосредоточившись на том, чтобы дышать.

Эдвард повернул ключ зажигания, и двигатель довольно заурчал. Мы отъехали от дома.

- Это…эм-м… довольно большой джип.

- Он принадлежит Эммету. Я решил, что ты не захочешь бежать всю дорогу.

- Где вы его держите?

- Мы переоборудовали одно из подсобных зданий возле дома в гараж.

- Ты не собираешься надеть свой ремень безопасности?

Он одарил меня крайне скептичным взглядом.

А потом до меня дошло.

- Бежать всю дорогу? То есть, нам все равно придется бежать часть пути? – тембр моего голоса взлетел сразу на несколько октав вверх.

Он ухмыльнулся.

- Тебе не придется бежать.

- Да, вместо этого меня будет тошнить.

- Будешь держать глаза закрытыми, и все будет в порядке.

Я прикусила губу, борясь с приступом паники.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня в макушку, а затем застонал. Я озадаченно на него посмотрела.

- Ты так хорошо пахнешь под дождем, - объяснил он.

- Это хорошо, или это плохо? – осторожно спросила я.

Он вздохнул.

- И то, и другое - всегда вместе.

Не знаю, как он находил дорогу сквозь такой туман и проливной дождь, но вскоре мы каким-то образом свернули с основного шоссе на дорогу, которая скорее походила на горную тропу. Все это время поддерживать разговор было невозможно, потому что меня подбрасывало вверх-вниз, словно отбойный молоток. Но ему, похоже, эта прогулка нравилась, он широко улыбался на всем пути.

Наконец дорога закончилась. Деревья превратились в зеленые стены, окружившие джип с трех сторон. Дождь барабанил все тише, замедляясь с каждой секундой, небо посветлело.

- Прости, Белла, но отсюда нам придется идти пешком.

- Знаешь что, я просто подожду здесь.

- Что случилось со всем твоим бесстрашием? Ты была неотразима этим утром.

- Я еще не забыла прошлую прогулку, - неужели это было только вчера?

В мгновение ока он уже стоял на улице и открывал дверь с моей стороны, а затем принялся отстегивать ремень безопасности.

- Я справлюсь, иди вперед, - запротестовала я.

Он что-то невнятно пробурчал, быстро справляясь с последней застежкой.

- Похоже, мне придется подкорректировать твою память.

Прежде чем я смогла отреагировать, он выдернул меня из джипа и поставил на землю. Нас окружал непроницаемый туман – Элис была права.

- Подкорректировать мою память? – нервно переспросила я.

- Что-то вроде того, - он пристально и заботливо смотрел на меня, но где-то на самом дне его глаз плескался смех. Он положил руки на крышу джипа по обе стороны от меня и наклонился вперед, заставляя вжиматься спиной в дверь. Он наклонился еще ближе, его лицо было буквально в паре сантиметров от моего. Теперь бежать мне было некуда.

- А теперь, - прошептал он, и от одного только аромата его дыхания мыслить стало очень трудно, – чего конкретно ты боишься?

- Ну, эм-м, врезаться в дерево…, - я сглотнула, – и умереть. И потом, тошнота…

Он подавил улыбку. Потом наклонился и мягко коснулся своими холодными губами впадинки в основании моей шеи.

- Все еще боишься? – пробормотал он.

- Да, - я пыталась сосредоточиться, – врезаться в дерево, и что меня укачает.

Его губы двинулись вверх до подбородка, его холодное дыхание щекотало кожу.

- А теперь? - прошептал он.

- Деревья, - выдохнула я. – Тошнота.

Он целовал мои веки.

- Белла, ты ведь не думаешь, что я могу врезаться в дерево, не так ли?

- Нет, но я могу, - в моем голосе уже не было уверенности. Он предчувствовал легкую победу.

Он медленно скользнул губами по моей щеке и остановился возле уголка моего рта.

- Неужели я позволю дереву покалечить тебя? – его губы почти касались моих.

- Нет, - выдохнула я. Я знала, что у меня есть еще второй аргумент в моей блестящей обороне, но не могла его сейчас вспомнить.

- Вот видишь, - произнес он, касаясь губами моих губ. – Бояться совершенно нечего, не так ли?

- Да, - выдохнула я, сдаваясь.

А затем он взял мое лицо в ладони – почти грубо - и поцеловал меня всерьез и по-настоящему.

И вот теперь моему поведению и впрямь не было оправдания. Конечно, я знала, чем это может закончиться, но все равно словно не могла остановиться, отреагировав точно так же, как и в первый раз. Вместо того чтобы стоять, не двигаясь, мои руки крепко обвили его шею, и я прижалась к нему изо всех сил, открывая губы ему навстречу.

Он отшатнулся назад, без труда высвобождаясь из моих объятий.

- Черт возьми, Белла! – выдохнул он. – Ты меня точно убьешь когда-нибудь, могу поклясться!

Я наклонилась вперед, упираясь руками на колени для поддержки.

- Ты неуязвим, - пробормотала я, ловя ртом воздух.

- Я тоже так думал, пока не встретил тебя. А теперь пойдем отсюда, пока я не сделал что-нибудь по-настоящему глупое, - прорычал он.

Он посадил меня к себе на спину, как и в прошлый раз, и я могла заметить, какие усилия он прилагает, чтобы сделать это максимально аккуратно и бережно. Я обхватила ногами его талию и кольцом обвила руки вокруг его шеи.

- Не забудь закрыть глаза, - строго предупредил он меня.

Я быстро уткнулась лицом ему в плечо и крепко зажмурилась.

Я даже не поняла, что мы двигаемся. Я чувствовала, что он не стоит на месте, но его движения были такими плавными, словно он просто неспешно прогуливается по тротуару. Мне хотелось взглянуть хоть одним глазком, просто чтобы увидеть, на самом ли деле он летит по лесу, как и в прошлый раз, но я удержалась. Это любопытство не стоило ужасного вчерашнего головокружения. Я заставила себя сосредоточиться на его ровном дыхании.

Я не была уверенна, что мы уже остановились, пока он не коснулся рукой моих волос.

- Все закончилось, Белла.

Я осмелилась открыть глаза – точно, мы стояли на земле – и, неуклюже разомкнув объятия, соскользнула на землю, приземлившись на пятую точку.

- Ой! – выдохнула я.

Он недоверчиво посмотрел на меня, очевидно, решая, действительно ли он настолько безумен, чтобы найти меня смешной. Но растерянное выражение моего лица сыграло свою роль, и он разразился громким смехом.

Я встала, гордо проигнорировав его, и принялась счищать с куртки налипшую грязь и листья. Это рассмешило его еще больше. Окончательно разозлившись, я зашагала в лес – и почувствовала его руку на моей талии.

- Куда ты идешь, Белла?

- Смотреть бейсбол. Похоже, тебя игра больше не интересует, но уверенна, что все остальные смогут повеселиться и без тебя.

- Ты идешь не в ту сторону.

Я развернулась, стараясь не смотреть на него, и пошла в противоположном направлении. Он снова поймал меня.

- Не злись, я просто ничего не смог с собой поделать. Тебе надо было видеть свое лицо, - он снова не удержался и захихикал.

- О, ну да, думаешь, ты у нас единственный, кому можно злиться? – спросила я, приподняв бровь.

- Я на тебя не злился.

- «Белла, ты меня точно убьешь»? – кисло процитировала я.

- Это было просто констатацией факта.

Я снова попыталась отвернуться, но он быстро удержал меня.

- Ты разозлился, - настаивала я.

- Да.

- Но ты только что сказал…

- Я был зол не на тебя. Неужели ты не видишь этого, Белла? – неожиданно он посерьезнел. – Неужели ты не понимаешь?

- Не понимаю чего? – потребовала я, смущенная неожиданной сменой его настроения и его словами.

- Я никогда не злюсь на тебя – как я могу? На тебя – такую храбрую, доверчивую… такую теплую.

- Тогда почему? – прошептала я, вспоминая все темные моменты, когда ему приходилось отталкивать меня от себя. Я всегда трактовала их как вполне обоснованное разочарование – разочарование моей слабостью, моей медлительностью, моими неуправляемыми человеческими реакциями… Он осторожно взял мое лицо в ладони.

- Я злюсь на себя, - мягко произнес он. – За то, что подвергаю тебя опасности и ничего не могу с этим сделать. Один факт моего существования уже является риском для тебя. Иногда я действительно ненавижу себя. Я должен быть сильнее, я должен быть в состоянии…

Я приложила руку к его губам.

- Не нужно.

Он взял мою руку и прижал ее к своей щеке.

- Я люблю тебя, - сказал он. – Это весьма жалкое извинение за то, что я делаю, но это все равно, правда.

Это был первый раз, когда он сказал, что любит меня – всеми этими словами. Возможно, он этого не понимал, но поняла я.

- А теперь, пожалуйста, веди себя хорошо, - продолжил он, и нежно коснулся моих губ своими губами.

Я стояла неподвижно. Затем вздохнула.

- Ты пообещал шефу Свону, что рано привезешь меня домой, помнишь? Так что нам лучше поторопиться.

- Да, мэм.

Он улыбнулся и, взяв меня за руку, провел буквально на несколько метров вперед сквозь высокие мокрые папоротники, мимо огромного болиголова – и мы оказались на месте, на краю невероятно большого открытого поля у подножья Олимпийского хребта. По размерам оно было раза в два больше любого бейсбольного стадиона.

Я увидела всех остальных – Эсме, Эммет и Розали сидели на краю большого камня, и находились к нам ближе всего, может, метрах в ста от нас. Намного дальше стояли Джаспер и Элис, по меньшей мере, метрах в 400, и, похоже, чем-то перекидывались, но мяча я не заметила. Карлайл, по всем видимости, отмечал базы. Но разве они должны находиться так далеко друг от друга?

Когда мы появились, трое на камне поднялись с места.

Эсме пошла в нашу сторону. Эммет шел следом, предварительно бросив долгий взгляд на удаляющуюся спину Розали – она грациозно поднялась и зашагала по полю, не глядя в нашу сторону. У меня внутри все сжалось.

- Это тебя мы сейчас слышали, Эдвард? – спросила Эсме, подойдя ближе.

- Звук был такой, словно медведь подавился, - пояснил Эммет.

Я неуверенно улыбнулась Эсме.

- Это был он.

- Белла случайно меня рассмешила, - объяснил Эдвард, не оставшись в долгу.

Элис покинула свою позицию на поле и побежала в нашу сторону, плавно остановившись в нескольких шагах от нас.

- Пора, - объявила она.

Как только она это сказала, оглушительный раскат грома сотряс лес за нами, затем громыхнуло и над городом.

- Жутко, правда? – подмигнул мне Эдвард.

- Идем, - Элис взяла Эммета за руку, и они побежали по бескрайнему полю. Она бежала, словно молодая газель; он был почти так же грациозен и так же быстр – хотя сравнивать его с газелью при всем желании никому бы и в голову не пришло.

- Готова к игре? – спросил Эдвард. Его глаза задорно сияли.

Я постаралась ответить с соответствующим энтузиазмом в голосе:

- Так вперед!

Он хихикнул и, потрепав мне волосы, устремился следом за теми двумя. Его манера бежать была более агрессивна – скорее гепард, чем газель – и он очень быстро их догнал. От его грациозности и мощи перехватывало дыхание.

- Может быть, пойдем? – спросила Эсме своим нежным, мелодичным голосом, и я поняла, что смотрю на него, раскрыв рот. Я быстро привела выражение лица в порядок и кивнула. Эсме старалась держаться на небольшом расстоянии между нами, и я думала, делает ли она это из-за того, что все еще боится напугать меня. Она шла вровень со мной, не показывая признаков нетерпения.

- А вы не играете с ними? – смущенно спросила я.

- Нет, я предпочитаю судить – мне нравится заставлять их играть честно, - объяснила она.

- Значит, они любят жульничать?

- О да, ты бы слышала их аргументы, когда они чересчур увлекутся! Хотя, надеюсь, что ты этого не услышишь, иначе решишь, что где-то рядом собралась стая волков.

- Вы говорите как моя мама, - рассмеялась я.

Она тоже засмеялась.

- Ну, в основном я действительно думаю о них, как о своих собственных детях. Материнский инстинкт во мне всегда был в силе – Эдвард говорил тебе, что я потеряла ребенка?

- Нет, - ошарашено пробормотала я, пытаясь понять, о какой именно части своей жизни она сейчас говорит.

- Да, мой первый и единственный ребенок. Он умер всего через несколько дней после того, как появился на свет, бедный малыш, - она вздохнула. – Это разбило мне сердце – именно поэтому я спрыгнула с обрыва, - сухо добавила она.

- Эдвард только сказал, что вы у-упали, - запинаясь, пробормотала я.

- Джентльмен, как и всегда, - она улыбнулась. – Эдвард был первым из моих новых сыновей. Я всегда думала о нем именно так, хотя он и старше меня, в некотором смысле, - она тепло мне улыбнулась. – Потому я так счастлива, что он нашел тебя, дорогая, - нежность в ее голосе звучала невероятно естественно и искренне. – Он был одиночкой слишком долго. Мне было больно видеть его таким.

- Значит, вы не против? – неуверенно спросила я. – Что я…абсолютно ему не подхожу?

- Нет, - она была задумчива. – Ты – то, что ему нужно. Как-нибудь, все получится, - сказала она, хотя ее лоб обеспокоено нахмурился. Послышался еще один раскат грома.

(Прим. пер.: Поскольку бейсбол является исключительно американским развлечением, и его правила являются для всего остального мира темным лесом, а между тем в этой главе упоминается множество бейсбольных терминов, я попробую коротко и понятно объяснить их вам, не углубляясь во все нюансы – просто чтобы у вас появилось хотя бы приблизительное представление об игре.

Цель игры — набрать больше очков/пробежек (англ. run), чем команда противника. Очко засчитывается, когда игрок команды, играющей в нападении, пробегает по очереди все базы (такие квадратные подушечки, прикрепленные к земле), расположенные в углах квадрата (т.е. игрового поля) со сторонами 90 футов (27,4 метра). Углы поля называют против часовой стрелки - «дом», 1-я, 2-я и 3-я базы). В каждой команде 9 или 10 игроков.

В начале игры одна из команд играет в защите, другая в нападении. Игрок защищающейся команды, называемый «питчером» (от английского pitch — подача), встаёт в середине игрового поля с мячом в руках. Игрок нападающей команды (его называют «бьющим»), встает рядом с «домом» с битой в руках. Питчер бросает мяч в сторону «дома», и бьющий старается отбить мяч. Если ему удалось отбить мяч в поле, он должен бросить биту и бежать в сторону первой базы. Если бегущий добрался до базы, он объявляется «в безопасности» (safe), иначе судья объявляет «аут» (out). Если игрок объявлен в «ауте» он должен уйти с поля и остаться на скамейке.

Существует много способов, которыми защищающаяся команда может вывести нападающего игрока в аут. Один из них был показан в фильме – Эдвард успел вовремя поймать мяч, в результате Розали оказалась в «ауте»; еще один есть в книге – сценка между Джаспером и Карлайлом (если бы Карлайл успел добежать до базы раньше Джаспера, того бы тоже отправили в «аут»).

Каждая игра разделена на периоды — «иннинги» (inning), в каждом из которых каждая команда играет по разу в нападении и в защите. Обычно игра состоит из 9 иннингов. Бейсбольный матч не может закончиться с ничейным счетом - дополнительные иннинги назначаются вплоть до определения победителя.

Наши команды делятся следующим образом: Элис, Эдвард и Карлайл – в одной, Эммет, Джаспер и Розали – в другой. При первоначальном раскладе Элис – «питчер», Эммет – «бьющий»)

Эсме остановилась – похоже, мы достигли края поля. Они разделились на команды. Эдвард стоял дальше всех, с левой стороны поля, Карлайл стоял между первой и второй базами, Элис держала мяч, по всей видимости, на месте питчера.

Эммет крутил алюминиевую биту – она со свистом рассекала воздух. Я ждала, что он пойдет в сторону «дома»[4], но, когда он встал в стойку, поняла, что он уже стоит на своем месте – настолько далеко от «питчерской горки»[5], насколько это вообще возможно. Джаспер стоял в паре метров позади него – был кэтчером[6] другой команды. Конечно, перчаток ни у кого из них не было.

- Итак, - позвала Эсме высоким, звонким голосом, который со своего расстояния смог бы расслышать даже Эдвард. – Нападающий - на исходную позицию!

Элис стояла ровно, обманчиво неподвижно. Скорее, ее стиль игры заключается в хитрости, а не в силе. Она держала мяч обеими руками на уровне талии, и вдруг, как при броске кобры, ее правая рука резко взметнулась вперед, и мяч попал в руку Джаспера.

- Это был страйк[7]? – прошептала я Эсме.

- Если они его не отбивают, то это страйк, - объяснила она мне.

Джаспер швырнул мяч в раскрытую ладонь Элис. Она позволила себе легкую улыбку. Затем ее рука снова мелькнула в воздухе.

На сей раз бита каким-то невероятным образом ударила по невидимому мячу. Звук удара был сокрушителен, громоподобен, он эхом отражался от гор – я тут же поняла, зачем необходима гроза.

Мяч метеором пролетел над полем и улетел далеко в окружающий нас лес.

- Хоум-ран[8], - пробормотала я.

- Подожди, - предупредила Эсме, предостерегающе подняв руку и напряженно вслушиваясь. Эммет смазанным пятном несся по базам, Карлайл тенью следовал за ним. Я поняла, что Эдварда нет.

- Аут[9]! – звонко выкрикнула Эсме. Я, не веря глазам, смотрела, как Эдвард выходит из тени деревьев, держа мяч в высоко поднятой руке, его широкая улыбка была видна даже мне.

- У Эммета самый сильный удар, - объяснила Эсме, – но Эдвард бегает быстрее всех.

На моих изумленных глазах иннинг[10] продолжился. Было невозможно уследить за тем, с какой скоростью носился мяч, за тем, с какой скоростью они бежали по полю.

Я поняла еще одну причину того, зачем им нужна гроза, когда Джаспер, опасаясь безошибочного перехвата Эдварда, отбил низкий мяч в сторону Карлайла. Карлайл поймал пас и одновременно с Джаспером побежал к первой базе. Когда они столкнулись, звук был такой, словно друг об друга ударились две огромные каменные глыбы. Я в ужасе подскочила на ноги, но каким-то образом они были целы и невредимы.

- Сэйф[11], - спокойно произнесла Эсме.

Команда Эммета вырвалась вперед – Розали пронеслась по базам, предварительно отбив одну из его длинных передач – когда Эдвард поймал третий мяч из аута. Он быстро подбежал ко мне, сияя от возбуждения.

- Что думаешь? – спросил он.

- В одном уверенна точно – я уже никогда не смогу сидеть и смотреть на скучную, серую Высшую Бейсбольную Лигу.

- Как будто ты раньше смотрела их игры, - засмеялся он.

- Я немного разочарована, - поддразнила я.

- Почему? – озадаченно спросил он.

- Ну, было бы неплохо найти хотя бы одну вещь, которую ты не умеешь делать лучше всех на планете.

Он сверкнул своей особенной коварной улыбкой, и у меня перехватило дыхание.

Дата добавления: 2015-07-16