Fintan Craig Doheny 35 страница

...sг fie salvate animalele!

Bergen оntinse mвna spre telefonul roєu din sertarul mesei lui de lucra si reuєi chiar sг-l atingг, cвnd un zgomot neobiєnuit venit de pe coridor оl fгcu sг ezite. Acolo, afarг, ceva se fгcuse югndгri. Se auzeau voci umane, dar diferite de cele normale — erau strigгte, urlete de durere... unele dintre ele оntrerupte abrupt. Оєi luг mвna de pe telefon єi se ridicг, rгmвnвnd indecis pe loc, cвnd, deodatг, uєa biroului zburг оn lгturi.

Оn prag stгtea un bгrbat cu o mascг de ski оnchisг la culoare pe obraz єi care юinea оn mвini un pistol mitralierг cu amortizor. Un stol de gloanюe zburг spre pieptul lui Bergen, оl strгpunse єi desenг un model cu gгurele оn geamul din spatele lui.

Omul cu arma scoase atunci un strigгt sгlbatic, ultimul sunet fгcut de o fiinюг umanг pe care оl оnregistrarг urechile lui Bergen:

ii

Tmsh Allah!

ii

Oh, Rege nгscut

pentru a-i elibera pe sclavi,

Оn lupta care va veni,

ajutг-i pe gali!

— Veche rugгciune irlandezг

Erau trei cгlгreюi care galopau de-a lungul lacului, venind dinspre sud. Trei sгgeюi negre оn lumina scгzгtoare a apusului. John оi vгzu оncг pe cвnd erau departe, auzind concomitent zgomotul produs de o mulюime de autovehicule grele care urcau dealul ce strгjuia castelul. John remarcг de asemenea cвt de obosiюi pгreau caii, dar cu toate acestea оncг rгspundeau la оndemnul biciului. Оi urmгrea de pe gazonul parcului, chiar оn faюa lacului, acolo unde se retrгsese pentru un moment de singurгtate dupг o zi foarte оncгrcatг. Єtia cг de fapt nu este cu adevгrat singur. Erau destui ochi care оl urmгreau de prin toate cotloanele. Nu-i mai rгmгsese nici mгcar puterea sг se simtг jignit din cauza asta. Se simюea doar pustiu, secat, incapabil de a mai face vreo miєcare care sг solicite putere єi voinюг.

Оntrebгri... Оntrebгri... Оntrebгri...

Toatг ziua nu trecuse un moment fгrг ca cineva sг nu оncerce sг-l stoarcг de ceea ce єtie. Iar rгspunsurile la оntrebгri se vгrsau din gura lui fгrг sг fie оmpinse de vreo voinюг conєtientг — era o altг voce, o altг personalitate care acюiona оn interior, alimentatг fiind de o sursг alarmant de puternicг de independenюг.

Sг fi fost oare O’Neill - Cel din Interior?

Nici de asta nu mai era sigur.

Cгlгreюii erau оncг departe, dar el vгzu cг оncetiniserг pasul. Nu priveau оnapoi, bгgг el de seamг, ceea ce оnsemna cг nu erau urmгriюi de nimeni. Se miєcau decis, precis, iar gesturile lor оl fгcurг sг devinг brusc atent. Era ceva cu acei oameni... simюi cum оl оnvгluie rгceala unui dezastru iminent.

Zgomotul motoarelor de maєinг era din ce оn ce mai aproape, dar acum auzea єi pocnetul ritmic al copitelor. I se strвnse pieptul. Оi recunoscuse pe cгlгreюi — Oh, Doamne! Era Kevin O'Donnell єi lвngг el Joseph Herity, iar оn spatele lor un strгin. Caii coborau acum o pantг presгratг cu bolovani єi colюi de stвncг, оn lumina mereu mai palidг a soarelui, care se ascundea pe dupг dealurile vestice.

De ce veneau Kevin O'Donnell єi Joseph Herity aici? Єi оncг nu oricum, ci cгlare? Оi urmгri pe cei trei trecвnd оn galop pe lвngг el, pвnг ajunserг la capгtul gazonului. Herity оi aruncг lui John un zвmbet diavolesc, dar ceilalюi nici nu оntoarserг mгcar capul spre el. Descгlecarг оn curtea formatг de cele douг aripi dinspre lac ale clгdirii, оєi aruncarг frвiele єi intrarг оn castel pe lвngг cei care оl urmгreau pe John fгrг sг rosteascг o vorbг mгcar.

De ce ar fi ameninюгtoare venirea lor pe cal? se оntrebг John. Оn vreme ce soarele cobora оn spatele dealurilor, pгrгsind lumea оntr-un lung amurg, se fгcu frig. John se cutremurг. De nouг sгptгmвni se afla aici, urmгrind cum оnjurai lui se trecea de la un lucru fгcut mecanic la o nouг vitalitate, la un nou avвnt. Aveau la laborator cel mai bun echipament din lume, totul trimis gratis cu bгrcile libere prin Finn Sadal. Оn sfвrєit, lucrurile pгreau cг se cristalizeazг оn direcюia cea bunг. John simюise emoюia єi febra aєteptгrii toatг ziua єi poate єi acesta era unul din motivele pentru care se simюea atвt de stors, de vlгguit.

Cвt fusese ziua de lungг оl юinuserг оn aripa de sud pentru a-i instrui pe tinerii tehnicieni de laborator оn tehnicile de computer, pentru a le arгta cum se introduce elementul de automatism оn efortul personal al cercetгtorului. Оncг o sгptгmвnг, cel mult douг єi vor avea patogenul molimei оn palmг.

Єi dupг asta... ce va urma dupг asta?

La un moment dat, оn timpul zilei, lui John i se pгru cг-l zгreєte de la geam pe Doheny de partea cealaltг a curюii. Acolo, оn inima clгdirii, оn central vechiului castel, era оn toi o activitate intensг. Un mare camion cu remorcг platг trгsese cu spatele chiar оn gaura proaspгt fгcutг оntr-un zid de cгrгmidг. Dupг un timp se puse оn miєcare, cu un obiect metalic lung єi tubular legat cu lanюuri pe platformг, care semгna cu un rezervor mare de oюel. Camionul era оnsoюit de un adevгrat convoi de maєini blindate. Cu toatele fгcurг cotul pe dupг clгdire єi se оndreptarг spre єoseaua dinspre nord-est. Mai devreme cineva оi spusese cг acolo erau localitгюile Kells єi Dundalk, aєezate pe malul Mгrii Irlandei, locuri pe care probabil John nu le va vedea niciodatг.

Tocmai atunci intrг bгtrвnul Moone єi-i spuse cг este aєteptat оn laboratoml de culturi pentru a potrivi schimbгrile automate.

Moone era ca un apendice al laboratorului, se gвndi John. Bгtrвnul оєi tвra picioarele, plin de bunгvoinюг, dar fгrг pic de elan. Mulюi dintre cercetгtorii de aici prezentaserг єi ei aceeaєi lipsг de independenюг vitalг, pвnг оn clipa cвnd revelaюiile lui John aprinseserг оn ei un nou foc. Era posibil ca Moone sг nu єtie ce se оntвmplг la mesele de faianюг єi-n echipamentul misterios pe lвngг care trecea atвt de des. Bгtrвnul nu arгta nici un respect faюг de omul de єtiinюг. Єi dacг era sг-i pui un diagnostic, mai degrabг pгrea dispreюuitor faюг de tot ce se petrecea оn jurul lui.

Jocul era vechi de cвnd lumea, se gвndi John, єi pentru asta erau vinovaюi de fapt oamenii de єtiinюг. I se perindarг prin faюa ochilor puюinii savanюi renumiюi pe care оi cunoscuse оn viaюa lui єi-єi dгdu seama cвt de diferiюi pгreau aceєtia faюг de oamenii obiєnuiюi. Fiindcг mintea omului de єtiinюг este diferitг de a celorlalюi oameni. Omul de єtiinюг se ridicг la un nivel superior de gвndire. El vede mai departe оn zare. Orizonturile lui sunt mai largi. Iar ceilalюi se aєteaptг de la un astfel de om sг se comporte ca un cavaler medieval оn armurг, ca un conducгtor romantic.

John privi peste lac, acolo unde totul devenise gri. Eu sunt un om de єtiinюг, оєi spuse el.

Era un gвnd ciudat, strгin, care оl forюг sг reconstituie оn minte diferenюele pe care tocmai le simюise. Єiacele diferenюe erau mult mai evidente decвt cele оntвlnite оn vechile romane cavalereєti. Pвnг acum lucrase animat de o viziune оngustг, asta fгcuse. Lui i se negaserг pвnг єi cele mai apropiate orizonturi. Avusese o viziune care depгєise, ce-i drept, individualul, dar care nu ceruse єi o schimbare de opticг.

O dedicare abstractг faюг de proiect — o оncremenire оn el.

Nici mгcar speranюa nu era permisг, numai rezultatul imediat.

John оncepu sг desluєeascг un nou sens оn lucrurile pe care Doheny i le spusese la Kilmainham. Unde erau miturile? Legendele? Oamenii de aici rгtгciserг orbi prin hгюiєul propriei lor disperгri pвnг la venirea lui John. Оndepliniserг vechile lor оndatoriri doar din obicei. Оnalta specializare, antrenamentul le oferiserг modelele de urmat, dar modelele lor nu se abгteau cu nimic de la vechile cгi cunoscute.

Oare chiar vor fi оn stare sг foloseascг ceea ce le-am oferit eu? se оntrebг John. Acesta era un gвnd disperat care se ridica din interiorul lui, din mijlocul locului acela rгmas pustiu. El putea reconstitui molima, de asta nu se оndoia. Dar cura?

Se оntoarse cu privirea spre clгdiri єi, culegвndu-єi din drum cвinii de pazг, se оntoarse оn camera lui. Cina оi apгsa grea stomacul єi єtia cг nu va reuєi sil adoarmг оn curвnd, dar fu fericit sг audг cum se оnchide zгvorul оn unna lui. Lгsг lumina stinsг єi privi cum peste lac coboarг оntunericul.

Undeva se auzea o bгtaie ritmicг — clamp, clamp! Ca trezit dintr-un vis greu, John оєi dгdu seama cг zgomotul era fгcut de niєte paєi care alergau pe coridor. Uєa se izbi de perete єi Doheny nгvгli оn camerг, clipind des оn оntunericul odгii, dupг strгlucirea becurilor din coridor.

Aprinse lampa din tavan, оnchise uєa єi se uitг fix la John.

— Trebuie sг mг asculюi cu foarte multг atenюie єi sг faci ce-юi spun. N-avem prea mult timp la dispoziюie.

Afarг se auzeau strigгte єi zgomotul unor alte vehicule grele. John оl privea nedumerit pe Doheny.

— E blestemul Irlandei, spuse Doheny. Suntem blestemaюi sг repetгm la nesfвrєit aceleaєi greєeli.

— Dar ce se оntвmplг?

— Kevin O'Donnell a pus mвna pe regiune, spuse Doheny. De douг zile єtiam cг o va face. Alex m-a avertizat... Doheny scuturг din cap. Kevin єi Joseph au aranjat оntre ei — un soi de pact al diavolilor — єi acum sunt aici sг-єi vadг planul pus оn aplicare.

— Dar de ce-ai venit оn camera mea alergвnd aєa? Ce legгturг au toate astea cu mine?

— Оi interogheazг pe preot єi pe bгiat, spuse Doheny. John simюi cum i se strвnge un nod оn piept.

— Dacг vor ameninюa bгiatul, pгrintele Michael va rupe secretul confesiunii. Оl cunosc. Єi atunci ce le va spune, John?

John deschise gura, dar nu putu sг vorbeascг. Vocea lui refuza sг se supunг.

— Kevin єi Joseph fac parte din aceeaєi tagmг de oameni, spuse Doheny. Niєte extremiєti, niєte fanatici! Nimic n-are importanюг pentru ei, orice poate constitui o scuzг pentru adrenalina lor crescutг. Adrenalina e acum drogul lor — se оmbatг cu ea. Єi, ca orice drogat, ar

face orice pentru o nouг dozг. Aєa cг n-or sг-l lase pe preot оn pace pвnг n-or sг-l stoarcг de tot ce єtie ca sг-єi umple ei rezerva de adrenalinг. John оnchise gura, оncг incapabil sг vorbeascг.

— Cine eєti tu, John Garrech O'Donnell? Оntrebг Doheny. Cine eєti tu de fapt?

— Юi-am spus doar cine sunt, John se sufoca. Cuvintele оi rгneau gвtul.

— Dar preotului i-ai spus, nu?

John ridicг din umeri єi se aplecг оn faюг. Durerea din piept єi gвt devenea insuportabilг.

— Оn Statele Unite s-au gгsit amprentele digitale єi hгrюile dentare, spuse Doheny.

— Ale cui...? fu tot ce putu articula John.

— Ale lui O’Neill, ale cui altcuiva. Оncг le юin ascunse, ticгloєii, dar, pвnг la urmг, tot punem noi mвna pe ele. Єi atunci ce ne vor arгta acele amprente єi hгrюi, John?

John scuturг din cap оntr-o parte єi-n alta, amuюind din nou. Nu-l simюea pe O’Neill - Cel din Interior. Acolo nu mai simюea acum decвt un mare deєert.

— Eєti un individ ciudat, nu-i nici o оndoialг оn privinюa asta, spuse Doheny. Spune-mi, ai єi tu sentimente, sentimente aєa ca toюi oamenii?

John se uitг la Doheny, pironit оn loc de ochii aceia sfredelitori.

— Nu mai aveam decвt un pas pвnг la victorie, spuse Doheny. Un pas. Doar atвt. Ridicг mвna єi formг оntre degetul mare єi arгtгtor o micг despгrюiturг. Єi acum chestia asta!

John reuєi sг єopteascг:

— Dar... ce... ce se оntвmplг?

— Se оntвmplг ce se оntвmplг оntotdeauna cu noi, ce ne distruge оntotdeauna pe noi irlandezii, spuse Doheny. Victoria. Nu suntem оn stare sг suportгm victoria. Nimic nu ne dezbinг mai tare decвt victoria. Ne asmute pe unul оmpotriva celuilalt — ca pe niєte cвini asupra unui os. Оn asta se transformг orice victorie irlandezг — оntr-un os, ros de proprii noєtri dinюi pвnг devine lucios, pвnг nu mai rгmвne pe el nici un fir de carne. Єi, оn final, оl aruncгm cвt colo, fiindcг nu e decвt un lucru fгrг folos.

Buzele lui John pronunюarг din nou, fгrг voce:

— Ce... se... Оntвmplг?

Doheny ciuli urechile. Оn depгrtare se auzi un trвntit de uєг. Spuse:

— Adevгrul este cг noi, irlandezii, fiindcг preferгm sг transformгm dezastrul оn epopee naюionalг, nu putem acorda victoriei acelaєi rol. Chiar dacг vom susюine sus єi tare altceva, faptele noastre sunt o confirmare a cuvintelor mele. Noi preferгm dezastrele.

John se оndepгrtг de Doheny єi merse lвngг pat. Genunchii оi tremurau.

— O sг fii dus оn faюa judecгюii, John, spuse Doheny. Apoi, dupг tine voi urma eu la rвnd оn boxa acuzaюilor. Zвmbi. Asta pentru cг i-am refuzat lui Kevin adevгrata pradг pe care єi-o dorea de aici — mica noastrг Katie Browder!

Pe coridor se auzeau paєi alergвnd.

— Ascultг-mг, John! Trebuie sг-l soliciюi pe pгrintele Michael drept apгrгtor.

John scoase cu greu o єoaptг rгguєitг:

— Ca sг mг apere de ce?

— Promite-mi, prostule!

Capul lui John se оnclinг afirmativ cu de la sine voie. Uєa din spatele lui Doheny fu atвt de tare izbitг de perete cг se fгcu югndгri.

John se holba la un ciorchine de oameni оnarmaюi, оnghesuiюi оn prag. Оn faюa lor era Joseph Herity, care rвnjea la el.

Rachel, Rachel, mг gвndii,

Ce fainг lumea ar mai fi,

De s-ar оntoarce de dincolo de zare

Fetele furate de-albastra mare.

— din Cвntecele Noii Irlande

Pentru Kate O'Gara Browder, fuga din interiorul institutului de cercetгri de la Killaloe fusese un coєmar de la оnceput єi pвnг la sfвrєit. Doheny le lгsase puюin timp de gвndire єi de a-i pune sub semnul оntrebгrii decizia:

— E spre binele vostru, pentru siguranюa voastrг.

— Dar unde ne vom duce? Оntrebase Stephen. Privea afarг la Doheny prin acelaєi hublou, оn spatele cгruia stгtuse єi pгrintele Michael cu o dimineaюг оnainte pentru a celebra cгsгtoria lor.

— Pentru moment la Dundalk, spuse Doheny.

Nu mai era cale de revenire asupra deciziei luate. Chiar оn timp ce purtau acea discuюie, оncepuse oprirea pompelor de aer. Se оntrerupsese zgomotul lor liniєtitor єi constant, care le spunea cг presiunea оnгuntru era mai mare decвt cea din afarг, cг molima nu va putea sг se strecoare оn sanctuarul lor. Trгiserг atвt de mult timp cu acel sunet оn urechi cг, pur єi simplu, оncetaserг sг-l mai remarce, оn schimb absenюa lui era foarte pregnantг!

— Stephen, pompele de aer s-au oprit!

Bгiatul sгri оn picioare єi se repezi la hubloul prin care se zгrea оntreaga curte interioarг єi o parte din echipament.

— Ce vezi, оntrebг fata, lipindu-se de spatele lui. O cuprinsese un copleєitor sentiment de panicг. Te rog, Doamnei Nu acum.

— Nu e nimeni afarг, spuse Stephen. Se duse la interfonul din peretele metalic єi deschise butonul microfonului. Hei, voi cei de afarг! Ce se petrece acolo?

Nu primi nici un rгspuns.

Apoi auzirг — erau mulюi paєi, iar zgomotul fгcut de ei era ciudat de condensat оn difuzorul de deasupra hubloului. Єi se mai auzea ceva pe lвngг paєi — un zgomot fгcut de un obiect greu tвrвt єi scrвєnitul metalului pe pietrele pavajului din curte.

— Uite-l pe Doheny! spuse Stephen.

Fata se strвnse lвngг el pentru a privi єi ea afarг. Doheny era roєu la faюг. Pгrul lui buclat era єi mai vвlvoi ca de obicei. Ridicг receptorul din afara rezervorului:

— E оn regulг. Pompa nu va fi mult timp deconectatг, spuse el.

— Dar ce se оntвmplг? Оntrebг Stephen.

Єi atunci Doheny le spuse cг vor fi mutaюi pentru mai multг siguranюг оn altг parte єi cг vor fi duєi la Dundalk. De ce tocmai la Dundalk? se mirг Kate.

— Sг nu uitaюi sг luaюi rezerva de antiseptic cu voi, spuse Doheny. Єi frвnghia pe care aюi folosit-o drept centurг de siguranюг atunci cвnd v-am mutat prima oarг — s-ar putea sг fiюi un pic zguduiюi pe drum.

Instrucюiunile furг date pe un ton extrem de monoton, un ton pe care nu-l mai auziserг niciodatг оn vocea lui Doheny. Trebuiau sг ia tot ceea ce credeau ei cг le va fi de folos єi sг depoziteze оn rezervorul original, cel din hambarul lui Peard. Stephen trebuia sг ungг cu antiseptic оn jurul gurii de intrare. Єi repede! Afarг aєteptau oamenii cu aparate de sudurг pentru a tгia legгtura metalicг dintre tancul original єi cel construit aici.

— Nu le putem muta pe amвndouг, explicase Doheny.

— Dar de ce trebuie sг facem asta? insistг Stephen.

— Fiindcг am convins pe cвюiva prieteni din armatг cг aici n-o s-o putem pгstra оn viaюг pe Kate.

— Unde e Adrian? Оntrebг Stephen.

— E sub arest la el оn camerг. Adrian a dat mвna cu inamicul. Юine pistolul la tine, Stephen. Vine Kevin O'Donnell єi pe гsta nimic nu-l poate opri din drum. E nebun єi-o vrea pe Kate.

— Dar de ce Dundalk? Оntrebг Kate.

— Fiindcг sperгm sг reuєim sг te scoatem din Irlanda. Avem de partea noastrг destui militari єi localnici, care sг ne ajute sг vг ducem pвnг la Dundalk. De acolo..., Doheny se оntrerupse.

— Unde? Оntrebг Stephen.

— Оn Anglia, sperгm. Totul depinde de Comanda Barierei. Єi Doheny continuг sг le dea instrucюiuni. N-ar strica sг muiaюi un cearceaf оn

antiseptic. Оnfгєuraюi-l оn jurul gurii de acces aflatг pe partea voastrг dupг ce-aюi оnchis totul ermetic.

— Si presiunea aerului? Оntrebг Stephen.

— Оn curвnd vom pune оn funcюiune o pompг, imediat ce vг suim pe platforma camionului. Veюi avea din nou presiune pozitivг. Aюi face bine sг intraюi оn rezervorul mic cвt de curвnd posibil.

Tocmai atunci coborо єi Nylan Gunn, comandantul gгrzii de la Killaloe, ca sг preia conducerea operaюiunii de la Doheny cгruia оi spusese cг e solicitat оn camera comunicaюiilor. Gunn, un fiu al Galwayului, era svelt єi brunet, cu picioarele uєor crгcгnate єi o faюг cu trгsгturi adunate єi mici. Оnainte de molimг, fusese comandant оn poliюie.

— Nu-юi face griji, fetiюo, оi spuse el lui Kate. Nu-l lгsгm noi pe smintitul гla de O'Donnell sг punг laba pe tine.

Moone era chiar оn spatele lui. Venise sг le spunг “la revedere”:

— Aveюi toatг оncrederea оn Fin Doheny єi оn Nylan, spuse el. Ei or sг vг salveze єi nu-l mai bгgaюi оn seamг niciodatг pe Adrian Peard!

— Dar ce-a fгcut Adrian? Оntrebг Stephen. Simюi de parcг i-ar fi fugit pгmвntul de sub picioare. Adrian sг-i trгdeze? Cum? Ce fгcuse de fapt?

— Acum cвteva luni am pus o ploєniюг оn biroul lui Peard, spuse Moone. Tipul гsta mi-a mirosit urвt оntotdeauna. Ticгlosul i-a deschis uєa lui Kevin O'Donnell єi 1-a poftit sг vinг sг facг pe єeful aici.

Stephen auzise vorbindu-se despre Kevin O'Donnell єi Bгieюii Plгjii. Privi cгtre Kate.

— Faceюi ce vг spune Nylan, continuг Moone. La revedere, Katie! Sг faci un copil curajos, chiar dacг acum eєti mгritatг. Se оndepгrtг chicotind uєurel.

Apoi totul se puse оn miєcare. Se auzeau conversaюii pe ton ridicat. Tot felul de aparaturi uriaєe fгceau un zgomot monstruos. Legatura era tгiatг. Kate єi Stephen intrarг оn mica оncгpere a primului rezervor, iar Stephen sigilг intrarea, muie un cearceaf оn antiseptic єi-l оnfгєurг оn jurul ei. Spaюiul mic duhnea de mirosul acru al antisepticului.

Kate stгtea aproape de Stephen pe pat єi, atunci cвnd auzi zgomotul aparatelor de sudurг tгind metalul, оl strвnse tare оn braюe, apoi єi mai tare cвnd cablurile furг оnfгєurate оn jurul rezervorului єi acesta fu ridicat оn aer, unde se legгnг puюin, оnainte sг fie aєezat pe platforma camionului, care pгrea cam nesigurг. Cablurile scвrювirг scrвєnit pe oюelul tancului atunci cвnd furг strвnse єi asigurate. Prin hubloul din spate al rezervorului vedeau acum deschiderea din zidul de cгrгmidг, zid ce fusese construit cu puюin timp оn urmг pentru a proteja rezervoarele.

Sunetul surd al compresorului reveni єi o datг cu el un pic de alinare. Auzeau motorul generatorului duduind greu lвngг cabina camionului. Acesta se puse оn miєcare atвt de оncet cг, la оnceput, nici nu simюirг, apoi оnsг vгzurг castelul cum se оndepгrteazг єi una din roюi nimeri o groapг. Оn jur se auzeau єi alte cвteva vehicole. Stephen se uitг afarг:

— Se vгd o mulюime de maєini blindate, spuse el. Cred cг sunt zece sau douгsprezece.

Vocea lui Nylon Gunn ajunse la ei din micul difuzor pentru cazuri de urgenюг, plasat deasupra patului:

— Totul оn regulг acolo оnгuntru? Stephen gгsi microfonul єi apгsг pe buton:

— Pare sг fie O.K. Cвt va dura?

— Habar n-am, bгiete. Dar eu sunt aici sus cu єoferul. Dacг ai nevoie de mine, ciripeєte.

Stephen privi spre Kate. Era palidг єi pe frunte оi apгrurг o mulюime de cute.

De ce nu te оntinzi sг оncerci sг dormi puюin, iubito?

N-aє putea dormi.

— Dar ai fi mai оn siguranюг оntinsг pe saltea.

— Ba nu. Chestia asta nu-i deloc sigurг. Оnchise ochii. Copilul atвrna greu оn burta ei. Єi voia sг facг єi pipi. Nu era altг soluюie decвt mica toaletг pe care o folosiserг la оnceput. Оl puse pe Stephen sг se оntoarcг cu spatele, оn timp ce ea se tвrо pвnг la facilitate єi se folosi de ea.

Apoi i se fгcu foame. Tot ce-i putuse oferi Stephen era peєte conservat, fasole tot conservatг єi ambele reci, bineоnюeles. Bгiatul insistг ca ea sг-єi ia vitaminele, оnainte sг-i dea ceva de mвncare. Stephen putea fi aєa de rece єi insensibil cвteodatг, se gвndi ea. Tot timpul cu ochii оn cгrюile lui de medicinг! Nu-єi ridica privirea din ele nici atunci cвnd ea se uita la el insistent, sau avea nevoie de el. Nici nu-i pгsa cг ei оi era o poftг nebunг sг mгnвnce o юelinг proaspгtг, abia culeasг din grгdinг... sau niєte salatг verde. Oh! Ce poftг оi era! Sau un morcov crud. Ar fi fost cazul ca pвnг acum sг se fi gгsit o modalitate de a steriliza legumele proaspete pentru a le fi trimise оnгuntru оn rezervor.

Dupг masг se оntinse pe spate єi privi la Stephen care stгtea ghemuit lвngг unul din hublouri, privind peisajul de afarг. Kate nu avea nici un chef sг i se alгture. Ceea ce era acolo оn spatele geamului n-ar fi fгcut decвt sг-i aminteascг cг ea e оnchisг єi cг nu se mai poate plimba peste cвmpuri, nu mai poate respira aerul proaspгt — un aer care sг nu miroasг veєnic a dezinfectant pentru WC-uri.

Cum ar reacюiona Stephen dacг ea ar оncepe sг strige la el. Fiindcг aєa se simюea. Оi venea sг urle. Оn ce оnchisoare meschinг trebuia sг-єi ducг zilele. Trecuserг mai bine de єase luni de cвnd era оnchisг aici. Єi atunci cвnd se plвngea, tot ce gгsea de spus Stephen era cг aceastг оnchisoare оi salvase viaюa.

Kate auzise descrieri despre efectele molimei asupra femeilor. Оnspгimвntгtor. Cu toate acestea ea se agгюase de o fantezie minunatг. Trebuia sг existe pe undeva o insulг оncг necontaminatг de ciuma albг. Ea єi Stephen ar putea merge acolo єi ar putea hoinгri iarгєi liberi. Poate cг asta se va єi оntвmpla. Dar cel mai оngrozitor aspect al faptului cг erau оnchiєi acolo era lipsa unei uєi de ieєire. Se uitг la cearceaful оnfгєurat оn jurul accesului sigilat. Acolo, оn spatele cearceafului, era o uєг єi o ieєire.

Dislocat de miєcarea camionului, ceva se rostogoli pвnг la cotul ei stвng. Era micul televizor pe care cei de la Killaloe оl trimiseserг оnгuntru la venirea lor acolo. Abia se stгpвni sг nu-l facг praf. Єi televizorul era precum hublourile. Atunci cвnd nu prezenta imaginile unor lucruri inaccesibile ei, transmitea numai veєti proaste.

Mгcar de n-ar fi aєa de strвmt єi de plictisitor! Єi Stephen care оi tot amintea cг aveau o mulюime de cгrюi de citit. Cei de afarг gгsiserг posibilitatea de a steriliza cгrюi, dar nu єi fructe єi legume proaspete! Asta pentru cг puteau folosi antiseptice sodice єi ultravioletele intense asupra cгrюilor, spunea Stephen calm. Stephen-Єtie-Tot nu obosea sг-i explice chestia asta ori de cвte ori punea ea problema.

Sг-l ia naiba pe Stephen! M-a lгsat borюoasг єi acum nici nu-mi mai vorbeєte cвnd am nevoie de el!

— Vreau sг ies afarг de aici! єopti ea.

Stephen nu auzi din cauza zgomotelor fгcute de camion, care reverberau оn spaюiul оngust al rezervorului.

Kate оncercг sг-єi imagineze ce s-ar fi оntвmplat dacг ar fi ieєit pur єi simplu din rezervor. Ar fi trгit un timp foarte scurt, єtia asta. Iar afarг, lumea nu mai era cea pe care o cunoscuse ea — cea de dinainte de O’Neill. Nebunul o schimbase. Din cauza unei femei. Nevasta lui fusese ucisг. Kate єtia cг existaserг єi copii mici — doi copii mici implicaюi, dar era mai romantic dacг te gвndeai cг O’Neill o fгcuse din dragoste pentru o femeie.

Oare Stephen ar face aєa ceva pentru mine?

O’Neill Nebunul schimbase complet faюa lumii pentru cг оi fuseserг uciєi nevasta єi copiii. Kate ascultase cu o searг оnainte comentariile transmise la Continental BBC: оn оntreaga lume existau cвte cinci mii de bгrbaюi pentru fiecare femeie care supravieюuise. Lucrul acesta o fascina pe Kate, dar Stephen pгru foarte оngrijorat atunci cвnd o privise.

Anunюul despre acest numгr disproporюionat de mare de bгrbaюi fusese un preludiu pentru comentariul unui nou fenomen: “Sindromul Lysistrata”, cum оl numise comentatorul. Kate оєi amintea perfect cuvintele omului:

“Femeile solicitг posturi de conducere. Єi cine le-ar putea refuza? Oare cвt le va mai fi refuzat pвnг єi accesul la preoюie?

Femei preoюi, se gвndi Kate.

“Biserica Catolicг se luptг sг-єi aleagг un nou Papг, ca urmare a tragediei de la Philadelphia”, spusese comentatorul оn continuare, “dar оn acelaєi timp trebuie sг facг faюг nevoii de a recunoaєte o schimbare оn ponderea rolurilor оntre bгrbaюi єi femei. Lumea noastrг se оndepгrteazг de trecutul ei оntr-un ritm ce nu a mai fost niciodatг atins. Noul Papг, oricine ar fi el, va trebui sг ia decizii de mare importanюг. Cu fiecare zi care trece, fгrг sг se fi descoperit o curг pentru molimг, noi, muritorii de rвnd, ne dгm din ce оn ce mai bine seama cг am gвndit greєit viaюa оn trecut”. Comentatorul оєi drese glasul, apoi spuse: “Aici George Bailey de la Continental BBC, оn Paris.”

Єi Stephen completг:

— Tot ce-am fгcut sau n-am fгcut are acum un alt оnюeles.

Kate єtia de ce se temea Stephen cг se va оntвmpla: fiecare femeie va avea mai mult de o duzinг de soюi. Sclave. Femei оn posesie comunг.

Legгnatг de miєcarea camionului, dupг un timp, Kate adormi.

Stephen o privi, iar оn ochi i se citea оngrijorarea. Biata Kate. Оn camerг оncepuse sг se facг frig. Gгsi o pгturг єi o оnveli. Fata se miєcг neliniєtitг sub atingerea mвinilor lui, dar nu se trezi. Continuг sг doarmг chiar єi atunci cвnd оn rezervor se auzi vocea lui Nylan Gunn, care vorbea din cabina camionului:

— Tocmai am primit un semn din partea Comandei Barierei. Amiralul Francis Delacourt оn persoanг. Cererea noastrг este examinatг, dar el spune cг are ordine precise sг ajute оn orice оncercare legalг asociatг cu cercetarea molimei. E plin de el ca un curcan umflat оn guєг.

Kate se trezi dupг un timp doar pentru a folosi facilitatea єi оntrebг dacг ceea ce auzise era chiar vocea lui Gunn sau fusese doar un vis.

— Comanda Barierei a fost rugatг sг ne оnlesneascг trecerea spre Anglia, spuse Stephen, extrгgвnd esenюa din vorbele lui Gunn.

Vocea fetei era somnoroasг. Se оntoarse оn pat, trase pгtura pвnг sub bгrbie єi оntrebг:

— De ce vor sг ne trimitг оn Anglia?

— Cred cг se pregгteєte un alt rгzboi civil оn Irlanda, spuse Stephen. Doheny vrea sг ne єtie la adгpost.

— Bгrbaюii гєtia! mormгi Kate.

Camionul se opri оn amurg sub creasta unui deal. Stephen privi afarг prin hublou єi vгzu opt tancuri parcate lвngг drum. O siluetг cu o cascг pe cap se ridicг prin bocaportul unuia dintre tancuri єi strigг spre camion:

— Situaюia este sub control! Puteюi sг vг оndreptaюi direct spre docuri. La urmгtoarea intersecюie vг aєteaptг un jeep, care vг va conduce mai departe.

Camionul se puse оncet оn miєcare, urcг dealul єi apoi prinse vitezг. Prin hublouri se vedeau clгdiri arse. Trecurг pe lвngг un maldгr de cadavre оntinse lвngг un zid, ciuruit єi el de gloanюe. Оntunericul lгsa o cortinг groasг peste priveliєtea de dupг hublou. Ajunєi la chei, se oprirг. Pe dealurile din оmprejurimi se vedeau petele portocalii ale focurilor.

Pe chei era єi mai frig. Stephen gгsi o lanternг єi-i оndreptг fascicolul spre Kate. Оn ochii fetei era o privire sticloasг de spaimг:

— Te rog оnchide aia, Stephen!

El stinse lanterna єi se strecurг sub cuverturг lвngг ea. Auzirг cablurile cum se freacг de metalul rezervorului. De afarг, de undeva, venea pвnг la ei zgomotul ca de rвєniюг al unui motor. Voci strigau comenzi scurte.

Glasul lui Nylan Gunn se revгrsг din difuzor:

— Comanda Barierei va face trecerea voastrг spre Anglia. Au trimis o barjг єi un trailer. Nu vг faceюi griji. Totul o sг fнe оn regulг. Acum o sг vг deconectгm compresorul pentru a vг ridica. Оn cвteva minute vin єi eu pe barjг cu voi. Bon voyage!

Compresorul amuюi. Alte miєcгri ale cablurilor, alte zgomote de motoare.

Alt metal scrвєni aspru pe metalul rezervorului єi auzirг o voce strigвnd tare:

— Юineюi-vг bine acolo оnгuntru! Acum o sг vг ridicгm.

Rezervorul se оnclinг, apoi оl simюirг cum se clatinг. Stephen puse un braю оn jurul lui Kate ca s-o юinг lвngг el. Prin hubloul din faюг vгzurг niєte pete luminoase оnceюoєate, apa neagrг єi sclipirile portocalii ale focurilor, apoi o imagine legгnatг a clгdirilor din jur.

— Юineюi-o dreaptг, idioюilor, n-o mai bгlгbгniюi aєa! strigг o voce. Legгnarea оncetг. Apoi veni coborвrea, care le urcг la amвndoi

Дата добавления: 2015-11-13