Нормально. Выживаю. 2 страница

Я направила пикап на узкую дорогу, ведущую к их дому. Мне пришлось припарковаться на лужайке, на полпути к дому, так как там не было достаточно места для грузовика.

Одноэтажный дом был выкрашен в тот же самый темно-желтый цвет, как и во время моего последнего визита. Машины мистера и миссис Дэвис регрессировали от глянцево-черных роскошных моделей к подержанным ржавым дешевкам.

— Лотти! — Лекси открыла дверь и прокричала мое имя.

— Лекси, осторожнее, — сказала миссис Дэвис, поддерживая ее сзади, чтобы дочь не упала со ступенек, ведущих от входной двери во двор. Чувство равновесия у Лекси все еще не восстановилось, поэтому ее мама постоянно находилась не далее чем в нескольких футах от нее.

— Привет, Лекс! — я перескочила через прогнившую ступеньку и бросилась к входной двери, прямо в нетерпеливые объятия Лекси. Иногда она меня обнимала, иногда нет. Сегодня был день объятий.

— Мы идем в зоопарк! — пропела она, пытаясь покружиться вокруг своей оси. Я взглянула на миссис Дэвис, и она ответила мне усталой улыбкой. Луч солнца выхватил несколько седых волосинок в ее прическе, вероятно, у нее просто не было денег или времени, чтобы посетить парикмахерскую.

— Пошли, — сказала Лекси, хватая меня за руку и пытаясь оттащить от дверей.

— Лекси, может, мы сядем и немножко поболтаем? Ты могла бы показать Лотти свои рисунки.

— Идем, посмотрим мои рисунки, — отозвалась Лекси, меняя направление и пытаясь затащить меня в свою комнату. Я поддержала ее за локоть, чтобы удостовериться, что она не упадет. Во всем доме для Лекси была предусмотрена защита. Острые углы на мебели покрыли пеной, ножи поместили в кабинет под ключ, и все то, чем могла пораниться Лекси, было либо уничтожено, либо помещено в такое место, куда она не смогла бы добраться.

Комната Лекси всегда заставляла меня немного задыхаться, когда я туда входила. В попытке помочь ей сохранить неразрывность с прошлой жизнью, они оставили все таким, каким оно было до несчастного случая. Не только стены, но и все остальное. Комод Лекси напоминал алтарь с ее бесконечной чередой тюбиков с блеском для губ, рисунками нас двоих в рамках, которые нарисовала она, билетом в кино с того дня, когда она впервые поцеловалась ни с кем-нибудь, а самим Джоелем Острандером. Этот парень остался в прошлом.

Но ее комната не была прежней. Теперь постеры с полуобнаженными парнями, музыкальными группами и фотографиями Парижа был прикрыты пальчиковыми рисунками, которые представляли собой компонент ее курса лечения. Лекси всегда хотела поехать в Париж. А теперь ее постер с Эйфелевой башней закрывало нечто, напоминающее котенка. Или собаку. Или жирафа. Я не могла сказать точно. Да и вряд ли это имело значение.

— Видишь? — сунув рисунок мне в лицо, она шлепнулась на кровать и уставилась в потолок.

— Просто великолепно, Лекс, — на самом деле, на рисунке ничего конкретного не было, просто водоворот красок, но он был очень симпатичным. До несчастного случая Лекси была любимицей нашего преподавателя по изобразительному искусству. Некоторые ее картины все еще висели в доме ее родителей. Еще одно напоминание о том, какой она была.

— Лекс? — она не ответила. Временами она терялась в своих мыслях и впадала в состояние, близкое к кататоническому ступору. Все, что можно было сделать в таких случаях, это просто ждать, пока она из него выйдет.

— Ты готова идти? — Кей засунула голову внутрь, держа в руках куртку Лекси. Она увидела, что Лекси лежит на кровати, и я услышала ее вздох, хоть на самом деле она этого не делала.

— Лекси, детка? Хочешь пойти в зоопарк?

Никакой реакции.

Мне всегда было интересно, где блуждает ее сознание во время таких приступов. Когда она выходила из ступора, расспросить ее о чем-либо было невозможно. Словно щелкнул выключатель — и она опять с нами.

Это был кратковременный эпизод, продлившийся всего около пяти минут. За это время Кей как минимум раз двадцать назвала ее по имени, щелкала пальцами перед ее лицом и испробовала все возможное, чтобы заставить ее вернуться к нам, где бы она ни была. Безрезультатно.

Глава 13

Зан

— Зак сказал, что ты поранил руку, — сказала мама во время телефонного разговора. Мне следовало бы знать, что Зак будет вякать. Я мог бы сказать ему, что упал или нечто подобное, но он все равно догадался бы. Я был благодарен Девину за то, что его снова не было дома, иначе я вообще не ответил бы на звонок.

— С ней все в порядке. Это был несчастный случай.

Она вздохнула.

— Зан, ты принимаешь свои лекарства?

— Да, мама, — я старался говорить без излишней нервозности, чтобы она не подумала, будто я защищаюсь. Люди, которые оправдываются, чаще всего лгут.

— Александр, я знаю, что тебе нелегко, но не нужно переносить все на меня.

— Понял, извини.

— Мы со Стивом думали съездить навестить тебя и Зака. Как ты насчет этого?

— Да, конечно, я за, — у меня будут большие неприятности, если они приедут. Стив ничего не пропускает, и он обязательно поймет, что я забросил свои таблетки. Летом я несколько раз пытался прекратить принимать их, но он всегда меня ловил на этом. Мы со Стивом имели разные взгляды на жизнь.

— Так вот, я только что делала то кокосовое печенье на корпоратив Стива и подумала, что могла бы прислать немного и тебе. Ты не против? — надежда в ее голосе заставила меня почувствовать себя мерзавцем за то, что я вызверился на нее.

Когда я был маленьким, а Зак взрывал что-то на заднем дворе, я любил готовить с ней выпечку. Вау, я так давно уже не вспоминал об этом.

— Да, с удовольствием. Спасибо.

Повисла пауза, во время которой мы оба пытались найти подходящие слова.

— Звони мне в любое время, когда будешь в этом нуждаться, ладно? Я по тебе скучаю, — сказала она.

— Я тоже.

Мы закончили разговор, и я ударил кулаком здоровой руки по стене, лишь секундой спустя осознав, что стена, по которой я стукнул, принадлежит брату Шарлотты и его соседу. Я услышал, как один из них выругался, а потом раздался стук в мою дверь.

Очень раздраженный Уилл Андерс с негодованием взирал на меня. Я был, по крайней мере, на два дюйма выше него ростом.

— В чем твоя проблема, черт возьми?

Я не отвечал, вместо этого анализировал его лицо, находя общие черты с Шарлоттой. Их оказалось довольно много.

— Это ты или не ты только что стучал мне в стену?

Я не был уверен, что мог подобрать подходящие слова, чтобы заставить его отступить. Он пришел подраться.

— Да.

— Да, это ты, или, да, это был кто-то другой?

— Это был я.

— Послушай, я знаю, что ты сидел в тюрьме и все такое, но твое присутствие здесь расстраивает мою сестру. Никто не имеет права огорчать мою сестру, даже я. Поэтому я клянусь богом, что если ты намеренно сделаешь хоть что-нибудь, что расстроит ее еще сильнее, я тебя убью нахрен. Понял? — его слова были горячими, как и любовь к Шарлотте.

— Понял, — ответил я, кивая. Я понимал даже больше, чем он мог себе представить.

— Хорошо, — он повел плечами, будто наконец выполнил то, о чем давно уже думал. Я чуть было не улыбнулся, но смог сдержаться.

— Извини, что стучал тебе в стену. Такого больше не повторится.

Кажется, он был ошеломлен моими извинениями. И его замешательство тоже было забавным в своем роде.

— Ладно, — ответил он, переминаясь с ноги на ногу. Потом он нервно кивнул и вернулся в свою комнату. Я не смог сдержать смешок, вырвавшийся у меня несколько секунд спустя. Я пытался подавить его, но он просто разрывал меня от иронии и гребаной нелепости жизни.

Лотти

— Еще раз! — говорила Лекси почти возле каждого аттракциона. Я решила дать Кей передышку, поэтому она сидела на скамейке, читая книгу, пока я на некоторое время взяла на себя заботу о ее дочери. Парк был маленьким и почти все аттракционы были детскими, но Лекси это не волновало.

Когда мы садились на поезд, который катал нас по всему парку, она споткнулась, но я вовремя ее поддержала. Несколько школьников позади нас захихикали.

Лекс была очень забывчивой.

Во время поездки она показывала пальцем и пыталась назвать каждое животное, но с некоторыми не могла справиться.

— Лотти! Это о... о... о, — вспоминала она, а я старалась ей не подсказывать.

— Блин, да это же олень, ты, дебилка, — сказал один из мальчиков. О нет, со мной шутки плохи. Если бы Лекси не сидела рядом, я бы этого так не оставила. Лекси их не слышала, поезд двигался дальше, но мальчишки продолжили издеваться.

В конце поездки я повернулась и одарила каждого из них сладчайшей улыбкой, удерживая зрительный контакт и не отводя глаз. Кажется, это их заставило слегка занервничать, но они рассмеялись, подталкивая друг друга локтем.

Я подмигнула им и направилась к контролеру аттракциона, который выглядел словно бывший футболист, в свободное время подрабатывающий вышибалой. Лекси я оставила в поезде.

— Прошу прощения, но те трое мальчишек вон там беспокоят меня и мою подругу и произносят плохие слова в парке, где полно детей. Я бы хотела, чтобы их выгнали, иначе я напишу на вас жалобу. Не думаю, что администрации парка понравится негативный отзыв.

Он сощурил глаза и крикнул трем школьникам, которые занимались тем, что толкали друг друга, смеясь над своими "подвигами". Я знала, какими людьми они вырастут, и мне было больно думать об этом.

Они замерли, когда он подошел к ним, и на секунду недоуменно выпучили глаза, а потом начали галдеть, обвиняя меня во лжи. Ну да, конечно, я же самоутверждаюсь, вышвыривая из зоопарков маленьких придурков вроде них.

Парень щелкнул пальцами, и подошел еще один мужчина в футболке с логотипом зоопарка и выпроводил вон мальчишек, возмущенно орущих о несправедливости.

— Спасибо, — сказала я, вытащив Лекси из маленького поезда. Кажется, мужчина хотел помочь, но я отмахнулась от него. — Она не любит, когда к ней прикасаются чужие.

— Ты меня бросила, — заявила она, и я почувствовала, что приближается очередной приступ.

— Только на минуточку. Я уже вернулась, видишь? Больше я тебя не оставлю. — сказала я, беря ее за руку. — Лучшие друзья никогда не бросают друг друга, правильно?

— Правильно, — сказала она, и на ее лице появилась улыбка.

— Всего доброго, — сказал парень, кивая. — У меня тоже есть брат с синдромом Дауна.

Я натянуто улыбнулась ему и повела Лекси обратно к Кей, которая отдыхала на другой лавочке, подкармливая одного из ручных павлинов, бродивших по парку.

— Ну что, повеселились?

— Я хочу есть, — сказала Лекси. Кей рассмеялась и принялась вытаскивать еду из своей бездонной сумочки.

По дороге домой Лекси уснула, что дало мне шанс поговорить с Кей.

— Ее приступы неконтролируемого гнева становятся все хуже. Ее терапевт не может понять причину, поэтому ей сделают еще несколько тестов. Я просто не знаю, что еще можно сделать.

Она положила голову на руку, которой не пользовалась во время вождения. Я хотела что-то сказать, что-нибудь важное, чтобы ей стало легче, но давно уже поняла, что в таких случаях слова бесполезны. Даже для меня.

— Извини. Мне не следовало нагружать тебя всем этим.

— Все в порядке, миссис Дэвис. Жаль, что я не могу сделать больше.

— О, милая, ты сделала больше, чем могла бы сделать родная сестра, и я так благодарна тебе, но у тебя должна быть твоя собственная жизнь. Ты сейчас учишься в колледже, на тебе лежит огромная ответственность, и она не включает в себя заботу о Лекси. Я ее мать, и это моя работа.

Я всегда ненавидела, когда люди говорили о своих родительских обязанностях, как о работе. Как будто это повинность и обуза. А совсем не радость, причина, чтобы просыпаться утром. Не божье благословение.

Я взглянула на Лекси, на ее прижатое к стеклу лицо, и вспомнила один случай, когда я обломалась с тем парнем, Эндрю. Мы были в шестом классе, на танцах, и Лекси каким-то образом убедила меня подойти к нему и пригласить на медленный танец.

Вопреки нашим фантазиям, где парень улыбнулся бы и схватил меня на руки, а потом потащил обниматься под трибуны, после чего мы жили бы вместе долго и счастливо, он начал заикаться и отказал мне. Разбитая, я пошла и выплакалась на плече Лекси в туалете, а затем она подошла к нему и словесно кастрировала его перед всеми его друзьями и распространила слух о микроскопических размерах его пениса, который преследовал парня на протяжении всей его учебы в старших классах. В этом была вся Лекси. Экстремалка в каждом аспекте ее жизни. Ее мама только после аварии узнала о пирсинге в пупке дочери. Но тогда это уже не имело значения.

— Я никуда не уйду, — сказала я, откидываясь на своем сиденье.

Кей пробормотала что-то себе под нос, но я все равно услышала.

— А я хотела бы, чтобы ты смогла это сделать.

Глава 14

Зан

Позже в тот же день мне написал Зак, спрашивая, не хочу ли я отправиться с ним на пробежку. Обычно я бегал один, но я заодно мог бы сказать, чтобы он позвонил маме, он выполнил бы свой братский долг, а я бы еще побегал. Время было совсем не идеальное, но я смирился.

— Привет, брат, — сказал он, появившись в моих дверях в белой майке и черных шортах. На мне, как обычно, была футболка с длинными рукавами и штаны.

— Чувак, на улице около миллиона градусов жары. Почему бы тебе не избавиться от длинных рукавов? — он знал почему. — У тебя теперь есть татушка. Девчонки такое любят.

Мои глаза нашли его шрамы, несколько штук пересекали его ноги, и еще парочка виднелась на руках. В основном это были порезы от разбитого стекла, когда нас всех выбросило из машины. Его повреждения были самими легкими из нас троих. Даже здесь ему повезло.

Я покачал головой и закрыл за нами дверь своей комнаты.

— Тебе нужно позвонить маме. Стив хочет знать, как работает новая программа тренировок. — Стив и Зак провели почти все лето, разрабатывая новый режим тренировок для Зака, чтобы сделать его быстрее, сильнее, лучше. Как будто он уже не был таким.

— Я был таким бездельником. Просто так круто провести немного времени наедине с Кэти, не волнуясь, что войдет ее мама, чтобы спросить, не хотим ли мы печенья. — Милая святая Реджина. Она думала, что у Зака из задницы сияет солнце. Впрочем, как и все остальные.

— Я рассказывал тебе о том случае, когда она это сделала? — он рассмеялся, когда мы вышли из здания. — Я был как раз на середине процесса, когда она ворвалась в комнату. Я думал, Кэти сейчас умрет.

Он несколько раз подпрыгнул на месте и заработал парочку одобрительных взглядов от проходящих мимо девушек. Он улыбнулся, подмигнул им и оценивающе оглядел их задницы. Я уже начинал сожалеть, что поддался на его уговоры.

— Давай, я тебя сейчас обгоню, — он толкнул меня в грудь и сорвался с места. Я выждал полсекунды и последовал за ним. Может, Зак и преобладал надо мной в плане мышечной силы, но когда дело касалось скорости, я мог с легкостью надрать ему задницу. Все эти мышцы оказывали слишком большое аэродинамическое сопротивление.

Вскоре я уже догнал его, мы ловко увернулись от пешеходов и продолжили свой путь к беговой дорожке, которая окружала футбольное поле. Зак всегда предпочитал дорожку непредсказуемости леса.

Я замедлился, перейдя на бег трусцой, и он пристроился на дорожке рядом со мной.

— Ты еще ни с кем не переспал? — Зак совершенно не умел завязывать разговор.

— Я дал обет безбрачия.

— Фигня полная. Здесь куча девчонок. Что с тобой не так?

— Я просто больше не занимаюсь этим.

— Никак не можешь справиться с Хотти Лотти, да?

— Ты можешь не называть ее так?

— Вот и ответ на мой вопрос.

— Заткнись.

— Ты такой рохля.

— Ты правда считаешь, что она будет встречаться с парнем, которого ненавидит больше, чем сатану?

— Это было очень давно.

— Два года не слишком большой срок.

— Почему бы тебе просто не перебороть свою одержимость? Многие девчонки будут рады побежать за тобой. Найди другую.

Я устал от других. Я устал от нескончаемой череды других и от всего этого. Как же я устал.

Почувствовав, что он наткнулся на глухую стену, Зак сменил направление.

— Ты точно уверен, что не хочешь сходить с нами куда-нибудь на этот уикенд? Никто не будет давить на тебя. Ты не обязан ни с кем разговаривать. Можешь сидеть в уголке, как псих, а я буду пытаться убедить тебя сыграть в «пивную бутылочку», а ты будешь рассказывать мне, как сильно ненавидишь пиво, и мы оба нажремся и голые вырубимся на газоне. Здорово звучит, правда?

Я просто покачал головой, когда мы миновали полуобнаженную девушку, бегущую в противоположном направлении. Зак присвистнул ей вслед и хохотнул.

— Разве ты не хочешь снова быть плохим? Я ведь знаю, что хочешь. Эта твоя сущность взывает к тебе.

— Думаю, на это я не обязан отвечать.

Он просто прибавил скорости, продолжая смеяться. Я тоже ускорился и толкнул его, отчего он чуть не упал, но сохранил равновесие и толкнул меня в ответ. Мы пробежали еще один круг, толкаясь, пока не рухнули на твердую поверхность.

— Засранец, — сказал он, закашлявшись. Он ударил меня в правое плечо, остерегаясь задеть левое, на котором были мои шрамы.

— Придурок, — я пнул его в живот. — Помнишь, как мы считали удары?

— Я думал, у мамы случится сердечный приступ, когда она увидит синяки. Я все еще утверждаю, что победил тогда.

— Да ты просто кусок дерьма. Я попал в тебя двадцать два раза, а ты только двадцать. Мы же вслух считали, помнишь?

Мы были такими идиотами.

— Ну, я спас тебе жизнь, поэтому давай скажем, что выиграл я, и мы в расчете.

Я закрыл рот и кивнул.

Когда мы были детьми, мы играли в хоккей на пруду около нашего дома на тонком льду. Я провалился под лед, а Зак нырнул и вытащил меня. В конечном итоге мы оба оказались в госпитале с гипотермией, но его приветствовали как героя и даже взяли интервью для местного канала новостей. Он никогда не позволит мне забыть об этом.

— Есть хочешь? Я мог бы сходить за бургером, — он откашлялся и сплюнул на землю. — Идем, — он протянул руку и поднял меня на ноги.

— Друзья навеки?

То же самое он сказал, когда вытащил меня из пруда.

— До гробовой доски, — ответил я.

Лотти

— Я лучше бы осталась дома и смотрела черно-белые фильмы, чем куда-нибудь пошла и напилась до чертиков. По крайней мере, я хоть могла бы вспомнить об этом утром, — сказала Одри в понедельник после урока.

— Точно, — она словно украла мои мысли и произнесла их вслух.

— Плюс киношные парни намного сексуальнее. Я имею в виду, что если поставить мистера Дарси на коне рядом парнем из братства с кегой пива, то кого из них ты захотела бы?

Я была просто в шоке, как много у нас общего.

Я все еще не коснулась темы Уилла, но он никогда не заткнется, особенно после того, как нашел ее страничку на «Фейсбуке» и начал за ней следить.

— Ты свободна в обед? Мы с братом встречаемся в Юнион за ланчем.

— Эм, да, конечно, — кажется, она засомневалась. Наверное, почувтвовала, что это неспроста.

— Супер. Встретимся перед мексиканским рестораном.

— Звучит неплохо. Послушай, я должна идти на политологию, но потом увидимся.

— Пока, — сказала я, и мы разошлись.

Я написала Уиллу сообщение, чтобы он привел себя в полную боевую готовность, а он прислал мне смайлик в ответ. Я могла себе только представить, какой у него был вид. По крайней мере, теперь, когда его волосы стали короче, он выглядел более презентабельно. Он больше походил на серфера, чем на чувака с лозунгом «Я так часто курю марихуану, что мне пофиг, какой длины мои волосы и как я выгляжу».

***

— Где она? — спросил Уилл, когда я встретилась с ним перед мексиканским ресторанчиком в Студенческом Юнион. Предположительно он должен был выглядеть как «Тако Белл», но они не могли его так назвать, поэтому он назывался «Сальса Хат».

Картошка и помидор, как сказал бы Уилл.

— Держи себя в руках, она идет. Пару секунд назад она написала мне, что уже в пути. О, а вот и она, — я приметила великолепные волосы Одри, стоило ей только войти. Она была из тех девушек, которые всегда выглядят так, словно носят с собой прибор, создающий искусственный ветер. Ее волосы развевались от несуществующего ветерка в такт ходьбе.

— Господи Иисусе, — пробормотал Уилл себе под нос.

— Закрой рот, — сказала я. Он у него действительно был широко разинут.

— Привет, — сказала она, скользнув взглядом по Уиллу и остановившись на мне. Я старалась игнорировать неловкое выражение на ее лице.

— Это Уилл, мой брат. Уилл, это Одри Валдез.

— Приятно познакомиться, — произнес Уилл. Одри кивнула. Я буквально чувствовала привкус неловкости, витавший в воздухе.

— Пойду, встану в очередь за начос, — сказала я в попытке разрядить обстановку.

— Звучит неплохо, — одобрила Одри.

— После вас, — сказал Уилл, отступая назад, чтобы Одри могла встать за мной. Уилл становился галантным исключительно в том случае, когда он очень сильно хотел произвести впечатление на девушку. Как только ему это удавалось, он снова возвращался к своей обычной манере поведения.

— Спасибо, — поблагодарила она, окинув его быстрым взглядом, прежде чем встать позади меня. Я чувствовала острую необходимость завязать какой-нибудь разговор, пока мы ждали своей очереди, но не хотела случайно выболтать одну из неловких историй об Уилле. Их было так много...

Я рискнула бросить быстрый взгляд через плечо и увидела, как Уилл оценивающе рассматривает Одри сзади.

— Зашибись, — произнес он одними губами.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не закатить глаза. Мы все взяли свою еду и нашли свободный столик, что было довольно трудно сделать посреди обеденного перерыва. Уилл поспешно выдвинул стул для Одри. И, запоздало сообразив, сделал то же самое для меня.

— Уилл, ты что, брал уроки джентльменства?

Он одарил меня взглядом из серии «заткнись, Лотти». Я лишь мило улыбнулась и села, скрестив лодыжки.

Так вышло, что Уилл сел рядом с Одри, а она продолжала бросать на него нервные взгляды, словно он был вампиром, который собирался ее укусить. Я извинюсь за это позже, когда Уилл уйдет.

— Итак, Лотти говорит, что ты специализируешься на политологии? И что ты собираешься с этим делать?

— Наверное, буду поступать на юридический. У меня папа и мама юристы.

Я уже ему об этом рассказывала, но ведь нужно же было с чего-то начинать разговор.

— Впечатляет. Держу пари, ты не останешься ни с чем.

— Такого еще никогда не было, — подтвердила она. Ой-ой-ой. Теперь неловкость трансформировалась в напряженность. Я наступила Уиллу на ногу под столом. Это все его вина.

— Ты живешь в кампусе?

Ужасно, Уилл. Теперь она подумает, что ты ее преследуешь.

— Да, в Хелскоке.

Если бы Одри не была девушкой, которой он хотел понравиться, то Уилл скорее всего отпустил бы шуточку про пенис. Я только могла представить, как сильно ему этого хотелось.

Она не стала развивать тему. Напряжение буквально заполонило все пространство.

— Ты уже начала ту статью, которую задали на следующую неделю?

— Только заголовок написала, — ответила она с облегчением. Ясно, говоря об академии, она чувствовала себя в своей стихии. Я направила нашу беседу на более надежную почву. Уилл тоже старался, но ему было мало что сказать. Бедный мальчик. Обычно ему было легко находить общий язык с девчонками.

Одри покончила с ланчем так быстро, как только смогла, и заявила, что ей нужно идти на следующую лекцию. Я точно знала, что никаких лекций у нее нет, по крайней мере, в течение получаса, а она знала, что мне об этом известно. Я попрощалась, сказав, что увидимся на Британской литературе. Как только она ушла, я написала ей смску с извинениями.

— Я такой идиот, — простонал Уилл, запуская пальцы себе в волосы.

— Да, ты прав. Что случилось с тем парнем, который очаровывал любую женщину в радиусе пяти миль независимо от возраста?

— В данный момент его здесь нет. Я уверен, что он меня бросил. Приходите позже.

— Ай, Уилл, все нормально. Ты же не можешь завоевать всех девушек на планете. Выше нос!

— Знаю, знаю, — он был так рассержен, что даже не доел вторую порцию тако. Бедняга.

— Увидимся позже, — сказал он, печально улыбнувшись. Я предприняла попытку придумать что-нибудь ободряющее.

— Эй, хочешь сходим куда-нибудь на этих выходных? В кино? Кажется, в субботу вечером здесь будет битва музыкальных групп.

— Ага, — сказал он, по-прежнему с несчастным видом. — Увидимся позже.

— Ты уже нашел работу?

— Еще в процессе.

— Хорошо, но ты мог бы хоть придумать какую-нибудь историю для мамы? Она снова начала приставать ко мне с этим вопросом.

— Ладно, ладно, — пообещал Уилл прежде, чем свалить. Класс, теперь он по меньшей мере несколько дней будет страдать от СРМ. Синдром Раздраженного Мужчины.

— Привет, Лотти, — позвал противный голос за моей спиной. Я медленно повернулась.

— А не пошел бы ты нахрен, а? — сказала я с зубодробительной улыбочкой.

Он покачал головой. Меня бесил тот факт, что он стоит, в то время как я сижу, поэтому я встала и схватила свой поднос.

— Не очень подходящие слова для такой сексуальной девчонки, как ты.

— У тебя разве нет девушки? Она бы очень расстроилась, услышав, как ты говоришь такое о другой девчонке.

— Нет, я так не думаю, потому что ты ей не расскажешь, — он был прав, я не сделаю этого. Я не могла сказать что-нибудь плохое о Заке, чтобы не выставить себя мстительной стервой. И здесь он вышел победителем.

— Увидимся позже, детка, — сказал он и почти прикоснулся рукой к моей заднице, проходя мимо меня.

— Дотронься до меня еще раз, и я тебя урою. Богом клянусь.

Он лишь ухмыльнулся, словно я была ребенком, заявившим, что мечтает стать единорогом, когда вырастет. Он наклонился, и я с трудом поборола желание выбить ему зубы.

— В любое время, в любом месте.

Как только он ушел, я ощутила потребность принять душ. Он всегда вызывал у меня такое чувство, хотя я не придавала этому так много значения, когда была моложе. Теперь же оно было словно ярко-красная вспышка света.

Я спустилась вниз по лестнице в книжный магазин и купила маленький баллончик перцового спрея и специальный свисток, предупреждающий о попытке изнасилования.

Я не собиралась недооценивать братьев Паркер во второй раз.

Глава 15

Зан

Чтобы держать свои мысли подальше от Шарлотты, я с головой окунулся в уроки, словно скользнул в прохладные воды озера летним днем. Я загрузился математикой, английским, биологией, историей Европы и физикой. Я закрылся от всего остального, поэтому, когда в тот момент, как я проснулся в среду, чтобы покончить с математикой, со мной заговорили, я даже сразу не обратил на это внимания.

— У тебя есть зажигалка?

Это был Страйкер.

— Да, конечно, — я вытащил зажигалку дедушки и передал ему. — Только аккуратно, — я вышел на улицу следом за ним.

— Спасибо, чувак, я верну ее, — он зажег сигарету и бережно вручил мне зажигалку. — Будешь? — он предложил мне сигарету из своей пачки.

Обычно я бы просто покачал головой и этого хватило бы, но по какой-то причине я решил с ним поговорить.

— Нет, спасибо.

Он выпустил клуб дыма себе за плечо, чтобы он не летел мне в лицо.

— А в чем дело? Ты не очень-то соответствуешь образу студента колледжа.

— Ты тоже.

В ответ он тихо рассмеялся и выпустил еще одно облачко дыма.

— Это все иллюзия, — сказал он, выпуская дым колечками. У меня так никогда не получалось. — Люди смотрят на меня и предполагают, что я бродяга-наркоман и вообще конченый придурок.

Мы через все это уже проходили.

— А ты не такой?

— Привык уже. Если люди положили тебя в коробку, ты уже ничего не сможешь сделать, чтобы выбраться оттуда.

— Я Зан, — сказал я, протягивая руку. Страйкер зажал сигарету зубами, взял мою руку и крепко пожал ее.

— Страйкер, — он прислонился спиной к стене здания. — Так в чем твоя проблема?

Я пожал плечами.

Страйкер бросил окурок в цветочный горшок с песком, стоявший у входа.

— Спасибо, — сказал он, отдавая мне зажигалку. — Увидимся в пятницу.

— До встречи, — ответил я, опуская зажигалку в карман.

Весь остаток дня я думал о том, что он сказал. Что если люди уже решили, что они думают о тебе, то это все. Ты получил приговор. Ты заработал клеймо себе на лоб, которое никогда не смоешь.

***

Мой сосед по комнате вломился в дверь в середине ночи, принеся с собой вонь рвоты, смешанной с алкоголем. Благодаря учреждению Картера, я спал очень чутко. Там никогда не знаешь, когда кому-нибудь взбредет в голову приставить тебе к горлу острый предмет и потребовать наркотики, деньги или что там им еще хотелось.

Дата добавления: 2015-11-14