Студопедия
Случайная страница | ТОМ-1 | ТОМ-2 | ТОМ-3
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатика
ИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханика
ОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторика
СоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансы
ХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника

Глава VIII 8 страница

Читайте также:
  1. Bed house 1 страница
  2. Bed house 10 страница
  3. Bed house 11 страница
  4. Bed house 12 страница
  5. Bed house 13 страница
  6. Bed house 14 страница
  7. Bed house 15 страница

— Крысы не умирают. — Голос крысы был похож на скрежет когтя по твердому камню. — Умирают коты.

Остролап в бешенстве выпустил когти.

— Хочешь проверить?

— Уходите, — не обращая внимания на его крик, продолжала крыса. — Все коты уходят. Мы убивали вас раньше, мы убьем вас снова.

— Что ты сказала? Вы убивали нас раньше? — растерялся Огнезвезд.

— Сегодня мы оставили жизнь черному коту с белым пятном. — Глаза огромной крысы свер­кнули безумной ненавистью. — Но только сегод­ня. Больше — никогда. Уходите. Останетесь у реки — умрете. Крысы убьют всех.

Договорив, она хлестнула себя хвостом по спине, и крысиное море, рассыпавшись на стройные шеренги, в полном молчании потекло обратно в амбар.

Вскоре трое котов уже стояли посреди пусто­го двора.

Огнезвезд махнул хвостом в сторону лаза, и коты, друг за другом, выбрались наружу. Преж­де чем уйти, Огнезвезд обернулся в сторону ам­бара и что было силы прокричал:

— Ущелье останется за нами! Мы никуда не уйдем!

Все трое бросились бежать и остановились только тогда, когда очутились возле густых кус­тов на вершине ущелья.

— В жизни не видела столько крыс! — про­пыхтела Веснушка, раздувая ноздри.

— Я тоже, — признался Огнезвезд. — А еще я впервые видел крысу, которая умеет говорить.

Остролап неторопливо пригладил языком лох­матую шерсть, и нехотя бросил:

— Я тоже никогда таких не встречал, но слы­хать — слышал. Мать рассказывала мне про крыс, которые умеют думать, планировать и не­навидеть. В детстве я думал, это все сказки, а вон как оказалось...

— «Мы убивали вас раньше»... — задумчиво повторил Огнезвезд. — Кажется, я знаю, что она имела в виду.

— И что же? — быстро спросила Веснушка. Огнезвезд не спешил с ответом, ему нужно было

проверить свою догадку Знаком хвоста он пригла­сил друзей следовать за ним и торопливо помчался по тропинке в сторону воинской палатки.

— Смотрите! — пропыхтел Огнезвезд, кивая на исцарапанную скалу, высившуюся у входа в пещеру.

— Ну да, здесь следы когтей наших пред­ков, — кивнул Остролап.

— А теперь посмотрите на крошечные цара­пинки в самом низу, на те, что расположены крест-накрест. Раньше я думал, их оставили ко­тята, но сейчас уверен, что это работа крыс. Раз­ве у котят бывают такие тоненькие коготки?

Веснушка испуганно зашипела и отпрянула от скалы.

Крысы были здесь?
Огнезвезд кивнул.

Мы с самого начала знали, что покинуть уще­лье и разбрестись первое Небесное племя застави­ло какое-то бедствие. Теперь ясно, что это было.

Крысы, — прорычал Остролап.

— Крысы, — прошептала Веснушка.

Крысы. Огнезвезд представил крысиные орды, стекающие по тропинкам, заполняющие пещеры, затопляющие ущелье... Теперь он не сомневался, что царапины на скале были оставлены не слу­чайно, а в ознаменование победы над котами.

Так вот какую тайну скрывал от него Небо­склон, вот о чем он умалчивал все это время! Вековая крысиная ненависть к котам впервые обрела цель и смысл — тот предводитель, что разговаривал с ними возле амбара, сумел выучить язык котов, чтобы сказать им, какая судь­ба ждет их в этом ущелье. Крысы собирались очистить реку от котов, как это когда-то уже сделали их предшественники.

Огнезвезд в отчаянии полоснул когтями по полу пещеры. Неужели Небесное племя обрече­но быть изгнанным из любого пристанища? Не­ужели оно никогда не будет существовать?

Он вышел наружу и обвел глазами ущелье. Тучи затянули небо, бледный свет звезд с трудом пробивался сквозь серую пелену. Видят ли их сейчас предки-воители? Неужели они оставят своих детей в такую страшную пору? Почему не пошлют знак? Может быть, он просто не видит или не хочет видеть этого знака? Что-то подска­зывало Огнезвезду, что именно ему суждено каким-то образом победить крыс и избавить Не­бесное племя от проклятия изгнанничества.

Пошли! — глухо произнес он, поднимая хвост. — Я созываю общее собрание. Коты Небесного племени, — говорил Ог­незвезд, стоя на вершине Камнегруды, — вы уже
знаете, что произошло сегодня. Теперь предсто­ит решить, что делать дальше.

Он помолчал, обводя глазами собравшихся внизу котов. Сегодня все сгрудились в кучу и жались другу к другу, ища поддержки. Цветик осталась в яслях со своими котятами, но серый Ливень пришел вместе с другими и, нахмурив­шись, слушал каждое слово Огнезвезда.

— Но можем ли мы что-нибудь сделать? спросила Листвянка. — Если крыс так много, как ты говоришь, то нам с ними не справиться. —
Она пристально посмотрела в глаза Огнезвезду и при этом не выглядела ни испуганной, ни отча­явшейся. Она просто не видела смысла в крова­вой битве, которую все равно нельзя выиграть. Огнезвезд понял, что должен говорить начис­тоту.

Я скажу прямо. Никогда раньше мне не до­водилось сталкиваться с такими крысами. Но ведь нам не нужно убивать их всех до единой. Нужно просто заставить их убраться с нашей территории.

Они прогнали старое Небесное племя, взволнованно выкрикнул Зяблик. — Чем мы
лучше наших предков?

— Хотя бы тем, что знаем, с кем имеем дело, — ответил Огнезвезд, глубоко вонзая когти в крошащийся камень. — Ваши предки сей­час смотрят на вас с небес. Вы должны сражать­ся, если не за себя, то за* них! Это ваш шанс ото­мстить за честь Небесного племени!

— Зачем? — крикнула Веснушка. — Мы ни­когда не видели своих предков. Мы живем в их лагере, но это не значит, что мы обязаны вести
их войны.

Трилистница горячо закивала и выскочила вперед.

— Вот, Веснушка дело говорит! Мы должны думать о себе, а не каких-то там котах, которых давным-давно и на свете-то нет!

Огнезвезд понурил голову. Он не знал, что ответить на этот довод. В словах Трилистницы был смысл, и было бы глупо его отрицать.

— А как насчет котят? — подал голос Короткоус. — Они-то не могут сражаться, верно? Но кры­сы все равно их не пощадят, когда покончат с нами.

Ливень стиснул зубы и угрожающе зарычал:

— Только через мой труп.

Огнезвезд печально посмотрел на серого вои­на. Ливень всю жизнь привык полагаться только на себя, поэтому не верил в помощь и защиту племени. Что ж, его нельзя было в этом винить... Огнезвезд открыл рот, чтобы ответить, но тут к Камнегруде вышел Остролап. Бурый воин, как всегда, был внешне спокоен, но Огнезвезд сразу почувствовал, что тот едва сдерживает гаев.

— Слушаю вас и просто диву даюсь! — насмеш­ливо процедил Остролап. — Кто вы такие, хотел бы я знать? Воины или трусливые мыши? Неуже­ли вы допустите, чтобы дичь взяла над вами верх?

Лично я готов биться до последней капли крови, впрочем, мне не впервой оставаться одному про­тив многих, — добавил он и мрачно посмотрел на Огнезвезда, словно спрашивал его ответа.

— Нам не нужна борьба ради борьбы, ценой жизни племени, — очень тихо возразил Огне­звезд. — Иначе все жертвы будут напрасны. Но подумайте вот о чем. Вы не хотите биться за честь своих предков, но как насчет самих себя?
Посмотрите, чего вы успели достичь! У вас по­явился дом, общая жизнь и общие цели. Разве это не стоит защищать?

Сердце его затрепетало от радости, когда он понял, что наконец-то нашел нужные слова.

Здесь ваш дом, — продолжал Огнезвезд, обводя хвостом ущелье и пещеры в песчаных
склонах. — Вы не жалели сил, обустраивая его, и заслужили право остаться здесь навсегда. Не­ужели вы позволите крысам выгнать вас вон?

Нет! Мы остаемся! — прошипел Остро­лап. — И мы порвем глотки всем, кто попыта­ется нам помешать.

Да! — завопила Веснушка, становясь рядом с наставником.

Мы примем бой! — басом выкрикнул Зяб­лик, и все племя в один голос поддержало:

Мы примем бой!

Глава XXI

 

— Как чувствует себя Чернобок? — спросил Огнезвезд, протиснувшись в палатку целителя. Спустилась ночь, и серебряный месяц плыл в черном небе, освещая вершину ущелья и купы густых кустов.

Песчаная Буря печально покачала головой.

Ему хуже. Началось заражение, как я и боялась.

А ты пробовала шалфей? — шепотом на­помнил Огнезвезд, подходя к раненому. Черно­
бок метался в беспамятстве и глухо стонал от боли.

Конечно, пробовала, — кивнула Песчаная Буря. — Ливень принес целую охапку, да только
толку от него никакого. Нужны какие-то более сильные средства, но я не знаю, какие. Великое Звездное племя, ну почему у нас нет целителя?

Ты делаешь все, что можешь, — попытал­ся успокоить ее Огнезвезд.

И что из этого? Чернобок все равно умирает.

Огнезвезд не нашелся, что ответить. Он чув­ствовал жар, исходящий от тела Чернобока, ви­дел его закатившиеся глаза и судорожную дрожь мышц. Дело было совсем плохо.

— Он долго так не продержится, — прошеп­тала Песчаная Буря. Огнезвезд наклонился, что­ бы прижаться щекой к ее щеке, но внезапно услышал за спиной чьи-то тихие шаги. Нежный запах защекотал его ноздри, и каждый волосок
на шкуре вдруг начал потрескивать, словно пе­ред грозой. Пестролистая!

Он стремительно обернулся и увидел бледную фигуру умершей целительницы, окруженную ис­крящимся звездным сиянием. В зубах Пестроли­стая держала охапку каких-то трав.

«Неужели это сон? — поразился Огнезвезд. Но когда я успел уснуть?»

Внезапно ушки Песчаной Бури насторожи­лись, она испуганно заморгала и тихо спросила:

— Пестролистая?

Тут уже Огнезвезд окончательно растерялся. Как Песчаная Буря может видеть Пестролистую, если это всего лишь сон? Не может же она по­пасть в его сны, так не бывает!

— Пестролистая?.. — прошептал он. — Что происходит?

Целительница взмахнула хвостом, приказывая ему замолчать, и положила травы на пол пещеры.

— Я пришла потому, что вам нужна моя по­мощь, — она кивнула на травы и пододвинула их к Песчаной Буре. — Корень лопуха исцеляет зараженные раны, дитя мое.

Песчаная Буря во все глаза смотрела на крап­чатую кошку, словно никак не могла поверить в ее существование. Лишь когда Пестролистая вплотную придвинула к ней зеленые листья, она опустила голову и осторожно обнюхала снадобье.

Это поможет Чернобоку?

Корни нужно как следует разжевать, пояснила Пестролистая. — Я помогу тебе, а ты
пока убери шалфей из его раны.

Песчаная Буря наклонилась над раненым и принялась слизывать с его плеча остатки зеленой кашицы. Огнезвезд в оцепенении смотрел, как Пестролистая опустилась на пол, подвернув лапы под грудку, и начала жевать корень. Полу­чившуюся массу они с Песчаной Бурей осторож­но нанесли на рану Чернобока и как следует примяли ее лапками, чтобы сок поскорее начал оказывать свое целебное действие.

Чернобок застонал и заметался от боли, но Пестролистая склонилась над ним и нараспев проговорила:

— Спи, дитя мое. Все будет хорошо, обещаю.
Казалось, раненый услышал ее — он глубоко вздохнул и затих, неподвижно вытянувшись на полу.

— Когда средство высохнет, нужно нанести свежую порцию, — объяснила целительница не сводящей с нее глаз Песчаной Буре. — Вы най­дете лопухи в роще, возле ручья. Покажи остав­шиеся листья своим воинам, и они принесут тебе столько, сколько потребуется.

Спасибо, Пестролистая, — проговорил Ог­незвезд, нежно потершись боком о ее бок.
Спасибо за то, что решила покинуть родные не­беса и проделать долгий путь сюда... Ведь я не видел тебя после нашей последней встречи в лесу.

Слова уже сорвались с его языка, когда он по­нял, что этого не следовало говорить. Песчаная Буря мгновенно превратилась в ощетинившуюся львицу, ее зеленые глаза потемнели от ярости.

— Значит, ты и раньше встречался с Пестро­листой? А почему я об этом не знала?

Огнезвезд заставил себя не отводить глаз.

Пестролистая навещает меня во сне, пони­маешь? Она помогает мне...

Ты от меня скрывал!

Огнезвезд виновато опустил глаза. Он знал, что Песчаная Буря продолжает ревновать его к Пестролистой, и понимал, как она расстроена, узнав о его тайных встречах с погибшей целительницей. И все-таки она не права — он никог­да не предавал Песчаную Бурю, беседуя со звезд­ной кошкой!

Он хотел объяснить все это Песчаной Буре, но Пестролистая его опередила. Кончиком сво­его искрящегося звездного хвоста она поглади­ла разъяренную кошку по спине и проурчала:

— Успокойся, дитя мое. Огнезвезд любит тебя.

Тебя он любит больше! — со слезами в го­лосе прошептала Песчаная Буря.

Звездная кошка с глубокой печалью и сочув­ствием посмотрела на нее и очень серьезно от­ветила:

Это неправда. Мы с Огнезвездом никогда не говорили друг другу о своих чувствах. Слишком мало времени нам было отпущено, дитя мое. Одно я знаю точно, — голос Пестролистой окреп и при­обрел неожиданную силу, — мы никогда не стали бы парой. Не забывай, я была целительницей. Долг для меня был выше любви... даже к Огнезвезду.

Песчаная Буря впилась взглядом в ее глаза и тихо спросила:

Это правда?

Конечно, — проурчала Пестролистая. Даже теперь я остаюсь целительницей, но уже не только для своего племени, а для всех котов, что живут под луной.

Я люблю тебя, Песчаная Буря, — сказал Огнезвезд. — Я люблю тебя сейчас, и буду лю­бить всю жизнь, до самого конца.

Песчаная Буря оторвала взгляд от Пестроли­стой и долго смотрела на своего друга. Потом устало опустила голову и призналась:

Я все поняла. Просто я никак не могла смириться с тем, что всегда буду для тебя вто­рой после Пестролистой. Но теперь мне стало легче. Спасибо тебе, — улыбнулась она, подняв глаза на целительницу.

Я должна идти, дети мои, — прошептала Пестролистая. — Но это была не последняя
наша встреча, обещаю. Не забывайте про корень лопуха!

Спасибо, — хором произнесли Огнезвезд и Песчаная Буря.

Пестрая кошка направилась к выходу из пе­щеры, но у самого порога вдруг задержалась и прошептала так тихо, что Огнезвезд с трудом разобрал ее слова:

— Как бы я хотела повернуть время вспять...
Она не прибавила ни слова и не дожидалась ответа, она просто растаяла в бледнеющем небе, уже тронутом первыми полосами приближающе­гося рассвета.

— С сегодняшнего дня все должны усиленно заниматься боевой подготовкой, — объявил Ог­незвезд с вершины Камнегруды.

Солнце медленно поднималось из-за вершины ущелья, бросая длинные тени на склоны и пес­чаный берег реки.

— Когда придет время битвы, мы должны до­стойно встретить врагов.

Песчаная Буря одобрительно закивала. После визита Пестролистой Чернобоку стало заметно лучше, и палевая кошка даже решилась оставить его ненадолго, чтобы присутствовать на собра­нии.

На Звездной скале будет выставлен постоян­ный дозор, — продолжал Огнезвезд.

Нужно не спускать глаз с амбара, — пода­ла голос Листвянка. — Наверное, придется чаще высылать туда патрульных.

Здесь нужно действовать очень осторож­но, — предупредил Огнезвезд. — Патрульные не должны приближаться к амбару. Мы пока не го­товы к большой войне, поэтому ни в коем слу­чае не должны торопить события.

А как же боевые тренировки? — обиженно крикнула со своего места Веснушка. — Только и разговоров, что о дозорах, да патрулях, а когда же сражаться?

— Не терпится поскорее подставить глотку под крысиные зубы? — рявкнул на нее Остролап. — Моя ученица будет делать то, что ей при­казано, ясно? Я не потерплю никаких возраже­ний!

Веснушка хотела было заспорить, но потом вздохнула и молча опустила глаза.

Мы с Цветиком тоже хотим тренировать­ся, — сказал Ливень.

Да, — тихо поддержала его хрупкая Цве­тик. — Мы будем сражаться вместе с вами и не хотим подвести племя.

Очень хорошо, — обрадовался Огнезвезд.
Песчаная Буря назначит вам время для трениро­вок, и проследит, чтобы вы успели отработать самые важные приемы.

Значит так, — поднялась со своего места Пес­чаная Буря. — В первый патруль повдут Остролап с Листвянкой. Веснушка, занимай место на Звезд­ной скале и смотри в оба. Сейчас я проведаю Чер­нобока, а потом пойду заниматься с Зябликом и Ливнем, а ты, Цветик, подойдешь сразу после них.

А я? — всполошился Короткоус.

А ты пойдешь со мной на охоту, — ответил ему Огнезвезд. — Все заняты, а племени сейчас, как никогда, нужно много еды. Мы должны быть сильными. И вот еще что. С сегодняшнего дня ни один кот не должен покидать лагерь в одиночку. Не расслабляться, быть начеку и ничего не упускать из виду — вот наши главные
задачи. Крысы не должны застать нас врасплох,

понятно? — Взмахом хвоста он дал понять, что собрание окончено.

Прежде чем отправиться на охоту, Огнезвезд вместе с Песчаной Бурей заглянул в пещеру про­ведать Чернобока и с облегчением увидел, что раненый спит глубоким, спокойным сном.

Он поправляется, — вздохнула Песчаная Буря. — Но вчера он был на волосок от смерти.
Небесному племени нужен целитель, и чем ско­рее, тем лучше. Как мы сможет выстоять в вой­ не, если некому будет врачевать раненых?

Ты же знаешь, что целителями рождаются.
Но ни один из наших воинов до сих пор не по­ чувствовал никакой связи со звездными предка­ми. Вспомни, как мы ходили в Светящуюся пе­щеру? Никто из них ничего там не услышал, значит, предки обращались не к ним.

Песчаная Буря только вздохнула и тяжело покачала головой.

Огнезвезд лежал в своей пещере. Лапы его ныли, а голова кружилась от усталости. За про­шедшие три дня лагерь полностью преобразил­ся. Дозорные днем и ночью стерегли ущелье, воины без устали тренировались, даже оруженос­цы занимались наравне со взрослыми. С утра Огнезвезд патрулировал территорию возле амба­ра, потом охотился и тренировал воинов.

Луна уже поднялась на верхушку неба, когда он, наконец, смог вернуться в свою палатку и попробовать уснуть. Как назло, сон не шел. Тре­вожные мысли одолевали Огнезвезда.

«Как долго мы сможем так продержаться?» — Наконец он закрыл глаза — и сразу же очутился на Звездной скале. Высоко в темном небе плыла луна, ее отражение дробилось в волнах бегущей внизу реки. Ночь была тиха, лишь лег­кий ветерок тихо шелестел в невидимой траве. «Но сейчас не моя очередь нести дозор!» — растерялся Огнезвезд.

— Привет! — раздался тихий голос за его спи­ной и, обернувшись, Огнезвезд увидел на краю скалы незнакомого серого кота. Он был высок и крепок, его густая шерсть отливала серебром, а глаза горели бледным пламенем. Ледяной звезд­ный свет струился из-под лап незнакомца.

Сначала Огнезвезд решил, что кто-то из пред­ков-воителей спустился к нему с небес, но, вдох­нув знакомый запах, он неуверенно переступил с лапы на лапу.

— Небосклон?

Звездный воин важно склонил голову.

Рад видеть тебя, Огнезвезд. У меня к тебе дело, — степенно начал он, но очевидно, даже смерти оказалось не под силу укротить сварливый нрав и острый язык старика, потому что в следую­щую секунду Небосклон язвительно фыркнул:
Что ты стоишь с разинутой пастью? Я не могу тор­чать тут до рассвета, у меня и так дел полно!

Зачем ты пришел? Небесное племя стоит на пороге страшно­го испытания, — ответил Небосклон. — Опас­ность подошла совсем близко.

Ты говоришь о крысах? Но почему ты ни­чего не сказал мне о них раньше? Сколько раз
я спрашивал тебя, отчего погибло первое Небес­ное племя, но ты ничего мне не отвечал!

Небосклон неторопливо уселся и спокойно выдержал возмущенный взгляд Огнезвезда.

— А какой был прок тебе рассказывать? Вдруг бы ты дрогнул и ушел в свой лес? Нечего свер­кать глазами, я дело говорю. Зачем тебе было знать раньше времени? Сейчас у тебя есть пле­мя, есть отличные воины и храбрые сердца, и они станут еще сильнее, когда придет час.

Огнезвезд кивнул. Небосклон отчасти был прав, вот только можно ли стать сильнее после смерти?

— Скажи, почему у Небесного племени до сих пор нет целителя? — спросил он. — Ни одно пле­мя не может выдержать испытания без опытного врачевателя ран. Кто из наших воинов избран стать целителем? Может быть, Листвянка? У нее доброе сердце, и она преданно заботится обо всех котах.

Небосклон пошевелил ушами и нехотя пока­чал головой.

Нет, у Листвянки другой путь.

Но должен же у нас быть целитель!

Ваш Целитель уже на пути к своему племе­ни, — торжественно объявил старик. — Ты сам виноват, что искал его только среди своих вои­нов! Кто тебе сказал, что вы собрали в ущелье всех потомков небесных котов? Вот так-то, ник­то такого не говорил, с удовлетворением крякнул он. _ Ищи кота, который видел сны о звездных предках, но ничего не слышал о Небес­ном племени. Это тебе и ответ, и совет.

— Значит я должен отправиться на поиски этого кота? _ возбужденно переспросил Огне­звезд. — А куда идти?

Но Небосклон ничего ему не ответил. Он лишь прощально помахал хвостом, подбежал к краю скалы и прыгнул вниз. Огнезвезд невольной вскрикнул от страха, но призрачный воин раста­ял в небе, оставив после себя облачко мерцающей звездной пыли. В следующий миг Огнезвезд от­крыл глаза и очнулся в воинской палатке. Короткоус осторожно теребил его лапой, напоминая, что пора занимать пост на Звездной скале.

— Зяблик, я хочу, чтобы сегодня ты сопро­вождал меня в одном сложном деле, — сказал Огнезвезд. — Мне нужно сходить на территорию Двуногих и отыскать там одного кота, — пояс­нил он, коротко пересказав полосатому котенку свой сон и пророчество Небосклона.

Небосклон ни словом не обмолвился о том, что целитель живет на территории Двуногих, но Огнезвезд был уверен, что искать следует имен­но там. Остролап и Листвянка уверяли, что по­близости больше не осталось ни одного одиноч­ки, а отправиться на поиски дальше не позволя­ло ожидание неминуемого нападения крыс.

С раннего утра тяжелые тучи затянули небо, холодный ветер пригибал траву. Первые желтые листья закружились в воздухе, теплые деньки остались в прошлом, в воздухе отчетливо чув­ствовалось сырое дыхание надвигающейся осени. — Ненавижу, ненавижу, — прошипел Зяблик, когда коты сидели под кустом, высматривая бе­зопасную дорогу. — Это ожидание меня убива­ет! Почему нельзя первыми напасть на крыс и покончить со всем этим? Почему мы ждем?

Трудный вопрос, — честно признался Огне­звезд, выпуская когти. — Понимаешь, это необыч­ные крысы. Я готов поклясться, что они прекрас­но понимают, насколько изматывает нас ожидание.
Они знают, что могут напасть в любое время, по­тому что не сомневаются в своей победе. Просто им нравится терзать нас неизвестностью.

Он не стал говорить, что мучительное ожи­дание утомляет и ослабляет все племя, это и так было ясно. Крысы тоже это понимали, ведь они были умнее всех прочих существ, с которыми доводилось сталкиваться Огнезвезду. С каждым днем он все больше и больше ува­жал своих врагов, и все сильнее их ненавидел. Огнезвезд в любой момент повел бы племя к амбару, чтобы дать крысам бой на их собствен­ной территории, но он не мог этого сделать, пока в племени не появится целитель, способ­ный лечить раненых и получать знамения от звездных предков.

— Пошли, — процедил он.

Когда они очутились возле первого сада, ого­роженного густой стеной живой изгороди, Зяблик с тоской посмотрел в сторону гнезда Двуногих.

Это тот дом, где мы жили с Веснушкой, очень тихо сказал он и тут же сердито доба­вил: — Мне, конечно, вовсе не хочется сюда воз­вращаться! Просто смешно...

Ничего смешного, — остановил его Огне­звезд. — Двуногие нам не враги, если только не попытаются вмешаться в жизнь племени. Я сам вырос у Двуногих и до сих пор скучаю по ним.

Правда? — вытаращил глаза Зяблик.

Честное слово. Они меня любили. Но я не виноват, что родился воителем.

Зяблик приосанился, тоска исчезла из его глаз, уступив место гордости.

Я тоже!

Конечно, — кивнул Огнезвезд. — Мои Дву­ногие завели себе новую кошку. Она очень ми­
лая и гораздо лучше приспособлена для домаш­ней жизни, чем я. Надеюсь, они счастливы.

На какой-то миг Зяблик возмущенно вздыбил загривок, представив чужую кошку, занявшую его место на коленях у хозяина. Но потом справился с собой и торопливо пригладил языком грудку.

— Надеюсь, мои домашние тоже заведут себе
новую киску, — с напускным безразличием за­явил он. — Тогда они перестанут грустить и быстрее забудут о нас с Веснушкой.

Огнезвезд погладил его хвостом по плечу и побежал вдоль изгороди. Вскоре их остановил сильный кошачий запах.

— Смотрите-ка кто пришел! — послышался насмешливый голос.

Зяблик подпрыгнул, ощетинив спину. Огне­звезд поднял глаза и увидел сидящего на заборе Оскара. Черный кот нагло зевнул, показав два ряда острых зубов.

— К нам в гости пожаловал сумасшедший бродяга из ущелья! — засмеялся он, презритель­но махнув хвостом в сторону Огнезвезда. —
И малютка Борис с ним. Так я и думал. Я давно вас ждал, поэтому ни капли не удивлен.

Огнезвезд похолодел. Оскар их ждал? Неужели он и есть целитель, обещанный Звездным племенем?

Черный верзила спрыгнул с забора и нетороп­ливо подошел к воинам.

Приполз к своим хозяевам, Борис? Разум­но, очень разумно. Хорошо поиграть в свобод­
ного воина, пока греет солнышко, но что делать, когда наступают холода?

Никуда я не пришел! — огрызнулся Зяб­лик, злобно глядя на Оскара. — И вообще, я
больше не Борис. Меня зовут Зяблик.

Оскар так и покатился со смеху.

Как ты сказал? Зяблик?! В жизни не слы­шал более глупого имени! Это имя для птицы, а не для кота.

Меня зовут Зяблик! — выпустил когти быв­ший Борис. — Тебе что-то не нравится?

Огнезвезд нехотя встал между двумя ощети­нившимися котами.

— Мы пришли сюда не драться, — сказал он, хотя очень хотел бы увидеть, как ловкий и умелый Зяблик загонит обратно на забор этого наглого задиру. — Мы ищем одного кота, — продолжал он, серьезно глядя на Оскара. — Того, кто видит странные сны. Ты не знаешь, кто бы это мог быть?

«Прошу тебя, Небосклон! — молча взмолил­ся он. — Пусть это будет не Оскар! Кто угодно, только не Оскар!»

Черный кот презрительно сощурил глаза и медленно процедил:

Нет. А еще я не знаю котов, которые уме­ли бы летать. Еще вопросы есть?

Но может быть, ты слышал о ком-то, кто... — начал Зяблик.

Мне кажется, вы ищете меня, — раздался звонкий голос за спиной у Огнезвезда. — Меня зовут Воркотунья.

Дрожь пробежала по спине Огнезвезда, и он едва сумел заставить себя поднять глаза на гово­рившую. Перед ним стояла красивая серебристая кошка с темно-зелеными задумчивыми глазами. На первый взгляд она показалась Огнезвезду чересчур изящной и хрупкой для воительницы, и лапы у нее были слишком короткие, совсем не похожие на мускулистые ноги небесных котов. — Здравствуй, Воркотунья,.— поклонился он. — Меня зовут Огнезвезд, а это Зяблик. Ка­кие сны тебе снятся? Ты видела когда-нибудь се­рого кота с белыми пятнами?

— Да, и не раз! И других котов тоже, только я никого из них не знаю. А недавно к ним при­соединился еще один — очень большой и серый. Вы пришли рассказать мне, кто они такие?

Да, — ответил Огнезвезд. — Ты видишь во сне духов своих предков-воителей.

Духов предков? — насмешливо оскалился Оскар. — Они сумасшедшие, Воркотунья!

Но серая кошка не удостоила его вниманием. Глаза ее были устремлены на Огнезвезда.

— Ты знаешь, зачем они ко мне приходят? спросила она.

— Ты что-нибудь слышала о котах, которые поселились в ущелье? — спросил Огнезвезд и едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радос­ти, когда Воркотунья отрицательно покачала го­ловой. Пророчество Небосклона исполнилось в
точности! — Серый с белым кот, Который прихо­дит к тебе во сне, однажды явился ко мне и попросил о помощи. Много-много лун тому назад этот кот был предводителем Небесного племени, но оно было вынуждено отправиться в изгнание. Новый серый кот, о котором ты упомянула — это Небосклон, последний воин бывшего Небесного племени. Он поручил мне восстановить его пле­мя, и теперь в ущелье снова живут воины. Но у нас нет целительницы, — признался Огнезвезд и с надеждой начал: — Ты...

Прошлой ночью серый кот разговаривал со мной во сне, — перебила его Воркотунья. — Он велел мне прийти сюда и ждать двух незнакомых котов. Я пришла и сразу встретила вас. Значит, так суждено. Я пойду с вами.

Что? — с неожиданной яростью взорвался
Оскар, разом забывший свою привычную невоз­мутимость. — Ты хочешь уйти с этими чокнуты­ми бродягами? Да ты спятила, подружка!

Может быть, — спокойно ответила Ворко­тунья. — Но никто другой не смог объяснить
мне, что означают мои сны. Я ухожу.

А как же твои Двуногие? — спросил Зяб­лик.

Зеленые глаза Воркотуньи погрустнели, она вздохнула и тихо призналась:

— Последние несколько лун меня мучило ка­кое-то странное беспокойство. Я не могла си­деть взаперти, и уходила все дальше и дальше от своего гнезда. Мне почему-то казалось, что только звезды могут ответить на мои вопросы, и бывало, что я возвращалась домой только под утро. Двуногие уже привыкли к моим отлучкам,
наверное, они решат, что я нашла себе новое гнездо. Они будут скучать, но не станут беспо­коиться.

Тогда пойдем! — воскликнул Огнезвезд.

Не так быстро, приятель, — отпихнул его Оскар и впился глазами в зеленые глаза Ворко­туньи. — Ты, действительно, уходишь? Из-за каких-то дурацких снов?

Тебе этого не понять, Оскар, — мягко улыб­нулась будущая целительница. Потом повернулась к Огнезвезду и, пряча тревогу, тихо сказала:

Я готова.

Когда они спустились в ущелье, Остролап спрыгнул со Звездной скалы, где нес дежурство, и бросился им навстречу.

Все спокойно, крысы не показывались, доложил он и настороженно обнюхал Воркоту­нью. Кто такая?

Это Воркотунья, — ответил Огнезвезд. —
Я думаю, она станет нашей целительницей.


Дата добавления: 2015-08-05; просмотров: 38 | Нарушение авторских прав


Читайте в этой же книге: Послание | ГЛАВА IV | Глава VIII 1 страница | Глава VIII 2 страница | Глава VIII 3 страница | Глава VIII 4 страница | Глава VIII 5 страница | Глава VIII 6 страница |
<== предыдущая страница | следующая страница ==>
Глава VIII 7 страница| Глава VIII 9 страница

mybiblioteka.su - 2015-2024 год. (0.033 сек.)