Студопедия
Случайная страница | ТОМ-1 | ТОМ-2 | ТОМ-3
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатика
ИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханика
ОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторика
СоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансы
ХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника

Сторожа сторожей 3 страница

Читайте также:
  1. Bed house 1 страница
  2. Bed house 10 страница
  3. Bed house 11 страница
  4. Bed house 12 страница
  5. Bed house 13 страница
  6. Bed house 14 страница
  7. Bed house 15 страница

— Да, конечно. Так, о чем бишь я… — Он помолчал, собираясь с мыслями, и после паузы продолжил: — Браслеты с ожерельем — это метка. Без магии, но… черт, как бы это объяснить… Он посылает зов, а ожерелье для него — как зеркало. Пока мы их не снимем, он всегда будет знать, где мы.

— Угу. — Золтан нахмурился. — А снять не получается? Хм… А нельзя нам выследить, откуда он посылает этот зов?

— Навряд ли… Скажи-ка ты мне лучше вот чего: сколько народу он успел убить так, как ты давеча рассказывал?

— Пятерых. А для чего тебе?

— Да так, подумалось вдруг: что, если одного убитого ему хватает в аккурат на одну такую вот «личину»?

— Шайтан! — Золтан вскинулся. — Об этом я не подумал. Тогда, выходит, у него еще три попытки… Хотя, может, ты и не прав. Но если прав, тогда он не придет сегодня ночью: два первых трупа обнаружили недели две тому назад, сам видишь, сколько времени прошло с тех пор. А остальных убили позже. Гораздо позже.

— Думаешь, время для него что-то значит?

Хагг пожал плечами:

— Что мы знаем о нем?

Травник промолчал. Хагг встал и пристегнул к поясу свой меч.

— Значит так, — сказал он. — Ждите здесь, а я попробую проверить кое-что. Возможно, нам понадобится маг… и еще кое-кто.

— Маг? — вскинулся варяг. — Что ты плетешь! Зачем нам маг? Жуга и сам — ворлок, похлеще других. Не, нам маг не нужен. Зачем нам маг?

Золтан обернулся с порога корчмы.

— Жуга — не маг, — ответил он и, помолчав, добавил: — Он — барака.

Дверь за ним закрылась.

 

* * *

 

«Меч!»

Хриз тянется привычной серебристой полосой, и гибкое, почти невидимое в профиль лезвие меча сначала с шумом, а затем беззвучно рассекает воздух…

«Топор!»

Меч тяжелеет в острие, витая рукоять, вбирая серебро клинка, растет в руке, становится массивной и ухватистой, и вот, возникший за какую-то долю мгновения, топор с размаху ударяет в стену, сотрясая корчму…

«Копье!»

Рукоять превращается в древко, обоюдоострый наконечник искрится на вершине, молниеносный выпад пронзает невидимого врага…

«Посох!»

Копье становится тоньше и короче, на тупом его конце прорастает второй такой же наконечник. Зигзаги, выпады, удары сливаются в сплошную круговерть…

«Клинки!»

Прямая трещина вдруг рассекает черное копье, бежит по древку, разрастается и ширится, блестит металлом. Еще мгновение — и две кривые сабли плетут вокруг смертоносную паутину…

И лис танцует на клинке.

До пояса раздетый и лоснящийся от пота, травник в одиночестве отплясывал в комнате наверху свой дикий танец. Разогретые мышцы приятно зудели, меч подчинялся с небывалой легкостью, изменяясь с такой быстротой, что глаз не мог уследить за ним. Казалось, что клинок живет собственной жизнью.

В какой— то мере так оно и было.

Жуга стиснул зубы и вновь атаковал незримого врага. Не помогло. Отчаянье и ярость не хотели уходить. Усталость от разминки не смогла прогнать тревогу. Однако — помогла собраться с мыслями.

Барака…

Что такое барака?

Жуга припоминал, что Золтан как-то раз уже говорил такое про Хриз. Барака по-арабски означало — «дар свыше», «то, что выделяет». Им нельзя владеть, повелевать, и всякое такое прочее: барака — свойство, не умение. Быть может, дар? Проклятие? Жуга не знал. Но тем не менее, он чувствовал, что Золтан прав. Меч был барака. Травник тоже был барака. Они в одинаковой мере владели друг другом и еще не ясно было, кто на кого сильней воздействует.

«Продай меч, рыжий!»

Да запросто!

А что потом?

Жуга остановился, тяжело дыша. Вложил меч в ножны, вытер пот со лба и подошел к окну. Вновь за окном была ночь. Вновь на него, глаза в глаза, смотрело отражение. Вновь память раз за разом возвращала травника в тот страшный и короткий миг полета со скалы и черного небытия. Вновь не давала покоя одна и та же мысль. Если Мартин Лонд, друид, охотник за людьми, сумел не только оживить двух мертвецов, не только сделал их таким же, как и он сам, но и заставил их самих так думать, то что мешало магу во сто крат сильней и старше его, вот также подобрать упавшего со скалы парнишку, наделить его подходящей личиной, заставить думать, как ему захочется, а не иначе, и…

Жуга отпрянул от стекла — на миг показалось, что оттуда смотрит бледное, в пятнах лицо мертвеца. Но нет, и впрямь — всего лишь показалось… Сердце мчалось бешеным галопом. Жуга вздохнул и принялся натягивать рубаху. Связал в хвост растрепанные волосы.

— Я должен с ним поговорить, — пробормотал он про себя. — Во что бы то ни стало, должен!

В дверь постучали.

— Уже можно? — Линора опасливо заглянула в приоткрывшуюся щель. — Намахался? А то тут Золтан пришел. Не один…

Она вошла, а за нею и Золтан. А вот того, кто шел за ними… Жуга не мог взять в толк, где он раньше мог видеть этого замотанного с ног до головы в потертый старый плащ, косматого коротышку, но через миг их странный гость откинул капюшон, и травник едва не подпрыгнул на месте — эту всклокоченную бороду, блестящие во тьме глаза и нос картошкой невозможно было не узнать.

— Орге!

— Ха! Таки признал! — Маленький гном расплылся в ухмылке. — Все верно, Лис. Он самый я и есть.

Он скинул прямо на пол свой зеленый плащ и шумно поскреб себя под мышками, затем завидел на столе кувшин и, не утруждая себя лишними церемониями, нацедил себе пивка. Залпом осушил всю кружку, налил еще, забрался на табурет и потянул к себе блюдо с остатками окорока.

— Эта, что ли, девка-то? — не отвлекаясь от еды, кивнул он на Линору. Та вспыхнула.

— Ты о чем? — Жуга нахмурился.

— Об железяках, знамо дело!

— Это он про ожерелье, — счел нужным вмешаться Золтан. — Ты сказал, что не смог их снять, вот я и подумал, кто лучше гнома…

Дверной проем загородила высоченная фигура викинга. Мгновенье-другое Яльмар недоумевающе смотрел, как маленький гном деловито заглатывает сосиски, затем поскреб в затылке.

— Зашиби меня Мьельнир! — вскричал он. — Я сплю, или твой Коркан вправду притащил сюда всамделишного дварфа?!

Орге невозмутимо допил пиво и громогласно рыгнул, наглядно этим доказав свою «всамделишность», после чего вытер губы рукой, а руки — о штаны, и смерил вошедшего взглядом.

— Я-то дварф, — без предисловий заявил он. — А ты вот, кто такой, что Мьельниром клянешься?

— Чем я клянусь, это тебя не касается. А зовут меня Яльмар.

Гном соскочил с табуретки и встал перед Яльмаром, выпятив живот и заложив ладони за пояс. Если не считать огромной разницы в росте, они с варягом были сейчас на удивление похожи.

— Я Орге, — выставив вперед всклокоченную бороду, гордо заявил он. — Мой прадед ковал кувалду одноглазому. Усек?

Викинг не нашелся, что на это ответить, и Жуга поспешил отвлечь его, прежде чем Яльмар успел рассердиться или хотя бы удивиться.

— Кто при входе караулит?

— А? — обернулся тот. — Да кто ж сейчас сюда войдет-то? Зерги там. Я ее потом подменю.

Выяснив отношения с викингом, Орге направился к Линоре. Жуга дернул Золтана за рукав.

— Нам надо поговорить.

— Не сейчас, — ответил тот. — Ты лучше за дварагом присмотри, может, чему новому и научишься.

Совет был дельный, и Жуга, отложив заботы на потом, поспешил вслед за маленьким гномом. Орге между тем уже осматривал браслет. Травник перехватил тревожный взгляд девушки.

— Ты думаешь, он…

— Можешь ему доверять, — сказал Жуга. Та кивнула и умолкла.

Меховая физиономия гнома повернулась к травнику. Глаза его лукаво поблескивали. Казалось, гном едва сдерживает смех.

— Так говоришь, что ты пытался его снять? Ведь тут простейшее заклятие.

— Не томи, — угрюмо буркнул Жуга. — Я и сам знаю, что простейшее… Только ведь не снялось же!

Гном уселся рядом на скамейку, перехватил руку Линоры поудобнее и вытащил кинжал.

— У нас свои секреты, Лис. Ты, может, что-то в нашей магии и понял, только… Не дергайся, человечица, не зарежу… Так, о чем я? А, да! Так вот. На золото не пеняй, золото здесь чистое, без примесей, да только вот видишь — камушки заделаны… Имир, хорошая работа! Что для дварага камень? Мы средь камней рождаемся, живем, и в камень же уходим, вся наша магия на них. Но этот камень, который рождается не в земле, а в море…

Кинжал в руках дварага проворно выковыривал оправленные в золото жемчужины. Перламутровые шарики один за другим падали в заранее подставленную миску, и прежде чем выпал последний, Жуга понял, в чем тут дело, и хлопнул себя по лбу.

— Ваша магия не действует на жемчуг! Так вот что мне мешало!

— Верно, Лис! — Двараг напрягся, травник на мгновение почувствовал дуновение силы, очищенный от жемчуга браслет раскрылся и со стуком упал на стол. Орге тут же принялся за второй.

— Знай ты дварагов чуть получше, сам бы догадался, — продолжал гном, ловко орудуя кинжалом. — Имир! А это что за хренотень? Следилка? Кто вам их подсунул?

Он остановился и покосился на Жугу. Камень на браслете травника яростно мигал. Яльмар, Золтан и Жуга переглянулись.

— Доламывай скорее, — сказал Жуга. — После все расскажем.

— Куда их? — Орге приподнял на ладони второй браслет. Золтан и Жуга переглянулись.

— Они по-прежнему действуют? — спросил Хагг. Жуга кивнул, ничуть не сомневаясь в этом. — Тогда есть смысл оставить их тут.

— Я мог бы забрать их на время, — задумчиво проговорил Яльмар. — Взять, а потом уйти, чтоб он пошел за мной… А еще лучше разобрать эти цацки по штуке на брата и разбежаться — этак мы его вконец запутаем. Как вам, а?

— Вряд ли получится. Он может заподозрить неладное.

— А чего нам ждать?

— Лучше всего оставить их, как есть, — вмешался Орге. — Без жемчуга их ничего не стоит отпереть.

Жуга заколебался, но в это время Линора подняла голову (Орге как раз возился над застежкой ожерелья).

— Не надо, — тихо сказала она. — Пусть останутся у меня. Жуга, — она повернулась к травнику, — мне понадобятся дротики.

— Ты знаешь, где они лежат, — ответил тот.

 

* * *

 

Щелястая разломанная дверь сортира в корчме у Ванды ужасающе скрипела. Жуга развернулся в узком полутемном коридоре и замер, чуть не натолкнувшись на Зерги. Отступил к стене, освобождая дорогу. Та усмехнулась и покачала головой.

— Я не за этим.

— Понятно, — травник поднял взгляд на девушку. — Ждешь меня?

— Сам понимаешь — только здесь поговорить и можно… вдвоем.

— А нужно ли?

— Не знаю. — Зерги помолчала. Отбросила волосы со лба. — Думаю, что — да.

Здесь было тихо, только сверху еле слышно доносились голоса. Прислуга с кухни, поразмыслив, разбежалась по домам — страх пересилил жадность, осталась лишь одна Агата. Травник поднял взгляд.

Зерги мало изменилась, разве что слегка поправилась, да волосы стали подлиннее. В личине, видно, надобности больше не было.

— Как ты жила?

— Не жалуюсь. Бывало плохо, но сейчас уже получше. Хм… Раз десять представляла нашу встречу, — усмехнулась она. — А встретились, и вроде не о чем говорить. Эта девушка… давно ты с ней?

— С Линорой? Как сказать… Не очень. Я об этом не задумывался. А что?

— Ты ее любишь?

— Да.

— Ты не давал ей серебра? Она вампир.

— Я знаю. Мне до этого нет дела. На серебро ей, кстати, наплевать.

— А, понимаю… — Она помолчала. — Не ожидала все таки, что ты… А впрочем, что я говорю. Не знаю, как ты, но я теперь понимаю, почему Яльмар так зачастил сюда.

— Послушай, Зерги, — прервал ее Жуга. Взъерошил волосы рукой. — Зачем нам весь этот никчемный разговор? Я ничего тебе не должен и ничего от тебя не хочу. Ты прогнала меня на все четыре стороны, чего уж теперь… Или, может, думаешь, что я в нее тебе в отместку влюбился? — Он усмехнулся. — Так напрасно думаешь. А то, как мы с ней встретились, и где… Долго рассказывать. Да и надо ли? Не время нам сейчас об этом говорить.

— Вот как… Да. Может, ты и прав. А ты изменился. До тебя сейчас не достучаться.

— Коркой оброс, а иначе не выдержать всех этих… потерь. Не могу любить двоих. Прости, если сделал больно, но ты сейчас пожинаешь только то, что посеяла.

Повисло неловкое молчание.

— Скажи, — Жуга вдруг замялся, — ты… с Яльмаром сейчас?

— Нет, — девушка взглянула травнику в глаза. — Он хороший, и я приплыла на его корабле, но я не с ним. Хоть он, наверно, был бы и не прочь… А знаешь, все таки мне жаль, что ты так быстро меня позабыл.

— Я не забыл. Я никогда и ничего не забываю. Ни плохого, ни хорошего. И я очень благодарен тебе. Но мне было больно… и больно сейчас. Прости, меня ждут.

— Подожди, — Зерги замерла, кусая губы. — Я еще хотела тебе сказать одну вещь. Помнишь те стихи? — Жуга кивнул. — Так вот, я вспомнила. Там есть еще пара строк. Вот, послушай.

Зерги закрыла глаза, и прочла:

 

Четыре есть зверя и времени года,

У каждого время свое и порода.

Волков встретишь к помощи,

Псину — к беде,

Медведь спросит строго и плату возьмет,

А лисы помогут, да все — не тебе.

Коль ты человек — боль тебя обойдет,

Но если ты лис — не противься судьбе.

 

Жуга стоял, косясь на узкую дверь с прорезанным в ней дурацким окошком в виде угловатого сердечка масти черв, и лишь поэтому остался жив. На сей раз никакого скрипа не было — дверь просто разлетелась в щепки, Охотник сделал шаг и оказался в коридоре.

«Берегись!» — Жуга метнулся к Зерги. Оба повалились на пол. Меч Лонда свистнул, рассекая воздух, выбил искры из торчащего в стене гвоздя, и запетлял неровными восьмерками — неудержимо, мощно, быстро.

Слишком быстро.

— Яльмар!

В узком коридоре мечнику трудно было развернуться для хорошего удара. Жуга оттолкнул подальше Зерги и зашарил по полу в поисках оружия. Под руку попались только швабра и помойное ведро. Недолго думая, травник запустил в Охотника тряпкой и вскочил с ведром в руках. Выплеснул ему в лицо грязную воду, отбил удар и поднырнул под занесенный меч.

— Яльмар!!!

Меч врубился в дерево. Ободья треснули, и ведро рассыпалось. Травник повалился на спину, и прежде чем нагнувшийся над ним Охотник замахнулся вновь, Жуга ударил снизу вверх что было сил обеими ногами, и попал. Подброшенный ударом, Охотник буквально влетел в раскрытую дверь… и с треском рухнул в выгребную яму — прогнившие доски стульчака не выдержали такого испытания.

— Черт… — пробормотал Жуга, садясь и потирая ушибленный локоть. — Надо же…

Такого результата он никак не ожидал.

По лестнице со страшным топотом сбежал Яльмар. За ним, прыгая через две ступеньки, мчались Золтан и Линора. Орге появиться не соизволил.

— Что? Опять?!

Жуга лишь молча указал ему на темный провал. Викинг опасливо приблизился и заглянул вниз. Мутная зеленая жижа была неподвижна. Волны ужасающего смрада разносились по коридору. Яльмар содрогнулся.

— Он… там?

Зерги кивнула и отвернулась. ее тошнило.

— Что за дурь — ходить по делу без оружия?! — взорвался Яльмар. — Да и вообще, как он сюда пролез? — Он посмотрел наверх. — А, крышу разобрал! Вон, гляньте-ка…

Некоторое время царила тишина.

— Черт возьми, — нарушил молчание Хагг. — Здесь и так не очень-то уютно, а теперь ты еще и разгромил единственный сортир в этой харчевне! Кстати, — он посмотрел на них обоих. — Что вы вообще тут делали?

Зерги и Жуга переглянулись.

— Говорили, — ответил Жуга.

 

* * *

 

— Хозяйка…

Агата обернулась.

Травник стоял в проеме кухонной двери, слегка согнув в колене правую ногу; после схватки с третьим двойником Охотника он снова стал хромать. Жуга сильно похудел за несколько последних дней, на его скуластом, потемневшем от усталости лице поблескивали ярко-голубые глаза. Белел шрам на виске.

— Чего тебе?

Травник не ответил. Агата помедлила, затем махнула рукой.

— Ну заходи, раз уж пришел. Садись.

Травник благодарно кивнул и медленно опустился на трехногий темный табурет. Прислонился к стене и закрыл глаза.

— Есть хочешь?

Жуга помотал головой.

— Почему вы не ушли? — спросил он, не открывая глаз. Камень на его браслете медленно переливался красным, плавное движение цветов невольно завораживало взгляд. Агата помолчала. Протерла полотенцем и поставила на полку глиняную кружку и пожала плечами.

— Куда мне уходить?

— Домой.

Агата обвела рукой вокруг себя.

— Это и есть мой дом.

— Дом… — со вздохом повторил Жуга и умолк.

Почему— то Агате казалось, что несмотря на закрытые веки, рыжий постоялец прекрасно знает или даже — видит, что творится вокруг. Впрочем, подобным ее вряд ли можно было удивить. Агате было лет под сорок, и за долгую бытность свою хозяйкой корчмы она успела насмотреться всяческих чудес. Она не могла понять другого.

Ей почему-то было жалко парня.

Травник вдруг открыл глаза.

— Давно вы работаете на Золтана? — спросил он.

— Я не работаю на Золтана, — ответила Агата. В голосе ее чуть слышной ноткой недовольства прозвучал упрек. Жуга вздохнул. Взъерошил волосы рукой.

— Что ж, может, так даже лучше.

Он поднял руку к плечу, непослушными пальцами расстегнул серебристую пряжку перевязи, положил свой меч на стол вместе с ножнами, подвинул в сторону Агаты и некоторое время сидел молча. Затем сказал, глядя куда-то в сторону и ни к кому не обращаясь, как бы про себя:

— Отдадите это Золтану.

— Почему бы тебе самому… — начала было Агата и осеклась.

Травник помотал головой.

— Все и так слишком запуталось. — Он поднял взгляд. — Золтан не захочет, чтобы я шел один. А мне… Я должен выяснить все сам.

— Но ведь кто-то должен охранять…

— Я доверяю Яльмару. А что до охраны… — Он усмехнулся. — Что толку попусту стеречь? Я сторожу Линору от Охотника, Линора сторожит меня от Зерги, Золтан — сразу всех, а Яльмар — Зерги от меня, — Жуга помотал головой. — Сторожа сторожей…

— Ты думаешь, что сможешь его отыскать?

— Кого? Охотника? — Травник поднял голову. — Теперь — смогу.

— Но меч-то хотя бы возьми.

Жуга покачал головой.

— Я слишком хорошо стал им владеть. Так хорошо, что уже приходится сторожить самого себя от него. Прощай, Хозяйка. И прости, если что.

Сказавши это, травник встал и вышел, не оглядываясь. Входная дверь корчмы чуть слышно проскрипела, и воцарилась тишина.

Некоторое время Агата молча сидела, глядя на лежащий на столе меч, затем вздохнула и отвернулась.

— Тебе не кажется, что это уже слишком? — произнесла она.

Застиранная, неопределенного цвета занавеска в угловой высокой нише колыхнулась, и в кухне появился Золтан.

— Может, ты и права, — задумчиво сказал он, потирая небритый подбородок. — А может, и нет. В таких делах нельзя сказать наверняка. Нет, но каков! Чтобы самому оставить меч-Ксиал… Двараги такого не упомнят. Знаешь, Марта, с каждым разом я все меньше понимаю, что он из себя представляет.

— Он человек?

— Кто знает…

Женщина молчала, теребя висящее на плече полотенце.

— Мне кажется, что он устал, — сказала она. — Опять поссорился с девушкой?

— Да. Они поругались из-за этой Зерги. Страшно поругались.

— Глупая девочка. Нашла время ревновать. Было бы из-за чего. — Агата помолчала. — А та, вторая… Белая Стрелка?

— Зерги? Да.

— Ты думаешь, это она? Наемный убийца, ночной кошмар трех городов — вот эта вот девчонка?

— Я не знаю, — Золтан пожал плечами. — Но даже если так, то что с того? Ничего. Просто разрешилась еще одна загадка. Я попробую потом поговорить с варягом, кажется, он к ней неравнодушен.

— Думаешь, он не знает?

Золтан промолчал.

— Золтан… А может, хватит такой жизни? Давай уедем. Купим дом в деревне. Ты же сам хотел.

— Не сейчас, Марта. Потом. Вот закончу с этим делом…

— Ты всегда так говоришь! Вот и сейчас послал парня на верную смерть…

— Не упрекай меня — его никто не заставлял. Этот парень крепче гнома. Он дважды выбирался из таких передряг, что любой другой давно отбросил бы копыта. А о скольких его похождениях мне еще не известно… Знаю лишь наверняка, что Охотнику не поздоровится — Жуга, похоже, оборвал подвеску с браслета.

— Как думаешь, он вернется?

— Попробуй угадай три имени цыгана! — хмыкнул Золтан. — А впрочем… — Он вынул из кармана менку. — Если упадет орлом — погибнет, решкой — выживет. Ну что, бросаем?

Хозяйка корчмы не ответила, и Хагг прищелкнул пальцами.

Монетка с еле слышным звоном закружилась в воздухе, упала на ребро и медным кругляшом покатилась по полу, потом нырнула в щель меж разошедшихся досок и пропала.

Золтан и хозяйка корчмы переглянулись.

— Вот и ответ, — сказал негромко Хагг. Встал и сгреб со стола меч. — Пойду предупрежу варяга.

 

* * *

 

Тихие шаги шуршали по брусчатке мостовой, чуть слышным эхом отражались от корявых стен. Здесь не горели фонари, да в этом, в общем-то, уже и не было нужды — бледная голубизна светлеющего утреннего неба с успехом заменила ровный полукруг растущей луны, к тому же, тот и так едва виднелся сквозь темные облака. Восток уже наверняка занялся розовым, но здесь, средь узких ущелий городских проулков был не виден горизонт. Мелко и нудно накрапывал дождик. Было холодно.

Травник шел по городу. Кругом были трущобы. Покосившиеся дома с прогнившими крышами и выбитыми окнами, угрюмые дыры подворотен, неровные пятна красно-кирпичной кладки под обрушившейся штукатуркой, редкие и вдребезги раздолбанные фонари… В мощеной камнем мостовой зияли черные проплешины земли. Отовсюду воняло гнилью и мочой. Где-то наверху скрипел наполовину сорванный ставень.

«Уйду, — с каким-то непонятным исступлением подумал вдруг Жуга. — Останусь жив — уйду из города, чего бы это мне ни стоило».

Браслет жег руку. Камень матово мерцал в рассветном полумраке. Похоже было, что травник не ошибся, оборвав трилистник; стоило закрыть глаза, и в темноте перед ним сразу возникала тоненькая стежка серебристого сияния — узел твердо и уверенно вел его средь лабиринта улиц к выбранной цели. Впрочем, это еще предстояло проверить.

Неощутимая путеводная нить обрывалась меж двух домов. Узкий переулок уводил куда-то вглубь, к слепым задним стенам какого-то квартала. Какого именно, Жуга не смог бы точно сказать — он слишком плохо знал город. Помедлив, Жуга решительно свернул туда, и вскоре перед травником замаячила обшарпанная дверь черного хода. Дом был покинут и разграблен — ни мебели, ни камина, только лестница, ведущая наверх, остатки дымохода и груды мусора на полу. Не было даже дверей. Стены запятнала плесень и паутина. Заколоченные окна выходили на соседнюю улицу, смутно пробуждая в памяти какие-то знакомые и почему-то не очень приятные воспоминания. Жуга закрыл за собою дверь и помедлил, привыкая к царившему внутри полумраку. Комната была пуста.

— Лонд! — громко позвал Жуга. Ответа не последовало. — Лонд, я знаю, что ты здесь! Не прячься. Покажись.

Серая фигура в проеме выбитой двери возникла, словно тень — ни скрипа, ни шороха. Узкое и длинное лицо Охотника казалось белым пятном на фоне темноты. Из-под полы плаща выглядывали ножны меча.

— Я без оружия. — Жуга показал Охотнику открытые ладони. — Я пришел говорить.

Охотник молча, не мигая смотрел на травника. В глазах его была усталось. Страшная, почти нечеловеческая усталость.

— Я не хочу говорить, — сказал он наконец.

Жуга вздохнул. Взъерошил волосы рукой.

— Я хочу, — медленно, с расстановкой сказал он, — чтобы ты оставил Ли в покое. Отныне и навсегда. Твой наниматель давно уже мертв. К чему тебе ее смерть? Скажи мне, я хочу понять.

На лице Охотника возникло какое-то подобие кривой и совсем не веселой улыбки.

— Глупец, — холодно сказал он. — Ты не поймешь. Я здесь не при чем. Эшер принес жертву, и я связан заклятием. Я не вернусь, а если даже и вернусь, не выполнив задания, то не проживу и дня. Так заведено, и не мне менять порядок. Девчонка должна умереть.

— Ты мог бы остаться здесь, — предложил Жуга. — Мы постараемся что-нибудь придумать…

— Нет. — Охотник покачал головой. — Даже и не думай.

— Ее ты все равно не получишь.

— Даже если я убью тебя?

— Даже если ты убьешь меня, есть человек, который сделает все, чтобы избавить город от тебя. Ты обречен, Лонд.

— Да, — медленно, с какой-то задумчивостью в голосе проговорил тот. — Тот парень… Золтан; он знает свое дело. Я послал пятерых д'хорков, из них не дошел ни один. Но я умнее, чем ты думаешь, Лис. Я позаботился о нем.

Плащ распахнулся и клинок Охотника медленно пополз из ножен.

— Как думаешь, кого выцеливает в городе та девчонка с арбалетом?

Жуга мгновение стоял, осознавая смысл сказанного и чувствуя, как ширится, растет в груди холодная пустота нежданно и негаданно подкравшейся беды.

— Нет… — прошептал он.

— Да, — сказал Охотник.

И шагнул вперед.

 

* * *

 

В корчме у Ванды было тихо и темно. Хагг медленно прошел из кухни в зал и встал у крайнего стола. Огляделся. Свеча в тяжелом глиняном подсвечнике уже почти сгорела. Камин был пуст и холоден, из темного зева тянуло сыростью. По стеклам окна барабанил дождь. Занималась заря.

— Золтан?

Золтан поднял взгляд. Наверху стояла Линора.

— Ты один? — Девушка посмотрела по сторонам. — Где Жуга?

— Жуга ушел.

— Ушел? — переспросила та. — Куда ушел? Зачем? Что это значит?! Где он?

Золтан вздохнул и покосился на меч в своей руке. Линора тем временем двинулась вниз. Хагг устало махнул ей рукой.

— Стой там, я сейчас поднимусь.

— Где он?

Дверь наверху приоткрылась со скрипом, и в образовавшуюся щель просунулись две бородатые физиономии — большая и поменьше. Челюсти обеих мерно и ритмично двигались.

— Чего орете? — прожевав, осведомился Орге.

— Да, что стряслось? — поддакнул Яльмар.

— Жуга исчез! — сказала Линора.

Яльмар посмотрел на девушку, на Золтана, и вышел на лестницу.

— А это что? — он указал на Хриз. — Евонный меч?

— Да.

— Пойду позову Зерги.

— Я здесь, — донеслось от входной двери. Дохнуло сквозняком, огонек свечи затрепетал, по лицам пришедших запрыгали тени. Оглядев напоследок улицу, девушка в зеленом затворила дверь, задвинула засов и прошла к Золтану. Откинула волосы со лба.

— Поговорим, Хагг?

На стол меж ними с коротким стуком лег арбалет. Граненая головка белого «болта» неярко серебрилась в пламени свечи, желобки блестели свежей смазкой; стрела смотрела Золтану в живот. Не спуская взгляда с Хагга, Зерги присела на краешек стола; нога, обутая в сапог, качнулась в воздухе. Яльмар с недоумением посмотрел на нее и двинулся к столу.

— Что за…

— Всем стоять! — Арбалет качнулся в сторону варяга и снова повернулся к Золтану. — Шутки в сторону, Хагг. Меч на стол!

Нарочито медленно Золтан положил Хриз рядом с арбалетом.

— И свой тоже, — потребовала Зерги.

Голос девушки звенел натянутой струной. Хагг отстегнул пряжку ремня и рукоятью вперед протянул меч девушке. Мгновение поколебавшись, та приняла оружие и положила рядом с собой на лавку.

— Теперь ножи. Все три.

— Шайтана тебе под юбку, девочка! — хрипло выругался тот. — Не надоело играться? Тебя ведь подослали, чтобы меня убить, так давай, делай свое дело. Всего-то — один выстрел. Так ведь, а? Белая Стрелка?

Зерги чуть заметно вздрогнула. Прищурилась.

— Твой длинный нос когда-нибудь тебя погубит, Хагг, — помолчав, сказала она. — Да. Мне заплатили за тебя. Но с тобой был Жуга, и мне хочется узнать, что вы затеяли. А мертвые молчат.

Хагг поднял голову.

— При чем здесь Жуга?

— Жуга не лезет в грязные дела, разве что по незнанию… Так что — ножи на стол, и может, я тебя выслушаю. И если ты его обманул…

Стилет, кинжал и нож присоединились к двум мечам.

— И два шага назад.

— Кто тебе заплатил? — спросил Золтан, отступая. — Охотник?

— Ты об этой твари из сортира? Нет, не он. Да и вообще, какая разница?

— Все равно, человек был от него. Мы зря теряем время, Зерги! Все висит на волоске. Жуга сейчас пытается его найти, а ты устроила допрос. Отдай оружие!

— Так значит, говоришь, Жуга ушел его искать? И почему же ты не пошел вместе с ним?

— Он хотел идти один.

— И оставил здесь свой меч? — Зерги подняла арбалет. — Я тебе не верю.

Яльмар шагнул вперед.

— Зерги, погоди! Не делай этого!

Но было поздно. Стопор арбалета сухо щелкнул, и стрела…

…осталась, где была.

Все замерли. Зерги ошеломленно опустила оружие. Хагг медленно раздвинул руки, и меж его ладоней вдруг возникла тонкая черная струна.

— В следующий раз, когда соберешься стрелять, — сказал он, — сперва проверь, на месте ли тетива.

— Ах ты… — Зерги схватила меч и вырвала клинок из ножен.

— А ну, сядь! — вдруг рявкнула Линора. Все обернулись к ней. В руках у маленькой девушки был дротик. — Убью, если еще раз дернешься!

— И ты туда же, — проворчал варяг. — Нашла время!

— Тихо! — Золтан предостерегающе вскинул руку. — Слышите?

В каминной трубе вдруг сухо зашуршало, зола взметнулась черным облаком, и Охотник, на ходу выхватывая меч, шагнул из камина в корчму, мгновенно оказавшись меж двух девушек; Зерги и Линора тут же отскочили в разные стороны, первая — отточенным движением бойца, вторая — легким пируэтом танцовщицы. Охотник замешкался, вдруг оказавшись перед выбором.


Дата добавления: 2015-08-05; просмотров: 65 | Нарушение авторских прав


Читайте в этой же книге: ВРАГ МОЕГО ВРАГА | ЗИМОРОДОК | ПРАХ И ПЕПЕЛ 1 страница | ПРАХ И ПЕПЕЛ 2 страница | ПРАХ И ПЕПЕЛ 3 страница | ПРАХ И ПЕПЕЛ 4 страница | ПРАХ И ПЕПЕЛ 5 страница | ПРАХ И ПЕПЕЛ 6 страница | ЗАКОН ДЛЯ ДУРАКА | СТОРОЖА СТОРОЖЕЙ 1 страница |
<== предыдущая страница | следующая страница ==>
СТОРОЖА СТОРОЖЕЙ 2 страница| СТОРОЖА СТОРОЖЕЙ 4 страница

mybiblioteka.su - 2015-2024 год. (0.048 сек.)