ВСЕ, ЧТО Я ХОЧУ НА РОЖДЕСТВО 5 страница

— Спасибо. — Йен молча ждал. Тони так же молча бросила сумочку на кресло и осторожно присела на краешек дивана. Йен уселся рядом.

Тони бросила на него нерешительный взгляд.

— Не думаю, что тебе на самом деле нужна практика. Сказать по правде, вчера вечером ты действовал как настоящий профи.

— Неужели? Забавно... я ведь даже не замечал, пока ты мне не сказала. Должно быть, думал о чем-то своем. Или был слишком занят собственными ощущениями.

— Тогда ты тем более справишься.

— Возможно. А может, в тот раз все оказалось проще, поскольку с тобой все это не играло особой роли.

— Потому что я смертная?

— Да нет же! — Господи, почему она так остро реагирует?! — Тони, послушай... конечно, я почти совсем тебя не знаю, но тем не менее готов поклясться, что в тебе нет ни низости, ни подлости. Я... я это чувствую, понимаешь? Любой мужчина будет счастлив и горд, если ему удастся завоевать твою любовь.

Тони округлила глаза.

— Я только имел в виду, что нам с тобой не следует переживать из-за тех чувств, которые мы испытываем друг к другу, — заторопился Йен. — Между нам не может быть никаких отношений. Это против правил.

— Верно! — Тони, кивнув, скрестила руки на груди. — Ладно. И раз уж между нами не может быть никаких чувств, давай посмотрим, как у тебя получится. Ну, давай, включай свой шарм!

Шарм? О чем это она, черт возьми? Тони кокетливо придвинулась к нему.

— Ну, смотри... ты встречаешь меня в баре. Я — весьма сексуальная вампирша с роскошными... хм... клыками. Итак, твои действия?.. — Она выжидающе уставилась на него.

Остроумие и обаяние. Жан-Люк говорил, что это работает безотказно. Во всяком случае, ему это помогло.

— Добрый вечер, мисс. Вы сегодня выглядите весьма соблазнительно.

— Спасибо. — Тони прищурилась. — Прекрасная погода, вы не находите?

— Согласен. Немного холодновато, по-моему.

— Господи! — Тони скорчила гримасу. — Послушай, из какого века ты явился?

— Из шестнадцатого.

Тони выразительно фыркнула, показывая, что она об этом думает.

— Оно и видно!

— Но я старался быть обаятельным! — оправдывался Йен.

— Послушай, принц Чарминг в наши дни уже не герой! Или ты не смотрел «Шрека»?

Йен понятия не имел, о чем она говорит.

— Но мне казалось, обаяние всегда в моде. Во всяком случае, Жан-Люку оно очень помогло.

— Я не знаю никакого Жан-Люка. Послушай, постарайся выглядеть более современным. Более... э-э... раскованным. Давай попробуем снова.

Йен лихорадочно пытался отыскать подходящие случаю слова.

— Привет, куколка! Потусим?

— Ну просто вылитый Финеас! — захохотала Тони. — Нужно было еще добавить «крррошка»!

— Весьма признателен! — Йен подозрительно покосился на Тони. — Возможно, я просто старался снискать расположение леди.

— Ну вот, опять ты за свое! — Тони сморщила нос. — Слушай, в каком сундуке ты провалялся последние двести лет? Разговариваешь точно побитый молью персонаж какого-то старомодного романа!

— Это так плохо?

- Наверное, все зависит от девушки. — Тони задумалась. — Кому-то, наверное, нравится, когда мужчина, забежав вперед, распахивает перед ней дверь. Но большинство современных женщин склонны расценивать вежливость как оскорбление. Черт возьми, мы сами в состоянии открыть дверь! — неожиданно вскипела она. — И только попробуй назвать нас слабым полом!

- Ну, тогда ты совершенно неправильно истолковываешь мои намерения. Я привык пропускать женщин вперед, уступать им место, открывать перед ними дверь — но исключительно из уважения к ним, а вовсе не наоборот!

— Что-то я тебя не понимаю... — прищурилась Тони. — Насколько я могу судить, ты веками рассматривал женщин исключительно как кормовую базу.

— Ошибаешься — я смотрел на женщину как на ангела спасения. Без вас я вряд ли выжил бы, — улыбнулся Йен.

— Похоже, мы с тобой по-разному смотрим на одни и те же вещи. — Тони изумленно покачала головой.

Йен заглянул ей в глаза... и прочел в них целую бурю противоречивых чувств. Она такая красивая, с тоской подумал он. Так старается казаться крутой... Интересно, испугается ли она, если поймет, до какой степени его тянет к ней?

— Я никогда не обижу тебя, милая.

— Пытаешься манипулировать мной? — Тони поспешно отодвинулась на самый дальний краешек дивана и отвела глаза в сторону.

— Нет. — Йен удивленно покачал головой.

— Тогда почему меня... — Она подозрительно покосилась на него. — Ладно, не важно.

Неужто она чувствует то же, что и он? Йен непринужденно закинул руку на спинку дивана.

— Объясни мне одну вещь. Когда встречаешься с современной девушкой, прилично ли будет ее поцеловать, если речь идет о первом свидании?

Тони схватилась за сумочку.

— Ну... легкий поцелуй в щеку ни к чему не обязывает.

— А если мне захочется большего?

Щеки Тони заалели.

— Ну, это тебе решать! — буркнула она. — Если ты такой торопыга...

— Я просто имел в виду более глубокий, более... э-э... страстный поцелуй.

— Думаю, ты уже достаточно попрактиковался! — отрезала Тони. Вскочив с дивана, она принялась натягивать куртку.

— Спасибо. — Йен встал. — Это было очень познавательно.

— Верно. — Тони повесила сумочку на плечо. — Думаю, у тебя все отлично получится, — Она направилась к выходу.

— Вот и хорошо. Тем более что у меня сегодня целых два свидания.

— Два?! — Тони споткнулась. Неужели ревнует?

— Ну, ночь ведь длинная. Ладно, пока. Увидимся утром, перед рассветом. Хочу напомнить, что наш разговор еще не закончен.

— Нам не о чем говорить.

— Нет, есть. У меня остались кое-какие вопросы, и я твердо намерен получить на них ответы.

— Какой ты настырный!

— Иначе я буду вынужден провести собственное расследование.

В глазах Тони вспыхнул гнев.

— Почему ты не желаешь оставить меня в покое? — Она выскочила на улицу, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Хороший вопрос. И правда — почему? По какой-то ему самому непонятной причине Йен чувствовал, что не может оставить Тони в покое. Нет... это она не давала ему покоя. Все его мысли были только о ней. Он желал ее... но это была не просто похоть. Она представляла собой загадку. Очаровательную, влекущую к себе, живую головоломку. И — проклятие! — ему страшно нравилось заигрывать с ней!

Покачав головой, Йен телепортировался на пятый этаж, наскоро принял душ и переоделся. Для начала он отправится в «Роматек» — поговорит с Коннором и попытается навести о ней справки. Тем более что до свидания в ночном клубе оставалась еще пара часов.

Зайдя в ванную, Йен стащил с себя футболку и принялся разглядывать сделанную Тони надпись. Неужели она ревнует потому, что столько женщин сочли его привлекательным? Йен покачал головой. Одно он знал точно: очаровательная охранница совершенно вскружила ему голову.

В памяти его всплыло первое правило Ангуса Маккоя. Охранник не имеет права вступать в любовные отношения со своим подопечным. Это запрещено. Она — не для него. Она — смертная женщина.

— Проклятие! — Йен зашвырнул футболку в корзину для грязного белья.

Глава 5

Йедрек Янов обыскивал свой новый офис в бруклинском особняке, где разместился русско-американский клан вампиров. Пока его все устраивало. Электронный сканер не обнаружил ни одного «жучка». А когда он появился здесь в первый раз, то отыскал парочку. Йедрек подозревал, что в клане завелся «крот», но до тех пор, пока не удастся обнаружить ублюдка, он взял себе за правило проверять офис каждую ночь.

Он не выносил некомпетентности. И ненавидел вероломство. С этим нужно кончать. Став предводителем клана, Йедрек ясно дал понять, что не потерпит ни того ни другого. Прошлым вечером он постарался вбить им в головы свое главное правило: тот, кто не готов умереть ради их общей цели, умрет прямо сейчас. Для большей доходчивости Йедрек проткнул колом одного из членов клана, чье лицо не выражало должной степени благоговейного восторга и преданности.

Таким, в сущности, простым способом он добился желаемого. Поразительно, как всем вдруг захотелось услужить ему! Йедрек усмехнулся. Мужчины наперебой предлагали поохотиться для него. Женщины едва не передрались между собой, споря, кто разделит с ним постель. Все... кроме одной. Миниатюрная брюнетка по имени Надя откровенно боялась его — до такой степени, что даже не могла это скрыть.

Естественно, он выбрал ее — а как же иначе? Йедрек усмехнулся, вспоминая час, который провел с ней, и жестокие забавы, которым он предавался.

Наконец с проверкой было покончено. В комнате царила стерильная чистота — и так будет до тех пор, пока он остается предводителем клана, решил Йедрек. Его предшественники были полными идиотами. Взять хотя бы Ивана Петровского — позволить, чтобы тебя предали и убили члены твоего же собственного клана!

Болван! Судя по всему, Иван так и не понял, что в данном случае было по-настоящему важным. Когда Роман Драганешти средь бела дня проник в это здание, спасая одного из своих ближайших друзей, Петровский ограничился тем, что удвоил количество охранников, дежуривших в дневную смену. Господи, какой осел! Драганешти бодрствовал днем! Смысл того, что произошло в этот день, ускользнуло от внимания Ивана.

Матерь Божья! Йедрек покачал головой. Вампир, способный бодрствовать днем, будет править миром! А все остальные его соплеменники будут кланяться ему в ножки... хотя бы ради того, чтобы ему не пришло в голову в один прекрасный день проткнуть кого-то из них колом.

— Господин... — Юрий робко постучал дверь. Она была открыта, но он боялся нового хозяина до такой степени, что никогда не решился бы зайти без приглашения.

Вот и хорошо, поздравил себя Йедрек. Судя по всему, они быстро учатся. Сунув детектор в ящик письменного стола, Йедрек уселся в кресло.

— Входи, — буркнул он.

— Я принес отчет. И те снимки, которые вы велели сделать.

— Показывай.

Юрий разложил перед ним фотографии, сделанные цифровым фотоаппаратом.

— Тут здание «Роматек». И кое-кто из вампиров, кто там работает.

Йедрек узнал Романа Драганешти. С Коннором Бьюкененом он тоже имел случай познакомиться.

— А это кто? — Он ткнул пальцем в снимок.

— Грегори Холстейн, вице-президент «Роматек».

— А где сейчас живет Драганешти? Узнал?

— Нам не удалось ничего выяснить. — Юрий судорожно глотнул. — Пока, — поспешно добавил он, перехватив гневный взгляд Йедрека. — Вот тут несколько снимков его городского особняка в Верхнем Ист-Сайде.

Йедрек, нахмурившись, принялся разглядывать фотографии. То и дело мелькали шотландец в килте и молодой чернокожий парень в форме, которую носили охранники Маккоя.

Юрий указал на снимок третьего мужчины:

— Этот парень появился только вчера вечером. Мы еще пока не выяснили, кто он такой. Просмотрели старые снимки — ни на одном из них его нет.

Йедрек разглядывал молодого человека, щеголявшего в красно-зеленом килте.

— Еще один чертов горец, — скривившись, проворчал он. — У этого Маккоя их целая свора. И откуда он только их берет? — Он поднес к глазам снимок молодой светловолосой женщины. — А это еще кто, черт возьми? Одна из их шлюх?

— Возможно. — Юрий неловко замялся. — Она смертная, — прошелестел он.

— Откуда ты знаешь?

— Я... я узнал ее. Вечером в понедельник я... э-э... слегка закусил ею.

— Случайно, не в тот раз, когда ты позволил им проткнуть колом Алекса? — Глаза Йедрека угрожающе сверкнули.

— Его убил Коннор Бьюкенен! — поспешно пробормотал Юрий. — Мы бы справились... но тут внезапно появился он.

— Вы втроем не смогли прикончить этого чертова шотландца?! — Руки Йедрека сжались в кулаки. — Что я говорил вам о некомпетентности?

Юрий побелел как простыня.

— Что вы этого не потерпите, — убитым голосом прошелестел он.

Ноздри Йедрека затрепетали, он глубоко вздохнул и блаженно зажмурился. Он обожал запах страха.

— Считай, тебе крупно повезло, что это случилось до того, как я возглавил клан! — прорычал он. — А теперь... Я голоден! Приведи мне смертного!

— Да, господин!— Юрий склонился в почтительном поклоне. — Сию минуту!

Йедрек ткнул пальцем в лицо девушки на снимке:

— Приведи мне блондинку! Я слышал, они забавные.

Вандеркитти, кошка Сабрины, спрыгнув со стула, принялась с энтузиазмом тереться о ноги Тони.

— Привет, Ван! — Нагнувшись, Тони почесала кошку за ушами. — Так где твоя мамочка? Ты не видела ее?

Кошка прошествовала на кухню и с королевским достоинством уселась возле своей миски.

— Не морочь мне голову! — погрозила пальцем Тони. — А то я не знаю, что Карлос уже покормил тебя! — Тони заглянула в спальню Сабрины.

Внутри все выглядело точно так же, как в прошлое воскресенье: наспех сброшенные джинсы — на полу, поверх пурпурного покрывала на постели — учебники и тетрадки. Перед тем как в воскресенье выйти из дома, Сабрина весь день зубрила.

Бри была ей ближе, чем сестра. Они дружили почти десять лет. Проводили вместе каникулы и выходные. Бог свидетель, у них было много общего. И та и другая были отвергнуты своей семьей.

Именно поэтому Тони показалось дикостью, что Бри согласилась уехать из больницы вместе с дядей и теткой. Сабрина годами не упоминала об этой парочке... да что там, Тони даже не помнила, как их зовут. Кажется, Джо и Гвен как-то-там, нахмурилась она — так они подписывались в тех редких случаях, когда присылали Бри открытку на Рождество. С чего бы это вдруг такой неожиданный интерес к племяннице?

Прихватив с собой телефонную книжку, Тони вернулась в гостиную и устроилась на диванчике. Вандеркитти тут же забралась к ней на плечо и замурлыкала.

— Скучаешь по мамочке, да? — Тони грустно кивнула: — Да, я тоже.

Она принялась листать телефонную книжку.

— Ага! — Добравшись до буквы «П», она обнаружила живших в Вестчестере доктора Джо Проктора и Гвен. Вероятно, это они и есть, решила Тони, хотя она понятия не имела, что дядюшка Джо — врач.

Тони поспешно набрала номер Прокторов. Интересно, в какой области медицины специализируется врач с подобной фамилией? В проктологии, наверное, ухмыльнулась она.

— Квартира доктора Проктора.

— Привет. Сабрина дома? — Тони прижала трубку к уху. Внезапно ей показалось, что в трубке перешептываются.

— Добрый вечер, — прорезался в трубке другой голос. — Это Гвен Проктор.

— Здравствуйте. Я — Тони, соседка Бри, мы вместе снимаем квартиру. Могу я поговорить с ней?

— Боюсь, в данный момент это невозможно. Она спит, бедняжка, и нам бы не хотелось ее будить. Ей через столько пришлось пройти!

— С ней все в порядке?

— Да, конечно, — процедила тетушка Гвен голосом, которым без труда можно было заморозить куриный окорочок.

— Не могли бы вы передать Сабрине, чтобы она перезвонила мне, когда проснется?

— Не думаю, что в ее нынешнем состоянии это разумно, — уклончиво буркнула ее собеседница.

— Уверяю вас, Бри будет рада поговорить со мной.

— Возможно, но ведь вы не специалист и не знаете, как с ней следует разговаривать, а потому можете совершить ошибку. А мой муж специализируется в области психиатрии, и мы в настоящее время наблюдаем Сабрину.

— Но Сабрина — не сумасшедшая! — взорвалась Тони.

В трубке на мгновение повисла тишина, прерываемая чьим-то едва слышным шепотом.

— Мисс Дэвис? — окликнул ее бесцеремонный мужской голос. — Это доктор Проктор, дядя Сабрины. Уверяю, вам не о чем беспокоиться — вашей подруге обеспечен самый лучший уход.

— Я просто хочу поговорить с ней.

— При данных обстоятельствах, боюсь, не могу вам этого позволить.

Тони, придя в бешенство, с трудом подавила желание грохнуть трубку об стену.

— Послушайте, ей двадцать три года! Вы не можете решать за нее, с кем ей можно разговаривать, а с кем — нет!

— Боюсь, разговор с вами в настоящий момент не улучшит ее состояния, — невозмутимо отрезал мужчина. — Видите ли, бедное дитя считает, что на нее напали вампиры!

Тони скрипнула зубами.

— Да, знаю, но...

— И она боится, что они вернутся за ней. Чтобы поправиться, Бри нужна спокойная обстановка, которую в данный момент можем обеспечить ей только мы.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, но все же я хотела бы с ней поговорить.

— Сабрина попросила вас добыть доказательства того, что вампиры существуют, — продолжал доктор Проктор. — И вы согласились.

— Послушайте, она была в больничной палате, раненая! Как я могла отказаться?!

— А я не могу позволить ей разговаривать с человеком, который поддерживает параноидальный бред! Нам удалось добиться определенных успехов, а ваш разговор может свести все это на нет.

— Что вы с ней делаете? — Тони с трудом проглотила комок к горле.

— Лечу ее. Доброй ночи. — Он повесил трубку.

— Подождите! — Тони со злостью уставилась на трубку, из которой неслись долгие гудки. — Сукин сын!

— Надеюсь, это ты не мне?

От неожиданности Тони подпрыгнула, словно в нее воткнули булавку. Обернувшись, она заметила мужчину, просунувшегося в кухонное окно.

— Карлос! — рявкнула она. — И давно ты подслушиваешь?

— Достаточно, — ухмыльнулся он.

— Ах вот как? Ну, значит, тогда тебе! — Тони повесила трубку. В глубине души она была даже рада, что Карлос подслушивал. Ей позарез нужен был друг, которому она могла бы довериться, а, кроме Карлоса, у нее никого не осталось.

Карлос частенько пугал ее. Этот парень привык двигаться бесшумно, с кошачьей грацией. Наверное, научился этому во время его путешествии по амазонским джунглям — в тех местах человеку безопаснее оставаться незамеченным.

Карлос, перебросив ногу через подоконник, ухмыльнулся. Блеснули ослепительно белые зубы.

— Не ворчи, девочка. Сдается мне, кое-какие из моих многочисленных талантов скоро могут тебе понадобиться!

— Неужели? — фыркнула Тони. — И какие же, например? Уж не умение ли отплясывать самбу в расшитой блестками юбочке?

Карлос принял оскорбленный вид.

— Почему только в юбочке? Помнится, на мне был еще клевый плащ из розового атласа, а на голове — убор из страусовых перьев. Огромный! — Подмигнув, Карлос ухмыльнулся: — Впрочем, как и все остальное, что у меня есть.

Тони, не выдержав, рассмеялась. Каждый год Карлос уезжал на несколько дней в Бразилию на карнавал. А поскольку он изучал в Нью-Йоркском университете антропологию и скоро должен был получить степень магистра, то завел привычку именовать свои поездки учебными. Тони с Бри, затаив дыхание, смотрели любительские фильмы, которые он там снимал.

Перекинув вторую ногу через подоконник, Карлос выпрямился во весь рост. Высокий, худощавый, гибкий, как кошка, он мог вскружить голову любой девушке, но, похоже, ему было куда интереснее обсуждать с соседками тряпки... во всяком случае, он никогда не пытался назначить им свидание. Увидев его, кошка опрометью бросилась к нему. Рыжей молнией пролетев через кухню, она одним прыжком вскочила ему на грудь и радостно замурлыкала.

— А вот меня она никогда так не приветствует, — сварливо пробормотала Тони.

— Ну, она ведь знает, кто тут главный. Привет, радость моя! — Карлос ласково погладил кошку, а потом опустил ее на пол. — Я как раз шел кормить ее, когда услышал, как ты кричишь на кого-то по телефону.

— Угу... Родственнички Сабрины заперли ее в доме и не дают мне с ней поговорить.

— Фи! Некоторые люди такие грубые! — Открыв ящик под кухонной раковиной, Карлос извлек пакет сухого корма. — Помнишь, ты обещала объяснить мне, что происходит, — напомнил он.

— Угу, помню! — Карлос решит, что она спятила. — Только не знаю, с чего начать.

— Лучше всего — с тех ублюдков, которые напали на Сабрину, — посоветовал Карлос, насыпая в кошачью миску сухой корм. — Это ведь случилось в воскресенье вечером, не так ли?

— Да. Они с Джастином отправились в Центральный парк — решили покататься на коньках. Потом поссорились, и Бри ушла одна.

Покачав головой, Карлос поставил пакетик с кормом под раковину и захлопнул дверцу шкафчика.

— Черт! — с чувством буркнул он. — Зря она мне не позвонила!

— Или мне, — кивнула Тони. — К несчастью, ссора с Джастином расстроила ее до такой степени, что она плохо соображала.

— Он обидел ее? — Янтарные глаза Карлоса превратились в узкие щелки.

— Еще как. Принялся рассуждать, как им потратить те деньги, которые она должна была унаследовать.

— Наверное, даже не понял, какую глупость он сделал, — скривился Карлос.

— Похоже на то. Как бы там ни было, Бри жутко расстроилась и отправилась домой одна. И тут вдруг на нее набросились эти подонки.

— Бедная девочка! — Карлос присел на ручку дивана.

— Их было трое... трое здоровенных головорезов, — продолжала Тони. — Бри отделалась царапинами и несколькими сломанными ребрами. Ее нашли какие-то люди — она лежала в снегу, без сознания. Они позвонили 911. Полиция допрашивала ее в больнице — решили, что бедняжка бредит. Да и неудивительно — шок, переохлаждение и вдобавок потеря крови. Короче, они ей не поверили.

— Неужели не ясно, что на нее напали?— Карлос возмущенно крякнул. — Не сама же она нанесла себе все эти раны!

— Нет, конечно, они так не подумали, просто решили, что из-за пережитого страха она слегка сгущает краски. Что никто не собирался ее убивать. И вообще все не так плохо, как ей представляется.

— Матерь Божья, эти ублюдки избили ее и бросили умирать! Чего уж может быть хуже?!

Вампиры. Только никто не поверил Бри. Даже Тони.

— Бри страшно расстроилась из-за того, что никто не верит ни единому ее слову. Поэтому она упросила меня пойти в парк и отыскать тех парней, которые на нее напали.

— Ты с ума сошла?! — подскочил Карлос. — Почему ты мне ничего не сказала? Я бы пошел с тобой!

Карлос был мастером рукопашного боя. Когда два года назад они познакомились, именно Карлос настоял, чтобы они с Бри ходили к нему на занятия, и твердил, что нужно уметь защитить себя.

— Да, конечно. Жаль, что я этого не сделала. — Тони сокрушенно вздохнула. — Но я не думала, что что-то случится.

— Похоже, ты тоже ей не поверила, верно? — нахмурился Карлос.

— Да... зато поверила теперь. Был вечер понедельника, в парке, кроме меня, никого не было, и тут появились трое... парней. Я попыталась припугнуть их, но... — Тони была уверена, что справится, но вдруг заметила, с какой нечеловеческой скоростью они двигаются. Лишь тогда у нее впервые мелькнуло подозрение, что она имеет дело не с обычными людьми. А потом словно порыв ледяного ветра коснулся ее лица. Ей показалась, чья-то холодная рука легла сверху на ее голову, и Тони с ужасом почувствовала, как слабеет ее воля. Даже сейчас при одном воспоминании об этом у нее волосы встали дыбом.

Карлос взял ее руки в свои.

— Ты чего-то недоговариваешь.

— Я... я не могу. Это слишком необычно, никто не поверит.

Карлос, покосившись на нее, выразительно фыркнул.

— Послушай, детка, я полжизни провел в джунглях Амазонки. Там прошло мое детство. Прошлым летом я побывал в Малайзии. Поверь мне, за свою жизнь я видел очень много странного — такого, во что невозможно поверить.

Тони сделала глубокий вдох, как перед прыжком в колодную воду. Она дала клятву никому не рассказывать о вампирах — но как иначе объяснить, что случилось с Сабриной? Если ей не удастся убедить Карлоса, что вампиры существуют, подругу попросту запрут в психушке.

— Дай мне слово, что никому не скажешь, — потребовала она. И, перехватив изумленный взгляд Карлоса, добавила: — Я серьезно. Если то, о чем я собираюсь рассказать, выплывет наружу, мне конец.

— Я умею хранить тайны.

— Эти ублюдки покусали Сабрину. И меня тоже.

Карлос оцепенел.

— Они вели себя как... как звери?! Хотели отведать вашей плоти?!

— Нет. Им нужна была только кровь. Они... они вампиры. — Тони, затаив дыхание, впилась глазами в лицо Карлоса. Больше всего она боялась, что он поднимет ее на смех.

— Шутишь? — изумленно спросил он. Брови его взлетели вверх.

— Могу показать следы их зубов. Хочешь?

— Вампиры?!

— Да. Я заметила блестящие, острые клыки. И потом, они передвигаются с невероятной скоростью. Но, что хуже всего, они способны проникнуть в твое сознание.

Карлос в замешательстве взъерошил длинные, цвета воронова крыла волосы, отбросил со лба непокорную прядь. Блеснули крохотные золотые гвоздики, которые он носил в ушах.

— Бог мой, девочка... как же тебе удалось спастись?

— Значит, ты мне веришь?

— Да, верю. Я знаю, что ты не способна выдумать такое. — Карлос взял ее ледяные руки в свои. — Расскажи мне все.

Тони зажмурилась, снова прокручивая в голове эту сцену.

— Это было ужасно, — призналась она. — Я чувствовала, как они копошатся у меня в голове. Мой внутренний голос кричал «Нет!», но они были сильнее. У меня не было сил сопротивляться.

— Все в порядке, милая! — Карлос сочувственно сжал ее руку.

— А потом вдруг как из-под земли появился тот парень - здоровенный такой, в шотландском килте. Представляешь? Он ринулся к нам, размахивая мечом и крича, чтобы они оставили меня в покое.

В янтарных глазах Карлоса вспыхнул огонек.

— Ух ты... и тут на сцену вышел герой!

— Да, я поначалу тоже так подумала, — кивнула Тони. — Он проткнул одного из вампиров мечом, и тот прямо у меня на глазах обратился в пыль. Эти двое, бросив меня, повернулись к нему. Завязалась схватка. И тут я вдруг почувствовала, что мое сознание свободно. И тоже влезла в драку.

— О Господи, девочка... Просто ушам своим не верю!

— А потом вдруг эти двое исчезли, словно растворились в воздухе, и...

— Исчезли?! — Карлос вытаращил глаза.

— Угу, именно. Ты не ослышался. Еще одна вампирская штучка. Я тоже растерялась. А тот верзила в килте схватил меня за руку, и мы тоже... исчезли.

— И куда же вы подевались? — изумленно ахнул Карлос. Внезапно глаза его сузились. — Уж не хочешь ли ты сказать, что этот шотландец, который спас тебя от них, тоже вампир?!

— Да... только хороший. Мы познакомились. Его зовут Коннор, Коннор Бьюкенен. Он перенес меня в здание «Роматек индастриз».

— Слышал о них, — кивнул Карлос. — «Роматек», кажется, принадлежит тому гению, который в свое время создал формулу синтетической крови.

— Роман Драганешти. С ним я тоже познакомилась. Он предводитель клана хороших вампиров.

— Хороших вампиров?! — У Карлоса отвалилась челюсть.

— Угу, — подтвердила Тони. — Роман сделал мне переливание крови. Потом Коннор предложил стереть мне память — чтобы избавить от ужасных воспоминаний, как он сказал. Понимаешь, им очень не хочется, чтобы люди узнали об их существовании.

— Просто ушам своим не верю... — Карлос недоверчиво покосился на нее, словно проверяя, не разыгрывает ли она его.

— Но я не позволила им стереть мне память. Из-за Сабрины.

— Ясно.

— К счастью, был и другой выход. Коннор успел уже убедиться, что я умею драться, поэтому он предложил мне работу... охранять вампиров в дневные часы. Видишь ли, в это время они совершенно беззащитны. И отчаянно нуждаются в людях, которым можно доверять.

— Стало быть, вот где ты пропадала весь день, — догадался Карлос. — Охраняла упырей?

— Да. Это был мой второй день на службе. Вообще говоря, работенка не пыльная, — хмыкнула Тони. — Большую часть дня эти парни спят как убитые, так что от меня практически ничего не требуется — просто безвылазно торчать там весь день. Меня предупредили, что если я хоть на минуту оставлю их без охраны, у меня... будут большие неприятности.

Карлос недоверчиво фыркнул:

— Но если днем они мертвы, откуда они узнают, уходила ты или нет?

— Я делаю обход, потом звоню своему начальнику, Говарду. Он тоже смертный. В доме полно камер слежения, — вздохнула Тони. — Мне Говард нравится — он славный. Предложил подежурить за меня в пятницу, чтобы я могла спокойно сдать экзамены, представляешь? И даже позволил включить автоответчик, а то я чуть с ума не сошла. Представляешь, какие-то сексуально озабоченные дамочки весь день обрывали нам телефон, требуя его!

— Его? — переспросил Карлос.

— Да, но я не хочу говорить о нем. У меня и без него хватает проблем!

— Ага... кажется, начинаю понимать. — Уголки губ Карлоса задергались. — Выходит, он один из них?

— Да, ты угадал, он тоже вампир, как и остальные. Только они нормальные, а этот... в общем, он жутко меня бесит, — призналась Тони.

Этот человек доводил ее до белого каления. С недавнего времени у Тони были свои причины ненавидеть вампиров. Ужаснее всего было то, что, оказавшись в их власти, Тони почувствовала, что перестала быть человеком, превратившись просто в источник пищи. А уж когда они завладели ее сознанием... Тогда почему, черт возьми, она находит Йена таким привлекательным?

«Любой мужчина будет счастлив и горд, если ему удастся завоевать твою любовь...» Ничего более лестного она в жизни своей не слышала. Ее сердце на мгновение даже перестало биться, когда она услышала эти слова. Она сразу же почувствовала себя привлекательной, даже красивой. Почувствовала, что она чего-то стоит.

Да, он был опасен. И чертовски красив — этого у него не отнимешь, вздохнула она.

— Девочка, почему-то мне кажется, что ты в смятении, — подмигнул Карлос.

— Я не собираюсь водить с ним дружбу! — фыркнула Тони.

Дата добавления: 2015-11-05