- Все наладится, Брук,- шептал он, целуя меня в висок.- Ты справишься с этим.
Успокоившись, я отодвинулась от него, вытирая опухшие глаза.
- Пожалуйста, прости меня,- мой голос был хуже, чем у заядлого курильщика, и мне приходилось бороться с икотой.- Не отправляй меня обратно.
С минуту Майкл смотрел на меня, а потом тяжело вздохнул.
- Если тебе здесь будет лучше, оставайся,- он встал и, склонившись ко мне, поцеловал в лоб.- Я люблю тебя. Больше не пугай меня,- он отошел к двери и снова повернулся ко мне.- Я сплю в соседней спальне. Ты всегда можешь придти ко мне.
- Я знаю,- прошептала я, и он слабо улыбнулся.
- Спокойной ночи, сестренка.
- Пока.
Оставшись одна, я повалилась лицом на подушку и, измотанная слезами, уснула, даже не потрудившись переодеться.
Глава№25.
Наши дни
Юбка сидела на мне как влитая, ее длина демонстрировала стройные ноги, которые дались мне с большим трудом благодаря ежедневным часовым тренировкам в спортзале. Блузка с коротким рукавом имела глубокий вырез, но мне удалось от него избавиться при помощи элегантной броши. В последний раз посмотревшись в зеркало и поправив и без того идеальную прическу, я вышла из комнаты, сразу же попадая в гостиную, где мужчины играли в шахматы. Две пары глаз тут же уставились на меня.
- Вау,- произнес Дин, оглядывая меня с ног до головы заинтересованным взглядом.- Детка, ты горячая. Куда-то собралась?
Майкл молча вскинул брови, откидываясь на спинку стула.
- Пэйдж прислала приглашение на свадьбу, и я поеду домой в эти выходные,- проговорила я, с вызовом посмотрев на брата, выражение лица которого говорило само за себя. Он был категорически против. И я не удивилась, когда Дин принял его сторону.
- Детка, ты уверена?- он встал со стула, медленно приближаясь ко мне.- Не думаю, что это хорошая идея...
- Слушайте, просто скажите, как я выгляжу?- резко прервала его я. Дин давно знал мою историю со всеми неприятными последствиями и видел конечный результат, а Майкл был тем, кто собирал меня по кусочкам, когда я только к нему переехала. Оба были прекрасно осведомлены, что ничем хорошим моя прошлая поездка домой не увенчалась. Поэтому хотели оградить меня от боли, но я не намеревалась пропустить свадьбу лучшей подруги из-за своей разрушенной жизни и разбитого сердца.
Решительность, написанная на моем лице, заставила обоих парней оценивающе на меня посмотреть. Майкл прищурился.
- Как брат, скажу, что на тебе многовато макияжа, слишком короткая юбка, да и кофта - не фанат скромности, но...
- Но выглядишь ты потрясающе,- с нажимом закончил за него Дин, ободряюще мне улыбнувшись.- С полной уверенностью могу сказать, что имей я хоть малейший шанс... точно бы не упустил такую красотку.
Принимая его комплимент, я благодарно улыбнулась, но сказала:
- Наверное, я переоденусь. Надену какое-нибудь летнее платье...- сделав паузу, я подняла взгляд на друга.- Дин, не поможешь мне?
В его глазах мелькнуло удивление, но он кивнул, поворачиваясь к Майклу.
- Ты успеешь проиграть мне чуть позже, Чапман,- заявил он, следуя за мной в мою спальню.
Когда мы стояли у шкафа в моей комнате, размышляя, какой наряд больше подойдет для свадьбы, Дин внезапно отбросил вешалку с платьем в сторону и, взяв меня за подбородок, развернул лицом к себе.
- Я здесь не для того, чтобы выбирать платье, ведь так?
С минуту мы просто смотрели друг на друга, и потом я вздохнула:
- Дин... Я понимаю, что это несправедливо просить тебя об этом...
- Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?
Я закусила нижнюю губу, не решаясь взглянуть на него снова. Дин всегда был на редкость проницательным.
- Брук?- позвал он и, когда я кивнула, убрал руку от моего лица, делая шаг назад.- Тогда в качестве кого, Брук? Твоего друга? Парня?
Холод в его голосе резал меня, и я почувствовала ненависть к самой себе.
- Забудь, Дин. Мне жаль, что я вообще рот отрыла. Прости.
Я отошла от него, прячась за дверцей шкафа, которая неожиданно захлопнулась перед моим лицом. Дин с решительным видом смотрел на меня.
- Это то, что тебе нужно?- тихо спросил он, и я застыла, а потом меня понесло.
- Просто я не хочу, чтобы он видел, что я одна. Мне нужен человек, который меня поддержит, успокоит. И я...- слезы застилали мне обзор, и я моргнула.- Я просто не могу приехать туда одинокой, двадцати двух летней...
- Я понял,- прижатый к моим губам палец прервал поток объяснений, и Дин тепло улыбнулся.- Брук, ты мой лучший друг, и я люблю тебя. Тем более, ты помнишь, я так хотел встретиться с твоей мамой.
Я не могла поверить, что он соглашается на это, и обрадовалась, но потом поникла.
- А как же Мона?
Дин закатил глаза и усмехнулся.
- Вчера она уехала к родителям. И это к лучшему, раз я собираюсь играть твоего парня,- заговорщически подмигнув, он со счастливым видом добавил, щелкнув пальцами в воздухе, словно его посетила гениальная идея.- А может, я буду женихом? Тогда они точно обалдеют.
- В твоих мечтах, Дин,- рассмеявшись, я стала выпихивать его из комнаты, и он, делая вид, что ему невыносимо больно, повис на мне, размахивая руками.
В квартиру как раз зашла Полли, неся в каждой руке по пакету. Майкл поднялся с дивана, забирая у нее ношу и целуя в губы.
- Привет,- она со смехом оглядела нас с Дином.- Что вы творите?
Дин, бросив валять дурака со мной, кинулся к ней, вставая на одно колено.
- Прекрасная Полли, скажи, разве я не подхожу для брака?- пропел он нарочито писклявым голосом и встал, взяв девушку за руку и начав кружить с ней по комнате.
Качая головой и невольно улыбаясь, я села в кресло, глядя на безумный танец, в который Дин втянул и моего брата. Втроем они выделывали странные движения, весело хохоча, перекрикивая музыку, играющую из динамиков.
Я познакомилась с Дином и Моной на первом курсе. Мона была моей соседкой в общежитии, а с Дином мы вместе ходили на Международную историю. Мы стали лучшими друзьями и проводили вместе все свободное время. Мона - брюнетка с большими карими глазами, в которых всегда светился озорной огонек, каким-то образом умудрилась вытащить меня из пучины безразличия к окружающему миру. Дин же - полная противоположность подруге - имел светлые волосы и голубые глаза. Единственное, что их связывало - заводной характер, который проявлялся во всех сферах их жизни.
На третьем курсе, выйдя из спальни, я обнаружила своего лучшего друга сидящим в одних трусах за кухонным столом. Он пил кофе, улыбаясь Моне, которая со смущенной улыбкой предложила мне яичницу, держа в руках горячую сковородку. Спустя десять минут они объявили, что встречаются. В тот момент я испытывала противоречивые эмоции, но Дин практически поселился у нас в квартирке, принося в мой мир больше красок.
Я отчетливо помнила, как однажды Мона затеяла "Большую стирку" - так говорила ее мама. Это была вторая неделя учебы. Я пришла с последней лекции и обнаружила, что моя кровать расстелена, и Мона вытаскивает подушку из наволочки. Услышав меня, она с улыбкой обернулась.
- Где твоя пижама, Брук? Это она? Я постираю?- она помахала перед собой мужской футболкой, которую я зачем-то прятала под подушкой. Я не спала в ней, но и не могла выбросить или спрятать в шкаф. Она напоминала мне о моей боли и о том, что надо двигаться дальше.
- Нет, я сама,- немного резко ответила я, вырывая из ее рук футболку. Хорошо, что я пришла домой раньше, чем она ее постирала. Возможно, это мазохизм, но мне не хотелось, что футболка лишилась запаха ее предыдущего хозяина. Конечно, он выветриться, но не сейчас.
Моне удавалось держать меня в адекватном состоянии с самого первого дня. С ее жизнерадостностью невозможно было дуться день ото дня. Вскоре появился Дин, и вместе они составляли сумасшедший дуэт веселья и искренности. Им удалось сделать невозможное - заставить меня снова улыбаться. Улыбаться по-настоящему, а не выдавливать из себя вымученную улыбку.
Запыхающийся Дин плюхнулся рядом со мной и вытянул свои длинные ноги.
- Скучаешь, Чапман?- спросил он, наблюдая за Майклом и Полли, которые, переговариваясь, выкладывали продукты из пакетов.
- Я просто задумалась,- отмахнулась от него я, но он поймал мою руку, прижимая к своему безумно быстро колотящемуся сердцу.
- Видишь, как ты влияешь на меня?- с придыханием произнес он, изображая томный взгляд.- Мое сердце готово выпрыгнуть из груди, когда я рядом с тобой.
- Ты выделывал такие пируэты, что не только сердце выпрыгнет,- фыркнула я, отнимая руку от его груди и отодвигаясь. Он больше не делал попыток приблизиться, зная, как мне не нравятся чужые прикосновения. Максимум, что я позволяла окружающим - короткие объятия и поцелуй в щеку.
Телефон Дина завибрировал, и он принялся быстро печатать. Это напомнило мне, что письмо Пэйдж, в котором она приглашала меня на свадьбу и спрашивала, смогу ли я придти, до сих пор оставалось без ответа.
- Кстати, ты уверена, что хочешь ехать?- Дин убрал свой телефон в карман джинсов и смотрел, как я отрываю свою электронную почту на планшете.
- Да,- кивнула я, поразмыслив. Прошло больше четырех лет. Что мне терять?
Я напечатала все три слова: "Я приеду. Спасибо", и нажала "Отправить". Дело сделано. Я еду домой.
Глава№26.
Дин шел рядом справа от меня вальяжной походкой, засунув руки в карманы песочных брюк. На нем были стильные очки и светлое поло, делающего его чрезвычайно привлекательным. Светлые волосы пребывали в таком беспорядке, будто он только что встал с постели. Собственно, так и было. Вчера мы прилетели ко мне домой и, после шумного приветствия, отправились спать. Дин завалился на диван в гостиной, поэтому всем приходилось ходить на цыпочках на кухне, чтобы не разбудить его.
На завтрак к нам заявилась Карен Кеннет. Она встретила Дейзи в магазине и узнала, что я вернулась. Ей понадобилось больше получаса, чтобы уговорить меня придти к ним на ужин. Ее аргумент - извиниться за свое поведение и наладить дружеские отношения. "Нехорошо, что мы расстались на такой ноте"- это ее слова. Я обещала "подумать", но на самом деле не собиралась принимать предложение... И вся семья поставила цель переубедить меня. Они приводили тысячу доводов, но лишь Дин сумел изменить мое решение. Когда мы вместе убирали со стола, он спросил: будет ли мне легко увидеть Чейза на свадьбе? Посчитав, что ужин сможет стать небольшой тренировкой перед неизбежным, я, скрепя сердцем, согласилась.
И сейчас мы с Дином тащились к коттеджу Кеннетов, отказавшись от машины, преследуя разные цели. Мне хотелось потянуть время, ему - посмотреть город, в котором я жила.
- Это их дом?- Дин смотрел на трехэтажный дом, к которому мы и направлялись.
- Да,- выдохнула я. Перед глазами стоял день, когда я в последний раз заходила в этот двор, словно это было только вчера.
Внезапно Дин притянул меня к себе, целуя в щеку и смеясь.
- Ты что делаешь?- я поборола желание оттолкнуть его.
- Кто-то смотрит в окно, а влюбленные не ходят на таком расстоянии друг от друга,- с улыбкой проговорил Дин, и я рассмеялась, словно он сказал какую-то смешную шутку.
- Так лучше?- я взяла его под руку и потянула к подъездной дорожке Кеннетов. Занавеска на окне, выходящем на веранду, шевельнулась. Кажется, Дин был прав.
- Ты делаешь успехи,- с ученым видом похвалил Дин, и я хихикнула. На этот раз вполне искренне.
Мы поднялись по лестнице и застряли у двери. Я не решалась нажать на звонок, а Дин терпеливо ждал, разглядывая цветочные горшки, развешанные по периметру веранды.
- Эй,- его теплая рука обхватила мою, согревая.- Я же с тобой. Успокойся.
- Д-да,- нервно произнесла я.- Может, это вообще была идиотская идея?
- Нельзя поворачивать назад, Брук,- прокачал головой Дин.- Ты справишься.
С ужасом я взглянула на него.
- Ты понимаешь, что мы стоим тут уже минут десять, а они наверняка видели, что мы подходим. И решат, что я трушу.
Дин бросил на меня многозначительный взгляд, поджимая губы.
- А ты этого не делаешь?
- Пошел ты,- буркнула я, и он хохотнул.
- Вот, наконец-то,- он развернул меня к себе.- А на счет этой ситуации...
Неожиданно он запустил пальцы в мои волосы, распушил их, а потом взлохматил свои и без того непослушные волосы.
- Что ты...
- Покусай губы,- приказал он, зубами впиваясь в собственную нижнюю губу. Я сделала, как он просил, и только тогда до меня дошло, что он задумал.
- Нет. Это же глупо,- проворчала я, но он с лукавой усмешкой нажал на звонок, поворачиваясь к двери спиной, заслоняя меня.
- А это отдай мне,- Дин выхватил у меня бутылку вина, которую мы принесли с собой.
Щелкнул замок, и его рука легла на мою шею.
- Прекрати,- прошипела я, но тут дверь открылась, и мы отшатнулись друг от друга. Ситуация выглядела недвусмысленно, как и рассчитывал Дин, но спектакль был рассчитан на миссис Кеннет, а не на...
- Добрый день,- Чейз Кеннет собственной персоной стоял передо мной.- Прошу, проходите.
Я, не отрываясь, смотрела на него. И он отвечал мне тем же. Серо-голубые глаза пронизывали меня, делая ватными мои ноги, и, если бы ни рука Дина, державшая меня за локоть, я бы обессиленная сползла на пол.
- Спасибо,- жизнерадостно улыбнувшись, Дин впихнул бутылку Чейзу и протиснулся мимо него, ведя меня за собой. Медленно я передвигала ногами, краснея под пристальным взглядом Чейза, который специально смущал меня подобным вниманием.
Следующие пятнадцать-двадцать минут прошли как в тумане. Я смутно помнила крепкие объятия Пэйдж, вежливое приветствие Криса и остальных. Дальше нас с Дином начали расспрашивать о жизни в Лондоне, об учебе, но я молчала, тратя все силы на поддержание самообладания. Словоохотливость Дина пришлась как раз кстати, ему удалось перевести разговор на другую тему, и вскоре он вместе со всеми обсуждал плюсы газового отопления. Я не имела понятия, как мы от учебы в колледже перешли к газовым трубам.
Мои глаза непрестанно следили за Чейзом, который медленно передвигался по гостиной, чуть прихрамывая. Я знала, что он избавился от коляски, но была счастлива увидеть это своими глазами.
Пэйдж утащила меня в кухню, под предлогом помощи с гарниром.
- Ты порядке?- спросила она, как только за нами закрылась дверь. Я начала крутиться на месте, разглядывая кухню.
- Где?- потребовала я, скрещивая руки на груди. Ее глаза удивленно округлились.
- Что где?
- Где гарнир, которому срочно нужна помощь человека, который умеет лишь разогревать полуфабрикаты в микроволновке?- я грозно сдвинула брови, и она фыркнула.
- Черт, а я ведь повелась,- она дала мне стопку тарелок, а сама взялась за мясное блюдо.- А этот Дин милый. Надеюсь, ужин пройдет спокойно.
Она вышла из кухни, и я последовала за ней. За столом сидело все семейство Кеннет, Крис и Дин. Они обсуждали прошедший бейсбольный матч. Точно не моя тема. Карен забрала у меня тарелки и начала их расставлять, а меня отправила садиться за стол. Заняв место между Пэйдж и Дином, который внимательно слушал сидящего во главе стола Мэттью Кеннета, я осознала, что мой стул находится прямо напротив Чейза, и сразу почувствовала себя не в своей тарелке.
- А как вы познакомились?- Карен улыбнулась, протягивая мне мою порцию, но в ее взгляде читалось прежнее презрение.
- Мы учились вместе,- отозвался Дин, отпив из бокала немного шампанского.
Мясная запеканка пахла восхитительно, но мне кусок в горло не лез. Я сжимала пальцами вилку и ножик, испепеляя взглядом тарелку, не позволяя себе поднять голову.
- И давно вы вместе?- последовал следующий вопрос от хозяйки дома, и Дин слева от меня напрягся. Пэйдж резко втянула воздух.
- Мам, да какая разница?- напряженно проговорила она, а я готова была ее расцеловать.- Главное, что они счастливы.
Чейз, который за мгновение до этого сделал глоток шампанского, закашлялся, прикрывая рот ладонью. Взгляды всех присутствующих обратились к нему.
- Прошу прощения,- прохрипел он, вытирая заслезившиеся глаза.- Просто меня насмешили твои слова, Пэйдж.
- Не вижу ничего смешного,- Дин смерил его не очень доброжелательным взглядом, и я успокаивающе сжала его колено под столом.
- Поймешь, когда она бросит тебя,- язвительно ответил Чейз. Его колкость достигла цели. Я оцепенела, и Дин почувствовал это.
- Надеюсь, этого не случится,- выдавил он, и тут вмешалась Карен.
- Ребята, прекратите,- она заметно нервничала. Ужин примирения готов был превратиться в кровопролитие.
- Почему же,- протянул Чейз, откидываясь на спинку стула.- Мы просто обязаны предупредить нашего гостя, что его ждет.
Глаза Дина сузились, кулаки сжались. Еще чуть-чуть и он кинется на Чейза через стол.
- Дин, пожалуйста,- прошептала я, кладя руку на его кулак.- Успокойся.
- Да ему давно пора начинать беспокоиться,- возразил Чейз, и я ошеломленно уставилась на него. Какого черта он творит?
- Хватит, Чейз,- я не отвела взгляда, когда он посмотрел на меня.
- Что хватит? Ты приводишь ко мне домой парня и думаешь, что я буду просто молчать?
Его саркастичный тон сделал свое дело. Внутри меня все кипело от ярости.
- Нет, я думала, что ужинаю со взрослыми людьми,- парировала я, и на его губах появилась злобная ухмылка, когда он снова повернулся к Дину.
- Ты считаешь это нормальным? То, что она привела тебя сюда? Ведь именно здесь она бросила меня, сделав инвалидом.
Я вздрогнула как от пощечины. Это была последняя капля. Слезы готовы были хлынуть у меня из глаз. Я гневно смотрела на Чейза.
- Твоя память подводит тебя. Все было в точности наоборот.
- О, так это я бросил тебя, а потом сбежал в Лондон?- процедил Чейз. Я хотела сказать, какой же он козел, но тут встрял Дин.
- Мы уходим,- заявил он и посмотрел на меня. Я открыла рот, чтобы заспорить, но он покачал головой. Его лицо вдруг стало суровым.- Иди, Брук. Я догоню тебя через минуту.
Я послушно встала, не смотря ни на кого из присутствующих, и, взяв сумочку, выбежала из дома.
Пэйдж
Я пребывала в шоке, сидя за столом и слушая гнусные речи собственного брата, которого не узнавала. Да, он ревновал, но зачем причинять боль Брук?
После ее ухода за столом воцарилась полнейшая тишина. Крис бросил на меня взгляд, говорящий: "Ничего себе!". Да. Это был худший ужин из всех.
- За четыре года она не была ни на одном свидании,- негромко произнес Дин, поднимаясь со стула.- Ни одного гребанного свидания,- он наклонился через стол, глядя в глаза Чейзу, лицо которого словно окаменело.- Ты говоришь, что она сломала твою жизнь... Но ты сам уничтожил свое счастье.
Тишину, повисшую в гостиной после его слов, можно было ножом резать. Дин горько усмехнулся.
- Ты просто жалок, Кеннет. Ты не заслуживаешь такой прекрасной женщины,- качнув головой, он посмотрел на мою мать.- Спасибо за ужин, миссис Кеннет. Все было прекрасно.
Развернувшись на каблуках, он покинул комнату вслед за Брук. Чейз продолжал сидеть подобно восковой фигуре, остальные прятали глаза, чтобы ненароком не взглянуть на него. Но я за словом в карман никогда не лезла.
- Какой же ты придурок, братец!- воскликнула я, вставая со стула.- Испортить первый же ужин. Надо иметь талант...
- Я ничего не портил,- отрезал Чейз, порывисто вскакивая на ноги.- Не надо было приглашать ее, раз не хотела разговоров.
- Она моя лучшая подруга,- выпалила я, яростно глядя на него, и едко добавила.- И любовь всей твоей жизни, но ты, кажется, забыл об этом!
Укоризненный возглас матери не остудил никого из нас, мы сверлили друг друга гневными взглядами, стоя в оборонительных стойках по разные стороны стола.
- Она - часть моей жизни, Чейз,- уже спокойней проговорила я.- И я никогда не откажусь от нее, как это сделал ты,- лицо брата дрогнуло, и я видела боль в его глазах, но резко закончила.- Можешь не приходить на свадьбу, если не хочешь ее там видеть. Но не смей расстраивать ее больше.
Чейз недоверчиво смотрел на меня, но я сказала именно то, что и имела ввиду. Брук уехала из-за него из родного дома. Бросила всё. А он своим поведением показывал, что не заслуживает даже ее взгляда.
Кинув на брата последний убийственный взгляд, я ушла в кухню и стала заваривать чай. Дверь за моей спиной распахнулась, и вошел Чейз. Он все еще передвигался довольно медленно, но характер приобрел просто омерзительный.
- Она привела парня ко мне домой!
Я развернулась к нему, с грохотом ставя несчастный чайник на стол.
- Они даже не встречаются!
- Но они...
- Да они ни слова не сказала о своих отношениях. Это ты все додумал сам,- я устало вздохнула.- Они просто друзья, Чейз. Но ты в любом случае повел себя как последняя сволочь.
Чейз молчал. Я знала, что обидела его, но он должен был понять. Повернувшись обратно к столу, я достала упаковку с чаем, когда за спиной раздался тихий голос.
- Прости, Пэйдж. Я был не прав. Больше этого не повторится.
Я кивнула, и он ушел.
Чайник вскипел, издав веселый щелчок.
Глава№27.
Когда за спиной послышались шаги, я увеличила скорость. Дин догонит меня без проблем. Не успела я свернуть на соседнюю улочку, как он уже шел рядом со мной.
- Прости,- он пнул камешек, который улетел под колеса едущей по дороге машины.
- За что?
- Кажется, я растрепал им, что мы не встречаемся,- голос Дина был и правда виноватый, но меня нисколечко не волновало, что Кеннеты узнали правду. Не стоило вообще приезжать. Я уже сомневалась, пойду ли на свадьбу подруги, несмотря на обещание.
- Мне все равно,- призналась я, и друг бросил на меня внимательный взгляд.
- Равнодушие - это плохо, Брук,- он попытался игриво толкнуть меня в бок, но я отошла, недвусмысленно давая понять, что не в настроении для шуток.
Спустя полчаса я боролась с кофеваркой, пытаясь приготовить нормальный кофе. Но идиотская машинка пыхтела, выпуская пар, и ничего больше. Пришлось все делать самой на обыкновенной плите.
- Будешь кофе?- крикнула я Дину, который только спустился с лестницы и появился в гостиной.
- Да, пожалуйста.
Достав из шкафчика две кофейные чашки, я стала разливать напиток, игнорируя присутствие Дина, дышащего мне в затылок.
- Что?- прорычала я, поднимая голову.
Дин смерил меня оценивающим взглядом. Думал, взорвусь ли я сейчас?
- Ты любишь его,- наконец, произнес он, и я чуть не пролила кофе.
- Нет,- я протянула ему чашку, но он не взял ее, поэтому пришлось вернуть ее на стол.
- Любишь,- повторил он и преградил мне путь, когда я попыталась выйти из кухни.- Я видел, как ты смотришь на него. Я знаю... Потому что Мона смотрит на меня так же.
Мне нечего было возразить. Но я собиралась признаваться ему или даже самой себе в этих чувствах. Они - закрытая территория. Все уже давно было кончено. После свадьбы я сразу уеду в аэропорт, даже если придется ночевать в зале ожидания.
- Брук, прекрати прятаться от самой себя,- Дин следовал за мной по пятам до дивана.- Поговори с Чейзом.
- Ради чего?- я удостоила его ответом, но он ему не особо пришелся по душе.
- Ради себя,- пробормотал он, с каким-то непонятным чувством глядя на меня.- Детка, ты мучила себя четыре года. Думаешь, мы не замечали, что ты отваживаешь от себя всех парней и сидишь дома за учебниками? Второе, конечно, похвально, но перед тобой стояла неправильная цель...
- Я не сидела все время за учебниками,- возразила я, закатывая глаза. Это правда. Когда они уходили на свидание или на какую-нибудь вечеринку, и я оставалась одна, то не училась. Просто включала любимый фильм и ела кучу вредной еды, которую находила в холодильнике.
- Тебе пора двигаться дальше, Брук,- рассердился Дин.- Просто отпусти его.
Я нахмурилась, обдумывая его слова, а потом подняла на него несчастный взгляд.
- А что, если я не хочу?- прошептала я, и он, вздохнув, склонился ко мне, прижимаясь губами к моему лбу.
- Тогда борись. Такая любовь стоит этого.
Он поднялся с дивана и ушел на кухню, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Сжимая в руках кружку с кофе, я уставилась в одну точку. Что он имел ввиду, говоря "такая любовь"?
Мой взгляд упал на фотографию родителей со дня их свадьбы. Они счастливо улыбались в камеру. Протянув руку, я сжала рамку, разглядывая снимок. Возможно, за любовь стоит бороться, когда она взаимна. Но я не видела смысла в борьбе, когда отношения разрушены много лет назад. Подростковая любовь быстро проходит.
Тогда почему в моем сердце словно вырезали кусок?
И, может, все же пора отпустить?
* * *
Непрекращающийся стук в дверь опередил мой будильник почти на два часа. Открыв один глаз, я взглянула на часы. Восемь утра. Выходной день.
- Кто это?!
Наступила тишина, и голос Дин произнес:
- Доброе утро!
- Отвали, Дин!- крикнула я, накрывая голову подушкой, но он снова начал стучать.
- Эй, тебе там посылка пришла.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы я слезла с кровати и распахнула дверь.
- Мне? Посылка?
Дин повернулся ко мне. На нем были пляжные шорты и просторная футболка. Он ухмыльнулся.
- Посылка адресована некой Брук Чапман. Ее принес почтальон минут десять назад, возможно...
Не дослушав его, я босиком бросилась к лестнице, игнорируя смех, раздавшийся за моей спиной. Внизу Дейзи уговаривала дочь съесть последнюю ложку каши. Перепрыгнув последнюю ступеньку, я чуть не грохнулась на пол, но сумела удержать равновесие. Сестра неодобрительно взглянула на меня.
- Какой пример ты подаешь Келли?- проворчала она, а ее дочь, спрыгнув со стула, подбежала ко мне.
- Брук, Брук, Брук!- пела она, прыгая вокруг меня.- Ты поиграешь со мной?
- Конечно, сладкая,- улыбнулась я, погладив ее по светлым волосам, но мои мысли занимал огромный букет цветов, стоящий у двери. Он притягивал мой взгляд подобно магниту.
- Келли иди, съешь шоколадку,- наклонившись к племяннице, я ткнула пальцев в коробку конфет на столе.
- Брук!- укоризненно воскликнула Дейзи, качая головой.
Рассмеявшись, я чмокнула Келли в макушку и отправила за добычей, а сама повернулась к букету. Среди стеблей был зажат белый конверт. Разорвав его верхнюю часть, я выудила твердый лист бумаги и застыла, глядя на буквы, написанные знакомым почерком.
"Дорогая Брук!
Я должен попросить прощения за свое совершенно неприемлемое поведение за ужином. Мне искренне жаль. Прошу простить меня. Надеюсь, это не испортит наше дальнейшее общение, потому что я обещаю исправиться.
Ч.К.
P.S. Был рад увидеть тебя здоровой и счастливой."
Прочитав постскриптум, я ощутила сильнейшее желание взять букет и швырнуть его куда-нибудь подальше, предпочтительно в лицо отправителю. Счастливой?! Это очередная издевка?
- Так от кого этого?- Дин спустился с лестницы и, поймав Келли, поднял ее на руки, закружив по комнате.
- Ни от кого,- отрезала я, засовывая записку в карман спортивных брюк.- Дейзи, тебе нужны цветы в комнате?
Сестра высунулась из кухни, вытирая о фартук мокрые руки.
- Нет, а что...
Она не договорила, наблюдая за тем, как я ногой нажала на кнопку, открывая металлическое мусорное ведро, и выпустила букет цветов, который приземлился на пустую пачку из-под молока.
- Это от Чейза, что ли?- хмыкнула Дейзи, но, поймав мой раздраженный взгляд, ретировалась на кухню.
Отряхнув ладони, я двинулась к лестнице, когда раздался звонок у входной двери.
- Да вы издеваетесь,- пробормотала я и потащилась открывать. В дом тут же влетела сияющая Пэйдж, неся в руках чехол для одежды, который она положила на диван.
- Это твое платье,- опередила она мой вопрос и с ужасом округлила глаза.- Что у тебя с волосами?!
- А что с моими волосами?- я смахнула челку со лба и нахмурилась.- И зачем мне еще одно платье?
- Это не просто платье,- закатила глаза Пэйдж, раскрывая чехол и вытаскивая наряд бежево-зеленого цвета.- Это платье подружки невесты.
- Мне надо передать его кому-нибудь?- я опасливо приблизилась к дивану, а Пэйдж посмотрела на меня как на сумасшедшую.
- Нет, глупая. Это для тебя.
Из моей груди вырвался нервный, слегка истеричный смешок.
- Я не подружка невесты.
- Именно,- Пэйдж положила платье обратно на диван.- Ты - моя подружка невесты.
- Что?!- мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я потрясенно уставилась на гостью.- Ты в курсе, что свадьба состоится через...- я бросила взгляд на настенные часы.- Через девять часов?
- Да. Видишь ли, это моя свадьба. А ты - моя подружка невесты,- повторила она, издевательски улыбаясь.
- И почему ты говоришь мне это только сейчас?!- рявкнула я, теряя самообладание. В мои планы входило лишь тихое посещение свадьбы. Пришла, поздравила, ушла. Я не собиралась участвовать в церемонии.
- Потому что ты бы не согласилась,- отозвалась Пэйдж, направляясь к входной двери, но я встала перед ней, не давая пройти.
- Чертовски верно, Пэйдж. Я не согласна!- я гневно смотрела на подругу, но та стоически выдержала мой испепеляющий взгляд.
- Прости, Брук. Но, как ты,- ее палец ткнулся мне в грудь.- Сама сказала, что свадьба уже сегодня. Платье твоего размера, да и искать вторую подружку невесты времени нет.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 35 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |