4.08 *** ‒ Шлюха! Это восклицание в гостиной Холливеллов сопровождалось швырянием сумки на стол и плюханием на диван. ‒ Кто шлюха? ‒ на всякий случай уточнила Фиби. ‒ Новая

4.08
***
‒ Шлюха!
Это восклицание в гостиной Холливеллов сопровождалось швырянием сумки на стол и плюханием на диван.
‒ Кто шлюха? ‒ на всякий случай уточнила Фиби.
‒ Новая шлюшка Макса!
‒ Погоди, ты только что назвала шлюху шлюхой?
‒ Меня больше волнует, назвав ее шлюхой новой, причисляешь ли ты себя к старым? ‒ подала голос Пайпер. Она сидела рядом с Фибс и листала кулинарный журнал.
‒ Нет, я никогда не была ничьей шлюхой, тем более Максбрайдовой…Я слишком хороша для этого! И потом, я не опускалась до обжиманий по углам, тисканий в коридорах, обслюнявливаний друг друга в лифте! ‒ ее передернуло.
‒ Як, ‒ заметила Фиби.
‒ Ага. Словно с цепи сорвались. Я уверена, он делает это мне назло. Мы же с Максимом вели себя очень при…пристойно, ‒ выговорила Пэм, сглотнув.
‒ Может, это как-то связано с тем, что все считают вас родственниками? ‒ резонно спросила Пайп. Фиби потянулась к вазочке с фруктами и шоколадом. Памела отмахнулась от слов сестры и подробней изучила содержание вазочки:
‒ Вкусняшки?
‒Угу, ‒ кивнула Фиби, набивая рот оными. Памела улыбнулась и материализовала вилку.
‒ Можно?
‒ Угощайся, ‒ милостиво позволила Пайпер.
Приступив к делу, Пэм подарила сестрам несколько минут тишины, потом продолжила:
‒ Меня бесит даже не тот факт, что он так быстро сошелся с этой…Джози, меня волнует то, что меня это вообще волнует!
Младшая ведьма посмотрела на брюнетку затуманенным взором.
‒ Ты еще следишь за ее логикой? ‒ ухмыльнувшись, спросила средняя.
‒ Пытаюсь,‒ отозвалась Фибс. ‒ Слушай, тебе надо было просто бросить его первой!
‒ Я так и сделала!
‒ И он все равно умудрился тебя «достать»? Да, этот парень мастак!
‒ Мастак, да не так, ‒ злобно добавила Пэм.
‒ Ты просто усложняешь себе жизнь, ‒ возразила Пайпер. ‒ Ну что, у вас в «Прайс» нет никого симпатичного? Отвлечешься хотя бы, утрешь нос «брату».
‒ Симпатичных мало, есть странные. Хм, идея неплоха, хоть и стара, как мир. Но даже если попадется кто-то психически здоровый и неприлипчивый, даже если поначалу это будет…ново, волнующе и приятно, то в итоге он все равно потребует от меня чего-то такого, к чему я окажусь не готова.
‒ Семью и детей? ‒ наивно предложила Пайп.
‒ Если бы! ‒ хмыкнула Пэм. ‒ Хотя к этому я не готова еще больше…В любом случае, я не хочу пропихивать наверх какого-нибудь бездарного менеджера или бухгалтера только потому, что с ним сплю.
‒ Як, ‒ на этот раз высказалась Пайпер.
‒ Вот-вот. Нет, девочки, одного служебного романа мне хватило по самые уши.
‒ И что ты будешь делать? ‒ спросила Фибс.
‒ Можно уволить Джоли, эту моделю, ‒ задумчиво сказала Пэм. ‒ Хм.
‒Ты говорила, ее имя Джози, ‒поправила блондинка.‒ Джозефина?
‒ Да какая разница! Нет, ‒ расстроенно добавила она, подумав. ‒ Не выйдет. Слишком очевидный ход. Вот если бы она сама облажалась на съемках...Но каталог вышел удачный.
‒ Если ты не можешь уволить Джози-Джоли…Уволь тогда Максима! Делов-то, ‒ подсказала Пайпер.
‒ Это слишком просто. И станет ясно, что я не выдержала такого «соседства» и их бесконечных тисканий. Макс будет торжествовать победу. Кроме того, ‒ нехотя призналась Пэм. ‒Макбрайд оказался куда более ценным работником, чем я думала. Мы пошли в гору. А в надвигающийся период сдачи месячных отчетов мне понадобятся все силы, что у меня есть.
‒ Мда. Он у тебя хотя бы есть. Есть мужчина, который может тебя бесить, ‒ вздохнула Фиби. ‒ И пусть сейчас он не с тобой, но он в зоне досягаемости. А след моего бойфренда простыл неделю назад. Каждое утро я нахожу записки от него. Смотрите, что Коул написал мне сегодня, ‒ девушка порылась во внушительной горке конфетных оберток и, выудив оттуда послание, озвучила сестрам очередные признания любимого.
‒ Мило, не правда ли? ‒ Сестры кивнули. ‒ Очень трогательно и романтично, этого не отнимешь…
‒ Но мужчину не заменит, ‒ закончила Памела.
‒ Нет, не заменит, ‒ обреченно повторила ведьма. ‒ Так что Пайпер у нас тут единственная счастливица.
‒ Счастливица? Шутишь? Мир магии после воскрешения Силы Трех наконец-то стал приходить в норму, объявилось множество юных ведьм и магов, и всех их, методично, одного за другим, навешивают на Лео! Мне едва удается перекинуться с ним парой слов, не говоря уже о чем-то большем, ‒ состроила сестра гримаску. ‒ И это в тот момент, когда я как раз практически свободна, клуб уже встал на ноги, Хозяина не видно, демоны поредели…Счастливица, да?
‒ Ох, ‒ только и смогла вымолвить Фиби.
‒ Да, ох. У меня такое ощущение, что мой муж ‒ единственный Хранитель на земле! То есть...‒ поспешно добавила она, будто устыдившись своих слов, ‒ я знала, на что шла, выходя за Лео, и дала обещание, что наши отношения никогда не станут помехой работе, великой миссии, ‒ с долей скепсиса произнесла Пайпер. ‒ Но я всего лишь хочу быть рядом с мужем! Это слишком много? Неужели Старейшины не могут отдать нескольких подопечных тем, у кого нет семьей?
‒ Старейшины ведь такие…Старейшины, ‒ заметила Фибс.
‒ Я вообще не понимаю, как вы позволили этим дедам взять контроль над вашей жизнью, ‒ фыркнула Пэм.
‒ Ну, во-первых, они не совсем деды. Не все…‒ с сомнением протянула Фиби, апеллируя к Пайпер.
‒ Честно говоря, я уже и не помню, ‒ досадливо сказала сестра.
‒ А во-вторых, контроль нам порой действительно не помешает, ‒ продолжила девушка, припоминая некоторые «случаи». ‒ Тем более когда мы одинокие ведьмы, страдающие без мужского внимания. Как бы чего не вышло…
‒ Ты вспомнила Иствик? ‒ усмехнулась Пайпер.
Фиби надула губки.
‒ Да уж, это все печально, но, может, вернемся к моей проблеме? ‒ напомнила о себе Памела. ‒Ее хотя бы реально разрешить, в то время как материализовать Коула из воздуха или перебить всех подопечных Лео нам вряд ли под силу.
‒ Ну…‒ начала Фиби, но отвлеклась на сияние, подразумевавшее прибытие Хранителя. Лицо мужчины, против обыкновенного, было спокойным и даже радостным. Но условные рефлексы не так-то просто подавить…
‒ На кого-то напали? ‒ подпрыгнула блондинка.
‒ Кого-то убили? ‒ в попытке переплюнуть сестру брюнетка выдвинула кардинальную версию.
‒ Нет, нет,‒ успокаивающе поднял руки зять. ‒ Сегодня один из тех вечеров, когда в мире магии все довольно спокойно, ‒ он многозначительно посмотрел на Пайпер.
Глаза жены засияли не хуже искр, окутывавших Хранителей при перемещении.
‒ Неужели это один из прекрасных вечеров, который ты можешь провести со своей женой? ‒ волнуясь, спросила она, заправляя прядь волос за ухо. ‒ А они знают?
‒ Ага, ‒ ухмыльнулся Лео, ‒ конечно, знают. У меня официальный отгул.
Пайпер встрепенулась.
‒ О, ‒ сообразила Фибс, ‒ нам с Пэм пора идти, уже поздно, а езда по темным улицам может быть небезопасной, особенно с твоим-то вождением…
‒ Но я так и не услышала ни одного дельного сестринского совета…
‒ Услышишь завтра на работе, ‒ пообещала сестра, выпихивая Памелу с кушетки. ‒ Я всю ночь буду думать об этом, ‒ соврала она, не моргнув глазом. ‒ Ну, попрощайся же, ‒ посоветовала блондинка, дотащив Пэм до выхода из комнаты.
‒ Пока, удачи. Хорошего вечера. А это я прихвачу с собой, ‒ добавила та и вернулась за вазочкой. ‒ Все равно рот у тебя будет занят другим…
Пайпер вспыхнула, а Фиби, хихикнув, потянула старшую сестру вперед.
‒ Поезжай аккуратней, хорошо? ‒ попросила она, топчась в дверях, пока ее рука незаметно загребала конфеты.
‒ Постараюсь. До за…‒ промолвила Пэм, но блондинка уже захлопнула дверь.
Вернувшись в гостиную, Фиби не обнаружила там ни Пайпер, ни Лео, и понимающе улыбнулась.
‒ Холодный душ? Да уж.

***
Фиби смачно подцепила кусочек рыбы в каком-то изысканном соусе и медленно отправила его в рот. Завтрак ‒ скудный, быстрый, да еще и в одно лицо, ведь, заслышав утреннее воркование Пайпер и Лео, девушка не решилась их потревожить ‒ отчасти из благих и гуманных побуждений, отчасти оттого, что ее все-таки успела легонько куснуть зависть, ‒ имел место еще в семь часов утра, и к обеду она основательно проголодалась. «Пэм, добрая душа….», ‒ подумалось было Фиби, но она тут же фыркнула, потому что старшая сестра отправила ее в свой любимый ресторан одну вовсе не из желания помочь той посытней набить утробу, а лишь из-за своего сумасшедшего, изматывающего графика. Перерыва на законный второй прием пищи у Памелы не было уже недели две, и младшая Зачарованная хоть ее и жалела, но перечить не решалась. Тем более мисс Прайс обычно отшучивалась, что похудение ей бы не повредило, и тыкала пальцем в «кости да кожа»‒моделек, сверкающих зубастыми улыбками со страниц каталогов ювелирного дома. «Ну да, это верный способ похудеть ‒ просиживая тут днями и ночами без крошки во рту, а потом являясь в особняк и подчищая все запасы Пайпер», ‒ подумала ведьма. С мыслей о сестре она переключилась на себя. Сегодня был как раз тот день, когда в Фиби боролись ее обычный оптимизм и странная усталость от всего на свете, тоска по Коулу и тревожные мысли о будущем.
«Моя жизнь не так уж плоха», ‒ решительно сказала она сама себе.
«Ну да! ‒ тут же возразил вредный голосок в ее подсознании. ‒ То-то ты и сидишь здесь в одиночестве и пытаешь убедить себя, что все хорошо».
«Но все хорошо! Наконец-то у меня снова есть две старшие сестры! Которые перестали огрызаться друг на друга при каждом удобном случае…»
«Две старшие сестры ‒ в два раза больше нотаций, ‒ ляпнул голос. ‒ Да и нужна ты им? Одна вон с мужем милуется, другая вся в трудах, а зовут тебя только демона какого изничтожить»
«Я получила работу…», ‒ возразила Фибс.
«Которая не досталась бы тебе без блата, и ты это знаешь».
«У меня есть любимый мужчина, и мы очень счастливы вместе»
«Ага, и где он? А?» ‒ ехидно спросил мистер Хайд.
«Да что это такое-то?» ‒ мысленно возмутилась Фиби и с досады стукнула тарелкой по столу. И тут же заметила чей-то пристальный взгляд…
‒ Мисс Холливелл, неужели только две недели работы с моей сестрой довели Вас до битья посуды? ‒ с улыбкой осведомился мужчина.
‒ Фиби, ‒ поправила девушка. «Вот лишь тебя мне не хватало!» ‒ мысленно чертыхнулась она.
‒ Фиби, ‒ покорно повторил тот. ‒ Тогда и Вы называйте меня просто Максом.
‒ Но я на Вас работаю, ‒ запротестовала ведьма.
‒ Фиби…Вы не будете против, если я присоединюсь к Вам?
Будет, еще как будет! Вообще-то Максим Макбрайд не вызывал у блондинки особых отрицательных эмоций, несмотря на рассказы Пэм о нем. Она старалась держаться нейтралитета, ибо характер самой старшей Зачарованный был тоже далеко не сахар. Однако Максим никогда не приходил один ‒ его повсюду сопровождали волны ненавязчивого флирта, которые Фиби, сама того не желая, постоянно умудрялась подхватывать. И хотя флиртовать в ответ она не собиралась ‒ даже не столько по причине того, что этот красавец в некотором смысле оставался любовным интересом ее сестры, а в большей мере потому, что любила до безумия совершенного другого человека…вернее, не совсем человека…неважно. Нет, не собиралась, но чувствовала себя в его обществе несколько неловко. Впрочем, к чести Макса стоит отметить, что он был всегда подчеркнуто вежлив и доброжелателен, и у нее не было сейчас ни одной разумной причины отказать ему. Так что…придется соглашаться. Ох.
‒ Нет, не против, ‒ она чуть смущенно улыбнулась.
‒ Замечательно! ‒ он искренне обрадовался и присел за столик. ‒ Нет ничего хуже, чем есть в одиночестве, не правда ли?
«Он что, мысли читает?» ‒ подумала Фибс, но вслух ничего не сказала.
‒ И как Вам нравится здешняя кухня? Весьма неплохо, правда? ‒ подмигнул Макс, бросая беглый взгляд на меню.
Она выждала, пока он озвучит свой заказ подоспевшему официанту, и кивнула.
‒ У моей сестренки хороший вкус. Думаю, через пять минут я уже смогу получить свою порцию чего-то горячего. Ах да, мы остановились на том, что Вы упорно не желаете звать меня по имени?
Фиби поерзала на стуле.
‒ Мне кажется, Пэм…то есть, простите, мисс Прайс очень ревностно соблюдает субординацию, и думаю, ее подчиненные должны учитывать это даже в своем…неформальном общении.
‒ О! Тут Вы правы. Но дело в том, что мы оба подчиняемся мисс Прайс, не так ли? Значит, находимся на одном уровне в нашей компании. Так что прошу Вас называть меня по имени хотя бы вне офиса, договорились?
‒ Но…
Максим пресек все ее возражения энергичным взмахом руки.
‒ Ничего не желаю слышать! Споры лишают меня аппетита.
Он был весел и открыт, и девушка, постепенно расслабляясь, вдруг обнаружила, что смеется в ответ, и тут же отдернула себя. «Да уж, Фиби! Стоило Коулу покинуть город…а может, и вообще наше измерение...как ты уже болтаешь с посторонним мужиком в уютном ресторанчике! Стыдно!»
Ей пришлось отвлечься от своих мыслей, так как слушать себя и одновременно поспевать за Максом было невозможно.
‒ Знаете, Фиби, я уже некоторое время наблюдаю за Вами…‒ говорил тот.
‒ Что? ‒ вскинула Зачарованная расширившиеся глаза. Он что, с ума сошел? Думает, она одна из этих легкодоступных моделек?
‒ Ох, нет, я имел в виду совсем другое…‒ расхохотался Макс. ‒ Просто у моей достопочтимой старшей сестры ни одна ассистентка еще не продержалась так долго. Она их всегда пачками увольняла. А вы, похоже, живете душу в душу. Вот я и хотел узнать: в чем секрет? ‒ он хитро прищурился. ‒ Знаете, между нами говоря, Пэм отличный специалист и всю себя вкладывает в дело…Но с персоналом она просто ведьма.
«Ты даже не представляешь, насколько ты прав», ‒ ухмыльнулась Фиби. И снова встревожилась. Если он не подкатывает к ней, то зачем эти вопросы? Что-то подозревает?...
‒ Не знаю…‒ она как можно беспечней пожала плечами. ‒ Наверное, нашла к мисс Прайс особый подход.
‒ Интересно…‒ протянул Максим, принимаясь за свой обед ‒ что-то с мясом и овощами. Вряд ли он ей поверил. И Фиби поняла, что так просто не отделается…
‒ Я довольно терпелива с людьми. Увлекаюсь психологией. Да и потом, я правда питаю уважение к мисс Прайс…Она удивительный пример успешной женщины. Востребованная, да еще и красивая, ‒ решила Фиби добавить немного «блондинистых аргументов» в свой рассказ.
‒ Да, верно, ‒ подтвердил мужчина, прожевав первую порцию. ‒ Но красивые женщины редко ладят друг с другом, это факт. А Вы ничуть не уступаете Пэм.
К своему изумлению, ведьма поняла, что краснеет. Ну нет, хватит уже!
‒ Спасибо за комплимент…Не то, чтобы я очень в них нуждалась…
‒ Простите?
‒ Мистер Макбрайд…То есть Макс, ‒ начала она. ‒ Я хочу работать в «Прайс Инкорпарэйтид», набираться опыта и развивать свою карьеру. Я не ищу спонсора или…
‒ Мисс Холливелл! Фиби! ‒ замахал руками собеседник, подавившись и закашлявшись. Отпив из своего стакана, он более-менее пришел в себя и воскликнул:
‒ Как Вы могли подумать о том, что я…
Фиби снова покраснела.
‒ А что, разве нет?
‒ Нет, ‒ смутился он в ответ. ‒ Я лишь констатирую факт, я хочу сказать, обычно женщины знают, если они красивы…Извините, если я Вас обидел.
‒ Все в порядке, ‒ рассмеялась Фиби. ‒ Я почувствовала некоторый прессинг с Вашей стороны…от всех этих вопросов, ‒ прямо сказала она. ‒ Но, по всей видимости, дело не во мне…
Максим замялся, потом, наконец, сказал:
‒ Кажется, Вы меня раскусили. Я вроде как приглядываю за своей сестрой, ‒ он поднял руки над головой. ‒ Виновен.
«Ну-ну», ‒ подумала Фибс. И тут ее осенило: она может немного «отомстить» ему за этот странный допрос! Ведь Максим не знает, что она знает…
‒Но Пэм…то есть мисс Прайс вовсе не производит впечатление женщины, которую надо спасать, ‒ заметила она. ‒ Скажите, она и в детстве была такой…серьезной? Наверняка Вы знаете ее с другой стороны. Мне интересно….со своей семьей она позволяет себе хоть немного «сбавить обороты»? ‒ полюбопытствовала девушка, старательно изображая молодую карьеристку, желающую пойти по стопам своего босса.
‒ Вы, возможно, не в курсе, что у нас с Памелой разные семьи. То есть после развода наших родителей…ее матери и моего отца она, конечно, осталась с Клер, а отец снова женился, и они с мамой произвели на свет меня. Так что мы нечасто пересекаемся в семейном кругу. Только по праздникам. Мы не росли вместе, если это то, что Вас интересует.
Вывернулся? Неплохо, но в умении выкручиваться Фибс мало кому удавалось переплюнуть…
‒ Однако у вас, должно быть, близкие отношения, если Вы так беспокоитесь о ней, что подвергаете столь грозной ревизии всех ассистенток сестры? ‒ подошла ведьма с другой стороны, ослепительно улыбаясь. Но на словах «близкие отношения» Макбрайд даже не дрогнул. Видно, он был уверен, что Пэм свято хранит секрет их прошлой связи, и, в общем-то, признала Фиби, у него были на то основания.
‒ Я люблю Пэм, ‒ просто сказал мужчина, и Зачарованной стоило немалых сил не выдать свое невесть откуда взявшееся волнение. ‒ Она все же моя сестра, и заботиться о ней ‒ моя обязанность, Вы не находите? Хотя она никогда не позволяла в полной мере выполнять ее… ‒ задумчиво добавил он, погружаясь в свои мысли.
‒ Но вы не друзья?
‒ Что? ‒ мужчина все еще пребывал где-то в закоулках своего сознания. Потом, очнувшись, потер переносицу и провел рукой по волосам.
‒ А…Нет. Скорее нет, чем да. Мы не дружим. Если Вы имеете в виду частые встречи и разговоры обо всем…То нет. Хотя с Памелой вообще сложно дружить. Подруг, насколько я знаю, у нее никогда не было, женщины обычно завидуют ее внешности, положению, успехам. Ей проще ладить с мужчинами.
«Ага, особенно с тобой», ‒ мелькнуло в голове у Фиби. ‒ «Интересно, у Пэм отношения всегда строятся вот так…Или бывает, что все тихо-мирно?». Она представила старшую сестру, лениво отслеживающую события на экране телевизора в обнимку с любимым….какой не раз видела Пайпер в компании мужа. И кашлянула.
‒ Хотя вряд ли тут дело только в этом… ‒ продолжал тем временем Макс. ‒ Она по натуре одиночка, так что…
‒ И даже в детстве мисс Прайс ни с кем не дружила? ‒ недоверчиво уточнила Фиби. Она вдруг осознала, что совсем не знает свою неожиданно объявившуюся старшую сестру. ‒ Неужели она не играла с другими детьми, а сидела и изучала сводки валютных рынков? ‒ она не смогла сдержаться и хихикнула. ‒ Извините, я вовсе не хотела сказать… ‒ поправилась девушка, отпивая кофе. ‒ То есть…
‒ Все в порядке, я Вас понял, ‒ успокоил ее Максим и снова улыбнулся. ‒ Ничего такого Вы не сказали…Да и Пэм совсем не обязательно знать о нашем разговоре, верно? ‒ вдруг заговорщески подмигнул блондин.
«Ой-ой», ‒ проскакала шальная мысль. ‒ Вот сейчас он скажет: «А вообще, чего китайские церемонии разводить, Вы заходите вечерком в мой кабинет…С вином и устрицами. Все-таки клинья подбивает, котяра!» ‒ с возмущением заключила она и напряженно съежилась.
‒ Памела была серьезным ребенком. Очень собранной. И амбициозной. Я на пару лет младше, и, пока она делала карьеру, я был еще мальчишкой…но уже тогда втайне ей восхищался. Впрочем…рядом с ней многие мужчины и теперь чувствуют себя совсем зелеными пацанами. А Вы, собственно, почему так интересуетесь, Фиби? Мечтаете вырастить из дочери бизнес-вумен? ‒ он наклонил голову и хитро посмотрел на нее.
‒ У меня нет детей, ‒ вырвалось у Фибс. ‒ Но нет, я всего лишь…интересуюсь. Хочется понять, чего ждать от босса, ‒ сымпровизировала она.
‒ Глубоко копаете, ‒ заметил Максим. ‒ За полмесяца еще не поняли, чего ждать от Пэм? Значит, никогда уже не поймете.
‒ Мне казалось, я разобралась, ‒ парировала ведьма. ‒ Но тут Вы подсели за мой столик и принялись запугивать странными россказнями.
‒ Один ‒ один, ‒ признал Максим. ‒ Что ж… ‒ он кинул взгляд на часы и вдруг засобирался. ‒ Обед давно закончился, а мисс Прайс не терпит задержек. Нам лучше поторопиться.
‒ Она и Вас станет отчитывать? ‒ насмешливо спросила блондинка.
‒ Меня ‒ в первую очередь, ‒ рассмеялся Макбрайд. ‒ К родне она особенно беспощадна.
«В таком случае мне и правда надо поторопиться», ‒ уныло подумала девушка.
‒ Спасибо за компанию, мисс Холливелл, ‒ он поднялся, отодвинул ее стул и подал руку. На этот раз, к вящей радости Фибс, никаких видений это прикосновение у нее не вызвало.
‒ И Вам, мистер Макбрайд, ‒ она позволила себе слабую улыбку, когда они двинулись к выходу. ‒ И хорошего окончания рабочего дня.
‒ Взаимно. Фиби…Могу я Вас попросить?
‒ Да? ‒ уже в дверях ресторана ведьма подняла глаза на мужчину.
‒ Приглядывайте за мисс Прайс.
‒ Конечно, ‒ отозвалась она, несколько удивленная.
‒ А я буду приглядывать за Вами, ‒ произнес Максим и оставил Фиби наедине с возникшим странным чувством легкой недосказанности.

***
‒ Милая, я принесла тебе кофе! ‒ сообщила Фиби, вернувшись в офис Пэм. ‒ Двойной, как ты любишь.
‒ Угу, ‒ отозвалась Памела, рассеянно улыбнувшись и показав рукой, куда можно пристроить чашку. Потом отпила немного горячего напитка и причмокнула:
‒ Хорош. Спасибо.
‒ Из «Джеффа». У них самый лучший кофе во всей округе, помнишь, ты мне говорила? ‒ радостно сказала сестра.
Пэм что-то одобрительно промычала, так как снова вкушала свой «двойной», потом остановилась.
‒ Но я ведь ничего не просила, ‒ сообразила она, отставила чашку и впилась глазами в лицо Фибс. Даже кипу бумаг отодвинула в сторону. ‒Тааак….Ты опять что-то учудила?
‒Ну…я….‒ пролепетала девушка. В такие моменты сестра напоминала ей того грозного босса, который основательно прошелся по ней в день неудачного трудоустройства.
‒ Фиби!
Ведьма вздохнула. «Учудениями» Фибс Памела называла ни много ни мало ее видения, которые порой происходили и в рабочее время. Младшая Холливелл сама не понимала, почему вспышки из будущего и прошлого стали такими частыми. Возможно, дело было в том, что раньше она по большей части сидела в особняке, ожидая нападения демонов или сама устремлялась на их поиск. Теперь же Фиби значительную часть времени проводила в огромном, кишащем людьми, здании, и хотя чаще всего ее можно было найти в кабинете вице-президента или где-то неподалеку, пару раз за день она спускалась вниз и попадала в приемную, где было довольно сложно, а вернее невозможно не налететь на кого-либо или не коснуться чей-то руки. Памеле, конечно, не очень нравилось, что ассистентка, нанятая разгружать ее, беря на себя часть работы, эту работу, напротив, подбрасывала, то и дело сообщая о том, что ожидает кого-то из работников или клиентов или что он/она делали в прошлом. Но блондинка не могла игнорировать внезапные озарения, которые подстерегали ее в самых неожиданных местах. В этот раз видение настигло ее в лифте между вторым и третьим этажом и было связано с молодой девушкой. Поэтому Фиби, понимая, что не сможет сдержаться и выложит все старшей сестре, снова спустилась вниз за кофе, надеясь хоть как-то смягчить пилюлю. Учитывая долгую беседу с Максом и эту «кофейную» задержку, она удивилась, что женщина не отчитала ее за опоздание. По-видимому, Пэм с головой ушла в дела…Но кофе она все-таки заметила. Эх…Придется каяться.
‒ Ты опять? ‒ строго спросила Пэм. ‒ Ну я же просила тебя! Никакой магии в «Прайс»! Только не тут.
‒ Я…ну да, я опять, ‒ созналась девушка. ‒ Но я же не могу это контролировать, оно само происходит.
‒ Ерунда, ‒ с присущей ей категоричностью сказала Памела. ‒ Ты могла бы, если б постаралась.
Природу дара Фиби она тоже никак не могла, а, может, не хотела понять. Женщина была свято уверена, что если ей самой удалось совладать с Вызыванием, то и другие ведьминские силы должны повиноваться их хозяйке беспрекословно. «Ведь Пайпер не взрывает каждого, на кого сердится», ‒ говорила она. Фиби так и подмывало в такие моменты заявить, что когда-то именно так и было, что средняя сестра скрывалась в подвале и упражнялась на игрушках, чтобы не стать травмоопасной для своих близких. Зато сейчас Пайп лихо управлялась со скоростью движения молекул, а Пэм быстро научилась материализовывать любые предметы. Поэтому Фиби никак не могла растолковать ей, что пассивные силы не всегда подчиняются владельцу, что развить контроль над ясновидением можно лишь до определенной степени и то ‒ только в одну сторону. Да, девушке было под силу в редких случаях вызвать видение, касаясь нужного предмета или человека, но заставить себя закрыть «канал связи» и не реагировать на прикосновения она не могла, как бы ни старалась. Пэм, однако, была убеждена в обратном. Ей казалось, что Фиби просто ленится.
‒ Я очень аккуратно миновала холл, ‒ начала объяснять Фиби. ‒ Но в лифте…
‒ В лифте? ‒ простонала Памела. ‒ Дался он тебе! Могла бы и по лестнице подняться…
Девушка молча проглотила упрек и продолжила:
‒ Там была эта девушка, Кэтти? Мы просто одновременно потянулись к кнопке и …
‒Кэтти? ‒ переспросила сестра. ‒ Телефонистка, что ли? Блондинка с каре и пирсингом?
Фиби потрясенно кивнула. Она считала Памелу отличным руководителем, но главы компаний обычно страшно далеко от народа. Неужели Пэм в лицо и поименно знает всех своих сотрудников? Похоже, она действительно много сил вкладывает в «Прайс».
‒ Ну и что за информацию ты с нее «сняла»? Наводнение? Пожар? Финансовые махинации? ‒ отрешенно проговорила брюнетка, открывая ноутбук. ‒ Вот черт! Наш сайт упал. Шикарно.
‒ Не совсем, ‒ отозвалась девушка, подошла поближе и заглянула сестре через плечо. ‒ Что, прям упал? С концами?
‒ Нет, с серединками, ‒ вяло огрызнулась Пэм. ‒ А что тогда? Ну не тяни кота за хвост!
‒ Она …беременна. Но вряд ли уже знает об этом.
‒ И что, мне послать ей открыточку «Счастливого пополнения»? ‒ растянула губы в улыбке Памела, но Фиби знала, что сестра раздражена.
‒ Не-а. Она собирается сделать аборт, ‒ тихо сказала она.
‒ А, ну тогда открытки не нужно. Вот и славно, ‒ заключила вице-президент, набирая что-то в строке поиска.
‒ И ты ничего не хочешь сделать? ‒ изумилась сестра.
Пэм подняла на нее глаза:
‒ Милая моя, а что я должна делать? Ходить по домам своих подчиненных и подсовывать им в нужный момент презервативы?
‒ Для этого уже поздновато, ‒ мягко ответила Фиби, стараясь не поддаваться на провокации. ‒ Но аборт…
‒ Не худший вариант, ‒ сухо подчеркнула старшая ведьма. ‒ Меньше детей по приютам ютиться будет.
‒ Пэм, как ты можешь так…‒ возмутилась было младшая, но осеклась. Возможно, у Памелы было чуть больше прав судить, ведь сама Фиби никогда не была приемным ребенком, у нее была семья, пусть и не во всем благополучная и «нормальная», но все же…Однако так просто сдаваться она не собиралась.
‒ Ну ладно, если тебя не волнует судьба ребенка, то как же Кэтти? Она достойный работник?
‒ Обычная девчонка, коих тут десятки. Жалоб нет, а что?
‒ Аборт ‒ серьезное испытание для психики. А что, если она руки на себя потом наложит?
‒ А что, если она уже десять абортов сделала? ‒ отвечала Пэм вопросом на вопрос. ‒ Ты что, в курсе ее личной жизни?
‒ Нет, но если б это было так, я бы не получила это видение, ‒ возразила Фиби.
Она сама не знала, почему так цепляется за историю с Кэтти, ведь Памела была отчасти права: они не знают ничего об этой девушке, да и не обязаны мчаться на помощь первому встречному, если его не атакуют сверхъестественные уродцы. Вероятность того, что аборт несчастная Кэтти будет делать по принуждению Демона Гинекологии, крайне мала, но все же ведьма упрямилась. Дело было не в пирсингованной блондинке, а в принципе. Если она сейчас просто проигнорирует это видение, то как скоро наступит момент, когда оставит без внимания невинного, ищущего защиты?
Памела же явно не принимала эти соображения во внимание, молчала, хмурила лоб и обозревала экран лэптопа.
‒ Ведь если бы я никак не отреагировала на видение о маме, мы бы никогда не узнали, что ты наша сестра, ‒ добавила девушка.
‒ Вот именно! ‒ вспылила Пэм. ‒ Ты дашь мне сегодня поработать хоть минутку?
‒ Извини, я всего лишь хочу…
‒ Помочь. Да-да-да. Ладно. Я позвоню в какую-нибудь…женскую консультацию, пусть приедут и промоют всем мозги на тему радости материнства, ок? ‒ устало предложила сестра. ‒ Ты тогда оставишь меня в покое?
‒ Да, ‒ Фиби довольно закивала. Потом вспомнила о своем обеденном визави…
‒Пэм….
‒ Ну что еще, дорогая полубезумная сестрица? ‒ Пэм всплеснула руками, вращая синими глазами. ‒ Что еще?
Фиби притормозила. Говорить ей о Максе или отложить на потом? Она видела, что сестра раздосадована и утомлена. Может быть, не стоит, пока ситуация не накалилась до предела? И для Фиби уже наверняка есть работа. Однако она знала себя и знала, что не сможет полностью сконцентрироваться на деле, если будет думать о чем-то постороннем и тревожиться. А если выложить все сейчас, то остаток дня и она, и Пэм смогут полностью посвятить работе, не отвлекаясь на магические и семейные проблемы.
‒ Я…я говорила с Максом, ‒ решилась она.
‒ И что? ‒ нетерпеливо подгоняла ее мисс Прайс. ‒ Я тебе разве запрещала с ним разговаривать?
‒ Нет, но …Знаешь, мне кажется, он что-то подозревает…
Памела со стуком закрыла крышку ноутбука и посмотрела на Фиби. Ее глаза были спокойными, но девушка уже успела понять, что эти ледяные озера могут быть обманчивы.
‒ Подозревает? О чем?
‒ О нас. Что мы… что я…что мы как-то связаны.
‒ Привет, паранойя! ‒ жестко бросила Пэм. ‒ Что ты несешь?
‒ Он меня битых полчаса расспрашивал о том, как это вышло, что я так хорошо с тобой работаю! ‒ быстро и эмоционально заговорила Фиби, отчаянно жестикулируя. ‒ Ведь ты ассистенток пачками увольняешь, а тут я так надолго задержалась, бла-бла-бла…И с женщинами ты не дружишь, и людей ненавидишь, с чего это девочка по имени Фиби Холливелл стала исключением, а?
‒ Пфф, ‒ фыркнула брюнетка. ‒ Не городи огород. Макс тупо вытягивает из тебя информацию, хочет быть уверен, что у меня все нормально. А самому спросить влом. Вот и все.
‒ Непохоже это на братскую заботу, ‒ проворчала Фиби. ‒ Он еще пообещал за мной приглядывать. Пэм, тут явно что-то нечисто. Мне это не нравится. По-моему, он что-то разнюхивает.
‒ Если твой мужик демон, это не значит, что все остальные тоже что-то замышляют, ‒ процедила Пэм.
Фиби обиженно засопела.
‒ А вообще-то о нашем секрете беспокоюсь!
‒Секрете? ‒ Памела приподняла брови. ‒ Думаешь, Максим может знать что-то о магии?
Сочетание Максима и магии показалось ей настолько забавным, что она, не выдержав, расхохоталась почти до слез.
‒ Это нервное, ‒ буркнула блондинка. ‒ Тебе бы отдохнуть не помешало.
Однако женщина стремительно переметнулась из веселого состояния в гневливое:
‒ Отдохнуть? Отдохнуть, Фиби? Да я бы с радостью отдохнула, но дел все больше, а времени все меньше, да еще одна надоедливая блондинка все пищит и пищит у меня над ухом!
‒Хэй, я вообще-то тоже тут работаю! ‒ заметила девушка. ‒ И не надо на меня орать.
Пэм опять замолкла.
‒ Значит, тебе вовсе не волнует, что Макбрайд шныряет вокруг да около? Может, ты поговоришь с ним? ‒ обреченно спросила Фиби.
‒ Нет, ‒ отрезала та. ‒ Если даже Максим до чего-то докопается, а он не докопается, то не станет использовать эту информацию.
‒ Ты настолько ему доверяешь?
‒ Он никогда не сделает чего-то, что могло бы принести мне вред, – пожала плечами Памела. ‒ Мы можем бесить и ненавидеть друг друга, но, как бы то ни было, мы одна семья. Этого ничто не изменит.
‒ Извращенцы вы, ‒ скептически отозвалась Фибс. ‒ Шучу. Наверное, ‒ добавила она и, все еще волнуясь, присела на стул перед сестрой.
‒ Послушай, у меня плохое предчувствие. Ведь если он следит за твоей жизнью, то может и вас Пайпер засечь, а там недолго и до…
‒ До чего? Ну до чего там недолго? ‒ Пэм снова начала терять терпение. ‒ До того, что он понадергает у нас по волосинке и проведет анализ ДНК?
‒ Я понимаю, что это звучит бредово, но пока я тут работаю, он будет продолжать свои разведывательные операции. Ты что, не собираешься ничего сделать по этому поводу?
‒ Собираюсь. Ты только что подала мне отличную идею, Фибс, ‒ сестра шумно выдохнула, и девушка почуяла недоброе. ‒ Раз проблема в этой работе, считай, что проблемы нет. Ты уволена.

***
‒ Добрый день, солнышко! ‒ поздоровалась Пайпер, впорхнув в дом.
Фиби мрачно сползла с дивана и натянула на лицо какую-никакую улыбку.
‒ Привет, ‒ сказала она, подойдя к сестре. ‒ Я так понимаю, Старейшины не вызывали Лео посреди ночи?
‒ Не поверишь, не вызывали даже утром! ‒ счастливо рассмеялась Пайп.
‒ Вдвойне рада за вас, учитывая, что это был как раз один из тех дней, когда у вас были все шансы…
‒ Фиби! ‒ оборвала девушку средняя Холливелл.
‒ Ну что? Я всего-то хотела сказать: заделать милого маленького прехорошенького малыша!
‒ Если тебе так хочется, сама и роди ребенка с Коулом, ‒ пробурчала сестра.
‒ Пайпер, я не могу зачать от листка бумаги, даже с самыми что ни на есть красивыми словами и признаниями.
‒ Верно. Извини, что напомнила, ‒ помрачнела та.
‒ Да ничего, я уже привыкла. Если Коул не вернется через пару недель, я, наверное, попробую, ‒ с кислой миной сообщила блондинка.
‒ Плохая шутка, ‒ поджала губы шатенка.
‒ Да, в моей голове это звучало лучше, ‒ покаялась Фибс.
‒ Сменим тему? ‒ усмехнулась собеседница.
‒ Я даже знаю, на что! У тебя прекрасное настроение, и это чудесно, потому что я собираюсь его улучшить.
‒ Каким же образом? ‒ заинтересовалась Пайпер.
‒ Самым простым и проверенным ‒ подарком! ‒ воскликнула Фиби и потащила сестру на кухню. Там, на столе, Пайпер увидела ЕГО.
‒ Вот! ‒ с гордостью объявила сестра. ‒ Привезен и распакован. Это супер-пупер-крутой кухонный комбайн. Точнее, блендер. Или как это правильно называется? ‒ смутилась она. ‒ Ну помнишь, наш старый сломался, и с тех пор у нас так и не дошли руки его починить…
‒ Да…С тех пор, ‒ повторила Пайп, вспоминая старшую сестру.
‒ Но этот всех нас переживет! ‒ убежденно сказала Фиби. ‒ Ой, извини. Я имела в виду, скорее сломаемся мы, чем он! Продавец сказал, что он практически сам все готовит, тебе останется только выгрести и слопать. И это чудо техники твое! Нравится?!
‒ Очень, Фиби, спасибо, но к чему это? Есть какой-то повод?
‒ А мне что, нужен повод, чтобы порадовать любимую старшую сестру, которая всю жизнь меня опекала, растила, кормила и спасала от кучи глупостей? ‒ притворно возмутилась блондинка. ‒ Да еще с первой зарплаты?
‒ Тебе дали зарплату? У вас ее что, каждую неделю дают?
Фиби отвела глаза.
‒ Погоди…Четыре часа, а ты уже дома? Что случилось? Ты взяла отпуск?
‒ Не совсем, ‒ вздохнула девушка, и из искусственно-оживленной Фибс превратилась в Фибс расстроенную, которую Пайпер довелось наблюдать уже не раз.
‒ Дело в следующем…

***
Пайпер просунула кудрявую голову в дверь. Сестра сидела на рабочем месте. Вид у нее был, как обычно, неприступный.
‒ Крис, принесла?
‒ А Крис ‒ это Кристина или Кристиан? ‒ спросила ведьма, просачиваясь внутрь.
‒ Вообще-то Кристен, ‒ недовольно сказала Памела, приподняв голову. ‒ Пайпер, что ты здесь делаешь?
‒ И это вместо «Как я рада тебя видеть!»? Разве сестра не может посмотреть, где ты работаешь?
‒ Не думаю, иначе бы ты пришла раньше, ‒ без энтузиазма отвечала та.
‒ Отличное место, ‒ оценила шатенка.
‒ Угу, ты что-то хотела? Что на этот раз?
Пайпер сморщила нос и снисходительно улыбнулась:
‒ А можно чуть меньше босса и чуть больше сестры?
‒ Попробую, ‒ буркнула Памела и подняла глаза. ‒ Ого. Ты выглядишь совсем не по-Пайперовски.
На женщине в тот день действительно была нарядная блузка и длинная расшитая юбка, а волосы слегка завиты. Обычно, как успела понять старшая Зачарованная, младшая сестра предпочитала что-то неброское и подходящее как для взрывания потусторонних злодеев, так и для полетов по всему особняку, вызванных их, этих самых злодеев, нападениями.
‒ Уже лучше, ‒ одобрила Пайп, глаза ее искрились. ‒ В самом деле?
‒ Да ты просто светишься! ‒ заключила Пэм, отодвигая ноутбук. ‒ Что, кто-то провел эту ночь не один? ‒ мрачно спросила она.
Пайпер расхохоталась:
‒ Что, завидки берут? Неужели наша вице-президент провела ночь в одиночестве?
‒ Не одна, а в обнимку со всеми этими отчетами. Уф! Приближается день «Икс».
‒ День «Икс»? ‒ переспросила сестра.
‒ Собрание совета директоров, на котором окончательно решится моя судьба как президента.
‒ Тебя продвигают?
‒ Если я им понравлюсь, ‒ вздохнула Памела. ‒ А на это с каждым днем остается все меньше шансов. Сейчас глава Клэр, но только номинально. Мой испытательный срок заканчивается… А работа никуда не исчезает. И все постоянно чего-то от меня требуют! Уф…Как порой хочется забраться в такое место, где никто не достанет!
‒ Поняла, я не вовремя, да? ‒ вздохнула средняя сестра в ответ. ‒ Хотела сделать тебе сюрприз, а вышло…
‒ Пожалуй, пара минут у меня найдется, ‒ Пэм оценивающе оглядела свой ноутбук. ‒ Тем более Крис должна принести новую кипу бумаг.
‒ О, а я ведь тоже тебе кое-что принесла, ‒ вспомнила посетительница и потянулась к сумке. На лице Пэм заиграла блаженная улыбка десятилетней девочки, которую Пайпер и не ожидала там когда-либо увидеть:
‒ Печеньки?
‒ Кристаллы! ‒ выпалила та, дабы снова не расхохотаться: больно умильный вид был у мисс Прайс.
‒ Зачем они мне тут? ‒ разочарованно воскликнула она. ‒ Может, тогда уж сразу алтарь посреди комнаты поставить, тогда уж точно никто не догадается, что я ведьма?
‒ Балда ты, а не ведьма, ‒ усмехнулась Пайп. ‒ Разложишь по углам кабинета, они будут блокировать хотя бы слабых демонов.
‒ Но демоны на меня здесь не нападают.
‒ Это пока. Так что радуйся, потом с сожалением будешь вспоминать это время, ‒ назидательно сказала шатенка, передавая мешочек в руки сестры.
‒ Но ты ведь не из-за этого преодолела такое расстояние? ‒ подозрительно осведомилась Памела.
‒ Вообще-то я пришла поговорить о Фиби, ‒ честно сказала Пайпер.
‒ Фиби? А что с ней?
‒ Ты ее уволила, ‒ напомнила сестра.
‒ Ах, так наша блондинка уже успела нажаловаться «мамочке»? ‒ поддразнила Пэм с досадой.
‒ В том-то и дело, что нет. Она вообще не пожелала ничего мне рассказывать, я поняла лишь, что ты ее выгнала, и она очень расстроена. Что случилось? ‒ вскинула брови шатенка.
‒ Она поделилась своими подозрениями насчет Максима, и я сочла, что ей и вправду не стоит маячить у него на глазах, ‒ спокойно проговорила брюнетка.
‒ То есть ты действительно уволила сестру из-за своего бывшего любовника?
‒ Нет, я уволила ее оттого, что затея с ассистенткой себя исчерпала.
‒ Поясни? ‒ нахмурилась ведьма.
‒ Мы все это придумали, чтобы вы могли натаскать меня по магии. И вы со своей задачей справились, за что я очень благодарна. Но при всем моей уважении, ‒ Пайпер недоверчиво окинула брюнетку взглядом, ‒ если мне что-то понадобится, я залезу в «Книгу» и найду все сама, а не стану слушать ваши пересказы с неуместными комментариями и разглагольствованиями. Без обид.
‒ Ну что ты, какие обиды. Неуместными, говоришь?
‒ Девочка выросла, ‒ пожала плечами Памела.
‒ Вижу. Но Пэм, Фиби нужна эта работа! ‒ горячо сказала Пайпер.
‒ Почему? Вы что, на пороге финансового кризиса? Я могу одолжить вам некоторую сумму, ‒ деловито добавила она.
‒ С процентами?
‒ Ну конечно, с процентами!
– Ты серьезно?
– Ну конечно, серьезно! – подтвердила Памела. – Ты же не думаешь, что я провожу финансовые операции абы как?
Пайпер выдохнула и продолжала молчать.
– Я пошутила, – бросила Пэм. – Неудивительно, что ты поверила. Я ведь для вас всего лишь деловая стерва, не так ли, Пайпер?
– Но Пэм...
– Почему же тебя возмущает, как я поступила с Фиби? И каких объяснений ты ждешь? Разве типичные стервы не совершают бесконтрольные гадости?
Пайпер попыталась улыбнуться, но сестра не собиралась отступаться так легко.
– Спасибо за кристаллы, но знаешь, я передумала. Нет, не могу потратить на тебя две минуты. Никак не могу.
– Я ведь вовсе не имела в виду...Извини, если...
– О нет-нет-нет! – подняла ладонь Пэм. – Меня Клэр научила не принимать извинения ранее, чем спустя сутки после проступка. Таким образом у человека есть время подумать о своем поведении. И помучиться, – веско прибавила она.
– Ты ведешь себя как маленькая, – отвечала Пайпер на это и направилась к двери. Но, распахнув ее, покинуть кабинет не спешила.
– Что такое? – полуобернувшись, Пэм уже пролистывала ежедневник. – Жизнь с Хранителем разучила тебя ходить ножками? – насмешливо уколола она.
– Пэм, – раздался вибрирующий голос сестры. – За дверью...тут пусто.
– Ты ожидаешь, что я поверю в это? И кто сейчас ведет себя как маленький?
– Да я серьезно! Посмотри сама, мисс упертость!
Пэм стремительно зашагала к Пайпер.
– Если ты хотела меня разыграть, могла бы придумывать что-то пооригинальней, чем...Ого! – воскликнула она, притормозив прямо у развернувшейся бездны.
– Ага, о том я и толкую!
Женщина присвистнула. За порогом ее комнаты привычный мир кончался. Дальше простиралась густая непроглядная тьма, разглядеть что-либо через которую не представлялось возможным.

titles =)
10.2012 - 06.2013
===
Пожалуйста, оставляйте мнения здесь:

http://vk.com/topic-18500477_23152996

Дата добавления: 2015-11-04