Джеймс развернулся и побрёл прочь.
«Это её судьба. Не моя...»
Та же самая дверь привела его в подсобное помещение. Первый этаж больше всего пострадал от пожара: выгоревшие дотла бетонные коробки комнат, чёрный потолок... Кирпичи растрескались и кое-где на полу лежали целые куски разрушенных стен.
Коридоры тянулись дальше. Отель превратился в лабиринт...
Жёлтые ленточки, перетянувшие коридор поперёк: "Пожарное управление. Не пересекать".
Когда же был этот огненный ад? Вчера... Неделю назад? Или долгих три года? Когда это место превратилось в чистилище?
Огромный холл с сохранившимися стенами. Массивные двери с кольцами вместо ручек. Ответ уже ждёт его. Руку обожгло то ли холодом, то ли жаром...
Часть шестая: «Потустороннее правосудие»
- Джеймс!! – истошный вопль заставил его броситься вперед.
- Мария!
Девушка висела вниз головой, привязанная к ржавой клетке: руки разведены в стороны, повторяя форму креста. Полоски чёрной ткани сковали запястья и лодыжки смертельными объятиями.
«Перевёрнутое распятие...»
Сама же клетка походила на каркас от кровати... А по обе стороны от неё стояли ОНИ.
Их всегда было двое... Два палача, две судьбы, два пути. В руках они держали багряные от крови копья.
- Отпусти её!!! Оставь нас в покое!
Но мучители не слушали его хриплых криков. Одно из копий взмыло над хрупким телом девушки и на мгновение замерло в
воздухе.
- Нееет!!!!
Чёрный наконечник пробил грудь насквозь и показался с другой стороны. Мария обмякла и безвольно повисла на прутьях.
Джеймс упал на колени, и на его глазах выступил слёзы. Все его чувства смешились в одно и взорвались, оставив внутри горящую пустоту.
- Я был слаб… Мария мертва. Все мертвы. Я осознал, для чего приехал сюда. Зачем искал Мэри. Я искал вовсе не её. Я искал правду. Ответ. Наказание. Мне нужен был кто-то, чтобы наказать меня за грехи... Пора положить этому конец.
Трупа Марии наверху уже не было. Зато ОНИ стояли перед ним. Два живых символа его страданий.
Его судьи.
«Будьте вы прокляты».
… Ружьё палило без перерыва, осыпая палачей смертоносными потоками дроби. Они постепенно сжимали кольцо вокруг человека, поднимая ввысь свои орудия. Джеймс уже утратил способность бояться. Всё, чем он рисковал - это собственной жизнью. Теперь она не казалась такой большой ставкой...
Он стрелял почти в упор. Но тщетно - оружие, казалось, не оказывало на врагов никакого эффекта. Дробь просто отскакивала от их колпаков.
Пика опустилась совсем рядом, ударившись о стену и выдрав оттуда огромный кусок бетона. Джеймс вовремя отскочил в сторону и отступил в угол. Патроны в дробовике закончились. Мужчина перехватил оружие за ствол и со всех сил обрушил приклад на голову одной из тварей. Деревяшка разлетелась в щепки, а ствол согнулся от усилия. Враг даже не отреагировал на эту отчаянную попытку.
Бой продолжался долго – палачи двигались как гигантские каменные статуи, медленно и неотвратимо, но живой противникзначительно превосходил их в скорости. Отскок, перезарядка. Ещё до того, как раскалённая обойма падала на пол, в пирамидальные колпаки вонзались новые пули...
«Это не может продолжаться вечно! Я не выдержу!»
Внезапно палачи развернулись и, полностью игнорируя опешившего Джеймса, направились к центру комнаты...
... где пронзили себя собственными копьями!
Сквозь кровавую дымку ненависти, Джеймс смотрел на них, не понимая и не осознавая происшедшего.
Багровый туман поглотил все его мысли...
***
Долгий, мрачный коридор. По нему бредёт уставший человек: его куртка во многих местах забрызгана кровью, джинсы изодраны, на лице печать отчаяния.
Он просто идёт. Движется вперёд, преодолевая причуды своего восприятия. Потому что в полной тиши перехода он слышит голоса. Эхо старого разговора. Беседы из прошлого...
- Мэри…
- Что ты хочешь, Джеймс?
- Я… принёс тебе цветы.
- Цветы? Зачем мне твои проклятые цветы?! Взгляни на меня! Посмотри - я уродлива! Я не заслуживаю цветов. Разрываясь между болезнью и лекарствами, я похожа на чудовище!
- Но я...
- Ты мне омерзителен, Джеймс! Уходи. И не приходи больше... Я все равно умру – если не сегодня, так завтра...
Разум вопил, чтобы мужчина этого не слушал. И он подчинился. Это всё неважно...
Он ускорил шаг и выбрался наружу, под струи проливного дождя,
заливающего отель. Потусторонний голос его жены преобразился, и она умоляла простить её. Она действительно не хотела обижать его. Но Джеймс не слышал всего этого. Он двигался по пожарной лестнице наверх.
На крышу. Он не знал, зачем идёт туда. Но чувствовал, что должен. Впрочем, свернуть с пути было просто некуда...
«Я должен... Должен...»
... встретиться со своим страхом лицом к лицу.
***
Крыша скорее напоминала недостроенный этаж. Потолка нет, – холодный дождь обрушивается прямо на лицо. Остаток окна, аккуратно заправленная кровать. И одинокая женская фигурка, всматривающаяся в туман.
Она услышала его шаги...
- Мэри..? – тихий голос Джеймса заставил ее обернуться.
- Ха, ошибся снова, - с торжеством произнесла она. - Мэри мертва. ТЫ убил ее.
- Мария?.. Мария, я покончил с тобой.
- О чем ты? Но я могла быть твоей! – взмолилась помрачневшая девушка. – Я здесь - для тебя и никогда не причиню тебе вреда!
Она подошла к нему и осторожно прикоснулась рукой к его лицу. Джеймс отшатнулся.
- Ведь это то, чего ты хотел! – оскалилась она в приступе странной злости.
- Теперь я понимаю... Проблема в том, что ты НЕ она.
Мария отвернулась и грустно посмотрела в окно.
- Нет, Джеймс... – спокойно произнесла она через мгновение. - Я не отпущу тебя. И никогда не верну тебе ЕЁ. Тело Марии начало меняться. Вены почернели и вздулись, лицо покрылось струпьями омертвевшей кожи и приобрело багрово-коричневый оттенок. Невесть откуда возникли гибкие прутья, которые обвили это существо, превратившись в клетку. Тварь перевернулась с ног на голову и взмыла к серому небу, где раскинула в сторону руки, принимая положение распятого Христа. Из рваной дыры, заменяющей рот, выползло щупальце и обвилось вокруг шеи растерявшегося Джеймса. Липкая удавка впилась в кожу, сдавливая сонную артерию. Ещё немного и...
Мужчина прижал пистолет к омерзительному «языку» и выстрелил несколько раз кряду. Хватка ослабела, и щупальце втянулось обратно в пасть, разбрызгивая повсюду чёрную кровь. Через мгновение «язык» показался снова, ничуть не повреждённый. Но на сей раз, человек был готов к этому.
Джеймс выстрелил, перехватывая чёрную молнию ещё в воздухе…
Стрелять! Ещё и ещё… Ожесточённое опьянение боем заглушало все чувства, кроме ярости и тихо тлеющей боли…
Держаться поближе к стенам… Чёрный бархат ада обрушивается сверху… С каждым взмахом всё быстрее заканчиваются силы, и всё труднее дышать…Перезарядка… Обойма чертит видимую дорожку в странно уплотнившемся воздухе...
От усталости двоится в глазах, а стены смазались в одну бесконечную полосу цвета умирающего солнца…
Тёмная, извивающаяся змея чуть не сбила его с ног… Скрипнув зубами, Джеймс поднял пистолет… выстрел… выстрел… выстрел… выстрел… Подыхай!.. Подыхай! Подыхай!!!
…Подыхай! Поды...
Монстр забился в судорогах. Клетка рухнула на крышу, смяв пристёгнутое к ней существо. Тварь снова приняла человеческое обличье, и послышался усталый шепот.
Который звал его.
Голос такой знакомый...
Но он должен умолкнуть.
Навсегда.
Выстрел...
***
Комната была тихой и спокойной. Такой, как раньше... И Мэри была. Всё вернулось, кроме... надежды.
- Мэри?..
- Джеймс... - страшный кашель заставил ее отвернуться.
- Прости меня...
- Я же говорила, что хочу умереть... что не хочу больше чувствовать эту боль.
- Именно поэтому я и сделал это, дорогая! – воскликнул мужчина. – Я не мог смотреть на твои страдания... - он запнулся. - Нет... это не правда. Ты говорила, что не хочешь умирать. Правда в том, что… часть меня ненавидела тебя за то, что ты забираешь мою жизнь!
- Ты убил меня и теперь страдаешь из-за этого. Хватит, Джеймс...
Она извлекла письмо из складок одеяла и протянула его мужу. Когда он взял конверт в свои руки, по ладони его жены прошла короткая дрожь.
- Джеймс..!
Кисть безвольно упала на подушку.
Всё кончено.
Она мертва. Теперь мертва... Джеймс встал со стула и наклонился над телом своей жены.
«А был ли у меня шанс спасти её? Помочь? Получить прощение...»
Письмо всё ещё было крепко сжато у него в руке. В нём ответ...
Джеймс спрятал письмо в карман и аккуратно поднял Мэри наруки. Поднял, совсем как ребёнка. Он не чувствовал её веса, не чувствовал тепла остывающей кожи, просто не чувствовал...
«Теперь можно уходить...»
Преграды падали одна за другой, двери сами распахивались на встречу. Следы от пожара растворялись прямо в воздухе, едва он проходил мимо них. Ржавчина сползала с металла, уступая место естественному блеску.
В голове - ни одной мысли. Воздух теплеет с каждым шагом, сердце понемногу начало оттаивать. Машина стояла прямо у входа в отель.
Джеймс аккуратно опустил тело Мэри в багажник и нежно провёл ладонью по её щеке. Удивительно, но она показалась ему почти горячей... Уже сидя в автомобиле он вспомнил о письме. Разорвал конверт и стал читать: строчки были неровные, буквы прыгали в разные стороны. За каждым словом чувствовалась боль...
Боль, которая передавалась ему.
"В моих тревожных снах я все чаще вижу этот город... Безмолвный Холм.
Ты обещал мне Джеймс. Обещал, что снова возьмёшь меня сюда, но... ты так и не выполнил своего обещания.
Теперь я одна здесь. В нашем «особом» месте.
Жду тебя...
Жду, когда ты снова придёшь повидать меня... Жду того, чего ты уже никогда не сделаешь... но я продолжаю ждать... паутина одиночества и боли опутывает меня все больше и больше...
Я знаю, что ужасно поступила с тобой. И что никогда не получу за это прощения...
Если бы можно было всё изменить... Но это невозможно. Я бессильна что-либо исправить.
Я чувствую себя такой ничтожной, когда, лежа на этой холодной кровати, считаю минуты до твоего прихода. Каждый день я смотрю в трещины на потолке и думаю лишь о том, как всё это несправедливо...
Сегодня заходил доктор - сказал, что я смогу отправиться домой. Я была бы счастлива вернуться, но... мне стало страшно. Мне просто дали шанс.
Шанс побыть дома. В последний раз.
Я так скучаю по тебе...
Но мне страшно, Джеймс. Я действительно боюсь того, что ты не захочешь видеть меня.
Тогда я не могла сказать, как мне тяжело... как больно видеть отчаяние в твоих глазах.
Не знаю, ненавидел ли ты меня, жалел или, может, я была просто... просто отвратительна тебе.
Прости меня...
Когда я узнала, что должна умереть то... не хотела мириться с этим. Моя слепая злость оттолкнула всех, кто меня любил... и кого любила я.
Особенно тебя, Джеймс.
Но я хочу, чтобы ты знал...
Я никогда не переставала любить тебя.
И хотя наше счастье рухнуло в один миг, время, проведённое с тобой, я не променяла бы на все богатства мира. Мы провели несколько чудесных лет вместе. Ты и я...
Как мне ни тяжело, но уже пора прощаться. Я просила сиделку передать это письмо тебе. Скорее всего, ты получишь его, когда меня уже не будет в живых.
Я не могу просить тебя помнить обо мне, но я впадаю в отчаяние, когда думаю, что ты забудешь...
Ты так много дал мне, Джеймс... Но я так и не смогла ничего вернуть тебе.
Поэтому я хочу, чтобы ты жил для себя.
Джеймс!!!
Ты сделал меня счастливой... "
...Дождь хлещет как из ведра, заливая размокшую землю кладбища косыми струями. Трава прибита к земле, могильные камни потемнели от струящейся по ним воды...
По кладбищу медленно идёт Лора. Она погружена в свои мысли и не обращает внимания на окружающую её реальность. Она не замечает, что, несмотря на дождь, её волосы сухие, джинсовый сарафан тоже не намок. Потому что не мог намокнуть.
Она останавливается и смотрит на небо. Тучи. Тучи, состоящие из тумана.
Она медленно опускает голову, и её взгляд касается одиноко стоящей могильной плиты - растрескавшейся, тёмно-серой, почти чёрной. Одна-единственная надпись, ещё не стёртая временем:
"Лора"
Девочка снова подняла голову к невидимому Солнцу и заплакала. И в этот момент почувствовала, что одежда стала тяжелее. Намокла. Волосы прилипли к щекам. Дождевые капли смешались со слезами и маленькими бусинками жемчуга скатывались по лицу.
В следующую секунду контур Лоры побледнел и она стала напоминать картинку, нарисованную акварелью на мокрой бумаге.
Через мгновение её образ смыл безучастный дождь...
***
Джеймс с трудом дочитал письмо, постоянно смахивая с глаз упрямые слёзы. Он оттолкнул её... Оттолкнул, когда был так нужен... Он заслужил всё это. Даже больше.
«Теперь я понимаю истинную цель моего прибытия в этот город... интересно, чего я боялся?..
Без тебя, Мэри... я – ничто».
Мотор захрипел и нехотя завёлся. Педаль газа вжалась в пол и машина сорвалась с места. Слёзы заливали ему глаза, а руки неуверенно держали руль. Туман расступался перед капотом автомобиля и смыкался за спиной. Во всём теле проснулась удивительная лёгкость – человек, казалось, не сидел, а парил над сиденьем. Озеро Толука лежало где-то внизу. Мост. Рука чуть дрогнула, когда Джеймс резко вывернул руль...
Восхитительное чувство лёгкости лишь усилилось, и удара об воду человек уже не почувствовал. Вылетело лобовое стекло, рассыпавшись в мелкую серебристую пыль. Холодная вода проникла в кабину, багажник, под капот. Автомобиль быстро уходил под воду. Уже захлёбываясь в ледяной воде, Джеймс скорее почувствовал, чем увидел, как из-за туч вышло солнце. Его лучи превратили воду в нечто золотистое, такое красивое, и совсем не холодное...
Солнце поднималось всё выше, заливая утомлённую землю лучами, несущими тепло и надежду. Туман съёжился и стал таять, как лёд в стакане - медленно, медленно он сдавал свои позиции. Озеро заискрилось и уже никто не смог бы заметить одиноких пузырьков воздуха, рвущихся к этому великолепию из тёмных, пугающих глубин человеческого отчаяния...
Послесловие
Отчаяние... Все испытывали это чувство. Страшное чувство. Словно что-то пожирает тебя изнутри. Что-то холодное, тёмное и опасное.
Отчаяние приходит внезапно. Оно обрушивается на тебя, когда его совсем не ждёшь. Приносит с собой тьму - погружает тебя в неё и оставляет там. И выбраться из этого мрака совсем не просто.
Отчаяние это пустая, разбитая дорога. Это серый туман, обволакивающий город. Отчаяние несут с собой капли осеннего дождя, и холодная больничная койка. Отчаянием веет от засыпанного снегом леса, и от одинокого заброшенного городка.
Грусть, тоска, одиночество... Пустота, пугающая своей глубиной.
Чтобы пережить отчаяние, нужно познать себя. Нужно познать других. Необходимо принять реальность, какой бы жестокой она ни была. Жить в мире грёз - ошибка, возможно, самая страшная в жизни каждого человека. И нужно почувствовать строгую грань между реальностью и тёмной стороной своей души. Только тогда появляется какой-то шанс... Шанс выбраться, шанс освободиться, шанс жить.
Но если шанс упущен... тогда пустота внутри тебя взрывается - разъедая, поглощая и впитывая твоё измождённое сознание. И наступает перелом. Человек сворачивает на узкую дорожку личного безумия, расширяющуюся с каждым шагом. А ведь шагается так легко...
Отчаяние - это письмо. Без почтового штемпеля и обратного адреса. Простой конверт, с удивительно знакомым почерком - таким милым и таким пугающим.
Письмо из тихого рая...
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |