Огненные стрелы страсти 6 страница

– Странно?

Сейчас он чувствовал себя тоже довольно странно.

– Ты был бледен, напряжен, смотрел в одну точку.

– После похорон Грейс я ни разу не был в церкви. Считал, что мне там будет неуютно.

– Так и вышло?

– Да.

И причиной тому стало огромное чувство вины из-за того, что его влечение к Эмили оказалось намного сильнее воспоминаний о Грейс.

– Почему ты ничего не сказал?

– Я едва тебя знал. К нам с тобой это не имело никакого отношения. – Он подошел ближе. – И попрежнему не имеет.

Эмили отпрянула, и это подействовало на него как пощечина.

– Это все меняет, – возразила она.

– Почему?

– Не знаю. Просто меняет, и все.

– Понятно.

Именно этого он и хотел избежать, не желая, чтобы призраки прошлого вмешивались в настоящее.

– Меня не удивляет, что ты решила исчезнуть.

– Я не собиралась никуда исчезать.

– Однако все выглядело именно так.

– Прости, что не предупредила тебя. Я просто хотела все обдумать.

– Ты ведь знаешь, как я не люблю, когда от меня убегают. Но я готов дать тебе время на размышления.

Эмили кивнула:

– Я была бы тебе очень признательна.

– Когда решишь, чего хочешь, дай мне знать, – сказал Люк, мысленно проклиная себя и Элизабет. – Я поймаю тебе такси.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Эмили поднялась с постели, едва за окном забрезжил рассвет.

Если бы все пошло по плану, они с Люком сейчас спали бы в объятиях друг друга после бурной ночи. Ее нервы были на пределе, в глаза словно песка насыпали.

Спускаясь по лестнице, девушка вспоминала события вчерашнего вечера. По крайней мере, теперь она знала, почему Люк иногда казался ей таким далеким. Он переживал из-за смерти любимой жены. Сердце Эмили болезненно сжалось.

Войдя в кухню, она включила электрический чайник и прислонилась к кухонной стойке. Ее мучила масса вопросов. Какой была Грейс? Каким был раньше Люк? Как долго они были женаты? И самое главное: почему он не посчитал нужным рассказать ей о своем браке? Неужели то, что между ними происходит, столь незначительно?

Наверное, так и есть. Что их связывает с Люком? Только секс. Горячий, страстный секс. Их отношения закончатся сразу, как только они пресытятся. Так что незачем себя изводить.

Эмили сидела за кухонным столом, уставившись на экран своего ноутбука. «Ну, давай же, – подталкивала она себя. – Не будь идиоткой. Отправь это дурацкое сообщение». Она уже два дня разрывалась на части, не зная, позвонить Люку или связаться с ним по электронной почте. Решив наконец, что второй вариант менее навязчив, девушка потратила несколько часов на сочинение письма, добиваясь, чтобы оно было коротким и по существу. Эмили в тысячный раз перечитала набранный текст.

«Дорогой Люк!

Надеюсь, у тебя все хорошо. Наверное, ты очень занят, поэтому перейду прямо к делу. Я все как следует обдумала и приняла решение. Поскольку мы оба противники обязательств, я не вижу ничего, что могло бы помешать осуществлению нашего плана. В конце концов, мы обещали друг другу всего одну ночь. Если тебя все еще это интересует, можешь связаться со мной в любое время.

Эмили».

Другие послания, в которых Эмили описала свои эротические фантазии и желания, она поместила в папку «Черновики». Они никогда не дойдут до адресата.

Нажав на кнопку «Отправить», девушка поднялась из-за стола, взяла журнал и принялась им обмахиваться. Ей казалось, что температура ее тела подскочила до критической отметки. Утро она провела на шезлонге, в саду, что было ошибкой. Теплые солнечные лучи, ласкающие кожу, напомнили ей о нежных руках Люка, и она чувствовала себя как на раскаленных углях.

Когда она была в таком взвинченном состоянии, ее могло успокоить только любимое занятие. С этой мыслью она отправилась в мастерскую.

Послышался звонок. Эмили рисовала замысловатый орнамент на большом овальном блюде, что требовало предельной концентрации. Чем сложнее работа, тем лучше, решила она.

Звонок повторился, но Эмили не сдвинулась с места. Анна обещала заехать позже. Значит, это какойнибудь коммивояжер.

Неожиданно за окошком промелькнула тень, и в мастерской на мгновение стало темно. Затем раздался стук в дверь, и на пороге появился Люк. В джинсах и белой рубашке он выглядел на все сто, несмотря на следы усталости на лице.

Вскрикнув от неожиданности, Эмили вскочила на ноги. Кисть выскользнула из ее руки и упала на пол, сердце неистово заколотилось.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты думала, что я усижу на месте после такого сообщения?

– Я отправила тебе письмо всего десять минут назад.

Люк достал из кармана свой смартфон.

– Я ехал на деловую встречу.

– В джинсах?

– Сегодня пятница. Я отменил дресскод.

Эмили с трудом скрыла удивление:

– Значит, тебя ждут?

– Нет. Я отправил туда пару своих людей.

Услышать подобное от трудоголика было весьма неожиданно. Видно, жара действует не на нее одну.

– Не думала, что мое письмо заставит тебя так быстро приехать.

– Я получил два.

Эмили похолодела. Два? Но это невозможно. Или… Неужели она действительно оказалась идиоткой? О боже! В таком взвинченном состоянии она запросто могла перепутать кнопки «Отправить» и «Сохранить».

– Сейчас я получил то, в котором ты надеешься, что у меня все хорошо, и сообщаешь о своем решении, – сказал он, просматривая текст сообщения. – Оно интересное и многообещающее. Отвечаю: у меня все хорошо, если не считать того, что я уже два дня страдаю от неудовлетворенного желания. Но развернуть машину меня заставило первое письмо. Давай я его прочитаю.

Щеки Эмили вспыхнули. Это могла быть любая из шести фантазий.

– В этом нет необходимости.

– А я хочу еще раз прочитать. – Он нашел нужное письмо и открыл его. – Вот и оно. Я сам расставил знаки препинания, поскольку ты не удосужилась.

– Последнее, о чем я думала, так это о знаках препинания, – пробормотала она.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – заверил ее Люк, подойдя ближе. – «Это желание сводит меня с ума. Я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне. Здесь и сейчас. Мне нужно…»

– Вполне достаточно, – перебила его Эмили. – Ты поверишь, если я скажу, что оно не предназначалось тебе?

– Это правда?

– Оно никому не предназначалось. Я просто… импровизовала. – Это прозвучало както странно.

Уголок его рта поднялся.

– Может, импровизировала?

– Да, я оговорилась.

– Что бы ты ни делала, такие откровения не могут остаться без последствий.

Люк навис над ней, и помещение внезапно уменьшилось в размерах. Эмили стало трудно дышать, голова закружилась, и в глазах потемнело. Затем, тихо застонав, она провалилась в пустоту.

Придя в себя, девушка обнаружила, что лежит на шезлонге под деревом, а Люк сидит рядом и смотрит на нее с тревогой.

– Что случилось? – спросила она.

– Ты потеряла сознание.

– Странно. Я никогда еще не падала в обморок.

– Когда ты в последний раз ела?

– Часа два назад.

Люк криво усмехнулся:

– Полагаю, причиной обморока могло стать мое внезапное появление.

– Скорее, тепловой удар и обезвоживание. Я слишком много времени провела на солнце.

– Должен признаться, ты заставила меня поволноваться.

Люк о ней беспокоится. Это очень приятно.

Он склонился над ней, опершись руками о края шезлонга. Покачивающиеся на ветру листья отбрасывали на его лицо причудливые тени.

– Женщины наверняка постоянно падают к твоим ногам.

– Ты бредишь.

От его легкой улыбки ее пульс снова зачастил.

– Это очень приятный бред. – Господи, неужели из-за теплового удара у нее повредился рассудок? – Как я здесь оказалась?

– Когда ты потеряла сознание, я подхватил тебя на руки и принес сюда.

– Ты на все готов пойти, лишь бы придать мне горизонтальное положение.

– Я бы предпочел, чтобы ты была в нормальном состоянии, когда мы оба наконец примем горизонтальное положение. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

Это была ложь. На самом деле ей было не по себе.

– Тебе известно надежное средство от теплового удара?

– Остаться в тени?

– Снять одежду. – Его глаза блестели. – Чтобы немного охладиться.

– В этом есть смысл.

– Тогда давай я тебе помогу.

Вдруг Эмили, к ужасу своему, обнаружила пятна глины на его белой рубашке.

– Когда ты умудрился испачкаться?

– Подхватывая тебя, я задел гончарный круг.

– Ты не ушибся?

– Нет.

Закрыв на мгновение глаза, Эмили представила его себе без рубашки. Затем захлопала ресницами и бросила на Люка пылкий взгляд:

– Я приму твою помощь только в том случае, если ты позволишь мне раздеть тебя.

– Я не страдаю от последствий теплового удара.

– Пока, – ответила Эмили, обольстительно улыбаясь. – Скоро тебе тоже станет жарко. – Подняв руки, она начала расстегивать пуговицы на его рубашке. – Ее следует прямо сейчас положить в стиральную машину, пока пятна свежие.

Люк схватил ее за запястья. Его улыбка поблекла.

– Похоже, ты действительно спятила.

– Нет, не спятила. Просто немного одурманена… и вся горю.

Положив ладонь ей на лоб, Люк нахмурился. Затем легко поднял девушку и понес в дом. На втором этаже он вошел в спальню и бережно опустил Эмили на кровать.

«Да! Да! Да!» – повторяла она про себя, разрываясь на части от страсти. Именно этого она ждала с того самого утра, когда проснулась одна в номере отеля.

– Оставайся здесь, – распорядился Люк, направляясь к двери. Вскоре он вернулся со стаканом воды. – Выпей.

Его тон был властным, не терпящим возражений. Эмили подчинилась, но, сделав несколько глотков, поморщилась: вода оказалась одновременно соленой и сладкой.

– Что это, черт побери?

– Раздевайся, – произнес он тем же тоном.

Наконецто! Кокетливо опустив ресницы, Эмили опустилась на подушки:

– Почему бы тебе самому это не сделать?

Люк с печальной улыбкой покачал головой, после чего наклонился, собираясь расстегнуть ей топ и шорты.

– Тебе придется мне помочь. Сядь.

– Нет, – возразила Эмили, закидывая руки за голову и приподнимая бедра.

– Так и думал, что ты это скажешь, – пробормотал Люк и, снова подхватив ее на руки, прямо в одежде отнес в ванную.

Оказавшись в ванне с холодной водой, Эмили вскрикнула и попыталась выскочить, но Люк удержал ее. Когда потрясение прошло, остужающая ванна показалась ей настоящим блаженством.

– Похоже, у тебя, моя безумная сирена, действительно тепловой удар. Посидишь здесь пятнадцать минут, а потом отправишься в постель.

– Ты ко мне присоединишься?

Люк вздохнул:

– Ты даже не представляешь, как заманчиво твое предложение, но я этого не сделаю.

Поднявшись, он засунул руки в карманы и пошел к плетеному креслу в углу.

Эмили начала медленно погружаться в воду, наслаждаясь тем, как прохладная жидкость скользит по шее, лицу, макушке. Ощущение было приятным, успокаивающим.

Вдруг чтото схватило ее и потянуло наверх. Девушка запаниковала и стала беспомощно молотить руками по воде.

– Эмили! – Окрик Люка подействовал на нее как удар хлыста. – Открой глаза.

Откинув со лба волосы, Эмили заморгала. Его лицо было белее мела.

– О, – пробормотала она. – Мне было хорошо.

– Больше так не делай, – отрезал Люк.

В его глазах был гнев и еще чтото, очень похожее на страх.

– Не буду, – сердито ответила Эмили.

Какоето время они молча смотрели друг на друга, и в конце концов гнев и тревога сменились желанием. Под его горящим взглядом ее соски затвердели и проступили через топ. Мокрая одежда давила на нее, превращая каждое движение в пытку.

– Я хочу раздеться. Ты не мог бы отвернуться? – произнесла она охрипшим голосом.

– После своей дурацкой выходки даже и не проси, – заявил Люк, не сводя с нее глаз.

Эмили пожала плечами. У нее не было причин его стесняться. Он уже видел ее обнаженной. Стащив с себя топ и шорты, она швырнула их на пол, затем расстегнула бюстгальтер от купальника и повесила на бортик ванны. Теперь, когда ее грудь оказалась на свободе, ей стало легче дышать. Подняв голову, она обнаружила, что Люк пожирает ее взглядом. Раззадоренная этим, она стянула с себя трусики, закрыла глаза и томно вздохнула. Туман в голове рассеивался.

– Ты можешь встать? – спросил он.

Открыв глаза, Эмили обнаружила, что он стоит рядом с полотенцем в руках.

– Разумеется, могу. Я не беспомощная.

Она поднялась, и Люк, завернув девушку в полотенце, вытащил ее из ванны.

– У меня сильные здоровые ноги, – пробормотала она. – Но они атрофируются, если ты будешь постоянно меня носить. Где ты так натренировал руки?

– Я много играю в сквош.

– Значит, у тебя тоже есть хобби.

– Думаю, да, – согласился Люк.

Поставив Эмили на пол, он вытер ее, затем отнес в спальню и уложил в постель.

– А теперь поспи немного.

Люк невидящим взором смотрел на экран ноутбука. Разве мог он думать о работе, когда наверху спала обнаженная Эмили? Два дня он сходил с ума от неудовлетворенного желания и вот наконец получил от нее электронное послание. Как назло, Эмили упала в обморок, и пришлось укладывать ее спать вместо того, чтобы заниматься с ней любовью. Ему очень хотелось изо всех сил по чемунибудь ударить. Вместо этого он уперся локтями в барную стойку, сжал кулаки и сосредоточился на деле.

Судя по тому, что он видел на экране, маклеры прекрасно справлялись и без него. Он провел ладонью по лицу. Наверное, следует время от времени давать себе передышку. Его компания не разорится, если он не будет торчать в офисе двадцать четыре часа в сутки. У него отличная команда сотрудников и больше денег, чем может понадобиться человеку. Да и какой смысл во всех этих деньгах, если некогда их тратить? И не на кого.

Люк нажал несколько кнопок, чтобы переключиться на НьюЙоркскую фондовую биржу. Отлично. Его прогнозы сбылись, и это вызвало у него чувство удовлетворения. Он прекрасно прожил один последние три года. Ему и сейчас никто не нужен.

– Ты все еще здесь?

Вздрогнув, Люк обернулся и увидел стоящую в дверях Эмили. На ней было короткое красное платье, светлые кудри растрепались, лицо было заспанное.

Захлопнув ноутбук, он поднялся:

– Ты меня напугала.

– Разве ты не должен быть на работе?

– Мои люди прекрасно справляются без меня.

Она улыбнулась, и его тело немедленно отреагировало.

– Уверена, Анна приехала бы, если бы ты ей позвонил.

Это ему даже в голову не пришло.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Намного лучше. Спасибо, что позаботился обо мне.

– Никаких проблем.

Эмили направилась к нему, и с каждым ее шагом его сердце билось все чаще.

– Ванна и сладкосоленое питье… Откуда ты знал, что нужно делать? Ты, случайно, не подрабатываешь доктором в свободное от штурма финансовых рынков время?

– Когда ты упала в обморок, я позвонил в местную клинику, и мне дали подробные указания. Теперь необходимо измерить пульс, – хрипло произнес он.

Эмили взяла его ладонь и положила на свою грудь:

– Чтонибудь чувствуешь?

Нахмурившись, Люк поднял руку, прижал пальцы к жилке у основания ее шеи и засек время.

– Все нормально, – сказал он через минуту.

– Прости, что напугала, – мягко проговорила она. – Как я могу тебя отблагодарить?

– Об этом не беспокойся.

– Может, останешься на ужин?

– С удовольствием.

– Давай я выстираю твою рубашку.

– Не нужно.

Эмили обольстительно улыбнулась ему:

– Думаю, нужно. Останься. Ты прочитал мое письмо и знаешь, чего я хочу. Вижу, ты и сам хочешь этого.

– Ты нездорова.

– Я в порядке. Правда. – Эмили немного покружилась на месте, затем сделала реверанс.

Девушка открыла дверцу холодильника и, наклонившись, достала стейк. Тонкое платье плотно облегало ее фигуру. Контуры белья не проступали. Похоже, она его не надела. При мысли об этом все сомнения Люка улетучились.

– Хорошо. Убедила.

Эмили подошла к нему. Нет, это неподходящее слово. Она скорее скользила, нежели шла. Ее бедра плавно покачивались, глаза потемнели от желания. У Люка пересохло во рту. Ему казалось, что его джинсы вотвот лопнут. Он никогда еще не испытывал такой сильной страсти.

– Мясо разморозится только часа через два. Чем будем заниматься до тех пор?

– Мы обязательно чтонибудь придумаем.

Остановившись рядом с ним, Эмили подняла бровь:

– Почитаем вслух? Может, поиграем в «Монополию»? Или в шарады?

Его сердце бешено колотилось. Он пристально посмотрел на нее:

– Я знаю другую интересную игру, очень древнюю. Еще немного – и я сойду с ума.

– Этого нельзя допустить, – ответила она и приблизилась к нему вплотную.

– Ты уверена?

– Разумеется. Я чувствую то же самое и не могу больше ждать.

Эмили начала расстегивать его рубашку, а он положил руки ей на ягодицы. Ее пальцы так дрожали, что ей никак не удавалось справиться с двумя последними пуговицами.

– Черт с ней. Она все равно испорчена, – пробормотала Эмили и, схватившись за полы рубашки, рванула их в стороны. Пуговицы полетели на пол.

– У меня целая куча рубашек, – заверил Люк, глядя ей в глаза. – Я твой пленник, так что исполню любой твой каприз.

– В таком случае я требую, чтобы ты меня поцеловал.

– Думаю, мне нравится быть твоим пленником. – Он наклонил голову и поцеловал ее в шею. Затем его губы поднялись выше. Она начала стонать от удовольствия.

– Люк… – Это прозвучало как мольба, и в следующую секунду он так страстно поцеловал Эмили, что кровь закипела в ее жилах. Внизу живота разлилась приятная боль, и она потянулась дрожащей рукой к застежке его джинсов. – Я хочу, чтобы ты овладел мной прямо сейчас.

– Скоро, – пообещал он, прижав ее к стойке. – Нам нужно наверстать упущенное.

Он приподнял ее, усадил на край стойки и спустил бретельки ее платья. Когда его взору предстала пышная обнаженная грудь, он прильнул к ней. Люк легонько прикусил сосок, и тело Эмили словно пронзили тысячи раскаленных игл. Одновременно его безжалостные пальцы скользнули под подол ее платья и принялись ласкать нежные бедра. Вцепившись ногтями в его плечи, Эмили громко застонала и, прерывисто дыша, выгнулась дугой. Напряжение внутри ее нарастало. Если он сейчас же в нее не войдет, ее тело разорвется на миллионы крошечных частиц.

Не теряя ни секунды, она расстегнула его джинсы. Люк был полностью готов овладеть ею. Эмили задрожала от нетерпения.

– Замерзла? – пробормотал Люк.

– Напротив, вся горю, – ответила она, обвивая ногами его талию.

Тогда он схватил ее за бедра и одним стремительным рывком слился с ней. Они снова целовали друг друга, их языки столкнулись в поединке страсти. Эмили расслабилась, и Люк начал убыстрять ритм, доводя ее до исступления.

Она откинула голову, чтобы высвободиться из плена его губ, и принялась жадно глотать воздух. Неужели такое возможно? То, что произошло во Франции, потрясло Эмили до глубины души, но это!.. Ей казалось, что она вознеслась на седьмое небо. Затем ее накрыла волна экстаза.

Когда Люк отстранился, она начала постепенно приходить в себя. Осознав, что они среди дня занимаются любовью в ее кухне, Эмили рассмеялась.

Люк поднял с пола платье и помог ей одеться, затем натянул на себя джинсы. Ее охватила тревога. Неужели он собрался уходить?

– Куда ты? – произнесла она хриплым голосом.

Он поднял с пола пакетик из фольги:

– В ближайшую аптеку. Нам сегодня понадобится много этих штуковин. Очень много.

Эмили испытала невероятное облегчение:

– Не нужно никуда идти. У меня их полно.

– Сколько?

– Думаю, до ужина хватит.

– Отлично. – Люк прожег ее взглядом. – Только давай найдем местечко поудобней.

Улыбнувшись ему, Эмили слезла со стойки.

– Пойдем со мной. – Она взяла его за руку и повела к лестнице.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Накинув на плечи одеяло, Эмили наблюдала за тем, как умело Люк разводит огонь для барбекю. Глядя на него поверх бокала с вином, она любовалась его мышцами, перекатывающимися под гладкой загорелой кожей.

Ее безудержно к нему влекло. Но помимо этого она испытывала нечто более глубокое, от чего кружилась голова. Когда он посмотрел на нее через плечо и улыбнулся, ее сердце подпрыгнуло.

– Почему бы тебе не показать мне свои работы?

– Разве ты их не видел?

Люк покачал головой:

– Я был слишком занят. Ловил тебя, чтобы ты не разбила голову.

Обычно Эмили никого не пускала в свое убежище. Даже Анну. Но разве могла она отказать своему спасителю? К тому же он уже там побывал.

Зайдя в мастерскую, Эмили включила свет. Люк проследовал за ней.

– Вот чем я занимаюсь, – произнесла она, указывая на лавку с ярко раскрашенными керамическими изделиями.

Подойдя к лавке, Люк взял чашу и начал вертеть в руках. У Эмили сдавило горло, и она подавила в себе желание вырвать ее у него. Он пристально разглядывал чашу, словно оценивая.

– Очень хорошая работа.

Она испытала удовольствие и облегчение.

– Спасибо.

– Ты продавала какиенибудь свои вещи?

– Нет, я их раздариваю друзьям.

– А выставку устраивала?

– Нет.

– Следовало бы.

Эмили вздохнула:

– Ты считаешь, что я должна проверить, сколько на этом можно заработать?

– Конечно, это не мое дело, но зарабатывать на жизнь, занимаясь тем, что тебе нравится, – идеальный вариант.

– Ха! Так и знала, что ты скажешь нечто подобное.

– Что ты имеешь в виду?

– Тому, кто работает двадцать четыре часа в сутки, не понять, что можно заниматься чемто просто из удовольствия, а не ради прибыли.

Люк соблазнительно улыбнулся:

– Я потратил весь сегодняшний день на удовольствия и не получил при этом ни цента.

Эмили бросило в жар.

– Я говорю не о сексе, – пробормотала она, сделав шаг назад.

– Жаль. – Люк снова переключил свое внимание на чашу. – Ты могла бы заработать на этом целое состояние. У тех, кто любит минимализм и имеет большое количество пустых белых стен, эти изделия пользовались бы спросом.

– И что бы ты, обладатель пустых белых стен, выбрал из этого?

Люк осмотрелся:

– Вон ту вазу.

Эмили с трудом скрыла удивление. Меньше всего она ожидала, что он выберет эту вещь. Она думала, что его заинтересует чтонибудь менее яркое и более практичное. А эта трехфутовая ваза была раскрашена в бирюзовый и красный цвета. На ее изготовление Эмили потратила целую вечность. Ваза была одной из ее любимых работ.

– Хороший выбор, – одобрила она, кивая.

– Ты не хотела бы продать свои изделия?

– Нет.

– Или хотя бы устроить выставку?

– Это просто тщеславие. Представляешь, как я расстроюсь, если никто не придет?

– Посетители обязательно будут. Людям нравится украшать дома керамикой.

Эмили раздраженно вздохнула:

– Моя сестра уже много лет донимает меня подобными разговорами. Но мое мнение не изменишь.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское, Эмили.

Она посмотрела на него с вызовом:

– А ты сам часто рискуешь, Люк?

– Риск – это неотъемлемая часть моей работы.

– А в личной жизни?

– Ты пытаешься меня отвлечь? – пробормотал он.

– Да. У меня это получается?

– Нет.

– Может, мне снова упасть в обморок?

Его глаза сверкнули.

– Я тебе упаду.

– Думаю, угли уже готовы, – сказала она.

Когда Эмили пошла в дом за салатом и отварным картофелем, Люк положил мясо на гриль и стал наблюдать за тем, как оно шипит и подрумянивается.

Она зря теряет время в офисах. Ей следует радовать людей своим великолепным творчеством. Впрочем, ее жизнь его не касается.

– Гм, пахнет аппетитно, – произнесла она, подойдя к грилю.

Люк улыбнулся:

– Какой бифштекс ты предпочитаешь?

– Непрожаренный.

– В таком случае все готово. – Положив мясо на блюдо, очевидно изготовленное Эмили, он отнес его на стол во внутреннем дворике, и они сразу сели ужинать.

– Анна не приезжала, пока я спала? – спросила Эмили, накладывая себе салат.

– Нет.

Она густо покраснела и уронила ложку.

– Что такое? – Люк налил ей вина.

– Надеюсь, ее здесь не было, когда мы… ну, ты понимаешь…

– Я тоже на это надеюсь, – согласился он, представив себе разъяренную Анну с ножом для разделки мяса. – Она так тебя опекает.

Эмили кивнула:

– Анна имеет на это полное право. Она меня вырастила.

– Что случилось с вашими родителями?

– Мать умерла на следующий день после того, как родила меня, а отец – когда мне было четырнадцать.

– Анна воспитывала тебя одна?

– Да. Единственными нашими родственниками были бабушка и дедушка с материнской стороны, а они жили в Австралии.

– Сколько тогда было Анне? Восемнадцать? Девятнадцать?

– Двадцать. Она училась в художественном колледже, но после смерти отца бросила его и записалась на бухгалтерские курсы.

– Должно быть, это решение далось ей нелегко, – сказал Люк, отрезая кусочек бифштекса.

Эмили пожала плечами, но виноватое выражение лица выдало ее.

– Ей пришлось заботиться обо мне, поэтому она, получив диплом, нашла работу со стабильным заработком. – Она улыбнулась. – К счастью, работа доставляла ей удовольствие.

– Это самое главное.

– Я чувствовала себя ужасно из-за того, что ей пришлось многим жертвовать ради меня. Представляешь, как было бы ужасно, если бы Анна возненавидела свою работу? – Эмили содрогнулась.

– Должно быть, тебе тоже было очень тяжело.

– Я чувствовала себя обузой и не могла себе этого простить. Я многим обязана сестре. Господь воздал ей за ее доброту. Сейчас у нее есть любящий муж и двое замечательных сыновей.

– Им очень повезло.

– Я часто жалуюсь на то, что она вмешивается в мою жизнь, но не знаю, что бы я без нее делала.

Ее голос и взгляд были полны любви и уважения к сестре. На долю этих хрупких женщин выпали суровые испытания, но они выстояли, опираясь друг на друга, в то время как Люк справлялся со своими трудностями в одиночку.

Он сам выбрал такой путь. Поначалу одиночество помогало ему избегать жалости, а вскоре стало привычкой. Ему хорошо одному, не так ли?

– Что ты хочешь на десерт? – поинтересовалась Эмили с улыбкой, от которой его страсть вновь вспыхнула.

Люку хотелось слиться с ней в единое целое, но внезапно ему стало както неуютно в этом теплом, гостеприимном доме. Проведя рукой по волосам, он поднялся:

– Мне пора.

Сердце Эмили замерло. Он собрался уходить? Сейчас? После всего, что между ними было? Он решил от нее сбежать, едва закончив ужин? Похоже, ее мечтам о сексе перед завтраком не суждено сбыться. Лицо Люка вдруг стало непроницаемым. Ей было больно видеть, как он от нее отдаляется.

– В темноте моя грязная и рваная рубашка не привлечет внимания, – пояснил он.

– Конечно. Еще раз прошу прощения за то, что испортила ее.

Не слишком ли далеко она зашла, рассказав ему о своей жизни? Учитывая характер их с Люком отношений, это лишняя информация.

Эмили собрала посуду и задула свечу, пока Люк ходил в дом за рубашкой. «Он действительно собрался уйти», – с отчаянием подумала она, наблюдая за тем, как он застегивает оставшиеся пуговицы.

Только она хотела высказать все, что думает о его поведении, как он подошел к ней, обнял и поцеловал в губы:

– Сходи за зубной щеткой. Нижнее белье можешь не надевать.

Отчаяние тут же сменилось восторгом.

– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

– Если только у тебя нет других планов на выходные.

Эмили радостно улыбнулась:

– Вообще никаких планов. А у тебя?

– Мои планы только что изменились. Кстати, твоя подвеска до сих пор у меня.

– Ничего себе! – воскликнула Эмили, стоя у гигантского окна в его пентхаусе.

– Я думал, ты не любишь высоту, – заметил Люк.

Эмили покраснела.

– Это было давно.

Неужели она всего неделю назад приходила к нему в офис?

– Чего бы ты хотела? Вина или кофе?

– Кофе, пожалуйста. Я вижу вон там, в углу, некий прибор, настолько чистый, что им вряд ли когдалибо пользовались.

– Эта кофемашина готовит отличный эспрессо.

– Значит, ты ее включал?

– Нет. У меня есть чайник. – Он начал осматривать полки. – Гдето.

– Ты хоть чемнибудь пользуешься в этой квартире? – спросила Эмили, заметив, что все вокруг сверкает, как в магазине бытовой техники.

– Холодильником.

– Как долго ты здесь живешь?

– Три года, – пробормотал Люк, доставая кофе.

С тех пор, как овдовел… «Это понятно», – подумала Эмили, осматривая квартиру. Здесь все было именно так, как она себе и представляла. Белые стены, минимум мебели, блестящие паркетные полы, современная техника. Единственным намеком на личность хозяина были книжные полки, на которых вперемешку стояли военные мемуары, биографии известных людей и современные триллеры в потрепанных обложках. О покойной жене Люка ничто не напоминало.

– Твой кофе на столе.

– Спасибо. – Эмили заметила, что он смотрит на ее подарок, и добавила: – Отлично смотрится, правда?

Бирюзовая с красным ваза стояла в углу комнаты. Она оказалась единственной яркой вспышкой в блеклом интерьере. Эмили уже собиралась садиться в такси, но вдруг под воздействием какогото импульса развернулась и побежала в мастерскую за вазой.

Дата добавления: 2015-11-04