Звук трескающегося дерева разносится по всему бару.

Глава 2

Хардин

Звук трескающегося дерева разносится по всему бару.

- Хардин, остановись! - голос Вэнса эхом отражается в пространстве, взявшись из ниоткуда.

Следующий удар, который сопровождается звоном разбитого стекла. Мне нравится этот звук, он будто бы усмиряет мою жажду агрессии. Мне нужно что-то сломать, причинить боль, пусть это всего-навсего и вещь.

И я это делаю.

Появляется крики, которые выводят меня из транса. Я смотрю на свои руки, и обнаруживаю, что сжимаю ножку дорогого стула. Я замечаю бледные лица испуганных посетителей, но ищу одно лицо: Тессы. Она не здесь, и в этот момент я не могу понять, хорошо это или нет. Она бы испугалась, запаниковала, начала бы повторять мое имя и рыдать.

Я отбрасываю деревянную ножку, будто обжегся. Я чувствую, как меня обхватывают чьи-то руки.

- Выведи его, пока никто не вызвал полицию! - голос Майка звучит более громко, чем обычно.

- Отвали от меня! - я отталкиваю Вэнса и смотрю на него, несмотря на то, что со лба стекает кровь.

- Ты хочешь отправиться в тюрьму?! - он орет мне прямо в лицо.

Я хочу уложить его на лопатки, вцепиться ему в горло....

Но я слышу женский крик, и он возвращает меня в реальность. Я окидываю взглядом дорогую обстановку бара, замечаю на полу осколки, разломанный стул. Кристиан снова оказывается рядом со мной, когда я прохожу мимо хостес к выходу.

- Садись в машину, и я все тебе объясню, - вздыхает он.

Я нервничаю, что копы действительно могут приехать в любой момент, и делаю то, что он говорит, хотя и не уверен, что это правильно. Несмотря на услышанное, я не могу свыкнуться с этим. Невозможность этого просто смехотворна.

Я занимаю пассажирское сиденье, когда он садится на место водителя.

- Ты не можешь быть моим отцом, это невозможно. Это все какая-то бессмыслица, - тут я понимаю, что если я сижу в этой машине, то это может означать, что Тесса осталось в том чертовом парке, где я ее высадил. - У Кимберли есть машина, верно?

Вэнс бросает на меня скептический взгляд.

- Конечно, есть.

Звук двигателя становится громче, когда мы оказываемся в пробке.

- Мне жаль, что ты об этом узнал таким образом. Мне казалось, что все будет нормально, но в один момент ситуация вышла из-под контроля, - вздыхает Вэнс.

Я молчу, потому что знаю, что наговорю всякого дерьма, если открою свой рот. Я со всей силы сжимаю пальцами ногу; легкая боль меня успокаивает.

- Я хочу тебе все объяснить, но тебе нужно будет меня выслушать, хорошо? - он смотрит на меня, и я вижу вину в его глазах. Но меня не разжалобить.

- Черт, не надо говорить со мной как с ребенком, - бросаю я.

Вэнс переводит взгляд с меня на дорогу.

- Ты знаешь, что мы росли с твоим отцом вместе — мы были друзьями с самого детства.

- Вообще-то, я этого не знал, - я внимательно смотрю на него, а потом- на медленно приближающуюся линию горизонта.

- Что ж, это правда. Мы росли, как братья.

- А потом ты переспал с его женой, - я перебиваю его, прерывая эту сказочку на ночь.

- Так, - он почти что рычит и так сильно сжимает руль, что костяшки пальцев белеют. - Я стараюсь тебе все объяснить, так что, пожалуйста, дай мне сказать.

Он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться.

- Что касается твоего вопроса, то все было не так. Твоя мать и Кен начали встречаться в старшей школе, когда она переехала в Хэмпстед. Она была самой красивой девушкой из всех, кого я встречал.

У меня сводит живот при воспоминании о том, как я застал Вэнса с ней.

- Но Кен просто сразил ее наповал. Они проводили вместе дни напролет, также как и Макс с Дениз. Все мы впятером были одной компанией, можно так сказать, - словно пытаясь что-то вспомнить, он вздыхает и становится более отрешенным. - Она была остроумной, сообразительной и по уши была влюблена в твоего отца — черт. Я не могу перестать так его называть.

Он снова вздыхает и стучит по рулю, словно подгоняя автомобиль.

- Кен был умным, — на самом деле — и когда он поступил в университет, получив грант на обучение, он стал очень занятым. Слишком занятым для нее. Он мог проводить все время за учебой. Наша компания стала чертверкой, а между мной и твоей мамой... Что ж, мои чувства стали еще сильнее, и она ответила мне взаимностью.

Вэнс прерывает свой рассказ, чтобы перестроиться и включить кондиционер, так что в салоне становится немного прохладнее. Но у меня голова идет кругом, когда он продолжает.

- Я всегда ее любил — она об этом знала — но она любила его, а он был моим лучшим другом, - Вэнс сглотнул. - Шли дни, мы стали...близки. Не в этом плане, но мы дали волю своим чувствам и не сдерживали их.

- Расскажи поподробнее, - я сжимаю руки и стараюсь замолчать, чтобы он смог закончить.

- Да-да, конечно, - он мешкает, но продолжает. - Что ж, одно за другим, у нас начался роман. Кен не знал об этом. Макс с Дениз что-то подозревали, но никто из них не поднимал этой темы. Я умолял твою мать расстаться с ним, потому что он игнорировал ее — я знал, что это идиотизм, но я любил ее.

Он хмурится:

- Она была моим единственным спасением от собственных разрушительных привычек. Я переживал за Кена, но я не мог ни о чем думать, кроме своих чувств. Никогда не мог.

Он снова делает глубокий вдох.

- И... - говорю я, когда он не продолжает.

- Да... И когда она сказала, что она беременна, я подумал о том, что мы могли бы сбежать вместе, и что она выйдет замуж за меня, а не за него. Я пообещал ей, что если она выберет меня, со всем будет покончено, и я всегда буду рядом с ней... и с тобой.

Я чувствую на себе его взгляд, но не хочу смотреть на него.

- Твоя мама считала, что я не был для нее достаточно основательным, и я молчал, когда она и твой — Кен — объявили о том, что у них ожидается прибавление и что они поженятся на той же неделе.

Что за?! Я поворачиваюсь к нему, но он полностью погружен в воспоминания и наблюдает за дорогой.

- Я хотел для нее лучшего, и я не мог позволить, чтобы ее репутация была испорчена, а так именно и было бы, если бы я сказал Кену или кому-нибудь еще о том, что было между нами. Я повторял себе, что он должен знать, что она носила под сердцем моего ребенка. Твоя мама клялась, что он не притрагивался к ней месяцами, - по телу Вэнса пробегает легкая дрожь, будто бы его знобит. - Я стоял там в своем костюме в качестве шафера. Я знал, что он может дать ей то, чего не мог я. Я даже не планировал поступать в университет. Все что я делал — ухлестывал за замужней женщиной и заучивал сюжеты старых романов, которые никогда не воплотятся в реальность. У меня не было никакого плана, не было денег, а ей нужно было и то, и другое.

Он вздыхает, словно старается прогнать воспоминания.

Наблюдая за ним, я удивлен тем, что приходит мне на ум, но чувствую, что должен это озвучить. Я сжимаю пальцы в кулак, потом разжимаю его, стараясь отвлечься.

Потом снова сжимаю пальцы в кулак, и слышу свой голос:

- То есть, моя мама использовала тебя для развлечения и бросила тебя потому, что у тебя не было денег?

Вэнс делает глубокий вдох.

- Нет. Она не использовала меня, - он смотрит на меня. - Я знаю, что со стороны может показаться, что это так, но ей нужно было думать о тебе и твоем будущем. Я был полным идиотом — по сути, мусором. И у меня не было никаких перспектив.

- А теперь у тебя миллионы, - усмехаюсь я. Как он может защищать мою мать после всего этого? Что с ним такое? Но потом я понимаю, что оба мужчины, которых любила моя мать, стали богатыми, в то время как она вынуждена много работать и возвращаться в свой холодный маленький домишко.

Вэнс кивает.

- Да, но я не мог знать, что все так получится. Тогда Кен имел все.

- До этого, как он стал надираться каждый вечер, - я снова начинаю злиться. Мне кажется, что я никогда не смогу побороть это чувство, чувство того, что тебя предали. Я провел свое детство с чертовым алкоголиком, в то время как Вэнс наслаждался жизнью.

- Это одна из моих самых страшных ошибок, - говорит тот мужчина, о котором я думал, что знал его, действительно знал. - Я прошел через множество трудностей после того, как родился ты, но я поступил в университет, и я любил твою мать, но...

- Но что?

- Но во время твоего дня рождения, когда тебе исполнилось пять, Триш собрала всех у вас дома. Ты прибежал на кухню и звал отца, - голос Вэнса срывается, а я сильнее сжимаю кулак. - Ты прижимал к груди книгу, и в тот момент я забыл, что ты говорил не обо мне.

Я ударяю кулаком по приборной доске.

- Выпусти меня из машины, - требую я. Я не могу это больше слушать. Это все такой бред. Я не могу понять это с первого раза.

Вэнс не реагирует на мою агрессию, и продолжает ехать по небольшой улочке.

- Я потерял все в тот день. Я сказал твоей матери рассказать Кену правду. Я устал смотреть, растешь, и в тот момент я уже планировал переехать в Америку. Я умолял ее переехать вместе со мной и взять тебя, моего сына.

Моего сына.

У меня скручивает живот. Мне нужно выбраться из этой машины, и неважно, едет она или нет. Я смотрю на небольшие милые дома, мимо которых мы проезжаем, думая о том, что сегодня уже переживу любую физическую боль.

- Но она отказалась, и сказала, что делала тест и... что ты не был моим ребенком.

- Что? - я делаю рывок вперед, потому что нахожусь в шоке. Я готов разбить свою голову о приборную доску, если это может хотя бы немного помочь.

Я перевожу свой взгляд на Вэнса и вижу, что она смотрит по сторонам. Затем я замечаю, с какой скоростью мы движемся и понимаю, что он не тормозит на светофорах и увеличивает скорость там, где ее надо снижать, только чтобы я не выпрыгнул.

- Я думаю, что она дико переживала. Я не знаю, - он смотрит на меня. - Я знал, что она солгала — спустя много лет она призналась, что не было никаких тестов. Но к тому времени она была непреклонна; она сказала, чтобы я оставил ее в покое, и извинилась за то, что сказала мне, что ты мой сын.

Я концентрируюсь на своем кулаке. Сжимаю, разжимаю, сжимаю...

- Прошел год, и мы вновь стали общаться, - продолжает он, но его тон как-то меняется.

- Ты имеешь в виду трахаться.

Он тяжело вздыхает.

- Да... Каждый раз, когда мы оказываемся рядом, мы совершаем одну и ту же ошибку. Кен много работал, учился, а она сидела дома с тобой. Ты всегда был похож на меня; каждый раз, когда я приходил, ты был полностью погружен в чтение книги. Я не знаю, помнишь литы, но я всегда приносил тебе книги. Я отдал тебе свой экземпляр «Великого Гэтс...»

- Стоп, - мне становится неловко от той нежности, с которой он произносит эти слова, а мои мысли путаются.

- Мы продолжали такие отношения в течение нескольких лет, думали, что все забудется. В этом моя вина: я никогда не мог перестать ее любить. Что бы я ни делал, мысли о ней преследовали меня. Я переехал ближе к ним, мой дом был прямо напротив. Твой отец знал; я не знаю, как он узнал, но стало ясно, что узнал, - сделав паузу, Вэнс продолжает. - И тогда он начал пить.

Я опираюсь руками на приборную доску. Он даже не дрогнул.

- И ты оставил меня с отцом-алкоголиком, который начал пить из-за интрижки между тобой и мамой? - мой голос полон злобы, мне тяжело дышать.

- Я старался облагоразумить ее, Хардин. Я не хочу, чтобы ты во всем ее винил, но я пытался убедить ее жить со мной — она не соглашалась, - он проводит рукой по волосам. - Выпивать вошло для него в привычку, он пил все больше и больше, но она не признавала, что твой отец — я, так что я уехал, я должен был это сделать.

Он замолкает, и, когда я смотрю на него в упор, начинает быстро моргать. Я берусь за ручку дверцы машины, но он нажимает кнопку блокировки, и раздается щелчок, что означает, что блокировка включена.

Голос Вэнса более приглушенный, когда он начинает говорить снова.

- Я переехал в Штаты, от твоей матери не было ничего слышно в течение нескольких лет, до тех пор, пока Кен не бросил ее. У нее не было денег, и она все время работала. Тогда я стал получать неплохие деньги — конечно, и близко не такие, которые зарабатываю сейчас — но их было достаточно, чтобы делиться. Я вернулся и снял жилье для нас троих, я заботился о ней, когда его не было, но она все отдалялась от меня. Кен прислал бумаги, связанные с разводом, но она до сих пор не хотела никаких постоянных отношений со мной, - он приостанавливается. - После всего, чего я добился, я был недостаточно хорош.

Я помню, как он стал активно участвовать в нашей с мамой жизни после того, как отец ушел,, но я никогда особо не задумывался об этом. Я никогда не думал о том, что причиной этому был роман с моей матерью либо что я могу быть его сыном. Мое собственное представление о матери сейчас перевернуто с ног на голову. Я потерял к ней всякое уважение.

- Так что, когда вы переехали в ваше новое жилье, я помогал финансово, но был вынужден отправиться обратно в Америку. Твоя мама начала возвращать деньги, которые я присылал и не отвечала на звонки, поэтому я решила, что у нее появился кто-то другой.

- Нет. Она работала целыми днями, - подростком я зачастую оставался дома один, поэтому связался с дурной компанией.

- Я думаю, она ждала, когда он вернется, - Вэнс быстро отвечает, потом замолкает. - Но он не возвращался. Он пил годами, пока в один момент не решил, что нужно с этим завязывать. Я не общался с ним в течение нескольких лет, а потом он связался со мной, когда переехал в Штаты. Тогда он уже был в завязке, а я потерял Розу. Она была первой женщиной после твоей матери, на которую я могу смотреть и не видеть лица Триш. Она была прекрасной женщиной и делала меня счастливым. Я знал, что я никогда не полюблю никого так, как твою мать, но с Розой мне было хорошо. Мы были счастливы, начали вместе жить, но... Она заболела. У нас родился Смит, и я потерял ее...

У меня перехватывает дыхание от того, что приходит мне на ум. Смит. Я много об этом всем думал, но забыл о мальчишке. Что же все это значит? Черт.

- Я думал, что этот маленький гений — мой второй шанс стать отцом. Он стал моим единственным стимулом к жизни после смерти Розы. Смит бы напоминанием о маленьком тебе; он очень похож на тебя в детстве, только волосы и глаза у него светлые.

Я вспоминаю, что Тесса сказала мне то же самое, как только мы встретились с ребенком, но тогда не обратил на это внимания.

- Все это... это же бред.

Это все, что я могу сказать. Мой телефон вибрирует в кармане, но я просто смотрю на свою ногу, я будто бы нахожусь во сне и не могу шевельнуться, чтобы ответить на звонок.

- Я знаю, и мне жаль. Когда ты переехал в Америку, я подумал о том, что мы могли бы стать ближе, но не как отец и сын. Я на тот момент не был готов сказать тебе правду. Я общался с твоей мамой, нанял тебя в Vance и старался быть ближе к тебе настолько, насколько позволял ты. Я возобновил свои отношения с Кеном, несмотря на то, что они стали напряженными. Я думаю, что он винил меня в смерти моей жены, ну и, конечно, не могло не сказаться то, что он так изменился. Мне всего лишь хотелось быть ближе к тебе — и я делал для этого все, что мог. Я знаю, что теперь ты меня ненавидишь, но мне хотелось бы думать, что спустя какое-то время ты постараешься все это обдумать.

- Ты лгал мне всю мою жизнь.

- Я знаю.

- Так что общайся с моей матерью и моим... Кеном.

- Твоя мама до сих пор все отрицает, - Вэнс снова ее оправдывает. - Она даже сейчас не хочет этого признавать. Что касается Кена, то у него всегда были подозрения, но Триш никогда не давала никаких поводов для их подтверждения. Я думаю, что что он до сих пор слабо верит в то, что ты его сын.

Я закатываю глаза, потому что то, что он несет, - абсурд:

- Ты говоришь мне, что Кен Скотт настолько глуп, чтобы верить в то, что я — его сын, после того, как вы двое годами трахались у него за спиной?

- Нет, - он останавливается на обочине и паркуется, а потом серьезно и пристально смотрит на меня. - Кен не глупый. Он полон надежды. Он любил тебя, — и любит — и ты — единственная причина, почему он бросил пить и закончил учебу. Даже несмотря на то, что он знал, он все сделал для тебя. Он сожалеет о том, через что вам с мамой пришлось пройти из-за него.

Я стараюсь отогнать от себя мысли и воспоминания, которые преследуют меня в моих ночных кошмарах. Потому что я как сейчас помню то, что сделали с ней пьяные солдаты много лет назад.

- Но ведь никаких тестов не делалось? Откуда ты знаешь, что ты мой отец? - я не могу поверить, что задаю этот вопрос.

- Я знаю это. И ты знаешь это тоже. Все всегда говорили, как ты похож на Кена, но я знаю, что в твоих венах течет моя кровь. По срокам все совпадает. Она не могла забеременеть от него.

Я стараюсь сфокусировать свою взгляд на дереве, и мой телефон снова начинает вибрировать.

- Почему сейчас? Почему ты говоришь мне об этом сейчас? - спрашиваю я, повышая голос.

- Потому что твоя мама стала нервничать. Кен сказал мне пару недель назад, что тебе понадобится сдать кровь, чтобы помочь Карен, а я сказал об этом твоей маме...

- Сдать кровь для чего? Зачем это Карен?

Вэнс смотрит на мою ногу, а затем на его собственный телефон, лежащий на приборной доске.

- Ты должен ответить. Кимберли мне тоже звонит.

Но я качаю головой — я наберу Тессу, как только выберусь из машины.

- Мне действительно жаль, что все так получилось. Я не знаю, о чем я думал, когда отправился в ее дом прошлой ночь.. она позвонила мне, а я просто... Я не знаю. Я хочу, чтобы моей женой стала Кимберли. Я люблю ее сильнее всего на свете — даже сильнее, чем любил твою мать. Это другая любовь; она взаимна, она для меня — все. Я совершил огромную ошибку, встретившись с твоей матерью снова, и всю свою жизнь я буду об этом сожалеть всю свою жизнь. И я не буду удивлен, если Ким уйдет от меня.

О, снова сказка на ночь.

- Конечно, Капитан Очевидность. Возможно, тебе не стоило пытаться переспать с моей матерью на кухне.

Он внимательно смотрит на меня:

- Она паниковала, и она сказала, что хотела бы убедиться в том, что ее прошлое останется в прошлом, а я — просто мальчик, с которым она наделала глупостей в молодости, - он стучит пальцами по серебристом пластику руля.

- Я тоже, - я бормочу себе под нос и тянусь к дверной ручке.

Он старается перехватить мою руку:

- Хардин.

- Не смей.

Я убираю свою руку от его и выхожу из машины. Мне нужно время, чтобы все это осознать. Меня сейчас завалили ответами на вопросы, которые я никогда не думал задавать. Мне нужен воздух, мне нужно успокоиться, мне нужно быть ближе к моей девочке, моему спасению.

- Уезжай, мы оба знаем, что так будет лучше, - я говорю Вэнсу, когда вижу, что машина не трогается с места. Он кивает и оставляет меня одного.

Я смотрю, где я оказался, и замечаю знакомый склад, напротив которого находится не менее знакомый бар, а это значит, что я всего лишь в паре домой от дома моей матери. Я тянусь за своим телефоном, чтобы набрать Тесс. Мне нужно услышать ее голос, чтобы вернуться в реальность.

Я смотрю на здание, пока жду ее ответа, и внутри меня разворачивается настоящая борьба, мне хочется вернуться в комфортную мне темноту. Мои демоны оказываются сильнее меня, и скоро я понимаю, что ноги сам несут меня в дом напротив.

Засовывая телефон обратно в карман, я открываю дверь и захожу в очень знакомое место, возвращаясь в прошлое.

Глава третья

Тесса

Под ногами хрустит битое стекло, когда я стараюсь идти спокойно. Настолько спокойно, насколько могу.

Когда Майк заканчивает говорить с полицией, я подхожу к нему:

- Где он?

Наверное, это не слишком вежливо.

- Он уехал с Кристианом Вэнсом, - Майк не выражает никаких эмоций. Его вид заставляет меня немного успокоиться, потому что я понимаю, что в произошедшем нет его вины. В этот день должна была состояться его свадьба.

Я смотрю по сторонам, стараясь игнорировать шепот присутствующих. В моем живот завязывается узел, но я стараюсь сохранять спокойствие.

- Куда они уехали?

- Я не знаю, - он закрывает лицо руками.

Кимберли касается моего плеча:

- Когда полиция закончит опрашивать всех тех, кто тут есть, они будут допрашивать нас.

Я перевожу свой взгляд от Майка к двери, киваю, и выхожу вслед за Кимберли, чтобы не привлекать к себе внимание полиции.

- Можешь снова попробовать набрать Кристиана? Извини, мне просто нужно поговорить с Хардином, - я покрываюсь мурашками на холоде.

- Попробую еще раз, - отвечает она и мы идем к машине, оставленной на парковке.

У меня снова возникает странное ощущение, когда я вижу еще одного полицейского, заходящего в этот чертов бар. Я боюсь за Хардина, и это не из-за полиции, а из-за того, как он перенесет все это, как переживет разговор с Кристианом.

Я вижу Смита, который тихо сидит на заднем сиденье автомобиля, и опираюсь локтями на капот.

- Что значит ты не знаешь? - крики Кимберли возвращают меня к реальности. - Мы найдем его!

Она бросает трубку.

- Что происходит? - мои сердце бьется так громко, что я боюсь, что не расслышу ответа.

- Хардин выбрался из машины, и Кристиан потерял его, - он собирает волосы в конский хвост. - Уже время чертовой церемонии.

Я вижу Майка, который один стоит в дверях бара.

- Это катастрофа, - почти что рычу я, про себя молясь о том, чтобы Хардин уже был на пути сюда.

Я снова достаю свой телефон, и меня накрывает новая волна паники, когда я вижу его имя в списке пропущенных вызовов. Трясущимися руками я перезваниваю и жду. И жду. Но ответа нет. Я снова перезваниваю, но меня автоматически перенаправляет на голосовую почту.

Дата добавления: 2015-11-04