Если долго всматриваться в бездну - бездна начнет всматриваться в тебя

Если долго всматриваться в бездну - бездна начнет всматриваться в тебя

Ф. Ницше

Его взгляд был устремлён в даль...А мысли, мысли были не здесь. Они уносили его сквозь время и пространство, к моментам когда всё ещё можно было исправить. В такие глубины его сознания, что он и не догадывался о существовании этих тёмных уголков. Каждая пройденная секунда казалась вечностью. И чтобы он ни делал, как бы не пытался, выйти из этого состояния не получалось.

Он сидел в пилотском кресле опёршись подбородком на свои руки сложенные в замок, а за иллюминатором тихонько проплывали звёздные огни космоса. Он понял, что в какой-то момент перестал замечать так любимую им когда красоту далёких звёзд. Да и не только её. За неимоверно долгую жизнь он практически на всё перестал обращать внимание. Сначала на то, что любил, затем на то, что хотя бы ценил, а потом и на весь остальной мир. Но ведь разве он мог иначе? На его плечах тяжким грузам висели судьбы миллиардов людей, людей которых он вытащил из бездны и спас от полного исчезновения. Людей которые раньше боготворили его, но теперь призирали. Нет наверное даже не так. Боялись. Как же все они стали его бояться. Лизоблюды и слюнтяи, холёные, ленивые ничтожества погрязшие в роскоши и разврате! А ведь некогда он был героем. С его именем на устах шли в бой солдаты. О нём слагали боевые песни. А теперь? Теперь всего этого нет. Он где-то допустил ошибку... Но ведь всё должно было быть не так... Ему пришлось... Пришлось стать солдатом, а затем и лидером своего народа. Но ведь он никогда об этом не просил. Просто так сложились обстоятельства...

Тогда было ужасное время. Прогресс привёл человечество в глубины космоса. Помог вырваться из оков родного мира. Но вместе с этим чуть было не вверг людей в небытие. В один прекрасный момент всё, что люди знали, всё что любили - всё рухнуло. Он помнит этот момент, как будто это было 10 минут назад.

2177 год. Золотая эпоха человечества. Колонизационный бум. Новые миры. Безграничные горизонты. Корпоракратическая иерархия земных консорциумов всячески поощряет расширение границ, космические перелёты и исследование новых миров. Вот уже как 30 лет люди признаны полноправными членами галактического сообщества другими разумными расами.

Всё рухнуло, когда исследовательский корабль "Надежда" пробудил на одной из планет защитные механизмы древней базы, давно позабытой расы. Никто не знал, что это были за существа, как жили и почему перестали существовать. Никто, кроме оборонной системы базы этой самой расы. Потому что, как только к системы вернулась энергия, механизмы базы начали делать то, для чего были созданы. Воевать. Уже через час после запуска из глубин базы вышли первые искусственно созданные боевые организмы. Клонированные бойцы - киборги. "Ток'ча" - назвали их, что на форискийском,(поскольку планета этой расы была уничтожена первой), означало "бездумные пожиратели". Полуроботы-полунасекомые созданные, как потом стало принято считать, из последних представителей это расы. 10 минут понадобилось им чтобы вырезать всю команду корабля-исследователя. А спустя неделю с планеты поднялись первые боевые корабли, так как вся планета оказалась огромной боевой фабрикой. И начался хаос. Технологически они превосходил всё, что на тот момент имела галактика. Один корабль противника с лёгкостью расправлялся с десятком кораблей любой разумной расы. Не известно, было ли заложено в их программу тотальное уничтожение всего живого или цель была иная. Но они не щадили ни кого. Планета за планетой, город за городом, всё обращалось в прах. А на его руинах строились новые фабрики штампующие новых клонов. Ужас начал наполнять сердца всех разумных рас. Лишь объединённым силам космических флотов изредка удавалось одерживать победы численным превосходством. Но все понимали, что если врага не остановить, скоро они лишатся и этого преимущества.

В тот самый момент ему и пришлось стать солдатом. Корпоративный работник третьего класса - стал рядовым корпоративной армии земли. Он помнил всё: первые годы войны, страх перед вымиранием, павших боевых товарищей. Помнил как ему пришлось стать командиром космического фрегата. Помнил как восстание на земле уничтожило корпоративный режим власти и ему предложили возглавить один из боевых флотов. Но лучше всего он помнил переломный момент. Седьмой год войны. Сражение у туманности "Геликс". Когда отступающие флоты людей наткнулись в безымянной системе на остатки древнего сражения. По остовам кораблей было понятно,что некогда шедший здесь бой шёл с теми же самыми врагами. Но больше всего людей поразило то, что из тысяч разрушенных кораблей, большая часть останков принадлежала кораблям Ток'ча. И именно тогда они нашли его. Абсолютно целый боевой корабль, названный в последствии "Спасение". Он сам лично возглавил экспедицию к этому кораблю. И именно там произошло главное чудо, да что уж там, единственноё чудо той войны. Корабль не только оказался цел, но был устроен так, что им мог управлять даже пятилетний ребёнок. Нейронный интерфейс при подключение мгновенно загружал в мозг программу обучения. И создавалось ощущение, что он был создан специально для людей. Но выяснять и гадать не было времени, поскольку в тот самый момент когда он подключился к кораблю появился вражеский флот. А дальше всё произошло слишком стремительно. Возглавляемые "Спасением" флоты людей разбивают вражескую флотилию. Из баз данных корабля воспроизводятся технологии помогающие противостоять противнику. Полтора года проносятся с головокружительной быстротой, и вот уже союзные флоты на орбите той самой первой планеты врага. Он отчётливо запомнил звуки приземляющихся десантных капсул. Бой у подножия горы где располагалась последняя база противника. Он лично возглавляет пехоту идущую в бой. Рядом с ним его лучший друг, его боевые товарищи. И наконец финал - последние силы врага уничтожены. Он, увенчанный славой герой, возвращается в родной мир. Но остатки корпораций попытались вернуть власть. Семидневная гражданская война, и вот он становиться лидером своего народа. Странно, но он не помнил кто это предложил, но отказаться он не мог. Просто не представлял, как оставить этот хрупкий мир в руках кого-то другого, мир за который он так долго воевал. И он согласился.

Сейчас ему снова пришла в голову мысль, что не будь семидневной войны, вся его жизнь сложилась бы абсолютно иначе. Но над некоторыми событиями мы не властны. И то кто мы есть, результат того, что произошло в прошлом. И он согласился. Но именно в тот самый момент он решил для себя, что больше не должно быть войн, что слишком большой ценой достался людям мир, за который они воевали. И у него был план чтобы это осуществить. Смешно, но ведь у него всегда был для всего готов план. Он всегда знал какое решение нужно принять и что нужно сделать. И он предложил им его. Предложил всему человечеству. А они согласились. Да и не могло быть иначе. Ведь он был героем спасшим их всех. Все люди слепо верили ему. И в тот самый момент он стал первым и единственным императором человечества. Императором великой единой человеческой империи. Ну а план, план был прост. Чтобы сохранить всё что осталось у людей, им необходимо отказаться от ряда прав и свобод. Жёсткий тотальный контроль. Ограничение рождаемости, ограничение исследования космоса, дабы не пробудить иное зло, ограничение свободной воли... Он до сих пор до конца не понимал, как все они на это согласились. Наверное если бы это предложил бы кто-нибудь другой, этого человека... этого человека просто бы не стали слушать. Но только не его, великого спасителя. И с тех самых пор, вот уже сорок три года, он, Великий император Эридан I, правит единой империей человечества.

Одним из первых указов было строительство новой человеческой столицы. И через пять лет новый город "Мундус", что на древнем латинском языке означает "Мир", принял новых жителей. А в центре столицы среди небоскрёбов был воздвигнут его дворец. Сооружение призванное стать символом памяти последнего боя кровопролитной войны. Его собственная идея, воплощённая в сталь и бетон. Дворец был создан по подобию пирамид древних ацтеков. Но по сторонам окружённый шпилями небоскрёбов и громадой своей напоминающий гору. А на внешней восточной стороне располагалась лестница с тремя тысячами ступенек, ведущая на вершину к главному входу в тронный зал. И первый день когда дворец открыл свои двери, был днём пятой годовщины победы в войне, и началом новой традиции придуманной им самим.

Каждый год, пятого августа по стандартному земному календарю, император и весь императорский двор на рассвете совершали восхождение на вершину дворца по этой лестнице. По его задумке, это символизировало последний штурм горной базы противника, когда он и его бойцы вырывали зубами каждый метр земли, под лучами далёкой восходящей звезды освещающей их путь на верх к победе. Лестница по обеим сторонам была декорирована статуями героев войны отдавших свои жизни за победу. Которые чередовались стелами, с выбитыми на них имена экипажей всех погибших кораблей, а так же информационными табло с базой данных всех жертв войны.. Всех без исключения о ком сохранилась хоть какая-нибудь информация. Лестница памяти. Он хотел чтобы все кто будет рядом с ним, все кто будет помогать ему управлять его империей, никогда не забывали как тяжело даётся победа. Чтобы каждый шаг по этой лестнице отдавался эхом в поколениях. В любое время, любой гражданин империи мог подняться по этой лестнице, пройти через центральный вход в тронный зал и попросить аудиенции у императора. И тому кто это сделал, император не имел права отказать и обязан был выслушать его. Потому что, не смотря на все запреты которые он создал, на все введённые им ограничения, он не хотел отдаляться от людей. Единственным его желанием было, чтобы они помнили и понимали почему он вынужден их ограничивать.

В конце восхождения процессия останавливалась на вершине, и император произносил небольшую речь в дань памяти героев. А после оставался один в тронном зале, один на всём верхнем этаже дворца. И в этот день никто не смел его побеспокоить. Потому что в этот день он скорбел о всех кого потерял. Друзьях, семье, прежней жизни. Тогда он потерял всё, но обрёл империю. Единственный кто у него остался, его лучший друг, человек прошедший с ним все бои, видевший всё что видел он. Человек возглавивший после коронации его императорскую гвардию. Но даже ему запрещалось в этот день беспокоить императора. И так прошли первые двадцать лет мира. Его правила работали. Мир под жёстким контролем. Он вспомнил этот момент не просто так. Ведь в тот день он встретил её. Дочь герцога Александра Эдисона. Марию.

***

-пииип, пииип, пииип...

Сигнал приборной панели вырвал его из груды воспоминаний и вернул в реальность. Полёт подходил к концу. Двадцать минут до прибытия. А он уже и забыл, что установил оповещение. Эридан усмехнулся, и отключил звук сигнала. "Бывает же", - подумал он -, "сделаешь что-то незначительное и сразу же забываешь". Он встал, прошёлся по рубке и сделал несколько резких движений из стороны в сторону разминая затёкшую спину. Часы показывали ровно три часа ночи по земному времени, а это значило что, он просидел вглядываясь в пустоту космоса почти с самого момента прибытия в эту звёздную систему. "Как быстро летит время, когда это совсем не нужно" - едва слышно произнёс он в слух, и добавил - "ну что же, пора прощаться". И будучи уверен, что автопилот корабля будет так же усердно выполнять свою работу, направился к дальнему грузовому отсеку.

Это был обычный грузовой корабль класса "Звёздный Вол". Почти пол километра в длину. И чтобы достичь его конца, Эридану пришло прошагать пешком через весь грузовой трюм. Трюм, надо сказать, был под завязку загружен контейнерами с различной сельскохозяйственной техникой и вспомогательным оборудование. Где-то на середине пути ему пришло обогнуть контейнер с эмблемой "Имперской строительной бригады", а значит внутри находился колониальный 3D репликатор -минифабрика способная собрать практически что угодно при наличии материалов. Ему пришло потратить ещё около пяти минут на то чтобы пробраться между плотно заставленными рядами груза, и он оказался у своей цели - отсека для перевозки животных. Глупо конечно, но он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его замысле. Он на секунду грустно опустил голову вниз, затем перевёл взгляд на электронный замок, сделав глубокий вдох, набрал необходимую комбинацию и вошёл в открывшуюся дверь.

Стоило ему войти внутрь, как одна за другой начали загораться тусклые лампы освещения. Он повернулся налево, и в этот момент их взгляды встретились... Буквально секунда зрительного контакта, но за эту секунда в его голове вновь пронеслись воспоминания событий приведших его сюда.

***

Мария Элеонора Эдисон. Дочь торгового герцога Александра Эдисона. Сильного, волевого человека. Одного из немногих представителей корпораций, воевавшего на стороне тогда ещё временного правительства земли. А после, занявшего пост управляющего внешней торговлей Империи.

Он всегда будет помнить её глаза, потому что в тот вечер, когда их взгляды пересеклись, он вспомнил какое-то давно забытое чувство, ощущения которые он думал, что остались далеко в прошлом. И позже их встреча в Лондоне. Когда он понял, что это единственная девушка с которой он хочет провести жизнь. Коронация и 15 чудесных лет брака. Рождение сына. Но в этой жизни как правило случается какое либо "Но". И для него этим "Но" была империя. "Империя превыше всего" - и он, император, будет её вечным хранителем. Понемногу он начал отдаляться от своей семьи. Государственные дела по мере хоть и не быстрого, но уверенного расширения имперского влияния отнимали у него всё больше времени. Бывало, что он не видел жену по пол года, то отправляя её куда-нибудь с дипломатической миссией то просто не находя для неё время. Со временем она стала для него таким же инструментом управления и контроля, как и всё остальное. А он всегда жаждал контролировать всё, но даже императору это не под силу.

И у него навсегда есть об этом напоминание. Поздно ночью, за неделю до сорок четвёртой годовщины победы, в дверь его рабочего кабинет постучали. Это был Цзяньпин - начальник его тайной разведки, человек безмерно преданный ему, но при этом один из немногих кто вызывал у него одновременно страх и уважение. Он тихо вошёл и молча положил на его стол куб данных.

- Что это? - спросил он его тогда.

- Вам не понравиться то что вы здесь увидите, мой Император, но я настаиваю, что бы вы посмотрели эти данные наедине. А потом решили что вы хотите делать дальше, - ответил Цзяньпин, и развернувшись вышел из кабинета.

Огромная наглость, но поступок этот заинтересовал его тогда, и он воспроизвёл данные с куба. Но чем дальше он читал, тем меньше мог поверить во все находящиеся там рапорты. Данные разведки гласили о готовящемся заговоре. И не о каком-то рядовом мятеже на заштатной планетке. А о том что заговор против него готовит сама королева и его лучший друг, командир его стражи. Да и не просто заговор, они хотят его убить, сотрудничая с одним из сепаратистских движений, возникавших то и дела в отдалённых колониях. Он ведь тогда было подумал что это неудачная шутка свихнувшегося шпиона, но как оказалось, последним файлом в кубе была видеозапись.

Включив её он словно пробудился ото сна, под звуки остатков его бьющегося сердца. Это была запись предательства двух самых близких ему людей. Его сокровище, его единственная, его королева - самое дорогое, что он имел и о чём посмел забыть, занималась любовью с человеком, которому он доверял больше всего в этом мире. Его лучший друг предал его. "Предал!!!", "Они предали меня!!!" - звучали тогда в его голове слова. Но он пробудился, пробудился от долгого сна, в который погрузился ради империи.

До самого утра он просидел прокручивая запись снова и снова, и лишь на рассвете вызвал к себе Цзяньпина.

- Когда? - коротко спросил он его.

- Мы полагаем что всё должно произойти в момент после восхождения, когда вы останетесь один в тронном зале. Мои источники выявили, что вся стража верхнего этажа так же участвует в заговоре. И я на самом дели не понимаю, чего они ждут. Потому что они уже много раз могли осуществить задуманное. Но это даёт нам время подготовиться, а значит преимущество будет на нашей стороне, - ответил Цзяньпин.

- Действуйте, я хочу чтобы в момент когда они решаться на каждого стражника приходилось по три спец агента подразделения "Тьма". Но что бы не произошло, я хочу чтобы главные зачинщики остались живы. На них у меня свои планы. Вам всё ясно?, - закончил он отдавать распоряжения.

- Так точно, - коротко ответил Цзяньпин, развернулся и вышел из кабинета.

А он остался ещё до обеда сидеть в своём кабинете, погружённый в глубокие раздумья. Но даже когда вышел оттуда, всю неделю до самого восхождения мыслями он был не здесь. Всё это заставило его погрузиться в глубочайшие воспоминания. Он успел пожалеть, о том что многого не сделал и пожалеть о том, что сделал, но видимо не правильно. И как всегда, у него для всего был готов план.

И вот настал день восхождения, сорок четвёртая годовщина победы над врагом. День его победы. И он снова собирался победить. По традиции первой линией восхождения шла императорская семья и императорская стража, а следом по мере занимаемых постов остальной императорский двор. Но только не в этот раз. Раз уж он собирался победить то должен был быть на шаг впереди своих врагов. В буквальном смысле. И когда первые лучи солнца осветили горизонт и процессия вот-вот должна была двинуться, он повернулся к первой линии и сказал им что хочет сегодня вспомнить как всё было в первый раз, в первое восхождение и что он пойдёт впереди их, опережая на пять ступеней. На самом же деле ему нужно было собраться с мыслями. Чтобы никто не отвлекал его, и ни что не повлияло бы на его решимость. Ну и в конце концов, он никогда не любил готовить речи заранее, и должен был обдумать, что скажет всем им сегодня.

Так погружённый в свои мысли он чуть было не забыл остановиться на последних ступенях перед специальной площадкой- пьедесталом с которого он всегда произносил речь. "Сегодня всё будет иначе" - пронеслась внезапная мысль в его голове. И он резко повернулся к огромной толпе следовавшей за ним по лестнице. Вся процессия разом остановилась и их взгляды устремились к нему. А он начал говорить:"Сегодня мы все собрались здесь, чтобы почтить павших героев и вспомнить цену победы. Но сегодня необычный день. Сегодня не будет высокопарных слов о чести и славе. Сегодня восхождение окончиться здесь, почти у самого конца. Потому, что так же могла окончиться и наша война тогда. Почти у самого конца. Потому что, так же как есть имена героев, на любой войне, есть и имена предателей. И это единственные чьи имена отсутствуют на лестнице памяти. Все упоминания о них стёрты из истории. Но сегодня я понимаю, что этого не нужно было делать. Мы должны помнить не только о героях но и о предателях в равной степени. И всегда помнить о том что самый близкий друг может оказаться врагом и вам не хватит каких-то десяти ступеней чтобы дойти до победы!"- и на этом, в полной тишине, он закончил. А взгляд его был уже направлен не на горизонт к восходящему солнцу, а на две пары глаз в первом ряду. Он давал им шанс. Шанс всё исправить, отказаться от своих замыслов. Он читал по их взгляду, что они поняли что он всё знает. И теперь ему оставалось лишь сыграть свою роль.

Он развернулся и молча поднялся в тронный зал, а процессия начала расходится по сторонам к спусковым лифтам. Он успел дойти лишь до середины зала, и повернуться к входным дверям, когда в них ворвалась его личная гвардия во главе с императрицей и его лучшем другом. А он лишь закрыл глаза и опустил голову вниз. Две секунды, может быть три, и рядом с каждым мятежным гвардейцем возникло по три солдата спец отряда "Тьма". Лучшие солдаты империи облачённые в боевое снаряжение адаптивного камуфляжа, единственные, кто мог выстоять против его гвардии.

Он открыл глаза и тихо произнёс:"Мария...Марк...ваш маленький мятеж окончен. Сложите оружие и не будет напрасных жертв". Он хорошо запомнил, что в тот самый момент ему на долю секунды показалось, что они просто опустят оружие и смогут всё обсудить как в тихой беседе, как когда то давно это делали. Единственное же, что последовало за его словами, это канонада выстрелов. И тронный зал вокруг него мгновенно превратился в поле боя. Но это его мало волновало. Укрытый персональным защитным полем но продолжал стоять на том же самом месте и смотреть в глаза своей жены. В глаза в которых он читал жалость и скорбь...

***

И тот же самый взгляд смотрел на него сейчас, в этом грузовом отсеке для перевозки животных. Глаза наполненные жалостью. Те самые глаза, которые он будет помнить всю жизнь.

Он слегка оперся спиной на противоположную стену, посмотрел на закованных в энергокандалы Марка и Марию, и спросил:

- Почему?

- Потому что человек которого мы с Марком любили, которому верили, умер уже много лет назад, когда император начал казнить людей за нарушение законов, - ответила ему Мария.

- Посмотри в кого ты превратился! Твоё желание всё контролировать и делать только так, как тебе угодно сотворили из тебя монстра! Люди по всей империи пугают тобой непослушных детей. Да и по какой империи? Скоро у тебя и её не станет. Все твои правила, всё запреты, всё это работает только в центральных мирах империи, потому что там у людей есть деньги чтобы обходить эти самые правила. Одни готовы платить, а другие брать их. Но все территории, что лежат дальше, все они нуждаются в свободе. Когда ты всё это предлагал, ты как то забыл упомянуть, что людей будут казнить за нарушение твоих правил. Скажи мне когда последний раз простой гражданин поднимался по лестнице к тебе? Или ты думаешь что в империи всё настолько хорошо, что никому нет нужды идти к тебе? Мы с Марией пытались вразумить тебя, пытались воззвать к голосу разума. Что ты сделал в ответ? Отослал нас подальше, чтобы мы не мешались как назойливые мухи,- яростно добавил Марк.

- Ты должен был охранять её! А не спать с ней! Думаете я не знаю ничего?! О нет! У меня ещё остались верные мне люди. И с их помощью я наведу порядок!- не менее яростно парировал Эридан, - и добавил: "Ответьте мне лишь на один вопрос. На один крохотный вопрос. Как давно?"

Марк отвёл взгляд в сторону, и на его вопрос, тихим голосом ответила Мария:"Пять лет. С момента когда ты приказал уничтожить население целой планеты, когда они отказались выдать тебе для казни своих детей, которые якобы состояли в сепаратистском движении".

- Ну хотя бы сейчас вы честны со мной. А теперь послушайте что скажу я. Никто из вас никогда не знал меня до конца. Так же как и ни кто из вас до конца не понимает мотивы моих действий. Да и я сомневаюсь что поймёте. Вы двое для меня умерли. Как и умерли для всей империи. Вас, а точные ваших двойников сегодня прилюдно казнили на земле, за попытку государственного переворота. Но я хочу задать вам последний вопрос. Вы любите друг друга?, -и замолчав Эридан взглянул на них.

- Да, - со слезами на глазах ответила Мария.

- Да, - опустив глаза в пол ответил Марк.

- Тогда вот вам мой прощальный подарок, - ответил им Эридан, и остановившись у выхода добавил, - за все твои заслуги, Марк, и за всё что ты для меня значила Мария, я оставлю вас в живых. Мы находимся с вами на орбите "Алисы", аграрной планеты на окраине Империи, планеты без права на космические перелёты. Так что вы никогда не сможете её покинуть. Но зная вас двоих, я добавлю, и даже не пытайтесь! Потому что второй раз такого подарка от меня вы не дождётесь.

И как только Эридан это сказал, он сделал шаг вперёд, двери отсека мгновенно закрылись за его спиной и он нажал на кнопку сброса груза.

Не оборачиваясь он снова начал пробираться к капитанской рубке. Он всегда знал что нужно сделать, и как всегда у него уже был готов план. План для его великой империи....

23.04.2015

1:13

Дата добавления: 2015-11-04