У Лована, как частного детектива - был довольно ухоженный и уютный кабинет, а еще, как и полагается деловым личностям, - личная секретарша. Дружелюбная азари с улыбкой провела Киру в кабинет Лована,

У Лована, как частного детектива - был довольно ухоженный и уютный кабинет, а еще, как и полагается деловым личностям, - личная секретарша. Дружелюбная азари с улыбкой провела Киру в кабинет Лована, едва заприметив ее на пороге. Сам Лован, будучи одетый в официальный черно-белый костюм, схожий очертаниями с нарядом многих консулов и дипломатов-турианцев. Лицо Лована было выкрашено в белые изящные линии, его хитин имел полностью черный цвет, а зеленые глаза ярко и выразительно впились в гостью.

- Шепард, - Лован встал из-за своего стола, на котором стоял компьютер, а возле него - несколько планшетов с разными данными. Сам кабинет казался пустым, но Кира хорошо знала, что Лован просто предпочитал простор.

- Лован, - Кира подошла ближе к турианцу, пожимая его протянутую для рукопожатия лапу. - Черт, хорошо выглядишь.

- Годы красят турианцев, как будто ты не знала, - хихикнул Лован, но его смех быстро угаснул, когда он, видимо, вспомнил причину визита своей гостьи. - Я обещал тебе, что свяжусь с тобой, когда найду что-то еще по твоему делу. Я нашел. Я нашел убийцу.

Что-то внутри Киры взорвалось, стоило Ловану произнести это. Шепард выдохнула, медленно села в кресло, стоящее напротив кресла Лована, в которое тот присел. Разговор предстоял напряженный и важный, но Кира усилием воли заставляла себя сдерживаться, понимая, что ей нужен здравый рассудок. Лован, судя по всему, был немного озадачен и взволнован, что показывалось в его несколько нервных постукиваниях по поверхности стола.

- Лован, не тяни. Просто расскажи мне все. Я слишком долго ждала.

- Когда ты получила статус Спектра, то мне, наконец-то, позволили взять у Органов абсолютно все улики, записи.

- Да, я помню. Идиоты, которые не хотели давать тебе дело по той причине, что ты турианец. - Мрачно вспомнила Кира, покачивая головой. - Люди такие люди: не доверять расследование кому-то другой расы, а самим не возобновлять дело из-за недостатка улик. Ладно, что ты выяснил?

- Для начала, нам необходимо вновь пройтись по всему, что мы знаем. Я понимаю, что тебе это неприятно, но так нужно.

- Просто... Просто давай пройдемся по этому. - Вздохнула Кира.

- Шепард Маргарита Михайловна, рожденная в 2160 году...

- Давай короче...

Лован вздохнул, но покорно пропустил половину биографии Риты, сразу перейдя к смерти девушки:

- Убита в 2178. Она была найдена в вашей с ней квартире, на теле при этом были заметны следы насильственной смерти, в виде синяков, ссадин, следов удушья на шее. Сама девушка была изнасилована... Доступ в вашу квартиру имели только вы вдвоем... Следов взлома не было обнаружено... Ключи Риты находились при ней, твои тоже были при тебе. Всех близких и знакомых, кто мог сделать копию ключей, были допрошены, половина из них имела железное алиби, а другие просто находились на момент убийства совершенно в другом месте. Убийца и насильник сработал быстро и чисто, из-за чего следов своей ДНК не оставил. Ни волоска, отпечатков пальцев... Дело было закрыто спустя год...

- А теперь, ты сказал, что нашел убийцу.

- Нашел. И я уверен в этом на девяносто процентов.

- Девяносто процентов? Можно подробнее?

- Десять процентов - это оценка твоих взглядов. - Проницательно отозвался Лован, щуря зеленые глаза.

- Скажи мне кто это.

Лован явно не хотел вот так сразу говорить, однако, он глубоко вздохнул и взяв в лапу один из планшетов - пододвинул его к Кире, ровно проговорив:

- Все улики указывают на Игоря, Кира. Мне жаль.

- Нет, - спустя минуту ступора прошептала Кира, вставая на ноги. - Нет! НЕТ! Это не может быть он! Кто угодно, но не он. Он был для нас с Ритой словно отцом! Он единственный заботился о нас, когда всем остальным было на нас все равно!

- Именно поэтому, Кира, он до сих пор...

- У него было алиби! Это не он! Он был тогда у себя в забегаловке, подсчитывал выручку, там стояли камеры и они подтвердили его невиновность. Он не мог. Просто не мог...

- Кира, - Лован встал из-за стола, опираясь когтистыми лапами о гладкое покрытие стола. - Послушай, его доказательство - это фальшивка. Видеозапись была записана заранее.

- Откуда ты это знаешь?

- Я заполучил все улики, когда ты с помощью статуса Спектра потребовала возобновления дела. Я долго изучал улики и среди них самый большой интерес у меня вызвала именно видеозапись Игоря, с его камер наблюдения в забегаловке. Ты с самого начала отвергла его кандидатуру и не без причины, ведь он был очень тебе близок. К тому же помогал тебе искать убийцу. Я понимаю твои чувства, Кира, но именно это и не дает тебе поверить в его непричастность. Я же - детектив. И я скажу с полной уверенностью, что убийцами чаще всего являются те, кто приближен к нам больше всего.

- Почему ты решил, что видеозапись - подделка? - Терпеливо спросила Кира, всеми силами пытаясь отбросить ту самую личную симпатию к Игорю, как к одному из близких людей, в самом деле, пытаясь фокусироваться на фактах.

- Одна непримечательная деталь. - Лован вновь присел за стол. - Видеозапись записывала только два часа после закрытия, когда он подсчитывал выручку. Эти два часа стали его оправданием, поскольку именно в этот момент, Рита умирала. Ни у кого не возникло вопросов по этому поводу и его кандидатуру быстро отбросили, да и ты сама - никогда не возвращалась к этому. В диапазон камеры попадает он сам, сидящий за барной стойкой, подсчитывая выручку, стена со старым календариком... Этой, бумажной штучкой, да, которая дни отмечает?...

- К чему ты клонишь?

- Твой Игорь, по натуре человек привычки. Я смотрел другие записи, и Игорь всегда отрывал по листочку от этого календарика. На записи, что была предоставлена в ваших Органах, на листочке было такое же число, что и на записи трехдневной давности, до убийства Риты. Кира, Игорь записал заранее эту видеозапись, чтобы оправдаться перед всеми и чтобы отвлечь от себя подозрения.

- Этого не может быть.

- Я просмотрел десять записей, и на каждой из них он отрывал листик от этого чертового календарика. И вот какое совпадение, именно в тот день, запись которой он предоставлял всем, отсутствует два часа того времени. Она оканчивается тем, что он закрывает за собой двери, но если соединить конец этой записи, а после начало его «доказательства» - можно понять, что он вернулся спустя несколько минут обратно. Зачем?

- Я... Этому должно быть объяснение... Это не мог быть он... - Кира не могла скрыть, что сказанное Лованом ее подкосило, ударив ей куда-то в сердце. Неужели, правда? - Это единственное доказательство? Как он мог проникнуть в дом?

- А ты хочешь сказать, что ни разу не давала ему ключи? - парировал Прейз, отстукивая когтем посредине по поверхности стола. - Он просто мог сделать копию ключа... Я понимаю, что в это сложно поверить, но эта маленькая улика делает его алиби - полной чушью. А зачем ему делать заранее сфабрикованное доказательство невиновности? Он планировал это убийство, не иначе.

- Как он мог? Я... - Только Ловану и упомянутому Игорю доводилось видеть такую растерянную и разбитую Киру, на глаза которой набегали слезы. - Он ведь был для меня и Риты... Он мог это сделать?...

- Я понимаю, что это для тебя удар, Кира. - Вздохнул Лован, мягко похлопав лапой по ладони Шепард в ободряющем жесте поддержки. - Но этих доказательств достаточно, чтобы...

- Нет. - Кира встала на ноги, неожиданно впадая в ярость. - Никаких Органов. Ты мой друг, Лован, и ты понимаешь, что я не дам упечь его в тюрьму... Я изначально не собиралась давать убийце шанс дожить свой век.

- Я не собираюсь тебя останавливать. - Опустил взгляд Лован. - Свою работу я выполнил. Дай мне знать, если ты... Все сделаешь. Мне в некоторой мере жаль, что наше общение было связано лишь со смертью Риты. Будь осторожна.

- Раз я здесь, то ты можешь сказать, где находится Игорь? Я знаю, что он закрылся где-то через год после смерти Риты.

- Улетел куда-то в... Сибирь, кажется, называется. - Чуть раздвинув мандибулы врозь, проговорил Прейз. - Это все, что я узнал. Словно пропал куда-то...

- Я знаю, что за место. - Помрачнела Кира. - Старый охотничий домик в лесу. Мы с Ритой приезжали туда иногда вместе с ним. Если его там нет, то я буду сама искать его.

- Я пришлю тебе видеозаписи, - сказал напоследок Лован. - Что если ты... Не знаю...

- Я знаю. - Кира кивнула, понимая то, что хотел донести Лован. - Я верю тебе. Спасибо, Лован... За все.

- Будь осторожна.

- Я - Спектр. Я справлюсь. - Кира глубоко вздохнула, вышла за пределы кабинета, чувствуя, как ее сердце просто разрывается на части. Внутри все ревело в противоречии и металось из угла в угол.

Простое осознание, что близкий тебе человек, все равно, что носящий титул «отца» - совершил подобное... Это не укладывалось в голове, заставляло яростно и в гневе сжимать зубы. Кира все это время стремилась поймать убийцу, и вот, когда она знает, кто это сделал - ей хочется выть от бессилия и боли. Слова Лована, словно саженцы сомнения - уже давали свои всходы и в каждом моменте, когда она вспоминала их с Игорем вечера, проведенные в скорби по Рите, то, как он рьяно ей помогал, утешал - ее страшно

Выворачивало наизнанку, от осознания, что это он убил Риту. Неужели руки, которыми он по-отечески трепал ее по взлохмаченной прическе, плечу, обнимал, стремясь успокоить - он собственноручно покончил с Ритой. Не только убил, но и надругался... Как? Как это возможно??...

Кира не могла даже спокойно идти: ее то и дело покачивало из стороны в сторону. В сознании горела лишь одна пульсирующая гневом мысль о том, чтобы прикончить Игоря. Не просто прикончить, а заставить страдать... Отомстить за Риту... Глаза жгли слезы, но она не позволяла себе поддаться им. Не сейчас...

«- А если Лован ошибается?» - Пронеслось в голове Киры обеспокоенно и настойчиво. – «Что тогда? Я убью самого близкого мне человека?... Нет, именно поэтому я и должна сначала найти его и...»

Кира не могла закончить собственных мыслей, где-то в глубине боясь признаться, что она просто не знает, что она будет делать дальше. Она просто хотела прямо сейчас улететь на Землю, навестить Игоря, а там... Там она уже придумает, что будет делать. Это не займет много времени... Пара дней, максимум... Это слишком важно...

Кира пришла на корабль в каком-то тумане. В таком же тумане, что буквально заволок все ее мысли, она оказалась в своей каюте, где она присела на кровать и уткнулась взглядом в потолок. Сердце колотилось в груди так часто, что становилось больно, а ее тело сводило мелкой дрожью. Ребра буквально стали для сердца тесной клеткой... Коленки мелко дрожали, сводило слабостью, в воздухе изредка мелькали вспышки биотики, идущие прямиком от буквально дрожащей брюнетки... Через несколько минут Кира встала на ноги, после чего, в следующее мгновение отправила в стену то, что первое попало под руку. Шепард даже не знала, что это было, потому как в следующее мгновение она отправилась в БИЦ, прямиком к Пресли.

- Капитан? - отозвался тот, смотря на явно мрачную Киру, при виде которой тот чуть повел плечами.

- Мне необходимо на Землю, Пресли, - коротко сообщила Шепард. - Одной. Присмотришь за «Нормандией»?

- К-конечно, - неловко кивнул Пресли, вздыхая.

- Не переживай. Я ненадолго... - уже тише проговорила Кира, направившись в нижний отсек, в котором было пусто, ведь большинство членов экипажа все еще гуляло по Цитадели. Там, взяв один из пистолетов, Кира неожиданно услышала шаги позади себя.

- Лиара? - Догадалась Кира, оборачиваясь.

- Шепард? - голос Лиары дрогнул в страхе и невольном волнении, когда она окинула взглядом Киру, особенно концентрируясь на ее мрачном лице, на котором замерла змеиная усмешка.

- Уйди с дороги, - это была не просьба, а приказ, заслышав который, любой бы здравомыслящий отошел бы, но Лиара стояла не шелохнувшись, обеспокоенно смотря на зажатый в правой руке пистолет.

- Что вы собираетесь делать?

- Самосуд. - Вместе с прищуром золотистых глаз, произнесла Кира, страшно хмурясь, напоминая прямо сейчас дикого зверя. - Потому, не стой у меня на пути.

- Это... - Лиара знала, что сейчас может поплатиться. -...из-за Риты?...

- Не смей даже произносить ее имени, - прошипела Шепард, сделав к Лиаре шаг, отчего та невольно попятилась, но буквально через два маленьких шажочка назад, она также неожиданно замерла, смотря прямо в пышущее злобой лицо Киры. - Не смей говорить о том, в чем ты ни черта не смыслишь! Не смей рыться в моей жизни! Не смей мешать мне!

- Я и не собиралась мешать тебе, - с неожиданным вызовом отозвалась Лиара, смотря прямо в опасно блестящие животной яростью золотистые глаза, также неожиданно переходя на "ты". - Я хочу помочь. Считай, что это расплата за предоставленную мне возможность поквитаться с Сареном.

Кира рыкнула, дернулась в сторону азари и также резко отошла назад, так и пылая изнутри яростью и негодованием. Знала бы только Лиара, как она была близка к тому, что ее сейчас тут и пристрелят, но Кира была столь же импульсивна, как и сдержана по своей мятежной природе. Она безнадежно смирила внезапно твердо настроенную азари мрачным взглядом, после чего, угрюмо взяла еще один пистолет и кинула оружие ей в руки.

- Я об этом пожалею, - сказала напоследок Шепард, перед тем как идти прочь с корабля, пока вслед за ней спешила Лиара.

***

Лиара не задавала вопросов. Она понимала, что она влезла в нечто, что действительно ее не касалось, но она ничего не могла с собой поделать, видя отчаяние и буквально пышущую злобой Киру. Из-за очень мимолетных воспоминаний - Лиара помнила, что загадочная Рита была для Киры буквально смыслом жизни. И которой не стало. Теперь, Лиара понимала, что Риту...убили. И, видимо, сейчас они следовали именно затем, чтобы наказать убийцу. Возможно, что прежняя Лиара бы воспротивилась, но прежняя Лиара не теряла своей матери, не оказывалась под началом Шепард, не отрывала своего носа от рукописей древнего мира, от запыленных остатков цивилизации.

За короткое время она по-настоящему ужесточилась, что только для самой себя считала плюсом. И она отчаянно считала, что должна помочь Кире. Стоило ли говорить, что где-то в самой глубине взгляда этой сильной женщины - она видела усталость, одиночество, отчаянную нужду в ком-то, кто ее поддержит. Лиара уже знала, что Кира была подобна бастиону, окруженному огромными стенами, и не подпускала к себе кого-то. Такие люди привязываются к кому-то редко, держа всех на расстоянии вытянутой руки, но, не подпуская ближе.

Одновременно, такие личности тяготеют одиночество, всегда в глубине душе ища кого-то, кому они могут довериться. Даже тем, кто снаружи выглядят твердыми, словно гранат - нужны кто-то, кому можно довериться... Лиара это понимала. Она искренне хотела помочь Кире, также, внутри все неспокойно шевелилось, в порыве ответной агрессии в сторону таинственного убийцы. Простое осознание, что тот, за кем они идут - убил невинного человека - заставлял Лиару отбросить любые мысли, что могли отговорить ее от подобного поступка. Особенно, если Кира была так зла и желала именно смерти тому, за кем они, скорее всего, и отправлялись.

Кира, пусть и была внешне тверда и несколько агрессивна, однако, она была...доброй. Лиара, скорее, даст этому название - бескорыстность. Если кому нужна помощь - Кира помогала, вовсе не задумываясь о какой-то выгоде, в редких случаях, когда она понимала, что перед ней кто-то, кто сам не слишком чист. Кира была жесткой, непробиваемой, но она была той, кто поможет каждому, кто нуждается в помощи.

Теперь же, Кира сама нуждалась в помощи, пусть никогда этого и не признает. Лиара же протягивает руку, стремясь помочь Кире. Зачем и почему - вопросы просто не имеющие значения...

- Куда мы направляемся? - спрашивает Лиара, когда логично понимает, что они не полетят на «Нормандии».

- На Землю. - Лаконично отозвалась Кира, следуя к Докам, где был ближайший корабль до Земли.

- Ясно, - вздохнула Лиара, не предпринимая попыток идти с Кирой на контакт сейчас.

- Делай то, что я скажу, и все будет хорошо, - с тяжким вздохом проговорила Кира, пальцами массируя переносицу. - Никто об этом не должен знать, ясно?

- Да. - Данное обстоятельство чуть озадачило Лиару, но одновременно дало понять, что Шепард в какой-то степени ей доверяет.

- Вот, пойдем, - указав на один из транспортных кораблей, Шепард двинулась к нему, пока Лиара покорно поспевала за ней.

Пускать с оружием их не хотели, однако простое наличие статуса военного, а тем более Спектра - сразу же открыло перед ними многие перспективы. Заранее удалившись в отдельную каюту, Шепард, едва они оказываются отрезанными от остальных пассажиров, сразу же ставит жесткие рамки:

- Никаких вопросов о моем прошлом. Никаких вопросов о том, что мы будем делать на Земле, пока мы на этом корабле. Это ясно?

- Да, - Лиара покорно кивает, понимая, что ей не остается иного выбора.

- Хорошо, - Шепард облегченно вздохнула, а после, замычала от боли и порывисто схватилась ладонями за голову, поскольку та раскалывалась, особенно в области висков.

- Капитан? - Лиара обеспокоенно коснулась плеча Киры, а та тут же мотнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. - Ваши импланты нагрелись из-за глубокого стресса... Поэтому у вас болит голова... Прилягте...

Лиара настойчиво подтолкнула Киру к одной из кушеток, стоящих в каждой каюте, где пассажиры могли отдохнуть. Шепард даже не сопротивлялась, чувствуя, будто земля ходила ходуном под ее ногами. Произошло слишком много всего за... Пару часов. А ведь утро еще и с похмелья было...

- Прости, что я сорвалась, - донеслось от Киры спустя несколько минут отдыха. - Ты не виновата в этом.

- Ничего страшного, - Лиара улыбнулась, позволив себе некоторую вольность, и погладила Киру по лбу, ощущая пылающий жар ее кожи и легкую влажную испарину. - Вам действительно стоит отдохнуть.

- Ладно... Разбуди меня, если я просплю прибытие...

- Хорошо. - Лиара кивнула, пока Кира глубоко вздохнула и позволила себе утомленно прикрыть глаза.

***

Шепард мягко потрясли за плечо, когда корабль прошел сквозь Ретранслятор, ведущий прямиком в Солнечную Систему. Медленно и аккуратно - он подлетал к самой Земле, при виде которой из космоса - Лиара невольно заворожилась.

- Нравится? - не удержалась от улыбки Кира, вставая на ноги.

- Я люблю Тессию, свой мир, но Земля... Земля такая красивая... У вас она... Голубая, с этими красивыми облаками, яркой сушей, словно... Цветастая обертка от конфеты... Тессия же зеленая... Она не такая разнообразная, как ваша родина.

- Город, в котором я родилась, был отображением грязи, запущенности, жестокости... - С глубоким вздохом призналась Шепард. - Когда я жила в нем, мне было сложно поверить в то, что моя родина такая красивая. Может, именно поэтому меня и тянуло в космос? Подальше от всей той гадости, в окружении которой я и Рита росли.

- А мы... Направляемся именно в тот город? - Аккуратно спросила Лиара, видя, что Кира несколько успокоилась и легче идет на контакт.

- Что? Нет... - Кира чуть улыбнулась. - Мы направляемся туда, где наша с Ритой жизнь казалась на порядок приятнее. О черт!...

- Что такое?

- Сейчас же по Земному времени года зима. Черт, а мы, конечно же, направляемся в самое сердце Сибирской тайги. Морозы будут даже покрепче, чем на Новерии.

- Сибирской?... - не поняла Лиара, но глаза ее при этом заинтересованно прищурились. - Холоднее, чем на Новерии?...

- Скажи спасибо, что мы не собрались в Якутию. Там морозы еще круче. А самой зимней страной у нас считается Россия. Множество стереотипов, даже в наше время. Мол, ходят там все с ушанками на голове, в валенках, дружат с медведями, пьют водку, словно чай, а еще играют на балалайке... Короче, много недопонимания.

Лиара умно притворилась, что поняла большинство того, что сказала Кира, однако, то, что она поняла отчетливо - место, куда они направлялись - обещает быть очень холодным.

- Когда прилетим туда - купим пару курток. А то замерзнем, естественно...

- Шепард...

- Позже, Лиара. - Оборвала ее Шепард. - Я расскажу тебе все позже. Не здесь.

Лиара умолкла, продолжив смотреть в иллюминатор, в который было видно чудесную картину красивой Земли. Когда они сошли в Доки, Шепард крепкой хваткой уводила Лиару за собой. Инопланетян на Земле было немного, потому любой представитель иной расы вызывал обеспокоенность и интерес остальных. Лиара же, помимо всего, не могла унять своего любопытства, осматривая все вокруг.

- Нам сюда, - указав пальцем в место на карте, Кира заставила Лиару чуть приостановиться. - Возьмем экспресс-челнок, но перед этим заглянем на рынок. Куртки, помнишь? В броне нам идти нельзя.

- Почему?

Кира вздохнула, после чего, наклонившись ближе к слуховому каналу Лиары, прошептала:

- Человек, к которому мы следуем - не знает о том, что знаю я. Он не знает, что мы идем, возможно, что мы его и не застанем там, куда мы направляемся.

- Он...

-...мой друг. Точнее, может уже не быть им...

- Вы, не знаете, виновен ли он?

- Все улики говорят за его виновность... - Уже тихо донеслось от Киры, пока мимо них в спешке проходили многие люди, а сами они могли спокойно поговорить о своих делах.

- Вы... Не можете поверить в его причастность?

- Да. - Призналась Кира с глубоким вздохом, отводя взгляд. - Ты хочешь сказать, что сразу поверила в то, что твоя мать была причастна к делам Сарена?

- Нет, - понимающе ответила Лиара.

- Вот и я не могу до конца поверить.

- Как вы собираетесь проверить это?

- Я... Я не знаю, - покачала головой Кира. - Я была на эмоциях, а теперь... Теперь, не знаю, что и делать...

- Кира, - вновь неожиданно переходя на "ты", Лиара подошла к Шепард чуть ближе, кладя свою ладонь ей на плечо. - Я, наверное, могу вам помочь в этом.

- Как? - Кира чуть всполошилась.

- Я... - Лиара вздохнула, чуть осматриваясь по сторонам. -...могу слить с ним свой разум, как получилось однажды с тобой. Только образы я получила случайные, за счёт того, что интересовалась совсем не этим, однако, если я попробую сконцентрироваться на чем-то определенном, то смогу найти это в его голове. Но этот способ нельзя сделать без риска. Говоря проще - этот человек сразу же заметит вмешательство. Он может сразу напасть на нас.

- Да и объясняться после этого, если он невиновен - будет проблематично. - Поняла Шепард, задумчиво кивая. - А что если он будет спать?

- Он проснется... - задумалась Лиара также, после чего, неуверенно протянула. - Хотя, если попробовать усыпить его таблетками... Скажем, снотворным... Может получиться.

- Посмотрим, - кивнула Кира, радуясь, что Лиара буквально заставила взять ее с собой. - Возможно, что это может сработать. Только для надежности напоим его. Игорь любит выпить, а там и подсыпать ему что-то не будет проблемой. Пойдем... И, Лиара. - Кира приостановилась, внимательно впившись в лицо Лиары внимательным взглядом. - Об этом никто не должен знать. Никто.

- Да - Лиара покорно кивнула, после чего, торопливо двинулась за Шепард.

***

Зайдя по дороге к челноку в ближайший магазин, где они быстро купили зимнюю одежду, Шепард и Лиара были полностью готовы к пути. Челнок доставил их к границе, откуда начинался путь в дикую местность, потому как дальше экспресс-такси лететь отказывался из-за отсутствия маршрута. Там, останавливались редкие любители отдыха на свежем воздухе, откуда часто вглубь тайги направлялись путешественники, рыбаки и прочие. Именно поэтому там стоял пункт проката аэарокаров, снегоходов, различных транспортов передвижения. Среди них Кира выбрала снегоход, потому как этот транспорт она умела водить еще с молодости, как только Игорь возил их сюда с Ритой. На современных двигателях снегоход мог двигаться также быстро, как средний аэрокар. Но была одна весомая загвоздка:

- Сильный ли был снегопад в этом году? - обратилась Кира к владельцу проката.

- А далеко собрались? - Учтиво спросил владелец.

- Километров сто вглубь. Там равнина, но...

- Если не в горы, то снегоход везде проедет. Снег пока не так сильно выпадал. Я сам только вдоль реки ездил, но сыновья мои дальше заезжали. Кстати, осторожно - волки в последнее время стали наглеть и вблизи совсем разгуливают.

- Ничего, главное, на берлогу медведя не выйти, - засмеялась Кира, беря ключи от снегохода и оставляя в залог деньги. - Беру на пару дней. Если что - доплачу. Лиара?

Азари, все это время чуть дрожащая от холодного ветра, с надвинутым на голову капюшоном, медленно обернулась. Руки, укутанные в лыжные перчатки, инстинктивно растирала руки о плечи, стремясь согреться.

- Ой, да ладно, - хмыкнула Шепард, расправляя руки. - Я тебя предупреждала, что в Сибири холодно.

- Хех, - хмыкнул также владелец проката, показательно расхаживающий на улице в одном свитере.

- Миха! - отозвался женский голос неподалеку и возле снегохода появилась молодая рыжая девчушка с растрепанными волосами, с покрасневшим от холода и беготни лицом. Глаза девчушки горели азартом и трепетом: - Я опять следы видела! Тигриные, точно тебе говорю!

- Машка, - отозвался владелец, как устало известно по оклику, Михаил. - Опять к реке заходила? Нельзя! Слушай, вот, что бы сказали деда с бабой? Они в твоем возрасте жили себе в деревне, да не заходили так глубоко.

- Потому что проехать нельзя было. Сейчас можно почти везде проехать! А я тебе говорю, что я видела следы. Честное слово! Зуб даю, Мишань!

- Так, все, - Михаил легко щелкнул девчушку по лбу. - Не мешай, у меня клиенты.

- У озера не ездите, - буркнула девчушка. - Говорю же, я видела следы. Вдруг там тигр?

- Разве Амурские не вымерли? - спросила Кира, разделяя интерес девочки, скачущей неподалеку. - Правда видела следы?

- Говорю же! Большие такие!... Совсем как у Мурки нашей, только большущие! Или мою Мурку раскормили и она сбежала, либо там тигр!

- Может это была рысь? Или, скажем, ирбис?

- Ну...может... - девчушка, кажется, расстроилась. - Я и не подумала...

- Ладно, в другой раз, - хмыкнула Кира.

- В-в-вы... З-з-закончили?... - послышался голос Лиары, дрожащей сильнее обычного. - Тут же... Холод адский!...

- Ладно, давай уже... - Кира неожиданно развеселилась, подошла к Лиаре, подхватила ее и закинула к себе на плечо, после, посадив ее на снегоход. - Сейчас согреешься!

- Быстрее!... - отстукивая зубами неясный ритм, Лиара мгновенно прижалась к только севшей Шепард, чтобы поскорее согреться.

- Есть, мой гинераль, - хохотнула Кира, заводя транспорт, после чего, снегоход с мелодичным рыком двигателя начал движение.

Снегоход мягко рассекал снежные просторы, легко преодолевая сугробы, несясь мимо одиноко-стоящих в полях елей, утопленных в снегу. Холодный ветер бил в лицо, обжигая своими порывами незащищенные участки кожи. На голове Киры не было шапки, что заставляло ее черные волосы развиваться на ветру, а в силу их длины - до середины лопаток, еще и создавали позади некий трепещущий черный ураган. Глаза защищали лыжные очки, а все остальное лицо чуть обветривалось от острых хлопьев снега, на большей скорости впивающихся ей в кожу.

Лиара же, во все глаза смотрела по сторонам, дивясь холодной, но бесконечно завораживающей картины. Была середина февраля и мороз стоял все еще крепкий, отчего вся картина представляла из себя словно застывшее во времени пространство. На Тессии не бывает зимы в таком глубоком смысле: снег, сугробы, метели. Максимум, чем обходится самая суровая зима Тессии - выпадет слой снега, а на самых полюсах температура опустится до минус двадцати по Цельсию. Было неудивительно, что азари так ненавидели и боялись холода - их родина практически круглый год изобилует благоприятными температурами, а природа не даровала им даже малой защиты от холода, не то, что у людей - хоть какой-то волосяной покров, который их защищает.

Сейчас на улице было еще не так холодно, как Кира утверждала - двадцать пять градусов, кажется. Лиара с завистью помнит, как на Новерии у них у всех были скафандры, и холодно так не было. Дурацкие штаны и куртка, даже со специальной меховой подкладкой - не могли нормально согреть прихотливую азари.

Но чувство холода меркло, когда она видела вокруг себя такую своеобразную и завораживающую красоту. Снег красивыми хлопьями взметался вверх позади них, вокруг стояла звенящая тишина, исключая шум работающего мотора. Когда ей на глаза попались мелькнувшие вдалеке серо-белые фигуры, она взволнованно провожала их взглядом, пока неожиданно не послышался раскатистый и громкий вой.

- Что это? - Лиара обеспокоенно огляделась.

- Волки, - пожала плечами Кира, чуть ускоряясь. - Не бойся, мы слишком для них быстрые.

- Они опасны?

- Знаешь, как у нас говорят? «Волков бояться - в лес не ходить».

- Ясно, - Лиара чуть обеспокоенно прижалась к Кире, ощущая прилив нового холода. - Шепард?

- Спрашивай, деваться-то мне некуда, - чуть хихикнула Кира.

- Неужели убийство так необходимо?

- Да.

- Наверное, я не смогу это понять.

- Рита была для меня всем, Лиара. - Пустилась в откровение Кира, уводя снегоход все дальше. - Моей семьей. А потом ее убили... Вспомни себя, когда Банезия только умерла... Пустота, мрак, отчаяние... Только прибавь к этому тот факт, что ты была в ответе за нее, обещала всегда защищать... И при этом, ты не знаешь кто сделал это. Кто оборвал жизнь самого дорогого тебе существа? Кто посмел сделать это? Я провела в его поисках долгие годы и еще тогда я зареклась, что убью ублюдка, чего бы мне этого не стоило. Мне не нужно правосудие, где ему позволят жить. Нет. Тем более, когда убийцей может являться тот, кому я доверяла... Лиара, тебе стоит понять, что некоторые просто не заслуживают прощения.

- Как же мы начнем?...

- Для него мы будем добрыми гостями. Мы выпьем, повеселимся, вспомним прошлое, а потом, когда он заснет от таблеток и алкоголя - ты залезешь к нему в голову и... попробуешь отыскать там правду - он ли убил Риту. Если это подтвердиться, то я его прикончу.

- И все-таки, он все еще ваш друг?

- Только сейчас. - Кира нахмурилась, крепче обхватывая руль снегохода. - Только на протяжении пары часов, пока не выяснится правда... если он не был причастен к ее смерти, но был соучастником или знал убийцу, то я все равно его убью, правда, перед этим выведаю у него все, что он знает.

- Почему не обратиться в ваши правоохранительные органы?

- Лиара... - голос Киры стал чуть хриплым и низким. -...ты хочешь смерти Сарена? Или же ты хочешь, чтобы мы посадили его в тюрьму?

- Нет, - тихо ответила Лиара. - Но, что если это сделал не он?

- Тогда все хорошо и у меня все еще есть близкий человек, а не крыса. В любом случае, если он хоть пальцем тронул Риту, мою сестру, то я убью его, не задумываясь... Я... рада, что взяла тебя с собой. Потому что не знаю, что бы я делала без тебя в такой ситуации.

- Я буду считать это комплиментом и благодарностью, - Лиара позволила себе чуть улыбнуться, оглядываясь по снежным просторам.

Когда они преодолели около ста километров вглубь снежной равнины, снегоход выехал на внезапную еле заметную тропку. Кира медленно притормозила возле нее.

- Так-так... Следы-то свежие, смотри...

Вдалеке неожиданно послышался заливистый вой и скулеж, после чего, из-за сугроба выскочил черный-белый...волк?

- Байкал! - воскликнула Кира с радостью, пока черный зверь повалил ее в снег, начиная лизать лицо и вилять от счастья хвостом. - Лиара, угомони биотику, этот хулиган свой!... Да? Хороший мальчик! Где твой хозяин? Где Игорек?

- Екарный бабай! - прозвучал громкий мужской говор, который Лиарин переводчик перевести не смог, отчего она изумленно захлопала глазами. - Да чтоб тебя по голове япона!

- Слышу-слышу, - Кира еще раз погладила пса за ухом, после чего, приложила к губам палец, призывая Лиару ей подыгрывать, а напоследок шепнула: - Мы с тобой пара. Прилетели отдохнуть и познакомиться. Ясно?

Лиара кивнула, после чего, слегка поведя от холода плечами, последовала вслед за Кирой и Байкалом.

- Едрен-батон, ты ли это, Кира? - громогласно расхохотался вышедший из-за перелеска мужчина, одетый в белый болоньевый пуховик, с меховой ушанкой на голове и со старой винтовкой в руках. - Иди ко мне, засранка!

- Руки прочь, медведь не пристреленный! - хохотнула Кира, позволяя плечистому мужчине сгрести ее в объятья и даже чуть поднять над землей. - Ничуть не изменился!...

- А ты, я смотрю, стала еще той красоткой! Вай-вай, - его взгляд упал на озябшую и замершую азари. -...а это что за диво?

- Моя невеста, - с широким оскалом заявила Кира. - Все просилась увидеть Россию, вот я и решила сразу же начать со старого доброго друга!

- Мое почтение, - крепко пожав руку Лиары, Игорь кивнул азари. - Друг Киры - мой друг. Тем более невеста, а тем более - такая красавица.

- Вы меня смущаете, - потупив взгляд, Лиара мило улыбнулась, играя уготовленную ей роль. - Приятно с вами встретиться.

- Так, а что же мы тогда тут стоим? Кира, вы на чем добрались?

- Снегоход. Садись, поведешь. Давай, а то уже холодно становиться!...

Игорь гулко засмеялся, после чего, двинулся в сторону, откуда Шепард и Лиара недавно пришли.

***

- Это действительно он? - тихо спросила Лиара, когда они приехали к старой лубяной избе, на крыше которой располагались солнечные батареи.

- Да, - тихо проговорила Кира, смотря за тем, как плечистый мужчина заходит в дом. - Слабо вериться, правда?

- Шепард...

- Мне сложно, Лиара... - горько призналась Кира. - Прошу... Игорь мне и Рите, как отец... Был... Мне больно даже думать о том, что он совершил это... Но все говорит в пользу его вины... Я не успокоюсь, пока не выясню правду... У меня так поедет крыша...

- Что будем делать?

- Пока что... Пока что просто насладимся его гостеприимством. - Вздохнула Кира. - Он не может знать, зачем мы здесь.

- Мне не по себе... - призналась Лиара, посматривая по сторонам. - Но я не отступлю, Шепард. Если же этот человек действительно совершил нечто ужасное...

- Лиара, подожди, - неожиданно позвала Кира, рукой уцепившись за ладонь азари. - Ты будешь в его голове и...если все подтвердиться... Послушай, убийца не только убил Риту, но и... Изнасиловал ее... Я просто хочу сказать, что если...

- Я понимаю, - Лиара напряглась, заметно помрачнела. - Спасибо, что предупредили... Я понимаю, что для вас это очень важно...

- Ты не...

- Нет. Я сама пошла с вами... - взгляд Лиары неожиданно переместился за спину Киры, где было видно направляющегося к ним Игоря и тут же бросилась к Шепард в объятья. - Тут так красиво, Кира! Спасибо, что привела меня сюда!

- Птахи, идемте в дом! - махнул рукой Игорь.

- Такими темпами мне придется, в самом деле, делать тебе предложение, - усмехнулась Кира, приобнимая Лиару за талию и следуя с ней в уже утепленную избу.

Дом, надо сказать, был самым настоящим отображением старых традиций. Единственным современным критерием было электричество, получаемое прямиком от солнечных батарей, что находились на крыше дома. Остальное же, от деревянной мебели до орнамента самого дома - было полностью отдано старому русскому стилю. Деревянный пол приятно поскрипывал при каждом шаге; на стене, в самой распространенной старой традиции, висел цветастый ковер; у стены стояла пышущая жаром большая печь; почти вся деревянная мебель была украшена в изящной резьбе, а на стенах можно было увидеть непросто какие-то рисунки, а самые изящные и потрясающие росписи, изображающие жар-птицу, медведей, волков, солнце и других созданий. Но, Лиара не успела даже разбудить в себе бурный интерес, пока неожиданно она не заметила чучело большого медведя, стоящего на задних лапах с разинутой пастью.

- Это Миша, - хохотнул Игорь, дружелюбно похлопав Лиару по плечу, заметив мимолетный страх азари.

- Тоже Миша? - Лиара никак не могла понять всех тонкостей русских выражений.

- Ну, Миша, потому что медведь, - просто объяснил Игорь, снимая пуховик и ушанку, оставаясь в одном сером свитере с широким воротом у горла.

- Потом посвятишь ее в тонкости русских традиций, - Кира галантно стала снимать с Лиары ее куртку.

- Как у тебя дела, Кирунь? - Тем временем начал расспрашивать Игорь, накрывая на стол.

- О, много чего нужно рассказать... - улыбнулась Кира, подмигнув Лиаре. - Водочка есть?

- Сразу пить, Кира? - Притворно забеспокоилась Лиара.

- Ой, да ладно, - ответно хмыкнула Кира, после чего, наклонилась к Лиаре, притворяясь, что целует ее в щеку. - Не пей. Наплей ему что-нибудь, но не пей. Я постараюсь заболтать его...

- Хорошо, - ответно шепнула Лиара, отстраняясь от Киры.

- Игорек, давай выпьем! Мы так долго не виделись!

- А твоя дражайшая?

- Простите, - Лиара обворожительно улыбнулась. - Азари нельзя употреблять этот вид алкоголя. К тому же - не люблю пить. Я с удовольствием просто посижу с вами.

- Ну, как скажете, - улыбнулся Игорь, звучно почесав свою щетину. - Ладно, Кирунь, хоть, расскажи, как вы познакомились, все дела?

Когда на столе звякнуло две рюмки и бутылка водки - внутри у Киры, будто что-то также брякнуло и перевернулось...

***

Когда нужно было, Кира говорила без остановки, плела вдохновленную ложь, удивительно не путаясь в том, что она врала. Игорь же, в силу того, что любил слушать и выпить - быстро и без абсолютно каких-либо подозрений - начал медленно склоняться в сон, однако, в силу своей массы и крепости организма - он держался довольно крепко, даже когда миновала третья бутылка. На четвертой Кира стала понимать, что пора действовать. Поскольку сама она ловко притворялась, что пьет, постоянно меняя рюмки, в чем ей помогала Лиара.

- Так, дамы, я прошу прощения, но... - Игорь икнул, медленно встал из-за стола и, чуть покачиваясь, направился в сторону уборной. - Зов природы выше меня...

Когда дверь за ним закрылась, Лиара и Кира безмолвно переглянулись. Шепард пододвинула к себе рюмку Игоря, насыпала и размешала белый порошок внутри рюмки, полностью его растворяя.

- Я так хочу, чтобы он был невиновен, - призналась Кира тихо. - Ведь он единственный, кто у меня остался. Однако, если это правда будет так, то он никогда и не был мне близок... Если он убил Риту... На остальное мне все равно. Я прошу, Лиара, будь со мной честна, когда узнаешь правду.

- Да. Обещаю, - кивнула Лиара, столь же мрачная, от осознания того, что должно произойти и какая ответственность лежит на ее плечах.

Когда Игорь вернулся, на лице Киры будто замерла маска из натянутой и фальшивой улыбки. Она в каком-то тумане смотрела за тем, как Игорь выпил залпом рюмку, после чего, спустя пару минут - мягко уткнулся лбом в стол, через мгновение, заполоняя просторное помещение громким храпом.

- Шепард? - Лиара встала позади Игоря, пока Кира мрачным взглядом изучала поверхность стола.

- Давай, - Кира встала из-за стола, также подойдя к спящему Игорю.

Лиара кивнула, коснулась ладонями широких плеч мужчины, после чего, ее глаза захлестнуло Вечностью. Спустя пару минут - Лиара отняла руки от Игоря, а ее саму при этом слегка покачивало, отчего Кира обеспокоенно обхватила ее за плечо, придерживая на месте.

- Эй, ты как?

- Я... Нормально... - покачала головой Лиара.

- Ты узнала?

- Кажется да, но... Образы, картины... Все смешалось. Простите, Шепард, но мне нужно время, чтобы все проанализировать. Это похоже на сплошную стену воды из разных картинок... Но я точно видела нечто, что вы ищете.

- Хочешь отдохнуть? - Кира аккуратно повела Лиару в комнату...где они с Ритой когда-то вдвоем жили.

- Я...

- Я скажу как циник, Лиара. - Вздохнула Шепард. - Игорь никуда не денется, если он виноват. Отдохни...

- Богиня! - Лиара всполошилась, когда увидела вошедшего в комнату Байкала. - Этот зверь все время смотрел на меня и не спускал глаз...

- Это пес... Точнее... Волк. - Вдруг призналась Кира. - Игорь его щеночком нашел. Не бойся, он тебя не укусит... Он, наверное, никогда не видел кого-то, кто отличался от людей.

Лиару заставили лечь в постель, укрыться одеялом, а черно-белый Байкал скулил и вилял умиленно хвостиком. Кира села рядышком подле уставшей азари, пока Байкал уткнулся носом в колени Шепард. Тот словно чувствовал тревогу Киры, бушующей в ее сердце.

- Это довольно длинный день. - Протянула Лиара, слабо улыбнувшись.

- Довольно. - Согласилась Кира, кивая. - Прости.

- За что? Я сама на это подписалась. Я хочу помочь.

- Ты делаешь нечто большее, чем просто помогаешь... - Кира уже не старалась возводить хваленные баррикады, попросту устав. - Спасибо.

- Ты тоже помогла мне.

- Ну ладно, - Кира чуть фыркнула. - Хватит обмениваться любезностями. Поспи немного.

- А вы?

- Хватит скакать с «ты» на «вы». - Хмыкнула Шепард. - Вне корабля зови меня по имени, на «ты».

- Да, мэм. - Лиара улыбалась слабо, но глаза ее буквально сияли от азарта и смеха.

Кира глубоко вздохнула, медленно оглянулась, не смогла удержаться и прилегла на кровать, совсем рядом с Лиарой.

- Я немного устала, - с грустной улыбкой призналась Кира.

- Я понимаю. - Тихо шепнула Лиара. - Я понимаю все, что ты сейчас чувствуешь.

Кира потупила взгляд, чувствуя, как ее глаза жжет от подступающих слез.

- В страхе одиночества и предательства - нет ничего постыдного, Кира... - Лиара легко коснулась рукой лица Киры. -...я не должна была знать всего этого... Но сделанного - не воротишь.

- Я не хочу, чтобы он был виновен... - с дрожащим голосом призналась Кира. -...и в то же время я не прощу себе, если дам ему уйти, ведь, выйдет, что в итоге - все было ложью... У меня больше нет никого из близких...

- Я понимаю, - Лиара утешительно погладила теплыми ладонями лицо Киры. - Понимаю... Поспи, Кира. Отдохни...

И Кира не стала противиться...

Дата добавления: 2015-11-04