(Непристойное предложение - 2) 8 страница

Чуть дальше, в тени пальм, расположилась будка тотализатора. Гоблины-зазывалы сновали среди зрителей и собирали ставки, выдавая взамен номерной жетон. С ними соперничали оракулы за небольшую мзду предлагающие предсказания выигрышных номеров участниц шоу, и никого из зрителей не смущало, что у каждого из оракулов, глаголивших сто процентную истину, предсказания были разные!

- Внимание! Начинаем наше реалити-шоу "Холостяк"! - прозвучал усиленный магией голос ведущего шоу.

Следом он сам вскочил на помост. Высокий красивый дроу отнял половину внимания зрительниц у Принца Тьмы, скромничающего возле ступенек, очаровательно улыбнулся участницам шоу и воздел руку к небу. С его пальцев сорвалась ветвистая молния, ударившая в песок перед трибунами. Зрители затихли. Прекратили шуршать фантиками, шипеть бутылками с охлажденным нектаром и обсуждать формы потенциальных невест Руфима.

- Дамы и Господа! Люди и Нелюди! Добро пожаловать на самое захватывающее шоу века. В наличии один жених, он же Принц Тьмы - несравненный Арушифирамсакур Тенкотламионариен кире Некловинкоренмаш элтар ака Фрай Дора-Хэ…

Он смог это выговорить?! У меня уши на третьем слоге в буквах запутались…

Я прониклась уважением к ведущему-дроу. Произнести полное имя и статус наследника Тьмы быстро, четко, без запинок и правильно только профессионалу высшего класса по языку!

- … торопитесь занять места на трибунах и перед зеровизорами. Шестой развлекательный гарантирует: будет ооочень жарко!

Да куда уж жарче? Температура за тридцать градусов зашкаливает. У меня купальник насквозь промок и мозг испекся, а нам еще физические нагрузки предстоят. Я бросила взгляд через плечо на обозначенный оранжевыми буйками прямоугольный участок океана. Плавать будем, но скоро ли? И как далеко…

- Позвольте представить наблюдателей шоу: Король Тьмы Тоттен Многоликий и его жена Фейерия Ллеверлин, - темная чета вышла из портала и прошествовала к своим местам. - Представитель древнего клана темных эльфов "Берущих минотавра за рога" Валдрис Романтичный, но свое прозвище он получил не за отношения с девушками… - песок пошевелился, взвился небольшим смерчем и опал, открыв мускулистую фигуру еще одного дроу.

Я напряглась. Эльф мне не понравился. Он двигался плавно, выглядел расслабленно, но его глаза были глазами настоящего убийцы, влюбленного в свою профессию. Думаю, тонкая цепь душителя хорошо смотрится в его сильных руках. Твое дело нейтрализовать Азриэль… Припомнила я поручение, данное Руфимом балахону. Не он ли второй участник беседы, которую мне вчера удалось подслушать?

Несмотря на жару мне меня зазнобило. Я поежилась и отвела взгляд от эльфа, но слишком поздно. Валдрис обернулся и отсалютовал мне рукой.

- … также с нами любимец всех детей, поборник справедливости, отец доброты и сын сострадания - Император Света Лейнард!

В воздухе возник сгусток света. Распух до размеров взрослого существа и словно взорвался изнутри, ослепив всех собравшихся на пляже. Послышались испуганные крики. Люди в панике повскакали со своих мест и ринулись спасаться бегством от неизвестной угрозы.

Отец доброты и сын сострадания? Ну-ну…

Ведущий кричал. Требовал лекаря, компенсацию за вредную работу и грозился подать в суд на Императора. Лейнард стоял. Он не понимал, почему все бегут от него, а не к нему. Бедняга уже приготовился благословлять во имя Света, но желающих не находилось. Амазонки отлавливали и вразумляли зрителей. Прошедших через воспитательную работу возвращали на трибуны, закованными в наручники, одетыми в смирительные рубашки и с кляпом во рту. Оголтелые журналисты рвались в драку. Император-не Император, а за испорченную аппаратуру ответить обязан. К сиятельному телу им прорваться не удалось, но метко пущенной зерокамерой светлый по морде схлопотал.

Многоликий Тоттен ржал. Руфим вздыхал. Королева Тьмы делилась впечатлениями и подзатыльниками со всеми желающими. Валдрис прикинулся песком и слился с местностью. Участницы сбились в кучку и приготовили шлепанцы, отмахиваться от поклонников, подобравшихся под шумок к помосту.

Я загорала, растянувшись на полу за спинами соперниц, и рассматривала новейшие летательные аппараты. Высоко в небе, недосягаемые с земли, порхали стрекозлы. В их фасеточных кабинах с кондиционерами счастливые операторы снимали многообещающее начало "Холостяка". Если так дальше пойдет, то финалистку полуживую к алтарю в гробу привезут!

Волной из океана принесло Афродиту. Она потопталась на берегу и, не получив положенного ей по статусу мужского обожания, отправилась добывать его самостоятельно. Вклинившись в потасовку Прекраснейшая принялась усердно прививать любовь к ближним, а так как через голову доходит быстрее, то сил на приложение оных к своему скипетру она не жалела.

На трибунах расселись мои знакомые мартышки. Они хрустели чипсами, лузгали орехи и поддерживали драчунов. Некоторые успели добежать до тотализатора и поставить на итог драки два кокосовых ореха и связку бананов.

На подмогу амазонкам прибежал отряд охранников - троллей. Мордовороты в два счета навели порядок: разогнали обезьян, зрителей разложили, а наблюдателей рассадили по местам. Воительниц их охранять поставили. Ретивых поклонников участниц шоу, как и положено, мордой в песок, руки за спину и штабелем сложили. Ведущего на сцену водворили.

Я нехотя поднялась, жалея об окончании веселья, и встала в общий строй участниц шоу. Поправила номер на попе и ослепительно улыбнулась зрителям.

- Внимание, - прохрипел эльф. - Все на месте? Зрители? - с трибун раздалось нестройное мычание, напоминающее мольбы раненых о легкой смерти. - Наблюдатели? - сильные мира сего кивнули, кроме Афродиты. - Ну, раз все на месте… - дроу старательно не замечал пустующее место Богини любви. Как и томно вздыхающие неподалеку кусты. - Продолжим. Никто сценарий не видел? Что-то? Кентавр сожрал? Ну и демон с ним. Со сценарием. И с кентавром. Буду импровизировать. Позвольте представить претенденток на руку и сердце Принца…

Ведущий начал перечислять список имен, фамилий. Длинных и коротких. Известных и не очень. С бурным прошлым и тихим настоящим. Девушка, чье имя он называл, выходила на шаг вперед, кланялась и демонстрировала свое тело. Слава Гере продемонстрировать ум у них не было возможности. Я настояла на том, чтобы у девушек не было права слова. Кого в современной жизни интересует чушь про мир во всем мире и спасающую его красоту?

- … и последняя участница реалити-шоу "Холостяк" Азриэль Д"артэс Ллеверлин из клана "Идущих по лезвию ножа". Умница, красавица и автор данного шоу!

А вот об этом он мог не упоминать! Я вышла вперед, спиной ощущая колюще-режущие взгляды соперниц. Все. Следующую ночь мне не пережить. Девушки костьми и тощими задницами лягут, но вытрясут из меня подробности следующих конкурсов. Вряд ли получится их убедить, что сценарий претерпел значительные изменения с того момента, как я передала его в руки Руфиму.

После представления конкурсанток, ведущий объяснил условия конкурса: проплыть километр до буйка и вернуться обратно. Желательно по пути не утонуть, ибо красавцев спасателей на берегу для подстраховки условиями соревнования не предусмотрено.

Задание показалось мне не сложным. Два километра проплыть мне по силам. Руки, правда, завтра болеть будут, но ничего страшного в этом нет. Потерплю, если к лекарям недопустят.

По сигналу ведущего тридцать пять девушек и я сиганули в прохладную океанскую воду. Кожа мгновенно покрылась мурашками, а зубы заломило, как от глотка нектара из холодильника. Теперь ясно, почему острова непопулярны среди туристов, несмотря на привлекательный климат - их холодное течение омывает! И достаточно сильное - за минуту нахождения в воде меня на два метра в сторону от ориентиров снесло!

Сжав зубы, я мысленно прокляла королька мелкого островного государства, чей департамент туризма и развлечений не удосужился сообщить мне подробности на этапе подготовки шоу, и собственную тройку по географии. По скромным подсчетам усилия по достижению цели придется удвоить. Буек с цифрой один на оранжевом боку маячил убийственно далеко.

Ругалась не только я. Мысли, подобные моим, прослеживались на лицах большинства девушек. В голове мы потрошили, препарировали и пытали всех организаторов конкурса и в первую очередь Руфима. Если он, засунув нас в холодную воду, таким образом на отношения между супругами намекает, то ему стоило руку и сердце моржихе предложить или ледяному элементалю. Живая теплокровная женщина долго в паре с айсбергом не протянет. Переохлаждение, даже моральное, обычно летальный исход вызывает!

Кое-как злые, дрожащие, с пылающими глазами и с трупным румянцем на щеках участницы шоу дотянули до буйка. Вода у поворотной точки нашего заплыва оказалась теплее, чем у берега, и мы разрешили себе небольшую передышку прежде, чем отправиться в обратный путь. Пока вперед никто не рвался. Все берегли силы, осознавая, что основная борьба развернется на последних двухста метрах.

Пять минут, десять, пятнадцать…

Плыть уже никуда не хотелось. Мы облепили буек, разговорились о том, кто и как планирует провести осенние Великие Дионисии и дружно посылали… к Посейдону всех подплывающих к нам морских нимф, призванных следить за поведением девушек в воде. Какая дура из теплой воды обратно в холодную полезет? В общем-то, с моей подачи мы почти договорились, что Руфим и его садистские конкурсы идут прямиком к Нумедийскому Льву под хвост. Хочет жениться - пусть жениться на той, которая ему в душу запала, а не заставляет нас под его дудку на задних лапках стоять. Для роли второй половинки Короля Тьмы навыки выживания в экстремальных условиях не обязательны!

Увы и ах, Принц с нами не согласился. Он внимательно выслушал оскорбленных нимф и что-то шепнул на ухо ведущему. По зеровизору, вмонтированному в буек, мы увидели крупным планом вытянувшееся лицо дроу, проскользнувшую в его глазах неуверенность и, наконец, согласие, которое мы прочитали по губам эльфа. Звук у зеровизора был отключен.

- Дамы и господа, - долетело до нас с берега. - Кажется, у наших несравненных конкурсанток пропало желание возвращаться на берег, - трибуны заулюлюкали. В дроу полетели пустые бутылки и вафельные рожки из-под замороженной амброзии. - Вы согласны простимулировать их?

Мне не понравился вопрос. Сердце екнуло и повисло на волоске. Душа сжалась в пушистый комочек и в ужасе забилась под желудок. Челюсть, левую ногу и правую руку свело нервной судорогой. Оба уха прижались в голове, а с губ само по себе слетело змеиное шипение.

- Тогда… выпускаем! - ведущий махнул рукой.

Задняя стенка помоста, с которого мы ныряли, поднялась вверх. На первый взгляд ничего не произошло. На второй же… Картинка с подводной зерокамеры продемонстрировала нам десять теней с треугольным спинными плавниками, стремительно приближающихся к нам.

Десять.

Больших.

Белых.

Акул.

Аааааа!

Участницы в панике заметались. Трое умудрились оседлать крошечный буек, двое столкнулись головами и пошли ко дну, некоторые на сверх скорости понеслись к горизонту, остальные направились к лодкам за периметром отведенной нам полосы океана. А я… Я поплыла на встречу акулам.

Дура? Как бы нет так! С буйка ноги все равно в воду свешиваются, а акуле без разницы с какой части тела начинать вами обедать. Плыть в противоположную от рыб сторону логичнее, но остров-то ближе, чем неведомый другой берег океана. Лодки штурмовать бессмысленно. В них амазонки с веслами наперевес поджидают. Я свои шансы против них выстоять трезво оцениваю - они нулевые!

На что я надеялась? Оптимисты называют это чудом. Реалисты - удачным стечением обстоятельств. Пессимисты - неоправданным риском. Я рассчитывала на везение и кое-какую информацию о подводных хищниках, полученную во время стажировки на канале "Внутри животных".

Я одолела четверть пути. До столкновения с акулами оставалось три десятка метров. Я неподвижно легла на воду лицом вниз, задержав дыхание и расставив руки и ноги в стороны. Хищники промелькнули в толще воды. Выждав несколько секунд, я изо всех сил рванулась к берегу, погоняемая жаждой мести.

Принц вынудил меня отказаться от рукоприкладства в наших с ним отношениях? Не беда. У меня ноги есть. И зубы. И рога я себе отращу, если необходимость возникнет.

Двести метров до берега. Сто пятьдесят. Сто… А что это у моих пяток щелкает? Зууубы?! Да какие же это зубы! Это как минимум триста пил для валки леса по ошибке в пасть размером с экскаваторный ковш понатыканные!

Мне конец. Сейчас она уйдет на глубину, оттуда поднимется вверх, подбросит меня в воздух и перекусит пополам своими смертоносными челюстями. Мне однозначно конец.

Или…

Вес каменной кожи протянул меня на дно. Навстречу челюстям несущейся на меня машины для убийства. Кровь, разбуженная адреналином, вскипела. От насытившей ее магии жизни кожа засияла мягким зеленым светом, делая меня отличной мишенью. Акула не промахнется.

Раз… Два… Три… Столкновение!

Вода вокруг меня и рыбы вскипела. Столб пара вытолкнул нас из глубины наверх. Мы взлетели на десять метров над поверхностью океана. Я насладилась разинутыми ртами публики, побледневшей рожей ведущего, показала Руфиму кулак, кувыркнулась и приготовилась упасть обратно в воду, но у Судьбы возникли разногласия с моими намерениями. У самой воды меня подцепили за пятку, подкинули и поймали в кожаный мешок, располагающийся под огромным клювом.

Три секунды полета, кривое подпрыгивающее приземление, довольное "карр" и меня выплюнули на берег.

Очутившись на свободе, я отползла, по моему мнению, на безопасное расстояние, забилась под трибуну и уже оттуда рискнула рассмотреть едва не сожравшую меня птичку.

Кожистые серые крылья с размахом около восьми метров, белое брюхо, шипастая треугольная голова, украшенный острыми треугольными зубами клюв, под ним мешок, где я успела побывать…

Знакомая птичка. Мы таких в школе по очень древней истории проходили. Кажется, они драконодонами назывались и вымерли на заре зарождения разумных двуногих видов. Видимо не все. Вымерли.

- Азриэль! Это что еще за полет фантазии?

Я оторвалась от созерцания ископаемого предка современных драконов. Повернула голову на звук своего имени и увидела Руфима, ведущего, всех наблюдателей и большую часть зрителей с трибун.

- А нечего было на нас акул натравливать! - я постаралась откреститься от претензий Принца Тьмы. - Каково тебе в роли наживки? - не удержалась я от сарказма.

- Акулы были дрессированные. Милые, смирные, сытые! Они бы вас не тронули, только попугали немного и все. Тебя никто не просил из них вот это… с крыльями делать! Они, между прочим, подотчетные. Что я директору Океанариума скажу? Извините, но одна по небу стосковалась?! - демон ущипнул меня за бедро.

Я ойкнула и ударила его по руке. Мы замолчали. Дальнейшие препирательства вели к ссоре, но, похоже, мы оба не стремились нарушить хрупкое перемирие.

- Ты бы птичку свою с пляжа убрала, пока она все вокруг не загадила, - примирительно посоветовал демон.

- Куда? - я вздохнула.

Драконодону на суше явно понравилось. Он помост опрокинул, пальм наломал и гнездо вить собрался.

- Мне без разницы, куда ты ее денешь, но через две минуты она должна исчезнуть, а зрители вернуться на трибуны. Хочешь у себя в комнате ее держи, хочешь отдельное бунгало с видом на океан снимай. На твое усмотрение…

- Простите, - в наш разговор вмешался голос с задних рядов. - Позвольте мне с птичкой пообщаться? - народ посторонился, давая возможность сухонькому старичку проползти к нам. - Дело в том, что я маг-палеонтолог. Специализируюсь на создании иллюзий вымерших организмов. Живой образец станет огромным подспорьем в моей работе. Я много времени посвятил изучению повадок драконозавров, думаю, я смогу с одним из них договориться. Это будет прорыв в науке!

Обрадованная, я подвинулась в сторону, освободив палеонтологу пространство. С моей помощью, если так можно назвать напутственный пинок под костлявый зад, старик выбрался из-под трибун. Не делая резких движений, он подошел к драконодону, взмахнул руками, стоя на одной ноге. Крякнул, присев. Мяукнул, подпрыгнув, и три раза плюнул в морду ящеру…

- Ну-с, - промолвил Принц, глядя на исчезающие в пасти драконодона ноги мага. - Теперь, когда добровольцы кончились, может быть, ты оторвешь свою почти королевскую задницу и решишь проблему? - темный сердито сверкнул глазами и указал мне на выход.

Пришлось идти, так как зрители активно поддержали демона, буквально выдавив меня наружу из укрытия.

Оказавшись за пределами надежного укрытия я выругалась, засунула под трибуны кулак, за который меня немедленно укусили, выругалась повторно и в последний момент остановила занесенную для пинка ногу. Если руку просто укусили, то ногу могут до кости обглодать.

Я вздохнула. Посмотрела на океан, будку тотализатора, притихших в ней гоблинов. Взглянула на небо. Изучила пальцы ног, рук… Чем бы еще заняться? Не драконодона же укрощать в самом деле! У него характер мерзкий - жрет все, что в непосредственной близости находится, поэтому я к птичке подходить не собираюсь.

Зачем она в мою сторону смотрит? Куда это она собралась? Не надо ко мне ковылять! Я не вкусная! Ты меня пробовала и признала непригодной к употреблению! Я пятилась, птичка наступала. К сожалению, появившаяся на моем пути стена преградила путь к оступлению. Нет, возможность повалиться сквозь землю у меня осталась, но я как-то не торопилась попасть к Аиду на банкет по случаю моих похорон.

Прижав меня к стене, драконодон повернул голову в профиль и уставился на меня желтым глазом. Развернул крылья, открыл клюв и… лизнул липким шершавым языком в нос! Обалдеть…

- Азриэль! - сгусток Тьмы отбросил от меня ящера.

Драконодон обиженно каркнул, попытался подняться, но запутался в крыльях и рухнул мордой в песок.

Недалеко от нас стоял Принц и готовился бросить еще одно заклинание.

- Не тронь птичку! - я закрыла собой драконодона. - Не ты делал, не тебе ломать! Не видишь мы с ней дружеские отношения устанавливаем, и ты в них третий лишний, - буркнула я.

- Я за тебя беспокоился! - рявкнул Руфим, но заклинание убрал.

- Вот и иди дальше беспокойся. Тебя на помощь кто-нибудь звал? Нет!

- Позовешь в следующий раз - не приду! - темный наградил меня гневным взглядом, развернулся и демонстративно занял свое место на трибунах.

Ну и ладно. Ну и пусть. Буду я еще внимание на всяких нервных демонов обращать. Убедившись, что Принц мне более не помешает, я подошла к птичке, помогла ей распутать конечности и уговорила отрыгнуть профессора палеонтологии. Слава Гере она его не съела, а так же как меня запихнула в мешок под клювом. Очевидно про запас берегла.

Цепляясь за наросты на крыльях ящера, я забралась ему на спину, села на шею и заставила взлететь. Хорошо акулу выдрессировали, раз в крылатом виде она навыки подчинения разумным существам сохранила. Мы сделали круг над островом, распугали стаю стрекозлов, и я уже хотела направить драконодона к плоской крыше отеля, вполне подходящей для временного места жительства птички, как она сложила крылья и камнем рухнула вниз, в океан.

Пора звать на помощь?

Нет… Поймав большую белую акулу, ящер вынырнул на поверхность и взлетел. Рыба разевала рот, трепыхалась, но освободиться из мощных челюстей моей деточки не могла. Отлично, пропитанием на девять дней драконодон обеспечен. А директор океанаума обеспечен сердечным приступом и необходимостью дрессировки новых белых акул.

Пока я летала, кормила птичку и объяснила лично владельцу отеля, почему именно на их крыше летающее ископаемое будет жить, шоу продолжилось. Я подоспела к шапочному разбору: наблюдатели определяли кого им отсеять.

Так как до финиша добрались не все, а часть конкурсанток вообще скрылись в неизвестном направлении и их до сих пор ищут нимфы, то задача несколько осложнялась. Меня трогать нельзя, ибо я единственная до берега добралась и, соответственно, выиграла первый конкурс.

Наблюдатели грызлись минут пять, после чего Афродита бросила в толпу перепуганных девушек скипетр, заорав "На кого Бог пошлет". Послал он на номер пять. Человечка рухнула на помост. Наблюдатели пожали друг другу руки и сделали знак троллям унести выбывшее из соревнований тело.

Следом за троллями у нам поднялся… скорее вполз ведущий реалити-шоу. Беднягу здорово штормило. Помост под его ногами так и норовил толкнуть дроу то на выдающуюся грудь номера пятнадцать, то сбросить в океан. Когда эльф успел до невменяемого состояния наклюкаться?

- Иэтакс, товарищи… други мои… Афродита, - ведущий послал богини любви воздушный поцелуй. - О чем это я… А мне тут по секрету сказали, што у нас есть победительница и проигравшая первого конкурса! Давайте их обеих поздравим. Первую с кахим-то там сюрпризом в чьей компании она будет ушшинать, а вторую с благополучным избавлением от замужества с Принцем Тьмы… - Руфим очень внимательно посмотрел на дроу. - Ой, девоньки, и што вы тока в этом прощелыге находите? Тощий, плюгавый, белокожий, беее… Давайте лучше я на ком-нибудь из вас женюсь, а? Могу на всех сразу, кроме вот этой? - прицелившись, темный эльф ткнул пальцем в мой нос. - Эта… - ведущий прикрыл рот ладонью и "по секрету" прошептал другим конкурсанткам. - Эта хуже геморроя…

Терпеть не могу пьяных. Посчитав свое присутствие лишним на данном празднике жизни, я удалилась с помоста. И с пляжа. Вернулась в отель, проверила драконодона и спустилась к себе в номер.

Кроме вернувшейся в комнату мебели меня ждал еще один сюрприз. Поверх покрывала на кровати я обнаружила летнее шелковое платье, золотистые босоножки на высоком каблуке, записку с указанием времени и места встречи, а также красную розу. За неимением вазы, я налила немного воды в ванну и бросила туда цветок. Платье повесила на спинку стула, под него убрала босоножки и собралась немного вздремнуть.

В дверь постучали. Нехотя я слезла с кровати. Открыла дверь. За порогом стояла номер двенадцать.

- Часа неожиданностей тебе, Азриэль, - поздоровалась она. - Пригласишь?

Угу. Размечталась! Я ее впущу, а потом буду всю ночь ядовитых пауков и змей по номеру отлавливать.

- Нет, - я вышла и закрыла за собой дверь.

- Правильно. Я бы тоже не впустила, - позволила девушка мою предусмотрительность.

- Что надо? - крайне недружелюбно осведомилась я, не сводя глаз со спрятанной за спиной светлой эльфийки руки.

- Поговорить. О шоу. О Принце и в принципе о жизни. Пойдем кофе в ресторане отеля выпьем? - предложила девушка.

Я кивнула и отправилась следом за ней. Мне стало интересно чего она добивается и кто не ко мне подослал. Возможно, начал действовать пресловутый убийца, а может быть Руфим затеял очередное развлечение за мой счет. Нельзя сбрасывать со счетов и породистое стадо участниц. Их проснувшиеся после первого конкурса мозги, могли сочинить некий грандиозный план, который они немедля принялись воплощает в реальность.

Мы заказали кофе. Добавили к нему по порции эклеров с шоколадным кремом и фруктовую корзиночку. Эльфийка не спешила начинать разговор. Она изучала обстановку, посетителей, вздыхала и рассматривала свой не идеальный маникюр. Я растеклась по креслу и думала, когда она озвучит вопросы. Ужасно хотелось спать.

- Меня зовут Каспея. Твое имя я знаю, - начала эльфийка.

- Замечательно, - я зевнула и попыталась собрать жидкую массу, в которую превратилась, в подобие прямосидящего тела. - Переходим сразу к сути дела.

- Быстрая ты однако, - девушка закурила. Я сморщилась. Жизнь и так коротка, а она ее добровольно укорачивает. Не идиотизм ли? - Хорошо. Предлагаю до финального конкурса объединить силы, а уже там посмотрим кто кого.

Зерно здравого смысла в ее Предложении было, но согласиться сразу, не узнав причины толкнувшие Каспею на сговор с прямой конкуренткой, будет чрезвычайно глупо. Я кивну, а потом изо всех щелей операторы с зерокамерами полезут. Я съела эклер. Сахар попал в кровь и заставил шестеренки усталого мозга пару раз провернуться.

- Зачем? Какую выгоду ты получишь? И я, кстати.

Кофе скатился по пищеводу, но организм не торопился его перерабатывать. Он не дурак, чтобы лишать себя крепкого и здорового сна!

- Никто не предполагал, что конкурсы будут опасны. В одиночку пройти их сложно. Это ясно, как день. Скоро все участницы осознают необходимость союзов. Я просто поняла это первая и выбрала ту напарницу, которая меня устраивает.

- Да? - я изумилась. Она меня за кого принимает? Или себя шибко умной считает. - А если ты меня не устраиваешь? Ты же Руфимовская фаворитка - моя главная соперница. По идее, я тебя первую со света сжить должна.

- Должна, но не будешь, - с уверенностью произнесла светлая. - Ты здесь не по своей воле и занята вопросами выживания. Я то же. Мне Принц, скажем так, не уперся ни в какое место, но родителям вынь да положь свадьбу либо с ним либо с трехсотлетним пугалом - ортодоксальным дроу. Я под землю в двадцать два года зарываться не желаю. И уж тем более изображать из себя госпожу его души и тела!

О! Ей не позавидуешь. В ее ситуации я бы тоже на драконе в объятия Принца Тьмы рванула без билета и без очереди. Ортодоксальные дроу жуткие типы: живут в землянках или пещерах, едят крыс, червей и активно галлюциногенные грибы пользуют. Ну, и матриархат проповедуют. Женщина у них не только с детьми, на кухне и на храмовых службах голова, но и по магазинам, на рыбалку, в баню в девками первая, а после обязательный нагоняй с приложением твердых предметов к телу мужа дать должна. В общем, не жизнь, а каторга сплошная!

- Хорошо. Сойдемся на том, что у нас много общего, - я кисло улыбнулась. - Только учти - со мной опасно. Руфим меня убрать пытается. Раз мы в союзе, то будь добра помоги мне найти убийцу.

- Что именно надо сделать? - Каспель допила кофе и отодвинула в сторону пустую чашку.

- Пока ничего. Я сначала информацию соберу, а там посмотрим.

Мы пожали друг другу руки. Не сказать, чтобы я обрадовалась появлению напарницы, но она действительно могла мне пригодиться. Проследить за кем-нибудь, подстраховать во время вылазок и на конкурсах. Другое дело мне придется тоже самое делать. И если мы вдвоем доберемся до конца, то нам придется встать лицом к лицу. Уже не как союзницам, а как врагам.

Я поднялась в номер. Вызвала свою лучшую подругу и попросила собрать информацию о ведущем шоу и о Валдрисе Романтичном. Вкратце описала ей предисторию просьбы. Амазонка поклялась справиться с заданием за день-другой. Она попросила соблюдать осторожность, не лезть на рожон и отключилась. Поставив будильник на восемь вечера, я вытянулась на кровати и уснула.

***

А! Я проснулась за долю секунды до того, как мое горло сжали. На живот навалилась тяжесть. Я захрипела. Забрыкалась. Магия высвободилась, но ничего не произошло! Злость мгновенно сожгла все предохранители. Выступившая из пор субстанция мгновенно отвердела. Мускулы налились силой. Рыкнув, я оторвала от себя руки убийцы и отшвырнула его. Вскочила на кровати и всмотрелась в темноту, в поисках гаденыша.

- Еще встретимся… - прошипела темнота низким мужским голосом. Колыхнулись занавески. Скрипнули перила балкона. Ушел!

Хлопком в ладоши я зажгла в номере свет. Тщательно осмотрела его, но не нашла следов пребывания незваного гостя. Проклятие! Куда служба безопасности смотрит?!

Пропищал будильник, напоминая о свидании. Проклиная всех знакомых демонов по именно я начала приводить себя в порядок. Под зерокамерами на меня вряд ли нападут, поэтому амазонкам и троллям можно после настучать о попытке убийства. А заодно и Руфиму. Будет весьма любопытно посмотреть на его пресную рожу…

Дата добавления: 2015-11-04